1 Profesora Marianela Quirós Álvarez

CICLO DEL AGUA:

El Sol provee la energía

para la evaporación
(paso del agua líquida a
vapor de agua) del agua
en los océanos y
cualquier otra superficie
que posee agua libre,
como ríos y lagos,
también provoca el
derretimiento de agua
en estado sólido y su
posterior evaporación. A
la vez, el Sol provee la
energía necesaria para
el movimiento de las
masas de vapor de agua,
de lo contrario llovería
sólo en los océanos.

Al llegar a cierta altitud

en la atmósfera, el vapor
de agua se enfría y habrá
condensación (paso de
agua de estado gaseoso
a estado líquido),
formando gotas de agua
en las nubes, las cuales
serán atraídas por la
gravedad y ocurrirá su
precipitación a la
superficie terrestre en
forma de lluvia, granizo
o nieve.

El agua que precipita en

tierra puede tener varios destinos:
- volver directamente a la atmósfera por evaporación.
- escorrentía que es el escurrimiento del agua llovida sobre superficies de terreno, provocando erosión y marcas de paso
del agua (surcos).
- infiltración del agua al penetrar en el suelo, esta agua infiltrada puede volver a la atmósfera por evapotranspiración,
transpiración de seres vivos, o profundizarse hasta alcanzar las capas freáticas y ser parte del agua subterránea.

A diferencia de otros ciclos, el agua permanece como tal durante todo el proceso.
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Ciclos biogeoquímicos

Movimiento cíclico de los elementos que forman los organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e interviene
un cambio químico. Por ello, en el ecosistema el flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan.

Los ciclos biogeoquímicos pueden dividirse en dos tipos básicos:

a) Ciclos de nutrientes gaseosos: se incluyen los ciclos biogeoquímicos donde el depósito principal que colecta el nutriente
corresponde a la atmósfera. Existe poca pérdida del elemento nutriente durante el proceso de recirculación y es
relativamente rápido. Los ciclos típicos de nutrientes gaseosos son: ciclo del carbono, oxígeno y nitrógeno.

CICLO DEL CARBONO

El carbono es el elemento
constituyente básico de las moléculas
orgánicas como proteínas,
carbohidratos, lípidos y ácidos
nucleicos. También puede ser parte de
algunas moléculas inorgánicas al
combinarse con el oxígeno para
formar monóxido de carbono (CO),
dióxido de carbono (CO2), o formar
sales como el carbonato de sodio
(Na2CO3) y carbonato de calcio,
presente en rocas carbonatadas
(calizas) o en estructuras de corales y
conchas.

Los organismos productores absorben el dióxido de carbono, ya sea disuelto en el aire o en el agua, durante el proceso
de la fotosíntesis o de la quimiosíntesis, para transformarlo en moléculas orgánicas, como la glucosa. Los organismos
consumidores primarios se alimentan de los productores, y así el carbono pasa a ellos colaborando en la formación de
materia orgánica. Los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios, y así sucesivamente, el
carbono circula en la cadena alimenticia. Los organismos, mediante respiración, regresan el CO2 a la atmósfera, al romper
azúcares para producir energía. También los organismos descomponedores, como bacterias y hongos, mediante
descomposición de materia orgánica muerta liberan CO2 atmosférico.

Una parte del dióxido de carbono disuelto en las aguas marinas, ayuda a algunos organismos a formar estructuras, como
las conchas de los caracoles marinos. Al morir éstos, los restos de su estructura se depositan en el fondo marino. Al cabo
del tiempo, el carbono se disolverá en el agua y podrá ser utilizado en el ciclo nuevamente.

Las erupciones volcánicas, también liberan a la atmósfera parte del carbono constituyente de las rocas de la corteza
terrestre.

En niveles profundos de la Tierra, el carbono contribuye a la formación de combustibles fósiles, como el petróleo. Este
compuesto fue originado de restos de organismos que vivieron hace miles de años. El uso de los combustibles fósiles para
generar energía para uso humano y la deforestación, han llevado a un desbalance del ciclo del carbono.
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CICLO DEL NITRÓGENO

El nitrógeno es constituyente básico de

proteínas (aminoácidos) y ácidos nucleicos,
como el ADN y el ARN (nucleótidos).

En términos termodinámicos, el nitrógeno

gaseoso (N2) es la forma más estable del
nitrógeno. No obstante, muy pocos
organismos tienen la capacidad para fijar el
nitrógeno gaseoso presente en en la
atmósfera. De hecho, solo un reducido grupo
de algunas bacterias pueden fijar nitrógeno,
la mayoría debe en forma de nitratos o
proteínas.

1. Fijación de nitrógeno:

El nitrógeno atmosférico (N2) es fijado a formas susceptibles de incorporarse a la composición del suelo o de los seres
vivos, como el ion amonio (NH4+) o los iones nitrito (NO2–) o nitrato (NO3–).

Fijación biótica: Entre las bacterias fijadoras de nitrógeno, existen de vida libre en el suelo (Azotobacter, Clostridium), las
cianobacterias en el plancton marino como principales fijadoras en el mar (Nostoc, Oscillatoria) y bacterias simbiontes,
que establecen relaciones de mutualismo con raíces de plantas, como la bacteria Rhizobium en nódulos en las raíces de
plantas leguminosas (ejemplo: frijol) o Anabaena presente en rizomas de helechos acuáticos.

Fijación abiótica: Una descarga eléctrica (relámpagos) hace que el nitrógeno atmosférico se combine con átomos de
oxígeno y se formen óxidos, estos al combinarse con el agua de lluvia, originan cierta cantidad de ácido nítrico. Este ácido
disuelto en el agua, entra en el suelo y reacciona con óxidos metálicos, originando los nitratos que son aprovechados por
las plantas.

2. Nitrificación:

Es la oxidación biológica del amonio (NH4+) al nitrato (NO3–) por microorganismos aerobios que usan el oxígeno molecular
(O2) como receptor de electrones, es decir, como oxidante. A estos organismos el proceso les sirve para obtener energía,
por lo cual son autótrofos quimiosintéticos.

Nitritación. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2–). Lo realizan bacterias como las del género Nitrosomonas y
Nitrosococcus.

Nitratación. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3–). Lo realizan bacterias del género Nitrobacter.

3. Asimilación:
El nitrógeno oxidado (nitrato NO3–) se reduce a grupos amino para ser incorporado a la composición química de los
organismos.

Las plantas absorben los nitratos del suelo y elaboran los aminoácidos (con su grupo amino) que constituyen las proteínas
vegetales. Los animales asimilan las proteínas vegetales al ser ingeridas por éstos y sintetizan las suyas propias,
aprovechando los aminoácidos de las proteínas vegetales o eliminando exceso de nitrógeno en forma de urea.
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4. Amonificación:
Es la conversión de los grupos amino (NH2) presentes en los organismos a ion amonio NH4+. El nitrógeno biológico que
llega al suelo como urea, ácido úrico, organismos muertos o desechos, es convertido a amonio (NH4+) por microorganismos
descomponedores (hongos y bacterias).

Los animales poseen diferentes formas de eliminar residuos nitrogenados:

- Los peces producen directamente amoníaco (NH3), que en disolución se convierte en ion amonio.
- Pero, los animales terrestres producen urea (NH2)2CO, que es muy soluble y se concentra fácilmente en la orina.
- Las aves e insectos producen ácido úrico para ahorrar agua.

5. Desnitrificación:
Es la reducción del ion nitrato (NO3–), presente en el suelo o el agua, a nitrógeno molecular (N 2). De esta manera se
mantiene un importante depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78% en volumen). Por su lugar en el ciclo
del nitrógeno este proceso es el opuesto a la fijación del nitrógeno.

Lo realizan ciertas bacterias heterótrofas, para obtener energía por el proceso catabólico de respiración anaerobia. El
nitrato, toman el papel de oxidante (aceptor de electrones) (en la respiración aeróbica el papel oxidante lo tiene el
oxígeno).

CICLO DEL OXÍGENO

El oxígeno es el elemento más

abundante en masa en la corteza
terrestre y en los océanos y el
segundo en la atmósfera. En la
corteza terrestre la mayor parte
del oxígeno se encuentra
formando parte de silicatos. En
los océanos se encuentra
formando por parte de la
molécula de agua (H2O). En la
atmósfera se encuentra como
oxígeno molecular (O2), dióxido
de carbono (CO2), y en menor
proporción en otras moléculas
como monóxido de carbono
(CO), ozono (O3), dióxido de
nitrógeno (NO2), monóxido de
nitrógeno (NO) o dióxido de
azufre (SO2).

El oxígeno molecular y el disuelto en el agua intervienen en muchas reacciones de los seres vivos. En la respiración celular
se reduce oxígeno para la producción de energía y se genera dióxido de carbono. En la fotosíntesis se origina oxígeno,
liberado desde el agua. Así el oxígeno es liberado a la atmósfera por los autótrofos en la fotosíntesis y tomado por los
autótrofos y los heterótrofos en la respiración celular.

Les tomó cerca de 2 mil millones de años a los autótrofos, principalmente cianobacterias, liberar el 21% de oxígeno de la
atmósfera actual. Esto les abrió la puerta evolutiva a organismos complejos como los animales multicelulares, que
necesitan grandes cantidades de oxígeno para vivir.
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b) Ciclos de nutrientes sedimentarios: Los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas,
sedimentos), la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos son generalmente reciclados de manera más lenta que
en el ciclo gaseoso. Los elementos son retenidos en las rocas sedimentarias durante largo periodo de tiempo con
frecuencias de miles a millones de años.

CICLO DEL FÓSFORO

El fósforo es un componente
básico de algunas moléculas
orgánicas como los ácidos
nucleicos (ADN, ARN, ATP) y
fosfolípidos. Muchas
reacciones metabólicas
dependen de la energía
proporcionada por los
enlaces de alto contenido de
energía del ATP. Se
encuentra también en los
huesos y los dientes de
animales.

La reserva fundamental en la naturaleza de fósforo es la corteza terrestre, donde se encuentra junto con el oxígeno
formando fosfatos. Por meteorización y erosión de las rocas o por las cenizas volcánicas, las moléculas de fosfato
inorgánico (PO4) quedan disponibles para ser absorbidas por las raíces de las plantas. Los animales obtienen éste elemento
a través del alimento. El fósforo regresa a la corteza por excretas o por organismos muertos, sobre los cuales actúan los
descomponedores volviendo a producir compuestos fosfatos (H3PO4).

En cuanto a la vida marina, los restos de las algas, peces y los esqueletos de los animales marinos dan lugar a rocas
fosfatadas en el fondo del mar, y pueden aflorar por levantamiento geológico de los sedimentos del océano hacia tierra
firme (yacimientos), pero es un proceso de miles de años. El agua puede erosionar las rocas fosfatadas y arrastrar los
sedimentos, los cuales pueden depositarse en el fondo marino. Algunos serán tomados por algas o cianobacterias, y
pasar a través de las cadenas alimentarias marinas. Las aves marinas, que se alimentan de peces, pueden devolver el
fósforo a la tierra en sus excrementos (guano).

El fósforo, como abono, es el recurso limitante de la agricultura. Puede obtenerse de guano, restos de animales marinos
muertos o su extracción de yacimientos terrestres.
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CICLO DEL AZUFRE

El azufre forma parte de moléculas biológicas como las proteínas, al ser el componente de algunos aminoácidos y los
enlaces S - S son los responsables de la estructura secundaria de proteínas. Su principal depósito son sedimentos y rocas
en forma de minerales sulfatados, principalmente el yeso (CaSO 4) y la pirita de hierro (FeS2), también se encuentra en el
océano en forma de sulfato inorgánico, y en la atmósfera en forma de sulfuro de hidrógeno(H2S) y dióxido de azufre.

Los organismos productores obtienen el azufre en su forma de ion sulfato (SO4 -2). Los organismos que ingieren las plantas
lo incorporan a las moléculas de proteína, y de esta forma pasa a los organismos del nivel trófico superior. Al morir los
organismos, microorganismos (bacterias aeróbicas) descomponen el azufre derivado de sus proteínas en sulfuro de
hidrógeno (H2S), el cual se oxida y se transforma en dióxido de azufre (SO2), que se disuelve en el agua de lluvia y pasa a
ion sulfato.

El vulcanismo y procesos industriales humanos liberan gran concentración de azufre a la atmósfera, el cual reacciona con
el agua y forma ácido sulfhídrico (H2S acuoso), que al precipitarse provoca la lluvia ácida.