�VOODOO�

LOU CARRIGAN
CAP�TULO PRIMERO
Estaba desnuda, tendida en el banquillo de masajes, bajo la potente luz de dos
l�mparas solares. Se ve�a por todo el cuerpo el brillo de la crema especial para
broncearse, de un modo tenue, como seda sobre seda. En las bellas manos, una
revista femenina de modas, cuyas hojas pasaba lentamente, sonriendo cada vez que
ve�a un model�to digno de ser adquirido, como aquel ligero abriguito de fino tweed
con cuello de piel de chinchilla, por ejemplo.
Se hallaba sola en aquella sorprendente habitaci�n, de unas veinte yardas
cuadradas. L�mparas solares, biblioteca, un peque�o armero, aparato de televisi�n,
un precioso hi-fi, bonitos cuadros, algunas sillas met�licas, rutilantes..; Todo
nuevo, limp�simo, impecable. Y en medio de toda aquella as�ptica perfecci�n, ella.
Ella. Brigitte Montfort, naturalmente. La m�s audaz e inteligente esp�a
internacional que jam�s hab�a existido. Y la m�s bella, la m�s dulce, la m�s
maravillosa mujer del orbe entero. La agente Baby, en una palabra.
En el hi-fi rodaba en aquel momento una placa de Ivan Rimsky Korsakov. Nada m�s ni
nada menos que Scherezade, con su efluvio oriental, su tono de ardiente amor
magn�ficamente expresado por el gran m�sico ruso...
Tut-tut-tut-tut...
La r�tmica llamada intermitente oblig� a Brigitte a alzar la mirada de la revista,
al mismo tiempo que sus o�dos se cerraban para la m�sica de Korsakov. Se volvi�
hacia la puerta �nica de aquel perfecto recinto aislado, y vio en lo alto la
lucecita azul que se encend�a y se apagaba r�pidamente, al comp�s de la llamada. Se
sent� en el banquillo, qued� unos segundos pensativa, y, por fin, tras ponerse un
corto albornoz rojo, fue hacia la puerta, apret� el botoncito de la derecha, y la
hoja de acero protegida adem�s con aislante t�rmico y ac�stico se meti� en la
pared, a la izquierda de la esp�a.
Un hombre qued� all� unos segundos, pero, como quiera que Brigitte volvi� al
banquillo, al parecer dispuesta a seguir tomando el sol artificial, �l entr�,
apret� de nuevo el bot�n y se dirigi� a una de las sillas met�licas. Se sent�,
dejando a sus pies un malet�n de piel, rectangular, del tama�o de una caja de
zapatos. Hab�a cojeado un poco al caminar, y cuando estuvo sentado, una de sus
piernas permaneci� un tanto r�gida.
�Est� usted preciosa tan morena, Brigitte... �dijo de pronto.
Ella lo mir�, sonri� y cerr� la revista.
�Yo estoy preciosa de todas las maneras, m�ster Cavanagh.
�S�... Debo admitir que es cierto. �Le parece que la m�sica es adecuada a este
lugar?
Se�al� hacia el hi-fi. Brigitte volvi� a sonre�r.
��Qu� tiene de malo la m�sica en uno de los compartimentos especiales del cuartel
general de la CIA en Washington? Si les gusta a los animales..., �por qu� no nos ha
de gustar a los esp�as?
M�ster Cavanagh, jefe directo de la agente Baby en misiones ordenadas en la
Central, casi sonri�. Era un hombre adusto, de fuerte complexi�n, mirada dura,
cabellos grises, ment�n agresivo.
�Me refiero a esa m�sica precisamente. Es rusa, �no?
�Rimsky Korsakov, en efecto. Pero esa placa estaba ah�, y yo la he puesto en el
aparato... Le aseguro que no pienso pasarme a la MVD sovi�tica.
�La creo �sonri� m�s ampliamente m�ster Cavanagh�. Bien..., �le parece que
empecemos a trabajar en serio?
�Lo estoy deseando. Llevo tres d�as aqu�, sin m�s ocupaci�n que tomar el sol, con
una crema especial que activa asombrosamente el bronceado de la piel. Supongo que
de eso se trata, m�ster Cavanagh, pero debo decirle que a m� me gusta tener la piel
dorada, como los rayos del sol, y no casi tirando a negra. Parezco una mulata. Si
no fuera por el azul maravilloso de mis ojos...
�Habr� que corregir eso. Usted ya ha utilizado otras veces microlentillas de
contacto, �no es as�?
�S�... �Debo parecer una mulata?
�Digamos... una criolla, o cuanto menos, una cuarterona. Una mujer de temperamento
fuerte... Ejem... �Comprende.
�Comprendo �ri� la esp�a�. Y no me costar� ning�n esfuerzo parecer una mujer de
temperamento ardiente.
�He dicho "fuerte". Es m�s o menos lo mismo, pero he procurado ser delicado.
�Es de agradecer. Bien... Llevo tres d�as aqu� tomando el sol, durmiendo, oyendo
m�sica... Unas preciosas vacaciones. Supongo que ya han terminado.
�Me temo que s�. Esta �sac� un sobre de un bolsillo�, ser� su nueva identidad. Como
s� que no le gusta mucho utilizar nombres falsos, lo he arreglado del mejor modo
posible. Se llamar� usted Brigitte La Paix, y ser� una antillana de la Martinica,
nacida en Port de France. La documentaci�n, por supuesto, est� en toda regla.
�Perfecto. �Cu�ntos a�os dice ah� que tengo?
�Veinticuatro.
��Espl�ndido! A mis veintiocho a�os, creo que ya va siendo hora de ir quit�ndome
algunos a�os... Veinticuatro... �Espl�ndido! Muy bien, ya estoy situada: soy
Brigitte Lapaix, criolla, natural de la Martinica... �Y bien?
M�ster Cavanagh abri� el malet�n y sac� de �l un televisor de reducido tama�o, cuya
pantalla deb�a medir apenas seis pulgadas. Lo dej� sobre una silla que coloc�
delante de Brigitte, apag� el hi-fi y se sent� junto a la esp�a, en el banquillo,
de lado. Sac� lo que parec�a un bol�grafo, y apret� la caperuza.
�Proyecci�n prevista para esta hora en el canal trece.
�S�, se�or �brot� una voz del bol�grafo.
Cavanagh lo guard�, y se qued� mirando la peque�a pantalla, en la cu�l, apenas
cinco segundos despu�s, aparecieron las primeras im�genes, en colores. Unas
im�genes llenas, de sugestivo colorido tropical, aguas azules y verdes, con blancas
crestas de espuma...
�La proyecci�n durar� relativamente poco, porque se han hecho los cortes
convenientes. Esto es una pel�cula tomada desde un avi�n. El objetivo son todas las
peque�as Antillas, que ir�n desfilando r�pidamente, para que usted las vaya
conociendo desde el aire, y se haga una perfecta situaci�n de...
�Conozco esas islas. He estado varias veces por ah�.
�Mejor. Est�n tomadas de Norte a Sur, de modo qu� se van viendo las dependientes
m�s o menos de Estados Unidos, Holanda, Inglaterra y Francia... En realidad, lo m�s
importante de la proyecci�n viene al final. Y mientras ese final llega, le ir�
explicando lo que tendr� que hacer en un plazo cuanto m�s breve mejor.
��El asunto es urgente?
�En efecto.
��Y me han hecho perder tres d�as aqu� dentro?
�As� conven�a. De todos modos, empieza a ser urgente ahora. Veamos... Todas estas
islas, las Peque�as Antillas, est�n bajo la... incierta tutela, pero eficaz
vigilancia, de los pa�ses que he mencionado antes... Ya sabe que se form� una
Federaci�n, se disolvi�, ha habido nuevos intentos... legales, y ahora,
�ltimamente, hay otro intento...
��Ilegal? �musit� Brigitte.
�Desde luego. Parece ser que el nombre que suena en esas latitudes es el de
Antillas Libres...
��Todas? �Todas las Peque�as Antillas..., o s�lo las que est�n bajo nuestra...
protecci�n?
�Todas. Absolutamente todas las Peque�as Antillas. Ese es el intento ilegal que,
seg�n parece, se est� fraguando.
��De qu� modo?
��C�mo?
�Pregunto si �se intento se est� realizando con maniobras pol�ticas, o econ�micas,
o...
�Por las armas. Ha habido ya algunos choques de cierta violencia. Espor�dicos, de
escasos resultados, casi t�midos... Es como si estuviesen sondeando la posibilidad
de conseguirlo..., de intentarlo en serio. Uno de los hechos ciertos es que un
agente brit�nico, del Mi-Cinco. Claro est�, fue eliminado, en un tiroteo al que se
vio forzado en una playa de una de esas islas. La informaci�n no nos ha llegado muy
completa, pero �sa es la s�ntesis que nos basta para ir comprendiendo la situaci�n.
Es evidente que el agente secreto brit�nico estaba detr�s de algo... interesante.
��Qui�n nos ha facilitado esa informaci�n?
�Uno de nuestros agentes en las Peque�as Antillas. Luego le dir� qui�n es, porque
quiero que ahora preste atenci�n a la pantalla... Vea: la Martinica. Una hermosa
isla, un tanto... ruda. En seguida veremos la otra, m�s peque�a, a pocas millas de
su costa occidental... Ah� la tenemos. Tiene una superficie de apenas quinientas
millas cuadradas, pero es rica en cultivos tropicales: pina, yuca, ca�a, caf�,
cacao, etc�tera. Se calcula que hay en esta isla unos dos mil habitantes,
solamente, y hay una buena parte de selva poco menos que virgen. El clima es el
cl�sico: lluvioso de marzo a octubre, y seco de octubre a marzo. En la actualidad,
est�n cayendo las �ltimas lluvias, m�s o menos torrenciales. El clima no es
demasiado sano, pero se puede subsistir ah� perfectamente. Sobre todo, si la
estancia es solamente de un d�a b dos...
��Tengo que ir ah�?
�S�. El nombre de la isla es Antillanie. Y ah� est� nuestro hombre, seg�n informes
dignos de cr�dito.
��Nuestro hombre? �Se refiere al agente que tenemos ah�?
Cavanagh movi� negativamente la cabeza. Y casi al mismo, tiempo aparec�a en la
pantalla el rostro de un hombre joven, desgre�ado, sucio; ojos negros, peque�os ;
boca grande, algo abultada; despu�s se le vio de cuerpo entero, movi�ndose de
espaldas a una playa, mirando hacia el objetivo de la c�mara, que hab�a tomado la
pel�cula.
�El mismo enfoc� la c�mara y se tom� esa parte de pel�cula, para que el agente que
envi�semos pudiera identificarlo sin lugar al menor error. Es un mulato, desde
luego. Inteligente y astuto. Audaz. Su nombre es Te�filo Fav�n. Ese es nuestro
agente, ungirte. Su compa�ero en esta misi�n La asesorar� en lo que precise, y le
servir� de enlace, si as� fuera necesario, con otro agente que tenemos en la
Martinica, precisamente en la misma Port de France... He aqu� al otro agente de la
CIA, el que est� en Port de France, isla de Martinica.
Apareci� el rostro de otro hombre. Este era blanco, pelirrojo, acribillado de
pecas. Ojos verdes, ment�n saliente, nariz recta, expresi�n simp�tica.
�Huelga su nombre, ya que conozco las costumbres de usted. Por tanto, este
pelirrojo ser� su Sim�n para este trabajo.
�Entiendo. �S�lo podr� comunicarme con �l por medio de Pav�n?
�Hasta que Pav�n decida lo contrario, hemos cre�do conveniente que as� sea. Las
cosas est�n un poco revueltas, y no conviene exhibir a nuestros agentes. Quiere
esto decir que a menos que sea necesario el pelirrojo Sim�n no entrar� en acci�n.
�Okay. Pero todav�a no...
Cavanagh se�al� hacia la pantalla, que mostraba ahora otro rostro de hombre. Este
era negro, de unos rasgos faciales muy correctos, expresi�n inteligente y viva,
simp�tica y casi alegre y divertida como la de un ni�o. Cabellos muy rizados,
frente amplia, ment�n tuerce, boca grande y viril. Casi en seguida se le vio de
cuerpo entero, paseando por una playa atestada de m�s hombres negros, algunos
mulatos, unos pocos blancos, barcas de pesca... A pesar de la vivacidad con que el
hombre se mov�a, de un lado a otro, la c�mara no dejaba de enfocarle en ning�n
momento. Despu�s de un par de minutos de verlo ir de un lado a otro por la playa,
volvi� a aparecer su rostro, ocupando toda la pantalla, quedando fija la imagen.
�Este es Nando Zafra. Tiene unos treinta a�os, es inteligente y simp�tico, muy
fuerte, atl�tico...
�Ya veo que es un soberbio ejemplar de hombre �sonri� Baby.
�As� es, en efecto �sonri� tambi�n Cavanagh, secamente�. Ese es su hombre.
��Mi hombre? �No me diga que...!
Cavanagh movi� la cabeza en sentido afirmativo, sombr�amente.
�Tendr� que matarlo, Brigitte. Eso es todo.
��Por qu�?
�Esta es la explicaci�n: Nando Zafra es el m�s popular ce los pescadores de las
Peque�as Antillas. Seg�n los informes de Te�filo Pav�n, Zafra tiene amigos en todas
las islas, por peque�as que �stas sean... No hay un solo islote habitado en todas
las Antillas d�nde Nando Zafra no sea conocido y querido por todo el mundo. En
t�rminos pol�ticos dir�amos que su prestigio es absoluto, de cien por ciento, o, de
otro modo: si Nando Zafra fuese candidato a cualquier cosa en las Peque�as
Antillas, no dudemos ni un segundo en que ser�a el elegido.
�Elegido... �para qu�?
�Para lo que fuese. Si Nando Zafra pidiese a todos los antillanos negros que le
siguieran al infierno, all� ir�an todos con �l.
�Entiendo... Y es mucho m�s f�cil seguirlo a la pelea que al infierno... �No es
eso?
�Exacto. Nando Zafra es el hombre que el agente brit�nico eliminado estaba
vigilando; seguramente porque el ingl�s sab�a todo esto. Todas las deducciones nos
indican que Nando Zafra est�... agrupando a sus amigos y proporcion�ndoles armas.
De ah�, la intervenci�n del agente del Mi-Cinco, que debi� ser sorprendido y fue
muerto a balazos, en una playa. Paralela a esta noticia, Te�filo Pav�n nos informa
que Nando Zafra apareci� en la isla Antillanie, herido en una pierna. �Capta la
relaci�n?
�Desde luego. Se enfrentaron Zafra y el brit�nico.
�Eso parece lo l�gico, �no es cierto? Ahora bien...
�Un momento, m�ster Cavanagh. �C�mo debo entender esto? �Pretende que admita la
posibilidad de que un simple pescador levante en armas a todos los negros de las
islas Antillas? Vamos a admitir que por su prestigio personal pudiera hacerlo, que
todos le siguieran, le obedecieran, que todos peleasen para conseguir lo que ellos
llamar�an independencia absoluta, y formar ese nuevo Estado que se llamar�a
Antillas Libres, para ellos solos. Admito esa posibilidad, y en cierto modo estoy
de acuerdo con ella, ya que yo, en el lugar de Nando Zafra, quiz� intentar�a lo
mismo. Pero una cosa es tener prestigio y amigos, y otra cosa tener armas
suficientes para atreverse a enfrentarse a nosotros, a los franceses, brit�nicos...

�Ah� est� la cuesti�n �dijo duramente Cavanagh.

La esp�a internacional mantuvo el ce�o fruncido durante algunos segundos; pero, de
pronto, su gesto se, aclar�, su expresi�n fue de total comprensi�n.
��Alguien est� utilizando a Nando Zafra?
�Evidentemente.
�Bien... Eso cambia el aspecto de la cuesti�n. Lo est�n utilizando, le proporcionan
armas, le dan indicaciones u �rdenes... Eso implica la intervenci�n de alguien muy
rico y poderoso. O, al menos, de alguien que puede gastar mucho dinero en armas, y
que est� preparado para dirigir a Nando Zafra desde la sombra.
�Esa es la idea.
�Bien... Bien, bien... Pero, entonces, �por qu� matar a Nando Zafra? �Por qu� no
matar al otro u otros, a los que le dirigen y le proporcionan armas? Sin esas
armas, Nando Zafra volver�a a su barca de pesca, �no cree?
�Es posible. Pero el hecho cierto es que conocemos a Nando Zafra, y a los otros no.
Y puesto que sabemos que si Zafra muere, los dem�s antillanos desistir�n de sus
intentos, hay que eliminarlo.
�Preferir�a eliminar a los otros �musit� Brigitte.
�No se trata de complicarnos la vida. Brigitte, sino de vivir tranquilos todos. Y
puesto que Nando Zafra ha aceptado, ser la cabeza m�s o menos visible del monstruo,
se la cortaremos. Lo dem�s que consigamos, ser� por a�adidura. Pero sin
complicaciones, por favor. Todo lo que tiene que hacer es ir a Antillanie, matar a
Nando Zafra y volver. Ni m�s ni menos que eso... y s�lo eso.
�No veo por qu� ha de insistir tanto...
�La conozco a usted, querida �sonri� Cavanagh, ir�nico�. Ir� all�, merodear� por
todos lados, querr� llegar hasta los que est�n proporcionando armas y �rdenes a
Nando Zafra, querr� eliminarlos a ellos... No, no, no, por favor... No importa
qui�nes sean esas personas, olv�delas. Sabemos que si muere. Zafra, los dem�s
antillanos volver�n a sus trabajos habituales, y eso es lo que queremos. Solamente
eso.
��De qu� armas dispondr�?
�De ninguna. Ir� all� desarmada, sin ninguna clase del equipo habitual en usted. Si
precisase algo determinado en el momento oportuno, Te�filo Pav�n se lo
proporcionar�a.
�No me gusta depender de nadie en nada, se�or.
Cavanagh sonri� nost�lgicamente.
�Lo s�. Como tambi�n s� que, en realidad, usted har� lo que le dar� la gana, c�mo
siempre. Pero, por favor, no olvide que lo que la CIA le transmite es, simplemente,
una orden de asesinato.
CAP�TULO II
Efectivamente, la agente Baby lleg� a Antillanie en dos saltos de avi�n y luego una
peque�a traves�a en la fea y sucia lancha que, desde Port de France, en la
Martinica, llegaba a Antillanie, a pocas millas de distancia ha la Occidente. Un
par de saltos de avi�n c�modos, desde Washington a San Jos� de Puerto Rico y luego
desde aqu� a Port de France. Muy c�modos viajes. Pero el de la lancha hab�a sido
casi nauseabundo, ya que en �sta no s�lo viajaban personas de todas clases y
colores, sino animales cuyo olor no era precisamente arom�tico.
Pero todo termina, y la esp�a se encontr�, sin contratiempo alguno, en el
embarcadero de Antillanie, apenas transcurridas veinticuatro horas de su charla con
m�ster Cavanagh.
En el embarcadero hab�a pocas personas, casi todos negros, y alg�n que otro mulato;
Un par de hombres blancos miraron poco menos que at�nitos a la sensacional mujer de
grandes ojos negros y cuerpo imperfectible, ataviada con un vestido blanco de dos
piezas que dejaba al descubierto su est�mago y parte de las caderas, mostr�ndose no
menos breve en los hombros y escote. Mas aquellos dos hombres parec�an tener
trabajo con la llegada de mercanc�as en la lancha, y decidieron, filos�ficamente,
intentar algo en otra ocasi�n.
Tendidos sobre las tablas hab�a unos cuantos negros, que miraron mortecinamente a
la esp�a. Casi con indiferencia en sus adormilados ojos saltones. Bueno, cierto que
era muy bella, pero ellos sab�an ya que aquella clase de mujeres, tan hermosas
prefer�an otra clase de... relaciones. De modo que ni siquiera se molestaron en
ofrecerse para llevar su equipaje. Se estaba demasiado bien tumbado al sol de media
tarde.
De los mulatos, uno se adelant� hacia ella, lentamente. Era, al fin y al cabo, lo
que estaba previsto.
Por eso, cuando aquel hombre que Brigitte ya hab�a visto en la peque�a pantalla del
port�til televisor de m�ster Cavanagh lleg� ante ella, la esp�a comprendi� que todo
iba bien, por el momento.
��Le llevo el equipaje, madame?
�S�. Tengo entendido que hay un hotel por aqu� ..
Te�filo Pav�n, el agente mulato de la CIA en las Antillas, alz� sus gruesas cejas
polvorientas.
�Lo llaman hotel, s�.
�Pero �no es un hotel?
Pareci� que el mulato reflexionase profundamente.
�Parece un hotel �sentenci�. Pero no como los de Port de France y otros sitios
bonitos, madame. Yo creo que a usted no va a gustarle ese hotel.
��Es sucio?
�No mucho. A veces lo limpian por dentro, y de cuando en cuando por fuera. Tiene
mosquitos, lagartos, y de noche hace un calor que no deja dormir. Pero el tejado
est� en buenas condiciones, y el agua de las lluvias no llega a las habitaciones. Y
no se come mal. Adem�s de todo esto, resulta que es el �nico hotel de la isla,
madame.
�Pues debe ser un buen negocio.
�No lo creo. Vienen pocas personas aqu�... Algunos hombres vienen de tarde en
tarde, con lanchas, para pescar por las costas de Antillanie... Poca gente. �Me
dar� cinco d�lares si le llevo el equipaje?
�Discutiremos el precio por el camino.
�Bueno.
Te�filo Pav�n tom� la maleta grande en la mano derecha y la peque�a en la
izquierda. Iba descalzo, sucio, gre�udo, tal como Brigitte lo hab�a visto en las
escenas televisivas. En pocos segundos dejaron atr�s el embarcadero y su corte de
durmientes. El sol era una bola roja y morada, y estaba bien claro que no tardar�a
mucho en producirse una de las torrenciales tormentas propias del tr�pico. El
agente de la CIA se�al� con la barbilla hacia el edificio de dos pisos que se ve�a
a unas ciento cincuenta yardas del embarcadero, pero no se molest� en mencionar que
aquello era el hotel.
��Ha venido armada? �pregunt�.
�Me ordenaron que no lo hiciese.
�Bien... �Muy bien! Hay por aqu� muchos hombres fieles a Nando Zafra. Est�n
vigilando por todos lados, por si alguien intentase algo contra �l...
�De donde deduzco que no va a ser f�cil eliminarlo, Te�filo.
�La verdad es que no. Bien cierto es que Zafra est� herido en la pierna izquierda,
y que poco campo podr�a recorrer, pero la vigilancia es demasiada para llegar a �l.
A menos que usted sea todo lo eficaz que se rumorea.
�Quiz� no haga falta acercarse demasiado. �De qu� armas disponemos?
�Tengo de todo un poco. Bombas tipo "c�ctel Molotov", arco y flechas, cuchillos, un
par de lanzas, una onda, venenos de varias clases... y un hermoso rifle silencioso,
de largo alcance y mira telesc�pica.
��Bien! Con ese rifle...
�Lo dudo. Entienda bien, Baby, que si la cosa resultase tan sencilla, lo habr�a
hecho yo mismo. Ocurre que s�lo dos colinas dominan la caba�a de la vieja Mabanga.
Y ambas colinas est�n vigiladas. Todo es peligroso. Imagino que Nando Zafra, o
quienes subvencionan su rebeli�n, est�n escarmentados por la intervenci�n del
agente brit�nico.
�Es l�gico. �D�nde est� exactamente Nando Zafra?
�Ya se lo he dicho: en la caba�a de la vieja Mabanga. Lo cual dificulta a�n m�s las
cosas.
��Por qu�? �D�nde est� esa caba�a?
�En realidad, es una bonita choza de tres habitaciones, con un gran velador lleno
de flores. Est� como a un cuarto de milla siguiendo el camino de Antillanie, hacia
el Sur. Muy f�cil de localizar. Pero yo no me refer�a a esto al decir que el hecho
de que Zafra est� en esa casa dificulta las cosas.
��A qu� se refer�a, entonces?
�A Mabanga. Ella es una bruja.
��Una qu�...?
�Bueno, una hechicera, �entiende? Hace brujer�as, invoca a los demonios... Cosas
as�.
�Entiendo, entiendo.
Te�filo la mir� de reojo, sin dejar de medio arrastrar penosa y lentamente las dos
maletas.
�Supongo que usted no cree en esas cosas, Baby. Pero yo he visto acontecimientos
que me han puesto los pelos de punta... Ah, no... No ser� yo quien se acerque a la
vieja Mabanga. Y menos, para hacerle da�o a Nando Zafra, Ella lo ama con todo su
coraz�n de bruja. Como a un hijo, enti�ndalo.
�S�, s�... Ya s� que todo el mundo en las Peque�as Antillas quiere mucho a Zafra.
�Qu� clase de brujer�as hace la vieja Mabanga?
��Para qu� cont�rselas? S� muy bien que usted se reir�a de m�.
�Nunca me r�o de nada que desconozca, Te�filo. Precisamente no hace mucho pude
comprobar que ciertas posturas de la yoga son aut�nticas... �Por qu� no pod�a ser
cierto lo que sea que haga la tal Mabanga?
Te�filo volvi� a mirarla de reojo.
�Ella puede conseguir que un sapo le escupa en los ojos y dejarla ciega, Baby. O
que se vuelva loca al estar escuchando toda la noche el ulular de un b�ho. Cosas
as�.
�Puesto que llevo lentillas de contacto de color negro, Te�filo, espero que el sapo
no me deje ciega. En cuanto al ulular de un b�ho, casi me resulta divertido.
�Sab�a que se lo tomar�a a broma. Pero quiero que sepa esto: cuente conmigo para
todo, menos para molestara Mabanga. �Lo entiende?
�Desde luego. �Qu� clase de magia practica ella, Te�filo?
�Vud�.
�Ah... He le�do bastantes cosas sobre el vud�. O voodoo, como lo llaman algunos. Y
casi todos los trucos tienen una explicaci�n posterior, bastante clara.
�No voy a discutir con usted. S�lo le aconsejo que tenga mucho cuidado con el vud�
de Mabanga. Arr�gleselas como quiera para matar a Nando Zafra, pero evite que ella
lo sepa, o que la vea tan siquiera. La podr�a matar solamente con "mal de ojo". Y
otra cosa: no se f�e mucho si consigue llegar cerca de Zafra. Es posible que la
dejen llegar hasta �l, pero ya es menos posible que la dejen regresar al hotel...
La verdad es que, si de m� dependiera, yo abandonar�a el asunto, o para matar a
Zafra, lanzar�a una bomba en la casa.
Brigitte mir� ir�nicamente a Te�filo Pav�n.
�Es una soluci�n muy expeditiva, Te�filo. Y muy escandalosa... No interesa.
Adem�s,.., �qu� pasar�a si la vieja Mabanga echaba una maldici�n al avi�n que hab�a
lanzado la bomba? Seguramente, caer�a al Caribe, envuelto en llamas.
�No me gusta bromear con el vud� �gru�� Pav�n.
�Bien... Yo he venido a matar a un hombre, no a bromear con una sarta de brujer�as.
D�game c�mo puedo llegar hasta un lugar desde donde meter una bala de rifle en el
coraz�n de Nando Zafra.
�No existe ese lugar.
��No existe? �frunci� el ce�o Brigitte�. Mire, Te�filo, a m� no me importa la
sorpresa que me ha dado usted al decir que cree en el vud� y cosas de ese estilo.
Crea lo que quiera, ya que son prerrogativas personales. Pero, al mismo tiempo,
usted tiene que cumplir con su trabajo. Yo no conozco la isla, ni el pueblo, ni
nada de este lugar. �C�mo voy a poder matar a un hombre si ni siquiera me indica
c�mo llegar hasta �l?
�Ya le he dicho d�nde est� Zafra: en la casa de Mabanga, como a un cuarto de milla
de Antillanie, hacia el Sur. Y tambi�n le he dicho que tal como est�n las cosas, no
podr� disparar contra Zafra. Eso es todo.
�Su postura es muy c�moda, Te�filo.
�Bueno... Yo s�lo soy un informador, no un agente de acci�n, como usted. No me pida
imposibles.
��No hay ning�n camino, o ruta de monta�a, o grupo de �rboles desde los cuales
poder disparar...?
�Nada. Mire, no quisiera estar en su pellejo, Baby... Y le dir� que si yo fuese
usted, volver�a a Washington, y dir�a que no se puede matar a Nando Zafra por
m�todos... elegantes. Un avi�n y una bomba, de veras.
�Estudiar� personalmente el terreno y la situaci�n �musit� la esp�a�. �D�nde est�n
las armas de que dispongo?
�Yo estar� en todo momento cerca de usted. Lo cual justificaremos ahora, al darme
usted una propina excelente. Parecer� que deseo servirla en todo momento, buscando
propinas fabulosas. En cuanto a las armas, s�lo tendr� que ped�rmelas unos minutos
antes de disponerse a... a intentar lo que sea.
�Est� bien. Ah, Te�filo, una cosa: si usted ve que yo me toco una oreja, es que
estoy en grave peligro, que he sido descubierta, o que me est�n amenazando con
armas... Cosas as�. En ese caso, usted sabr� lo que tiene que hacer.
�S�, ya entiendo. Bueno, hemos llegado... Procure refunfu�ar bastante por el estado
del hotel, y cosas de ese estilo. Naturalidad ante todo. Y tenga mucho cuidado.
��Con la vieja Mabanga? �sonri� Brigitte.
�Con todo... Pero especialmente con la vieja Mabanga.
�Vigilar� a los sapos y a los b�hos. Entremos en el hotel.
Era destartalado, no estaba muy limpio, y los muebles del vest�bulo eran viejos, la
mayor parte de ca�as atadas. Hab�a dos ventiladores en el tech�, zumbando con
fuerza. Pero el h�medo calor era como una fuerza invisible, que llegaba a todos los
rincones. Por una de las ventanas se ve�a el cielo, encapotado, negro; el sol hab�a
desaparecido tras las negras nubes enormes en menos de un minuto, y la palidez de
la tarde era espectral, de una lividez de ocaso extraterrestre. Soplaba un suave
viento, que parec�a ir tomando fuerza, precediendo a la lluvia torrencial. Quiz� en
pocos segundos, del cielo se desprender�an enormes gotas de agua c�lida, que
empapar�an la tierra una vez m�s, acelerando el vertiginoso crecimiento de la
jungla cercana.
�Brigitte Lapaix �apunt� el conserje, un negro de rostro brillante y expresi�n
desconfiada�. �De d�nde viene?
�De Puerto Rico y Martinica. De Port de France, �ltimamente. Motivo del viaje:
placer. Nacionalidad: antillana. �Lo pone ah�?
El negro hab�a alzado la mirada vivamente, porque, en efecto, en el pasaporte
estaba bien clara la nacionalidad de la mujer llamada Brigitte Lapaix. Y en el acto
la expresi�n del hombre cambi� completamente.
�S� �sonri�. Lo pone aqu�, mademoiselle. Le dar� la mejor habitaci�n de todas. Y no
importa que usted s�lo pueda pagar tina mediocre: tendr� la mejor.
�Muchas gracias. Pero podr� pagar la mejor, sea cual sea su precio.
�No importa, no importa. La llevar�...
�Un momento.
Brigitte se volvi� hacia Te�filo Pav�n, que permaneci� inm�vil y como amedrentado o
avergonzado detr�s de ella, que abri� el bolsito, sac� un fajo de billetes y separ�
uno de veinte d�lares, que tendi� al mulato.
Te�filo movi� negativamente la cabeza.
�Oh, madame, lo siento... No puedo cambiarle ese... �No espero cambio... Es todo
para ti.
Te�filo hizo bien su papel. Abri� la boca como si la mand�bula inferior fuese a
desprenderse, los ojos se desorbitaron. Se qued� unos segundos mirando el flamante
billete norteamericano, antes de alargar la mano como quien teme que se la golpeen
con un l�tigo. Pero como esto no sucedi�, el mulato tom� el billete de un tir�n y
sali� del hotel a toda velocidad, gritando cosas incomprensibles.
��Qu� le pasa? �se extra�� Brigitte.
�Es una propia fuera de lo corriente, mademoiselle. Mucho me temo que no podr�
desprenderse f�cilmente de ese hombre. Por aqu�, si me hace el favor.
El propio conserje tom� las dos maletas y subi� la escalera hasta el primer piso.
Cuando entraron en la habitaci�n, Brigitte comprob� que era grande, con dos piezas
y ba�o privado.
��Esto es lo mejor? �pregunt� con tono incr�dulo.
�S�, s�...
�Bien... Espero estar poco tiempo aqu�, de modo que lo aceptar�, por ahora. Tenga,
para usted.
Le tendi� otro billete de veinte d�lares, y estuvo a punto de sonre�r cuando
comprendi� que aqu�llas hab�an sido precisamente las esperanzas del conserje, que
se retir� haciendo grandes inclinaciones de agradecimiento.
Y una vez a solas, la esp�a internacional se acerc� a una de las ventanas que daban
al mar. El embarcadero se ve�a claramente, a ciento cincuenta yardas. Y el mar;
ahora de un tono negro y gris a la vez, como de tarea y plomo. Un rel�mpago
culebre� en el mar, hacia el Oeste. Poco despu�s, se o�a el trueno, retumbante. Y
casi en seguida el agua empez� a caer, en una espesa cortina de gruesas gotas
c�lidas, produciendo un rumor mon�tono y triste.
Pero normal, l�gico, corriente. Lo que no era corriente en tales circunstancias era
el sonido de aquel tam-tam que le pareci� o�r, a lo lejos, como venciendo el rumor
potente de la lluvia. Frunci� el ce�o y aguz� el o�do, pero pareci� que justo
entonces dejase de o�rse el tam-tam. Estuvo escuchando durante casi un minuto, pero
ya no Oy� nada.
Pensando en las inesperadas dificultades de aquella misi�n que en principio hab�a
parecido tan simple, entr� en el cuarto de ba�o y se mir� en el espejo,
cr�ticamente. Era ella, sin duda, con toda su belleza. Pero de buena gana se habr�a
quitado las microlentillas de contacto que hac�an parecer negros sus ojos. Los
prefer�a azules...
Los pensamientos se iban cruzando en su mente. Desde luego, de un modo u otro,
ten�a que llegar hasta Nando Zafra. No ser�a ella, la agente Baby, quien se diese
por vencida antes de empezar su trabajo. Ser�a absurdo. Tan absurdo que era por
completo incre�ble. De manera que, fuese como fuese, ella ten�a que llegar hasta
Nando Zafra, y...
Se oy� otro trueno, y seguidamente, como si estuviese dentro de su propia suite, el
sonido de un tam-tam, clar�simo, n�tido. Tan n�tido, que Brigitte sali� a la
primera pieza, casi sobresaltada. Pero all� no hab�a nadie. Absolutamente nadie. Y,
menos, tocando el tam-tam. Adem�s, con aquel tiempo fragoroso, ser�a imposible o�r
ninguno de aquellos tambores de piel de cabra.
Deb�an ser alucinaciones ac�sticas, simplemente. Ya no o�a el tam-tam.
* * *
Dej� de tocar el tam-tam, y se qued� mirando al hombre que estaba sentado bajo el
techo de ramas de palmera. Por el borde, el agua resbalaba copiosamente, y se
deslizaba luego por la tierra, en diminutos riachuelos. Delante del porche al aire
libre se ve�a parte de la espesa selva tropical, y, en el cielo, algunos rel�mpagos
muy brillantes. El hombre estaba c�modamente sentado en una mecedora de ca�a
tierna, con la mirada perdida en el atormentado cielo. Era negro, hermoso, alto y
fuerte. Ten�a desnudo el poderoso torso, y por toda prenda llevaba unos viejos
pantalones blancos, deshilachados, que llegaban hasta la mitad de las pantorrillas.

Cuando el hombre volvi� la cabeza, se encontr� con la mirada de la mujer, tambi�n

negra. Gorda, brillante de grasas, de sudor; muy saltones los ojos, enorme la boca,
blanqu�simos los dientes. Ten�a ya algunos cabellos blancos, que sujetaba con un
pa�uelo de colores anudado en lo alto de la cabeza.
��Ya te has cansado, Mabanga? �sonri� el hombre.
�Ya no toco m�s, Nando. Ya lo s�.
��Lo sabes? �Qu� es lo que sabes?
Mabanga se puso en pie, dejando a un lado los dos tambores. Se acerc� a Nando
Zafra, tambale�ndose sobre sus abundancias, como si fuese a caer rodando de un
momento a otro. Se sent� en el suelo, a los pies de Zafra, y se qued� mir�ndolo
fijamente.
�Qu� es lo que sabes? �insisti� Nando Zafra.
Ella meti� la mano en un bolsillo de su bata multicolor, y sac� hojas de tabaco.
Escogi� dos y las li�, formando un cigarro perfecto. Luego, confeccion� otro, con
la misma rapidez, y se lo puso en la boca. Lo encendi� y lo entreg� al hombre.
Despu�s, encendi� el otro, que se qued� entre sus gruesos labios. Parec�a que sus
ojos no miraban hacia fuera, sino hacia dentro, y el humo del cigarro no les
afectaba en absoluto.
�Ha llegado �dijo.
��Qui�n ha llegado?
�La persona... Una persona que quiere hacerte mal, Nando, Hace muy poco que ha
llegado a la isla.
Nando Zafra sonri� amistosamente.
��Y qui�n es?
�No lo s�... todav�a. Es una persona.;, muy fuerte, se me escapa.
��Muy fuerte? Seguramente tienes raz�n, Mabanga. Pero por fuerte que sea esa
persona no podr� hacerme da�o, no podr� llegar hasta m�.
�Yo no digo fuerte de fuerza del cuerpo, sino de la cabeza... �Entiendes, Nando?
Esa persona es fuerte de cabeza.
��Quieres decir inteligente, de potencia mental?
Mabanga movi� afirmativamente la cabeza.
�S�. Muy fuerte... Su cabeza est� cerrada, y no puedo llegar hasta ella. Pero sus
pensamientos son fuertes. Y esos pensamientos vienen hacia ti... Querr� matarte.
�Nadie puede llegar hasta aqu� para matarme, Mabanga, lo sabes muy bien.
�No... Nada servir� de nada. Pronto vendr�. Llegar� hasta esta casa, hasta aqu�
mismo.
��Y me matar�? �sonri� Zafra.
Mabanga permaneci� silenciosa y pensativa, fumando, durante no menos de, cinco
minutos largu�simos. Por fin, se levant�, entr� en la casa y reapareci� muy pronto,
llevando una vasija de barro, que deposit� en el suelo, entr� los pies de Nando
Zafra... Ella volvi� a sentarse, y se qued� mirando el contenido de la vasija:,
piedras negras y blancas, huesos y plumas de gallo, delgadas ca�itas de bamb�.
Alz� la vasija y la agit� durante unos segundos. De pronto, volc� el contenido en
el suelo, entre los pies de Zafra otra vez. Se qued� mirando atentamente la
composici�n de las piedras, ca�as, huesos y plumas...
�No �musit�. No te matar�. Pero quiere matarte...
��C�mo entiendo eso?
Mabanga toc� los huesos y plumas con un dedo gord�simo.
�Nunca me hab�a pasado esto... Quiere matarte, pero no te matar�... Ver�s a esa
persona varias veces, y ser�s feliz por haberla conocido...
��Es una mujer? �ri� Nando.
�No s�. No puedo leer nada claro aqu�...
��Ni siquiera lo, que ocurrir� contra m�?
�Parece, que no ocurrir� nada... Quieren matarte, pero no te matar�n:... Ser�s
feliz. Veo sangre, pero ser�s feliz... La persona vendr�, pronto, muy pronto... En
cuanto deje de llover.
�Pero, �vendr� a matarme?
�S�.
��Y no me matar�?
�No.
��Me odia, entonces?
Mabanga se qued� mirando las piedras, los huesos, las plumas y ca�as... Por fin,
movi� negativamente la cabeza.
�No te odia. Pero vendr� a matarte. No voy a dejar que llegue hasta aqu�, Nando.
Matar� a esa persona en el camino.
Se iba a poner en pie, en direcci�n a los dos tambores, pero Nando Zafra la contuvo
con un gesto..
�Espera, Mabanga... Dices que ser� feliz por conocer a esa persona, �no es cierto?
�S�... S�, Nando.
�Entonces, d�jala llegar.
�Quiere matarte.
�Pero no lo har�. T� misma lo has dicho... D�jala que llegue.
�No s�... Esto no est� claro... Esa persona es muy fuerte, muy fuerte... No me
gusta que lo sea tanto. Y algo ha pasado con el or�culo vud�... No ha quedado
claro.
�Est�dialo. Mientras tanto, veamos si cuando deje de llover llega esa persona.
* * *
�Mabanga.
La gord�sima Mabanga alz� la cabeza, sobresaltada. Cuando mir� a Nando, hab�a en
sus ojos una expresi�n de cierto asombro at�nito, de desconcierto.
�Todav�a no he comprendido esto...
�Ya ha dejado de llover �sonri� Zafras�. Y nadie llega aqu�.
Soplaba ahora un viento refrescante, como henchido de lluvia, de agua m�s fresca
que la del principio. Se ve�an las palmeras brillantes, como nuevas, y el cielo
empezaba a mostrar muchos claros de tono azul. De las palmeras, bananos y helechos
se desprend�an gruesas gotas, como en imitaci�n de lluvia.
�Pronto vendr�. Mientras tanto, seguir� mirando esto... Pero no ha salido bien, no
se puede leer nada, Nando. Esa persona quiere matarte, vendr�, no te matar�, te
sentir�s feliz, y... ya no se ve nada m�s.
�Entonces, esperaremos. Sigue mirando mi or�culo.
�S�...
Mabanga no pudo dedicarse a ello por mucho tiempo. Apenas cinco minutos m�s tarde,
casi delante mismo del porche, unas plantas se apartaron, bajo la mano izquierda de
un hombre negro y el fusil que llevaba en la derecha. Luego, apareci� una mujer.
Luego, otro hombre negro...
�Ah� llega �dijo Mabanga.
CAP�TULO III
Nando Zafra apenas mir� a los dos negros que llegaban con la mujer, porque los
conoc�a muy bien, y porque, adem�s, estando aquella mujer ya no se pod�a mirar a
ninguna otra persona en el mundo. Eso lo supo Nando de pronto, al mismo tiempo que
sent�a una especie de martillazo en el coraz�n, como un golpe brutal que lo
paraliz� durante un instante.
No... No pod�a ver nada m�s que aquella mujer de vestido amarillo, piel ligeramente
oscura, grandes ojos negros, cuerpo armonioso y fino. Un vestido amarillo, corto de
falda, escotado, sin mangas, que parec�a pertenecer de siempre y para siempre a
aquel cuerpo. Los negros cabellos de la hermosa visitante estaban recogidos atr�s,
dejando bien visibles el cuello, las peque�as orejas, parte de la airosa, nuca.
Bajo las expectantes miradas de Mabanga y Nando Zafra, los tres personajes se
detuvieron en el borde del porche. Pero en seguida uno de los negros se adelant�,
se inclin� hacia una oreja de Zafra, y cuchiche� unas palabras. Cuando se enderez�,
Zafra se qued� mirando a�n m�s intensamente a la mujer.
�Me dicen que vienes busc�ndome �musit�.
�Si eres Nando Zafra, s�.
�Yo soy Nando Zafra. �Qui�n eres tu?
�Brigitte Lapaix.
�Eso no es ser nadie... �Qu� quieres de m�?
�S�lo hablar... Que me escuches.
��De qu� quieres hablarme?
La visitante mir� a los dos negros, y, de un modo especial, a la vieja Mabanga, que
parec�a absorta, fijos sus negros y saltones ojos en ella.
�De dinero y de armas.
��Tienes armas?
�No.
��Dinero?
�Mucho.
Zafra estuvo escrutando aquel bello rostro, casi incre�ble, antes de mover la
cabeza afirmativamente, y una mano en se�al de llamada.
�Ven �susurr�. Mabanga, dale asiento.
La gord�sima negra se puso en pie.
�Ella es la persona, Nando.
�Lo s�. Quiero que se siente. Quiero verla y o�rla, Mabanga. Vosotros pod�is
marcharos a vuestros puestos. Y gracias por vuestra atenci�n y protecci�n.
Los dos negros asintieron con la cabeza, y desaparecieron prestamente entre la
vegetaci�n, mientras Brigitte se adelantaba, entrando baj� techado, en el gran
porche con piso de losas desiguales, simples piedras colocadas convenientemente. Se
qued� en pie ante Zafra, soportando su mirada, hasta que Mabanga vino con otra
mecedora, y la coloc� ante el negro. La mujer se sent�, abri� el bolso, sac� un
paquete de cigarrillos, y tras ver lo que quedaba del cigarro preparado por Mabanga
entre los dedos de Zafra, encendi� un cigarrillo, sin ofrecer al pescador negro.
Mabanga se hab�a sentado ante los dos tambores, y sus gordas manos acariciaban la
piel de cabra, produciendo una especie de susurro sonoro, que parec�a capaz de
llegar muy lejos.
D� pronto, la mirada de Brigitte cay� sobre los huesos y plumas de gallo, las
astillas de bamb�, las piedras de colores. Luego, mir� a Mabanga, fijamente, y por
fin sus manos, pasando suavemente sobre los parches.
��Eras t� quien tocaba el tam-tam hace media hora? �pregunt�.
��T� lo o�ste?
�Lo o�. Estaba en el hotel, se ve�an los rel�mpagos, sonaba la lluvia y los
truenos..., pero lo o�.
Zafra mir� a Mabanga.
��Es eso posible, Mabanga? �Era tu tambor el que ella oy�?
La negra gorda asinti� con la cabeza, sin dejar de mirar a la esp�a, fijamente. Y
Nando Zafra se volvi� de nuevo a Brigitte.
�Es extra�o que pudieras o�rlo... �Estabas muy cerca de aqu�?
�Estaba en mis habitaciones del hotel.
El pescador qued� pensativo; mientras Brigitte 1o estudiaba atentamente. Era aqu�l
un momento de calma, con el cielo rojo de sol, que pronto se�marchar�a
definitivamente, dejando una noche clara, despejada. Un buen momento de calma para
penetrar en el cerebro y en el coraz�n de Nando Zafra, no por, medio de brujer�as
de ninguna clase, sino por simple conocimiento del ser humano, del cual estaba bien
surtida la esp�a internacional, cuya clar�sima y casi infalible psicolog�a no
dejaba de ser una cierta variedad de brujer�a. La conclusi�n final a que lleg�
Brigitte fue que Nando Zafra parec�a un hombre bueno y justo. Lo cual casi hab�a
intuido ya cuando vio su imagen en la pantalla del televisor de m�ster Cavanagh.
��Por qu� has venido a verme? �pregunt� de pronto �l.
�Porque tengo dinero, y creo que t� lo necesitas.
��Para qu�?
�Para comprar armas.
Brigitte casi sonri� cuando Zafra contest�, pues la mentira estaba claramente
escrita en los nobles ojos del negro.
�No �musit� �l�. No necesito armas. Ni dinero. �Para qu� podr�a querer las armas?
Brigitte parpade�, siempre cumpliendo su papel. Estaba dispuesta, una vez m�s, a
desobedecer las tajantes �rdenes de la CIA. Lo har�a todo a su manera, como
siempre. Y si no gustaba en la Central, all� ellos. La agente Baby no necesitaba el
concurso de la CIA para hacer lo que cre�a justo.
�Para las Antillas Libres.
��Qui�n le ha hablado de eso?
�Nadie... Nadie en particular. Son cosas que yo he o�do en mi c�rculo de amistades,
en San Jos� de Puerto Rico. He estado viajando mucho durante algunos a�os, Nando:
toda Am�rica, Europa, Asia... Cuando o� que se estaba intentando conseguir las
Antillas Libres, quise venir inmediatamente para ayudarte.
�No necesito ayuda de nadie. Est�s equivocada en todo esto... S�lo soy un pescador,
y no me gustan las armas.
�En ese cas�. �Brigitte se puso en pie�, regresar� a Puerto Rico. Y no dir� a nadie
que est�s herido y vigilado por hombres con rifles.
�Si�ntate �pidi� Zafra�. No te vayas todav�a.
�No tengo nada que hacer aqu�.
�Hablaremos... Por favor, si�ntate... �Brigitte obedeci�. �T� qui�n eres?.
�Brig...
�No. Eso ya lo s�.
�Entonces, no te comprendo.
��Qu� eres, de d�nde vienes, qu�... qu� vida es la tuya?
�La vida de una divorciada rica. Me cas� con un yanqui, hace tiempo, pero ahora
estoy divorciada, y recibo mucho dinero cada a�o.
��Ya no est�s casada?
�Ya no.
��Tienes sangre negra?
Brigitte sonri� amablemente.
�No. Soy criolla, solamente. El color de mi piel es el normal en quien siempre est�
en el sol. Viv� muchos a�os en la Martinica, de ni�a.
��Qu� m�s has hecho?
�Nada especial. Me cas� muy joven, y ahora, a los veinticuatro a�os, ya s�
demasiadas cosas para poder ser feliz. Por eso me gustar�a hacer algo de lo que
sentirme satisfecha, como ayudarte a conseguir las Antillas Libres. Pero si eso...
�Qu� est� haciendo ella? �Vud� conmigo?
Se quedaron los dos mirando a Mabanga, que tras acercarse a Brigitte como al
descuido, hab�a vertido el contenido, de la vasija de barro cerca de sus pies.
Inmediatamente, Mabanga resping� y se ech� hacia atr�s, mirando con ojos
desorbitados el dibujo que hab�an formado las piedras de colores, los huesos y
plumas de gallo y las ca�itas de bamb�.
��Qu� sucede, Mabanga? �exclam� Zafra�. �Qu� ves?
��Ella ha matado muchas veces! �Muchas! Pero... Hoy es d�a malo para vud�, Nando...
No entiendo los signos... Aqu� dice que ella ha matado muchas, muchas veces... Pero
tambi�n dice que es buena. Y luego dice que es mala. Eso... no puede ser. Dice
tambi�n que s�, que ha conocido hombre... No hay hijos ni familia... Pero la
habr�... En el tiempo, ella tendr� cuatro hijos...
�Lo dud� �sonri� cort�smente Brigitte�, porque no pienso casarme otra vez, Mabanga.

�Cuatro hijos �insisti� Mabanga�. La querr�n con locura... Y nunca sabr�n que su
madre es buena y es mala, y que ha matado a mucha, mucha gente...
��Es cierto eso? �pregunt� Zafra.
Brigitte no se alter� lo m�s m�nimo.
�No. No es cierto.
El negro frunci� el ce�o.
�Mabanga dice que has venido a matarme.
�Tampoco es cierto. Yo he venido a ayudarte.
�Est� mintiendo �susurr� Mabanga,�. Ella es embustera y traidora como una
serpiente... Miente mucho... Muchas veces. Ella miente, y mata.
�Si soy buena no puedo matar �sonri� Brigitte.
�Eres buena.;. Pero tambi�n eres mala. Y has venido a matar a Nando. Pero no lo
har�s... No podr�s hacerlo.
�Desde luego que no, Mabanga. Yo creo que t� est�s queriendo asustarme, eso es
todo.
Mabanga la mir� fijamente. Luego, tras un par de minutos de estudiar m�s
atentamente las revelaciones de vud�, lo recogi� todo y se fue ante los tambores,
que empez� a ta�er de nuevo, suave y r�tmicamente.
Todav�a estaban todos guardando silencio, como alucinados por el sonido del tam-
tam, cuando se oy� el motor de un auto, que apareci� casi en el acto por el camino.
Se detuvo delante del velador, y un hombre de unos cincuenta a�os, cabellos grises
y gruesos lentes, se baj�. Era alto, flaco, cargado de hombros. En su mano
izquierda llevaba un malet�n negro.
Se detuvo delante de Nando y Brigitte, pero mirando hac�a Mabanga.
��Qu� ocurre ahora? �pregunt�, como aburrido.
�Buenas tardes, doctor Demare �salud� Nando� Es solamente que Mabanga tiene muchas
ganas de trabajar. Ahora, quiere que ella �se�al� a Brigitte� est� varios d�as y
varias noches oyendo los tambores, est� donde est�.
�Bueno... Si la, se�orita est� en el pueblo, los oir�, sin duda alguna. �Es amiga
tuya, Nando?
�No lo s�. Se llama Brigitte Lapaix. Ella... No importa. Le presento al doctor
Demare, se�orita Lapaix.
Brigitte acept� la mano del sonriente m�dico, mirando de reojo, un tanto
sorprendida, a Nando Zafra, que hab�a dejado de tutearla.
��Conoce usted a Nando, se�orita Lapaix? �pregunt� Demare.
�Lo conoc�a solamente de o�das. Y vine para ofrecerle mi ayuda.
��Su ayuda? �Para qu�?
�Creo que est� en dificultades.
�Mmm... Bien, es cierto. Sufri� un accidente. Pero esa clase de dificultades creo
que podr� solucionarlas yo mejor que usted, sin �nimo de molestarla. �C�mo est� hoy
la pierna, Nando?
�Bien. Casi no duele ya.
�Magn�fico. Veamos c�mo sigue esa herida... de arp�n. S�bete el pantal�n.
Brigitte volvi� a ponerse en pie.
�Ser� mejor que regrese al pueblo. No tengo nada que hacer aqu�. Encantada, doctor
Demare.
�El placer ha sido m�o. Oh, pero no es necesario que se marche; puedo llevarla al
pueblo en mi auto, en cuanto termine de atender a Nando. Este muchacho me ha
complicado la vida. Vine a pescar a Antillanie, dispuesto a pasar unos d�as de
descanso en mi caba�a, pero �l tuvo que herirse con un arp�n, para darme trabajo.
Mi residencia la tengo en Port de France, Martinica. La llevar� con mucho gusto.
Los caminos est�n bastante enfangados ahora.
�He podido comprobarlo �sonri� Brigitte�. Es muy amable su ofrecimiento, doctor.
Demare hizo un gesto de quitarle importancia a la cosa, y se inclin� hacia el muslo
izquierdo de Nando Zafra, que estaba al descubierto tras haber subido �ste el
pantal�n, hasta la ingle. Se ve�a un vendaje de aut�ntico profesional; un vendaje
ligero, pero s�lido y bien sujeto con un par de tiras de ancho esparadrapo. Alfonse
Demare lo cort� todo, arranc� cuidadosamente las gasas, y dej� al descubierto el
diminuto y limpio agujero.
��Esto va muy bien! �exclam�. �Vaya, a�n podr� dedicarme a la pesca sin pensar en
nada m�s!
�No parece gran cosa �coment� Brigitte, en voz queda�. S�lo debi� clavarse la punta
del arp�n.
�Por fortuna, as� fue. Si se hubiese clavado hasta el diente, habr�amos tenido que
desgarrar mucha carne para sacarlo. Pero esto no es nada. Unos d�as m�s de reposo,
y a pescar otra vez. Veamos si dejo esto arreglado...
Apenas tuvo que limpiar la seca herida, que cicatrizaba r�pidamente; luego, ni
siquiera vend� el muslo, limit�ndose a colocar una amplia gasa con sulfamidas; la
sujet� con una H de esparadrapo y dio una palmadita en la rodilla de Nando Zafra.
�Voil�, mon ami. C'est tout!
Empez� a recoger sus cosas. Mabanga se hab�a puesto en pie, y de un bolso de paja
que colgaba de la pared hab�a sacado un pu�ado de hojas secas, que ahora apretaba
fuertemente en una mano.
Demare la mir�, frunci� el ce�o y acab� encogiendo los hombros.
�Hasta ma�ana o pasado, Nando. Y a ver si convences a Mabanga para que me deje
tranquilo. �Nos vamos, se�orita Lapaix?
�S�... S�, desde luego.
Demare dio un golpecito en uno de los fuertes hombros de Nando Zafra, y se dirigi�
hacia el coche. Brigitte todav�a estuvo unos segundos mirando fijamente a Zafra,
que musit�:
�Volver�s.
�No lo s�, Nando... �Para qu�?
�Volver�s.
Ella parpade�, como desconcertada. Finalmente, sonri�, y se fue hacia el coche, que
Demare ya estaba poniendo en marcha. Se sent� junto al m�dico, y mir� hacia Nando,
en gesto de despedida. Pero qued� at�nita al ver a Mabanga dando vueltas alrededor
del negro, y soltando al aire aquellas hojas secas que hab�a sacado del bolso de
paja. Demare no le dio tiempo a decir nada.
�Esa vieja bruja �refunfu�� quedamente�. Est� ahora alejando los malos esp�ritus,
los demonios que hemos tra�do a su casa, y protegiendo a Nando. Ella est�
convencida de que todos le queremos mal. No se f�a ni siquiera de m�.
�Me gustar�a conocer algo de las pr�cticas del vud�.
Demare encogi� los hombros.
�Yo he asistido a un par. Pero no crea que fue f�cil. Hace falta tener muy buenos
amigos paro conseguir ese permiso. Brujer�as... Brujer�as est�pidas y crueles. S�lo
eso...
El auto arranc�, alej�ndose de la casa, justo en el momento en que tres negros
fornidos, de grandes bocas abultadas y enormes narices aplastadas aparec�an por un
lado del camino, hacia la casa. Demare los se�al� con un movimiento de cabeza.
�Hijos de Mabanga �dijo.
��Hijos de...? Pero... �las brujas de vud� no han de ser v�rgenes?
Alfonse Demare ri� amablemente.
�No, no... Adem�s, son apreciaciones, interpretaciones a gusto de cada...
hechicera. Mabanga tiene ocho o diez hijos, creo. Todos tan feos y torvos como los
que usted ha visto.
�A m� me ha predicho que tendr� cuatro hijos.
��De veras? Bueno... Eso indica que no la quiere demasiado mal, por el momento.
�Me parece �ri� ahora Brigitte� que mi or�culo de las piedrecitas y huesos la ha
desconcertado bastante. �Por qu� dijo usted que si me quedaba en el pueblo oir�a el
tam-tam de Mabanga... sin duda alguna?
�Razones sencillas y l�gicas �dijo ir�nicamente Demare�. Ocurre que en esta isla,
el viento sopla, generalmente, de Oeste a Este y Sur a Norte; en la mayor�a de las
ocasiones, se produce una especie de fen�meno ac�stico, que lleva el sonido de los
tambores de Mabanga mucho m�s lejos de lo que podr�a pensarse.
��Oy� usted sus tambores hace como una hora, quiz�?
�Desde luego.
�Vaya �suspir� Brigitte�. Eso es tranquilizador. Llegu� a creer que algo no
funcionaba bien en mi cabeza.
�No haga caso de esas brujer�as. Todos son puros trucos. Como ese lanzamiento de
huesos y piedras, y el toque del tam-tam, la amenaza de un gallo decapitado, la
muerte por fetichismo... Trucos.
��Qu� es eso de la muerte por fetichismo?
�Estoy seguro de que ha o�do hablar de ello. El mu�eco al que pinchan con alfileres
o estacas...
�Ah, s�. Creo que la hechicera hace una especie de escultura de barro o arcilla de
la persona a la que quiere matar a distancia. Luego, clava estacas all� donde
quiere que la v�ctima experimente dolor. Y si quiere matarla, clava la aguja en el
coraz�n.
�Exacto. Por supuesto, son brujer�as, mentiras sin fundamento de ninguna clase.
Pero algo hay de asombroso en todo esto: esas hechiceras consiguen unos mu�ecos
perfectos. He visto un par de ellos, y le aseguro, que el rostro del mu�eco,
especialmente, era id�ntico al de la v�ctima. Ah, y un detalle: para que la
brujer�a surta efecto, el mu�eco debe llevar algo personal de la v�ctima real.
Cabellos, generalmente. Si el mu�eco lleva colocados unos cuantos cabellos de la
v�ctima, todo est� perfecto.
�Lo hab�a o�do, s�... Dice usted que ha visto un par de mu�ecos de �sos... �Qu�
pas� con las personas afectadas?
�Murieron.
��C�mo dice? �exclam� Brigitte.
Demare la mir� de lado, sonriendo furioso consigo mismo.
�Es irritante, �no le parece? �mascull�.
�Pero... Bien... �C�mo murieron?
�Igual que los mu�ecos. Una de las v�ctimas ten�a clavado un gran alfiler en la
garganta. La otra, fue clavada al suelo por medio de una ca�a de bamb� afilada; una
especie de lanza, se entiende. Igual que los mu�ecos fetiches.
�Pero, �no es posible!
Demare encogi� los hombros.
�Yo lo he visto, se�orita Lapaix.
�Entonces..., �usted cree, en estas cosas del vud�, en el fondo?
Alfonse Demare no contest� a esto. Tras unos segundos de hosco silencio, solt� una
mano del volante y se�al� hacia delante y a la izquierda.
��Me aceptar�a una copa, se�orita Lapaix? Le agradecer�a unos minutos de compa��a
razonable, sensata. Vengo aqu� a descansar, a no ver a nadie... Pero, claro, en el
ambiente profesional, solamente. No veo la raz�n por la que debo perder la
oportunidad de disfrutar de la compa��a de una hermosa muchacha.
�Acepto �ri� Brigitte�. �Es �sa su caba�a? .
�S�.
�Pues no me parece precisamente una caba�a, sino una bonita casa.
�Me gusta el confort, en lo posible. La verdad es que no hace mucho que la compr�.
Tuve la idea de pronto, un d�a que estaba muy fatigado. Es un buen escondrijo
�sonri�. Silencio, soledad... Tengo un criado, y eso es todo. Un lugar sedante, a
pesar de estar casi tocando el pueblo.
* * *
�Un excelente vino franc�s, doctor. Ha sido usted muy amable.
�Bah, bah... He sido yo quien ha pasado una hora de placer, se�orita Lapaix: Su
conversaci�n es muy amena. Espero tener ese privilegio en m�s ocasiones.
�No s�... quiz� me march� de la isla ma�ana mismo. Lo m�s tarde, pasado ma�ana,
espero.
�Eso nos deja la oportunidad para un par de charlas m�s �se anim� Demare.
Estaban los dos en el velador descubierto. Georges, el viejo criado negro, estaba
retirando el servicio, siempre silencioso como una sombra. Hab�a anochecido ya, con
la fulminante rapidez del tr�pico, y muy cerca se ve�an las en absoluto abundantes
luces del pueblo.
�Espero que en una de ellas me hable m�s extensamente del vud� �musit� Brigitte,
con intenci�n�. Ha estado, usted esquivando ese tema durante todo el rato.
�No me gusta hablar de eso, cr�ame. Soy una persona civilizada y culta, es
evidente; Creo que incluso bastante inteligente. Por eso, me resisto a conversar
sobre cosas en las que no creo o entiendo;.., pero que las he visto.
�Comprendo. Bien, buenas noches.
��De veras no quiere que la acompa�e con el coche? Para m�...
�No vale la pena. Hasta ma�ana doctor.
�Adi�s...
Brigitte se alej� de la casa. Cuando lleg� al camino que iba al pueblo, se volvi� y
alz� una mano, en �ltima despedida. Luego, continu� caminando, bajo las sombras de
los altos ca�izales, y gigantescos .�rboles que flanqueaban el camino.
Y a menos de cien yardas de la casa de Alfonse Demare, una de las sombras se
materializ� bruscamente delante de Brigitte, que resping�, saltando hacia un lado,
mientras algo, cruj�a met�licamente en su mano derecha!.
�Soy yo �se oy� la voz de Te�filo Pav�n�. No se asuste.
Brigitte se acerc� a �l, mir�ndolo hoscamente.
�No haga esto nunca m�s, Te�filo. He podido matarlo.
Pav�n la cogi� de una mano y la llev� al ca�izal. S�lo la luz de la luna, en un
cielo parcialmente despejado, se filtraba hasta all�, en finas rayas que parec�a
cortar los rostros de los dos esp�as.
��Matarme? Usted me dijo que no hab�a tra�do armas...
�No de las corrientes. �Puede ver este alambre de acero?
Alz� la mano, mostr�ndolo, brillante.
��Qu� es? �musit� Te�filo.
�Lo que parece: un alambre. Con el cual lo mismo puedo estrangularlo, que cortarle
el cuello, dejarlo ciego, o llenarlo de cortes profundos, de arriba abajo. �Qu� es
lo que quiere? �Por qu� me aborda?
Mientras hac�a las preguntas, Brigitte introduc�a el alambre en la cintura de su
vestido, de modo que pronto qued� nuevamente oculto.
�Ha llegado un hombre a la isla. Se ha inscrito en el hotel con el nombre de Joseph
Chevreux, franc�s. Pero yo jurar�a que es brit�nico.
�S�... Es posible. A los ingleses ya les han matado un agente, y ellos no son de
los que abandonan un asunto f�cilmente. �Cree que est� armado, Te�filo?
�De ca�as de pescar, aparentemente. Ha llegado en una lancha de su propiedad, seg�n
parece, cargado con un formidable equipo de pesca. Ya ha dicho, a quien ha querido
escucharle, que piensa dedicarse a la pesca del tibur�n.
�Est� bien. Procure no perderlo de vista, �Algo m�s?
�S�: usted est� loca. �C�mo se ha atrevido a ir a la casa de la vieja Mabanga?
�Porque Nando Zafra est� all�, naturalmente. No hay ninguna explicaci�n m�s.
�Escuche, si esa vieja...
�Escuche usted, Te�filo: estamos aqu� para hacer algo que corte esa rebeli�n ya
apuntada por los negros antillanos. Si Zafra no hubiera sido herido, quiz� las
cosas estar�an mucho peor. Ahora, su herida est� poco menos que cicatrizada, de
modo que en menos de una semana podr� volver a las andadas. Pues bien: mucho antes
de una semana, nosotros tenemos que haber liquidado el asunto. �Est� claro?
�Pero, �no ser� f�cil matar a Zafra!
�No he dicho nada de matarlo a �l. Lo que he dicho ha sido "liquidar el asunto".
�Capta la diferencia?
�No...
�Pues no se preocupe demasiado. Usted siga haciendo su trabajo: vigile a todo el
mundo, t�ngame al corriente de todo, est� dispuesto para ayudarme o proporcionarme
armas... Cosas as�. Lo dem�s, lo que requiera tomar determinaciones decisivas,
d�jelo de mi cuenta. �S�?
�Por m�, est� bien.
�Buenas noches, Te�filo.
Poco despu�s, ya en su habitaci�n tras haberse enterado discretamente de que hab�a
un nuevo hu�sped en el hotel, que aquella misma noche hab�a salido a pescar
tiburones, Brigitte, dispuesta a continuar con su papel de rica divorciada de un
norteamericano, decidi� cambiarse de vestido para bajar a cenar. Lo de cambiarse de
vestido para la cena impresiona a mucha gente, la convence de que esa persona est�
acostumbrada a detalles en los que interviene el dinero en abundancia.
Abri� el armario..., y dio un paso atr�s, conteniendo a duras penas un grito de
espanto, de sobresalto. Sus vestidos hab�an sido apartados a los extremos de la
barra donde se colgaban las perchas, y all�, colgando de aquella barra, hab�a un
enorme gallo blanco, decapitado... El cuello parec�a un estremecedor mu��n largo,
emplumado, y estaba rojo de sangre. La misma sangre que hab�a salpicado ligeramente
un par de vestidos, y que hab�a goteado en el fondo del armario, formando un
peque�o charco rojinegro. Y, de pronto, se dio cuenta de que estaba oyendo unos
tambores. Como muy lejos, apagados, amortiguados...
Se hab�a llevado una mano al coraz�n, impresionada, pero la retir� lentamente,
hasta que, por fin, la esp�a internacional acab� sonriendo, mientras el color
volv�a a sus mejillas.
�Es s�lo un gallo muerto �musit�.
Lo envolvi� cuidadosamente en uno de los vestidos, y lo dej� dentro del armario.
Luego, limpi� la sangre del armario, y la de los dos vestidos ligeramente
salpicados. Se arregl� un poco, se puso un vestido negro y corto, muy escotado, y
baj� a cenar, pensando, burlonamente, en la cara que pondr�a el cocinero del hotel
si le llevaba un gallo blanco decapitado para que se lo preparase con ciruelas.
CAP�TULO IV
Poco despu�s de las diez de la ma�ana del d�a siguiente, Brigitte llegaba de nuevo
a la casa de Mabanga, llevando un envoltorio bajo un brazo. Despu�s de llover casi
toda la noche, el d�a era espl�ndido, radiante sol, con un calor h�medo y abrasador
a la vez. De las hojas de �rboles y plantas se desprend�a un vapor apenas visible,
y todo brillaba al sol, como nuevo y tierno.
Nando Zafra estaba en el mismo sitio de la noche anterior, muy atractivo, hermoso,
saludable; parec�a reci�n ba�ado y afeitado. Cuando la esp�a apareci� delante del
velador abierto, Zafra se qued� mir�ndola atentamente, casi expectante. No parec�a
sorprendido en lo m�s m�nimo:
�Has vuelto �musit�.
Ella entr� en el velador, bajo techado, y se sent� en una mecedora.
��No est� Mabanga? �pregunt�.
�S�... Por ah� anda... �Has venido a verla a ella o a verme a m�?
�Nando, yo puedo ser una mujer... impetuosa, pero no una imb�cil. Ya me dijiste que
no me necesitabas para nada. �Para qu� volver por ti, entonces?
�No te necesito para nada de lo que t� dijiste �rectific� �l.
��Para qu� otra cosa?
�No lo s�. Pero s� s� que quiero verte muchas veces. Siempre.
�No... No, Nando... Ya te dije que conozco demasiadas cosas para poder ser feliz. Y
una de las cosas que mejor conozco es al hombre, sus... exigencias, Ya tuve un
hombre una vez. No m�s.
�Todos los hombres no son iguales.
�Oh, no... Los hay blancos, negros, amarillos, cobrizos... Esa es la �nica
diferencia. Todo lo dem�s es id�ntico en cualquier hombre... �No crees que hoy hace
un espl�ndido d�a?
Nando Zafra qued� sombr�amente pensativo, antes de musitar:
�Mabanga est� por ah�... Puedes buscarla.
Brigitte se puso en pie y se acerc� a la mecedora donde estaba el herido pescador.
Se inclin� hacia su rostro, sonriendo extra�amente.
�Y, sin embargo �susurr� dulcemente�, creo que no siempre se conoce bien al hombre.
Ni a la mujer, ciertamente.
�Yo te conozco bien a ti.
��S�? Dime c�mo soy... Me gustar�a o�rlo, Nando.
�Eres hermosa, buena y generosa. Creo que no s� nada m�s.
�Es mucho �ri� ella�. Es demasiado. Nando.
�Creo que Mabanga tiene raz�n; t� has venido a matarme... Lo s�. Y a pesar de
saberlo no te tengo miedo.
�Eres un pescador muy raro, Nando. Piensas bien, hablas bien, no tienes
complicaciones con tus propias ideas... �Conf�as en m�?
�No. Pero no te temo, tampoco.
��Qu� sientes hacia m�, exactamente?
�No lo s�. Deseos de verte en todo momento.
�Eso no podr� ser. Me ir� pronto de aqu�, y creo que jam�s volver�... Pero puedo...
dejarte algo... para siempre.
Brigitte lleg� con su boca a la de Nando Zafra, dejando all� su beso y su aliento,
largamente. Cuando iba a separarse, Zafra la retuvo por los hombros, iniciando otro
beso, que dur� a�n m�s que el primero. Y mientras duraba, las manos del negro
pescador fueron desliz�ndose desde los hombros de la esp�a.:.
El rumor de una respiraci�n bruscamente agitada los sobresalt� a los dos. Brigitte
se enderez� r�pidamente, volvi�ndose. Mabanga estaba all�, procedente del interior
de la casa. Gorda, brillante, con sus malignos ojillos diminutos vivamente clavados
en Brigitte. Sus manos hab�an pasado velozmente a su enorme espalda, ocultando
algo.
�Mabanga �llam� Brigitte�, he venido a devolverte una cosa. Un regalo tuyo que no
deseo conservar.
�No te he hecho ning�n regalo �asegur� Mabanga.
�Est�s mintiendo �sonri� Brigitte�. Pero eso no me extra�a, ni me importa.
�Mabanga no miente.
�Yo digo que s�. Solamente t� has podido enviarme el regalo de que estoy hablando.
�Mabanga es pobre. No env�a regalos jam�s.
�Te demostrar� lo contrario.
Brigitte desenvolvi� parcialmente el bulto que llevaba. Cuando supo que ya no
habr�a trabas para su �ltimo movimiento, dio una sacudida al vestido, y el gallo
blanco sali� disparado, hacia Mabanga, que dio un grito y retrocedi�
apresuradamente varios pasos, para quedar luego mirando aterrada el cad�ver del
vol�til.
��No me lo enviaste t�, seguramente por medio de uno de tus hijos?
�No... No te lo envi� yo... �Vas a morir!
�Supongo que as� ser�, un d�a u otro. Pero no en esta ocasi�n, aqu�, en Antillanie.
Y, desde luego, no por medio de brujer�as, Mabanga.
�Es vud�... �Vud�! El gallo blanco significa que vas a morir muy pronto... �Tu
fetiche est� ya preparado, y mor...!
�Sigue.
�No... No, no...
�Mi fetiche est� ya preparado; quieres decir mi imagen, �no es eso?
La negra empez� a retroceder, de nuevo hacia el interior de la casa. Pero la voz de
Nando Zafra la detuvo en seco:
�Ven, Mabanga. Quiero que me ense�es eso que tienes escondido detr�s de tu cuerpo.
�Ven!
La negra vacil� visiblemente. Sus ojos iban de una a otro, r�pidamente, como
girando por medio de un mecanismo bien sincronizado. Pero tras la vacilaci�n, se
acerc� a Nando Zafra, y tras interponer su mole entre �ste y Brigitte, mostr� algo
a Zafra, en una mano.
��No! �grit� Nando�. �No quiero eso, te lo dije anoche...! �No quiero eso, Mabanga!

�No he hecho lo del gallo... No he hecho nada... �Te digo la verdad, Nando!
��No quiero que...!
Brigitte se coloc� entre ellos, y quit� con r�pido y h�bil manotazo lo que Nando
Zafra ten�a, ahora en la mano. La negra y el pescador se volvieron hacia ella, que
retrocedi� unos pasos, notando en sus manos aquel objeto blando y duro a la vez,
alargado... Cuando baj� la mirada, un escalofr�o recorri� todo su cuerpo,
estremeci�ndolo fuertemente. All�, en sus manos, ten�a su propia imagen. De apenas
diez pulgadas de alta, moldeada en algo que parec�a barro o arcilla, pero que no
deb�a serlo. Era ella... Exactamente ella. El cuerpo no se ce��a a la realidad de
sus medidas, de sus proporciones, de su belleza. Pero el peque�o rostro de la
escultura de arcilla era id�ntico al suyo. Tanto, que ni una fotograf�a habr�a
podido superarlo en fidelidad. La peque�a estatuilla estaba completamente desnuda,
mostrando unes erguidos senos demasiado voluminosos, y unas caderas de amplitud
reducida; los hombros eran quiz� demasiado anchos, las piernas un poco cortas. El;
cuerpo no era exacto, ni muchos menos. Pero el rostro de, aquella peque�a escultura
de barro era el de Brigitte Montfort, alias Baby.
��Qu� pretendes? �murmur� roncamente la esp�a�. �Est�s intentado matarme con el
vud�, Mabanga?
�No... No, no... S�lo quer�a hacerle un regalo a Nando... S� que ya no quieres
matarlo, lo s�... No quer�a hacerte ning�n da�o...
��Es un fetiche benigno, Mabanga? �pregunt� Nando.
�S�... S�, Nando... �De verdad!
�Lo quiero �dijo �l, tendiendo su mano hacia Brigitte�.Lo quiero para m�. D�melo.
�Lo voy a destruir �replic� Brigitte.
��No! �grit� Mabanga� �No hagas eso! �Morir�as! �Nunca se debe destruir un fetiche
benigno! �Nunca!
�Tonter�as �musit� Brigitte�. Yo no creo en el vud�. De modo que...
Seguramente, habr�a lanzado el fetiche contra el suelo de no haber intervenido
Nando Zafra, por sorpresa. A pesar de estar herido, el negro salt� hacia Brigitte y
le arrebat� el mu�eco de barro, cayendo al suelo con �l, rondando de tal modo que
lo �ltimo que pod�a haberse roto era precisamente la estatuilla. Brigitte quiso
inclinarse hacia �l, para ayudarlo a ponerse en pie, pero Mabanga interpret� mal su
gesto, y la apart� de un rudo empell�n con sus voluminosos senos, casi
derrib�ndola.
�No lo toques �chill�. �T� no lo toques!
Lo levant� casi a peso, y lo llev� de nuevo a la mecedora, Nando Zafra sujetaba con
fuerza la estatuilla. Parec�a profundamente asustado, impresionado. Pareci� que iba
a decir algo, pero de pronto mir� hacia su pierna herida, y se qued� contemplando
la peque�a manchita ro�a que se iba extendiendo por el blanco y ancho pantal�n de
bordes deshilachados.
�No importa �susurr�. No importa, Mabanga. Es solamente un poco de sangre. No
importa. El fetiche no se ha roto, y eso s� que me importa... Me importa a m�.
�Voy a marcharme �dijo secamente Brigitte�. Regreso al hotel... Estar� all� el
tiempo que me parezca, Nando. Y si algo vuelve a ocurrirme si vuelvo a encontrar un
gallo, o un sapo, o cualquier tonter�a de �sas, ?o denunciar� a las autoridades.
�Mabanga no te envi� el gallo, Brigitte.
��Por qu� tengo que creerlo?
�Porque ella lo dice. Mabanga no habla cuando tiene que decir mentiras. Permanece
en silencio, y ya est�. Ella no te envi� el gallo...
�De acuerdo �aparent� aceptar la esp�a�. Entonces, dime qui�n lo ha hecho.
�No s�.
��No? Entonces, dime: �qui�n m�s practica el vud� en la isla?
�Nadie... Nadie que nosotros sepamos. S�lo Mabanga.
�S�lo Mabanga, �en? Est� bien. �No quieres entregarme esa estatuilla?
�Es para m�... Mabanga la ha hecho para m�.
Brigitte se dirigi� al borde del porche. Se volvi� al llegar all�, y se�al� a
Mabanga con un dedo.
�Pi�nsalo bien, Mabanga. Yo he visto mucho mundo, conozco muchas cosas, trucos de
todas clases... Vine aqu� ayer para ofrecer mi ayuda a Nando. No ha sido aceptada
la ayuda. Ahora, yo estar� en Antillaine el tiempo qu� quiera, Y si durante ese
tiempo intentas algo contra m�, yo te demostrar� que no hace falta ser bruja para
matar. Y tu lo sabes.
�No desaf�es a Mabanga �musit� Nando�. Ella podr�a...
Pero Brigitte hab�a dado media vuelta de nuevo, y caminaba ya alej�ndose de la
casa. Recorri� quiz� un centenar de yardas antes de detenerse, mirando a todos
lados. Se o�an los agudos, irritantes chirridos de algunas aves tropicales, y el
agua continuaba convirti�ndose en vapor sobre las verdes y grandes hojas de la
espesa vegetaci�n.
De pronto, Brigitte salt� hacia la espesura, quedando escondida entre unos
helechos. No sucedi� nada. Nadie vino a conminarla a que siguiese su camino, o a
amenazarla. Eso, probablemente, quer�a decir que Nando hab�a dado �rdenes en el
sentido de que la dejaran circular libremente cerca de la casa de Mabanga.
Y aprovechando esta posible circunstancia, la esp�a retrocedi� hacia la casa. En
menos de tres minutos lleg� a la linde de la espesa jungla, y qued� bien escondida
en un lugar desde el cual ve�a el velador. Mabanga y Nando estaban discutiendo
acaloradamente, y �l mostraba en alto la estatuilla de Brigitte, tan id�ntica, tan
asombrosamente perfecta. Finalmente, Mabanga se sent� en el suelo, li� un cigarro
con hojas de tabaco que sac� de un bolsillo y se dedic� a fumar, en silencio.
Brigitte se sent� en el h�medo suelo y se dispuso a esperar. Seguramente, nada
interesante ocurrir�a, pero ella no ten�a nada mejor que hacer, sino vigilar al par
de interesantes personajes.
* * *
Casi al mediod�a, dos nuevos personajes entraron en escena. Aparecieron muy cerca
de Brigitte, sobresalt�ndola, acompa�ados de dos negros que portaban magn�ficos
rifles de veinte disparos en repetici�n. Pasaron tan cerca de la esp�a que s�lo con
que �sta hubiese suspirado o movido apenas la cabeza, la habr�an visto. Pero
Brigitte no s�lo no suspir� ni se movi�, sino que contuvo la respiraci�n. A menos
de seis yardas, la peque�a comitiva pas� junto a ella, apareciendo en el claro
donde se hallaba la casa, delante mismo del velador.
Eran dos hombres blancos, barbudos, de expresi�n maligna. Parec�an cansados,
disgustados, irritados. Llevaban pantal�n corto, camisa color tierra y unas sucias
gorras para el sol, sin distintivos ni se�al de ninguna clase.
Hasta Brigitte llegaron unas pocas palabras, en espa�ol: mar, tierra, desembarco,
hombres, retraso, importante... Los dos hombres gesticulaban casi airadamente, y
sus voces iban aumentando de tono. Nando Zafra los miraban serenamente, ora a uno,
ora a otro, sin inmutarse. Contestaba pacientemente en un espa�ol bastante
deficiente. Lo bastante para que Brigitte no pudiera entender por el movimiento de
sus labios lo que estaba diciendo. Nando se�al� hacia el pueblo en tres o cuatro
ocasiones que esto suced�a. Parec�a que no quer�an ir al pueblo. Entonces..., �de
d�nde ven�an y d�nde estaban alojados o acampados?.
Finalmente, pareci� haber un acuerdo forzoso. Nadie qued� contento, pero la
discusi�n se cort�. Uno de los barbudos se�al� amenazadoramente hacia el pueblo, y
luego dio media vuelta y ech� a andar hacia la jungla, seguido por el otro y por
los dos negros.
Penetraron en la jungla por el mismo sitio utilizado para llegar a la caba�a de
Mabanga. Apartaban las hierbas a golpes, con la indiferencia de quien no teme nada.

Mala t�ctica, porque tras ellos, caminando mucho m�s silenciosamente, iba la agente
Baby, de la CIA, dispuesta a saber d�nde estaban aquellos hombres y qui�nes eran.
En pocos minutos llegaron a la playa. Metida en un ca�averal, Brigitte ve�a a lo
lejos la difuminada costa de la Martinica, entre la costa de Antillanie y el fondo
de un cielo azul desva�do. En cambio, el mar ten�a un intenso tono casi cobalto, un
poco agrisado hacia la costa. Los dos negros se volvieron, emprendieron el mismo
camino a la inversa. Y los dos barbudos blancos caminaron hacia unas rocas. No
hab�a embarcaci�n alguna en la playa, Nada en lo que ellos hubieran podido
llegar...
A la izquierda de Brigitte, quiz� a doscientas yardas, algo se movi� entonces,
entre otro grupo de ca�as. Inmediatamente, la esp�a se humedeci� con la lengua las
puntas de sus dedos �ndices, que aplic� en seguida a sus ojos. Las microlentillas
quedaron adheridas a las yemas de los dedos, separ�ndose de las aut�nticas pupilas
azules. Casi nerviosamente, Brigitte junt� las dos lentillas, de modo que las
partes c�ncavas quedaron en el centro; luego, manteni�ndolas cuidadosamente sujetas
de este modo entre dos dedos, las coloc� ante su ojo derecho, vueltos hacia el
lugar donde hab�a visto el movimiento de las ca�as.
Tard� tres segundos nada m�s en ver al hombre, agrandado por el sistema �ptico
especial de las microlentillas. Estaba alej�ndose a toda prisa de la playa. Era
moreno, alto, apuesto... Se volvi� en un par de ocasiones, con la expresi�n de
quien teme ser seguido... Y as�, la esp�a pudo ver un rostro correcto, agradable,
adornado el labio superior por un fino bigote. Todo ello, matizado del color negro
de las lentillas de contacto, y adem�s un poco distorsionado, como si lo estuviese
viendo en una bola m�gica de cristal, de pitonisa.
Finalmente, el hombre qued� fuera de su alcance visual, y entonces se volvi� hacia
donde se hab�an dirigido los dos barbudos, hacia las rocas. Ya no pudo ver nada.
Pero, evidentemente, aquellos hombres estaban all�, escondidos, esperando...
Esperando, �qu�? �Qu� hab�an hablado con Nando Zafra? �Por qu� uno y otro parec�an
irritados, disgustados?
Pensativa, Brigitte volvi� a colocarse las microlentillas te�idas en negro claro,
complementario al azul de sus ojos. Ya no quedaba nadie en la playa, no se ve�a
nada interesante, todo estaba solitario, desolado, ardiendo bajo el sol tropical.
"Debe ser el ingl�s �pens�. El tipo del bigotito debe ser el ingl�s del MI-5 que se
ha alojado en el hotel con el nombre franc�s de Joseph Chevreux. Pero... �qui�nes
son los otros dos?"
Decidida a averiguarlo, no vacil� en dirigirse hacia as rocas por donde hab�an
desaparecido los hombres barbudos. Ten�a tiempo sobrado para ver al ingl�s, y, en
cambio, quiz� depend�a de unos segundos llegar a tiempo para descubrir un
escondite, o escuchar una conversaci�n reveladora.
Camin� sigilosamente por entre las ca�as, evitando en lo posible el ruido y los
movimientos de los bamb�es. Y de pronto, ya muy cerca de aquel grupo de rocas, lo
comprendi� todo, al ver la peque�a lancha que se alejaba de la costa, llevando a
bordo a los dos barbudos. Hab�an tenido la lancha escondida all�, y ahora se iban.
Pero no parec�a que el rumbo fuese hacia la Martinica, sino hacia el Norte.
Decepcionada, la esp�a se volvi�, dispuesta a regresar al hotel, pensando en la
conveniencia de decirle a Te�filo que ordenase a Sim�n que desde la Martinica, con
una veloz lancha, intentase localizar a los dos barbudos, por el Norte. Claro
que...
Acababa de apartar casi las �ltimas ca�as cuando se detuvo, paralizada de espanto y
sorpresa, conteniendo a duras penas el grito en su garganta.
Ante ella, erguido, desnudo completamente, hab�a un negro enorme, brillantes los
ojos, enrojecidas las c�rneas, h�meda la gruesa boca. En alto, sosten�a algo que
parec�a una barra de hierro, de unas treinta pulgadas de longitud. Y de pronto la
dej� caer, con toda la fuerza de su prodigiosa musculatura, creando un silbido
seco, terrible.
Brigitte salt� hacia un lado, estremecida ante el pensamiento de c�mo habr�a
quedado su cabeza si aquella barra de hierro la hubiese acertado de lleno, tal como
el negro se hab�a propuesto. Cay� de lado entre los �ltimos bamb�es, enred�ndose en
ellos, agit�ndose desesperadamente por conseguir movimientos veloces, �tiles. Se
arrastr� tan fren�ticamente buscando la protecci�n de las ca�as, que gan� la
siguiente acci�n del espantoso negro asesino. El hierro dio ahora en las ca�as,
tronchando una de ellas. Su fuerza era tan enorme que incluso pod�a conseguir eso:
quebrar de un golpe una ca�a de bamb�. Un golpe que, recibido en la cabeza, era
suficiente para partirla en dos.
Los dos, silencioso, se deslizaron por entre los bamb�es, llevando ahora el negro
la barra de hierro como si fuese una espada, pinchando hacia delante, siempre
buscando el cuerpo de la esp�a. Estaba Brigitte apartando los �ltimos bamb�es un
poco m�s all�, vuelta hacia el negro, cuando la punta de la barra de hierro,
bastante aguda, lleg� a su costado, de atr�s hacia delante, rasgando la blusa y la
carne. Brigitte salt� hacia delante, p�lida, mordi�ndose los labios para no gritar.
Fue la primera en encontrarse en terreno despejado, bajo la sombra de unas
alt�simas palmeras.
Desech� inmediatamente la idea de correr. El gigantesco negro la alcanzar�a
inmediatamente; era un coloso, un atleta asombroso... Lo que hizo la esp�a fue
volverse, sacando el alambre de acero de la cinturilla de su falda, y lanzando un
veloz latigazo hacia los ojos del negro en el momento en que �ste dejaba atr�s las
�ltimas ca�as.
El alambre dio de lleno en el negro y sudoroso rostro, crujiendo, cortando la nariz
horizontalmente y arrancando una tira de piel a todo lo ancho del rostro. Brigitte
apenas si llegaba a los hombros del negro, y comprendi� que deb�a alzar m�s el
golpe, si quer�a acertarle en los ojos... Pero el asesino se lanzaba ya contra
ella, ensangrentado el rostro, rugiendo sordamente. Lanz� otro golpe con la barra
de hierro, ahora en sentido horizontal, buscando de nuevo la cabeza de la esp�a,
que lo esquiv� encogiendo las piernas... O quiz� fue el miedo lo que las debilit�.
Lo cierto fue que se encogi�, y la terrible arma silb� de nuevo, sobre su cabeza.
El negro se balance� tras el golpe, quedando ligeramente de costado con respecto a
Brigitte, que le propin� un latigazo de acero en las costillas, arrancando una
ancha tira de piel. Otra vez rugi� el negro, revolvi�ndose hacia aquella v�ctima
tan correosa que le hab�a tocado en suerte. M�s que dolorido, parec�a sorprendido,
desconcertado. Seguramente, no estaba acostumbrado a encontrar una resistencia tan
feroz, un planteamiento tan abierto de lucha de poder a poder. Lanz� un nuevo golpe
que tambi�n fall�, y como respuesta recibi� otro latigazo de acero, ahora en el
est�mago. Y a pesar de toda su colosal fuerza, el negro tuvo que acusar el golpe,
encogi�ndose, llev�ndose una mano a la carne cortada, vueltos sus ojos asesinos
hacia la esp�a, que lanz� a toda prisa un nuevo golpe que, por fin, alcanz� de
lleno los ojos del negro, el cual lanz� un alarido tremolante, solt� la barra de
hierro y se llev� ambas manos a los hendidos globos oculares, gimiendo... El coloso
se vino abajo como un edificio de barro, perdi� su gallard�a, su fuerza herc�lea.
Pero s�lo por un par de segundos. Justo cuando Brigitte se inclinaba y recog�a la
barra de hierro, el negro lanzaba un grito de rabia, de odio, y tend�a las manos
hacia delante, crispados los dedos, dando un incierto paso tambaleante... Y
Brigitte, al incorporarse, fue a quedar justamente entre aquellos formidables
brazos relucientes, que la apretaron inmediatamente contra el enorme pecho. Se oy�
el seco crujido de las costillas de Baby, y �sta comprendi� que si bien el primer
abrazo no hab�a sido demasiado fuerte, quiz� por vacilaci�n del negro, el siguiente
abrazo le romper�a la columna vertebral como si fuese un l�piz.
De modo que atiz� un lanzazo al costado del negro, con la barra de hierro aguzada.
La presi�n se afloj� al instante, pero el peligro exist�a todav�a, y Brigitte opt�
por eliminarlo definitivamente. Se apart� todo cuanto le permiti� el c�rculo de los
dos negros brazos, alz� la barra de hierro, y justo cuando el negro iniciaba el
siguiente abrazo, que podr�a haberla matado, la punta de la barra se clavaba
profundamente en el grueso cuello tenso del negro...
El abrazo fue muy, muy suave.
Durante un par de segundos, el negro, con la barra clavada en su garganta, qued�
abrazando suavemente a la esp�a. Y, de pronto, la solt� y cay� hacia delante, hacia
Brigitte, que se apart�, dejando que el cad�ver rebotase en el blando suelo.
La esp�a qued� apoyada en un palmera, sudorosa, todav�a, desorbitados los ojos por
el espanto que hab�a pasado, contemplando aquella enorme mole negra, desnuda,
brillante.
�Dios m�o... Estuvo unos segundos apoyada en la palmera, hasta serenarse. Luego,
meti� al negro entre las ca�as, sudando copiosamente bajo el esfuerzo de arrastrar
aquella mole de casi trescientas libras. Estuvo a punto de dejarlo all� mismo, tal
era su fatiga, su dificultad en mover al colosal negro.
Pero, por fin, lo dej� entre las ca�as y sali� de nuevo al claro del palmeral.
Guard� el alambre en su sitio y mir� la herida que le hab�a inferido su enemigo. No
le gust� su aspecto, pero, sobre todo, pens� en la posibilidad de que aquella punta
aguzada del hierro estuviese impregnada de veneno. De modo que aunque ello
significase ponerse un poco en evidencia, quiz�, ten�a que atender, ante todo, su
seguridad personal.
* * *
El doctor Demare coloc� la tercera tira de esparadrapo, que formaba la H de
sujeci�n de las gasas.
�Bueno... Ya est�, se�orita Lapaix. Esto no es nada.
�Oh, lo s�, doctor... Pero s� que hay especies venenosas, y tuve miedo de...
�Nada, nada... La rama contra la cual se dio usted no ten�a nada de venenosa, ya se
lo he dicho. De todos modos, convendr�a cortarla, ya que significa un riesgo para
los que pasen por all�.
�No, no... No est� en el camino, sino a la izquierda de �ste. Entr� en un
ca�averal, para ver qu� habla al otro lado...
��Y qu� hab�a? �sonri� Alfonse Demare.
�Nada �sonri� tambi�n Brigitte�. Es decir, s�: hab�a un �rbol del cual sobresal�a
una rama rota, y... me la clav� al retroceder.
�Eso prueba que la curiosidad no es buena.
�Es cierto. Bien, doctor, �qu� le debo?
��Me debe...? Oh, s�, por mi trabajo, se refiere... Veamos si encuentro un precio
razonable... �Qu� le parece tomar un martini con mucho hielo en mi compa��a?
�Si siempre cobra esos precios, se arruinar� �ri� Brigitte�. Agradezco su
invitaci�n, pero tengo ganas de ir al hotel, a ponerme algo encima.
Demare se qued� mirando el bello torso de la esp�a, cubierto solamente por unos
brev�simos sujetadores rojos, muy livianos, y poco menos que transparentes.
�Bien... Ciertamente, no puede ir as� por el pueblo. De modo que puesto que esto
�alz� la agujereada y ensangrentada blusa de ella� ha quedado inservible, si me lo
permite le prestar� una de mis camisas. Las mujeres como usted est�n elegantes y
graciosas con cualquier cosa que se pongan. Estoy seguro de que sabr� sacar,
partido a mi camisa.
�Lo Intentar� �volvi� a re�r Brigitte�, Pero no quisiera...
�Bah, bah, bah... �Georges?
El criado negro alz� vivamente la cabeza.
�Mande, doctor.
�Ve a traerle a la se�orita una de mis camisas. La mejor.
�S�, doctor en seguida.
El negro sali� de la salita que daba al velador, donde se hab�a efectuado la cura
de emergencia.
��De veras no tomar�a un aperitivo?
�Ya le he ocasionado demasiadas molestias. Ha venido usted a descansar a la isla, y
se encuentra con dos pacientes.
�Oh, no lo de usted no tiene la menor importancia.
�Debi� ser penoso arrancarle el arp�n a Nando Zafra, �no es cierto?
�S�, desde luego. Pero; aparte de que un m�dico est� acostumbrado a todo, ya le
dije que el diente no entr� en la pierna... Entonces s� que habr�a sido doloroso; y
la cura mucho m�s larga.
�Yo no servir�a para esto... �Querr� creer que estuve a punto de desmayarme cuando
vi la sangre en la blusa?
�Eso es corriente. Yo he visto hombres muy fuertes palidecer por cortarse un poco
al querer abrir un coco, y estar poco menos que al borde del desmayo.
En cambio, ese mismo hombre ha matado no menos de una docena de tiburones s�lo con
un cuchillo, en pleno mar. Son cosas raras que... Aqu� tenemos la camisa.
Brigitte se la puso, y, en efecto, se las arregl� para estar graciosa con ella,
aunque, ciertamente, no demasiado elegante, con tantos colorines, el cuello grande
y algunos pliegues de m�s en la cintura.
�Espero no llamar demasiado la atenci�n. Muchas gracias por todo, doctor.
�Nada, nada... Pero no olvide que, me debe una consulta: tomar el aperitivo, o el
trago de la tarde... A su gusto.
�No lo olvidar� �sonri� la esp�a�. Hasta luego.
Se alej� de la casa, sonriendo sa�udamente, pensando que en todo momento, en
cualquier lucha, m�s pronto o m�s tarde, siempre vence el m�s inteligente, no el
m�s fuerte.
Cuando lleg� al pueblo, y ya cerca del hotel, Te�filo apareci� corriendo,
llam�ndola escandalosamente:
��Madame, madame...!
Ni una sola persona dej� de mirarles, pero eso era precisamente lo normal. Muchos
deb�an saber ya que la criolla hermosa repart�a billetes de veinte d�lares, y era
natural que el desharrapado de Te�filo quisiera alguno m�s.
��Qu� ocurre, Te�filo?
�Le se�alar� diversos puntos de la isla, como pro poni�ndole excursiones o salidas
de pesca... Pero no hablaremos de eso. Usted s�lo tiene que sonre�r e ir negando.
�Siempre se aprende algo �sonri� ir�nicamente la mejor esp�a del mundo�. �Qu� le
pasa?
�Nada en absoluto �Te�filo se�al� a las monta�as lejanas, con gestos excitados�. El
ingl�s, o franc�s, a�n no lo sabemos, est� en sus habitaciones del hotel. �Qu� le
ha ocurrido a usted?
�Me atac� un negro enorme, con una barra de hierro. La camisa que llevo es del
doctor Demare, que me ha hecho una formidable cura.
��Y el negro?
�Tuve que matarlo.
��Tuvo que mat...? �C�mo? �Con que lo mat�? �se pasm� Pav�n.
�Con lo mismo que pude matarlo anoche a usted. Pero digamos que la barra de hierro
se le indigest�... Ya le hablar� de eso m�s detenidamente. De momento, me alegra
que me haya abordado, Te�filo. Tengo precisi�n de cierta clase de equipo... �Puede
ir a Port de France?
�S�... Pero no se me ocurre ahora ninguna excusa... Claro que nadie se fija en m�,
pero...
�Yo le dar� una buena excusa. Ahora, subiremos a mis habitaciones, y charlaremos.
Luego, a quien quiera escucharlo, dir� usted que lo he enviado a comprarme algunas
prendas a Port de France, que ha subido para recoger una blusa o jersey m�os, para
tener las medidas... Y que le he dado una propina de cincuenta d�lares. �De
acuerdo?
�Est� bien.
Llegaron al hotel, y poco despu�s entraban en las habitaciones de Brigitte, que se
dirigi� directamente al dormitorio, seguida de Pav�n. Ella abri� el armario y sac�
una blusa, mientras hablaba:
�Vaya a ver a Sim�n, y p�dale un equipo especial de grabaci�n por micr�fono;
tambi�n, una radio de bolsillo, y que permanezca atento a la escucha de una posible
llamada m�a. Que tenga preparada una lancha, con armas diversas. �Entendido?
�S�. �Qu� clase de armas?
�Mmm... Digamos que haya por lo menos una capaz de hundir una lancha. Lo dem�s me
es indiferente. �Ha estado siguiendo a Chevreux?
�S�... Pero se acerc� demasiado a los terrenos de. Mabanga, a la playa...
�Lo vi. Y tambi�n vi a dos tipos barbudos, que estuvieron hablando con Nando Zafra.
Parec�an disgustados. Luego, se fueron a la playa y se alejaron hacia el Norte en
un lancha.
�Oh, entiendo... Ejem...
Te�filo estaba un poco turbado, porque Brigitte, tras colocarse de espaldas a �l,
se hab�a quitado la camisa de Alfonse Demare, aprovechando para cambiarse los
sujetadores por otros, antes de ponerse una de sus blusas.
La esp�a volvi� a mirar ir�nicamente a Te�filo, pero acab� por encoger los
hombros..
�Me traer� el equipo de grabaci�n y el par de micr�fonos con la ropa que me compre.
Espero que tenga buen gusto, Te�filo.
�Lo intentar�.
Brigitte se volvi�, abroch�ndose la blusa.
�Esos dos barbudos volver�n, seguramente. De manera... �Qu� le ocurre?
Te�filo hab�a palidecido de pronto, intensamente, y sus ojos parecieron a punto de
salir de la �rbitas. Su mand�bula empez� a temblar fuertemente, igual que la mano
con que se�al� la cama de Brigitte, incapaz de articular una sola palabra.
Baby mir� hacia all� y not� c�mo un vuelco en el coraz�n y en el est�mago, todo a
la vez. Pero fue s�lo un instante. Se acerc� a la cama, y, de sobre la almohada,
recogi� el fetiche de barro que tanto hab�a impresionado a Te�filo... �O no era de
barro? Lo parec�a, pero ten�a tacto casi de... carne. S�, casi, lo parec�a: tierno,
el�stico... El fetiche representaba una figura de mujer que bien podr�a ser
Brigitte, aunque no muy bien conseguida. Alrededor del cuello, ten�a atado un trozo
de tela. Y la cara se ve�a como... manchada, destrozada a golpes, por completo
irreconocible. En la cabeza, justo sobre el cr�neo, se ve�a clavada una aguja, que
se parec�a extraordinariamente a la barra de hierro que hab�a enarbolado el negro
asesino.
Brigitte se qued� mirando el trozo de tela que el mu�eco ten�a atado en torno al
cuello, y frunci� el ce�o. Fue al armario, movi� sus vestidos, y al fin coloc� uno
delante de todos, examin�ndolo detenidamente, hasta encontrar el trozo que faltaba,
en el borde de la falda, de donde hab�a sido rasgado. El mismo trozo que ten�a el
mu�eco en el cuello.
�A este paso, me quedar� sin vestuario �coment� la esp�a.
�Han querido:... La... la han querido... Han hecho...
�Usted parece no entender nada de nada, Te�filo.
��Lo entiendo perfectamente! �casi grit� Pav�n.
��S�? Expl�quemelo.
�Pu-pues le han enviado esto para darle a entender que usted morir� as�, con... con
una ca�a de hierro clavada en su cabeza ...
�Oh... �De modo que morir� as�?
�Ya... ya es inevitable...
�Por el amor de Dios, Te�filo, no sea est�pido.
��Le digo que es inevitable! El vud� ha decidido que usted muera con una barra
de...
��Con una barra de hierro clavada en la cabeza? Muy bien: �una barra de hierro como
la que tenia el negro que ha querido matarme, quiz�?
�S�.
Te�filo Pav�n ya ni siquiera pudo parpadear, ni tartamudear. Se qued� mirando
fijamente a Brigitte, at�nito, desconcertado y todav�a asustado. Brigitte ri�
amablemente.
�Ya tiene en qu� pensar durante el viaje, Te�filo. Ahora, tenga esta blusa �sac�
una del armario y se la tir� a las manos� y vaya a Port de France a cumplir mis
encargos. �Lo recuerda todo bien?
Pav�n asinti�; con la cabeza.
�Pues en marcha. Tenga... Quinientos d�lares. G�stelos todos, menos su propina. Y
no se recate de decir que soy una mujer muy rica, que tengo mucho dinero. �Qu� est�
esperando?
��Qu�..., qu� har� con... con el fetiche?
�No s� �reflexion� la esp�a�. Todav�a no lo s�, Pero ya pensar� algo. De momento,
puesto que tengo un buen apetito bajar� al comedor y con un poco de suerte quiz�
consiga entrar en contacto con el se�or Chevreux, nuestro falso franc�s y aut�ntico
agente del MI5.
�Tenga cuidado con el vud�...
�Ojal� solamente tuviese como enemigo al voodoo, Te�filo. No me matar�an nunca. Oh,
vamos, �brujer�as a m�...!
CAP�TULO V
��Me invita a tomar caf�, se�or Chevreux?
El apuesto hombre, del bigotito alz� vivamente la cabeza, y se qued� mirando a la
hermosa mujer que tanto hab�a admirado durante el almuerzo. De pronto, se puso en
pi�, precipitadamente, turbado.
�Perd�n... Mmm... No tengo el gusto...
��Desde cu�ndo un franc�s se expresa en esos t�rminos cuando le habla una mujer
hermosa, se�or Chevreux? �la esp�a se sent�, sonriendo ir�nicamente; y cuando lo
hubo hecho Chevreux, pregunt�:. �O quiz� no es usted franc�s?
�Oh, s�, s�... �C�mo sabe...?
�Hay poca gente interesante en este hotel. Y de esas pocas personas interesantes,
usted es la que m�s me lo parece. Yo estoy sola en la isla, y he pensado...
�Tambi�n est� usted solo, se�or Chevreux? � S�... S�, tambi�n estoy solo.
�Eso es muy peligroso.
��Peligroso? No comprendo...
��Ha o�do hablar del vud�?
�Oh, s� �sonri� de pronto Chevreux�. Desde luego que s�. Son tonter�as, claro.
��Eso piensa? �De veras?
��Naturalmente!
��Me permite que le demuestre lo contrario, se�or Chevreux?
��Demostrarme...? �Me gustar�a verlo, desde luego! Oh, s�, la invito a tomar caf�,
se�orita...
�Lapaix. Brigitte Lapaix.
�Encantado. Con su permiso...
Joseph Chevreux mir� a un camarero, y le hizo se�as que fueron debidamente
interpretadas. Cuando de nuevo prest� su atenci�n a Brigitte, �sta hab�a sacado
unas cuantas cerillas del estuche que hab�a en la mesa, y les estaba quitando las
cabezas. Ante la interesada mirada de Chevreux, las agit� luego en el hueco de sus
manos, y, de pronto, las dej� caer sobre el mantel de colores.
�Voil�, monsieur... Examinemos detenidamente su or�culo...
�Esto es divertid�simo �sonri� Chevreux.
�Ssssttt... Atienda, por favor. Veamos... S�... Oh, s�, s�, est� muy claro... Veo
aqu� la bandera brit�nica, y un hombre con grandes mostachos blancos d�ndole
�rdenes... Tambi�n veo a un hombres, un ingl�s, muerto a balazos... Pero eso fue
antes... Ahora le veo a usted, y al hombre de los mostachos blancos. Est�n en.,
en... �en Nassau, islas Bahamas! �Voy bien, se�or Chevreux?
Este entorn� los ojos, mirando con un nuevo inter�s a la bella desconocida.
�Siga �musit�.
�Emmm... Veo muchos antillanos, con armas modernas... Han efectuado un peque�o
ataque a un lugar que no consigo identificar... Veo una playa, y el hombre ingl�s
disparando con una autom�tica... Le disparan... �Le matan! Luego, le veo a usted,
escuchando las �rdenes del caballero de los mostachos... Pero no le llama Chevreux,
sino otro apellido que no puedo o�r bien... Apellido ingl�s, desde luego. Las
�rdenes son matar a un hombre negro, que est� herido en la isla de Antillanie...
�En esta isla! Aja... Y eso es lo qu� usted est�... buscando: el modo de eliminar a
ese hombre negro..! Pero est� muy bien vigilado. No se puede llegar hasta �l, y
menos llevando armas. Sin embargo, usted est� buscando un camino... Busca por la
playa... Y ve a dos hombres negros y a dos blancos, barbudos... Usted se aleja,
porque teme que le vean... Y nadie debe saber que usted ha venido con otros
prop�sitos que los de pescar tiburones... Es peligroso acercarse al hombre negro,
pero usted est� dispuesto a intentarlo... Quiere hacerlo. Quiere matarlo, para
vengar al otro ingl�s e impedir que muchos negros antillanos se alcen en armas...
�Cierto, se�or Chevreux?
��Qui�n es usted? �susurr� �ste.
�Una divorciada de un rico norteamericano.
��Y qu� hace en esta isla?
�Estudiar su or�culo �sonri� Baby�. Todav�a quedan m�s cosas. Sobre todo, una
clar�sima... S�... Su or�culo indica que debe usted desistir, por el momento, de
cualquier aproximaci�n al hombre negro. Si quiere hacerlo, que sea con m�s
fuerzas... Veo aqu� unas letras y un n�mero... Oh, s�: MI5... �No es �sta la sigla
del Ministerio de Inteligencia brit�nico, Secci�n Cinco?
�Creo que s� �sonri� secamente Chevreux�. �Y...?
�Las personas que hay all� son amigas de usted. Pida ayuda o, desista...
El camarero lleg� con el caf�, lo sirvi� y se retir�. Chevreux ofreci� un
cigarrillo a Brigitte y encendi� otro para �l.
��Qu� dice el or�culo sobre usted misma? �pregunt�.
�Oh... No, no... No es mi or�culo, sino el suyo, se�or... Chevreux.
Este sonri�, recogi� las cerillas, las agit� en una mano y las dej� caer sobre el
mantel.
�Bueno... Tambi�n su or�culo es interesante, se�orita Lapaix. Parece que su nombre
no es exactamente �se, y yo dir�a que su estancia en Antillanie obedece a
motivos... terribles.
��Matar a un hombre? �sonri� Baby.
�S�... �S�, exactamente! Mmm... Veo aqu� a un se�or obeso, con lentes, que est�
sentado en un despacho... En Par�s, quiz�. Y dos palabras, que no consigo entender
muy bien...
��Deuxieme Bureau? �sugiri� la sonriente esp�a.
�Exacto... Por cierto, �no es �se el Departamento franc�s de espionaje y
contraespionaje?
�S�, s�, desde luego... �Oh, es fant�stico esto de los or�culos; �no le parece?!
�Fascinante. �Qu� es exactamente lo que usted quiere decirme, se�orita Lapaix?
��Yo? Nada... Solo hemos jugado al vud�, se�or Chevreux. Se nos va a enfriar el
caf�.
Chevreux bebi� un sorbo, y musit�:
��Me est�... sugiriendo que desista de mi trabajo?
�Ser�a una buena idea.
��Y usted? �Qu� har�a usted?
�No s�. �Qu� me aconseja?
�Digamos que, su seguridad personal es tan valiosa como la m�a. Por otra parte, no
he visto muerto a ning�n hombre del Deuxi�me Bureau, y s� a uno del MI Cinco.
�Entiendo... Pero cuando en un trabajo como el suyo interviene la venganza, los
resultados pueden ser muy... desfavorables. Y puesto que lo que se buscan son
resultados favorables, ser�a mejor que el trabajo lo hiciese quien act�a fr�amente,
sin deseos de venganza... �Entiende?
�Entiendo.
��Y bien?
�Creo que me quedar� en la isla.
Brigitte acab� su caf� y movi� pesarosamente la cabeza.
�Iba a proponerle que di�semos juntos un paseo, se�or Chevreux. Pero temo que usted
me complicar�a la vida. Seguir�... paseando sola por la isla, esperando una
infalible ocasi�n. La precipitaci�n es mala... Ha sido un placer, se�or Chevreux.
Se puso en pie, y Chevreux la imit� r�pidamente, musitando:
�El placer ha sido m�o... �Volveremos a vernos, para jugar al vud� de nuevo?
�Por m� no hay inconveniente; pero temo que usted no podr� asistir a la pr�xima
sesi�n.
�Har� lo posible-sonri� el falso franc�s.
�Oh, claro, eso es natural... Creo que voy a dormir una larga y reparadora siesta.
Yo no tengo prisa por nada. Adi�s, se�or Chevreux.
�Adi�s...
Poco despu�s de las cinco de la tarde, Te�filo Pav�n regres� de Port de France,
Martinica, cargado de paquetes, sonriendo y comentado con sus conocidos del
embarcadero que aquel f�cil y divertido trabajo le hab�a reportado nada menas que
cincuenta d�lares americanos. Y se dirigi� alegremente hacia el hotel, seguido por
miradas envidiosas y hoscas.
Tras llamar a la puerta de la suite de Brigitte, se dedic� a silbar, perfecto en su
papel alegre. Y entr� sin dejar de silbar, pero de otro modo ahora, al ver la
brev�sima indumentaria de la esp�a, que bostezaba graciosamente.
��Todo bien, Te�filo?
�S�... S�, todo bien... Vaya, usted no deber�a provocarme de este modo...
�No diga tonter�as. Somos esp�as trabajando, �no es cierto? A ver qu� me ha tra�do.

Sin hacer el menor caso a los vestidos, blusas y jerseys, la esp�a dedic� toda su
atenci�n al material que Te�filo sac� de entre los pliegues de uno de los vestidos:
una radio de bolsillo, dos micr�fonos, un receptor grabador para esos micr�fonos...

Brigitte tom� la radio y la accion�.

��Sim�n? �susurr�.
�Cerca de Antillanie, pescando. Ya tengo...
�D�jese de tonter�as.
�Me hab�an dicho que era usted simp�tica. �C�mo va el vud�?
�Bien... �sonri� Brigitte�. Olvid� que soy simp�tica... �C�mo va la pesca?
�Excelente. Ya tengo dos barracudas de espanto. Son bichos no poco peligrosos, no
crea. Y ya que hablamos de peligros, le dir� que opino que usted se est�
complicando la vida. Las �rdenes fueron...
�Yo doy las �rdenes, siempre, sobre la marcha.
�Bueno... Ya me lo advirtieron, de manera que no estoy demasiado sorprendido. �Qu�
tiene que decirme?
�Siga pescando, pero cerca de la costa de Antillanie cara a la Martinica. Hay un
trozo de playa rocosa por ah�. Si lo llamo por la radio, desembarque cerca de esa
playa, entre ella y el pueblo. �Qu� armas tenemos?
�Diversas. Pero para hundir una lancha, tengo un lanzagranadas tipo "WF-ciento
siete". �Vale?
�Es perfecto. Bien, Sim�n, est� atento a mi posible llamada.
�Okay. �No puede decirme algo del asunto...? Quiero decir del nuevo giro que han
dado las cosas.
�No estoy segura todav�a. Hasta la vista.
Cort� la comunicaci�n y se volvi� hacia Te�filo.
��Usted tambi�n tiene radio?
�Escondida, con las armas.
�Ll�vela siempre encima. Y tambi�n esto �le entreg� un micr�fono�.Quiero que,
apenas oscurezca, se dedique a pasear, bien escondido, por la playa rocosa que he
mencionado a Sim�n.
�Eso est� cerca de Mabanga...
�Lo s�. Y haga el favor de dejarse de tonter�as. Le digo que ha de estar en ese
lugar, y usted estar� all�. �Est� bien claro?
�Bien, claro �refunfu�� Te�filo.
�Okay �sonri� Brigitte�. Ya puede marcharse. Y alegre esa cara, hombre. No olvide
que acaba de recibir cincuenta d�lares de propina.
Te�filo Pav�n ense�� los dientes, de mala gana.
��Est� bien as�? �gru��.
�No, no... Hay que sonre�r con m�s espontaneidad, con m�s alegr�a... As�, �ve?
Igual que yo... �Se da cuenta? Como un angelito feliz.
��Usted se da cuenta de que sus decisiones personales pueden costarnos la vida a
los tres que intervenimos en esto?
�Desde luego, Te�filo. Pero sonr�a, hombre, sonr�a...
CAP�TULO VI
Mabanga estaba sentada en el suelo, fumando uno de sus fuertes cigarros hechos
directamente a mano. Fue la primera en verla. Alz� una gorda mano, se�alando, y se
puso en pie, dificultosamente, estremecidas sus abundantes carnes.
�Ya te dije que la ver�as varias veces, y que ser�as feliz por ello �musit�.
Nando Zafra ni siquiera se dio cuenta de que la negra se marchaba. Sus ojos estaban
fijos en Brigitte Lapaix, que una vez m�s llegaba a la casa de Mabanga, con la
libertad que le confer�a las �rdenes que Zafra hab�a dado a sus amigos.
Se qued� delante del pescador, mir�ndolo fijamente, intensamente.
�Otra vez he vuelto �susurr�.
El movi� afirmativamente la cabeza.
��Por qu� has vuelto?
�No lo s� bien, Nando. �No est�s contento por ello?
�Yo, s�. Yo quisiera tenerte siempre ante mis ojos.
�Creo... creo que lo mismo me pasa a m�. �Adonde ha ido Mabanga? �Al interior de la
casa?
�No. Ella se ha ido a pasear, o a ver sus gallos...
��Blancos?�sonri� crispadamente la esp�a.
�Tiene gallos blancos, s�. Pero, ella no te envi� aqu�l...Ni te desea mal alguno.
Insiste en que has matado muchas veces, pero no ve maldad en ti, y asegura que no
me matar�s a m�. �Quer�as matarme?
�S�.
��Ya no?
Brigitte mir� hacia la casa.
��No hay nadie dentro? �pregunt�.
�No.
�Entonces, vamos �sonri� dulcemente�. Y te demostrar� que lo que deseo es todo lo
contrario de matarte... �No quieres?
Nando Zafra se puso en pie.
* * *
Estaban los dos sentados en el borde del jerg�n. Nando fumaba un cigarrillo de los
de Brigitte, igual que ella. Afuera se ve�a el tono rojo del crep�sculo.
�El paseo de Mabanga es muy largo �sonri� la esp�a.
�Ella sab�a que no ten�a que venir.
�Mabanga lo sabe todo.
��Lo adivin�? �pregunt� Brigitte, burlonamente.
�Oh, vamos, Nando... De verdad que adem�s de bueno y noble eres un poco tonto.
Cualquiera puede enga�arte, sin que t� te des cuenta.
�l la mir�, risue�o.
��T� te dar�as cuenta de que te estaban enga�ando?
�Claro. Por ejemplo, s� que el doctor Demare es un embustero. Y no es persona
buena, Nando.
��Por qu� dices eso? �Por qu� es embustero?
�Yo le pregunt� si �l te hab�a quitado el arp�n de la pierna, y dijo que s�. Por
tanto, ment�a. Sabemos todos muy bien que la herida de tu pierna es de bala... �Por
qu� me minti� el doctor, Nando?
�No lo s�.
Brigitte volvi� a sonre�r. Estuvo mirando unos segundos al negro, y, por fin, lo
bes� lenta, largamente, en los labios.
�S� lo sabes �musit� luego�. Y vas a dec�rmelo. A m� vas a dec�rmelo. Alfonse
Demare es, ciertamente, un m�dico. Pero no est� aqu� para descansar, sino por alg�n
motivo relacionado contigo, con armas, con luchas... �No es cierto, Nando?
�No, no...
��No sabes mentir! �ri� Brigitte�. Eres guapo, alto, fuerte, amable, bueno..., y
por eso todos te quieren.
Precisamente por eso, Nando. No porque los lleves a una est�pida pelea en la que no
conseguir�an nada. Si acaso, s�lo la muerte. �Cu�ntos de tus amigos han muerto ya?
�Todos tenemos que morir, un d�a u otro �murmur�.
�Es cierto. Pero no hay por qu� morir cuarenta o treinta a�os antes, y menos por
una causa que no es buena.
�Las Antillas libres.
�Nando: mi nombre verdadero es Brigitte Montfort, y soy una agente secreto. Trabajo
para la CIA americana, con el nombre de Baby. Todos los esp�as del mundo han o�do
hablar de m�, y saben que jam�s fallo. Jam�s. Y ahora, escucha esto: me enviaron a
matarte.
��Por qu�?
�Porque al �nico hombre que los antillanos seguir�an eres t�. Un hombre de su raza,
de su color, un pescador tan bueno que todos lo quieren. Y, sin embargo, varios de
tus amigos han muerto... in�tilmente.
�In�tilmente, no.
��No? �Qu� es lo que Alfonse Demare te ha ofrecido a cambio de esas vidas, o de la
tuya propia?
�El me asegur� que cuando...
Se detuvo en seco y se qued� mirando hoscamente a Baby, que sonre�a dulcemente.
��Te das cuenta? Puedo conseguir que me lo digas todo tan s�lo enga��ndote,
tendi�ndote peque�as trampas de conversaci�n. Pero no quiero hacer eso contigo.
Quiero que t� me lo digas todo.
��Por eso has...?
�Por eso, y por otras cosas... de �ndole personal �musit� la esp�a�, �Qui�n es
Alfonse Demare, Nando?
�No s�. Pero �l es quien me da las �rdenes.
��Y qui�n m�s?
�Nadie m�s. S�lo �l.
�Est� bien. Y las armas? �Qui�n os proporciona las armas?
�No lo s�. El se encarga de eso.
�Bien... �Qui�nes eran los dos barbudos que estuvieron esta ma�ana aqu�,
discutiendo contigo en espa�ol?
��Los viste?�exclam� Nando.
�Yo lo veo todo, amor. Lo de fuera y lo de dentro de las personas. Por eso, todav�a
est�s vivo.
�No has podido matarme, eso es todo.
Brigitte solt� una suave carcajada amable.
��Por el amor de Dios...! �exclam�. �He podido matarte mil veces, a partir del
momento en que tus amigos ya no me prohibieron el paso! He podido hacerlo mil
veces, de mil maneras diferentes. Y en cambio..., en lugar de matarte...
��Qu� es lo que quieres exactamente?
�La paz en el mundo. Hay, sitios en los que no puedo hacer nada, y me resigno, no
sin tristeza. Aqu�, podr�a haberte matado ya, y los antillanos volver�an a su vida
tranquila y perezosa, sin esas falsas \y contraproducentes esperanzas de las
Antillas Libres. �Por qu� luchar por algo que ten�is? Sois libres y felices. �Os
han ofrecido la independencia? Mentira. Puede que os independizaseis de unos, para
depender de otros. El doctor Demare, y los que lo respaldan, no quieren vuestra
independencia, ni vuestro progreso. S�lo quieren ser ellos los que manden en lo que
se llamar�a Antillas Libres, y os inculcar�an sus ideas pol�ticas, religiosas,
econ�micas... S�lo eso, Nando.
�No... No es cierto.
��Eso crees? Bien: �t� sabes lo que est� pasando en otras partes?
�Es distinto...
�Distinto... �en qu�? Siempre son guerrilleros que quieren quitar a los que mandan
para ponerse ellos en el poder. �Para qu�? �Para bien del pueblo... o para bien de
ellos mismos? El pueblo siempre pierde, cuando hay guerra. El pol�tico inteligente
y bueno es el que lo consigue todo sin guerras, sin muertes. Ese s� quiere a su
pueblo, evitando que vayan a la muerte. El que manda hombres a la muerte cuando
puede evitarse, no interesa. Dime, �eran emisarios de Demare los dos hombres
barbudos que estuvieron aqu� esta ma�ana?
�T�... t� sabes... hablar muy bien, pero...
��Eran sus enviados?
�S�...
��Qu� quer�an?
�Instrucciones.
��Respecto a qu�?
�Quer�an saber cu�ndo deb�an... deb�an...
�Sigue... �Sigue!
�Quer�an saber cu�ndo deb�an desembarcar las armas. Yo les dije que fueran a hablar
con el doctor, hacia el pueblo, pero ellos dijeron que eso no conven�a. Al final,
dijeron que ya se pondr�an en contacto con �l...
��Por qu� medio?
�No lo s�.
���sas armas... vienen ya?
�S�.
��Muchas?
�Para m�s de mil hombres.
��Mil hombres...! Est�s loco? �Cu�ndo llegar�n esas armas?
��No lo s�!
�Pero �las traer�n a esta isla?
�S�. Aqu�... aqu� las traer�n todas y las iremos... llevando a otros lugares.
�Entiendo... Antillanie est� destinada a ser el... arsenal de... las Antillas
Libres. Por eso, Demare vino a esta isla. Y por eso te trajo aqu�, con Mabanga...
Quiere estar al corriente de todo, no perder ni una sola, rienda de su caballo de
guerra... Te dir� otra cosa, ahora: el doctor Demare no hace eso por las Antillas
Libres, Nando.
��No? �Por qu� lo hace, entonces?
�Por lucro personal, por provecho propio. Puedo apostarte mi vida a que Alfonse
Demare est� obedeciendo �rdenes y ayuda de otras personas, igual que los
guerrilleros de otros pa�ses. Y a cambio no le entregar�n unas Antillas Libres,
sino dinero para �l. S�lo eso. Lo han escogido despu�s de estudiarlo: ambicioso,
harto de �ste clima, de atender a negros pobres, de vivir mediocremente... Le han
ofrecido dinero, �l lo cobrar�, y se ir� a Par�s, o a otro sitio parecido.
�No... No es posible...
�Espero poder demostr�rtelo. Si aceptas mis...
Brigitte call� bruscamente, porque hasta all� lleg� claramente el estampido de un
rifle. Luego, casi enseguida, otro. Y otros dos m�s... Luego, de nuevo el silencio,
apenas roto por los ahogados estampidos de las armas.
Nando hab�a querido ponerse en pie, pero Brigitte le sujet� por un brazo, sonriendo
tristemente.
�Pronto te lo traer�n. No te muevas a�n.
��A qui�n traer�n?
�A un loco. A un hombre que dice ser franc�s y llamarse Joseph Chevreux... Pero es
ingl�s, compa�ero del hombre que matasteis en la playa.
�Yo ni siquiera dispar�... No he disparado nunca.
�El no lo sabe. Y, como yo, recibi� la orden de asesinarte..., la cual estaba
dispuesto a cumplir con mucho gusto, fuese como fuese. Vamos al velador.
Cuando llegaron, Mabanga ya estaba all�, asustada la expresi�n, mirando hacia la
maleza. Tras ella, dos de sus hijos, con sendos enormes machetes de cortar ca�a en
las manos. Brigitte no hizo el menor comentario. Ayud� a Zafra a sentarse, y
esper�. Todos esperaron en silencio, un tanto inquietos, quiz� porque las sombras
de la noche se acercaban r�pidamente.
Ni siquiera tardaron un minuto en o�r el ruido en la maleza. En seguida,
aparecieron dos de los negros amigos de Zafra. Detr�s, Joseph Chevreux, herido en
un hombro. Y detr�s de �l tres negros, uno de ellos con la cara llena de sangre,
que brotaba del rasponazo de una bala junto a la sien derecha.
�Nando �dijo uno�, �l quer�a matarte. Estaba cerca de la casa, buscando un sitio
para disparar. Este es su rifle.
��Matadlo! �chill� Mabanga�. �Matadlo, matadlo!
�No �dijo Nando�. Dadme un rifle.
Brigitte se lo qued� mirando, con cierta expresi�n de incredulidad. Pero Nando
Zafra, sonriendo, se limit� a examinar el rifle: mira telesc�pica con luz negra,
largo alcance, precisi�n m�xima, desmontable...
�Encerradlo en el corral �orden�.
��No vas a matarlo? �grit� Mabanga.
�No, Mabanga. No por ahora, al menos.
�Pero, ��l quer�a matarte a ti!
�Lo s� �se�al� a Brigitte�. Y ella tambi�n lo sab�a. Por eso me llev� al
dormitorio. Sab�a que este hombre conseguir�a llegar cerca de m�. Y si yo hubiese
estado aqu�, �l habr�a tenido tiempo y oportunidad de matarme. S�.., Lo habr�a
conseguido. Eso quiere decir que le debo la vida a ella, Mabanga.
��Pero no a �l!
�Encerradlo en el corral. Ya pensar� algo.
Mabanga se qued� refunfu�ando furiosamente, y Brigitte se acerc� al herido
Chev��ux, que la mir� inexpresivamente. Ni siquiera hab�a en su rostro un gesto de
dolor, pese a la herida del hombro.
�T�meselo con calma �susurr� Brigitte, en ruso�. Procurar� hacer algo por usted.
��No me recuerda que ya me lo advirti�? �gru�� Chevreux.
�No. Soy demasiado inteligente para esas tonter�as. Lo que interesa ahora es
sacarlo de esto. Conf�e en m�.
�Est� bien... Gracias.
Dos negros se llevaron a Chevreux, y cuando Brigitte se volvi�, su mirada pareci�
chocar con la de Nando Zafra.
��Qu� le dec�as?
�Que procurar�a ayudarle a escapar. � menos que t� des orden de que lo dejen libre,
Nando.
�No dar� esa orden. Tengo que pensar.
�Est� bien... �Puedo marcharme yo, o tambi�n quedo prisionero en el corral? .
��Adonde vas?
�A ver al doctor Demare, para pedirle que venga a atender la herida del ingl�s, y
la de tu amigo. �Puedo pedirte una sola cosa, Nando?
�Quien da, tiene derecho a pedir... �Qu� pides?
�No menciones nuestra conversaci�n al doctor.
�Est� bien... �Cu�ndo, volver�s?
�No s�... Pero pronto, desde luego. Y no temas nada de m�.
Zafra movi� negativamente la cabeza.
�No temo nada de ti. Y por lo que dijiste, ninguno de mis amigos tiene tampoco nada
que temer. S�lo espero que me demuestres, a tu manera, que tus palabras conten�an
�nicamente la verdad.
Brigitte asinti� con la cabeza.
�Hasta luego, Nando.
CAP�TULO VII
El doctor Demare no estaba en su casa, pero lleg� apenas cinco minutos m�s tarde.
Alz� las cejas, con expresi�n de grata sorpresa, al ver a Brigitte sentada en el
porche.
�Se�orita Lapaix... Precisamente vengo del pueblo, de buscarla a usted. Quer�a
invitarla... No olvide que me debe una consulta.
�Cierto-sonri� Brigitte�. He estado en casa de Mabanga, a ver a Nando. Y de all�
vengo. Georges me ha autorizado para esperarle en el porche, y...
�Sobran explicaciones �Demare se sent� frente a la esp�a, sonriendo amablemente�.
�Todo va bien por all�?
�Pues no... Precisamente por eso le estaba esperando. Parece ser que alguien ha
querido disparar contra la casa de Mabanga... Contra Nando, se supone. Un hombre
blanco, que ha sido herido y ahora est� encerrado en el corral.
��En el corral! �Qu� salvajes...!
Brigitte apenas pudo contener una dura sonrisa ir�nica.
�He pensado que usted ser�a m�s humanitario, y que... Bien, parece que todos
estamos dispuestos a fastidiarle sus vacaciones, doctor.
�As� es �refunfu�� Demare�. Pero no puedo negarme a ir. �Va a venir conmigo,
se�orita Lapaix?
�Si realmente me necesita...
�No, no... Lo dec�a solamente porque me ha parecido que usted lo quer�a as�.
�Ah, no... Cre� que regresar� al pueblo. Yo soy una de esas, personas que se marea
viendo sangre.
Demare sonri� cort�smente.
�A prop�sito: �c�mo va su herida de rama?
�Muy bien. Usted tiene unas manos milagrosas, doctor. Ya nos veremos ma�ana,
quiz�... Eso, si no me he marchado.
��Sin pagarme la consulta? �sonri� Demare.
�No olvidar� eso. Hasta la vista. Por favor, doctor, no olvide a ese hombre...
�Salgo inmediatamente para all�. �Quiere que antes la lleve al pueblo en el coche?
�No, no... Ya le dije ayer que la distancia es un paseo. Adi�s.
�Adi�s:..
Alfonse Demare qued� en el porche, viendo alejarse a la esp�a, Georges vino con el
malet�n, y tambi�n se qued� mirando a Brigitte.
�Esa mujer... �musit� Demare� es demasiado lista y audaz. Parece como si no temiera
nada. Quiz� hemos debido aprovechar la ocasi�n y matarla ahora mismo, Georges.
�Ella mat�, a Fernand. Es muy peligrosa.
�Quiz� no fue ella... Seguramente, alguien la est� ayudando... No es posible que
esa chica pudiera vencer a Fernand.
�A lo mejor, quien la est� ayudando es ese hombre herido.
�Es posible... Me enterar� de eso. Pero, de todos modos, la sentencia de muerte
est� dictada contra la se�orita Lapaix.
��Lo ha conseguido usted?
�S�... La coloqu� en su maleta. Ya no nos molestar� m�s. Ser�... una v�ctima del
vud� de Mabanga.: Tuve la gran idea al escoger esta isla, donde hay una hechicera.
As�, si alguien, muere en circunstancias extra�as, s�lo cabr� una explicaci�n:
v�ctima del vud�. Y todos los curiosos o esp�as, como la se�orita Lapaix, tendr�n
que morir. Y como ser� por medio de "brujer�as"; nadie me molestar� a m�, ya que
saben que detesto el vud�. Vigila bien, Georges.
�S�, doctor.
�Y si viniese alguno de ellos, dile que ya estoy en la playa. Ir� all� desde la
casa de Mabanga.
Alfonse Demare se alej�, y Georges qued� solo. Se dedic� a ordenar algunas cosas en
la casa, tan absorto en sus pensamientos, que todav�a tard� m�s de un minuto en
darse cuenta de que estaba oyendo un tam-tam lento, apagado...
�Muerte �musit� Georges, estremeci�ndose�. El vud� de Mabanga est� llamando a
muerte... No ser� a m� a quien alcance.
En el bochorno de la noche ca�an algunas gruesas gotas. La estaci�n de las lluvias
tocaba a su fin, pero a�n quedaba suficiente agua en el cielo para inundar
Antillanie. Entre eso y el vud� de Mabanga, el impresionado Georges decidi� cerrar
todas las ventanas, aunque se ahogase de calor dentro de la casa. Se asegur� de que
las de los dormitorios quedaban bien cerradas. Luego, cerr� la gran puerta-ventana
del porche, y una de la sala central. Estaba a punto de cerrar la otra, satisfecho
porque las gotas hab�an dejado de caer, cuando oy� un ruido fuera. Como una piedra,
un rumor... Sac� la cabeza, mirando hacia la derecha, con ojos muy abiertos,
indeciso, temeroso...
Pero el ataque le vino por la izquierda. Y no ten�a nada que ver con el vud�. Fue
solamente una mano peque�a, muy bella, muy tostada por el sol, que golpe� de canto
en un lado del cuello un golpe seco, corto, que le priv� instant�neamente del
conocimiento, dej�ndolo tendido de bruces en el alf�izar, medio cuerpo fuera y
medio dentro de la casa.
La inconfundible silueta de Baby se recort� en la noche, al despegarse de la pared.
Alz� la cabeza del negro, para asegurarse de su desvanecimiento.
�Cada uno tiene su vud�, querido Georges.
Entr� en la casa, desechando inmediatamente la sala. Tampoco dedic� la menor
atenci�n a la peque�a cocina. Ni al dormitorio que, evidentemente, era de Georges.
Todo su tiempo, toda su atenci�n, la centr�, de buenas a primeras, en el dormitorio
de Alfonse Demare.
�Tiene que estar aqu� �musit�.
Registr� el peque�o dormitorio, mir� debajo de la cama, se aseguro de que las
paredes ten�an el grueso que se ve�a en el marco... Finalmente, empez� a caminar a
pasitos cortos, pisando con fuerza, haciendo sonar el tac�n de sus zapatos sobre el
piso de tierra prensada, hasta que oy� el golpe hueco.
Retir� la alfombra de paja, y se qued� mirando la trampilla cuadrada, de tablas. La
alz�, sin vacilaciones, y not� inmediatamente el olor a tierra h�meda. Aquel s�tano
deb�a ser muy reciente. O sea, desde que Alfonse Demare decidi� instalar su base en
Antillanie, y compr� aquella caba�a, o la hizo construir... Abajo, la oscuridad era
total, de modo que la esp�a recurri� a las cerillas que encontr� sobre la mesita de
noche del dormitorio. Nunca m�s, se prometi�, ir�a a ninguna parte sin su equipo.
Descendi� unos cuantos escalones de madera, y encendi� una cerilla. En seguida, vio
la radio-emisora, colocada en un rinc�n del peque�o recinto h�medo. Tambi�n vio el
interruptor, conectado a la l�nea el�ctrica que bajaba, forrada de pl�stico
aislante, por la pared, cerca de la emisora. Fue all�, apret� el interruptor, y una
bombilla diminuta se encendi� sobre la radio, dando una luz roja, tenue, que
proyect� su sombra, agigantada, en la pared de enfrente.
�Muy bien... Naturalmente, doctor. Usted ten�a que disponer de una radio, para
recibir �rdenes e informar de los... adelantos guerrilleros.
No toc� la radio. Se volvi�, mirando el resto del peque�o s�tano, pero no hab�a
nada m�s. Excepto un caj�n de madera, no muy grande, sobre el cual se ve�an
peque�os bultos... Se acerc� all�, encendiendo otra cerilla, porque ella misma
tapaba la ya escasa luz de la bombilla roja. Y retrocedi� un paso, instintivamente,
sobresaltada. Lo que hab�a all� eran peque�as figuras hechas de arcilla... Pero
arcilla mezclada con algo, que le proporcionaba consistencia mayor y flexibilidad.
Hab�a cinco o seis figurillas, todas ellas de mujer... El cuerpo era id�ntico al
del mu�eco que Te�filo hab�a visto sobre su almohada, en el hotel. La cara quer�a
ser la de ella, seg�n parec�a, pero el parecido era bastante inexacto. Muy
inexacto, en realidad. Entonces, para que el vud� tuviese realismo, bastaba matar a
la v�ctima igual que a los mu�ecos: destrozando su cabeza a golpes.
De este modo, nadie se percatar�an de que el parecido entre el mu�eco y la v�ctima
no exist�a. En cambio, si se encontraba un mu�eco con el rostro desfigurado, y a
ella muerta con la cabeza destrozada, la intervenci�n del vud� ser�a cre�da por
muchos. Nadie pensar�a que aquella muerte por desfiguraci�n era para ocultar que
quien hac�a los mu�ecos no sab�a esculpir bien, no ten�a "magia".
La esp�a se estremeci�. Verdaderamente, el doctor Alfonse Demare no era de las
personas que vacilaban ante nada. Hab�a sido bien elegido por sus jefes, por
quienes hab�an montado aquella rebeli�n en las Antillas, desde otra isla m�s grande
y lejana, igual que hab�an hecho en Venezuela, en Guatemala...
Sali� del s�tano sin haber tocado nada. Georges continuaba en el mismo sitio,
desvanecido. Vacil� un instante entre matarlo o no, pero le pareci� demasiada
frialdad y crueldad. A fin de cuentas, nada de lo que dijera o hiciese el negro
podr�a ya detener a la agente Baby.
Se alej� un centenar de yardas de la casa, y de entre unas matas recogi� el estuche
de piel que conten�a el receptor grabador, y el micr�fono y la radio..
Cargada con todo ello, se dirigi�, una vez m�s, a la casa de la bruja Mabanga.
Decididamente, ya nadie podr�a detener a la agente Baby.
CAP�TULO VIII
No era Mabanga quien tocaba los tambores que hab�a estado oyendo todo el tiempo,
sino uno de sus hijos, que permanec�a acuclillado en un rinc�n del velador, como
hipnotizado, como en trance. Mabanga estaba frente a �l, sentada, con las piernas
cruzadas, y ten�a algo en las manos.
Nando Zafra no se asombr� ni se inmut� al verla. Al fin y al cabo, Mabanga le hab�a
asegurado que la ver�a varias veces, y que ser�a feliz por ello. Y, hasta el
momento, Mabanga, no se hab�a equivocado en nada absolutamente.
�El se ha ido �dijo, simplemente.
��Ha curado al ingl�s?
�S�. Muy aprisa. Luego, se fue.
�Hacia la playa, claro. �Llegan esta noche las armas?
Nando Zafra desvi� la mirada y no contest�. Brigitte no insisti�, porque estaba
comprendiendo muy bien las vacilaciones del pescador antillano. De un lado, las
promesas recibidas. De otro, la verdad que ella le hab�a descubierto. �Qu� deb�a
hacer...?
�Voy a ver al ingl�s. No. No lo dejar� en libertad, Nando.
�Est� bien. Hay una linterna colgada en la puerta del corral. Puedes usarla:
�Gracias �sonri� la esp�a.
S� inclin�, bes� los labios de Zafra, breve, dulcemente, y volvi� a sonre�r al
notar el estremecimiento del antillano.
�No vaciles m�s �musit�. Yo soy quien te quiere bien, Nando. A ti, a los tuyos, a
todos los que son como t�. Hasta ahora.
Pas� junto a Mabanga, que no le hizo el menor caso, pero s�lo en apariencia, ya que
al pasar ella se encogi�, ocultando lo que ten�a en las manos.
El corral estaba como a sesenta yardas de la casa. No se o�a nada dentro, pero
sal�a de all� un desagradable olor de animales sucios y de excrementos. Cogi� la
linterna, la encendi� y entr�, buscando la luz al falso Joseph Chevreux. Vio
algunos cerdos, separados por una tapia baja de madera. Hab�a dos cabras tambi�n. Y
gallos y gallinas, de todos los colores, que abrieron los ojos y quedaron como
atontados al recibir en ellos la luz de la linterna.
�Chevreux.
No recibi� respuesta, pero oy� un rumor al fondo del corral. Fue all�, y vio al
brit�nico tendido sobre un mont�n de paja sucia y h�meda. El hombre del MI5 la
miraba fijamente, y en silencio. Estaba muy p�lido, desnudo el torso y vendado el
hombro herido.
��C�mo se siente? �Lo atendi� el doctor?
�Muy... muy mal...
�Se llama Alfonse Demare, y a �l s� que tendremos que matarlo, sin vacilaciones. Es
un traidor, un vendido. Est� recibiendo instrucciones y armas de la Escuela de
Guerrilleros de un pa�s vecino. Nando Zafra no es m�s que un pobre muchacho un poco
culto, no demasiado inteligente, pero muy querido en todas partes. Tienen a sueldo
a Demare, y �ste, a su vez, est� explotando la popularidad y la candidez de Nando
Zafra... �Lo entiende?
�S�...
�Bien. No s� si volveremos a vernos, Chevreux. Pero el que escape de los dos,
tendr� que notificar esto al MI5 y a la CIA. �Me da su palabra?
��La CIA? Pero yo cre� que...
�Ya s�. Pero no trabajo para el Deuxi�me Bureau, sino para la CIA. Soy
norteamericana.
�Bien... Creo que no soy demasiado listo, �verdad?
�No �ri� quedamente Brigitte�. No demasiado. Pero todos hacemos el tonto alguna
vez. Hasta luego.
��Adonde va?
�Creo que voy a, meter baza en un desembarco de armas. Si va a pedirme que le lleve
conmigo, pierde el tiempo. Todo lo que puedo hacer es pedirle a Nando que lo deje
libre cuando todo haya terminado. Buena suerte, ingl�s.
�Lo mismo digo, yanqui.
Brigitte sali� del corral, sonriendo. Dej� la linterna en su sitio, y frunci� el
ce�o al darse cuenta de que los tambores sonando en un progresivo pero lent�simo
aumento de tono. Cuando lleg� de nuevo al velador, Mabanga se hab�a levantado, y
caminaba de un lado a otro como queriendo matar y musitando extra�as palabras.
Junto a su hijo que tocaba los tambores, hab�a tres m�s, inm�viles, fijos sus ojos
en su gord�sima madre.
La esp�a se sent� junto a Nando.
��Qu� est� haciendo Mabanga? �musit�.
�Est� matando al ingl�s, por medio del vud�. Le ha hecho un fetiche.
�Oh, muy bien, muy bien... Esc�chame atentamente, Nando: yo voy a ir a la playa,
para...
��No t� importa que muera el ingl�s?
�Preferir�a que no muriese, pero no me preocupa el vud�, como amenaza de muerte.
�Por qu� no le pides a Mabanga que se est� quieta y callada? Tenemos que hablar de
cosas muy serias; Nando.
�El vud� es muy serio. El ingl�s morir�. Ya nadie podr� impedirlo... �Mira!
Brigitte se volvi� hacia Mabanga, un poco fastidiada. La negra se acercaba a ellos,
agit�ndose, estremeci�ndose. En una mano llevaba un mu�eco, que coloc� de pronto
ante los ojos de Brigitte, a plena luz de la casa. Y la esp�a lanz� una exclamaci�n
al ver el rostro de Chevreux. Id�ntico, perfecto, exacto sin ninguna duda. En la
otra mano, Mabanga llevaba una peque�a estaca de bamb�, que cern�a sobre el pecho
del fetiche de barro, sin dejar de murmurar.
�Escucha, Mabanga, la...
Mabanga dio un grito, de pronto, y los tambores enmudecieron simult�neamente. La
hechicera baj� la mano que sujetaba la estaquita de bamb�, que se hundi�
profundamente en el pecho de la figura de barro de Joseph Chevreux.
E inmediatamente, en el brusco silencio de la noche, se oy� un grito agudo,
fort�simo, de espanto y agon�a. Brigitte se puso en pie de un salto, palid�sima, y
durante un par de segundos pareci� no saber qu� hacer. De pronto, y mientras el
hijo de Mabanga reanudaba el toque de tambores, muy d�bilmente, la esp�a ech� a
correr hacia el corral. Cogi� la linterna, entr�, y dirigi�, la luz hacia el
rinc�n.
��Chevreux, Chev...!
La voz se quebr� en la garganta de la esp�a internacional. Desde luego, Joseph
Chevreux, o como quiera que se hubiera llamado en realidad, no se hab�a marchado.
Estaba all�, con los ojos muy abiertos, mirando hacia el techo del corral, hecho de
palmas, como si pudiera ver algo, como si hubiera visto algo extraordinario. Pero,
fuere lo que fuere, Chevreux ya no lo dir�a jam�s. Estaba clavado al suelo de
tierra, a la paja con olor a h�medo y excrementos, por medio de una larga ca�a de
bamb�, que se hund�a profundamente en su pecho, convertida en una lanza mortal. No
quedaba el m�s m�nimo aliento de vida en el cuerpo del esp�a brit�nico.
Brigitte se hab�a arrodillado sin siquiera darse cuenta de ella, y se levant� del
mismo modo. La luz hab�a hecho destacar el lugar de penetraci�n de la lanza de
bamb�, la mancha de sangre que se extend�a por el pecho. �Vud�? �O supercher�a?
No sin cierta aprensi�n, Brigitte arranc� la ca�a de bamb� del pecho de Chevreux, y
con el extremo manchado de sangre pinch� el techo de palmas. Algunas de ellas se
alzaron casi dos pies, empujadas por la larga ca�a, dejando ver el cielo nuboso,
con rayos de luna diseminados.
Desalentada, la esp�a dej� caer la ca�a y sali� del corral. Cuando lleg� una vez
m�s al velador, Nando Zafra estaba inm�vil, como hipnotizado por Mabanga, que se
hab�a arrodillado y se mec�a de derecha a izquierda, alzando en alto el mu�eco de
Joseph Chevreux, mientras su hijo iba aumentando m�s y m�s el tono de los tambores.

��Ya basta! �exclam� Brigitte�. �Ya basta!

Los tambores dejaron de sonar. Mabanga y sus tres hijos se quedaron mirando
inexpresivamente a la esp�a, que se coloc� ante ellos, mir�ndolos fr�amente.
��D�nde est�n tus otros hijos, Mabanga?
�Vud�... Vud�...
��Nada de vud�! Uno de tus hijos ha sido quien ha clavado una ca�a de bamb� en el
pecho del ingl�s, desde el techado del coral... Ni vud�, ni nada. S�lo asesinato.
�Venganza... Venganza vud�... El ingl�s estaba ya maldito por los esp�ritus... Los
demonios se lo han llevado.
Brigitte perdi�, de pronto, las ganas de discutir. Se sent�a cansada y
decepcionada. A veces, se preguntaba si algunas personas merec�an ser ayudadas de
un modo inteligente con toda seguridad, si ella se hubiera presentado a Mabanga
dici�ndole que era una bruja a�n m�s poderosa que ella, todo habr�a ido mejor. Pero
no lo hab�a hecho, y la vieja y gorda hechicera se hab�a vengado del intento de
asesinato que hizo Joseph Chevreux en la persona de su querido Nando. �Vud�?
�Vud�?
��Te ha contado Nando lo que hablamos antes, en el dormitorio?
�S�...
�Bien. Todo lo que yo dije era verdad. Es verdad, Mabanga... Os est�n enga�ando.
T�, tus hijos, vuestros amigos, y, sobre todo Nando, est�is sirviendo a una causa
que no favorecer� a los antillanos, sean o no sean negros. No favorecer� la
independencia de vuestras islas, ni vuestro vud�... Tan s�lo, vendr�n aqu� hombres
peores que los que hay ahora...
�El vud� no miente. El vud�...
��Yo tambi�n tengo mi vud�! �se irrit� la esp�a�. �Quieres verlo? �Quieres que te
lo demuestre?
Mabanga y sus hijos se quedaron mir�ndola, en silencio, igual que Nando Zafra.
Brigitte abri� el estuche de piel y sac� todo lo que �ste conten�a. Lo primero que
hizo fue accionar la radio de bolsillo.
��Sim�n?
La voz de un hombre, apagada, se oy�, empero, con toda claridad en el velador:
�Adelante, Baby.
��D�nde est�?
�Cerca de la playa rocosa. Usted ten�a raz�n. No hace ni dos minutos, una gran
lancha ha anclado en la orilla. Estoy viendo a no menos de quince hombres
descargando grandes cajas. Que me parta un rayo si no son armas de varias clases,
municiones, explosivos...
�Sim�n, atienda: quiero que dentro de cinco minutos est� usted en el lugar que
convinimos. Si no me ve, espere el tiempo que sea necesario, siempre y cuando no se
le presente ning�n peligro. �Entendido?
�Okay. �Qu� hago si usted no llega y llegan los otros?
�S�lo le deseo buena suerte, Sim�n.
Hubo una breve pausa antes de o�rse otra vez la voz del esp�a:
�Entiendo. Si puedo, acabar� esto. Qu� demonios, Baby, usted ten�a raz�n, as� que
cuente conmigo.
�Gracias, Sim�n... �Nos est� oyendo, Te�filo?
�Desde luego, Baby �se oy� la voz de otro hombre.
�Escuche bien... Muy bien, Te�filo, porque si me falla, yo misma lo har� pedacitos.
Olv�dese del vud�, de Mabanga y de todas esas cosas, y vaya hacia donde eses
hombres est�n descargando las armas. Ac�rquese todo lo que...
�No hable tanto �mascull� Pav�n�: estoy entre unas rocas, a menos de veinte yardas
de esa gente.
��Bien! �aprob� Brigitte�. �Espl�ndido, Te�filo! �Tiene el micr�fono que le
entregu�?
�No s� para qu� demonios va a servir, pero lo tengo... �Qu� hago con �l?
�T�relo cerca de esos hombres... �Est� viendo a Demare?
�S�... Est� hablando con dos de ellos, pero si me acerco me ver�n, o me oir�n... No
s� de qu� est�n hablando.
�Lo sabremos pronto. Ac�rquese s�lo lo suficiente para tirar ese micr�fono a una
distancia m�xima de cinco yardas del lugar donde est�n ellos. Luego, esc�ndase y
espere nuevas instrucciones.
�Usted me est�... enviando a la muerte, Baby.
�Bien... Pero no lo olvide, Te�filo: sonr�a, hombre, sonr�a...
�Est� bien: har� lo qu� me pide.
�Muchas gracias, Te�filo. Hasta luego.
�Lo dudo... Pero �ojal� sea hasta luego!
Brigitte cerr� la radio de bolsillo y se la coloc� en el escote. Luego, sac� el
receptor grabador de su estuche, coloc�ndolo sobre la mesita de bamb�. Mabanga y
sus hijos se hab�an acercado, murmurando cosas que la esp�a no entendi�, ni le
import� lo m�s m�nimo.
Nando pregunt�:
��Qu� es eso?
�Espera. �Quieres o�r lo que habla Alfonse Demare y esos dos hombres que ha
mencionado Te�filo?
�Es imposible �exclam� Mabanga�: el viento del vud� no...
��Pero qu� vud� ni qu�...! Escuchad bien. Si Te�filo no falla, espero que qued�is
convencidos de que mi vud� es tan fuerte como el vuestro... Atentos.
Puso en marcha el receptor grabador.
* * *
��Cu�ntas cajas quedan? �pregunt� Demare.
�Un par de docenas. Casi mil rifles, granadas de mano, una docena de
ametralladoras, municiones en abundancia... Como puede ver, Demare, nosotros
estamos cumpliendo nuestra parte.
�Menos la del dinero... �gru�� el m�dico�. �Cu�ndo tendr� mis cien mil d�lares?
�No corra tanto. El trato fue pagarle cuando todos los antillanos estuviesen al
mando de ese est�pido de Nando Zafra.
�Yo no tengo la culpa de que el agente secreto brit�nico lo hiriera. Por mi
parte...
�Sabemos que lo est� haciendo bien �hablaban en espa�ol�. Pero todo tiene que
seguir su curso, compr�ndalo. Estas armas valen muchos millones de d�lares. Tienen
que dar un resultado positivo. En cuanto la rebeli�n de los antillanos est� en
marcha, nosotros enviaremos a unos cuantos hombres bien preparados para dirigir las
guerrillas, y eliminaremos a Nando Zafra. No nos gustan los idealistas.
�El no comprende nada de nada �ri� �speramente Demare�: es un pobre pescador con
algo m�s de inteligencia que los dem�s, pero no da mucho de s�.
�De todos modos, habr� que matarlo cuando haya puesto en marcha el asunto. No
queremos que en un momento u otro �l llegue a comprender que est� sirviendo no los
intereses de los antillanos, sino los de otras personas.
�Est� bien. �Y respecto a mi pasaporte...?
�Unos amigos nuestros de... Europa est�n acab�ndolo. Estar� listo dentro de tres o
cuatro d�as. Bajo nuevo nombr�, usted podr� circular por el mundo entero, sin temor
alguno.
�Roma... �musit� Demare�. Quiero ir a Roma... �Podr�?
�Desde luego. Eso es cuenta suya. Demare. Igual que lo es seguir convenciendo a
Nando Za�ra de que debe seguir la lucha. Tambi�n deber� encargarse de distribuir
estas armas entre los antillanos. A la mayor brevedad posible.
�Zafra tiene muchos amigos pescadores. Dentro de un par de d�as, Antillanie estar�
rodeada de pesqueros, que se llevar�n las armas para distribuirlas por las dem�s
islas.
�No se olvide qu� debe empezar por Antigua. Siempre de Norte a Sur, Demare. Y esta
vez, que no haya fallos.
�Ya le he dicho que fue mala suerte que hirieran a Zafra. De no haber sido as�, les
habr�a pedido antes las armas, por la radio, y todo estar�a ya en marcha.
�Muy bien.
�Bien. �C�mo est� ese negro? . �Muy bien. En un par de d�as estar� en condiciones
de seguir el juego, alentando a sus amigos.
�Perfecto. Empiecen por Antigua, repito. �Ha habido alguna dificultad, o
contrariedad?
�No... No.
��No o s�?
�No. Ninguna.
�Estuvimos esta ma�ana a ver a Zafra, y preguntamos por usted. El dijo que fu�semos
a verlo a su casa, pero est� demasiado cerca del pueblo. Lo hab�amos llamado por
radio, pero usted no contestaba...
�La ten�a desconectada. Simple precauci�n.
�Ah... Eso me gusta �el barbudo sonri� mostrando unos dientes blanqu�simos�. Su
ayuda ha sido muy buena, Demare. La cueva que estamos utilizando como arsenal est�
bien escondido. De todos modos, esperamos que sacar� de ah� esas armas lo m�s
pronto posible.
�Cuente con ello.
�Aja. Bueno, parece que queda ya muy poco material por descargar. Vuelva a su casa,
y ma�ana mismo inicie las gestiones para que todo siga adelante.
�As� lo har�.
Demare estrech� las manos de los dos barbudos, de otros dos que no lo eran, pero
que, por lo dem�s, ten�an las mismas caracter�sticas de indumentaria que los
primeros.
�En cuanto a Nando Zafra...
�Oh �sonri� Demare�, no se preocupen por �l. Yo mismo lo matar� en el momento
oportuno, y con much�simo gusto. Ser�..., una peque�a satisfacci�n personal. Hasta
la vista.
�Hasta la vista, Demare...
* * *
Brigitte se volvi� hacia Nando, cuyo negro rostro parec�a ahora de un extra�o color
morado. Igual que el de Mabanga. Los tres hijos de �sta permanec�an imp�vidos,
porque no entend�an espa�ol. Pero, indudablemente, Mabanga y Nando s� lo entend�an
muy bien, aunque lo hablasen menos que regular.
��Y bien? �sonri� fr�amente Baby�. �Qu� os pare ce mi vud�?
�Nos han enga�ado �musit� Mabanga.
��Qu� otra cosa esperabas, vieja tonta? �se irrit� Brigitte�. El doctor Demare est�
utilizando tu vud� para hacer cosas que a �l le convienen. Adem�s, ya lo hab�is
o�do, est� enga�ando a Nando, y querr� matarlo �l personalmente cuando ya no lo
necesiten. Luego, tendr� pasaporte nuevo y cien mil d�lares. Con todo: ello, piensa
irse a Roma...; no a Par�s, como yo hab�a pensado. Pero �se es un detalle sin
importancia. �Qu� dices ahora, Nando?
�No habr� Antillas Libres? �tembl� la voz de Zafra.
�No... No por ahora. Y menos por medio de Demare y esa gente. Tiempo al tiempo,
Nando. Pero ahora, quiz� todav�a por diez, o veinte, o treinta a�os, tendr�is que
esperar. Es lo mejor.
�T� tienes raz�n, t� no mentiste...
�Nunca miento a mis amigos.
�Yo lo matar� �dijo de pronto Mabanga�. Le har� un mu�eco y lo matar�, est� d�nde
est�...
�Int�ntalo �ri� Brigitte�. Mientras tanto, yo lo har� todo a mi manera. No moveos
de aqu�, no hag�is nada. Si viene Demare, obrad como si nada supieseis, pues, de
otro modo, �l y esos hombres os matar�an a todos. No dig�is nada. Atendedlo como
siempre, y esperad.
��Y t�? �pregunt� Nando.
�Ah... Yo, tengo que demostrar una vez m�s que las cosas no se deben ordenar como
algo indiscutible. Lo menos que merece un esp�a es que le dejen... jugarse la vida
a su manera. Volver�, Nando.
�As� lo deseo.
Brigitte sonri�, y accion� de nuevo la peque�a radio de bolsillo, mientras se
alejaba hacia la espesura de la jungla.
��Te�filo?
�Todav�a estoy vivo.
�Enhorabuena. Ahora, vaya a reunirse con Sim�n y conmigo en el punto convenido.
��Recojo el...?
��No diga ya m�s tonter�as! Es s�lo un juguete electr�nico, de modo que no vale
nada. D�jelo donde est� y re�nase con Sim�n y conmigo. Eso es todo.
�A la orden, jefe.
Brigitte sonri� una vez m�s. Era bueno que un hombre que iba a jugarse la vida
tuviese humor para bromear. Muy bueno. Parec�a que Te�filo hab�a perdido el miedo
al vud� de Mabanga, y se hab�a acercado a lugares d�nde antes nunca se atrevi�.
Pero ahora ya no se trataba del vud� de Mabanga, sino del suyo, del vud� de la
agente Baby.
Y estaba dispuesta a demostrar que era a�n m�s poderoso, su vud� que el de la vieja
y gorda hechicera.
La lancha parec�a una mancha un poco m�s clara sobre las negras aguas de la playa.
Brigitte vade�, acept� la mano de Sim�n, y subi� a la peque�a embarcaci�n, con un
�gil salto que la dej� sentada en la borda.
��La lancha de los otros? �pregunt�.
�Hace tres minutos estaba a punto de partir. Parece que se van a quedar dos hombres
en la cueva donde han dejado las armas.
�Primero la lancha �dijo fr�amente la esp�a�. Ya volveremos a por esos dos
desdichados. Vale, Sim�n.
El esp�a de la. Martinica, afecto a la CIA, puso en marcha la peque�a lancha de
pesca deportiva, mirando de reojo a la fabulosa agente Baby.
�Mmm... Quisiera equivocarme, Baby..., pero entiendo que usted piensa atacar esa
poderosa lancha con este mosquito.
�Los mosquitos, Sim�n, precisamente por peque�os, pueden triunfar muchas veces.
�Oy� hablar de las "P. T."?
Sim�n solt� un gru�ido.
�S� algo sobre ellas.
��Algo? Le explicar� el resto, en pocas palabras: peque�as lanchas torpederas que
consiguieron hundir no pocos nav�os enemigos durante la Segunda Guerra Mundial.
Veloces, peque�as y por tanto dif�ciles de acertar con fuego artillero...
�Esto no es una "P. T.", Baby.
��No? �D�nde tenemos el "World Fire ciento siete"?
Sim�n se�al� con la barbilla un objeto alargado, enfundado en lona, cerca de sus
pies.
�Que Dios se apiade de nosotros �implor�.
�Am�n �sonri� Brigitte�, que quiere decir "as� sea". Directos hacia la otra lancha,
Sim�n. Vamos e ver qu� tal funciona el vud� de la agente Baby.
�Por all� va �tembl� la voz de Te�filo.
��Qu� hago? �son�, tensa, la voz de Sim�n.
�Siga. Ac�rquese doscientas yardas m�s.
��Pero...!
�Doscientas yardas m�s, Sim�n.
��Al demonio! �Est� bien, vamos a que nos maten!
La otra lancha, casi diez veces m�s grande que la que tripulaba Sim�n, se ve�a
claramente sobre las aguas, gracias al cielo despejado, que dejaba libre la luz
lunar. Iba a buena marcha, pero el peque�o "mosquito" de pesca deportiva
desarrollaba todav�a m�s velocidad, acerc�ndose por segundos a la colosal mole...
Y, de pronto, un haz de luz brot� de la borda de la gran lancha enemiga,
destellando sobre las aguas, directa hacia el peque�o "mosquito".
��Nos han visto! �chill� Te�filo�. �Media vuelta, Sim�n! �Media vuelta...!
�C�llese �espet� Baby secamente.
�Pero, �qu� hago? �pareci� suplicar Sim�n.
La respuesta lleg� de la gran lancha, en forma de un ca�onazo de arma ligera, que
alz� una tromba de agua y espuma a menos de quince pies del "mosquito", casi
levant�ndolo, inundando la cubierta, empapando a los tres ocupantes.
�Siga �dijo serenamente Brigitte.
Sim�n frunci� el ce�o. De pronto, apret� los labios, y dio toda la potencia a los
motores gemelos de la lancha. Se oy� un rumor m�s fuerte, y el veh�culo anfibio
pareci� saltar..., justo cuando otro ca�onazo de poco calibre alzaba una nueva
tromba de agua, a estribor, zarandeando furiosamente el "mosquito", casi hasta
volcarlo. Pero Sim�n se hab�a puesto ya a la altura de las circunstancias, y
parec�a estar considerando aquello como cuesti�n personal, como cuesti�n de amor
propio. Si una mujer se atrev�a a...
�Paralelo a babor de ellos, Sim�n. Y afloje la marcha.
��Si afloja la marcha nos van a...! �aull� Te�filo.
S�lo eso se le oy�, porque el tercer ca�onazo dio de nuevo ante la proa, s�lo que a
menos de diez pies. El "mosquito" se elev� no menos de cinco, y cay�, de lado,
sobre las revueltas y espumeantes aguas. Y en cuanto las h�lices se hundieron en el
l�quido elemento, la marcha prosigui� veloz, buscando el lado de babor del
enemigo..., y encontr�ndolo.
�Ahora... Afloje ahora la marcha, Sim�n.
Dos ca�onazos, casi seguidos, hicieron bandear el "mosquito" de babor y de
estribor, consiguiendo un hecho sorprendente en medio de la masa de espuma que se
abati� sobre la peque�a lancha: neutralizar cada disparo el efecto del otro...
Brigitte estaba ya con Ja mejilla pegada a la culata del "WF 107", completamente
empapada, pero tenaz como la hormiga que quiere llevar un gran insecto veinte veces
superior en peso a su nido de invierno.
�Fuuuummmmm...!
La granada fue disparada, hacia la gran lancha. Y qued� indiscutiblemente
demostrado que la agente Baby no precisaba aprender nada sobre manejo de armas.
Tras el c�rdeno fogonazo en la boca del "WF 107", un fogonazo mayor naci�, rojizo y
negro, en la babor de la otra lancha, ligeramente m�s abajo de la l�nea de
flotaci�n. En el acto, la eran lancha se lade� y perdi� parte de su velocidad.
Te�filo lanz� un agudo grito de alegr�a, y comenz� a saltar sobre la cubierta;
agitando los brazos.
�A estribor �dijo Brigitte con una frialdad y serenidad que estremeci� a Sim�n�. A
toda marcha. Te�filo, otra granada.
El "mosquito" se lade� hasta casi perder la estabilidad, describiendo una gran
curva por la proa de la otra lancha. Mientras tanto, Te�filo serv�a otra granada al
"WF 107", y Brigitte se acomodaba de nuevo el arma...
�Lento... Despacio, Sim�n... �Fuuuummmm...!
Esta vez, la cosa fue mucho peor para la otra lancha. La granada dio en los
dep�sitos de combustible, perfor�ndolo todo. Se alz� una enorme llamarada, todo
explot�, revent�... Miles de astillas saltaron por el aire. Fue c�mo si estallase
un gigantesco globo de fuego. Luego, lentamente durante, unos segundos, y
bruscamente despu�s, las llamas decrecieron y protestaron al ser devoradas por las
aguas...
��Hemos...! �empez� a gritar Te�filo.
�A la playa, Sim�n.
�Okay. D�game una cosa, Baby: �estamos todav�a vivos?
�Creo que s�. Pero ellos no. Ahora, quedan dos hombres, en la entrada de la cueva,
supongo. Usted y Te�filo van a encargarse de ellos.
��Y usted?
�Tengo que apresurarme. Alfonse Demare habr� visto la explosi�n, y debe estar ya
corriendo hacia la casa de Mabanga. No quisiera llegar tarde... Y pido al cielo que
Nando Zafra sea completamente listo por una vez en su vida. Si no sabe ser zorro,
ser� un le�n... Un le�n muerto, desde luego.
�Es mejor ser zorro vivo. Pero �l no lo parece.
�Mabanga, s�. En ella conf�o. De prisa. Tienen que dejarme en la playa, y liquidar
a esos dos hombres que quedan. Ya nos veremos en la casa de Mabanga, si todo sale
bien.
��Saldr� bien! �exclam� Te�filo�. Despu�s de esto, nadie va a convencerme de que su
vud� no es mejor que el de Mabanga!
CAP�TULO IX
Brigitte apareci� en el velador, casi corriendo. Mabanga estaba sentada en un
rinc�n, con tres de sus hijos, haciendo algo en sus manos. Nando Zafra permanec�a
inm�vil... Demasiado inm�vil, demasiado tenso.
Pero la agente Baby comprendi� tarde a qu� se deb�a aquella tensi�n. Lo comprendi�
cuando, en la mesa de bamb�es, vio dos grandes vasos de barro con refresco, en
lugar de uno solo. Y cuando quiso volverse, ya era tarde.
La voz de Alfonse Demare son� tras ella, en un tono que la esp�a internacional
conoc�a muy bien: el tono que se emplea cuando se tiene un arma en la mano, y se
est� dispuesto a matar a la menor oportunidad, al menor movimiento...
�No se mueva, se�orita Lapaix... Creo que �sta ser� la �ltima de sus numerosas
visitas a la casa de Mabanga.
Brigitte no se movi�. Estaba mirando los ojos de Nando Zafra, y comprendi� que �ste
hab�a cumplido su parte, silenciando ante Demare todo lo que sab�a respecto a la
�nica verdad de aquella rebeli�n de los negros antillanos.
Alfonse Demare apareci� ante ella, moviendo la pistola.
�Vaya hacia atr�s... �Qu� lleva en ese estuche de piel?
�Equipo t�cnico de la CIA, doctor Demare.
�La CIA... �De modo que es eso?
�Eso es, s�.
�Bien... Creo que comet� un gran error al no matarla... por medios normales. Deb�
hacerlo inmediatamente apenas sospech� de usted. Pero todav�a hay tiempo, espero.
��Me enviar� m�s gallos blancos? �sonri� secamente Baby�. �O m�s mu�ecos
deficientes, como los que tiene en el s�tano? �O s�lo me enviar� alg�n que otro
negro brutal para machacar a una pobre jovencita, doctor Demare?
�Lo sabe... todo, �no es cierto?
�Absolutamente todo. E1 vud� que ha atentado contra m� no era el de Mabanga, sino
el de usted. Un vud� absolutamente falso y absurdo, encaminado a alejar las
sospechas de usted. Doctor Demare, usted no est� hablando con una jovencita
divorciada, est�pida y tonta, sino con una agente de primer grado de la CIA.
��Y qu�? �Esa clase de agentes no mueren, se�orita Lapaix?
�Siempre quedan otros... mejores.
��Mejores que usted? �mascull� Demare�. Sepa que estuve en mi casa. Georges me
cont� que alguien le hab�a golpeado... Fui al pueble a buscarla, y usted no estaba
all�... Era todo tan f�cil de comprender... Eso, aparte de que sab�a que usted no
era persona... conveniente para mis planes.
��Sus planes? �pregunt� Brigitte, sarc�stica�. Usted no es m�s que un t�tere que se
ha vendido por cien mil d�lares. Usted no tiene planes, doctor Demare. S�lo obedece
las canalladas que se le ordenan. Se ha vendido muy barato.
��Usted cobra m�s que yo?
�Menos. Menos, menos �sonri� la esp�a�. Solamente vengo a ganar algo as� como un
mill�n de d�lares anuales. Y es debido a que trabajo mucho, porque soy una
profesional, doctor Demare. �Entiende lo que quiere decir esto?
�No muy bien.
�Se lo explicar�. Quiere decir que cuando usted va, yo ya estoy de vuelta. Cuando
usted est� pensando en matarme, yo ya tengo pensado el modo de escapar, de salir
con vida.
��S�? Me gustar�a saber c�mo lo har� esta vez. La escucho.
Demare se sent� cerca de Zafra, sin perder de vista a Brigitte. Para demostrar su
seguridad en s� mismo, cogi� uno de los grandes vasos de barro y bebi� un sorbo.
Mabanga estaba empezando a mecerse, iniciando un c�ntico mon�tono, apenas audible.
Su hijo empez� a golpear suav�simamente los tambores. Demare los mir� brevemente,
pero no dio importancia a nada. Ni siquiera al hecho de que Mabanga estuviese
meciendo una figura peque�a, de barro...
�La escucho �insisti� Demare�. Pero s�lo durante un minuto.
�Tengo dos hombres cerca de aqu�. Hemos hundido la lancha de los maestros de
guerrillas, y en estos momentos los dos hombres que vigilaban las armas tambi�n
deben haber muerto. Tenemos las armas... y usted est� eliminado, Demare.
�Eliminado... S�, es posible. Pero... �antes o despu�s de matarla a usted?
�De un modo u otro, est� eliminado.
�Bueno... Hay que saber perder. Espero que usted tambi�n sepa, se�orita Lapaix.
Gire un poco hacia la derecha... As�... Vea si soy considerado: le meter� la bala
en el coraz�n sin tocarle el seno. Siempre he admirado la belleza... �Por qu�
estropear la suya?
�Es usted muy considerado.
�Solamente estoy divirti�ndome con la idea de matarla a usted a mi antojo...
Mabanga, �quieres callar de una vez?
Mabanga no le hizo el menor caso. Ten�a en la mano izquierda la mitad de la cascara
de un coco, con l�quido dentro. Musit� algo y verti� parte del l�quido en la cara
del mu�eco que ten�a en la otra mano. Simult�neamente, su hijo arreci� en su
golpeteo de los tambores, cuyo sonido creci� y se extendi� sonora, fuertemente...
Mabanga adelant� la mano derecha, colocando ante el rostro de Alfonse Demare el
�ltimo mu�eco que hab�a confeccionado: el mu�eco que representaba con absoluta
fidelidad a Alfonse Demare. Este vio su cara all�, fielmente reproducida, y en la
cabeza del mu�eco tres de sus grises cabellos. Fue como una visi�n gigantesca,
brusca, como si una c�mara cinematogr�fica le hubiese acercado a toda velocidad
algo que hab�a estado muy lejos, coloc�ndolo ante sus ojos...
��No! �grit�. �Te voy a...!
Lanz� un alarido, de pronto, y se encogi�, llev�ndose ambas manos al vientre, pero
sin soltar la pistola. Cay� de rodillas, l�vido como un muerto. Mabanga se mov�a
ante �l, agitando el mu�eco. Verti� un poco m�s del l�quido que conten�a el medio
coco en la boca del mu�eco, y Demare lanz� otro alarido, y se encogi� m�s. Gruesos
chorros de sudor brotaban de su rostro... Ya no se o�a el tam-tam, pero a lo lejos,
mar adentro, restall� un rel�mpago, y casi en seguida son� el trueno, cercano,
estremeci�ndolo todo. Unas gruesas gotas empezaban a caer, muy lentamente,
espaciadas... La tormenta, quiz� la �ltima, se estaba preparado.
�Mal... maldita... bruja, te...
Alz� la pistola y dispar�. La bala dio en uno de los enormes pechos de Mabanga, de
lado, y posiblemente lo atraves�. Pero la negra continu� musitando cosas
ininteligibles y vertiendo l�quido del medio coco en la boca del mu�eco de Alfonse
Demare.
Este volvi� a gritar, y sus manos se crisparon, casi clav�ndose, en el vientre.
Cay� de bruces, gimiendo, llorando, estremecido como por una brutal corriente
el�ctrica. Se agit�, mir� a Brigitte, con ojos ya vidriados, y una ligera espuma
apareci� en su boca... Hubo otro rel�mpago y otro trueno, y la lluvia arreci�.
Alfonse Demare qued� inm�vil, de bruces. Y los hijos de Mabanga empezaron a
moverse, de derecha a izquierda, mientras uno de ellos reanudaba el toque del tam-
tam...
�Vud�... �murmuraba Mabanga�. Vud�, vud�, vud�...
Brigitte cerr� los p�rpados de Demare, tras examinarlos brevemente. Estaba bien
muerto.
Se acerc� a Mabanga, y tuvo que cogerla de un brazo utilizando las dos manos.
��Mabanga! �grit�. �Ya est�! �Ya ha muerto!
�El vud�... Ha sido el vud� de Mabanga.
�Seguro que s� �intent� sonre�r Brigitte�. Ahora, vamos a ver qu� te ha hecho esta
bala.
La empuj� hacia una mecedora y la sent�. La bala, en efecto, hab�a atravesado de
lado el enorme pecho de la negra, y eso era todo. A buen seguro que Mabanga se
sent�a como el hipop�tamo al que pinchan con un simple alfiler. Y sus hijos deb�an
saberlo, porque continuaban tocando los tambores, como si tal cosa, mientras la
lluvia, en gruesas gotas, arreciaba en una gran tormenta con gran aparato de rayos
y truenos. Brigitte se apoder� del inseparable malet�n de Alfonse Demare, rasg� la
tela que cubr�a el pecho de la negra, se asegur� que la bala hab�a salido, como si
atravesase mantequilla, y, moviendo casi divertida la cabeza, desinfect� la herida
doble, colocando dos parches acto seguido.
�Ser� mejor que durante, unos d�as te olvides de tu vud� �sonri�. Tendr�s que
descansar, Mabanga.
Se volvi� hacia Nando, que contemplaba la espesa lluvia, fijamente, como ausente.
Le toc� en un hombro, y cuando �l alz� la cabeza, pregunt�, en un susurro:
��Has decidido ya, Nando?
El negro cerr� los ojos y movi� afirmativamente la cabeza.
�Yo y mis amigos volveremos al mar, a pescar. Y a la tierra, a trabajar. No habr�
rebeli�n.
�Am�n �musit� la agente Baby.
En aquel momento aparec�an Sim�n y Te�filo, pistola en mano, completamente
empapados. Sim�n cojeaba ligeramente, debido a la herida leve que hab�a recibido
cerca de un tobillo.
�No es nada �aclar�, �Qu� ha pasado aqu�? �mir� el cad�ver de Alfonse Demare�. �Lo
ha matado usted?
Brigitte frunci� el ce�o. Mir� a la negra, que a su vez la miraba a ella fijamente.
Se acerc� a la mesita de bamb�es y tom� el vaso de barro donde hab�a bebido Alfonse
Demare. Lo oli�, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no sonre�r ir�nicamente.
�No �musit�. Yo, no. Ha sido el vud� de Mabanga.
* * *
��No volver�s? �musit� Nando.
Estaban en el dormitorio de la esp�a. Ella estaba recogiendo sus vestidos y
tir�ndolos sobre la cama. Cogi� las maletas y las coloc� all� tambi�n: Abri� una y
la llen� de ropa... S�lo entonces mir� a Nando Zafra.
�No creo, Nando. Lo siento.
�No... no importa. Yo te comprendo. Tienes... que ir a otro sitio donde... donde
haya otro est�pido c�mo yo... �No es cierto?
�Seguramente, s�. O alguien peor que t�, Nando. Y a �se s� lo matar�.
�Bien... Mabanga tuvo raz�n: te he visto muchas veces, y he sido feliz por ello.
Nunca lo Olvidar�.
�Yo tampoco. Y si alguna vez vuelves...
Abri� la maleta mientras hablaba. Y una serpiente diminuta, de colores, salt�,
silbando furiosamente, hacia su pecho. Brigitte pudo apartarse, por simple
instinto, lanzando un corto grito de miedo. El peque�o reptil cay� al suelo y
comenz� a ondular, con toda rabia, hacia los pies de la esp�a, sin dejar de
silbar... Nando Zafra dio un par de renqueantes pasos hacia delante, alz� la pierna
herida y la dej� caer, con fuerza... La cabeza del reptil venenoso estall� en
amarillo, rojo y negro, y el cuerpo estuvo todav�a agit�ndose no menos de un
minuto. Cuando qued� inm�vil, Brigitte, un poco p�lida, se acerc� a la cama y
continu� recogiendo sus cosas.
�Y... y si alguna vez vuelves a, necesitarme, s�lo tienes que llamarme, Nando
�musit�. Agente Baby, CIA, Washington.
Nando se�al� la serpiente venenosa.
�No era el vud� de Mabanga, no...
�Lo s�. Era el vud� de Alfonse Demare. Nando, espero que alg�n d�a comprendas..: la
verdad, las verdades y mentiras del vud�; Ese d�a.., El d�a en que t� y otros como
t� comprend�is esa verdades, existir�n las Antillas Libres.
�Comprendo.
Te�filo apareci� en la puerta, de pronto.
��Le llevo las maletas, se�orita Lapaix?
�S�, Te�filo. Gracias.
�La lancha est� esperando en... �Hey! �Esa herida vuelve a sangrar! �Se han dado
cuenta?
Brigitte mir� la pierna de Nando, que debido al golpe de muerte contra la
serpiente, volv�a a sangrar.
�Nos hemos dado cuenta. Pero eso no es nada... �Verdad, Nando?
�Nada �sonri� el negro�, Absolutamente., nada, agente Baby. Feliz... viaje.
ESTE ES EL FINAL
M�ster Cavanagh movi� la cabeza, como desalentado.
�Mucho me temo que la Superioridad apruebe una vez m�s su trabajo. Ya los tiene...
bien acostumbrados. Por mi parte, la felicit�. Y..., mmm..., la supongo ya enterada
de que se est�... estudiando la posibilidad de nombrarla jefe de sector.
�T�o Charlie me habl� de eso no hace mucho.
��Le gusta la idea? .
�Casi dir�a que no, se�or. Pero... la estudiar� cuando se me haga la proposici�n.
�Es usted un caso �nico �sonri� Cavanagh abiertamente�. Se le dice que pueden
nombrarla jefe de sector, y dice que "lo estudiar�".
�Tengo la impresi�n de que me aburrir�a. Y siempre tendr�a la impresi�n de que el
mundo ir�a muy mal sin mi intervenci�n personal.
�Empiezo a creer que as� ser�a �ri� Cavanagh�. Mire, hace rato que me muero de
curiosidad: �qu� demonios lleva en esa caja con agujeros?
Brigitte se acerc� a la caja mencionada y la abri�. Inmediatamente, apareci� medio
cuerpo de una formidable y hermoso gallo, de colores tornasolados, mirada insolente
y agresiva, cresta enorme, roja como la sangre. Lanz� un feroz golpe de alas hacia
Brigitte, y se qued� mir�ndola belicosamente, irritado, desafiante.
��Un gallo! �exclam� Cavanagh�. Para qu� quiere "eso"?
�Bueno... No pod�a despreciar el regalo de Mabanga, comprenda.
�Pe... pero... �usted me ha dicho que cuando le env�an un gallo, es una amenaza de
muerte, por medio..., ejem..., por medio del vud�!
�As� es. �Y...?
�Pues... Vaya, desde luego, nosotros no vamos a creer en esas tonter�as, �verdad?
�No, se�or.
�Esto... Es un hermoso gallo.
�De los m�s queridos por Mabanga. El mejor, el amo del corral. Ten�a veinte
esposas.
�Pues se va a ver en un l�o para contentarlo ahora �ri� Cavanagh
Brigitte parpade�, como si aquella idea fuese nueva.
�Caramba, es verdad... Pero no importa, no importa. Saldr� con bien del apuro,
porque Mabanga me asegur� que este gallo es de efectos beneficiosos, y trae mucha y
muy buena suerte... Y le aseguro que no ser� yo quien discuta o menosprecie el vud�
de Mabanga. �Puedo regresar a casa, se�or?.
F I N