Propiedades termomecnicas y termofsicas del acero y su influencia en la fatiga trmica

Siller*, H. Parizek** * Bhler Edelstahl GmbH, Kapfenberg, Austria ** Material Center Leoben, Austria

ACEROS PARA MOLDES DE FUNDICIN INYECTADA

Influencia de las propiedades termomecnicas y termofsicas de diferentes aceros en la fatiga trmica de moldes de fundicin inyectada, medida con un sistema de ensayo impulsado por laser.
I. Siller*, H. Parizek** * Bhler Edelstahl GmbH, Kapfenberg, Austria ** Material Center Leoben, Austria INTRODUCCIN: Los desperfectos en la superficie de los tiles (fatiga trmica), ocasionados por oscilaciones trmicas cclicas, se producen por un efecto de carga muy complejo en el que influyen numerosos parmetros diferentes. En particular son el proceso de fundicin inyectada, el diseo del molde con su gran incidencia, y las propiedades termomecnicas y termofsicas del acero para trabajo en caliente.

Fig. 1: Grieta trmica en la superficie de un molde de fundicin inyectada tras aprox. 110.000 ciclos.

Con el fin de cuantificar la estabilidad de la fatiga trmica en diferentes tiles de trabajo en caliente, se llev a cabo un extenso programa de investigacin con ayuda de un sistema de ensayo impulsado por lser. En este proyecto cientfico participaron tcnicos de la fbrica de Bhler en Austria y del Material Center Leoben (MCL), un centro de investigacin de temas metalrgicos.
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REALIZACIN DE LOS ENSAYOS: Los tcnicos de Bhler y MLC disearon un aparato de ensayo con un lser pulsatorio para simular un proceso de fundicin inyectada, y con el fin de cuantificar la reaccin de diferentes tipos de acero a un calentamiento y enfriamiento peridico.

Fig. 2: Aparato de ensayo

Para evitar la oxidacin, el disco de muestra se introdujo en una cmara de vaco con un lser pulsatorio de 1.8 kW como fuente de calor. La muestra se precalent hasta alcanzar ciclos trmicos similares a los que se producen en los moldes. Las temperaturas mximas de la superficie oscilaron entre 550 y 600C debido a los diferentes niveles de conductividad trmica de los aceros. Se seleccion una duracin de impulso de 5 seg. Para el ensayo se utilizaron diferentes aceros al 5% de cromo, ya que son los aceros habituales en numerosas aplicaciones en moldes de fundicin inyectada. La respuesta de estos materiales a la fatiga trmica se determin por el nmero de ciclos hasta la aparicin de una grieta y la longitud de las grietas en funcin del nmero de ciclos. Se pudo observar que la conductividad trmica, la estabilidad trmica, la resistencia mecnica y el nivel de ductilidad son los elementos que ms influyen en la estabilidad a la fatiga trmica. Es preciso combinar varios parmetros optimizados, dependiendo en cada caso de la carga trmica del proceso productivo.
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FATIGA TERMICA: Las dos principales causas de avera grave en un molde de fundicin inyectada son: grandes grietas y fatiga trmica. Mientras que las grandes grietas se producen por sobrecarga por concentracin de tensiones inducidas por algunas formas geomtricas del til, o por un tratamiento trmico inadecuado, el inicio y propagacin de la fatiga trmica dependen de procesos complejos en el molde.

100 Defectos en % 75 50 25 0 Fatiga trmica Grietas grandes Otros

Fig. 3: Tipo de averas en moldes de fundicin inyectada

Las principales propiedades necesarias para resistir la fatiga trmica son: alta conductividad trmica para reducir picos altos y gradientes de temperatura mayor resistencia a la traccin adecuada para evitar deformacin plstica mayor resistencia al revenido para mantener la dureza mayor ductilidad para resistir la deformacin plstica

EL PROCESO DE FUNDICION INYECTADA: Para obtener informacin acerca de las condiciones de carga trmica y termo-mecnica en los tiles durante el proceso de fundicin, se necesita una simulacin extensa por elementos finitos de los procesos de llenado y solidificacin. La fig. 4 muestra un ejemplo del resultado de simulacin con una caja de cambio de aluminio.

Fig. 4: Ejemplo de una simulacin FEM en la fundicin inyectada de una caja de cambios

Tras el llenado, la temperatura superficial aumenta rpidamente, y en el centro del molde puede llegar a oscilar entre 500 y 600C. Tras la solidificacin, el molde se abre y expulsa la pieza. Durante el rociado y expulsin, la temperatura superficial disminuye considerablemente, pudiendo producirse un gradiente de temperatura de aprox. 350C. Una vez finalizado el proceso de fundicin inyectada, el molde se cierra y sigue un tiempo de homogeneizacin del calor. Parmetros de fundicin como la temperatura de la colada y velocidad de fundicin tienen efecto sobre las temperaturas mximas y gradientes que se producen en el interior del acero, y que determinan la carga trmica del molde. Igualmente importante es la influencia de los parmetros termofsicos del material como la conductividad trmica y el calor especfico del acero utilizado.

ACEROS PARA FUNDICIN INYECTADA: Los principales parmetros, adems de los anteriormente mencionados, que favorecen la resistencia a las averas por fatiga trmica son alta tenacidad y ductilidad, y buena estabilidad y conductividad trmica. En los ltimos aos se han desarrollado nuevas calidades de aceros para trabajo en caliente con una microestructura homognea, alto grado de pureza y consiguientemente ptimas propiedades mecnicas, gracias a procesos productivos como la refundicin por escoria electroconductora (ESR) o refundicin en vaco (VMR). Las tablas 1 y 2 muestran una relacin de aceros para moldes de fundicin inyectada con propiedades mejoradas.
Marca Bhler W300 ISOBLOC W302 ISOBLOC W400 VMR W303 ISOBLOC W403 VMR DIN 1.2343 1.2344 ~ 1.2343 1.2367 ~ 1.2367 C % 0.38 0.39 0.36 0.38 0.38 Si % 1.1 1.1 0.2 0.4 0.2 Mn % 0.40 0.40 0.25 0.40 0.25 Cr % 5.0 5.2 5.0 5.0 5.0 Mo % 1.3 1.4 1.3 2.8 2.8 V % 0.4 0.95 0.5 0.65 0.7

Tab. 1: Composiciones qumicas de diferentes aceros para trabajo en caliente Acero refundicio por escoria electroconductora (ESR) Acero refundido en arco voltico Marca Bhler W300 ISOBLOC W302 ISOBLOC W400 VMR W303 ISOBLOC W403 VMR DIN 1.2343 1.2344 ~ 1.2343 1.2367 ~ 1.2367 Tenacidad ductilidad Estabilidad trmica Conductividad trmica

Tab. 2: Propiedades de aceros trabajo en caliente

ESTUDIO DE LA FATIGA TRMICA: A fin de cuantificar la resistencia a la fatiga trmica de 4 diferentes aceros para moldes de fundicin inyectada, se cre una nueva instalacin experimental con un diodo de lser. (Fig. 5.)

Fig. 5: Centro experimental que sirvi para estudiar la resistencia a la fatiga trmica de diferentes aceros.

Se analiza una muestra con forma de disco en una cmara de vaco para evitar que se oxide la superficie. Todas las pruebas se realizan en vaco, con una presin inferior a 3*10-6 mbar. Consiguientemente no se produce una oxidacin significativa an tras el perodo ms largo del anlisis de 24 horas. La probeta se fija mecnicamente sobre una base de cobre que se mantiene a una temperatura controlada de 180C en todos los ensayos. La superficie se calienta cclicamente con un haz de diodo de lser de potencia mxima de 1.8 kW. Todas las pruebas tienen una duracin de impulso de 2 s y tiempo de enfriamiento de 3 s. El rayo lser se dirige hacia la probeta a travs de una fibra ptica, una unidad concentradora y una ventana transparente. Se irradia un rea circular de aprox 6 mm de dimetro. (Fig. 6)

Fig. 6: Ejemplo da una grieta trmica reticulada en la superficie de un molde de trabajo en caliente (DIN 1.2343) tras 10.000 ciclos.

La radiacin de lser reflejada se absorbe en un colector de haces refrigerado por agua. La temperatura en la zona de interaccin se controla mediante un pirmetro con un rango de 250 a 1300C y un tiempo de respuesta de 15s. El sistema ptico dispone de un filtro espectral que evita los efectos indeseados de radiacin del lser reflejada y dispersa. Un osciloscopio proyecta los ciclos trmicos y sirve de interface para PC. En todas las simulaciones de defectos por fatiga trmica se seleccion un nivel de energa de pulsacin nica para alcanzar la mxima temperatura de 600C en la superficie con el acero W300 ISOBLOC.
Marca Bhler W300 ISOBLOC W400 VMR W303 ISOBLOC W403 VMR Energa de la pulsacin Temp. max. de la superficie 600 C 555 C Temperatura de fondo

DIM

Esquema de pulsacin

T
420 C 375 C

1.2343 ~1.2343

1444 J
1.2367 ~1.2367 580 C 550 C

180 C
400 C 370 C

Tab. 3: Temperatura mx. de la superficie y gradientes de temperatura registrados

En la tab. 3 figura una comparacin de las temperaturas superficiales mximas que aumentan segn los diferentes grados de conductividad trmica. Las probetas haban sido sometidas a enfriamiento rpido y revenido a dos niveles de dureza, 44 a 46 HRc y 48 a 50 HRc.
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RESULTADOS: En la Fig. 7 aparecen los resultados del ensayo de fatiga trmica, despus de 11.000 ciclos, con los diferentes aceros.

Densidad de la grieta {1/mm}

Grietas en la superficie de un acero 1.2343 tras 11.000 ciclos

W300 ISOBLOC

W400 VMR

W303 ISOBLOC

W403 VMR

Fig. 7: Densidad de las grietas medida en la superficie de diferentes aceros para trabajo en caliente despus de 11.000 ciclos.

Se obtuvieron dos resultados importantes: En primer lugar, la densidad de la grieta (fatiga trmica) tras 11.000 ciclos de temperatura se reduce al mnimo cuando mayor es la conductividad trmica, la tenacidad, ductilidad y estabilidad trmica del acero. Estas caractersticas del material se consiguen empleando los ltimos avances de la tecnologa de refundicin, tal como se est empleando en la fbrica de Bhler en Austria. Las tcnicas de refundicin ESR VAR garantizan mximos niveles de pureza, tenacidad, ductilidad y estabilidad trmica y as reducen de forma significativa la fatiga trmica.

La buena conductividad trmica del W400 VMR reduce considerablemente la temperatura superficial mxima y la fatiga trmica. Debido a su mayor pureza por el proceso VMR, la temperatura mxima superficial de las calidades W400 VMR y W403 VMR est 50C por debajo que la temperatura mxima en los mismos aceros refundidos mediante proceso ESR. En segundo lugar, una menor dureza de 45 a 46 HRc y, consiguientemente mayor tenacidad, aumentan la resistencia a las grietas trmicas. La calidad W302 ISOBLOC no form parte de ensayo. Para estimar su nivel de resistencia a la fatiga trmica, sus valores se situaran entre los del acero W300 ISOBLOC y W303 ISOBLOC. CONCLUSIONES: La fatiga trmica es uno de los motivos principales de los defectos en los moldes de fundicin inyectada. Para evitar o minimizar las grietas de fatiga trmica en la superficie del molde, se requiere la mejor combinacin posible de diferentes parmetros termomecnicos y termofsicos del material, como p. ej. una alta resistencia en caliente trmicamente estable, buena tenacidad y ductilidad y alta conductividad trmica. Esto se puede conseguir con ayuda de una combinacin apropiada de aleaciones junto con equipos modernos de produccin como el de refundido por arco voltico en vaco (VMR) (Fig.8).

Alta conductividad trmica Alto grado de pureza Alta homogeneidad Menor cantidad de segregaciones

Fig. 8: Horno VMR en Bhler, Kapfenberg, Austria

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Se pueden minimizar los daos ocasionados por la fatiga trmica, segn se ha demostrado en la investigacin realizada por Bhler y MCL con los aceros W400 y W403 VMR, con ayuda de un nuevo equipo de ensayos de fatiga trmica. Para minimizar la fatiga trmica en moldes con una dureza mxima de 44-46 HRc, se recomienda la calidad W400 VMR. Si se busca reducir la fatiga trmica en moldes con durezas mayores que 46 HRc, se recomienda utilizar la calidad W403 VMR. Ambas calidades tienen excelentes niveles de tenacidad y ductilidad y aumentan as la seguridad contra roturas totales.

REFERENCIAS: [1] S. Babu, D. Ribeiro, R. Shivpuri. Material and Surface Engineering For Precision Forging Dies. Ohio Aerospace Institute and National Center for Manufacturing Sciences, June 10, 1999 [2] R. Schneider, P. Wrzinger, G. Lichtenegger and H. Schweiger. Metallurgie an den technischen Grenzen hchster Reinheitsgrade und niedrigste Spurenelementgehalte. BHM, 145.Jg. (2000). Heft 5, p199-203 [3] H. Schweiger, H. Lenger, H.-P. Fauland, K. Fisher. A new generation of toughest hot-work tool steels for highest requirements. "Tool steels in the next century" Proceedings of the 5th International Tooling Conference, 29.9-1.10.99, Leoben, Austria
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ACEROS BHLER Monica Wallin

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