Charles Darwin Charles Darwin

Charles Darwin en una fotografa tomada por J.M. Cameron en 1869. Nacimiento 12 de febrero de 1809 Shrewsbury, Inglaterra

Fallecimiento 19 de abril de 1882 (73 aos) Down House, Downe, Kent, Inglaterra

Residencia Nacionalidad Campo Alma mter

Inglaterra (Reino Unido) britnico Biologa Shrewsbury (1825), Cambridge (1831)

Conocido por Fundamentar la actual teora de la evolucin Sociedades Royal Society (1839), Academia Francesa de las Ciencias (1878). Medalla Copley (1864) Emma Darwin (18081896)

Premios destacados Cnyuge

Charles Darwin, con 31 aos, en un retrato en acuarela realizado por George Richmond hacia finales de los aos treinta del Siglo XIX. Darwin redirige aqu. Para otras acepciones, vase Darwin (desambiguacin). Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 19 de abril de 1882) fue un naturalista ingls que postul que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn mediante un proceso denominado seleccin natural. La evolucin fue aceptada como un hecho por la comunidad cientfica y por buena parte del pblico en vida de Darwin, mientras que su teora de la evolucin mediante seleccin natural no fue considerada como la explicacin primaria del proceso evolutivo hasta los aos 1930,1 y actualmente constituye la base de la

sntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos cientficos de Darwin an siguen siendo el acta fundacional de la biologa como ciencia, puesto que constituyen una explicacin lgica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.2 Con apenas 16 aos Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo, aunque paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la investigacin de invertebrados marinos. Posteriormente la Universidad de Cambridge dio alas a su pasin por las ciencias naturales.3 El segundo viaje del HMS Beagle consolid su fama como eminente gelogo, cuyas observaciones y teoras apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicacin del diario de su viaje lo hizo clebre como escritor popular. Intrigado por la distribucin geogrfica de la vida salvaje y por los fsiles que recolect en su periplo, Darwin investig sobre el hecho de la transmutacin de las especies y concibi su teora de la seleccin natural en 1838.4 Aunque discuti sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una investigacin exhaustiva, y sus trabajos geolgicos tenan prioridad.5 Se encontraba redactando su teora en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envi un ensayo que

describa la misma idea, urgindole Darwin a realizar una publicacin conjunta de ambas teoras.6 Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableci que la explicacin de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas generaciones.1 Trat la evolucin humana y la seleccin natural en su obra El origen del hombre y de la seleccin en relacin al sexo y posteriormente en La expresin de las emociones en los animales y en el hombre. Tambin dedic una serie de publicaciones a sus investigaciones en botnica, y su ltima obra abord el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formacin del suelo.7 Dos semanas antes de morir public un ltimo y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN en 1953.8 Como reconocimiento a la excepcionalidad de su obra fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de Estado,9 siendo sepultado en la

Abada de Westminster, prximo a John Herschel e Isaac Newton.10 Biografa Primeros aos y formacin

Darwin con siete aos en 1816. Charles Robert Darwin naci en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809 en el hogar familiar, llamado "The Mount" (El monte).11 Fue el quinto de seis de los hijos habidos entre Robert Darwin, un mdico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin (apellidada Wedgwood de soltera). Era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre. Ambas familias eran de antigua tradicin unitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron el anglicanismo. El mismo Robert Darwin, siendo un discreto librepensador,

bautiz a su hijo Charles en la Iglesia Anglicana, aunque tanto l como sus hermanos asistan a los oficios unitaristas con su madre. A los ocho aos Charles ya mostraba predileccin por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares cuando en 1817 se incorpor a la escuela diurna, regida por el predicador de la capilla donde asista a los cultos. En julio de ese mismo ao falleci su madre. En septiembre de 1818 se incorpor con su hermano Erasmus a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo.12 Darwin pas el verano de 1825 como aprendiz de mdico, ayudando a su padre a asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a la Universidad de Edimburgo. Encontr sus clases tediosas y la ciruga insufrible, de modo que no se aplicaba a los estudios de medicina. Aprendi taxidermia con John Edmonstone, un esclavo negro liberto que haba acompaado a Charles Waterton por las selvas de Sudamrica y se le vea frecuentemente sentado con aquel "hombre inteligente y muy agradable".13 En su segundo ao en Edimburgo ingres en la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural cuyos debates derivaron hacia el materialismo radical. Colabor con las investigaciones de Robert Edmund Grant sobre la anatoma y el ciclo vital de los

invertebrados marinos en el Fiordo de Forth, y en marzo de 1827 present ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de que unas esporas blancas encontradas en caparazones de ostras eran los huevos de una sanguijuela. Un buen da, Grant expuso las ideas sobre evolucin de Lamarck. Darwin qued estupefacto, pero al haber ledo recientemente ideas similares en los escritos de su abuelo Erasmus, mantuvo posteriormente una postura indiferente.14 Darwin se aburra bastante con el curso de historia natural impartido por Robert Jameson, que comprenda la geologa y su debate entre neptunismo y plutonismo. Aprendi la clasificacin de las plantas, y contribuy a los trabajos en las colecciones del museo de la universidad, uno de los mayores de la Europa de su tiempo.15 Esta falta de atencin a sus estudios de medicina disgust a su padre, quien lo envi al Christs College de Cambridge para obtener un grado en letras como primer paso para ordenarse como pastor anglicano.16 Darwin lleg en enero de 1828, pero prefera la equitacin y el tiro al estudio. Su primo William Fox le introdujo en la moda popular de coleccionar escarabajos, a la que se dedic con entusiasmo, consiguiendo publicar algunos de sus hallazgos en el manual Illustrations of British entomology de James Francis Stephens. Se convirti en un amigo ntimo y

seguidor del profesor de botnica John Stevens Henslow y conoci a otros importantes naturalistas que contemplaban su trabajo cientfico como una teologa natural, siendo conocido por estos acadmicos como "el hombre que pasea con Henslow". En la proximidad de los exmenes finales, Darwin se centr en sus estudios, deleitndose con el lenguaje y la lgica de Evidencias del Cristianismo de William Paley.17 En el examen final de enero de 1831 Darwin aprob, quedando el dcimo de una lista de 178 examinados.18 Darwin tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. Durante este perodo ley tres obras que ejerceran una influencia fundamental en la evolucin de su pensamiento: otra obra de Paley, Teologa Natural, uno de los tratados clsicos en defensa de la adaptacin biolgica como evidencia del diseo divino a travs de las leyes naturales.;19 el recin publicado Un discurso preliminar en el estudio de la filosofa natural, de John Herschel, que describa la ltima meta de la filosofa natural como la comprensin de estas leyes a travs del razonamiento inductivo basado en la observacin; y el Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, de Alexander von Humboldt. Inspirado por un ardiente afn de contribuir, Darwin plane visitar Tenerife con algunos compaeros de clase tras la graduacin para estudiar la

historia natural de los trpicos. Mientras preparaba el viaje se inscribi en el curso de geologa de Adam Sedgwick y posteriormente le acompa durante el verano a trazar mapas de estratos en Gales.20 Tras una quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth, volvi a su hogar, encontrndose con una carta de Henslow que le propona un puesto como naturalista sin retribucin para el capitn Robert FitzRoy, ms como un acompaante que como mero recolector de materiales en el HMS Beagle, que zarpara en cuatro semanas en una expedicin para cartografiar la costa de Amrica del Sur.21 Su padre se opuso en principio al viaje que se planeaba para dos aos, aduciendo que era una prdida de tiempo, pero su cuado Josiah Wedgwood lo persuadi, aceptando as finalmente la participacin de su hijo.22 Viaje del Beagle El viaje del Beagle dur casi cinco aos, zarpando de la baha de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Tal como Fitzroy le haba propuesto, el joven Darwin dedic la mayor parte de su tiempo a investigaciones geolgicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras el Beagle realizaba su misin cientfica para medir corrientes ocenicas y cartografiando la costa.1 23 Darwin tom notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a

Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertira en el diario de su viaje.24 Tena nociones de geologa, entomologa y diseccin de invertebrados marinos aunque se saba inexperto en otras disciplinas cientficas; de modo que reuni hbilmente gran nmero de especmenes para que los especialistas en la materia pudieran llevar a cabo una evaluacin exhaustiva.25 A pesar de sufrir frecuentes mareos que ya haba acusado la primera vez que embarc su equipaje a bordo la mayora de sus notas zoolgicas versa sobre invertebrados marinos, comenzando por una notable coleccin de plancton que reuni en una temporada con viento en calma.23 26 En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubri que uno de los estratos blanquecinos elevados en la roca volcnica contenan restos de conchas. Como Fitzroy le haba prestado poco antes la obra de Charles Lyell Principios de Geologa, que estableca los principios uniformistas segn los cuales el relieve se formaba mediante surgimientos o hundimientos a lo largo de inmensos perodos, [II] Darwin comprendi ese fenmeno desde el punto de vista de Lyell, e incluso se plante escribir en el futuro una obra sobre geologa.27

Viaje del Beagle En Brasil, Darwin qued fascinado por el bosque tropical, pero aborreci el espectculo de la esclavitud.28 29 En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Baha Blanca, Argentina, realiz un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fsiles de enormes mamferos extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos ms recientemente de manera natural. Identific, por un diente, al poco conocido megaterio -que en principio asoci con el caparazn de una versin gigante (gliptodonte) de la armadura de los armadillos locales-. Estos hallazgos despertaron un enorme inters a su regreso a Inglaterra.30 Cabalgando con los gauchos del interior se dedic a observar la geologa y extraer ms fsiles, adquiriendo, al mismo tiempo, una perspectiva de los problemas sociales, polticos y antropolgicos tanto de los nativos como de los criollos en el momento anterior a la revolucin de los Restauradores. Tambin aprendi que los dos tipos de

and poseen territorios separados, aunque superpuestos.31 32 Contempl con asombro la diversidad de la fauna y la flora en funcin de los distintos lugares. As, pudo comprender que la separacin geogrfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras. Continuando su viaje hacia el sur, observ llanuras aplanadas llenas de guijarros en las que cmulos de restos de conchas formaban pequeas elevaciones. Como estaba leyendo la segunda obra de Lyell, asumi que se trataba de los "centros de creacin" de especies que ste describa, aunque por primera vez comenz a cuestionar los conceptos de lento desgaste y extincin de especies defendidos por Lyell.33 34 En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos yagn que haban sido embarcados durante la primera expedicin del Beagle, con objeto de recibir una educacin que les permitiera actuar de misioneros ante sus semejantes. Darwin los encontr amables y civilizados, aunque los otros nativos le parecieron "salvajes miserables y degradados", tan distintos de los que iban a bordo como lo pudieran ser los animales salvajes de los domsticos,35 si bien, para Darwin, esa distincin estribaba en cuestiones culturales y no raciales. Al contrario que sus colegas cientficos,

empez a sospechar que no exista una diferencia insalvable entre los animales y las personas.36 Al cabo de un ao, la misin haba sido abandonada. Uno de los fueguinos retornados, a quien le haban dado el nombre cristiano de Jemmy Button, viva con los dems nativos, se haba casado y manifest no tener ningn deseo de volver a Inglaterra.37 En Chile, Darwin fue testigo de un terremoto, observando indicios de un levantamiento del terreno, entre los que se encontraban acumulaciones de valvas de mejillones por encima de la lnea de la marea alta. Sin embargo, tambin encontr restos de conchas en las alturas de los Andes, as como rboles fosilizados que haban crecido a pie de playa, lo que le llev a pensar que segn suban niveles de tierra, las islas ocenicas se iban hundiendo, formndose as los atolones de arrecifes de coral.38 39 Poco despus, en las Islas Galpagos, geolgicamente jvenes, Darwin se dedic a buscar indicios de un antiguo "centro de creacin", y encontr variedades de pinzones que estaban emparentadas con la variedad continental, pero que variaban de isla a isla. Tambin recibi informes de que los caparazones de tortugas variaban ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo as su identificacin.40

En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extraos que Darwin pens que era como si "dos creadores" hubiesen obrado a la vez.41 Encontr a los aborgenes australianos "bienhumorados y agradables", y not su decadencia por la proliferacin de asentamientos europeos.42 El HMS Beagle tambin investig la formacin de los atolones de las Islas Cocos, con resultados que respaldaban las teoras de Darwin. Por aquel entonces, Fitzroy que redactaba la "narracin oficial" de la expedicin ley los diarios de Darwin y le pidi permiso para incorporarlos a su crnica.43 El diario de Darwin fue entonces reescrito como un tercer volumen dedicado a la historia natural.44 En Ciudad del Cabo, una de las ltimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy conocieron a John Herschel, quien haba escrito recientemente a Lyell alabando su teora uniformista por plantear una especulacin sobre "ese misterio de misterios: la sustitucin de especies extintas por otras" como "un proceso natural en oposicin a uno milagroso".45 Ordenando sus notas rumbo hacia Plymouth, Darwin escriba que de probarse sus crecientes sospechas sobre los pinzones, las tortugas y el zorro de las islas Malvinas, "estos hechos desbaratan la teora de la estabilidad de las especies" (ms tarde, reescribi prudentemente "podran desbaratar").46 Posteriormente reconoci que

en aquel momento, los hechos observados le hacan pensar que "arrojaban alguna luz sobre el origen de las especies.47 Aos de la gestacin y publicacin de El origen de las especies Artculo principal: El origen de las especies Inicios de la teora Cuando el Beagle regres el 2 de octubre de 1836, Darwin se haba convertido en una celebridad en los crculos cientficos, ya que en diciembre de 1835 Henslow haba promovido la reputacin de su anterior discpulo distribuyendo entre naturalistas seleccionados un panfleto de sus comunicaciones sobre geologa.48 Darwin fue a visitar su casa en Shrewsbury y se encontr con sus parientes, apresurndose inmediatamente a Cambridge para ver a Henslow, quien le recomend buscar naturalistas disponibles para catalogar las colecciones, y acord encargarse de los especmenes botnicos. El padre de Darwin organiz las inversiones que permitieron a su hijo ser un caballero cientfico sustentado por sus propios ingresos, y le anim a hacer una gira por las instituciones de Londres para asistir a recepciones en su honor y buscar de ese modo expertos para describir las colecciones. Los zologos tenan ante s un enorme

trabajo acumulado, y haba peligro de que los especmenes quedaran abandonados en almacenes.49

A mediados de julio de 1837 Darwin comenz su cuaderno "B" sobre la "Transmutacin de las especies" y en su pgina 36 escribi "pienso en el primer rbol de la vida". Charles Lyell, entusiasmado, se encontr con Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le present al prometedor anatomista Richard Owen, quien dispona de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para poder trabajar en los huesos fosilizados recolectados por Darwin. Entre los sorprendentes ejemplares que clasific Owen se

encontraban los de perezosos gigantes extintos, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium, un roedor del tamao de un hipoptamo, que recordaba a un capibara gigante, y fragmentos del caparazn de Glyptodon, un armadillo gigante, tal y como inicialmente supuso Darwin.50 Estas criaturas extintas estaban estrechamente relacionadas con especies vivas de Sudamrica.51 A mediados de diciembre, Darwin busc alojamiento en Cambridge para organizar su trabajo en sus colecciones y reescribir su "diario".52 Escribi su primer artculo en el que defenda que la masa continental de Amrica del Sur se estaba elevando lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo ley en la Sociedad Geolgica de Londres el 4 de enero de 1837. El mismo da present sus especmenes de mamferos y aves a la Sociedad Geolgica de Londres. El ornitlogo John Gould pronto anunci que las aves de las islas Galpagos que Darwin haba pensado que eran una mezcla de tordos, picogordos y pinzones, eran en realidad especies distintas de pinzones. El 17 de febrero Darwin fue elegido como miembro de la Sociedad Geogrfica y el discurso de presentacin, que estuvo a cargo de Lyell en su calidad de presidente, expuso los hallazgos de Owen a partir de los fsiles de Darwin, enfatizando la continuidad

geogrfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas.53 A comienzos de marzo Darwin se mud a Londres para residir cerca de su trabajo, unindose al crculo social de cientficos de Lyell, con eruditos como Charles Babbage,54 quien le describi a Dios como diseador de leyes. La carta de John Herschel sobre el "misterio de misterios" de las nuevas especies fue ampliamente discutida en estas reuniones, con explicaciones que se buscaban en las leyes de la naturaleza, no en milagros ad hoc. Darwin permaneci con su hermano Erasmus, quien era un libre pensador, miembro del crculo del partido Whig y amigo ntimo de la escritora Harriet Martineau que promovi el Malthusianismo que subyaca a la controvertida Ley de Pobres de 1834 de los whigs para impedir que el bienestar produjera sobrepoblacin y ms pobreza. Como unitarista recibi bien las implicaciones radicalistas de la transmutacin de las especies, promocionadas por Robert Edmond Grant y jvenes cirujanos influidos por tienne Geoffroy Saint-Hilaire, pero que eran anatema para los anglicanos que defendan el orden social.45 55 En su primera reunin para discutir sus detallados hallazgos, Gould le dijo a Darwin que los pinzones de las distintas islas de las Galpagos eran especies diferentes.56 Los dos andes tambin eran especies

distintas, y el 14 de marzo Darwin public el hecho de que su distribucin haba cambiado, desplazndose hacia el sur.57 A mediados de marzo, Darwin especulaba en su cuaderno rojo sobre la posibilidad de que "una especie se transforme en otra" para explicar la distribucin geogrfica de las especies de seres vivos como los andes, y de las extintas como Macrauchenia, una especie de guanaco gigante. Desarroll sus ideas sobre la longevidad, la reproduccin asexual y la reproduccin sexual en su cuaderno "B" en torno a mediados de julio hablando de la variacin en la descendencia para "adaptarse y alterar la raza en un mundo en cambio" como la explicacin de lo observado en las tortugas de las Galpagos, pinzones y andes. Realiz un esbozo en el que representaba la descendencia como la ramificacin de un rbol evolutivo, en el cual "es absurdo hablar de que un animal sea ms evolucionado que otro", descartando de ese modo la teora de Lamarck en la cual lneas evolutivas independientes progresaban hacia formas ms evolucionadas.58 El proceso de preparacin Vase tambin: Down House

Panormica de la casa Down House, donde vivi Charles Darwin. A su vuelta al Reino Unido, Darwin public la obra Diario del viaje del Beagle. Cuando las "crnicas" de Fitzroy se publicaron en mayo de 1839, los diarios de Darwin eran ya un xito tal que el mismo Fitzroy coste la publicacin del tercer tomo.59 Durante ms de una dcada, se dedic a realizar pruebas de cruce de animales y numerosos experimentos con plantas, mediante los cuales encontr indicios de que las especies no eran realidades inmutables que le permitieron profundizar las implicaciones de su teora.1 Durante ms de una dcada estos trabajos constituyeron el trasfondo de su investigacin principal, consistente en la publicacin de los resultados cientficos del "viaje del Beagle".60

Panormica del saln de la casa Down House, donde vivi Charles Darwin. A principios de 1842, Darwin escribi una carta a Lyell exponindole sus ideas, quien observ que su camarada "se negaba a ver un origen para cada grupo similar de especies". Tras tres aos de trabajo, Darwin public en mayo sus estudios sobre los arrecifes coralinos, y comenz a esbozar su teora.61 Para escapar a las presiones de la capital, el matrimonio Darwin se mud a su "Down House" rural en septiembre.62 El 11 de enero de 1844 Darwin coment sus especulaciones con el botnico Joseph Dalton Hooker, admitiendo con humor que era "como confesarse culpable de asesinato".63 64 Hooker replic que en su opinin haba "series de produccin en diferentes puntos, as como un cambio gradual en las especies", y le manifest su inters en "escuchar su explicacin sobre cmo puede producirse este cambio, dado que por el momento las opiniones al respecto no me satisfacen".65 Hacia el mes de julio, Darwin haba ampliado su esbozo a un ensayo de 230 pginas, destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el caso de una muerte prematura.66 En noviembre la opinin pblica reaccion con polmica ante la publicacin annima de la obra Vestigios de la historia natural de la Creacin, escrita por Robert Chambers.

Se trataba de una obra bien redactada que llam la atencin sobre el tema de la transmutacin. Darwin le censur su bisoez en geologa y zoologa, pero las crticas que recibi esta defensa de la evolucin hicieron que revisara cuidadosamente sus propios argumentos.67 68

El camino donde Darwin meditaba, en la "Down House". En 1846 Darwin ya haba completado su tercer libro sobre geologa. Recuper su fascinacin por los invertebrados marinos, que haba despertado en sus aos de estudiante cuando diseccionaba y catalogaba con Robert Edmond Grant los percebes recogidos durante su viaje, observando con placer sus complejas estructuras y planteando analogas con estructuras similares.69 En 1847, Hooker recibi el "ensayo" y envi algunas notas crticas a Darwin, que le ayudaron a ver su obra con distanciamiento cientfico y cuestionarse su oposicin al creacionismo.70

Preocupado por su enfermedad crnica, Darwin acudi en 1849 al balneario del doctor James Manby Gully, y descubri con sorpresa las virtudes de la hidroterapia.71 En 1851 su querida hija Anne Darwin enferm, avivando los temores de Darwin de que su mal pudiera ser hereditario, y tras una serie de crisis falleci.72 A lo largo de ocho aos de trabajo sobre cirrpedos, la teora de Darwin le haba ayudado a encontrar homologas que indicaban que mnimas alteraciones morfolgicas permitan a los organismos cumplir nuevas funciones en nuevas condiciones, y el hallazgo de minsculos machos parsitos en organismos hermafroditas le sugiri una progresin intermedia en el desarrollo de seres sexuados.73 En 1853 este trabajo le vali la Medalla Real concedida por la Royal Society, trayndole as la celebridad como bilogo.74 En 1854 continu su trabajo sobre la teora de las especies, y en noviembre ya haba anotado que las diferencias en los caracteres de los descendientes podan obedecer a su adaptacin a "diversos entornos en la economa natural".75 Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio Durante el desarrollo de su profundo estudio sobre la transmutacin de las especies, Darwin se carg con ms trabajos. Mientras an escriba su "diario",

continu editando y publicando los informes de los expertos sobre sus colecciones y con la ayuda de Henslow obtuvo una asignacin del tesoro de 1000 libras para patrocinar su obra en varios volmenes Zoologa del viaje del Beagle. En esta ltima y en su libro Geologa de Sudamrica acepta datos no realistas en apoyo de las ideas de Lyell. Darwin acab de escribir su diario en torno al 20 de junio de 1837, da de la coronacin de la Reina Victoria, pero posteriormente tuvo que corregir las pruebas.76

Darwin toma como esposa a su prima, Emma Wedgwood. La salud de Darwin se resinti por la presin. El 20 de septiembre tuvo una "incmoda palpitacin del corazn", de modo que los mdicos le conminaron a "abandonar todo el trabajo" y vivir en el campo durante algunas semanas. Tras visitar Shrewsbury se reuni con sus parientes de la familia Wedgwood en Maer Hall, Staffordshire, pero les encontr demasiado

entusiasmados con los relatos de sus viajes como para proporcionarle algn descanso. Su encantadora, inteligente y cultivada prima Emma Wedgwood, nueve meses mayor que Darwin, estaba cuidando de su ta invlida. Su to, Jos seal un lugar donde las cenizas haban desaparecido bajo el terreno y sugiri que podra ser obra de los gusanos, inspirando una "nueva e importante teora" sobre su papel en la formacin del suelo que Darwin present ante la Sociedad Geolgica de Londres el 1 de noviembre.77 William Whewell anim a Darwin a aceptar las obligaciones de secretario de la Sociedad Geolgica. Tras declinar inicialmente la oferta, acept el cargo en marzo de 1838.78 A pesar de la abrumadora labor de escribir y editar los informes del Beagle, Darwin realiz destacables progresos en el problema de la transmutacin, aprovechando cualquier oportunidad para poner en cuestin a naturalistas expertos y, de forma menos convencional, a personas con experiencia prctica, como granjeros y criadores de palomas.1 79 Con el tiempo su investigacin tomaba datos de sus parientes e hijos, la familia Butler, los vecinos, colonos y antiguos compaeros de navegacin.80 Entre sus especulaciones incluy desde el principio a la naturaleza humana, y observando un orangutn en el zoolgico el 28 de marzo de 1838 repar en lo semejante de su conducta a la de un nio.81

Los esfuerzos le pasaron factura, y en junio tuvo que permanecer varios das en cama con problemas estomacales, dolor de cabeza y sntomas de afeccin cardaca. Durante el resto de su vida se vio repetidamente incapacitado con episodios de dolores de estmago, vmitos, abscesos graves, palpitaciones, temblores y otros sntomas, en particular durante las pocas de estrs como la asistencia a reuniones o visitas sociales. La causa de la enfermedad de Darwin sigue siendo desconocida, y todos los intentos de tratamiento tuvieron poco xito.82 El 23 de junio se tom un respiro y se fue a "hacer algo de geologa" en Escocia. Visit Glen Roy con un tiempo extraordinario para ver los "caminos naturales" cortados en las laderas de las colinas a tres alturas. Posteriormente public su interpretacin de este fenmeno, afirmando que eran playas de mar elevadas por los movimientos geolgicos, pero posteriormente tuvo que aceptar que eran lneas de la orilla de un lago proglacial.83 Totalmente recuperado regres a Shrewsbury en julio. Acostumbraba a tomar notas diarias sobre la cra animal, al tiempo que pergeaba pensamientos inconexos sobre su carrera y proyectos en dos pedazos de papel, en los que valoraba las ventajas e inconvenientes de contraer matrimonio.84 Tras tomar una decisin favorable, lo discuti con su padre y fue a

visitar a su prima Emma el 29 de julio. No lleg a hacerle proposiciones, pero en contra del consejo de su padre le mencion sus ideas sobre la transmutacin.85 Continuando con sus investigaciones en Londres, a las extensas lecturas de Darwin se aadi la sexta edicin de la obra de Thomas Malthus Ensayo sobre el principio de la poblacin: En octubre de 1838, esto es, quince meses despus de comenzar mi indagacin sistemtica, sucedi que le por diversin el ensayo sobre la poblacin de Malthus, y comenc a estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se da en todas partes a partir de observaciones a largo plazo de los hbitos de animales y plantas, y de inmediato me impact el hecho de que bajo tales circunstancias las variaciones favorables tenderan a ser preservadas, mientras que las desfavorables seran destruidas. El resultado de esto sera la formacin de nuevas especies. Aqu, por tanto, por fin haba una teora con la que trabajar.86 Malthus afirmaba que si no se controlaba, la poblacin humana crecera en progresin geomtrica y pronto excedera los suministros de alimentos, alcanzando lo que se conoce como catstrofe maltusiana.1 Darwin estaba bien preparado para percatarse de que eso se aplicaba a lo que de Candolle denominaba "guerra de especies" entre plantas y a la lucha por la existencia en

la vida salvaje, explicando cmo el tamao poblacional de una especie permaneca bastante estable. Puesto que las especies siempre se reproducan en cantidad mayor que los recursos disponibles, las variaciones favorables mejoraran la supervivencia de los organismos transmitiendo las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderan. Esto acabara dando como resultado la formacin de nuevas especies.1 87 El 28 de septiembre de 1838 anot esta intuicin, describindola como un tipo de cua que introducira las estructuras adaptadas en las fisuras de la economa de la naturaleza al tiempo que las estructuras ms dbiles se hacan a un lado.1 En los meses siguientes compar a los granjeros recogiendo lo mejor de su cosecha con una seleccin natural maltusiana a partir de variantes surgidas "al azar", de modo que "cualquier parte de [cualquier] estructura nuevamente adquirida est completamente experimentada y perfeccionada", y pens que esta analoga era "la parte ms hermosa de mi teora".88 El 11 de noviembre volvi a Maer y se declar a Emma, contndole una vez ms sus ideas. Ella acept, y en los intercambios de cartas de amor mostraba cmo valoraba su apertura a compartir sus diferencias, y exponiendo tambin sus creencias unitaristas y su preocupacin por que sus dudas honestas pudieran

separarlos ms adelante.89 Mientras estaba buscando casa en Londres, los accesos de enfermedad continuaban y Emma le escribi apremindole a que se tomara algn descanso, comentando de modo casi proftico "No sigas ponindote malo, mi querido Charley hasta que pueda estar contigo para cuidarte." l encontr una casa que llam una "cabaa de guacamayos" (por sus llamativos interiores) en Gower Street, y traslad all su museo durante las navidades. El 24 de enero de 1839 Darwin fue elegido miembro de la Royal Society.90 El 29 de enero Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente tomaron el tren a Londres para ocupar su nuevo hogar.91 Publicacin

Un ejemplar de la primera edicin de El origen de las especies. A comienzos de 1856 Darwin investigaba si los huevos y semillas podran sobrevivir a un viaje en el agua del mar diseminando de ese modo las especies por los ocanos. Hooker cada vez dudaba ms de la doctrina tradicional en torno a la inmutabilidad de las especies, pero su joven amigo Thomas Henry Huxley era un firme detractor de la evolucin. Por su parte, Lyell estaba fascinado por las especulaciones de Darwin, aunque sin percibir el alcance de sus implicaciones. Cuando ley un artculo de Alfred Russel Wallace sobre la Introduccin de especies, observ similitudes con los pensamientos de Darwin y le apremi a publicarlos para establecer la precedencia. Aunque Darwin no percibi amenaza alguna, comenz a trabajar en una publicacin corta. La contestacin de difciles cuestiones retenan su desarrollo una y otra vez, y finalmente ampli sus planes a la redaccin de un "gran libro sobre las especies" titulado Seleccin natural. Darwin continu con sus investigaciones, obteniendo informacin y especmenes de naturalistas de todo el mundo, incluyendo a Wallace, que estaba trabajando en Borneo. El botnico estadounidense Asa Gray mostraba intereses similares, y el 5 de septiembre de 1857 Darwin envi a Gray un esbozo detallado de sus

ideas, incluyendo un extracto de su obra Seleccin natural. En diciembre, Darwin recibi una carta de Wallace preguntndole si el libro tratara la cuestin del origen del hombre. l le contest que evitara el tema al estar "tan rodeado de prejuicios", mientras animaba a Wallace a seguir con su lnea terica, aadiendo que "Yo voy mucho ms all que Usted".92 El libro de Darwin estaba a la mitad cuando el 18 de junio de 1858 recibi una carta de Wallace. En ella, Wallace adjuntaba un manuscrito para ser revisado en el que defenda la evolucin por seleccin natural. A peticin de su autor, Darwin envi el manuscrito a Lyell, mostrndole su sorpresa por la extraordinaria coincidencia de sus teoras, y sugiriendo la publicacin del artculo de Wallace en cualquiera de las revistas que este prefiriese. La familia de Darwin estaba en crisis, y los nios de su pueblo estaban muriendo de escarlatina, de modo que dej el asunto en manos de Lyell y Hooker. Finalmente se decidi por una presentacin conjunta en la Sociedad Linneana de Londres el 1 de julio bajo el ttulo Sobre la tendencia de las especies a crear variedades, as como sobre la perpetuacin de las variedades y de las especies por medio de la seleccin natural compuesta por dos artculos independientes: el manuscrito de Wallace, y un extracto del no publicado Ensayo de Darwin, escrito en 1844, junto con un resumen de la carta de

Darwin a Asa Gray. No obstante, la hija de Darwin muri pronto de escarlatina y estaba demasiado abatido como para asistir.93 La presentacin de la teora de la seleccin natural ante la Sociedad Linneana no recibi demasiada atencin. Tras la publicacin del artculo en agosto en el peridico de la sociedad, se reimprimi en varias revistas y recibi algunas reseas y cartas, pero el presidente de la Sociedad Linneana comentaba en mayo de 1858 que aquel ao no estaba sealado por ningn descubrimiento revolucionario.94 Slo una resea le result a Darwin lo suficientemente incisiva como para tenerla en cuenta ms tarde: el profesor Samuel Haughton de Dubln afirmaba que "todo lo novedoso del artculo es falso, y lo verdadero ya es cosa dicha anteriormente".95 Darwin se debati durante trece meses para producir un extracto de su "gran libro", sufriendo enfermedades del corazn, pero recibiendo continuos nimos de sus amigos cientficos. Lyell lo dispuso todo para que lo publicara John Murray.96 El origen de las especies mediante la seleccin natural o la conservacin de las razas favorecidas en la lucha por la vida (habitualmente conocido bajo el ttulo abreviado de El origen de las especies) result inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tena un nmero de suscriptores superior

cuando sali a venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859.97 En el libro, Darwin expone una "extensa argumentacin" a partir de observaciones detalladas e inferencias, y considera con anticipacin las objeciones a su teora.98 Su nica alusin a la evolucin humana fue un comentario moderado en el que se hablaba de que "se arrojar luz sobre el origen del hombre y su historia."99 Su teora se formula de modo sencillo en la Introduccin: Como de cada especie nacen muchos ms individuos de los que pueden sobrevivir, y como, en consecuencia, hay una lucha por la vida, que se repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si vara, por dbilmente que sea, de algn modo provechoso para l bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendr mayor probabilidad de sobrevivir y, de ser as, ser naturalmente seleccionado. Segn el poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tender a propagar su nueva y modificada forma.100 Darwin argument contundentemente en favor de un origen comn de las especies pero evit el entonces controvertido trmino "evolucin" y al final del libro concluy que: Hay grandeza en esta concepcin segn la cual la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el

Creador en un reducido nmero de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando segn la constante ley de la gravitacin, se han desarrollado y se estn desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, una infinidad de las formas ms bellas y portentosas.101 Los ltimos aos de Darwin

Hacia 1879, un cada vez ms famoso Darwin llevaba aos aquejado de una enfermedad crnica. A pesar de los repetidos brotes de su enfermedad durante los ltimos 22 aos de su vida, Darwin continu infatigablemente su trabajo. Habiendo publicado El origen de las especies como un resumen de su teora, continu desarrollando lneas de investigacin que all slo haban sido esbozadas y que

incluyeron objetos tan dispares como la evolucin humana, diversos aspectos de la adaptacin de las plantas o la belleza decorativa en la vida salvaje. En 1861, sus investigaciones sobre la polinizacin por insectos le condujeron a novedosos estudios sobre las orqudeas salvajes en los que investig la adaptacin de sus flores al sndrome floral y al aseguramiento de la heterosis. La fecundacin de las orqudeas, publicada en 1862, ofreci la primera demostracin detallada del poder de la seleccin natural, explicando las complejas relaciones ecolgicas y haciendo verificables las predicciones. El deterioro de su enfermedad oblig a Darwin a permanecer en cama. La habitacin en la que guardaba reposo se encontraba repleta de ingeniosos experimentos para trazar los movimientos de las plantas trepadoras,102 y no dej de recibir visitas de ilustres naturalistas. Entre ellos se encontraban Ernst Haeckel, un celoso seguidor del Darwinismus, una particular versin del darwinismo que favoreca la ortognesis por encima de la seleccin natural,103 y Wallace, quien aunque sigui apoyando la teora de Darwin, se convirti progresivamente al espiritualismo.104 La primera parte del "gran libro" planeado por Darwin, y titulado Variacin de las plantas y los animales en estado domstico creci hasta convertirse en dos enormes volmenes, obligndole a dejar de lado otros

objetos de estudio como la evolucin humana y la seleccin sexual. La obra se public en 1868 y a pesar de su extensin tuvo una amplia acogida, alcanzando un nmero considerable de ventas y siendo traducida a varios idiomas. Ms tarde, Darwin escribi una segunda seccin dedicada a la seleccin natural que sera publicada a ttulo pstumo.105 El siguiente reto de Darwin tuvo por objeto la evolucin humana. Lyell ya haba popularizado el tema de la prehistoria, y por entonces Thomas Henry Huxley organizaba sesiones de anatoma en las que se comparaban crneos de simios y humanos en distintos grados de desarrollo. Con El origen del hombre, y la seleccin en relacin al sexo, publicado en 1871, Darwin ofreci mltiples evidencias que situaban al ser humano como una especie ms del reino animal, mostrando la continuidad entre caractersticas fsicas y mentales. As mismo, expuso la teora de la seleccin sexual como una explicacin de determinadas caractersticas no adaptativas, como el plumaje de la cola del pavo real, as como la evolucin cultural y las diferencias sexuales, raciales y culturales, al mismo tiempo que enfatizaba la pertenencia de todos los humanos a una misma especie.106 Su investigacin fue ampliada en su siguiente libro: La expresin de las emociones en el hombre y los animales (1872), una de las primeras publicaciones acompaada de fotografas

impresas, que discuta la continuidad de la psicologa humana con la conducta animal. Ambos libros fueron enormemente populares y el mismo Darwin se declar sorprendido de que "todo el mundo hablase de ello sin demostrar sorpresa alguna".107 Su conclusin fue que el hombre, con todas sus nobles cualidades, con su compasin hacia los que siente desarraigados, con su benevolencia no slo hacia los otros hombres sino hacia la ms humilde criatura; con su intelecto, que parece divino y ha penetrado en los movimientos y la formacin del sistema solar con todos estos elevados poderes todo hombre sigue cargando en su condicin corporal el sello indeleble de su modesto origen.108

La tumba de Charles Darwin en la Abada de Westminster. Sus experimentos e investigaciones sobre evolucin culminaron en sus trabajos sobre el movimiento de plantas trepadoras y carnvoras, los efectos de la heterosis y la autofertilizacin vegetal, diferentes formas de flores en una misma especie de planta, y El poder del movimiento en las plantas. En su ltimo

libro, Darwin investig el efecto de la presencia de lombrices en la formacin del suelo. Muri en Downe, Kent (Inglaterra) el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por peticin de sus colegas, el presidente de la Royal Society, William Spottiswoode, convino un funeral de Estado en la Abada de Westminster, donde fue enterrado junto a John Herschel e Isaac Newton. 109 Slo cinco personas que no pertenecieran a la realeza tuvieron el honor de recibir un funeral semejante durante el siglo XIX.9 rbol genealgico Padre y abuelos paternos Erasmus Darwin (17311802) Mary Howard (1740-1770)

Charles Erasmus Elizabeth Darwin Darwin Darwin (1758(1759(17631778) 1799) 1764)

Robert William Waring Alvey Darwin Darwin (1766(n&m 1848) 1767)

Erasmus Darwin, abuelo paterno de Charles Robert Darwin, contrajo matrimonio con dos mujeres: Mary Howard en 1757 y Elizabeth Chandos-Pole en 1781. Del primer matrimonio nacieron 5 hijos, entre los que se encuentra Charles Darwin (to con nombre homnimo) y Robert Waring Darwin, padre de Charles Darwin. Del segundo (no representado en el rbol genealgico) nacieron 7 hijos destacando Frances Anne Violette Darwin, quien en 1807 se cas con Samuel Tertius Galton. De este matrimonio nacieron 7 hijos, entre los que se encuentra Francis Galton, cientfico pionero en el estudio de las huellas dactilares y fundador de la ciencia de la eugenesia. Madre y abuelos maternos Josiah Wedg wood I (17301795) Sara h Wedg wood (1734 1815)

Susa John Josia h nnah Wed Wed gwo Wed

Tho Cathe mas rine Wed Wedg

Sara Mary Rich h Anne ard Eliza Wed Wed

gwoo od gwo (176 od II d (176 6- (176 5- 1844 91817 ) 1834 ) )

gwo od (177 11805 )

wood (Kitty ) (1774 1823)

beth gwo gwo Wed od od gwo (177 (176 od 87(177 1856 1768 8) ) 1856 )

Josiah Wedgwood I, abuelo materno de Charles Darwin, contrajo matrimonio en 1764 con Sarah Wegdwood, abuela materna del mismo. De este matrimonio nacieron 8 hijos (4 varones y 4 hembras). Su primer hijo fue Susannah Wedgwood, madre de Charles Darwin. Padres y hermanos Robert Waring Darwin (17661848) Susann ah Wedgw ood (17651817)

Marian Caroli ne ne

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Darwi Sarah n Darwi (1798n 1858) (1800 1888)

eth Darwi n (18031866)

Alvey Darwi n (18041881)

ine Robe Darwi rt n Darw (Catty) in (1809 (18101866) 1882)

Robert Waring Darwin y Susannah Wedgwood se casaron en 1796 y tuvieron 6 hijos. El quinto de ellos fue Charles Robert Darwin. Los hijos de Darwin

Darwin con su hijo mayor William Erasmus Darwin, en 1842. Fechas de nacimiento y Hijos de Darwin fallecimiento William Erasmus (27 de diciembre de 1839 -? 1914) Darwin

Anne Elizabeth Darwin

(2 de marzo de 1841 - 22 de abril de 1851) (23 de septiembre de 1842 - 16 de Mary Eleanor Darwin octubre de 1842) Henrietta Emma (25 de septiembre de 1843 -? 1929) Etty Darwin George Howard (9 de julio de 1845 - 7 de diciembre Darwin de 1912) Elizabeth Bessy (8 de julio de 1847 -? 1926) Darwin (16 de agosto de 1848 - 19 de Francis Darwin septiembre de 1925) (15 de enero de 1850 - 26 de marzo Leonard Darwin de 1943) (13 de mayo de 1851 - 29 de Horace Darwin septiembre de 1928) Charles Waring (6 de diciembre de 1856 - 28 de Darwin junio de 1858) El matrimonio Darwin tuvo diez hijos. Dos de ellos murieron en la infancia, y especialmente el fallecimiento de Anne Darwin con diez aos dej una huella indeleble en sus padres. Charles era un padre carioso y extraordinariamente atento con sus hijos. Cuando enfermaron siempre sospech que la consanguinidad poda empeorar la tendencia gentica

a la enfermedad que l sufra desde su juventud. Estudi el tema en sus libros, contrastndolo con las ventajas asociadas al cruce entre muchos organismos.110 La mayora de los hijos de Darwin tuvo carreras distinguidas logradas, en parte, gracias al honor de ostentar su ilustre apellido.111 George, Francis y Horace se convirtieron con el tiempo en miembros de la Royal Society, distinguidos as por sus trayectorias en astronoma, botnica e ingeniera, respectivamente.112 Su hijo Leonard, por otra parte, fue sucesivamente soldado, poltico, economista y eugenicista, adems de maestro del estadstico y bilogo evolutivo Ronald Fisher.113 La teora de Darwin: comunidad de descendencia y seleccin natural Artculos principales: Evolucin biolgica y Seleccin natural La explicacin propuesta por Darwin del origen de las especies y del mecanismo de la seleccin natural, a la luz de los conocimientos cientficos de la poca, constituye un gran paso en la coherencia del conocimiento del mundo vivo y de las ideas sobre evolucin presentes con anterioridad. Se trataba de una teora compuesta por un amplio abanico de subteoras

que ni conceptual ni histricamente fueron indisociables (vase el artculo dedicado a El Origen de las Especies para una revisin completa de todas ellas).114 115 Fundamentalmente, las dos grandes teoras defendidas en el Origen fueron, por un lado, la teora del origen comn o comunidad de descendencia, en la que se integran evidencias muy variadas en favor del hecho de la evolucin, y, por otro, la teora de la seleccin natural, que establece el mecanismo del cambio evolutivo.116 De este modo, Darwin pretenda resolver los dos grandes problemas de la historia natural: la unidad de tipo y las condiciones de existencia. Crticas en los inicios de la teora de la evolucin Artculo principal: Historia de las objeciones y crticas a la teora de la evolucin Aunque menos controvertida que los Vestigios,117 la publicacin de El Origen de las especies atrajo un amplio inters internacional, provocando acalorados debates tanto en la comunidad cientfica como en la religiosa que se vieron reflejados en la prensa popular. En poco tiempo, el Origen se tradujo a varios idiomas, convirtindose en un texto cientfico fundamental cuya discusin implic a multitud de sectores sociales, incluyendo a los "trabajadores" que acudan en masa a las lecciones magistrales de Huxley.118 A pesar de que

su enfermedad le oblig a permanecer al margen de los debates pblicos, Darwin estuvo siempre atento a todas las reacciones provocadas por su obra, como ilustra la activa correspondencia que mantuvo en aquellas fechas.119 En general, la aceptacin de las tesis defendidas en el Origen atraves dos etapas:120 una primera fase en la que, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, el mundo victoriano comenz a aceptar progresivamente la teora de la evolucin y una segunda, avanzado ya el siglo XX, en la que el redescubrimiento de la herencia mendeliana posibilit la aceptacin de la teora de la seleccin natural. En el mbito popular, la reaccin ms recurrente, reflejada en las stiras y caricaturas publicadas en los peridicos y revistas de la poca, afect a las consecuencias de la teora de la evolucin para la posicin de la especie humana en la jerarqua animal. A pesar de que Darwin slo haba afirmado que su teora arrojara nueva luz sobre la cuestin del origen del hombre,121 la primera resea del Origen lo acus de hacer un credo de la idea, en realidad sostenida en los Vestigios, segn la cual el hombre proceda del mono.122 El vnculo genealgico entre el hombre y otros primates enfrent tambin a la comunidad cientfica. Huxley, defensor de la evolucin, y Richard Owen, cuyas objeciones a las tesis del Origen haban aglutinado a gran parte de los crticos de Darwin,123

mantuvieron un intenso debate durante dos aos en torno a las similitudes y diferencias anatmicas entre los cerebros de humanos y primates. La campaa de Huxley tuvo un xito devastador en el derrocamiento de Owen y la "vieja guardia".124

Caricatura de Darwin, publicada en la revista Vanity Fair en 1871 En sintona con la acogida popular del Origen, gran parte de la comunidad religiosa reaccion con virulencia ante la defensa de la evolucin, considerndola incompatible con el relato de la Creacin narrado en las Escrituras y la posicin privilegiada que el hombre ocupaba en ella. No obstante, la reaccin de la Iglesia de Inglaterra no fue unvoca. Los antiguos tutores de Darwin en Cambridge, Sedgwick y Henslow descartaron sus

ideas, pero telogos liberales como Charles Kingsley interpretaron la seleccin natural como un instrumento del diseo divino.125 En 1860, siete telogos anglicanos publicaron la obra Essays and Reviews, en la que Baden Powell tachaba de atea a la creencia en los milagros, considerando que estos rompan las leyes divinas, y elogiaba la obra de Darwin por "apoyar el gran principio de los poderes autoevolutivos de la naturaleza.126 Asa Gray mantuvo largas discusiones teolgicas con Darwin, quien import y distribuy su obra en defensa de la evolucin testa, titulada La seleccin natural no es inconsistente con la teologa natural.125 127 Ese mismo ao tuvo lugar en Oxford el clebre debate en torno a la evolucin, durante un encuentro de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia. En l se enfrentaron filsofos, telogos y cientficos a favor y en contra de la teora de Darwin. El obispo de Oxford, Samuel Wilberforce, aunque favorable a la evolucin, se mostr contrario a la explicacin darwinista de la transmutacin de las especies. Entre los defensores de Darwin se encontraban Joseph Hooker y Thomas Huxley, llamado desde entonces el bulldog de Darwin por su feroz apoyo al darwinismo.128 125 Los amigos ms cercanos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, continuaron expresando ciertas reservas, pero le ofrecieron su apoyo, al igual que

otros muchos naturalistas, especialmente los ms jvenes. Gray y Lyell buscaron la reconciliacin de la evolucin con la fe, mientras que Huxley plante un enfrentamiento radical entre religin y ciencia, luchando contra la autoridad del clero en la educacin y el control de la ciencia por parte de los clrigos y los aristcratas amateurs, encabezados por Owen, en defensa de una nueva generacin de cientficos profesionales.125 El 3 de noviembre de 1864, da en que la Royal Society conceda a Darwin la medalla Copley, Huxley organiz el primer encuentro del ms tarde influyente Club X, dedicado a "la ciencia, pura y libre, liberada de dogmas religiosos".129

Caricatura de Darwin en la revista Hornet. Darwin es representado con las caractersticas propias de un primate, como burla a su supuesta observacin de la evolucin del simio al hombre actual.

Entre las crticas cientficas, uno de los escollos fundamentales para la aceptacin de la evolucin afect a la edad de la Tierra, que segn los clculos de Lord Kelvin era demasiado breve como para posibilitar la evolucin gradual defendida en el Origen. La cuestin slo sera resuelta, a favor de Darwin, tras el descubrimiento de la radioactividad y su aplicacin al fechado de la edad de la Tierra. El gradualismo defendido por Darwin en el Origen fue otra de las grandes fuentes de controversia, como Huxley le seal en su clebre advertencia: "Se ha cargado usted a s mismo con una dificultad innecesaria al adoptar el Natura non facit saltum de manera tan incondicional". Las objeciones al gradualismo se concentraron en dos cuestiones fundamentales: desde la paleontologa, se seal la ausencia de formas intermedias en el registro fsil, mientras que otros autores como Lyell y George Jackson Mivart insistieron en las dificultades asociadas a la evolucin gradual de rganos complejos, arguyendo la inviabilidad de las etapas incipientes de estructuras que slo al haber alcanzado un alto grado de complejidad podran resultar tiles.130 La aceptacin de la teora de la seleccin natural requiri mucho ms tiempo. A pesar del reconocimiento de la evolucin, gran parte de la comunidad cientfica se resisti a aceptar un

mecanismo de cambio no teleolgico y continu defendiendo teoras alternativas como el lamarquismo, la ortognesis o diversas formas de vitalismo, como ilustran las objeciones de Eduard von Hartmann y Henri Milne-Edwards. Otros autores sealaron las inconsistencias lgicas internas a la propia teora de la seleccin natural y derivadas del mecanismo hereditario postulado por Darwin. Si bien el Origen de las especies no se comprometi con ninguna teora de la herencia, Darwin defendi la pangnesis o herencia por mezcla, la teora ms en boga en su poca. A pesar de que ya en 1865 Gregor Mendel haba publicado sus estudios sobre las leyes de la herencia, su trabajo permaneci desconocido hasta el siglo XX. Ocho aos despus de la aparicin de El Origen, Fleeming Jenkin y despus Ronald Fisher sealaron la incompatibilidad entre el mecanismo de la seleccin natural y la pangnesis.131 Razonando desde la matemtica estadstica, Jenkin mostr la alta improbabilidad de que la variacin, la seleccin y la transmisin de nuevas caractersticas pudiesen superar el efecto conservador de la herencia por mezcla, que haca ms probable que la descendencia se aproximase a la distribucin media de la caracterstica en la poblacin que a sus progenitores, reduciendo la variacin. En los aos 1930 la sntesis evolutiva moderna sentaba las bases de la visin actual de la evolucin, integrando la teora de la evolucin por seleccin natural, la herencia

mendeliana, la mutacin gentica aleatoria como fuente de variacin y los modelos matemticos de la gentica de poblaciones. Pensamiento religioso

En 1851, Darwin qued destrozado por la muerte de su hija Annie. Su fe qued tan resentida que dej de acudir a la iglesia.132 La tradicin religiosa de la familia Darwin fue un irregular unitarismo, ya que su padre y su abuelo eran librepensadores, y, al mismo tiempo, su bautismo y su formacin religiosa fueron anglicanas. En su poca de Cambridge, Darwin se plante convertirse en un clrigo anglicano, sin albergar ninguna duda sobre la verdad literal de la Biblia. Sin embargo, su relacin con John Herschel, as como con la teologa natural de William Paley, le hicieron adoptar un pensamiento crtico que buscaba explicaciones ms all del milagro

o la teleologa de la creacin divina. En el viaje a bordo del HMS Beagle, Darwin an buscaba "centros de creacin" que justificasen la distribucin de las especies. As, por ejemplo, al ver hormigas len en poblaciones de canguros habl de "dos momentos de creacin distintos". An segua siendo bastante ortodoxo y citaba regularmente la Biblia como una autoridad moral.133 A su retorno, sin embargo, Darwin era mucho ms crtico con el pensamiento creacionista, y se plante por primera vez la posibilidad de que otras religiones, o incluso todas ellas, fuesen igualmente vlidas. Los siguientes aos, de intensa especulacin en torno a cuestiones geolgicas y a la transmutacin de las especies, hicieron que se plantease muchas cuestiones relativas a la fe, y as lo discuta frecuentemente con Emma, su mujer, quien apoyaba su fe en un estudio y un cuestionamiento igualmente serios. La teodicea de Paley y la obra de Malthus abran otro frente crtico al admitir el hambre o la extincin como efectos de una Creacin que l supona buena y perfecta. Para Darwin, la seleccin natural generaba de por s esa "perfeccin", pero eliminaba la necesidad de un "diseo divino",134 al tiempo que comprometa el lugar de ese "Dios bondadoso" en la Creacin, al observar cmo algunos organismos paralizaban a otros para convertirlos en comida viviente para sus cras. Sin

embargo, consideraba la vida como un conjunto de organismos perfectamente adaptados, y en el Origen expona algunos argumentos teolgicos. Aunque por entonces consideraba la religin como un mecanismo estratgico de supervivencia, Darwin an crea que, en ltimo trmino, Dios era el "dador de vida".135 136 Darwin continu desarrollando un papel muy activo en las tareas de su parroquia, pero hacia 1849 comenz a dedicar el tiempo que su familia pasaba en el templo a dar paseos en soledad.137 Aunque era reticente a manifestar su opinin sobre cuestiones religiosas, en 1879 afirm que nunca se haba considerado un ateo, y que el trmino agnstico "sera una descripcin ms correcta de mi estado de nimo". La Historia de Lady Hope, publicada en 1915, describa cmo Darwin haba vuelto al cristianismo en su lecho de muerte, aunque despert las protestas de sus hijos y fue posteriormente refutada por historiadores.138 Sus ltimas palabras fueron para su familia, dicindole a su mujer Emma: "No tengo miedo de la muerte. Recuerda qu buena esposa has sido para m. Dile a mis hijos que recuerden lo buenos que han sido todos conmigo." Entonces, mientras se apagaba, le deca repetidamente a Henrietta y Francis "Casi ha merecido la pena estar enfermo para recibir vuestros cuidados".139

Interpretaciones no biolgicas de la evolucin La teora de Darwin tuvo inmediatas repercusiones ticas, morales y polticas, sirviendo de base para el desarrollo de la eugenesia y el darwinismo social. No obstante, la celebridad de Darwin ha hecho que su nombre sea asociado con ideologas que en algunas ocasiones defendi slo parcialmente, y otras estn directamente enfrentadas con sus comentarios personales.140 Eugenesia Artculo principal: Eugenesia Darwin estaba interesado en los argumentos de su medio primo Francis Galton, expuestos por primera vez en 1865, que afirmaban que los anlisis histricos de la heredabilidad mostraban que los rasgos mentales y morales podan ser hereditarios, y que los principios de la cra animal se podan aplicar tambin a humanos. En el Origen del hombre Darwin apunta que si se ayuda a los dbiles a sobrevivir y procrear se podran perder los beneficios de la seleccin natural, pero advirti que negar tal ayuda podra poner en peligro el instinto de solidaridad, "la parte ms noble de nuestra naturaleza", y que factores como la educacin podran ser ms importantes. Cuando Galton sugiri que la publicacin de estas investigaciones podra incentivar

los matrimonios entre los miembros de la "casta" de "aquellos que han sido mejor dotados por la naturaleza", Darwin previ algunas dificultades prcticas y pens que era el "nico procedimiento factible, aunque me temo que utpico de mejorar la raza humana", prefiriendo que solamente se diera publicidad a la importancia de la herencia y se dejaran las decisiones a los individuos.141 Tras la muerte de Darwin en 1883, Galton denomin eugenesia a la disciplina encargada de la mejora biolgica de la especie humana, y desarroll la biometra. Los movimientos eugensicos ya estaban ampliamente extendidos cuando se redescubri la gentica mendeliana, y en algunos pases, entre ellos Blgica, Brasil, Canad, Suecia y Estados Unidos, se impusieron leyes de esterilizacin obligatoria. La eugenesia Nazi hizo perder crdito a la idea.[V] Darwinismo social Artculo principal: Darwinismo social La utilizacin de leyes naturales como justificacin de opciones morales o sociales est en el centro del problema tico de pasar del ser al deber ser. As, cuando Thomas Malthus sostena que el crecimiento de la poblacin por encima de los recursos fue dispuesta por Dios para que los hombres trabajaran de

forma productiva y se refrenaran a la hora de formar familias, su argumento fue utilizado en la dcada de 1830 para justificar las "workhouses" (asilos de pobres) y la economa basada en el laissez-faire.142 Del mismo modo, algunos autores vieron implicaciones sociales en la teora de la evolucin, y Herbert Spencer en su obra La esttica social, escrito en 1851, basaba sus ideas de libertad humana y derechos individuales en la teora evolutiva de Lamarck.143 La teora de la evolucin de Darwin se convirti en una forma de justificacin de las diferencias sociales y raciales. Aunque Darwin haba dicho que era "absurdo hablar de que un animal fuera superior a otro", y conceba la evolucin como carente de finalidad, poco despus de la publicacin del Origen en 1859 los crticos se mofaban de su descripcin de la lucha por la existencia como una justificacin maltusiana del capitalismo industrial ingls de la poca. El trmino Darwinismo fue usado en las ideas evolutivas de otros, entre ellos la aplicacin del principio de "supervivencia del ms adaptado" por Spencer en el progreso del libre mercado, y las ideas racistas de Ernst Haeckel del desarrollo humano. Darwin no comparta las ideas racistas, comunes en su poca. Era un firme detractor de la esclavitud, la "clasificacin de las llamadas razas del hombre como especies distintas" y los abusos contra los pueblos nativos.144 [VI]

Algunos autores han empleado la seleccin natural como argumento para varias ideologas, a menudo contradictorias, como el capitalismo radical, el racismo, el belicismo, el colonialismo y el neoimperialismo. Al mismo tiempo, el enfoque holstico de la naturaleza sostenido por Darwin y que inclua la "dependencia de unos seres con otros" sirvi de fundamento a ideologas diametralmente opuestas: el pacifismo, el socialismo, el progresismo y el anarquismo, como en el caso del Prncipe Kropotkin, enfatizaron el valor de la cooperacin sobre la lucha entre las especies.145 El mismo Darwin insisti en que la poltica social simplemente no poda guiarse por los conceptos de lucha por la supervivencia y seleccin natural.146 El trmino darwinismo social, acuado por Herbert Spencer, no era muy frecuente en la ltima dcada del siglo XIX, pero se populariz como una expresin despectiva en los aos 1940 cuando fue empleado por William Graham Sumner, oponindose al reformismo y al socialismo. Desde entonces el trmino se utiliza para referirse peyorativamente a los que defienden las consecuencias morales de la evolucin.147 142 Homenajes a Darwin El "da de Darwin" se celebra cada ao, y con ocasin del bicentenario de su nacimiento y el 150 aniversario

de la publicacin de su obra ms importante se han anunciado actos y publicaciones por todo el mundo.148 La exposicin sobre Darwin con que se inaugur el Museo Americano de Historia Natural en 2006, se exhibi en el Museo de la Ciencia de Boston, el Museo del Campo de Chicago y el Museo Real de Ontario en Toronto,149 antes de su exposicin en el Museo de Historia Natural de Londres (14 de noviembre de 2008 - 19 de abril de 2009), como parte del programa conmemorativo "Darwin200".150 La universidad de Cambridge ha preparado un festival especial en julio de 2009.151 En su ciudad natal se celebra el "Festival de Shrewsbury de 2009", con importantes actos durante todo el ao.152 En el Reino Unido, una edicin especial de la moneda de dos libras muestra el retrato de Darwin enfrente de un simio, rodeados por la inscripcin "DARWIN 2009", con un texto al borde que reza "El origen de las especies 1859". Ya se han anunciado las ediciones de coleccin, aunque durante todo el ao estas monedas estarn disponibles en bancos y oficinas postales a su valor de cambio.153 En septiembre de 2008, la Iglesia anglicana public un artculo que aprovechaba la ocasin de su 200 aniversario para disculparse ante Darwin "por haberle malinterpretado; y, por percatarnos de esa primera

reaccin equivocada, animar a otros que siguen sin entenderle".154 I. Darwin fue un destacado naturalista, gelogo, bilogo y escritor; tras trabajar dos aos como ayudante mdico mientras estudiaba medicina, hizo estudios eclesisticos y recibi formacin en taxidermia. II. Robert FitzRoy acabara siendo conocido tras el viaje del Beagle por su interpretacin literal de la Biblia, pero en ese momento tena considerable inters en las ideas de Lyell, y se conocieron tras el viaje cuando ste le pregunto por las observaciones realizadas en Sudamrica. En el diario de FitzRoy durante el remonte del ro Santa Cruz en la Patagonia registra su opinin de que las llanuras son playas elevadas, pero en retroceso. Casado en segundas nupcias con una seora muy religiosa, se retract de esas ideas. (Browne, 1995, pp. 186, 414) III. Ver, por ejemplo, WILLA volumen 4, Charlotte Perkins Gilman and the Feminization of Education de Deborah M. De Simone: Gilman comparta muchas ideas pedaggicas bsicas con la generacin de pensadores que maduraron durante el periodo de "caos intelectual" provocado por el Origen de las especies de Darwin. Marcado por la creencia de que los individuos podan dirigir la evolucin social y humana, muchos

progresistas comenzaron a ver la educacin como la panacea para avanzar en el progreso social y solucionar problemas como el urbanismo, la pobreza o la inmigracin. IV. Ver por ejemplo, la cancin A lady fair of lineage high de la pera cmica Princesa Ida, de Gilbert y Sullivan, que describe el origen del hombre (pero no de la mujer!) a partir de los simios. V. Los Genetistas estudiaron la herencia humana como herencia mendeliana, mientras que los movimientos eugensicos buscaban controlar la sociedad, mirando en especial a la clase social en el Reino Unido y en la discapacidad y etnicidad en los Estados Unidos, lo que llev a los genetistas a ver a sta como una pseudociencia intil. El cambio de un control voluntario a la eugenesia "negativa" incluy las leyes de esterilizacin obligatoria en Estados unidos, copiados por la Alemania nazi como la base de la eugenesia nazi, basado en un racismo virulento y la "higiene racial". (Thurtle, Phillip (Actualizado el 17 de diciembre de 1996), the creation of genetic identity, SEHR 5 (Supplement: Cultural and Technological Incubations of Fascism), http://www.stanford.edu/group/SHR/5supp/text/thurtle.html, consultado el 11-11-2008 Edwards, A. W. F. (01 Abril 2000), The Genetical Theory of Natural Selection, Genetics 154 (Abril

2000): 14191426, PMID 10747041, http://www.genetics.org/cgi/content/full/154/4/1419#T he_Eclipse_of_Darwinism, consultado el 11-11-2008 Wilkins, John. Evolving Thoughts: Darwin and the Holocaust 3: eugenics. Consultado el 11-11-2008.) VI. Darwin no comparta entonces el punto de vista comn de que otras razas eran inferiores, y recordaba a su tutor de taxidermia, John Edmonstone, un esclavo negro liberto como una persona "muy agradable e inteligente".13 En los primeros momentos del viaje del Beagle casi pierde el puesto cuando critic la defensa y el orgullo de las ideas esclavistas de FitzRoy. (Darwin,, p. 74) Escribi a casa sobre cmo "haba crecido firmemente el sentimiento general, como se demostraba en las elecciones, contra la esclavitud. Qu orgullo sera para Inglaterra si fuera la primera nacin europea que acabara abolindola! Se deca que tras dejar Inglaterra y vivir en pases con esclavos mis opiniones cambiaran. Del nico cambio que soy consciente es que me he formado una estima mucho mayor del carcter de los negros." (Darwin, 1887, p. 246) En cuanto a los fueguinos, "no me poda figurar cun grande era la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado: es mayor que la que hay entre un animal salvaje y uno domesticado, puesto que en el hombre hay una mayor capacidad de mejorar", pero l conoca

y apreciaba a los fueguinos civilizados como Jemmy Button: "An me parece maravilloso cuando pienso sobre todas estas buenas cualidades que deberan ser de la misma raza, y sin duda participaran del mismo carcter que los salvajes miserables y degradados que me encontr aqu por primera vez.(Darwin, 1845, pp. 205, 207208) En el Origen del hombre mencion a los fueguinos y a Edmonstone cuando argumentaba contra "clasificar a las llamadas razas del hombre como especies diferentes".155 Rechaz los abusos contra los pueblos nativos, y por ejemplo escribi sobre las masacres de hombres, mujeres y nios en la Patagonia: "Todo el mundo aqu est completamente convencido de que esta guerra es la ms justa, puesto que es contra los brbaros. Quin podra creer en estos tiempos que se podran cometer tales atrocidades en un pas cristiano y civilizado? " (Darwin, 1845)