El realismo fue creado como una respuesta al romanticismo dominante de la primera mitad del siglo 19.

Las revueltas burguesas de 1848 cambiaron los gustos literarios. La burguesa prevalecido en estos disturbios y se convirti en la clase social conocida por la excelencia en el siglo 20. El liberalismo econmico tambin apareci con estas revoluciones. El capitalismo triunf y cambi la riqueza del pas. La nobleza haba basado su poder en la base, lo que significa que los linajes y los lazos familiares que se fijaron claramente haba sido de la mayor importancia. Pero ahora las grandes fortunas se estn creando. Por el contrario, los movimientos de los trabajadores primero apareci. El socialismo y la idea de la lucha de clases interrumpi la escena social. En esta poca de cambios histricos del arte comenz a analizar la realidad que lo rodeaba. Para la elaboracin de este anlisis han cambiado la forma en que vean a la vida. Historia y la mitologa perdido su importancia como artistas empezaron a representar la realidad que vivieron in En la literatura se convirti en la novela el gnero dominante, pero no la novela histrica o romntica, pero una representacin veraz de la realidad. Esta opinin se dividi en dos interpretaciones: Realismo y el Naturalismo. El Realismo: Este movimiento buscaba la observacin de la realidad de una manera objetiva. Plantea una crtica social y buscaron temas que podran ser extradas de la burguesa. A su vez este tipo de realismo dividir en dos ramas. La primera es conservadora y puramente esttico, cuyos principales representantes fueron Juan Valera, autor de "Pepita Jimnez", y Jos Mara de Pereda, autor de "Peas arriba". La otra rama fue progresiva y conden la sociedad. Se caracteriza por su narrador omnisciente que, en un estilo sobrio, siempre representado el protagonista y las ideas de la poca desde una perspectiva crtica. El autor era un dios creador como de la novela que saba exactamente lo que todos los personajes se va a hacer.

Dentro de este sector tambin tenemos Leopardo Alas "Clarn", con su novela "La Regenta" , y Benito Prez Galds, un autor muy prolfico cuya obra incluye el paradigma histrico "Episodios Nacionales". Esto impuls un profundo cambio social y atac la intolerancia religiosa. El naturalismo Esto fue fuertemente influenciado por el realismo progresista, pero tambin se incorporan las nuevas tendencias filosficas de la poca, tales como el determinismo. Esta fue la idea que el hombre fue atado a su destino y no poda hacer nada para cambiarlo. Tambin tenan sus orgenes en el socialismo experimental que prevaleca en ese momento. El hombre era un producto del medio ambiente que le rodea, adems de su herencia. Sus principales representantes en Espaa fueron Emilia Pardo Bazn con "Los Pazos de Ulloa" (los seoros de Ulloa) y Vicente Blasco Ibez con "La Barraca" y "Caas y Barro". Estas novelas retrat el medio rural del siglo 19. En conclusin, el realismo termin el idealismo romntico. Todos los de la subjetividad del movimiento anterior fue desplazado por el movimiento objetivo. El empirismo (la idea de que el conocimiento deriva de la experiencia) que se inici durante la Ilustracin alcanz su cenit en su anlisis de la sociedad, sino a travs de la novela en lugar del ensayo. La difusin de estas ideas se logr a travs de "folletns", que se venden libros pequeos peridicamente hasta completar un volumen.