Litosfera Te explicamos qué es la litésfera, sus capas y su importancia. Ade- mas, la litosfera continental y la litosfera oceanica. Corteza terrestre 7 Litosfera //Astenosfera Mesosfera La litésfera incluye la corteza terrestre y la parte superior del manto. éQué es la lit6sfera? La litosfera o litosfera es la capa mas solida y superficial del planeta Tierra, es decir, la mas rigida y externa de todas. Esta formada por la corteza te- rrestre y la capa superior del manto terrestre y es la superficie mas fria del planeta, sobre la que habitan todos los seres vivos. El término litosfera proviene de las palabras griegas lithos (“piedra”) y sp- haira (“esfera”). Esta capa forma parte de la gedsfera (que es la parte sdlida del planeta) y varia en espesor. No es simple determinar con exactitud donde empieza y donde termina la litosfera, aunque se suelen usar como limites la atmésfera y la astenosfera (zona del manto superior). Existen dos tipos de litosfera: ¢ Litésfera continental. Esta conformada por la corteza continental (es decir, los continentes) y la region mas externa del manto terrestre. En su mayoria se compone de piedras de tipo granitico y alcanza alrededor de los 120 km de espesor.* Litésfera ocednica. Es la porcién de la corteza terrestre que conforma los fondos ocednicos. Es una capa mucho mas delgada que la continental (apenas 65 km de espesor) y esta conformada, en su mayoria, por rocas basilticas La litésfera se encuentra fragmentada en distintos bloques conocidos como placas tecténicas (0 placas litosféricas) sobre las que se halla la cor- teza terrestre. Dichas placas se desplazan unos pocos centimetros al afo. El movimiento de las placas se da por las corrientes de conveccion y puede ocasionar fricciones 0 separaciones entre placas, lo que genera procesos como la orogénesis (formacién de montarias y accidentes geograficos) y el Mmagmatismo 0 vulcanismo. Caracteristicas de la litosfera Algunas caracteristicas de la litosfera son: * Ubicacién. La litésfera es una de las capas de la Tierra y esta formada por la superficie terrestre y la capa externa del manto terrestre. Estas dos son las capas mas externas del planeta. * Tamafio. La litosfera tiene una extension variable, que suele ir de 100 o 150 km de profundidad. « Temperatura. La litosfera tiene temperaturas que varian segun las distintas ubicaciones y profundidades de la Tierra: en la superficie terrestre, por ejemplo, la temperatura es similar a la del medio ambiente. La temperatura de la litosfera aumenta a medida que se desciende y en la zona externa del manto puede llegar a superar los 1000 °C. * Funcion. La litosfera es una capa fundamental para el desarrollo de la vida en el planeta Tierra porque incluye a la superficie terrestre, que es la capa que alberga a los organismos vivos. Es gracias a las condiciones fisicas y quimicas que brinda esta capa que las plantas, animales y el ser humano pueden desarrollarse en la Tierra.¢ Estructura. La litosfera es una capa sdlida y rigida formada por distintos tipos de materiales, como los silicatos o metales. Esta formada por placas tectonicas que son grandes fragmentos de roca solida que estan en continuo movimiento. Capas de la litdsfera La litésfera se compone de dos capas principales: ¢ Lacorteza terrestre. Es la regién sdlida mas externa del globo, en la que habitan los seres vivos. Puede ser de dos tipos: corteza continental, cuando forma parte de los continentes, y corteza oceanica, cuando forma parte del lecho marino. * La region superior del manto terrestre. Es la zona externa de la capa interna del planeta llamada manto terrestre. El manto terrestre es la capa mas abundante del planeta (ocupa 84 % de la Tierra) y esta compuesta por el manto superior y el manto interior. El manto esta formado por silicatos (materiales formados por oxigeno y silicio) y se extiende desde el fin de la corteza terrestre hasta la parte externa del nucleo del planeta (unos 2900 km de profundidad). El manto superior es una capa muy densa y viscosa, sobre la que se desplazan las capas tectonicas. Placas tectonicas La tectdnica de placas es la teoria que sostiene que la litosfera esta for- mada por placas tectonicas, que son fragmentos de roca que se deslizan sobre la astenosfera. Estas placas estan en continuo movimiento y pue- den acercarse o separarse entre ellas, |o que causa fendmenos como la formacion de montanas, la formacion de volcanes, fendmenos sismicos, la formacién de depresiones, entre otros. EI movimiento de las placas se genera por corrientes de conveccidn (va- riaciones en la temperatura y densidad) y genera interaccién entre los bor- des de las placas en fendmenos que se conocen como:« Limites divergentes. Las placas tecténicas se separan y emerge desde el interior de la Tierra el magma, lo que produce la formacién de volcanes. * Limites convergentes. Las placas tectonicas chocan entre si y se forman las montafias. También puede ocurrir el proceso de subduccidn, cuando in de cadenas una placa se hunde bajo la otra, lo que genera la apari montafiosas. * Limites transformantes. Las placas tectonicas se deslizan de forma lateral sin destruccion de litosfera. Estos movimientos generan terremotos 0 fallas. Existen 14 placas tectonicas principales y mas de 40 secundarias. Entre las mas destacadas estan: la placa africana, la placa sudamericana, la placa de Nazca, la placa indoaustraliana, la placa euroasiatica, la placa norteame- ricana, la placa del Caribe y la placa del Pacifico. Importancia de la litosfera La litésfera es una capa muy importante del planeta Tierra, porque es la que contiene la corteza terrestre sobre la que habitan los seres vivos, como animales, plantas, bacterias, hongos y el ser humano. Cumple un pa- pel fundamental porque brinda el ambiente propicio para el desarrollo de vida y pone a disposicion recursos y nutrientes que permiten la alimenta- cion y el desarrollo de los organismos vivos. En cuanto al desarrollo humano, la lit6sfera es de gran importancia porque es una fuente de recursos y bienes naturales que el ser humano utiliza para diferentes fines y que son la base de muchas industrias. La superficie terrestre brinda al ser humano materiales y recursos para el desarrollo de la industria textil, alimenticia, automotriz, petrolera, metalurgica, entre mu- chas otras. La litosfera es la capa mas externa del planeta Tierra y es alli donde se lle- van a cabo movimientos y fendmenos que modifican la vida de los organis- mos, como la actividad sismica (temblores, terremotos, fallas sismicas), la actividad magmiatica (volcanes) o la formacion de montanas (orogénesis).Ademias, es la Unica capa terrestre que el ser humano ha podido estudiar de manera directa, por lo que es la capa de la que mayor informacion se tiene y la que mejor se conoce. Las demas capas se hallan a una gran pro- fundidad de la superficie terrestre y solo son conocidas a partir de medi nes, experimentaciones y deducciones cientificas. La geosfera, la hidrdésfera, la atmoésfera y la biosfera Se conoce como “esferas” a los diferentes sistemas que forman al planeta Tierra. Una de ellas es la geosfera, de la que forma parte la litosfera, que es la parte sdlida del planeta y que esta formada por: * Lacorteza terrestre. Es una capa solida y es la mas externa y superficial de la Tierra. Es la capa sobre la que habitan todos los seres vivos. El manto. Es una capa que esta situada entre la corteza terrestre y el nucleo, por lo que se la considera una capa intermedia formada en su mayoria por silicatos y con una temperatura que varia de acuerdo a la cercania con el nucleo. Esta capa esta formada por el manto superior y el manto inferior (que esta a mayor temperatura y es mas denso que el superior). * El nucleo. Es una esfera solida ubicada en el centro de la Tierra con temperaturas mayores a 4000 °C y formada principalmente por hierro. El nucleo esta constituido por el nucleo interno (es sdlido) y el nucleo externo (es liquido). La litésfera forma parte de la geosfera porque es una capa formada por la corteza y parte del manto. Ademas de la geosfera, la Tierra esta compuesta por: ¢ Hidrésfera. Parte del planeta Tierra formada por agua, es decir, océanos, trios, mares, lagunas, entre otros. « Atmosfera. Parte del planeta Tierra formada por gases, entre los que se destacan el oxigeno, el nitrégeno y el didxido de carbono. * Biosfera. Es el conjunto de seres vivos que habitan y se relacionan en el planeta Tierra.