TALINGRADO'S!2 MUERTE DEL VI EJERCITO OMT me MILITARYSTALINGRADO 1942 LA MUERTE DEL VI EJERCITO Geoffrey-A. Beevor-J. Lewis ™ OSPREY MILITARY HISTORY QUIZ BOOKINDICE Introduccion 02 Comandantes enfrentados 08 Los ejércitos 14 El Ejército Sovictico 14 El Ejército Aleman 22 Orden de batalla de alemanes y soviéticos 27 Inicio de la campafia 31 Los planes del ejército aleman 34 El sitio de Stalingrado 38 El primer ataque aleman; 14-26 de septiembre _45 El segundo ataque aleman; 27 de septiembre- 7 de octubre 62 El tercer ataque aleman; del 14 al 29 de octubre__71 Los bombarderos alemanes 73 El asalto final de Paulus; 11-17 de noviembre La contraofensiva soviética; la Operacion 77 Urano__ 80 El plan soviético 81 La resistencia del VI Ejército 89 El sometimiento del VI Ejército 97 Consecuencias 103 El campo de batalla, hoy 104 Cronologia 108NTRODUCCION Annadie se le escapa que en la Il Guerra Mundial, Stalingrado fue una campafia decisiva de la cual el Eje nunca se recuperd. De hecho, fue uno de los tres “golpes de martillo” asestados contra el Eje en noviembre de 1942. Los dos primeros fueron en el Norte de Africa: la victoria briténica en El Alamein y la invasién anglo-norteamericana de Casablanca, Oran y Argelia, El tercer golpe fue la Operacién Urano soviética, que lievaria a la destruccién del 6 Ejército Aleman, Stalingrado también representa uno de los puntos algidos del arte de hacer campafia, claramente una batalla decisiva de aniquilacién con profundas implicaciones estratégicas. Consecuentemente, la campafia ha sido analizada extensamente en el nivel operacional A pesar de la importancia de Stalingrado en los niveles estratégico y operacional, sin embargo, es en el nivel tactico donde Stalingrado sirve como una lente magnificando no solamente los patrones de la guerra del pasado, sino también como un posible atisbo de como sera librada la guerra en el futuro. Estos profundos cambios son una continuacién de tendencias a largo plazo resultantes de la Revolucién Francesa y de la subsiguiente industrializacion de la guerra y de la sociedad occidentales, La guerra convencional en Stalingrado requirid de grandes numeros de tropas jamés vistos, lo cual a su vez produjo bajas muy elevadas 02El incesante numero de tropas requirié mas municién, particularmente para ciertos sistemas de armas. Los sistemas logisticos, consecuentemente, tuvieron mas suministros que entregar. Hubo también mas bajas que ser evacuadas. Las fuerzas aéreas fueron especialmente importantes, no sélo en acciones de apoyo tactico, sino también interceptando las lineas de comunicacién. Pero quizis el desarrollo mas significative, al menos en Stalingrado, fue la tendencia de las operaciones urbanas a cada vez mas afectar a los niveles operacional y estratégico de guerra. Combatir en Stalingrado demostré la creciente letalidad de! campo de batalla, principalmente a través de la tecnologia perfeccionada. También llevo a una disminucién del mando y control, con el liderazgo delegando mas y més abajo en la jerarquia. Y concomitantemente, las unidades tacticas mas pequefias necesitaron armas y equipos especializados, lo cual las hizo més importantes de lo que sus nimeros sugerfa. Poco de esto era conocido cuando la ofensiva rusa de invierno de 1941/42 se embarrancé en el deshielo de marzo, significando el fracaso de la ofensiva Barbarroja que habia comenzado el mes de junio anterior. En enero, Hitler habia relevado al comandante en jefe del Ejército Aleman y asumid él mismo estas tareas. Nunca habia abandonado Ia idea de una ofensiva en el sur de Rusia para tomar los campos petroliferos de las Montafias Céucaso. Consecuentemente, Hitler emitié la Directiva Numero 41 el 5 de abril de 1942. Con el nombre en clave de Operacién Azul, ordenaba que las restantes unidades militares soviéticas al oeste del rio Don fueran eliminadas y que las Areas econémicas vitales de Rusia fueran ocupadas. Era una operacién excesivamente complicada consistente en varias fases, basadas en buenos deseos, inteligencia inadecuada y un enemigo presumiblemente pasivo. Los ejércitos ruso y aleman, sin embargo, estaban recuperandose del combate del afio anterior. Los alemanes no tenian bastantes reemplazos para rellenar sus agotadas filas, por lo que solamente las divisiones en el sur de Rusia fueron construidas con respaldos para sus tablas de organizacion y equipamiento. Se advierte, sin embargo, que tras varias semanas de combate, las tablas de organizacién y equipamiento tenian poco que hacer con el combate en el Frente del Este. El Fuhrer creia que las bajas del afio anterior podrian ser cubiertas por sus aliados, unas cincuenta divisiones de Italia, Rumania, Hungria, Eslovaquia y Croacia. Sobre el mapa, parecian impresionantes, pero sus tropas carecian de motivacion, capacidad y equipamiento. Sus divisiones de infanter'a no poseian ningin arma que pudiera destruir un tanque pesado ruso. Desde el 22 de junio de 1941, el Ejército Rojo también habia suftido enormes bajas, y todavia tenia que superar la masiva purga de Stalin del cuerpo de oficiales desde finales de los 30. Durante 1942, el Ejército Rojo comenzé a cambiar de ser una fuerza de infanterfa a otra que utlizaba formaciones mecanizadas progresivamente mas grandes. Influido por Karl Haushofer, Adolf Hitler pensaba convertir las tierras de la Unidn Sovietica en colonias alemanas. Entre 1939 y 1941, la Inchando Alemania Nazi estuvo ocupada con sus histéricos enemigos de Occidente: Francia y el Reino Unido; no obstante, Hitler nunea perdié de vista su verdadero objetivo: invadir el este de Europa. 03Antes de que comenzara la Operacién Azul, el Ejército Rojo lanzo el 12 de mayo una gran ofensiva cerca de Kharkov. El Grupo de Ejércitos Sur, comandado por el Mariscal de Campo Fedor von Bock, contrarrest6 con un doble envolvimiento que atrapé a unos 240,000 soldados soviéticos en la Bolsa de Izyum. A lo largo del verano de 1942, el Grupo de Ejércitos Sur realizé las fases preseleccionadas de la operacién, incluso cuando los soviéticos el 19 de junio capturaron documentos que comprometian a los planes. Hitler cobré cada vez mas confianza segtin los ejércitos alemanes avanzaban a través de las anchas estepas. Von Bock comenzo a preocuparse, sin embargo, advirtiendo que las unidades tusas se retiraban. EI Ejército Aleman era en gran parte dependiente de las lineas ferroviarias para el suministro. Podia operar confortablemente hasta el rio Dnepr. Cualquier avance mas hacia el sur de Rusia, sin embargo, tendria que ser improvisado y estaria sujeto a interrupciones. Mientras mas avanzasen hacia el sur de Rusia, mas problemdtico se convertiria su suministro. A comienzos de julio, los alemanes se reorganizaron, con el Grupo de Ejércitos A de Wilhem List abarcando el 1 Ejército Panzer y los 11 y 17 Ejércitos, Hitler reemplazo a Von Bock por Maximilian Freiherr von Weichs y redesigné al Grupo de Ejércitos Sur como Grupo de Ejércitos B. Consistia en el 2 Ejército Hangaro, el 4 Ejército Panzer, y los 2 y 6 Ejércitos. La interferencia de Hiler en las operaciones del ejército también aumenté. Emitié la Directiva Nimero 45 el 23 de julio, ta cual enviaba al Grupo de Ejércitos A al sur, hacia la region del Caucaso, lo cual dejaba al 6 Ejército sin apoyo para avanzar sobre Stalingrado. También permitio que los soviéticos retiraran a la mayoria de sus tropas de la curva del Don. Con su anterior éxito tactico en el sur, Hiller concluyé que estaba triunfando. Envio al 11 Ejército, la Gnica reserva en el sur de Rusia, al norte, a Leningrado, Segan las restantes fuerzas alemanas en el rea comenzaban a desplegarse, sucedieron enormes problemas logjsticos. Las estepas no tenian la infraestructura para soportar a un ejército tipo europeo occidental; llamativamente ausentes eran _lineas ferroviarias de doble ancho fiables y puentes que llevaran a Stalingrado desde el oeste. Todas las fuerzas motorizadas alemanas se quedaban periddicamente sin combustible, El jefe del estado mayor del 4 Ejército Panzer, cuyas divisiones estaban desplegandose hacia el Caucaso, describié la situacién logistica como catastrofica. Stalingrado no habia sido originalmente un factor principal en la planificacion alemana y el 4 Ejército Panzer podia haberla alcanzado mucho antes. Pero Hitler quedo cada vez mas fascinado con la ciudad con su emisién de la Directiva Namero 45, una decision que todavia desconcierta a los historiadores. Ello ahora constituirfa la fundacién para su conquista del Céucaso. Fotografia real de Ia ciudad de Stalingrado después de la famosa batalla entre sovicticos y alemanes, fotos de ‘como quedo el lugar de los heehos hoy lamado Volgrado 04-05,ed rece Scr) El 9 de julio de 1942, ante los avances exitosos del Gi de Ejércitos Sur en Ucrania, Hitler ordené su f= Hideo’ Son ta ete Cok Gad da epee AY os eas Sar i pesto Waheed ay 3° EJERCITO Fedor von Bor taro el unde eae grupo cant, el Grape Baris eb el ance agers ia yetean aa uss mie aara pea pte Gates mene eal a FALL BLAL Elfrente el 22de Julio 1942 RUMANO xx cece oT etre: Domitresci dvances de as fuerzas del je 1 - H1 16 de julio, Hitler ordena al IV Ejéreito Panzer de Hermann Hoth que se diriga al sur, a ayudar al 1 Ejéreito Panzer, dejando sélo al 6. Rjército de Friedrich Paulus para conquistar Stalingrado. De esta manera, el ataque sorpresa alemén es anulado y los soviéticos tienen tiempo para preparar defensas adentro y alrededor de lit ciudad, El 30 de julio Hitler reconoce de manera implicita su error, al ordenar a Hoth que diriga su ejéreito Panaer back ‘Stalingrado de nuevo. No obstante, para tentonces Ia defensa de los soviéticos ces muy fuerte en la ciudad, 4° EJERCITO RUMANO Constantin Constantinescu ea 2° EJERCITO HUNGARO Gusztav Jany 8° EJERCITO ITALIANO Italo Gariboldi eI 18° EJERCITO Richard Ruoff 6° EJERCITO Friedrich von Paulus 2- ELI Ejéreito Panzer (10 de agosto) © Moniok, en el curso medio del rio Tere agosto), hasta Viadikavksis (“Puerta del Chucaso”), ala que los bolcheviques habian renombrado como Ordehhonilidze tras la Revolucion Rusa. Tampoco lograra su objetive, pues mo alcansa los poros petroliferos de Gromi (se queda a 48 km) ni a ‘Tilis, eapltal de Georgia. 3 112° Ejéreite de Von Salmuth conquista Krasnodar (12 de agosto) y Novorossiysk (11 de septiembre), pero fracasa en ‘cuanto a que su objetivo es capturar las ciudades costeras de Tuapse y Sukhumi, en el Mar Negro, deteniéndese sus estuerzos ‘en los puertos de montana que conducen a dichas ciudades, 4- Para finales de agosto, el G1 de Ejercitos. 4° EJERCITO Ar ciao won er aa Coed aig a PANZER resale. “em con Hermann Hoth Ex 2° EJERCITO 110 EJERCITO Hans von Salmuth Erich von Manstein § - 1119 de noviembre los sovieticos atacan a 1° EJERCITO tas tropasalemanasdispersas pore Ciao, empundolas de vuelta hacta Veranta, PANZER Ewald von Kleist 06-07Vasily Chuikov AR ‘Vasili Chuikov procedia de una familia campesina ‘numerosa (12 hijos). Su patria chica era de la aldea de Serebriani Prudi, cabeza de comuna de la parte meridional de provincia de Mosci. Se unié al Ejército Rojo durante la Revolucién de 1917 para posteriormente estndiar en Ia Academia Militar de Frunze. Chuikov sirvid en la ocupacién soviética de Polonia Oriental en 1939 y en la Guerra Ruso- Finlandesa de 1940. Fue enviado a China como asesor de Chiang Kai-shek, En mayo de 1942 se le concedié ¢l mando del 62° Ejército en la Batalla de Statingrado. El 62° Ejército fue ascendido a 8° Ejército de la Guardia debido a sus acciones tras la victoria det Ejercito Rojo en Stalingrado. Chuikov mand6 el 8° de Ja Guarida en el Frente Biclorruso y dirigié su avance hacia Polonia, encabezando finalmente la ofensiva sovictica que capturé Berlin en Abril de 1945. En el punto de mando de Chuikov notaron que a través de las muinas se abria paso un grupo de oficiales alemanes con una bandera blanca en las manos. El grapo fue Mevado hasta el general Chuikov. Resulté que entre los parlamentarios estaba el general Krebs, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Alemania Por primera vez.en el puesto de mando de Chuikov se informé de que Hitler se habia suicidado y en nombre de Goebbels entregaba las condiciones de un ammisticio. La respuesta fue: “Nada de condiciones, solo la capitulacion’” ‘Tras finalizar la guerra, Chuikoy permanecié en Alemania, —sirviendo —_posteriormente. como ‘Comandante en Jefe del Grupo de Fuerzas Sovisticas en Alemania desde 1949 hasta 1953, cuando fue nombrado Comandante del Distrito Militar de Kiev Mientras servia en aquel puesto, el 11 de marzo de 1955 fuue ascendico a Mariscal de la Unién Soviética. Entre 1960 y 1964 fue Comandante en Jefe de las Fuerzas de Tierra del Ejército Rojo. También sirvid como Jefe de a Defensa Civil desde 1961 hasta su retir en 1972, Desde 1961 hasta su muerte, fue miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Union Soviética, Chuikov fue un gran consultor en cl disefto del Memorial de la Battala de Stalingrado en Mamayey Kurgan y tras su muerte fue enterrado alli, Fue el primer mariscal ruso enterrado fuera de Mosci. COMANDANTES ENFRENTADOS El Cuartel general lo envi a Stalingrado en los dias mis dificiles para la defensa de la ciudad. Vasili Chuikov cruzé el Volga en medio de los bombardeos y arrastrindose pegado a la tierra alcanz6, el 16 de julio de 1942, el refugio del Estado Mayor. Al general inquietaba el espiritu moral del ejéreito (hacia poco que habian interceptado un camién secuestrado por oficiales de una unidad para escapar a la retaguardia). Ademyis, a la derecha de la ubicacion de Chuikov, en Ia parte alta del rio Chir, una division de infanteria austriaca acosaba con fiereza. Un cabo risionero contaba como los austriacos ejecutaban despiadadamente a los soldados soviéticos heridos que se escondian en las trincheras. Un poco mas al norte, los alemanes habrian logrado deteriorar 1a defensa y, haciéndose de la aldea de Kamensk aislar a una parte de los Tegimientos del 62° ejército que tendria que encabezar Vasili Chnikov. El 25 de junio los alemanes lanzaron una ofensiva masiva, Para el ejéreito de Chuikov aguel fue el bautismo de fuego. En su. mapa estaban marcados algunos puntos de apoyo que debian mantener los defensores de la ciudad: los corpachones de las fabricas, las ruinas de los edificios, los s6tanos y los barrancos. En Stalingrado ya no existia una linea compacta de defensa. En aquellos dias, ikov pronuncié unas palabras motivadas tanto por su fuerza de voluntad, como n temeraria, que han pasado a la Historia: “Al otto lado del Volga no hay tierra para nosotros En Stalingrad mostré desde los primeros dias la fortaleza de su espiritu militar. Chuikov ordené cavar un blindaje para el mando de su ejéreito en la Colina de Mamaiev, a solo 400 metros de la linea del frente. Nunca abandoné ese peligroso lugar, no obstante que la guardia del puesto de mano tenia a veces que entrar en combate con el enemigo que se habia abierto paso. Sus ordenes eran rigidas. Es conocido el caso cuando ordend fusilar al jefe de una brigada por haberse replegado de la ciudad y trasladado ¢! mando al otro lado del Volga. Bajo el mando de Chuikov combaticron las unidades aerotransportadas, como las denominaban entonces, las fucrzas de élite del Ejército Rojo. Para ellas trazd Chnikov bajo los bombardeos en el blindaje la nueva tictica de combates en la ciudad. Por vez primera comenzaron a actuar alli Jos grupos de asalto moviles. Para estos el General tenia instrucciones precisas y cjemplares que comenzaban con las siguientes palabras: “Irrumpan en la vivienda los dos, tity Ja granada”. Testimonio de Vasili Chuikov sobre los combates en Stalingrado: “Por doquier se libraban combates encarnizadas. Solo en un dia, el 15 de Septiembre, la estacidn ferroviaria de Stalingrado paso cuatro veces de una mano a ‘otra. Pero, hacia la noche era nuestra. Sobre la colina de Mamaiev me euesta decir ‘ahora en manos de quien estaba en ta noche del 4 al 5 de septiembre. Pero en la ‘mmaftana del 16, después de feroces combates, el regimiento 42 del coronel Erin la recuperé. Durante varies dias se libraron combates por el funicular. Me parece todavia escuchar el informe del jefe de la divisién, Dubarski. El coronel informaba de que 1a situacién habia cambiada. Antes nos encontribamos en la cima del funicular, y abajo estaban las alemanes. Mientras que ahora expulsamos a os ‘alemanes de abajo, pero una parte de ellos se abrié paso hacia arriba y en las pisos superiores se libra ahora un combate. No habiendo logrado éxito en el centro de la ciudad, el enemigo decidié en octubre hacerse dle la parte norte, del distrto de las fabrics. Pero alli tampoco logré hacer retroceder mi 62 ejército hasta el Volga.” En Volgogrado, en la Colina de Mamaiev sobresale ef Panteén del recuerdo, en ‘euyas muras estin inscritos millares de nombres de las defenvores que cayeron en ‘Stalingrado. No lejos del Panteén repasa también Vasili Chuikov. La colina de ‘Mamaivv figuraba en los mipas de los tiempos de la guerra como la “altura 102" Desde ese lugar se dominaba la ciudad y se divisaban las estepas del Volga. Vasili Chuikov pidié en su testamento ser enterrada en ese lugar, cerca de las fosas conumes de sus soldades. 08-09Gueorgui Zhikov S Fn octubre de 1941, cuando las alemanes se acercaban 1 Masel, Zhikkov reemplazé a Semin Timashenko en ef mando del frente central _».fueasignado a dirigir la defensa de la ciudad. Dirigié también la transferencia de tropas desde el Lejano Ext, donde una gran parte de lax fuercas terrestres sovidticas estaban estacionadas el dia de la invasiin de Hitler. Una exitasa contraafensiva soviética a inicios de diciembre de 1941 hizo retroceder a los alemanes, dejando a las tropas de la Wehrmacit fuera del alcance de la capital sovctica, La roeza logistica de Zhtkov es considerada por algunos su mis grande logro militar, precisamente por la dificultad de latarea. En 1942, Zhitkov fue ascendide a Comandante en jefe asistente y enviado al frente del suroeste para estar a cargo de la defensa de Stalingrada. Bajo ef mando total de Vasilievski.arganizé ala distancia la captura del 6° Ejército Aleman en 1942 con el costo de quizé un rillén de muertos alemanes (vase Batalla de Stalingrado). Durante la Operacién Urano, Zhitkow push la mayor parte del tiempo personalmente en las infructuosor ataques en las direcciones dle Rzhev, Sychevka y Viagma, eanocido como "El moledor de carne le Rches"; no obstante, reclamé el éxito en Stalingrado como suya, to que no le correspondia ya que el mérito le correspondia al mariseal Aleksandr Vasilewsi, planificador y gjecutor de la Operacién Urano, La denominadla Operaciin Bagration, fue dirigida por el Mariscal Georgui Zhishos, en donde el Fjército Rojo realize asalto final sobre el ejército alemiin en 1945, capturando finalmente Berlin (véase Batalla de Berlin) en abril y con ello Zhitkov consiguid ser el primer comandante de la zona de acupacién sovitica en Alemania. Fs asl que el dia 9 de maya de 1985, el mariscal alemdn Wilhelm Keitel, firmé ante dl, el acta de rendicién oficial de la Alemania Nasi Aleksandr Vasilevski Aleksander Vasilewski, se encargé de ta planificaciin y coordinaciin de casi todas las ofensivas soviticas, desde la comranfensiva en Stalingrado hasta la captura de Konigsberg. Ante ef estallido de la Primera Guerra Mundial, segin sus propias palabras, se sintié “abrumado por sentimientos patridticos”, por lo que decidié alistarse como soldada. Asi comenzé su carrera militar, alcancando en 1917 et grado de capitin, con séto 22 afs. Luego de un prematuro retiro fue rectutado nuevamente por el Ejército Rojo. Participé en ta Revolucion de Octubre, a Guerra Civil y en ta Guerra Polaco-Sovittica, En 1930 aleanzé el grado de comandante de regimiento, El talento de Vasilevski no pasé desapercibido y en agosto de 1941 fue nombrado Jefe Adjunto det Estado Mayor, lo que le convirtié en una de las figuras clave entre los lideres militares sovisticos. Un afo més tarde serta nombrado Jefe del Estado Mayor y ascendido a Coronel General. Disfruté de la casi itimitada confianca de Stalin. Vasilevski fue enviado con Zhiikov al Frente de Stalingrad, esta batalla supuso otro period dificil en su vida. E112 de septiembre de 1942, durante una reunién con Stalin, Zhikov y Vasilevski presentaron el plan para la contraofensiva en Stalingrado. Das meses ‘més tarde, el 19 de noviembre, con Stalingrado resistiendo todavia el ataque alemdin, se puso en marcha la Operaciin Urano. Zhukov habia sido enviado cerca de Rchev para dirigir la Operacién Marte (la contraofensiva de Rehev), y Vasilevski se mantuvo cerca de ‘Stalingrado para coordinar ta doble pinza del ataque que, en itima instancia, condjo a la derrota de Alemania y a ta aniquilacion de las ejércitas atrapados en el Kessel (cero). Cuando el 4 de julio de 1943 finalmente se inicié ta Batalla de Kursk, Vasilevski se encargé de Ia courdinacién de los frentes de Voronezh y de la Estepa. Después del fracaso alemén en Kursk y el comienzo de la contraafensiva general en ta oriltaizquierda del Dnieper, Vasilewki planed y ejecutd las operaciones ofensivas en La regién de Donbass. Mas tarde ese mismo afo, planifics y dirigis Ua limpieza de las fuerzas nazis de Crimea, En 1944, durante la Operacién Bagration, Vasilevski coordind las ofensivas det I” Frente Béitico y el 3° Frente Bielorruso. Cuando las fuerzas sovidticas entraron en los estadas bélticos, Vasilevski asumié ta completa responsabilidad de todos los frentes del Baltco, desechando el 3° Frente Bielorruso, E1 29 de julio de 1944, fue nombrado Héree de 1a Unidn Soviética por sus éxites militares. 10-11Friedrich Von Paulus Nacié el 23 de Septiembre de 1890 en Breitenau, un pequetio pueblo inmerso en Hesse, Alemania. Su padre fue Ernst Paulus un administrador en una escuela y su madre Bertha Nettelbeck No nacié en la nobleza y ni siquiera tuvo un estatus social relevante, sin embargo constantemenie se le atribuye el prefijo “von” de Tngresé en el 111° Regimiento de Infanteria como oficial cadete a los 19 aflos. Unos afios después se recibia como teniente y fe entonces cuando eonocié a Ja que seria su esposa, Elena Rosetti-Solescu, de ascendencia aristocratica rumana. Los dos hermanos de Elem, servian en el mismo regimiento que Paulus y fue por su intermedi que se conocieron, La primera hija del matrimonio nacié en 1914, el ano en que Paulus prest6 servicio durante 1a Primera Guerra Mundial. Luego nacieron Emnsty Friedrich, Durante la Gran Guerra, sirvio en el 3er Regimiento de Infanteria, ‘que formaba parte de la 28* Divisién de Infanteria, en el 14 Cuerpo del 7° Rjercito, Paulus debié dejar el regimiento por enfermedad y al tecuperarse fue incorporado al 2° Regimiento de cazadores Prusianos, ‘que perteneeia al Alpenkorps que casi tenia el tamaiio de una divisién y que se especializé en combate en las moniafias y como fuerza de choque, Permanecié en ese regimiento por el resto de la guerra. No tuvo mando de unidades durante el conflicto, Cuando Mego el Armisticio, Paulus tenia cl grado de capitén y sélo habia sido honrado con la Crwz de Hierro en primera y yinda clases, por sui participacion en diferentes frenies. Después de la guerra se mantuvo en el pequetto ejército de 100 mil hombres que le permitia a Alemania el Tratado de Versalles. Paulus continud su ascenso. En 1939 ya era jefe de Estado Mayor del Primer Cuerpo Panzer. Aleanvé el grado de Mayor General en 1939 y mis tarde Jefe de Estado Mayor del 10° Ejército en Leipzig, justo antes del ataque a Polonia. Su comandante de ejéreito era el General Walther von Reichenau, un oficial ambicioso y muy capaz en el campo de batalla. Ambos se complementaban porque Reichenau detestaba el trabajo de eseritorio y preferia estar en el campo con sus tropas. El 10 Bjercito fue renombrado 6° Ejéreito, ‘ganindose una gran reputacién en poco tiempo. Su ejército arraso a las tropas polacas y entonees fue destindo al frente occidental, donde participo en la invasion de los Paises Bajos y Francia. Tras la capitulacién de Francia, el 6° Ejército no entr’ mis en combate y Paulus fue designado Jefe de estado Mayor Encargado y Jefe de Operaciones del Oberkommando des Heres (OKH) que dirigia todas las operaciones del ejército alemin. Eventualmente el OKH se mudé cerca a Berlin, al ser cancelada la invasion a Gran Bretafa Paulus recibié la orden de preparar los planes de invasion de Rusia impresionando a Halder, Jofe de Estado Mayor de Hitler. por su meticulosided y agudeza intelectual. Durante todo el invierno Paulus y su Estado Mayor, trabajaron en la preparacién de la Operacién Barbarossa. Paulus demostré un atisbo de genio militar al embolsar y capturar los restos del ejército de Semién Timoschenko cerea de Kharkov usando as maniobras del I Hjéreito de Kleist. En esos s, Ernst, hijo de Paulus, que era oficial inferior en el cuerpo Parver, fue herido en Kharkov y repatriado a Alemania por el resto de la guerra, El otro de sus hijos, Friedrich murié en la Batalla de Anzio, en Italia, en febrero de 1944 Fl 28 de Junio de 1942, desde el alto mando, se ordend el ataque a 1a ciudad de Stalingrado, El 6° era el ejército mis grande en el frente del este, 5 cuerpos de ejército, 14 divisiones, 2 de Infanteria, 2 Panzer y una Motorizada. El ataque al rio Don tuvo éxito y fueron tomados 40 mil prisioneros. Paulus contrajo disenteria pero siguid cumpliendo sus funciones. Paulus rodeo Stalingrado y Stalin ordenaba la defensa de la citwlad a toda costa, Paulus comervaba a percibir que la posibilidad de la captura de la ciudad se estaba alejando. La guerra relémpago no seguia su curso, Los meses continuaban corriendo y Paulus se enirentaba al invierno y a la decision de Stulin de impedir la caida de Stalingrado. A pesar de su mala salud, rechazi ser evacuado a Berlin o ceder el puesto, En 1956 publics su version de la batalla de Stalingrado, irénicamente titulada |Estoy aqui cumpliendo las 6rdenes! Un afio después, el Mariscal de Campo Friedrich Paulus desarrollo distrofia muscular miotonica, una forma de esclerosis que le causé 1a muerte en una clinica de Dresde, el 01 de Febrero de 1957 a la edad de sesenta affos, Paulus frente a oficiales sovieticns tras su rendicion En la mahana del 31 de enero, las fuerzas rusas alcanzaron el edificio en el que tenia su cuartel general Paulus. Un joven oficial ruso entrd en la sala y exigid, en nombre de sus superiares, que entregasen a las aalemanes. Después de mucho parlamentar con el personal de Paulus el oficial sovitico fue finalmente ltevado ‘ante Paulus, que estaba acostado en una cama. A través de un intérprete oficial de la Federacion dle Rusia exigié la entrega del sexto Hjército de Paulus . Este simplemente asintid, Paulus fue detenide y en un principio ‘se negé a cooperar con las autoridades rusas, no haciendo esfuerzo alguno para negociar una entrega de los restantes elementos del Ejército que permanectan atrapados y los combates en la bolsa del norte, Sin embargo, después ite descubrir que sus amigos, Erwin Hopner y Erich Von Witcleben, habian sido ejecutadas, tras el intento de asesinato de Hitler en julio de 1944, finalmente dio su apoyo a los oficiales de ta Liga alemana, formada por Von Seyalitz. En esta capacidad grabé programas de radio antinazi, incluyendo las canvocatorias «@ oficiales alemanes para desertar 0 para desobedecer las drdenes de Hitler. Como resultaita de estas emisiones, Hitler ordend que toda la familia de Paulus debia ser encarcelada, La esposa dle Paulus fue instada 4 renunciar a su apellide, pero ella se nego. Su hijo fue detenide, pero sobrevivieron a la guerra. Su otro hijo, Friedrich, fue asesinado en febrero de 1944 en la playa de Anzio, en Italia. Paulus nunca més vio a su esposa, ya que durante su tiempo en cautiverio en Rusia, ela murié en la Republica Federal de Alemania en 1949, En 1946, Von Paulus se presenté en las juicias de Nuremberg como testigo de la acusacién. Aunque admitié que él ‘mismo habia sido culpable de un atentado criminal en la Unidn Soviética, se negé a ineriminar a companeros © camaradas como Alfred Jod! Wilhelm Keitel Después de las juicias, Paudus vivid durante casi once afts, bajo lo que podria denominarse un estrecho arresto domiciliario en Moscit Sin embargo, a pesar de ello nose le trata com dureza. Paulus fue finalmente puesto en libertad en noviembre de 1953, pero sélo se le permitié residir en Alemania Oriental, concretamente en Dresde 12-13LOS EJERCITOS El Ejército Soviético R El Ejército Rojo La Segunda Guerra Mundial involucrd a la URSS desde el 22 de junio de 1941, y la contienda es Tamada en la Unién Soy a la «Gran Guerra Patria». Todos los pueblos de la URSS dieron su aporte a la defensa de las repitblicas occidentales del pais y la esperada victoria. En el Bjército Rojo participaron no solo todas las etnias de la URSS sino también voluntarios de entre extranjeros 0 inmigrantes, incluso espaitoles. Durante la guerra la industria bélica se desarroll6 enormemente ante la urgente presién militar causada por Ja invasion de la Wehrmacht. El Ejército Rojo fue dotado de mueva artilleria, caflones antidreos, distintos tipos de carros de combate, caflones antitanque y aviones de caza muy efectivos: los Mig, los Yak, los Lavochkin, los Petliakov y el Tyu Shturmovik. Los lanacohectcs lamados familiarmente Katiusha 0 el cérgano de Stalim fueron armas de gran poder destructivo. Se fortalecié también la Armada, Gran parte de la industria de armamentos soviética se hallaba establecida en el sector de los Montes Urales, 1o cual en parte ta salvé de la destruccion generada por la Wehrmacht conforme avanzaba por Biclormusia y Ucrania, Inclusive ante el avance alemin los soviéticos procedieron a un traslado masivo de las industrias hacia la zonas orientales mas seguras, a varios miles de kil6metros de su sede original, Influy6 también en cl nuevo impulso bélico el suministro de licencias y planos de constriccién realizado por Estados Unidos en vVirtud de la Ley de Préstamo y Arriendo de 1941, que permitid a los ingenieros del Ejército Rojo acceso a tecnologia militar estadounidense, sobre todo para equipos de transporte terrestre y aéreo, El comandante en jefe de las tropas soviéticas durante la lucha era el propio Stalin y por debajo de él, como Comisario para la Defensa, Semién Timoshenko, considerado uno de los mejores estrategas de la historia militar soviética. EI Estado Mayor estuvo a cargo de Georgui Zhiikov, quien habia iniciado su carrera en el Ejército arista_y lideraria varias victorias contra la Alemania nazi. Las decisiones téctioas estratégicas quedaban exclusivamente en manos de los militares profesionales, siendo que ante tales Soldado soviético del 62" ejército problemas concretos Stalin (a diferencia de Hitler) lanzaba proyectos genéricos pero evitaba imponer sus ideas ante los oficiales puramente técnicos del Ejército. Se mantuvo el poder de los comisarios politicos dentro de la estructura de oficiales pero se redujo su influencia en la toma de decisiones estrictamente tacticas; asimismo 1a necesidad de contar con personal calificado en el manejo de armas cada vez mis sofisticadas influyé en la mayor profesionalizacion de los oficiales y en el surgimiento de un mayor miimero de suboficiales y técnicos especializados, 14La Segunda Guerra Mundial significé para el Ejército Rojo un enorme triunfo bélico y también una gran pérdida de vidas hnmanas (mas de 15 millones de bajas). Los sovicticos se manturvieron en retroceso constante durante los aflos 1941 y 1942, cuando la iniciativa ofensiva correspondié a la Welumacht y cuando los jefes militares del Fjército Rojo alin insistian en mantener las ticticas estiticas propias de la Primera Guerra Mundial en conformidad con la ortodoxia de Stalin. Tras las gravisimas derrotas de los primeros 18 meses de guerra, Stalin permitid que la estrategia sovistica volviese a los esquemas revolucionarios de Tukachesky y asi detener cficazmente a la blitzkrieg alemana para luego sostener exitosamente una ofensiva que no se detendria sino hasta el rio Elba en 1945, Las tropas soviéticas lucharon con heroismo en la defensa de Stalingrado (hoy Volgogrado) ¥ Moscit y luego hizo retroceder los alemanes hasta Berlin tras la batalla de Kursk (1943), la mayor de tipo terrestre de la historia, cn la cual intervinicron mas de dos millones de soldados. E] Ejército Rojo desarrollé el papel principal en la derrota militar del Tercer Reich, en tanto sus fuerzas ejecutaron las principales operaciones ofensivas y defensivas de la contienda a lo largo del frente oriental con poco mas de 2000 km. de extensién, involucrando centenares de miles de soldados a lo largo de dicho espacio; de hecho los soldados sovicticos libraron las batallas estadisticamente mis sangrientas de la guerra contra la Welrmacht, Durante la guerra dos tercios de las fuerzas armadas del Eje europeo fueron atados en el Frente Oriental, junto con un 80% del total de sus bajas mortales. El Ejéreito Rojo fue cl primero en lograr ingresar en Berlin y sus soldados erminaron clavando simbélicamente la bandera roja sobre cl edificio del Reichstag (parlamento), asi mismo determinaron el suicidio de Adolf Hitler al cercar definitivamente su biinker en la capital alemana, Finalmente los generales nazis, firmaron la rendicion incondicional oficial de la Alemania Nazi, en la Segunda Guerra Mundial ane los generales sovicticos del Ejército Rojo. Soldados del Ejército Rojo en otono de 1941En noviembre de 1940 se constituyeron 22 Cuerpos de Ejército mecanizados, cada uno integrado por dos divisiones de carros de combate y otra motorizada, Al ‘mismo tiempo, a los responsabies de las fubricas de armamento y ala NKVD se les ordend que comenzaran a trabajar en Ia construccién de "zonas fortificadas’ a lo largo de toda la frontera occidental, trabajos que quedaron retrasados por cl duro invierno de 1940-41. Sin embargo, si bien los objetivos de la reorganizacién apuntaban la consecucién de unos resultados eficaces, el proceso, al ritmo en que se estaba desarrollando, aun tardaria en completarse varios afios, mas aun pensando que en aquél momento el Ejército Rojo contaba ya con luna masa ingente de cfectivos: 151 divisiones de infanteria, 32 de caballeria, 38 brigadas mecanizadas, 12 aviones y 4 escuadras y 3 flotillas de Marina. Avances significativos se produjeron en el campo del armamento, especialmente en un area muy querida por Jos mando como era la Antilleria, Asi, en 1931 los rusos dotaron a sus tropas de un obiis de 203 mm, de un caiion antiaéreo de 76 mm. y de un cafién antitanque de 45 mm, Seis tipos diferentes de carros de combate fueron incorporados durante los afios 30 -BT-2, BT-5, 1-28, 1-35, T-37, T-38- que scrian complementados posteriormente con la presencia del magnifico T-34 y el KV-2, Por su parte, la Aviacion también experimenté grandes progresos cn esta clapa. Se ensayaron bombarderos de gran autonomia -DB-3- y se lograron excelentes aparatos como los MIG-1 y MIG-3. En 1940, ademas, aparecié el bimotor Pe-2, y en las misma fecha hizo lo propio el Yak-I. Cuando se produjo la invasion alemana, el 1-2. demostrd sus magnificas prestaciones en los combates habidos contra los Stuka alemanes. En cl campo de las armas, las investigaciones soviéticas dieron con el lanzacohetes miiltiples Katiusha, conocido como "6rgano de Stalin", arma devastadora y de gran efecto psicoldgico. La Marina, dividida en cuatro Escuadras (Baltico, mar Negro, Norte y Pacifico) contaba desde 1939 con la direccién de Kutnesov, quien se esforz6, sin resultados, cn lograr una flota de guerra poderosa. Conlaba cn 1941 con cuatro acorazados, ocho cruceros pesados, ‘tres ligeros, 28 destructores y 109 submarinos, En visperas de Ja guerra con Alemania, las fuerzas de tierra recibian el apoyo de 12.000 aviones, unos 4.000 de ellos situados en Extremo Oriente. Del resto, 3.200 cra cazas, 2,200 bombarderos y Sturmovik, 600 aparatos de reconocimiento y 2,000 de carga. Francotirador en Stalingrado, 1942 En Stalingrado, el ejército rojo fomenté et culto at Srancotirador, aquel que Uegaba a 40 bajas recibia la ‘medalla “ai valor” y el titulo de “noble francotirador” ademés, estos saldados gocaban de privilegios que no estaban al alcance del resto de soldades de infamterta, Los blancos mas apreciados por los soviéticos eran los oficiales y los abservadores de la Luftwaffe (fuerza aérea) y artillera, aunque los mas frecuentes eran los soldadas ‘encargados de transportar tas vituallas y mamiciones al Srente por el poco peligro que conilevaban dichos blancos. 16Tanquistas rusos de 1942 < Lanzamisiles Katiusha F121 de junio de 1941 le fue presentada a Stalin esta nueva arma secreta a la que pronto los soldados Soviéticas darian ef nombre de Katiushka y también el de Maria Ivanovna. Las alemanes quienes temian el ‘efecto de estas armas les ltamaban los érganos de Stalin por el ruido sitbante al disparar de ta lancadera. Tras la orden de producirlas en serie y el comienzo de la invasion alemana, el Ejército Rojo tan sélo disponia de siete prototipas del arma secreta, Et 28 de junio, el capitan Ivan Flerov, uno de las mas distinguides alumnas de la Academia de Artilleria, recibia la orden de formar con los siete prototipos una bateria de ‘ensayo, convirtiéndase en el primer comandante te una bateria de Katvusha. Las armas Katvusha de la Il Guerra Mundial inctuyen la lancadera BM-13, la BM-8 ligera y la BM-31 pesada. Sus proyectiles fueron ideados en 1941 por los cientificos soviéticas Artomiev y Tokomirov para calibres de 82 mm, 132 mam, 280 ‘min 300 mm, aleanzando una distancia de 5 6.6 km Podian Lanzar simultineamente 16 prayectiles. a Muchas mujeres se presentaron de voluntarias al ejército para remplazar 4 los soldadas det Ejéreito Rojo ealdos al comienzo de fa guerra. Chuikow cescribif: «No es una exageracién decir que las mujeres lucharon al lado de los hombres en todas partes... Cualquiera que iba al frente veia a las ‘mujeres disparar los caRones, pilotar los aviones en las batallas contra la fuerza aérea alemana 0 comandar las barcos blindados del Volga que Uevaban pertreckes de ta orilla occidental a la orilla oriental, y de rregreso, en condiciones increiblemente dificiles... «La mavoria de las tripula de los eaflones antiaéreas y de las luces reflectoras eran ‘mujeres... Se mantentan firmes y segulan disparando aun cuando tas bombas estallaban a su alrededor, cuando parecta imposible incluso ‘quedarse en su puesto. En medio de tos incenutios y ef amo, en medio de los estallidos de las bombas, aparentemente sin importarles las colunaas de tierra que saltaban al aire por todas partes, se mantenian firmes hasta cel fin. Por eso, y a pesar de grandes bajas, los aviones alemanes siempre tropezaban con un fuego concentrado y sufrian muchas pérdidas. Las artlleras bajaron docenas de aviones alemanes encima de la ciudad1 Fusil Mosin-Nagant HL uso del fusil de repeticién Mosin Nagant en la ‘Segunda Guerra Mundial es legendario, La fiabilidad y precision de ta municién, junto a la sencilles mecinica del arma (en parte provocada por et arcaismo del cartucho), convirtieron al fusil Mosin- Nagant en el objeto de deseo de las francotiradores det Frente Oriental. En lo que concierne al cartucko, las wuriedades de francotirador proporcionaban fuego de gran precision hasta unos 600 m, siendo letal en distancias habituales de combate, y ofreciendo cualidades similares a las de su gran rival, el 7.92 x 57 ‘Mauser’, 0 las del 30-60 “Springfield” norteamericano. Este fusit tenta una longitud de 1,23 amis, longitudl det cattin, 72,9 ems. peso 4 kilos, Calibre 7,62 mms. La velocidad inicial del disparo era 811 mas/segundo, tenta un depdsito para 5 cartuchos. 2 SVI-40 EL fusil semiautomético SVT-40 Tokarev contaba con un sistema para sujetar los cargadores mucho mds seguro que su antecesor, y ademés, la baqueta se habia desplazade desde el lateral derecho (posicién que ocupaba en el ‘modelo 38) hasta un lugar mucho mis convencional, como ‘es justo debajo del cain. Extaba accionado por toma de gases y preparado para disparar cartuchos del calibre 762xS4R Respecto a la municién, cabe destacar que el SVT-40 podia alimentarse tanto con ux cargador extratble eon eapacidad para diez cartuchos, como con las tradicionales clips 0 peines ulilizadas en el Mosin Nagant 3 PPSh-41 EL PPSh-41 era un subfusit automético dlimentado mediante cargador, accionado por retroceso de masas y que disparaba a cerrojo abierta. Fue una de las principales armas ligeras de las fuerzas armadas soviéticas durante la Segunda Guerra Mundial La cantidad total de subfusites PPSh-A1 fabricados durante la Segunda 0 Guerra Mundial se estima en mis de 6 millones. Hecho principatmente de chapa de ‘acer estampada, podia ser alimentado ‘mediante un cargador curvo 0 un tambor, con el cartucho 7,62 x 25 Tokarev. 19Atti, STALINGRADO RBIOKLPOROSNOIN, Mapa de ta ciudad de Stalingrado 20-21El] Ejército Aleman La Wehrmacht La Webrmacht estaba compuesta por el Heer (¢jército), 1a Kriegsmarine (marina de guerra) y la Luftwaffe (fuerza aérea). La Waflen-SS, el brazo armado de las SS (la organizacién paramilitar del Partido Nazi), se convirtié de facto en la cuana rama de Ja Wehrmacht, ya que se expandié de 3 regimientos a 38 divisiones en los aftos 1940. Y aunque las SS eran auténomas y existian de forma paralcla a la Wehrmacht, las unidades de las Waffen-SS eran puestas bajo el control operacional del Alto Mando de la Welirmacht 0 del Alto Mando del Ejército. Durante los primers tres ailos de la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht logré victorias completas y resonantes, derrotando a los ejércitos europeos con relativa facilidad, debido a su superioridad técnica y de doctrina militar, desarrollada por Alemania en los aos posteriores ala demota en la 1° guea mundial. Esta superioridad quedé demostrada con el empleo de Ja Blitzkrieg (guerra rekimpago), consistente en el empleo de movimientos ripidos de tropas, de una mortifera combinacién de tanques en extensas formaciones (divisiones Panver), infanteria_y artilleria motorizada, y aviacion de apoyo a las fuerzas terrestres. Esta doctrina dejé obsoleta con sus aplastantes triunfos la doctrina militar imperante en la mayoria de los ejércitos europeos, aferrados atin a tas defensas estaticas y a la guerra, de trincheras, consideradas como vilidas desde el final de la anterior guerra mundial_La moral combativa de la Wehrmacht, una oficialidad muy competente, sus ticticas veloces y musivas, el logro efectivo y rapido de objetivos, oon suministtos y logistica muy eficaces, sumado ala existencia de armamento avanzado, con tanques muy rapidos y una aviacién téctica adaptada a las mmevas estrategias, hicieron del ejército aleman el mis cfectivo y poderoso de la época. Posteriormente su propia fe en esa superioridad inclind a la Wehrmacht a acometer empresas que demostraron ser demasiado ambiciosas. Soldado, Division Panzergrenadier Feldherrnhatlle En La invasion de la Unidn Soviética, que comenz6 el 22 de junio de 1941, la Wehrmacht logré contundentes Exitos iniciales y ta aniquilacion de gran parte de las fuerzas del Bjército Rojo estacionadas en Ja frontera, permitiendo profundos avances dentro del territorio de la URSS hasta llegar a Leningrado en solo dos semanas. 22Sin embargo, el atraso de cuatro semanas en las campaiias de Creta y Grecia fueron vitales ya que el invierno mas crudo en 50 aftos se dejé sentir tempranamente en las latitudes soviéticas frenando el avance aleman cuando los caminos se transformaron en lodazales y ademas los suministros de equipos de invierno no fueron distribuidos en cl frente de manera adecuada, sumado a una red logistica cada ver mas extensa y fragil. Los sovicticos lograron resistir la embestida y movilizando todas sus reservas humanas y materiales, apoyados por sus crudos inviernos, la ayuda logistica norteamericana, y un material bélico muchas veces tan efica como el alemn y mejor disefiado para la produccién en masa, frenaron el empuje de los alemanes, quienes no pudieron hacerse con Moscit, en noviembre-diciembre de 1941, ni Stalingrado, en diciembre de 1942 febrero de 1943, suftiendo la pérdida del VI Ejército aleman en 300.000 bajas entre muertos y heridos, incluyendo unos 90.000 soldados germanos que quedaron como prisioneros de guerra. No obstante, Ia ‘maquinaria bélica alemana alin era fuerte, al punto de mantener ocupada pricticamente la totalidad de Europa y poder combatir en Africa. Por gestién del ministro de armamentos, Albert Speer, se habian incorporado evos modelos de tanques como el Tiger, el Panther, el Jadgpanther. En el verano de 1943, sin embargo, la Wehrmacht suftié otra grave derrota en tierras musas, cuando en la batalla de Kursk, la fortaleza de las defensas y la posterior contraofensiva sovidtica destruyé las mejores unidades blindadas de la Wehrmacht y le caus6 bajas irremplazables en tropas de élite en Korsun-Cherkassy (Kursk se considera la ditima ofensiva estratégica de la Wehrmacht, y representé su tiltima oportunidad de obtener la victoria en la guerra). Miembros de la Wehrmacht en el Frente oriental en 1942. 23Soldados del 6to Ejercito de Von Paulus en Stalingrado, 1942 Teniente de la division SS Das Reich, frente oriental, invierno de 1942-43 "Luego del terrible invierno ruso de 1941-42, la Webrmacht y la Waffen SS recibieron un uniforme de invierno mas practico, desarrollado cumda se hizo evidente lo inadecuado que era la ropa estandar de lana. Fue en el otofto de 1942 cuando se empezo a repartir entre las tropas mejor ropa de invierno, Esta ropa consistia de una chaquets encapuchada, pantalones, mitones y botas de invierno, Este teniente, de servicio en el frente oriental durante e! invierno de 1942-43, offece la imagen de un tipico soldado de la Waiten-SS durante este frio periodo de la guerra. Usa um abrigo reversible de invierno puesto del lado oscuro. La parte de arriba de la chaqueta esta un poco abierts, mostrando la parte blanca del lado de adentro, Usa tambien un cuello para proteger su gargania, cara y eabeza de les terribles condiciones climaticas. Su easco de metal Ma2 aun lleva camuflaje de verano, seguramente porque no hay nieve y el terreno aun muestra rastros de vegetacion. Como parte de su uniforme de invierno, este soldado viste botas de rodilla hechas de cuero. Debgjo de suscolehado uniforme esta el uniforme estandar de lana, Como todos los oficiales, esta armado eon un subfusil MP- 40 de 9mm Lleva tambien cartucheras para guardar los cargadores de 32 balas. Atado a su cinturon negro de cuero esta la funda para la pistola de bengala M42. Alrededor de su cuello lleva colgaco un par de binoculares 3x30, Fn su mano derecha sostiene la pistola de bengala M42, y eon su mano izquierda esta sacando un cartucho para cargar el mencionado instrumento.” 24-25Maschinergewehr "Rheinmetall” mis conocida como Anetralladora Alemana MG-42 Soldados alemanes con fusiles Mauser 98 Mauser Kar 98K 55 1934 et ejércto atemitn buscaba un arma universal compacta ¢ indestructible con la que equipar a todas sus cuerpos. Esta tarea se Te encargs a las firmas Sauer y Mauser, eligiéndose el modelo de esta iiltima, Hamado KAR 98K. Este fusil de repeticién manual media 1.110 mm y pesaba 3,8 kg sin mumnicién, ademés paseia un alza regulable en altura de 50 en 50 ‘m, empezando en 100 y terminando en 2 Km. Sa cargador era de cinco cartuchos que podian introducirse uno a uno o los cinco a la vez ‘mediante un peine. Sin duda la caracteristica mds destacable del Kar98k era su obrurador giratorio corredero (cerrejo) y su largo eanén (600 mm), que te proporcionaban una gran precisiin a largas distancias. Fs considerado el ‘mejor fusil de cerrajo de la historia (debido asu disefo y precisiin). Sin embargo, el diseho del Mauser heredé una mala caracteristica de sus antecesores, y ésta es la longitud del arma, que To convertia en un obsticulo para la guerra dindmica o para la guerra en lugares estrechos (guerva de trincheras). MG-42 En respuesta a ta necesidad de dotar con un arma polivatente a ia infanteria alemana, la MG 42 entrego (a primera ametralladora del mundo capa: de sostener un alto volumen de fuego, sin sacrificar la velocidad ‘de movimiento 0 Ia Slexibilidad tactica, La MG 42 (Maschinegewehr 42), concebida a partir det modelo 8 Steye-Solothurn S2-200 / MG 30, el ‘cual habia entrado recientemente en servicios incorporaba en su disefio cambios significativos en el ‘mecanismo — de alimentacién, trasladando este a la pasicién mis prictica a a icquierda de Ia entrada, también se adiciond una cubierta alrededor del cain y se mejoro la cadencia de fuego entre 800 y 900 proyectiles por minuto 26Orden de la batalla de alemanes y soviéticos, 19 de noviembre de 1942 WEHRMACHT VI EJERCITO General de tropas blindadas Paulus General Schinidt Coronel Elchlepp* Mayor Von Kunowski Teniente coronel Niemeyer* Coronel Wilhelm Adam General Vassoll Coronel Amold* (reemplazado por el coronel Van Hooven¥) Coronel H. Selle* (reemplazado por el coronel Stiotta*) General Renoldi Teniente coronel Von Zitzewitz* Ta Operaciones: Ib Intendente: Ic Inteligencia. Ma Ayudante: Jefe de artilleria: Jefe de comunicaciones: Jefe de Ingenieros: Jefe del cuerpo médico: OKH Oficial de enlace TROPAS DEL EJERCITO: PRINCIPALES UNIDADES Regimiemtos de mortero: 51°, 53° Regimicntos Nebelwerfer: 2°, 30° Regimientos de artilleria: 4°, 46°, 64°, 70° Batallones de antlleria: 54°, 616°, 627, 849° Batallones de artilleria pesada: 49°, 101°, 733° Batallones de zapadores: 6°, 41° IV CUERPO General de zapadores Jacnecket* Coronel Crome General Leyser Teniente general Pfeffer Teniente general Stempel 29 Division de Infanteria Motorizada: 297 Division de Infanteria: 371° Division de Infanteria: VIII CUERPO General de antilleria Heinz Coronel Schildknecht ‘Teniente general Rodenburg Teniente general Sixt von Arnim 76" Division de Infanteria 113° Divisi6n de Infanteria: XI CUERPO Teniente general Strecker Coronel Groscurtht+ ‘Tenicnte general Deboi ‘Teniente general baron Edler von Daniels Teniente general baron Von Gablenz* 44* Division de Infanteria: 376" Division de Infanteria: 384" Division de Infanteria: XIV CUERPO BLINDADO General de tropas blindadas Hube* Coronel Thunert* ‘Teniemte general Schlémer General Kohlermann* ‘Teniente general Anger 3* Division de Infamteria Motorizada: 60* Division de Infanteria Motorizada: 16" Division Blindada’ LI CUERPO. 71° Division de Infanteria: 79 Division de Infanteria 94° Division de Infanteria 100* Division Jager: 295" Division de Infanteria: 305° Division de Infanteria’ 38 Division de Infanteria: 14" Divisién Blindada: 24" Division Blindada TROPAS DE TIERRA DE LA LUFTWAFFE, 9" Division Flak APOYO AEREO A LA LUFTWAFFE 4 Flota Aérea VIL CUERPO AEREO General de antilleria Von Seydlit-Kurzbach Coronel Clausius Teniente general Von Hartmannt Teniente general conde Von Schwerin* ‘Teniente general Pfeiffer* Teniente general Sanne General doctor Korfes General Steinmetz* General Magnus General Lattmann Teniente general Von Lenski General Pickert* Capitan general baron Von Richthofen General Fiebig + Huyeron de Kessel antes de la rendicién final, +. Muerto antes o justo después de la rendicion final. ‘+ Muerto en cautiverio.EL EJERCITO ROJO EN EL «EJE DE STALINGRADO» REPRESENTANTES DE LA Stavka General del ejéreito G. K. Zhukov Capitan general de artilleria N. N. Voronov Capitn general A. M. Vasilevski Frente de Stalingrado Capitan general A. Yeremenko N.S. Juschov 62° BIERCITO. General V. 1. Chuikov Divisiones de fusileros: 13* de guardias (A. I, Rodimtsev), 37° guardias (V. G. Zhoduley), 3% de guardias (S.S, Guriev), 45°, 95" (V, A. Gorishni), 112°, 138" (LL Liudinov), 193* (F. N. Smejotvoroy). 196, 244°, 284° (N. F. Batiuk). 308* (L. N. Gurtiev), 10° Divisi6n de fusileros de la NKVD (Rogatin) Brigadas de infantes de marina: 92° Brigadas especiales: 42*, 115%, 124°, 149°, 160 Brigadas de tanques: 84", 137°, 189° 64° EJERCITO General M. S. Shumiloy Divisiones de fusileros: 36° de guardias, 29", 38°, 157", 204° Brigada de infantes de marina; 154° Brigadas especiales: 66°, 93°, 96°, 97° Brigadas de tanques: 13°, 56" 57° EJERCITO Divisiones de fusileros: 169°, 422° Brigada especial: 143° Brigadas de tanques: 90", 235° General F, 1. Tolbujin ‘13° cuctpo mecanizado (T. |. Tanashchishin) 31° EJERCITO General N. 1, Trufanov Divisiones de fusileros: 15* de guardias, 91°, 126", 302° Brigada especial: 38° Brigada de tanques: 254° + 4° cuerpo mecanizado (V. T. Volski) + 4° cuerpo de caballeria (‘Shapkin) 28° EJERCITO Divisiones de fusileros: 34° de guardias, 248° Brigadas especiales: 52°, 152°, 159" Brigada de tanques: 6* de guardias Reserva del frente de Stalingrado: 330° divisin de fusileros, 85° brigada de tanques. 8° EJERCITO DEL AIRE General T. T. Jriukin Frente del Don 66° EJERCITO General A. S. Zhadov Divisiones de fusileros: 64", 99", 116", 226", 299°, 343° Brigada de tanques: 58° 24° EJERCITO General |. V. Galanin Divisiones de fusileros: 49°, 84°, 120°, 173°, 233°, 260%, 273° Brigada de tanques: 10° 16° cuerpo de tanques 65° EJERCITO ‘Teniente general P, I. Batoy Divisiones de fusileros: 4" de guardias, 27° de guardias, 40° de guardias, 23°, 24°, 252°, 304", 321" Brigada de tanques: 121° 16° EJERCITO DEL AIRE General S. I. Rudenko Frente Sudoeste 21° EJERCITO General I M, Christiakoy Divisiones de fusileros: 63°, 76°, 96", 277°, 293", 333° Regimientos de tanques: 1°, 2°, 4° de guardias + 4° curempo de tanques (A. G. Kravchenko) %® 3 cuerpo de guardias de caballeria (P. A. Plicv) 3° EJERCITO DE TANQUES General P. L. Romanenko Divisiones de fusileros: 14° de guardias. 47° de guardias, 50 de guardias, 119°, 15 + 1% cuerpo de tanques (V. V. Butkov) ‘& 26° cuerpo de tanques (A. G. Rodin) + 8° cuerpo de caballeria 1 EJERCITO DE GUARDIAS General D. D. Leliushenko Divisiones de fusileros: 1*, 153*, 197°, 203°, 266%, 278* 2 BJERCITO DEL AIRE Reservas del frente: I cuerpo mecanizado de guardias 1° EJERCITO DEL AIRE Gener $. A. Krasovski + Formaciones de la primera oleada de ataque para la operacién Urano.Inicio de la campafia El 11 de julio, Hitler dio la orden 43, con instrucciones para que el Once Ejército de Manstein, que acababa de capturar Sebastopol, cruzara el estrecho de Kerch y tomara parte en la invasion del Ciucaso, Poco después modificé las instrucciones, y envié a todo el ejército, excepto un cuerpo, al Norte, donde su experiencia en la captura de fortalezas podria ser de utilidad para la rendicion de Leningrado (una operacién que continuaba desde su inclusién en el primer proyecto de una ofensiva de verano, con buen sentido, pero que no debia haber sido incluido en el iiltimo plan, porque se hubia cambiado cl énfasis, pasindolo al Sur).Y sumando locura sobre locura, el 13 de julio Hitler dio érdenes para que el Cuarto Bjército Panzer, que avanzaba sobre Stalingrado, se dirigiera hacia el Sudeste, y apoyara al Primer Ejército Panver, de Kicist, en su tarea de ocupar posiciones al otro lado del Don inferior, al Este de Rostov. El Cuarto Panzer acababa de ser autorizado para que abandonara el ataque contra Voronezh y cumplicra las instrucciones dadas en la orden original, Ahora, sin embargo, le fue encomendada una nueva tarea, consisteme en ayudar a Kleist, cuyas fuerzas (desplegadas en la punta inferior de la pinza) se habian pucsto cn movimiento tan s6lo cuatro dias antes. Para empeorar las cosas, Kleist no necesitaba ninguna ayuda, porque ese mismo dia cl Stavka ordend una retirada general del Frente al Sur, sobre el Don, excepto en Rostov, de forma que Hoth se encontrd con una bolsa pricticamente vacia, y Megs a los cruces del Don encontrindolos pricticamente indefensos y las carreteras de acceso congestionadas con los cfectivos de Kleist, estorbiindose unos a otros, ¢ impidiendo la marcha de Kleist hacia el Céucaso Después de la guerra, Kleist afirmé que si cl Cuarto Panzer no hubiera sido desviado de sus objetivos en esa forma, habria tomado Stalingrado sin nevesidad de lucha a finales de julio, Esta afirmacion es debatible, porque las divisiones Panzer no son especialmente adecuadas para la captura de grandes ciudades, y, ademas, la gran cantidad de reservas del Stavka -especialmente los gjéreitos Sesenta y Dos y Sesenta y Cuatro estaban desplegados en aquella zona -, es muy probable que se hubieran enviado a la defensa de Ia ciudad si hubiera sido amenazada por un ejército Panzer, en lugar de la agobiada infanteria del Sexto Ejército, Pero cualesquiera que sean los méritos de la aseveracion de Kleist, no hay duda de que el Cuarto Ejército Panzer no era necesario cn la zona de Kleist, y por lo menos una alta autoridad sovistica (e1 mariscal Yeremenko) ha legado a calificar esta desviacién como un "grave ertor de cileulo estratégico". De nuevo, no hay pruebas de que ninguno de los gencrales alemanes se opusiera emtonces a esta decision, a pesar de lo que hayan dicho después, pues desconocian una orden del Stavka, de una retirada general, y esperaban infringir severas pérdidas a las divisiones soviéticas -aunque hasta entonces no habian tenido suerte. Incluso cuando la pinza Sur (Primer y Diecisicte ¢jércitos Panzer) habia comenzado a movilizarse, no habia hecho nada mas que empujar el Frente Sur delante de si mismos, porque, al igual que en el caso del Frente Sur-Oeste habia girado sobreVoronezh, el frente Sur estaba girando sobre Rostov. fallando asi otro intento de aistara los soviéticos, Mariscal del campo Ewald von Kleist Entre enero y mayo de 1942 toms el mando del Grupo de Ejéreitos "Von Kleist", compuesto por el I Ejército Panzer, el XVH Ejército y el Grupo "Von Mackensen" IIT Cuerpo de Ejército Motorizada. Ese afto, Adolf Hitler ensia a Von Kleist al Cdueaso con la arden de ocupar las ‘campos petroliferos, indispensables para fa continuacion de la guerra. Logré convencer a un sector de la poblaciin usa, logrando que miles de soviéticas lucharan contra Stalin. En enero de 1943 ascendié al grado de mariscal de campo, al mando de las tropas destinadas a la Hiberacidn del V1 Ejército de Paulus en Stalingrado, 31El Alto Mando, sin embargo, todavia permanccia aferrado a la creencia de que el Ejército Rojo estaba aniquilado, y en este punto, el 23 de julio de 1942, Hitler dio 1a orden nimero 45. En vista de la situacién, constituia un documento sorprendente. Se habia abandonado 1a secuencia ordenada del plan original -primero el Volga y después el Céucaso-, y ahora habia que alcanzar ambos objetivos simulténeamente. Tampoco era suficiente bombardear Stalingrado -era necesario su conquista-. Y en cuanto a los yacimientos del Caucaso, no era suficiente apoderarse de Maikop y Grozny, apesar del hecho de que la captura de Grozny haria posible cortar los suministros soviéticos de petréleo por ferrocarril desde los principales yacimientosde Baki, Era necesario conquistar los propios yacimientos, incluso si para ello se precisaba cruzar la cordillera del Céucaso -una importante barrera defensiva, con pocos puertos, y los existentes, situados a alturas superiores a los 3.000 metros, en estrechos desfiladeros. donde un puilado dedefensores con determinacién podian mantener a raya a toda una divisién, El Cuarto Ejército Panzer se movia en masa por los cruces del Don, y a pesar de que su presencia era necesaria més al Norte, hubieron de pasar todavia seis dias antes de que se modificaran las instrucciones. El 29 de julio, Hoth consiguié colocar sus primeros carros de combate al otro lado del rio: tan pronto como lo hubo conseguido, recibié instrucciones. Debia dejar tras de si una division, para mantener contacto con Kleist, y hacer pasar el resto sobre el rio Aksay, para conquistar Stalingrado desde el Sur. La ciudad habia comenzado a ser una obsesi6n en la mente alemana, El Ejétcito Rojo se habia mantenido sentado y con los brazos cruzados a Ia espera de que los alemanes decidieran el proximo paso, porque, aunque la importancia de Stalingrado pudiera fluctuar en las mentes de Hitler y sus generates, no habia duda del valor que tenia para soviética. El nombre significa “Ia ciudad de Stalin", y los nombres suelen ser importantes. Pero aun mis que es0, en 1920, el propio Stalin habia jugado un papel importante al derrotar a los ejércitos Blancos del general Denikin en este lugar (que entonces se llamaba Tsaritzyn) Vista aerea de la plaza roja de Stalingrad, as antes del inicio de la guerra En los afos siguientes, la ciudad habia sido clegida como una pieza de exposicion de la Union Sovietica, v se habia comvertido en un gigante industrial, extendiéndose a lo largo de treinta kilometros sobre la orilla occidental del Volga. La poblacién de Stalingrado alcanzaba los 600,000 habitantes, con sus factorias -tres de las cuales, la aceria el "Octubre Rojo’, la de pertrechos de guerra "Barricadas" y la factoria de "Tractores Stalingrado", formaban una larga hilera sobre cl rio, en la parte Norte de la ciudad, que con sus "Urbanizaciones de Obreros", situadas inmediatamente a poniente de las mismas, iban a jugar una parte importante en la batalla que se avecinaba, 32La ciudad era motivo de orgullo para sus habitantes, Tenia numerosos parques y pascos a lo largo de ta ribera del rio, asi como barrancas y torrenteras, que iban a parar al Volga, Existian igualmente, en el centro de la ciudad, muchos signos precursores de un futuro mis espacioso, al que todos aspiraban. El propio Volga, que aqui tenia una anchura de casi kilémetro y medio, con mumerosas islitas en su corriente; su ribera occidental era alta y muy inclinada, con voladizos en algunos lugares, y con muchas cuevas por debajo de los voladizos. Enel interior de la ciudad habia algunas suaves colinas, con una de las cuales se encuentra situado el Mamayev Kurgan, de mais de 45 metros de altura ("El Foso de Enterramiento de Mamay"), y desde el que se contempla una excelente vista del centro de la ciudad. Aunque no existian puentes sobre el Volga, habia notables transbordadores de ferrocarril y transportes por carretera, y cl pucrto fluvial, cuya importancia crecié con la caida de Rostov y sus enlaces ferroviarios, el 25 de julio, El Ejército Rojo no hubiera abandonado ficilmente esta ciudad. El Mariscal de la Unién Sovietica Semién Timoshenko Timoshenko en compania de 640.000 hombres lanzé ta contraofensiva en Jérkov, el primer intento sovidtico para ganar la iniciatva de ln guerra. Después dle buenas logras iniciales, las alemanes contraatacaron por su flanco sur, deteniendo tox combates. A pesar de que sus logros.retrasaron la intervencién alemana sobre Stalingrad, tuvo que aceptar las responsabilidades polticas ue se le achacaron. La exitosa defensa de Zhikov en ta defensa de Maset, persuatlié a Stalin de contar com un mejor general Retirato det mando principal, Timoshenko tuo que encargarse de los frentes de Stalingrado (1942), Nor-Oriental (octubre de 1942), Leningrado (unio de 1943), Cicaso (Gunio de 1944) y Bitico (agosto de 1944). Se realizaron una serie de cambios en la organizacién de la defensa de la ciudad, Se suprimié el Frente Sur-Oeste, y los grupos de ejército pasaron a quedar directamente a las érdenes del Stavka, mientras que el nuevo Frente de Voronezh, formado para frenar a Bock en el Norte, habia sido puesto bajo cl mando del segundo jefe del Estado Mayor, general N. F.Vatutin, Por otro lado, su inmediato al Norte, ol Frente Bryansk. quedo bajo cl mando de otto antiguo segundo jefe del Estado Mayor, el general F. LGolikov. Estos dos nombramientos reflejaban la influencia de Zhukov, porque ambos hombres habian servido a sus érdenes en el reciente pasado y los dos iban a jugar papeles importantes mas tarde, en la Batalla de Stalingrado, conforme Zhukov comenzé a tomar parte mis activa en la misma, Una vez suprimido el Frente Sur Oeste, conforme las fuerzas se retiraban hacia el recodo del Don, deberian quedar absorbidas en el nuevo Frente de Stalingrado, que se estaba formando con los ejércitos de reserva del Stavka. El mevo Frente qued6 oficialmente constituido el 12 de julio, y al principio estuvo bajo el mando de Timoshenko, pero pronto qued claro que tendria que dgjar el puesto, no porque hubicra caido en desgracia a causa de su total retirada hacia el recodo del Don, que se habia realizado con bastante habilidad y pocas pérdidas, sino porque ef nuevo Frente era muy importante para estar bajo el mando de un general que ola a fracaso: de todas formas, pertenecia a las generaciones mas antignas de comandantes del Ejército Rojo que cedian el paso a hombres instruidos con ideas mas modernas, vinculados directamente, bien con el propio Ziuikov, 0 con el antiguo jefe de Zhukov, el gran mariscal Tukhachevsky, a quien Stalin habia"purgado" y ejecutado, acusado de conspirar a favor de Alemania y en contra del estado soviético. Por consiguiente, el 22 de julio. Timoshenko recibi6 el nombramiento para un alto cargo en el importante, pero, por el momento, menos agitado sector Noroeste del frente, y su lugar fue ocupado por elgeneral V. N. Gordov, que tan slo tres dias antes se habia hecho cargo de ta jefatura del Sesenta y Cuatro Ejército, una de las formaciones de reserva del Stavka, que habia sido desplegado en el recodo del Don, y se encontraba a punto de ocupar sus posiciones. 33Los planes del ejército aleman El Grupo "B" del Ejército habia formado tres subgrupos para el ataque contra Stalingrado asigniindoles las siguientes tarcas: el Grupo Norte consistente en dos divisiones Panzer, dos motorizas y cuatro de infanteria, deberia atacar el 23 de julio desde la zona de Golovskv- Perelazovsky, con el objetivo de capturar el gran puente sobre el rio Don en Kalach, detris de las fuerzas soviéticas, desplegadas al Oeste del Don. La fuerza central, una division Panzer y dos de infanteri doberian atacar el 25 de julio, lanzaindose desde la zona Oblivskay Verkhne - Aksenovsky, también hacia Kalach, y mientras estos dos grupos formaban una barrera frente a las fuerzas soviéticas de! recodo del Don, el Sexto Ejército deberia lanzarse desde el Oeste y arrollarlas, dejando asi el camino abierto para Hegar al Volga, Esta oportunidad deberia ser explotada entonces por un tercer grupo (al Sur), una division acorazada, una motorizada y cuatro de infanteria, que deberian haber cruzado el Don, a ta altura de Tsimiyanskay, el 21 de julio, y establecido una gran cabeza de puente Particndo de alli, deberian avanzar sobre Stalingrado desde el Sur, mientras que los otros dos grupos, una vez terminado su cometido en el recodo del Don, deberian avanzar hacia el Volga desde el Oeste y el Noroeste de la ciudad. Para la realizacién de este plan, el comandante en jefe del Grupo *B" del Ejercito, el coronel-general Freiherr von Weichs. tenia una fuerza total equivalente a 30 divisiones -aunque menos de las dos terceras partes de las mismas eran alemanas- y mas de 1.200 aviones, superando en nimero a las fuerzis sovicticas estacionadas en el recodo del Don en la proporcién de dos a una, Sin embargo, para una operacién defensiva como la que tenian que Iuchar Jos comandantes soviéticos, esta proporcién no era desesperadamente desfavorable. Para ellos, la inferioridad mis importante era la del equipo, porque. a causa de las pérdidas sufridas en ta ofensiva de Jarkof, la proporci6n en el mimero de cartos y cariones era de dos a uno, y de tres a uno en el caso de aviones. La desigualdad se acentuaba aun mas, puesto que casi 300 de los 400 aviones de que disponia la Octava Flota del Ejército del Aire eran tipos anticuados. Los mejores de los mucvos aviones, los cazas Yak-l, los bombarderos ligeros Pe-2 y los excelentes II-2 para ataque contra tierra (los Sturmovik) estaban disponibles en mimero muy reducido. Esto significaba que, en la prictica, los alemanes tenian, en realidad, una superioridad completa en el aire en toda aquella zona. Del total de sus treinta divisiones, Weichs podia desplegar unas 20 contra las fuerzas sovicticas en cl recodo del Don (casi todas ellas, alemanas y una Tumana), a las que podia aftadir un cuerpo mas desde principios de agosto, cuando el Octavo Ejército italiano comenzé a llegar para hacerse cargo de su sector sobre el Don, a ambos lados del Veshenskaya. Las fuerzas soviéticas estaban formadas por los ejércitos Sesenta y Dos y Sesenta y Cuatro, y contaban con el apoyo del Primer Ejército Acorazado (que tenia 160 carros) y del Cuarto Ejército Acorazado, que contaba con 80 unidades, mientras que, en cl extremo septentrional de recodo, se encontraba el Primer Ejército de Guardias, que no jugaba ningiin papel especifico en la batalla, aparte de mantener una cabeza de puente en la parte Sur del rio, en Kremenskaya, Pero todos los ejércitos que habian de soportar el peso prineipal del ataque eran de reciente formacién, y los dos ejércitos de carros estaban formados por novatos, ya que su creaci6n se remontaba tan sdlo al 22 de julio. Aparte de algunas poquefias escaramuzas entre el XIV Cuerpo Paner y los clementos avanzados del Sesenta y Dos Ejéreito a lo largo del rio Chir, que se produjeron a partir del 17 de julio, no se produjo ninguna accién de importancia hasta el 23 de julio, cuando cinco divisiones alemanas atacaron cl ala derecha del Sesenta y Dos Ejército al Norte de Manoylin, mientras que el Sesenta y Cuatro Ejército se encontré sometido a un ataque en el rioTsimia, Después de tres dias de Iucha, cl XIV Cuerpo Panzer consiguio penetrar en las defensas del Sesenta y Dos Ejéreito y avanz6 sobre Kamensky, enel rio Don, sorprendiendo al Sesenta y Dos en uno de los flancos desde el Norte. El Primer Ejército Acorazado, que estaba desplegado detras del Sesenta y Dos intenl6 rechazar a las fuervas alemanas atacindolas desde el Norte y por su retaguardia, mientras que el Cuarto Ejéreito Acorazado infent6 un ataque de frente desde el Norte del saliente alemdn, pero como quicra que ambos cjércitos acababan de formarse y como los dos estaban formados por una mezela heterogénea de carros ¢ infanteria no motorizada, todavia se encontraban parcialmente equipados y bajo el mando de militares de infanteria carentes de experiencia para operar con vehiculos blindados, era poco probable que sus ataques concluyeran felizmente, especialmente teniendo en cuenta que no estaban coordinados en forma alguna, y que recibieron pobre apoyo de artilleria y casi ningiin apoyo aéreo. Al mismo tiempo que este ataque mal dirigido se encaminaba hacia su inevitable final, el XXIV Cuerpo Panzer abria una brecha, entre el Sesenta y Dos y el Sesenta y Cuatro ejéreitos, conforme se dirigia hacia Kalach desde el Sur- Oeste, a to largo de la ribera Oeste del Don. El Stavka comenz6 a dar muestras de inquietud por esta penetracién en el Sur, y el 28 de julio dio instrucciones a Gordov para que fortaleciera las defensas al Sur de la zona entre los rios, desde Logosvky, sobre cl Don, hasta Raygorod, sobre cl Volga. Por consiguiente, el 1 de agosto desplegé su Cincuenta y Siete Ejército y algunas de sus unidades de reserva a lo largo de la linea en cuestién, y se puso bajo su mando al Cincuenta y Un Ejéreito, que debia desplegarse al Sur de 1a curva del Don, desde los lagos Sarpa hasta cl punto donde ta linea del frente se desvanecia en la estepa de Kalmyk, hacia Rostov. Como consecuencia de todo esto, el Frente de Stalingrado tuvo una Jongitud de 700 kil6metros, y en vista de las dificultades para controlar una linea del frente de tal longitud, se decidié establecer un muevo Grupo de Ejército, en el Frente Sudeste, que habria de hacerse cargo del sector meridional de la linea de Gordov. Inmediatamente comenz6 la biisqueda del jefe adecuado para su mando. Mientras tanto, la situacién en el frente formado por la curva del Don se habia calmado en parte, y aunque las fuerzas motorizadas alemanas habian alcanzado el Don y realizado profundas penetraciones en ambos flancos del Sesenta y Dos Ejército, las inexpertas tropas que constituian la reserva del Stavka se habian compenctrado bien, y ni el Sexto ni el Cuarto eércitos Panzer se encontraban en situacién de poder forzar la linea del Don, o sitiar al Sesenta y Dos Bjército sin realizar una pausa para reagruparse, 34-35La mayoria del Cuarto Panzer habia regresado de su imitil expedicién de cruce del Don en el Sur, y el 31 de julio, Hoth lo utilize para la ofensiva en la zona de Tsimlyanskaya contra el excesivamente desplegado Cincuenta_y Un Ejército, que con cinco divisiones de infanteria dobilitadas intentaba cubrir un frente de 200 kilémetros. desde Verkhne-Kurmoyarskaya hasta Orlovskaya. El golpe de Hoth penetré en las defensas del Cincuenta y Un Ejéreito, que tuvo que emprender una ripida retirada hacia el ferrocartilTikhoretsk- Krasnoarmeysk, de forma que, para el 2 de agosto, habia alcanvado Kotelnikovo, encontrindose a solo 130 Kilémetros de Stalingrado, con s6lo unos pequefios obsticulos naturales en su camino, siendo los principales los tios Aksay y Myshkova. Se habian producido varios cambios en el mando del Frente de Stalingrado: el general A. I. Lopatin se habia hecho cargo del Sesenta y Dos Ejército, mientras que el comandante en funciones del Sesenta y Cuatro Ejército, el teniente general A. I. Chuykov, que habia entregado su ejército al general M. S. Shumiloy, regres6 para informar al cuartel general de frente, en Stalingrado, discutio violentamente con Gordov (cuyas cualidades como comandante del Frente le merecian poco respeto) y volvié al Sesenta y Cuatro Ejército para preparar informe escrito sobre la retirada de algunas de las unidades del ejército a través del Chir, cuando todavia estaban bajo su mando. En, la mafiana del 2 de agosto. Shumilov le mand6 lamar y le informé del avance de Hoth, que amenazaba con flanquear a todo el gjérvito ¢ incluso podria poner en peligro todo el frente, y el sugirié que fuera al sector Sur y se hiciera cargo de él. Chuykov se sintié muy contento por no tener que escribir cl informe para Gordov y parti inmediatamente, Al Iegar al sector Sur descubrié dos divisiones soviéticas de infanteria, parte del Cincuenta y Un Ejército, deambulando por la estepa, camino de Stalingrado, para reunirse con su ¢jército, con el cual habian perdido contacto. Lievaban consigo dos rogimientos de morteros Katyuska, y mostraban hncllas de desmoralizacion a causa de las tremendas perdidas que habian sufrido desde el ataque de Hoth. Iban sin radio, Chuykov les mand, Ilevndoles hasta emplazarlos detris del rio Aksay, y coloco detris de cllos una brigada de infantes de marina para dar una “inyeccion de fortaleza" a su resistencia. Entonces contact al Cuartel General del Frente y comunicd lo ocurrido. A confinuacién le informaron que la 208 Division de Infanteria, procedente de Siberia, debia abandonar el tren en el que viajaban dentro de su zona y también debia quedar bajo su mando, caso de que pudiera establecer contacto con su Cuartel General, cuyo paradero se desconocia. Después de varias horas de busqueda, encontrd que la division habia comenzado a descender del tren el dia anterior pero que cuatro convoyes habian sido ametrallados por la aviacién alemana y que los supervivientes se encontraban desperdigados. Un poco mAs alld, en la estacién de Chilekov, encontrd otros varios convoyes de tropas de la misma division, pero, inesperadamente, 27 aviones alemanes aparecicron bombardearon Ia estacién, produciendo grandes perdidas y dgjando su radio fuera de servicio. Maldiciendo a Gordov por no haber asegurado Ia proteccién del aérea para la divisién, Chuykov continnd agrupando a los soldados perdidos, organizndolos en unidades y asignéndolos tareas inmediatamente después. Con esta fuerza improvisada, organizé una defensa improvisada lo largo del Aksay, envio patrullas de reconocimiento que descubrieron que el grmeso de las fuerzas de Hoth daba un amplio rodeo hacia el Este, cvidentemente, con intenciones de atacar Stalingrado desde el Sur. Las propias fuerzas que Chuykov tenia en el Aksay fueron atacadas el 6 de agosto, pero hizo que la infanteria alemana y rumana retrocediera, y. de hecho, mantuyo sus posiciones hasta el 17 de agosto, en que recibié érdenes de retirarse de acuerdo con una retirada general de toda la linea. Habia aprendido algunas atiles lecciones en cuanto a la forma de romper los ataques alemanes, y las puso en prictica postcriormente en momentos mas importantes y en varias fases cruciales de la batalla, En el frente principal de la curva del Don la posicién del Ejército Rojo habia empeorado, como resultado del fracaso de los. contraataques. El Cincuenta y Dos Ejército habia perdido la mayoria de sus ocho divisiones de infanteria, que lograron escapar, luchando en pequefias unidades, pero dejaron gran parte del equipo detris de si. Ademas, habria de pasar alin tiempo antes de que pudieran reorganizarse y reequiparse. Por otro lado, habia ganado algunas de las divisiones del Primer Bjército Acorazado, que habia sido disuelto, asi como una division que pertenecia al Cincuenta y Cuatro Ejército, el cual habia sido empujado hacia el Norte, a causa de la penetracién alemana entre los dos ejércitos. EI gran puente de Kalach habia sido capturado intacto por el audaz, golpe de mano de un pequeiio grupo de asalto de ingenicros alemares, y los carros alemanes podian comenzar a enuzar hasta el istmo de tierra entre el Don y el Volga, Gordov habia comenzado mal como comandante del Frente, y no habia duda de que no podria mantener las posiciones mucho ‘mis tiempo. Para el 16 de agosto se habia abandonado la tiltima cabeza de puente, situada en el trecho del Don, que corre de Norte a Sur, entre Kamensky y Verkhne-Kurmoyarskaya, pero mis al Norte, a lo largo del tramo Oxste-Este del Don, antes de alcanar la gran curva, el Primer y el Veintiin ejéreitos de Guardias conservaban las posiciones en varios tramos de la ribera Sur comprendida entre Kletskaya y Serafimovich, mientras que los rumanos del Tercer Ejército se mantenian imperturbablemente a la defensiva. Estas olvidadas cabezas de playa, acerca de las cuales nadie parecia preocuparse, ni <1 Alto Mando de la Wehrmacht, ni el Cuartel General Supremo 0 cl Grupo de Ejéreito "B", fueron decisivas cuando el calor y el polvo del mes de agosto cedieron el paso a las nieves de noviembre 36Andrey Ivanovich Yeremenko fue nombrado por Stalin para dirigir el Frente Sudeste, Tuvo cuatro dias para establecerlo y tomé el mando el 9 de agosto. La linea divisoria entre sus responsabilidades y las de Gordov iba directamente desde Kalach y descendia hasta el valle del rio Tsaritsa a el Volga, de forma que dividia ta ciudad en dos. Su cuartel general se encontraba en una instalacion subterrinea, 1a Tsaritsyn Bunker, que habia construido especialmente a principios del afio, Tan pronto como comenz6 a organizar su cuartel general, sus reacciones se vieron sometidas a prueba, puesto que el 7 de agosto, los Panzers de Hoth (que Chuykovhabia observado, dejando a un lado la linea de Aksay durante el 5 y el 6) se acercaron a Stalingrado desde el Sur, penetraron en el flanco izquierdo del Sesenta y Cuatro Ejéreito y se aproximaron a 30 kilémettos de la ciudad. No podia esperar ayuda del Frente de Stalingrado, cuyas fuerzas estaban totalmente entregadas a la lucha, y sus otros ejéreitos (Cincuenta y Uno y Cincuenta y Siete) se encontraban muy debilitados. Por ejemplo, el Cincuenta y Uno solo disponia en aquella zona del equivalente a una divisin completa; los restos de otras dos se encontraban todavia en la linea de Aksay, con Chuykov, demasiado lejos para poder recurrir a cllas. El piinico corrié por la ciudad, y fue necesario tomar medidas draconianas para mantener a la poblacién civil apartada de las carreteras que debian estar libres para el trifico militar Después agrapé una fuerza improvisada, compuesta de carros, caitones anticarros, morteros. Katyuska, que fue enviada apresuradamente a enfrentarse con Hoth, en Abgancrovo, Durante varios dias una lucha encarnizada siguié al primer encuentro del 9 de agosto, y, finalmente, se detuvo el avance de Hoth y abandon6, por el momento, su intento de penetrar desde el Sur. Por consiguiente, Yeremenko Iubia pasado satisfactoriamente su primera prucba, pero todavia le esperaban algunas més duras, empezando por la del dia 10 de agosto, mientras la lucha en Abganerovo se encontraba en su. punto lgido. Ese mismo dia se presenté una situacién de gravedad en cl ala izquierda del Frente de Stalingrado, inmediatamente adyacente al ala derecha de Yeremenko, cuando el Cincuenta y Dos Ejéreito del general Lopatin, al contraatacar con tres de sus divisiones se encontrd con dificultades inesperadas. Aunque infligicron fuertes pérdidas a los alemanes, quedaron sitiados por tres lados y tan s6lo pudieron escapar después de grandes dificultades y graves pérdidas. Se detuvo el avance aleman sobre La orilla izquierda del Don, pero la situacién continué siendo critica debido a ue la linea natural del avance hacia Stalingrado se encontraba directamente a través de la linea de demarcacion entre los frentes de Stalingrado y el Sudeste, con todas las dificultades que levaban consigo la coordinacién de operaciones entre dos comandantes de igual rango, especialmente cn lo relativo al movimiento de las reservas, de las cuales carecia, por el momento, Yeremenko, viéndose obligado, por consiguiente, a apoyarse en las de Gordov (con quien la mayoria de los altos mandos del Ejército sovictico habian tenido siempre dificultades para poder colaborar y quien, en muchas ocasiones, estaba también carente de reservas).. encarnizada siguié al primer encuentro del 9 de agosto, y. finalmente, se detuvo el avance de Hoth y abandond, por el momento, su intento de penetrar desde el Sur, Por consiguiente, Yeremenko habia pasado satisfactoriamente su primera prueba, pero todavia le esperaban algunas mas duras, empezando por la del dia 10 de agosto, mientras la lucha en Abganerovo se encontraba en su punto algido. Ese mismo dia se present6 una situacion de gravedad en cl ala izquierda del Frente de Stalingrado, inmediatamente adyacente al ala derecha de Yeremenko, cuando cl Cincuenta y Dos Ejército del general Lopatin, al contraatacar con tres de sus divisiones se encontré con dificultades inesperadas, Aunque infligicron fuertes pérdidas a los alemanes, quedaron sitiados por tres lados y tan s6lo pudieron escapar después de grandes dificultades y graves pérdidas, Sc detuvo el avance alemén sobre la orilla izquierda del Don, pero la situacion continud siendo critica debido a que la linea natural del avanee hacia Stalingrado se encontraba directamente a través de la linea de demarcacién entre los frentes de Stalingrado y el Sudeste, con todas las dificultades que Mevaban consigo la coordinacién de operaciones entre dos comandantes de igual rango, especialmente en lo relativo al movimiento de las reservas, de las cuales carecia, por el momento, Yeremenko, viéndose obligado, por consiguiente, a apoyarse en las de Gordov (con quien la mayoria de los altos mandos del Ejército soviético habian tenido siempre dificultades para poder colaborar y quien, en muchas ocasiones, estaba también carente de reservas). ‘Andrey Ivanovich Yeremenko Stalin dio a Yeremenko el mando del Frente del Sureste , el 1 de agosto de 1942, donde procedié a lanzar contraataques violentos contra ta ofensiva alemana en el Ciucaso, Feremenko y el comisario Nikita Khrushchev previnieron la defensa de Stalingrado. Cuando su subordinada, el general Lopatin, dudaba de su eapacidad para defender Stalingrado, Yeremenko lo reemplazé con ef teniente general Vasiti Chuikov ‘como comandante del Ejército el 11 de septiembre de 1942. 37Yeremenko informé de las dificultades a el Stavka, con cl resultado, quiz, inesperado de que, a itltima hora de Ja tarde del 13, fue nombrado comandante de ambos frentes, quedando Gordov como su segundo para el Frente de Stalingrado y Golikov (que anteriormente habia luchado en el Frente Bryansk) cumplicndo las obligaciones del mismo cargo, con respecto al Frente Sudeste. Por consigniente, se convirtié en el comandante supremo en cl mismo teatro de lucha, y aunque, con frecuencia, los miembros del Stavka visitaban su Cuartel General, é1 tomaba personalmente cualquier decision rapida que se necesitara. Pronto se puso a prucba su facullad para tomar decisiones inmediatas, porque Paulus se disponia a montar la mayor amenaza hasta ese momento, en la forma de un ataque contra Ia ciudad. lanvado desde el Norte, Oeste y Sur. Hitler se mostraba un tanto inguicto por el retraso de sus generales en capturar Stalingrado, y Paulus se encontraba deseoso de satisfacer los descos de su dirigente, Se habia fijado la fecha del 25 de agosto como la fecha tope para la conquista de la ciudad, y se aproximaba ese dia. Por consiguiente, el 19 de agosto, el Cuartel General det Sexto Ejéreito dio orden de operaciones para la captura de la ciudad, fijindose las 04:30 del 23 como la hora del comienzo de la ofensiva. La primera fase consistia en una punta de lanza mévil, formada por la 16 y la 3 divisiones Panzer, y la 60 Division Motorizada, bajo el mando del teniente general Hube. Su objetivo era abrir un pasillo a través del corredor entre el Don y el Volga, ppartiendo desde cabezas de puente a ambos lados de Vertyachi, Una ver. alcanzado los snburbio Norte de Stalingrado (Spartakovka, Rynok y Latashinka), se aprestarian a continuar el avance hacia el Sur, mientras que fuervas de refresco consolidarian y ampliarian el pasillo capturado por las primeras. El Cuarto Ejército Panzer, entonces cacria sobre la ciudad desde el Sur, una vez. que hnbicra quedado aistada en su lado Norte, y el LI Cuerpo de Ejército del general von Seydlitz - Kurzbach se dirigiria al Este desde Kalach, manteniendo contacto en su flanco Norte con la segunda oleada de fuerzas del pasillo de Hube, y teniendo como objetivo descargar el golpe contra Stalingrado en cl punto de reunion de los ejéreitos Sesenta y Dos y Sesenta y Cuatro, con el fin de separarlos EI sitio de Stalingrado A la hora seftalada, la fuerza de Hube emprendié ta marcha arrollando las defensas soviéticas en virtud de su fuerza, velocidad y eficacia, Desde varios kildmettos al, Sudeste, podian verse las mubes de humo que se levantaban de Stalingrado conforme la ciudad ardia bajo cl impacto de los ataques de la Cuarta Flota Aérea, que aquel dia efectué 2,000 vuelos como parte de una campaia de terror, similar a la de Varsovia y Rotterdam. A media tarde, los hombres de Hube tenian la ciudad a su vista, y conforme se acercaba la noche destruian y atravesaban la improvisada defensa establecida por las mujeres trabajadoras de la factoria de "Barricadas", que servian a los cafiones antiaéreos, y continuaron hasta la orilla occidental alta del Volga, al Norte de Rynok. Alli pasaron la noche, preparindose para la batalla del dia siguiente, en la cual seguramente seria conquistada la ciudad, Pero sin que ellos to supieran, Yeremenko estaba a punto de realizar un acto de comadrona, dando a la luz una fortaleza de lo que cra una ciudad mucrta, Se habia levantado temprano aquella mariana ante las noticias del avance aleman contra el punto de reunion de los ejércitos acorazados Sesenta y Dos y Cuarto (cl Cuarto Acorvado disponia ahora solamente de infanteria; habia perdido todos sus carros en la batalla de la curva del Don); por consigniente, de madnigada puso sobre aviso al coronel Sarayev, el comandante de la 10 Division de tropas de la NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos). Fundamentalmente, estas tropas eran fuerzas de seguridad interna, los parientcs uniformados de la policia secreta, y, por consigniente, no tenian armamento pesado, tal como artilleria; pero a pesar de esto, 1a defensa del perimetro de 1a ciudad, de 50 Kilémetros de longitud, estaba en sus manos, puesto que las formaciones del ejéreito regular no podian ‘ocuparse de esta tarea, A las 08,00 horas, Yeremenko telefoned al Cuartel General del Sesenta y Dos Ejército, pidicndo un informe de la situacién. La respuesta no le dejé lugar a dudas de que los alemanes se dirigian directamente hacia Ia ciudad a toda velocidad. A las 09,00, telefone6 el jefe del Estado Mayor de Ja Octava Flota Aérea, general Seleznev. "Los pilotos, al regresar de los vuelos de reconocimiento, informan que existe lucha encamizada en la zona de Malaya Rossoshka, Todo cuanto alli existe esta en llamas, Los pilotos obscrvaron dos columnas de, aproximadamente, 100 carros cada una, seguidas por densas columnas de infanteria, transportadas en camiones. Se mueven hacia Stalingrado. Las cabezas de las columnas atraviesan la Tinea Malaya Rossostika, Grandes formaciones de aviones enemigos bombardean muestras fuercas para dejar libre el camino a las columns alemanas, Yeremenko no perdia el tiempo con palabras: "Mi decision es que salgan inmediatamente todos los aviones disponibles en el Frente de Stalingrad. Que asesten un poderoso golpe a las columnas de carros enemigos ¢ infanteria “motorizada". A continuacién telefoned al comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas del Frente Sudeste, que era el general de divisién T. T. Khryukin. y le dio instrucciones para que dirigicra todo el ataque de sus aviones contra tierra sobre la columna de Hube. El comandante del cuerpo antiaéreo, cl coronel Rayni, informaba que sus detectores de sonido en Bolshaya Rossoshka habian captado el ruido de los carros de combate de Hube. Yeremenko le dio instnuceiones de estar listo y utilizar sus caflones contra los carros y los aviones, puesto que era inminente el bombardeo de la ciudad. 38El 21 de agosto, el 6 Ejército tomé una cabeza de puente sobre el rio Don en Wertjatschij y dos dias después el XIV Cuerpo Panzer comenzé su arremetida de 96.5 kilometros hacia el este. Abriéndose paso con esparcida oposicién, la 16 Division Panzer penetré en Rynok la tarde del domingo, 23 de agosto, contemplando el ancho Volga al norte de Stalingrado. Tomaron Rynok a unidades antiaéreas del Ejército Rojo, todas unidades femeninas que habian sido desplegadas al norte y al este de Stalingrado durante agosto. A\lo largo de las horas restantes del dia, tropas de la 16 Division Panzer observaron el comienzo del bombardeo de Stalingrado por la Luftwaffe. La Luftflotte IV, encargada del apoyo del avance en el sur de Rusia, abarcaba la mitad de los efectivos aéreos en el Frente del Este. También fue arrastrada hacia Stalingrado; su Vili Cuerpo ‘Aéreo apoyé al ejército con una media de 1.000 salidas al dia. A lo largo del 23, la Luftfiotte IV del Coronel General Wolfram Freiherr Dr. Von Richthofen machaco la ciudad, incendiando las casas de madera en la punta sudoeste. La gran instalacion petrolifera ardié durante dias. Las paredes de los blancos edificios de apartamentos de cuatro y cinco plantas permanecieron en pie, pero las bombas quemaron el interior, colapsando los pisos. Las plantas de tratamiento y depuracién de aguas y los centros de comunicaciones fueron también destruidos. Las numerosas unidades antiaéreas soviéticas solamente lograron derribar tres aviones, una consecuencia del insuficiente entrenamiento y de la muy limitada municién. EI bombardeo aéreo durante la semana mato a unos estimados 40.000 rusos. Aunque la Luftwaffe cre6 una considerable destruccién, los masivos ataques de bombardeo de Richthofen no solamente habian fracasado en destruir la voluntad del enemigo, su misma fuerza de destruccién habia convertido a la ciudad en un terreno muerto perfecto para que los rusos lo utilizaran contra ellos. Las fuerzas de von Richthofen pudieron mantener la superioridad aérea hasta finales de octubre, momento para el cual habian_— sido considerablemente debilitadas por el combate y las averias mecanicas. Simultaneamente, la Fuerza Aérea Rusa comenzd a recibir considerablemente mas y mejores aviones, mientras sus fuerzas antiaéreas continuaban mejorando. Bombardeo de Heinkel 111 y Junkers 88 sobre Stalingrado Wolfram von Richthofen. 39FED sc csssi Nazi a BSE italia eB f Uni6én Soviética 16 DIVISION BLINDADA ae XxXX ie Hungria Be] “vanzer vivasion CHUIKOV 1 B Rumania ( ) 23 de agosto - Aas 16:00, ta vanguard de ba , - soonasion ten rane oe ome Croacia BX] orontznba 64° EJERC cee Somtardato cs maha, mvtande 0.00 é persona HI riido mance de 62 Eérite _ on (SUMILOV) hacia ef Volga creado un anc imerde MOTORIZADA 100 DIVISION DE CAZADORES 295 DIVISION INFANTERIA Oe 76 DIVISION 2 5 : - Sa ‘ INFANTERIA x 2 : a : septiembre - EL LL Cuerpo. del 62 : Q prcito enlum con el 4 Elérlte Panzer, y ea : soe ee - Sea ele el 71 DIVISION x ‘ c INFANTERIA 11 de septiembre - ef mariscal Wilhelm List, comandante en cl Caiucaso, le indiea a Hitler que no cuenta con suficientes tropas para 000 . a asegurar sus objetivos en esa area, razon por Incisl cs remevido del munfa Ge ime 6° EJERCITO — eprviston suryoapa Habiéndose perdido los pows petroliferos en el Sur, la mirada de Hitler se enfoca en el 6." Bjército en Stalingrado, y en su comandante Friedrich Paulus, que empiem a desarrollar (VON PAULUS ) PANZER DIVISION tun terrible ‘tic’ en su ojo imquierde por la 300K presidn ejercida sobre él. 94 DIVISION bY INFANTERIA Te BS wt oe 14 DIVISION MOTORIZADA i - a PANZER DIVISION (HOTH) EI 21 de agosto, 1a infanteria del L1 Cuerpo al mando del general Von Seydlitz cruza el Don, y empieza * apo ee A Care tment Fon ea . mmediodia dal din diguicrte los portones sobre el Don estin terminadas ya 16" Ivsién Panuer rect l honor de liderar el avance hacia Stalingrado. Por érdenes de Hitler, Ia 4° Flota Aérea, al mando del 29 DIVISION coronel general Von Richthofen, debia emplear sus 1.200 aviones en el Frente de Stalingrado. MOTORIZADA 40-41EI XIV Cuerpo Panzer permanecié en su expuesta posicién durante varias semanas, ya que las divisiones de infanteria del 6 Ejército estaban situadas a unos 322 kilometros detras de él. Mientras las divisiones de infanteria alemanas avanzaban, el Ejército Rojo contraatacé repetidamente al XIV Cuerpo panzer. Las divisiones de infanteria alemanas alcanzaron las alturas sobre Stalingrado el 10 de septiembre de 1942. Desde alli, observaron el complejo de 56 kilémetros de longitud de casas, viviendas de apartamento y fabricas apifiadas contra los 1.000 metros de anchura del Volga al lado de las interminables estepas marrones. En muchos puntos, la ciudad sélo tenia 2 kilémetros de ancho. También eran visibles varias islas y afluentes del Volga. Un observador con visién para la tactica se habria percatado de cémo las estepas eran cortadas por innumerables hondonadas de pronunciadas vertientes, que los rusos llamaban balka. La hondonada Tsaritsa eran la mayor balka, que separaba el tercio sur de Stalingrado de los otros dos tercios norte de la ciudad. En la boca del balka estaba el casco antiguo de la ciudad, donde los oficiales del zar y los hombres de negocios habian mantenido sus casas de dos plantas. Al sur de Tsaritsa estaba un sector residencial. Su estacién ferroviaria estaba cerca de los silos de grano, frente a la gran isla del Volga. Al norte de Tsaritsa estaba el centro de la ciudad, que tenia su propia estacién ferroviaria, varias plazas, la oficina de correo y planta de tratamiento y depuracién de aguas. Esta area albergaba los cuarteles generales del Partido Comunista local. Hacia el norte estaba el gran complejo petrolifero a lo largo del Volga. Al oeste del complejo petrolifero estaba la nota dominante de Stalingrado, el Mamayev Kurgan (en los mapas alemanes, Colina 102), en el borde norte del sector residencial, que dominaba el rio Volga. Hacia el oeste de Mamayev Kurgan estaba el aeropuerto. El sector norte era la regién industrial. Corriendo de sur a norte estaban la Fabrica Quimica Lasur (la cual desde el aire parecia a la mitad de una raqueta de tenis), la Fabrica Metalirgica Octubre Rojo, la Fabrica Panificadora Namero 2, la Fabrica de Armamentos Barricada Roja, y, en el extremo norte, la Fabrica de Tractores. ‘A pesar de la pulverizacién de la ciudad y de las continuas operaciones de combate, todavia quedaban de 300.000 a 350.000 civiles en Stalingrado. La mayoria de ellos vivian en agujeros, sétanos y bunkeres de fabricacion casera. Ya que incluso el Ejército Aleman era incapaz de su propio apoyo logistico, muchos de ellos se enfrentaron a una eventual inanicion. Muchos de los que quedaban era mujeres, nifios y ancianos. Las autoridades alemanas sabian que los civiles requerian evacuacion, pero fueron incapaces de llevar a cabo el movimiento. A mediados de octubre, alrededor de 25.000 habian huido de las ruinas, caminando hacia Kalatch. Algunos de los suburbios de la ciudad todavia permanecian en pie, en su mayor parte mugrientas casas de obreros. Aparte de varias calles principales, la mayoria de los caminos estaban sin pavimentar. Las calles que corrian hacia el este y el oeste podian ser alcanzadas por las unidades de artileria rusas que se desplegaron en masa al este del rio. Las calles que corrian hacia el norte y el sur estaban bajo el fuego de las armas cortas rusas. Fotografia aérea de Stalingrado tomada por la Luftwaffe Originalmente fue Tzaritcin, pero se convirtié en Stalingrado en 1925. En 1961, la ciudad fue renombrada Volgogrado. Cada primavera, cuando la tierra se deshiela, artefactos, esqueletos y municion sin explotar quedan descubiertos por el cambio de estacién. Los artefactos pueden ser vendidas en Occidente por divisas fuertes, ast que las nifos restriegan los campos de batalla de Stalingrado para atesorarlos. Alrededor de seis nifios al ato son muertos y heridos por los viejos proyectiles, una cantidad que hay que afiadir a los dos millones de muertos alli a finales de 1942 y comienzos de 1943. El estado ruso extablecié Tzaritcin en 1589. A unos 934 kilémetras al sudeste de Moscit, descansa sobre la orilla occidental de una curva del rio Volga, Fortaleza en el flanco sur de Rusia, Tzaritcin crecié como centro comercial, aunque estaba repetidamente amenazada por las cosacos, En 1774, los rebeldes de Yemelyan Pugachev capturaron brevemente la ciudad. Crecié en importancia durante el siglo XIX cuando mds articalos eran enviados Volga abajo. Desde Tzaritzin, los materiales eran enviados por tierra hacia el rio Don. En 1897, la ciudad tenia una poblacién de 35.914 habitantes, un puerto, varias escuelas, » ocho bancos. En 1917, las fuerzas bolcheviques eapturaron 1a ciudad, cuestionando su futuro como centro financiera. En la Guerra Civil Rusa, el Ejército Rojo derroté al Fjército Blanco a las afweras de la ciudad. En 1925, tras la toma del poder por Stalin, la ciudad fue renombrada Stalingrado. La poblacién al comienzo de la IT Guerra Mundial era de 600.000 habitantes, aunque en julio de 1941, los refugiados habian aumentado esta cantidad a unos 900.000. La ciudad tenta una importante industria y poseia el nudo ferroviario crucial de la Tinea que unia Mosctt, el mar Negro y el Céucaso, existiendo igualmente un puerto fluvial en servicio para la navegacién por el Volga, La urbe se extendia unos 24 kilémetros a to largo de la orilla occidental del Volga pero con menos de diez kilimetros de anchura. No existia ningtin puente cruzando el rio, empledndose barcazas para comunicar ambas orillas. La orilla oriental apenas estaba poblada. Es importante considerar que Negado el invierno, el Volga se hiela con una capa muy gruesa, permitiendo el paso de vehiculos pesados. 4243