2
a
uo
ha veer es nocesaro prestar mayer atoncién al cuidado
dela salud para mantener el vigor y el benestar.
un tiempo de mayor libertad porque ahora
estan libres para atender sus propios intere-
El estudio del desarrollo durante el ciclo vital
ses. Es un periodo en quemucha gentealcan-
za una maxima responsabilidad personal y
social, asi como éxito profesional. Sinembar-
go, es necesatio ajustarse a los cambios cor-
porales y a las situaciones emocionales, 50-
Giales y laborales.
VEJEZ (DE LOS SESENTA
EN ADELANTE)
La vejez es un momento de ajustes, particu-
armente a los cambios en las capacidades
fisicas, las situaciones personales y sociales,
y las relaciones. Es necesario prestar mayor
atencién al cuidado de la salud para mante-
ner el vigor fisicoy el bienestar. La persisten-
cia de las capacidades verbales permite que
algunos individuos contintien desarrollan-
do su conocimiento y habilidades cognosci-
tivas, Las relaciones con los hijos adultos, los
nietos y otros parientes adquieren un nuevo
significado, especialmente para los que han
enviudado. Mantener y establecer amistades
significativas con los pares es especialmente
importante parael bienestar. Deacuerdocon
Reker, Peacock y Wong (1987), en esta etapa
Ia gente reporia un alto grado de felicidad y
satisfaccién con la vida y poco temor a la
muerte.
La filosofia del desarrollo durante el ciclo vital
a
Elestudio cientifico del desarrollo durante el
idlo vital ha evolucionado lentamente en la
‘medida que la Iongevidad ha aumentado y
que la gente empieza a percatarse de la im-
portancia de cada periodo de la vida, Tam-
bign se ha ido produciendo un cuerpo im-
portante de investigacién que ha permitido
aclarar el proceso de! desarrollo. Este mayor
‘conocimiento se refleja en el surgimiento de
la filosofia del desarrollo durante todo el
ciclo vital (Baltes, 1987), Estudiaremos aqui
sus elementos mds importantes.
EL DESARROLLO
_S MULTIDIMENSIONAL
E INTERDISCIPLINARIO
El desarrollo humano es un proceso comple-
jo que generalmente se divide en cuatro di-
mensiones basicas: desarrollo fisico, cog-
noscitivo, emocional y social. En este libro,
se contemplan las cuatro bajo cada uno de
los principales periodos de.edad. Aunque
cada dimensién subraya un aspecto particu-
lar del desarrollo, hay una interdependencia
considerable entre las éreas. Por ejemplo, las
capacidades cognoscitivas pueden depen-
der de la salud fisica y emocional asf como
de la experiencia social. El desarrollo social
est influido por la maduracién biol6gica, la
comprensién cognoscitiva y las reacciones
emocionales. De hecho, cada dimensi6n re-
fleja alas otras. La figura 1.2 las sintetiza,
‘Aldescribir esas cuatro dreas, el desarro-
lo humano se ha convertido en una ciencia
multidisciplinaria que toma elementos de la
Diologia, la fisiologia, la medicina, la educa-
cién, la psicologia, la sociologia y laantropo-
logia (Baltes, 1987). De cada una de esas
Vejen
Edades
superiores a
los 60 afios
Desarrollo
fisico
Desarrollo
copnoscitive
Desarrollo
‘emocional
Desarrollo
social10 Hlestudio del desarrollo humano durante el ciclo vital
Desarrollé humano
Desarrollo. Desarrollo \ Desarrollo Desarrollo
fisico. cognoscitivo e -emocional social
Incluyelas bases genéticas | El desarrollo cognoscitivo | El desarrollo emocional se _ | El desarrollo social hace
del desarrollo; el incluye todos los cambios _| refiere al desarrollo del hhincapié en el proceso de
crecimiento fisico de todos _| en los procesos ‘apego, la confianza, la socializaci6n, el desarrollo
los componentes det intelectuales del seguridad, el amor y el moral y las relaciones con
‘cuerpo; los cambios en el iento, et afecto, y una variedad de | los pares y los miembros de
desarrollo motor, los aprendizaje,el recuerdo, | emociones, sentimientos y _ | Ja familia. Discute el
sentidos y los sistemas Jos juicios, la solucién de | temperamentos. Inctuye él | matrimonio, la paternidad,
corporales; se relaciona | problemas y la desarrollo del concepto de _| el trabajo, asf como los
ademés con temas como el | comunicacién. Inctuye uno mismo y dela roles vocacionales y el
cuidado de la salud, la influencias tanto autonomfa y un andlisis del | empleo.
utrici6n, el suefio, hereditarias como estrés, las perturbaciones
abuso de drogas y el ambientales enel proceso | emocionales y la conducta
fancionamiento sexual, de desarrollo, de representacién,
FIGURA 1.2 Las dimensiones det desarrollo humano.
disciplinas toma el conocimiento més actua-
lizado para aplicarlo al estudio del desarro-
To humano (Hinde, 1992).
EL DESARROLLO CONTINUA
A LO LARGO DEL CICLO
VITAL
Durante afios los psicélogos aceptaron lo
que ahora parece una idea increfble, que el
desarrollo empieza antes del nacimiento y
termina con la adolescencia. En el pasado se
asumfa que la mayor parte de los aspectos
del desarrollo (fisico, cognoscitivo, emoci
nal y social) alcanzaban su apogeo al final
de la adolescencia y después se detenian de
alguna manera magica. Aunque algunos as-
pectos del crecimiento fisico se detienen, el
desarrollo en términos de cambio y adapta-
Cién contintia durante todo el ciclo vital (Da-
tan, Rodeheaver y Hughes, 1987). Inclusoen
el sentido fisico, las personas que fueron
enfermizas durante la nifiez y la adolescen-
cia pueden convertirse en adultos saluda-
bles. La maduracién emocional y el proceso
de socializacién contintian. Algunas prue-
bas de inteligencia indican que el desarrollo
cognoscitivo contintia después de 60 afios, y
clertos hallazgos sugieren que incluso en ia
vejez la préctica puede ayudar a mejorar los
puntajes obtenidos en pruebas de destreza
que requieren velocidad y coordinacién mo-
tora (Beres y Baron, 1981). La idea de que los
adultos no pueden ono quieren aprender es
una falacia.
LA HERENCIA
Y EL AMBIENTE INFLUYEN
EN EL DESARROLLO
Por afios, los psic6logos han intentado se-
parar la influencia de la herencia de Ia in-
fluencia del ambiente sobre el desarrollo
(Himelstein, Graham y Weinter, 1991), Sila
herencia juega el papel principal, entonces
seria posible mejorar la raza humana me-
dante ingenieria genética para eliminar las
fallas innatas. Si el ambiente juega el papel
principal, la tarea consistiria en determinar
qué influencias positivas mejoran el desarro-
oy controlarlas para obtener los resultados
deseados. En realidad, tanto natura (la he-
rencia) como nurtura (el ambiente) ejercen
influencias importantes. Algunos aspectos
del desarrollo parecen mas determinados
porlaherencia y otros por el ambiente (Coll,
1990), pero en su mayor parte reciben la
influencia de ambos factores. Los nifios he-
redan la constitucién fisica que les permite
erguirse, caminary jugar a medida que pro-
cede la maduracién. Una dieta inadecuada,
Jas enfermedades, las drogas y las restriccio-
nes fisicas pueden retardar el proceso. Como
algunos nifiosnoson:muy fuertes ono tienen
buena coordinacién, su capacidad atlética
puede ser pobre, pero la practica puede ayu-
darlos a superar esas deficiencias. Los nifios
nacen con Ja capacidad de amar, pero deben
aprender a expresarlo.
La pregunta importante no es qué factor
(a herencia o el ambiente) es cl responsable
de nuestra conducta, sino cémo es que am-
Natura:
Factores
biologicos
‘gendticos
que int
enel
desarrollo
Nurture: |
influenc!2cia) fueron:
Aprender nuevas cosas
Intentar algo nuevo
Las descripciones del curso en el catélogo
Visitarnuevos lugares
Conocer gente nueva
‘Romaniuk, 1982).
bos factores interactiian y de qué manera
puedenser controlados para que tenga lugar
un desarrollo Optimo. Tanto natura coma rscr-
ftura son esenciales para el desarrollo.
EL DESARROLLO REFLEJA
CONTINUIDAD
Y DISCONTINUIDAD
Algunos psic6logos del érea remarcan que el
desarrollo es un proceso gradual y continuo
de crecimiento y cambio, El crecimiento fisi-
coy el desarrolio del lenguaje, w otros aspec-
tos, muestran cambios suaves y crecien-
tes, Otros psicdlogos describen al desarrollo
como una série de etapas distintas, cada
una de las cuales es precedida por cambios
abruptos que ocurren de una fase a otra.
El desarrollo continuo es ilustrado por el
crecimiento de una bellota; después de plan-
tarla, germina y gradualmente se convierte
en un roble: el crecimiento es continuo. El
ciclo vital de la rana ilustra el desarrollo
discontinuo: empieza como un huevo del
que sale como renacuajo y, Iuego, después
TEMAS DE INVESTIGACION
Programas de educacién Para adultos
tes programas para adultos constituyen una innovacién educativa que ofrecen diversas
universidades. Una encuesta realizadaen ‘Meolegios y universidadesde Virginia enel verano
de 1981 investig6 la motivacién de 496 partcipantes para inscribirse en el Programa, Los
Participantesprovenfan de35 estados ysu edad promedio era de 66:8afos. Los cinco factores
‘motivacionales més importantes para asistr al
Resulta interesante notar que el motivo mas importante para inscribirse al Programa fue
adquirir nuevas experiencias ¢Quién dijo que loro vigjo no aprende a hablar? (Romaniuk y
programa (en orden decreciente de importan-
de cambios abruptos se convierte en una
Tana, El crecimiento transcurre en una se?
cuencia de etapas, cada una de las cuales es
cualitativamente diferente de las otras. Los
psicdloges que afirman que el desarrollo es
continuo tienden a destacar la importancia
de las influencias ambientales y del aprendi-
zaje social en el proceso de crecimiento. Los
que hacen hincapié en el desarrollo disconti-
nuo, 0 las teorias de ctapas del desarrollo,
tienden @ recalcar la importancia del papel
jugado por la herencia (natura) y la madura-
ion en la secuencia de crecimiento,
Enla actualidad, la mayoria de los psicé-
logos nose ubica en ninguno de estos puntos
extremos, sino que més bien reconoce que
algunos aspectos del desarrollo son conti-
‘uos, mientras que otros muestran caracte-
risticas similares a las etapas (Fischer y Sil-
vern, 1985). El ambiente afecta de manera
continua ala gente, pero como la gente crece
y se desarrolla en etapas desde el interior,
Puede a su vez influir en el ambiente (més
adelante se analizaré el tema nurtura-natu-
12). Ciertos psicslogos han combinado am-
bos puntos de visteal subrayar la forma enHlestudio del desarrollo humano durante el ciclo vital
Alganospseslogos destacan quel desarllo san procisa continuo de
ceeaimientoyeambio,
que los individuos experimentan y manejan
las diferentes etapas (Neugarten y Neugar-
ten, 1987; Rosenfeld y Stark, 1987).
EL DESARROLLO
ES ACUMULATIVO
Todos reconocemos que lo que sucediéantes
afecta nuestra vida actual. Los psicoanalistas
enfatizan especialmente Ia influencia de las
experiencias vividas en la nifiez temprana
sobre los ajustes posteriores. Block, Block y
Keyes (1988) pudieron demostrar que la
probabilidad de usar drogas durantela ado-
lescencia era mayor entre las chicas cuyos
padres habian ejercido poco control sobre
ellas durante los aftos de! jardin de nifios (es
decir, que fueron criadas en hogares permi-
sivos y poco estructurados) que entre las
muchachas cuyos padres habian ejercido
mayor control. En un estudio realizado con
206 mujeres y 192 hombres, con edades de
30 y 31 afios, Dubow, Huesmann y Eron
(1987) demostraron que quienes en la infan-
cia habfan tenido padres que los aceptaban,
usaban aproximaciones no autoritarias al
castigo y se identificaban de cerca con sus
hijos, 22 afios después mostraban los mayo-
resniveles de desarrollo adulto del ego. Am-
bos estudios destacaron la influencia de las
experiencias vividas en la nifiez temprana
sobre la vida posterior.
Otros estudios proponen un vinculo en-
tte las primeras experiencias familiares y la
depresién wotros problemas psicolégicos de
Ja vida adulta (Amato, 1991). Es comtin que
Jos individuos depresivos recuerden més re-
chazo y coercién por parte desus padres que
los no depresivos. Quienes recuerdan el ma-
‘trimonio de sus padres como algo desdicha-
do reportan menor satisfacci6n de la vida y
mis angustia psicolégica que los que lo ré-
cuerdan como algo dichoso. Una encuesia
aplicada a una muestra representativa de
367 residentes de la comunidad, con edades
de 65 a 74 afios, mostré que las experiencias
‘tempranas con los padres tenian un impacto
sobre el bienestar de estas personas (Ander-
sson y Stevens, 1993).
Un estudio longitudinal con 75 nifios
blancos de clase media, realizado de lainfan-
cia a la adolescencia, revel6 que quienes en
la nifiez temprana eran excesivamente agre~
sivos y hostiles y mostraban estados emocio-
nales negativos (ansiedad, depresin 0 re-
chazo), al Hegar a la adolescencia mostraban
un menor ajuste emocional y social (Lerner,
Hertzog, Hooker, Hassibi y Thomas, 1988).
Los investigadores fueron capaces de prede-
cir el ajuste del adolescente a partir de la
conducta emocional mostrada en la infancia
femprana. También sugieren que Ia inter-
venciGn temprana puede mejorar los proble-
mas conductuales y de ajuste posteriores.
Este estudio es consistente con otros que
muestran que los patrones iniciales de tem-
peramento pueden predecir la conducta so-
Gial posterior (Calkins y Fox, 1992).
cs timido y callado podrd convertirse en un
adulto sociable y extrovertido? En ocasiones
sucede. ZElnifio que es un estudiante medio-
cre podrd convertirse en un alumnobrillante
ena universidad? Es algo que a veces pasa.
_Eladolescente que adquiere una reputacién
de salvaje e irresponsable a veces sienta ca-
beza para convertirse en un adulto respon-
sable y productivo. No todos los estudiantes
a los que se predice “una alta probabilidad
de éxito” lo logran, mientras que otros en
Jos quenadie se fijé alcanzan mas tarde gran-
des honores. Todo Jo que podemos asegurar
es que existe cierta evidencia de que en algu-
nos individuos la personalidad es estable y
que en otras presenta cambios. En ocasiones
los eventos extemos de naturaleza traumati-
ca cambian completamente el curso de la
vvida de una persona. Es por eso quenosiem-
"TEMAS DE INVESTIGACION
El ambiente en la infancia y los resultados
en la vida adulta
Elestudio del desarrollo durante el ciclo vital
pre es posible predecir las trayectorias del
desarrollo.
Un estudio longitudinal (un estudio del
mismo grupoa lolargo deun periodo deatios)
sobre los cambios observados en los puntajes
del coeficiente intelectual (CI) de nifios de 4
a 13 afios de edad, demostré que entre la
tercera parte y la mitad de la varianza obser-
vada en el Ci era explicada por factores de
alto riesgo, como eventos estresantes, perte-
necer a una Tinoria con estatus desventajo-
so, la mala salud mental de la madre, bajo
logro educativo, o poco apoyo familiar (Sa-
meroff, Seifer, Baldwin y Baldwin, 1993).
Los resultados de dos estudios longitudi-
nales (conocidos como los estudios JESMA)
conducidos a lo largo de 17 afios con adultos
cuyas edades en el momento de la recolec-
cidn de datos iban de 4683 aitos, revel una
George Vaillant (19772, 19776), psiquiatra que ensefia on la Escuela de Medicina de Harvard,
realiz6 un estudio longitudinal de 94 hombres que en 1938 estaban entre 268 estudiantes
universitarios de segundo ano cuidadosamenteseleccionados para el Estudio Grant, En 1969
la edad promedio era de 47 afios. Se obtuvieron historias de infancia de las entrevistas con
{os padres. Hasta 1955 se someti6 anualmente a los sujetos a exdmenes fisicos, fisiol6gicos y
paicolégicos, después de ese momento los eximenes se realizaron cada dos afi. Entre 1950
y 1952.un aitropdlogo social condujo entrevistas a profundidad en el hogar de cada sujet.
Vaillant entrevists a cada hombre en 1967, generalmente en casa, utilizando cuestionarios
idénticos para las entrevista.
Uno de los aspectos mas interesantes del estudio fue la comparacién de la nifiez, los
antecedentes familiares y los primeros afios de los hombres que a sus cincuenta afios fueron,
que habfan experimentado ambientes infantile insatisfactorios (malos) estaba entre los 30
peores resultados, Veintitrés de esos hombres cuya nifiez habia sido sombria y carente de amor
mostraban cuatro caracteristicas: (1) Bran incapaces de divertirse, (2) eran dependientes ¥
Gesconfiados, (3) tenfan mayor probabilidad de adquirir una enfermedad mental y (4)
carecian de amigos. Sin embargo, el 17% de aquéllos cuyo ambiente infantil habia sido pobre
¥y estaban entre los 30 mejores resultados, indicaron que el ambiente en que vivieron en su
infancia no fue el inico determinante de su éxito cuando adultos.
catalogados bajo los rubros de mejores resultados y peores resultados. La mitad de los hombres
13considerable consistencia de los rasgos de
personalidad en ese lapso. Sin embargo, se
observaron amplias diferencias individua-
les y varianzas no explicadas que indicaban.
Jaexistencia de cambios en algunas personas
hanan, 1991).
Otro estudio longitudinal, una investiga-
cin secuencial realizada durante 22 anos
sobre el desarrollo psicosocial de adultos
con edades de 20 a 42 afios, mostré un au-
mento en su capacidad para resolver las
tareas psicosociales de cada etapa dela vida
Los autores concluyeron que los efectos am-
Dientales basados en Ja cultura podian tener
un efecto en el desarrollo de algunos adultos
(Whitbourne, Eliot, Zuschlag y Waterman,
1992). Parece que la controversia de la estabi-
idad contra el cambio estd lejos de ser re-
suelta, pues existen demasiadas variables
que las afectan.
EL DESARROLLO ES VARIABLE
El crecimiento es desigual. No todas las di-
mensiones de la personalidad crecen a la
misma tasa. Un nifio puede ser excepcional-
mente brillante, pero su crecimiento y desa-
rrollo fisico puede retardarse. Casi todos los
adolescentes alcanzan la madurez fisica an-
tes que la emocional o antes de que sean
socialmente responsables. Un adolescente
que tiene el cuerpo de un hombre maduro
puede ser tan infantil e inmaduro en su con-
ducta y sus acciones que sus padres no de-
jan de preguntarse: ”Cudndo va a crecer?”
De modo similar, wna chica con desarrollo
precoz puede tener el cuerpo de una mujer
y los intereses sociales de un adulto pero las
emociones de una nifia. Sus padres pueden
sentirse confundidos por su conducta, por-
que actia como infantil en algunas cosas y
de manera adulta en otras.
EL DESARROLLO A VECES
ES CECLICO Y REPETITIVO
Durante la vida pueden darse algunas repe-
ticiones de las fases de ajuste. Una persona
puede enfrentar una crisis de identidad du-
ante la adolescencia y otra en la edad ma-
dura, Los adolescentes pueden suftir un
periodo de conflictos de valores y como
adultos pasar por algo similar. Entrar a los
‘treinta puede suponer la necesidad de re-
evaluar la propia vida, algo que también
sucede al entrar a los cuarenta (Levinson,
1978). Asimismo, es necesario hacer ajustes
vocacionales cuando uno ingresa 0 se retira
de un empleo.
14 _ Elestudio del desarrollo humano durante el ciclo vital
Ademds de la repeticién en la vida indi-
vidual, puede haber una repeticién de fases
similares que ocurren en momentos diferen-
tes enel ciclo vital de otros individuos. Dife-
rentes personas pueden experimentar eta
[pas similares de vida, pero con diferencias
individuales y culturales. Distintas influen-
cias moldean cada vida, produciendo rutas
alternas (uno puede casarse y otro permane-
cer soltero). Diversos factorés aceleran o ha-
cen més lento el itinerario, e incluso pueden
detener el proceso de desarrollo, Pero donde
cexisten similitudes en las fases del desarrollo
podemos aprender de las experiencias de
otros. Este hecho da significado a la aproxi-
maci6n al desarrollo durante todo el ciclo
vital.
EL DESARROLLO REFLEJA
DIFERENCIAS INDIVIDUALES
Aunque existe cierta repeticién de Jas se-
cuencias del desarrollo de una persona a
otra, también existe una amplia gama de diferen-
cias individuales. Los individuos difieren en
el tiempo y la tasa de desarrollo; en factores
como laestatura, peso, complexicn corporal,
capacidades fisicas y salud; también en las
caracteristicas cognoscitivas, las reacciones
emocionales y las caracteristicas de persona
lidad. Difieren en las habilidades sociales, en
los pasatiempos que prefieren, en las relacio-
nes amistosas, intereses vocacionales, com-
petencia en el trabajo, situacién marital y
familiar y en estilo de vida. Al analizar el
desarrollo debemos referirnos a promedios:
a estatura 0 peso promedio o el vocabulario
promedio de cierta edad. Y como noreflejan
el amplio rango de diferencias individuales,
debemos tener cuidado en no asumir que
todo mundo debe ajustarse a ellos.
EL DESARROLLO REFLEJA
DIFERENCIAS CULTURALES
Las diferencias culturales también ejercen
una influencia profunda sobre el desarrollo
‘hhumano. Un estudio de las variacionesen los
arreglos de suefo de infantes y niftos peque-
fios revelé que todos los nifios mayas dor-
ian en la cama de sus madres hasta que
empezaban a andar. Una comparacién con
nifios estadounidenses revelé que ninguno
dorméa en la cama de su madre. Los padres
mayas enfatizaban el valor dela cercanfa con
Jos nifios, mientras que los padres estado-
unidenses hacian hincapié en el valor de la
independencia de los nifios (Moreli, Oppen-as iferencas calturales pueden Gorcr una nflaencs
profunds en a forma en que le padres se relaconan con sus
Hes,
heim, Rogoff, y Goldsmith, 1992), Una com-
paracién de las variaciones en la responsi-
vidad matema entre las gusii de Kenia y
madres de Boston y Cuernavaca revelé dife-
rencias significativas que dependian princi-
palmente de la escolaridad de la madre y de
sunivel educativo. La escolaridad promedio
Bl estudio del desarrollo durante el ciclo vital
de las madres gusii era de dos a tres aiios;
ademés, respondian fisicamente a sus ni-
fios, en particular a su lanto, y trataban de
mantenerlos tranquilos y de reducir su an-
gustia. Las madres de Boston respondian de
manera visual y vocal a sus nifios para
‘ofrecerles estimulaci6n positiva y activacion
emocional. Las madres mexicanas variaban
‘en su nivel educativo y mostraban una res-
ponsividad materna similarala exhibida por
las madres de Boston de antecedentes edu-
cativos similares (Richman, Miller y Le’
ne, 1992). Una tarea para la investigacién
futura es determinar la forma en que las di-
ferencias en la responsividad materna afec-
tan el desarrollo de los infantes.
También existen diferencias transcultu-
rales en el reloj social. En una sociedad pri-
mitiva una chica puede desposarse ala edad
de 13 afios, ser madre a los 14 y viuda a los
30 0 35, mientras que en las sociedades in-
duustrializadas esos acontecimientos se pre-
sentan en edades posteriores, Cada sociedad
establece un tiempo ideal para asumi
versas responsabilidades y otorgar privile-
gios, a edades que difieren de una cultura a
otra, Durante la vida adulta, la edad se ha
convertido enun mal predictor del momento
en que tienen lugar eventos como el embara-
zo, el estatus familiar, la salud, el estatus
aboral, los intereses y las actividades. Las
1516 Elestudio del desarrollo humano durante el ciclo vital
Método
cientifico:
Serie de
pasos dados
para obtener
datos
exacios,
centre estos,
laformu-
lacién del
problema, el
desarrollo de
‘una hipéte-
sis, lacom-
probacién de
lahipétesis
yla deriva
isn de
conctusiones
planteados
en forma de
teorfa
Observacién
naturalista:
Investigacién,
conducida
rratural
ebservando
y
registrando
la conducta
variaciones culturales son un determinan-
_ te més importante que la edad cronolégica
(Neugarten y Neugarten, 1987),
. LAS INFLUENCIAS
DEL DESARROLLO
SON RECIPROCAS
Los psicélogos solfan subrayar la influencia
de los adultos y el ambiente sobre los nifios.
Ahora también se hace hincapié en la forma
en que las diferencias entre losnifios pueden
influir en sus cuidadores (Scart, 1992). Mas
que ser receptores pasivos del cuidado, los
infantes y los nifios son compafieros activos
que gracias sus interacciones influyen en la
gente que los rodea. Un nifio plicido, agra
dable y facil de cuidar puede tener una in-
fluencia muy positiva en los padres, favore-
ciendo que éstos actuien de manera amistosa,
dlida y cariviosa; pero los nifios demasiado
activos, temperamentales, dificiles de cui-
dar, y que se molestan con facilidad hacen
més posible que sus padres se muestren hos-
files, coléricos y rechazantes. Desde esta
Perspectiva, los nifios, aunque involuntaria-
mente, son en parte responsables de crear su
propio ambiente. Y debido a las diferencias
individuales, distintas personas en diferen-
tes etapas del desarrollo interpretan y actian
sobre su ambiente de maneras diferentes, lo
cual da lugar a experiencias distintas para
cada persona.
La investigacion en el desarrollo humano:
El método cientifico
a
Los psicélogos utilizan métodos cientificos
para obtener informacién sobre el desarrollo
‘hhumano. Elmétodo cientifico consta de cua-
tro pasos principales:
1, Formularel problema que debeserresuelto
ola pregunta que tiene que responderse.
2. Desarrollar una hipétesis en forma de una
proposicién que debe someterse a prueba.
3. Someter la hipdtesis a prueba por medio
de investigacién para determinar la ver-
dad 0 falsedad de la proposici6n.
4. Extraer conclusiones y plantearlas en la
forma de una teoria que explique los da~
tos o hechos observados.
Las conclusiones del estudio generalmente
se publican en revistas cientificas, lo que
permite que otros cientificos intenten repli-
car los hallazgos del estudio o aclarar las
conclusiones del mismo, para aumentar el co-
nocimiento del tema.
Métodos de recoleccién de datos
B)
Antes de que una hipétesis pueda ser some-
tida a prueba, el investigador debe obtener
“tantos datos como le sean posibles acerca de
ella. Las técnicas primarias de recoleccién
de datos son la observacién naturalista, en-
trevistas, cuestionarios, estudios de casos y
la aplicacion de pruebas estandarizadas.
OBSERVACION NATURALISTA
La observacién naturalista implica obser-
var a la gente en escenarios naturales (tales
como el hogar, la escuela, el vecindario, un
parque, un centro comercial o una fiesta) y
Tuego registrar su conducta sin intentar ma-
nipularla situacién. Esta aproximacion pro-
porciona informacién acerca de lo que stce-
de, pero no indica la raz6n ola forma en que
sucede y tampoco indica cémo la conducta
podria cambiar bajo un conjunto de cizcuns-
tancias diferentes. Los observadores no ha-
cen esfuerzos por influir en Jo que sucede,
por lo que deben restringirse a registrar lo
que ven.