Valentine, Baby

Un acuerdo de boda con consecuencias

Los hermanos Valentine 1

Rebecca Baker
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 Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Ultílogo
Capítulo 1
Eva

Jueves por la tarde.

"Sería un desperdicio que sólo me llevaras la contabilidad. Creo que puedes
hacer mucho más". Luego me acaricia la mano y me mira con avidez.
"Además, aumentarás tus posibilidades si tuvieras la mente un poco
abierta". Por un momento hace una pausa y tengo la sensación de que
preferiría ver a través de mi blusa con su mirada.
"Seguro que entiendes lo que quiero decir, ¿eh?". Dicho eso, su mano se
pasea lentamente por la parte superior de mi brazo.
Maldita sea, ¿dónde me he metido? ¿No se supone que esto es una
entrevista de trabajo? Retiro el brazo de un tirón y miro a la cara del
hombre de mediana edad con las sienes grises moteadas, el nacimiento del
pelo en retroceso y la frente alta. En términos de edad, sin duda podría ser
mi padre. Probablemente él no piense lo mismo de sí mismo, porque con su
camisa morada, el pañuelo de bolsillo morado a juego en la chaqueta y la
piel bronceada por las visitas regulares al solárium, probablemente piense
que es especialmente encantador.
Por un momento pienso que todo es una broma de mal gusto. Pero entonces
vuelve a estirar la mano con una sonrisa lasciva en la cara. Pero esta vez
soy más rápida. Bruscamente, empujo la silla hacia atrás, cierro la carpeta
con mis documentos que tengo extendida sobre la mesa delante de mí, me
levanto y me apresuro hacia la puerta.
"Desde luego, así no vas a funcionar en esta ciudad. Tendrás que ofrecer
algo más que unas cuantas referencias, querida", me dice el hombre.
Claro, es difícil encontrar trabajo con un título mediocre en el bolsillo.
Quizá incluso imposible. Y nadie me pregunta por qué mis notas son tan
malas. Al fin y al cabo, el boletín de notas no dice que tuve que someterme
a un trasplante de riñón poco antes de los exámenes cruciales y que
agradezco que mi madre me donara un riñón.
Mientras sostengo el pomo de la puerta con la mano, me viene a la mente
mi saldo bancario y me pregunto brevemente si tal vez debería al menos
escuchar lo que el tipo estaba a punto de sugerirme.
¡No! De ninguna manera. Y además: el trabajo tampoco estaba tan bien
pagado. En el mejor de los casos, habría sido suficiente para no contraer
nuevas deudas, pero el salario estaba muy lejos de lo que nos habían hecho
creer que era un salario inicial normal. La realidad aquí en Nueva York es,
por desgracia, bastante aleccionadora.
"¿Te han entrado ganas después de todo?", me vuelve a preguntar el
director, arrastrando claramente la palabra "ganas". Miro por encima del
hombro y veo que ni siquiera se molesta en mirar en mi dirección. En lugar
de eso, se gira aburrido de un lado a otro en la silla de oficina que hay
detrás de su escritorio, deja que las bolas relajantes negras se deslicen
juguetones entre sus dedos y ha sacado un condón del cajón con la otra
mano, como si todo esto le resultara muy divertido.
¡Increíble! Me trago mi respuesta, abro la puerta de un tirón, decido subir
por las escaleras y me apresuro tan rápido como mis pies me arrastran hacia
la salida. Una y otra vez miro a mi alrededor, pero él no me sigue. Sin
embargo, noto que la sensación de inquietud en la boca del estómago sólo
se me pasa cuando consigo dejar atrás la puerta de entrada principal del
edificio y percibo una brisa de aire fresco, junto con algunas gotas de lluvia,
el familiar bocinazo de algunos taxis neoyorquinos, me golpea desde la
distancia.
Abro el pequeño paraguas y, con un pequeño temblor de rodillas, me dirijo
a pie a la pequeña tienda de antigüedades de mis padres, situada en una
calle lateral menos transitada, a unas manzanas de distancia en dirección
suroeste.
Como esta entrevista tenía lugar muy cerca de su pequeña tienda, mi madre
me hizo prometer que pasaría por allí después e informarla inmediatamente.
Está entusiasmada con cada una de mis innumerables entrevistas, creo que
espera incluso más que yo que las cosas finalmente funcionen con un
puesto fijo.
En realidad, con este tiempo preferiría coger un taxi, pero no quiero
arriesgarme otra vez a que rechacen el pago con mi tarjeta de crédito debido
al límite de crédito agotado. Eso me ocurrió la semana pasada. Menos mal
que mi amiga Carmen vino a rescatarme. Sobre todo después de esta
experiencia en la entrevista, me pregunto qué me habría pasado si me
vuelve a fallar la tarjeta de crédito. En cambio, el viento sopla bruscamente
en mi cara y me esfuerzo por sujetar el paraguas, lo que hace que las finas
gotas de lluvia que caen en ángulo me caigan en la cara una y otra vez.
¿Qué le voy a decir a mi madre sobre esta desastrosa entrevista? ¿Que no ha
vuelto a funcionar? ¿O que, de algún modo, me llena de orgullo haberme
levantado y plantado cara indirectamente a ese asqueroso gilipollas? Pero,
¿qué valor tiene eso? No puedo utilizarlo para pagar la próxima cuota de mi
préstamo de estudios, que vence pronto.
¿O debería decirle que este incidente no ha sido el primero de este tipo y
que he empezado a preguntarme si Nueva York está gobernada por una
panda de gilipollas controladores de pollas?
No, esa última parte me la guardaría para mí. Sólo conseguiría enfadarla, y
ella ya tiene bastante con lo suyo. El negocio con sus queridas antigüedades
va de mal en peor, lo que lleva de nuevo a mi padre a ahogar sus penas en
innumerables bares de la ciudad, mermando así aún más los escasos
ahorros.
Me siento fatal por aparecer con malas noticias en mi equipaje, haciéndole
la vida aún más difícil. Preferiría esconderme bajo una manta en mi
pequeño piso y esperar que mañana me traiga algo mejor. Pero una promesa
es una promesa... y desde lo del riñón, difícilmente puedo negarle nada de
todos modos.
"Maldita sea, ten cuidado", oigo de repente una voz masculina contrariada a
mi lado cuando casi llego a mi destino. Al mismo tiempo siento un empujón
traqueteante desde la misma dirección, casi pierdo el equilibrio y sólo
puedo recuperarme con grandes aspavientos.
Sobresaltada, giro la cabeza para ver quién me ha empujado y puedo
distinguir a un trajeado que sacude la cabeza, quien, sin embargo, se aleja
rápidamente y no vuelve a girarse. Quiero gritar algo tras él y descargar
toda mi frustración con el mundo de los neoyorquinos. Pero eso no ocurre.
En lugar de eso, miro los brillantes faros de un coche casi justo delante de
mí y sólo me doy cuenta de que no me he caído, sino que estoy de pie en
medio de la calle.
Apenas me doy cuenta de los fuertes gritos y los aspavientos de algunos
transeúntes que quieren dejar claro que debo volver a la acera. Entrecierro
los ojos, me preparo para el impacto y casi veo mi vida pasar ante mis ojos.
Pero el coche se detiene a unos centímetros de mis rodillas.
Conmovida, miro el soporte de la matrícula: "BE MINE".Lentamente, mi
mirada se desplaza hacia arriba sobre el capó blanco y miro a través del
parabrisas el interior de un Mercedes AMG Cabrio, cuyo conductor, a pesar
de la llovizna, conduce con la capota bajada y me mira por encima del
borde de sus gafas de sol.
Encaja perfectamente en la imagen que tengo actualmente de los hombres
de Nueva York. La elección de su matrícula también me hace pensar que me
he topado con un buen ejemplar de la especie, pero no puedo apartar la
mirada de esos ojos azules como el hielo.
"¿Estás bien?", pregunta al cabo de unos segundos. Su voz suena áspera,
masculina, y siento una piel de gallina en el antebrazo que no puedo
localizar.
"Sí...", respondo en voz baja. “Lo siento, yo…” Miro en dirección al
hombre que me empujó y que hace tiempo que ha desaparecido de mi vista.
"Es culpa mía", respondo insegura, volviendo a la acera con las piernas
tambaleantes.
"Cuídate", responde con calma, pero sonríe y me mira un poco más de lo
necesario. Entonces suena el estruendoso rugido de su motor y poco
después sólo alcanzo a ver las luces traseras del descapotable blanco. Miro
el coche durante unos instantes, desconcertada, y me pregunto si tal vez me
equivoqué en mi opinión inicial sobre él.
Cuando he superado en cierta medida el shock, cruzo la calle y ya puedo
distinguir la pequeña luz de neón amarilla en el escaparate de la tienda de
mis padres, al otro lado.
Al entrar, me llega el olor familiar de los muebles viejos y la cera para
muebles. Inmediatamente, se me quita la tensión y me siento transportada a
mi infancia, que pasaba sobre todo detrás del mostrador de esta tienda
después del colegio.
Miro a mi alrededor y veo que mi madre está de pie detrás del mostrador,
mirando un pequeño cuadro en la pared. Parece que no se ha dado cuenta de
que he entrado en la tienda a pesar de que ha sonado el timbre.
"¿Mamá?", pregunto en voz baja y camino lentamente hacia ella. Me doy
cuenta de que sigue con el teléfono en la mano.
Un momento después cuelga, gira la cabeza e inmediatamente reconozco el
maquillaje corrido y los ojos enrojecidos.
"¿Qué pasa, mamá?", pregunto, sintiendo que se me acelera el pulso.
"¡Se acabó, Eva! Tenemos que salir de aquí", responde mi madre con voz
delgada, rodeando el mostrador y echándose a mi cuello con un sollozo.
"¿Por qué... qué...?", tartamudeo, dándole suaves palmaditas en la espalda.
"El nuevo propietario estuvo aquí", me explica, aclarándose la garganta.
"Van a demoler el edificio. Tenemos que vaciarlo todo en tres meses. Con
los precios de los alquileres en Nueva York, seguro que no podemos
encontrar un local asequible en tan poco tiempo".
"¿Pero pueden echarte tan fácilmente?", replico, esforzándome por sonar
decidida y combativa.
"Sí", responde mi madre secamente. "Eso es lo que dice el contrato. En
realidad, queríamos acordar con el casero un plazo de preaviso más largo.
Lo acordamos, pero luego vendió". Hace una pausa. "A la familia
Valentine", añade con un desprecio claramente audible en su voz.
"Su hijo acaba de estar aquí y me ha entregado la notificación en persona",
señalando un sobre blanco que había sobre el mostrador detrás de ella.
"Ya sabes, el de las mujeres y los coches lujosos, el que siempre aparece
fotografiado en la prensa sensacionalista. Hoy estaba aquí con un
descapotable", dice enfadada y luego se suena la nariz con un pañuelo.
Por un momento pienso en el incidente de la puerta. ¿Podría ser el hombre
de ojos azules como el hielo que ha aminorado la marcha por mí el hijo de
la familia Valentine? No importa. Este pensamiento no me lleva a ninguna
parte e intento no volver a pensar en ello.
"¿Dónde está papá?", pregunto con cautela, acariciando suavemente la
mano de mi madre.
"Ya le conoces, responde suspirando. Cogió unos billetes de la caja y dijo
que volvería más tarde. Probablemente se emborrachó para intentar librarse
de la preocupación".
"Me encantaría ayudarte si pudiera, pero yo...", empiezo, pero mamá me
interrumpe.
"No pasa nada, cariño. Acabo de hablar por teléfono con un abogado.
Quiere examinar nuestro contrato de alquiler y ver si se puede hacer algo",
me explica. "El problema es que...", hace una pausa.
"¿Qué, mamá?".
"Es bastante caro", dice en voz baja, bajando los ojos.
"No hay problema. Te ayudaré", suelto antes de que pueda siquiera
pensarlo. ¿De dónde voy a sacar el dinero para ayudarla económicamente?
Me encantaría poder hacerlo, sobre todo porque estaré en deuda con ella
para siempre debido al riñón donado.
"¿De verdad? ¿Te ha ido bien la entrevista?", pregunta mamá, y veo que en
su mirada aflora una pizca de esperanza.
"Me han hecho una oferta insólita. Me lo estoy pensando", me invento,
observando la expresión de alivio en el rostro de mi madre y, al mismo
tiempo, sintiéndome mal por mi mentira. Pero no quería darle más malas
noticias por hoy. Eso bastaría para mañana.
Entonces vuelve a sonar su teléfono. Se disculpa y dice que es el abogado y
que puede tardar más. Le explico que lo entendería y, al mismo tiempo, me
alegro de poder evitar más preguntas.
Nos despedimos con unos besos antes de que atienda la llamada.
Al salir de la tienda, veo con alivio que ha dejado de lloviznar y que ya no
es necesario el paraguas. Entonces suena también mi smartphone. Saco el
aparato del bolso y veo que me llama mi amiga Carmen.
Vuelvo a sentir la opresión en el pecho y el mismo sentimiento de culpa
porque llevo unos días sin ponerme en contacto con ella. Perdió a su hijo
hace tres meses. Aunque dentro de las primeras 6 semanas, aún se notaba lo
mal que lo pasó. Tenía la sensación de que ella y su novio Justin querían
solucionarlo entre ellos. No quería interponerme.
"Hola, Carmen. ¿Cómo estás?", la saludé.
"Justin me ha dejado, Eva", oigo la voz átona de Carmen.
"¿Qué?", estallo sorprendida.
"Hizo las maletas. Y luego dijo que se había acabado. Sin más". Suena
relativamente tranquila y más como si me estuviera hablando de las
compras de la semana que de su relación fallida.
"Hoy quiero ir a tomar una copa. ¿Me acompañas?", me pregunta Carmen.
Me detengo un momento, consciente de que no tengo muchas ganas de
dejar el poco dinero que tengo en los bares de esta ciudad. Así es mi padre.
No quiero ser así. Aun así, no quiero dejar sola a mi amiga.
"Ya voy hacia ti", le respondo. Entonces damos por terminada la
conversación y me pregunto por un breve instante si un poco de distracción
me vendría bien después de esta horrible tarde.
Capítulo 2
Addam

¡Maldita sea! ¿Cómo sabe siempre este cabrón dónde encontrarme?

Mi ceño se frunce mientras recorro los últimos metros hasta la entrada del
aparcamiento subterráneo de la torre circular Valentine, la sede de la
empresa familiar en la mejor ubicación de Nueva York. Incluso desde la
distancia reconocí al hombre del corte de pelo rubio mohicano y su cámara
digital. Se llama Steve y es un paparazzi. O mejor dicho, un buitre. Su
misión en la vida en este momento parece ser tenderme emboscadas por
todas partes y vender mi vida en imágenes a la prensa sensacionalista, que
suele abalanzarse agradecida.
Para colmo, hay otros dos representantes de esta especie junto a él. Todos
tienen sus cámaras preparadas.
Como tengo vía libre, conduzco directamente hacia ellos, sólo para
detenerme en el último momento, con los neumáticos patinando, frente a las
tres figuras de la entrada del aparcamiento subterráneo. Me complace ver el
susto que les he podido dar a los tres. Dos de los chupasangres ya han
huido. Obviamente, principiantes que no se lo esperaban. Sólo Steve
permanece casi impasible, sosteniendo la cámara directamente delante de él
y disparando alegremente.
"¿Otra vez no le funciona la capota, señor Valentine? ¿Papá no paga la
reparación?", pregunta con un tono de suficiencia, señalando las gotas de
lluvia que caen sobre la tapicería de cuero del asiento del copiloto.
"A un Valentine no le importa un poco de lluvia", siseo con una buena dosis
de rabia en el estómago. "¡Un descapotable no es para chupapollas como
tú!".
Entonces se hace el silencio y durante unos segundos nos miramos con
hostilidad. ¡Ese vago! Es un buitre que vive a mi costa. Un gusano
revolcándose en el tocino y alardeando de mi vida. Algunos días me
encantaría pisar el acelerador a fondo y dejarlo en la lejanía.
Steve deja que la cámara se deslice hacia abajo, obviamente decepcionado
por no haber conseguido hoy una buena instantánea. Pongo la primera
marcha, pulso el botoncito de la consola central para abrir la puerta
enrollable del aparcamiento subterráneo y me despido con el dedo corazón
extendido mientras conduzco mi AMG Cabrio blanco a través de la puerta y
paso por delante del guardia de seguridad que está detrás hasta mi plaza de
aparcamiento.
Una vez allí, seco los asientos mojados de mi AMG descapotable con unos
pañuelos y me pregunto si Steve tiene suerte o cómo sabe que el techo de
este coche me ha estado dando problemas durante las últimas semanas.
Vuelvo a pulsar el botón para bloquear el techo. Esta vez todo funciona a la
perfección. Sin un murmullo, se cierra la capota, que antes se había negado
rotundamente, durante la llovizna en las calles de Nueva York.
El taller autorizado no tiene ni idea de cuál puede ser el problema. Eso es lo
que ocurre cuando se lleva el coche más barato que ha conducido un
Valentín en los últimos cinco años.
El servicio de atención al cliente del fabricante deja mucho que desear y
nadie sabe cuál puede ser el problema. Con menos de 100.000 $ por un
descapotable, no puedes esperar calidad. Mis otros coches costaron más del
doble y, por supuesto, no tuvieron este tipo de problema. Pero tenía que ser
un descapotable, porque el coche se lleva muy bien con el sexo opuesto, se
me dibuja una sonrisa en la cara cuando pienso en todas las cosas que he
hecho al aire libre en estos asientos de cuero negro.
Cuando el techo está completamente cerrado, cojo la pequeña carpeta de
documentos empapada del asiento del copiloto, salgo y me dirijo hacia el
ascensor.
Por el camino, saco el documento del sobre para comprobar si la firma del
propietario de la tienda de antigüedades en el recibo sigue siendo legible. El
documento está un poco empapado, pero por lo demás no está dañado, lo
que no le resta validez.
En mi mente, veo a la desesperada propietaria de pie frente a mí, con la
barbilla temblorosa y los ojos húmedos. Precisamente este tipo de
comportamiento es la razón por la que yo mismo no me dedico a este tipo
de asuntos cotidianos. Estas súplicas, lloriqueos y fingida indignación son
sencillamente insoportables. ¿Por qué la gente no puede aceptar que la han
echado? ¿De verdad creía la mujer que podía seguir ganando dinero con
una tienda de antigüedades en la era del comercio online? ¿De verdad se
puede ser tan ingenua?
La próxima vez volveré a enviar a otra persona para semejante tarea. Pero
hoy era el último día del mes y la cancelación tenía que entregarse y
confirmarse hoy. Además, fue culpa mía que el aviso no hubiera salido
antes. La carta ya estaba preparada en mi mesa hace unos días, pero de
algún modo el lindo trasero de una de las becarias debió caer sobre ella
cuando me la estaba follando en mi mesa. Sólo así se explica que esta
mañana encontrara la carta junto a la papelera por pura casualidad y me
diera cuenta de que tenía que actuar de inmediato. Así que lo hice todo yo
mismo.
En la tienda jugué un momento con la idea de contarle a la señora los planes
que mi amigo y compañero de trabajo Lloyd y yo tenemos para ese edificio.
Pero probablemente eso sólo la habría puesto más histérica y realmente
quería ahorrarlo.
Una sonrisa se dibuja en mi rostro al pensar en los diseños que Lloyd y yo
hemos estado discutiendo. Vamos a derribar todo el edificio, que de todos
modos es más bien un vertedero y una desgracia para esta hermosa zona de
Manhattan. Vamos a construir allí un burdel. Pero no un burdel cualquiera.
Todo ello revolucionará el sector. Con una cuota mensual fija, como en un
gimnasio, los hombres de negocios de Manhattan tendrían todo el sexo que
quisieran en su descanso. Será una mina de oro.
Me meto en el ascensor y pulso el botón hasta la planta 49, la penúltima del
edificio.
Mientras subo, me viene a la mente mi cuasi encuentro con la rubia guapa
de ojos leonados que había fuera de la tienda. Estaba vestida formalmente,
pero enseguida se percibían sus curvas femeninas bajo la blusa blanca y el
traje pantalón. Parecía un poco tímida e inconsciente de su belleza. Podía
verme literalmente desabrochando la blusa y acariciándole los pechos, pero
de algún modo me sorprendí pensando que no era el tipo de mujer que
echaría un polvo enseguida. Esto sólo se convertiría en trabajo y para un
Valentín había mucha diversión en Nueva York. No había necesidad de
meterse en largas citas y juegos de relaciones mientras la mayoría de las
mujeres apenas podían resistirse a mí de todos modos.
PLING
Las puertas del ascensor se abren para dejarme ver el piso 49. Salgo a la
amplia recepción circular. Detrás hay tres despachos de igual tamaño,
divididos como trozos de tarta.
Uno de ellos es mi despacho y tiene las mejores vistas de Manhattan. Como
debe ser para el director general.
Los otros despachos pertenecen a mis dos hermanos Eben y Happy. Eben es
mi hermano mediano y Director Financiero de la empresa. Este es su
mundo, porque cree que el dinero puede comprarlo todo. Happy, el menor
de los tres, es el Director Técnico y hace honor a su nombre. Se dice que
nació con una sonrisa en los labios. Supuestamente, se rió en vez de gritar
tras su primera palmada en el trasero y sigue sin tomarse nada en serio: toda
la vida es un juego para él.
Paso por delante de la mesa vacía de mi secretaria y me pregunto si hoy
habrá terminado pronto de trabajar. En cierto modo es una pena, porque
pensar en la chica de los ojos leonados me hace darme cuenta de que han
pasado dos días enteros desde la última diversión y no me importaría un
número rápido en el sofá de cuero de mi despacho.
Abro la puerta de mi despacho y me dirijo hacia el escritorio.
Inmediatamente, el post-it amarillo con la letra de mi secretaria me llama la
atención.
Recordatorio:
¡Recaudación de fondos esta noche!
¡Joder! Mi expresión se ensombrece al pensarlo. Casi me había olvidado
de esta aburrida gala que mi madre organiza varias veces al año.
Incluso mi padre, Maxwell Valentine, que ocupa en solitario el despacho del
último piso y disfruta principalmente de las vistas, ya que se ha retirado en
gran medida del negocio operativo, cree que estos eventos son
indispensables para la imagen de la familia.
No estoy de acuerdo, pero como soy el director general de esta empresa y la
planta 50 será mía a corto plazo de todos modos, aguantaré estos
acontecimientos hasta que llegue el momento. Además, me bastaría con
estrechar unas cuantas manos allí durante unas horas y pasar la noche
después en uno de los clubes nocturnos de la ciudad.
El timbre de mi smartphone me saca de mis pensamientos. En la pantalla
veo que me llama mi amigo Lloyd. Casi roza la transferencia de
pensamiento.
"Eh, colega, tenemos algo que celebrar. He entregado mi preaviso a tiempo.
Nuestro proyecto puede empezar pronto", le saludo con una sonrisa en la
voz.
"Me alegra oírlo", responde Lloyd. "Tengo justo lo que necesitamos allí.
Esta noche es la gran reapertura del Club Burlesque tras la reforma. He
hecho que nos incluyan en la lista de invitados de la zona VIP. ¿Y sabes qué
es lo mejor?", pregunta Lloyd, con una alegría infantil en la voz que es
imposible pasar por alto.
"¡Dímelo!", replico.
"El propietario hizo repartir un montón de entradas gratis por la ciudad.
Sólo a mujeres atractivas".
"¡Genial! Tengo curiosidad por ver cuántas puedo llevarme hoy a casa",
respondo sin poder evitar una carcajada, a la que Lloyd se une de
inmediato.
Entonces llaman a mi puerta. Poco después, mi secretaria Nancy asoma la
cabeza.
"Tengo que dejarte, colega. Te veré luego", digo por el auricular, haciéndole
señas a Nancy para que entre y preguntándome si podré sacar provecho de
mi dinero antes de ir al club.
Capítulo 3
Eva
"Me dijo que no me quería. Sin más", me dice Carmen, vaciando su copa de
champán de un trago, como si el líquido pudiera lavar la desesperación que
conlleva. Claro que puede, pero sólo durante unas horas. Luego llena la
copa de champán hasta el borde por segunda vez.
"¿No tienes sed?", me pregunta, señalando mi primera copa más que medio
llena y llenándola también hasta arriba sin esperar mi respuesta.
Resisto el impulso de decir que en realidad no necesito que me lo rellenen,
pero no quiero interrumpir a Carmen. Llevo algo más de cinco minutos
sentada entre los cojines bordados de su sofá rojo brillante, que está justo
detrás de la mesa de comedor con las sillas plegables, escuchando lo que
tiene que decir. Mis experiencias de hoy parecen casi insignificantes en
comparación.
"¡Lo siento mucho, Carmen! ¡De verdad! ", digo en voz medio alta,
tendiéndole la mano para ofrecerle un poco de afecto y consuelo, y vuelvo a
asombrarme de lo tranquila que parece estar Carmen con todo el asunto.
"Justin no te merece", añado, intentando sonar optimista y decidida.
"Tienes razón, no me merece", replica Carmen, mirándome directamente a
los ojos. "Dijo que es mejor que sigamos siendo amigos. Cualquier otra
cosa sería demasiado agotadora para él". Luego se detiene un momento,
coge su vaso y brinda conmigo.
"Brindo por ello", dice levantando la barbilla y dando otro gran sorbo a su
copa.
Beber champán por un acontecimiento así me parece un poco extraño, pero
levanto con cuidado mi copa de champán para no derramar nada sobre la
alfombra que hay entre la mesita y yo y bebo también un pequeño sorbo.
"¿De verdad no te importa, cariño?", pregunto en voz baja, intentando
penetrar de algún modo en su interior con una mirada significativa.
"Oh, no. En realidad, debería alegrarme", responde Carmen, restándole
importancia. "Por fin lo ha admitido. Sé que lleva mucho tiempo viéndose
regularmente con otra mujer y...", de repente hace una pausa y me mira
directamente a mí también.
"¿Qué y?", pregunto en voz baja, cogiéndole la mano con más fuerza. Por
un momento creo que está a punto de abrirse y dejar correr sus lágrimas.
"Pensé que se quedaría conmigo cuando al final tuviéramos un hijo juntos y
fuéramos una pequeña familia". Carmen suspira y mira más allá de mí, al
espacio.
"Carmen, no seas tan dura contigo misma, es un bonito pensamiento",
intento animarla.
"Sí, lo es. Pero he sido tan ingenua de pensar que se quedaría conmigo por
eso. Siempre me ha dejado claro que nos ve más como una relación
abierta". Al oír estas palabras, forma comillas en el aire entre nosotras con
los dos dedos índices.
"Oh, no lo sabía", digo con tono comprensivo.
"Si soy sincera, aparte del sexo, nada nos unía de todos modos. Así que lo
pasado, pasado está", me dice con un gesto expansivo de la mano, pero veo
que se le humedecen los ojos al hacerlo y se seca apresuradamente las
lágrimas con la mano derecha.
"Basta de hablar de mí. ¿Cómo te ha ido el día? ¿No tenías hoy otra
entrevista de trabajo?", añade Carmen, dejando el vaso sobre la mesita para
volver a llenarlo hasta el borde.
"Oh, no exactamente brillante", respondo escuetamente, pensando en las
caricias indeseadas del director, el casi accidente y el encuentro
lacrimógeno con mi madre. No quiero cargar también a Carmen con mis
problemas.
"Venga, para eso están las amigas", me dice Carmen, ladeando la cabeza.
Dudo un momento, pero agradezco su gesto y le cuento lo más
sucintamente posible los acontecimientos del día.
"Nuestras vidas son un auténtico caos, ¿verdad?", dice Carmen, cogiendo
de nuevo su vaso. "¡Deberíamos brindar por ello!", tendiendo de nuevo la
copa de champán para que brinde.
"¿No crees que deberíamos ir más despacio, querida?", pregunto, esperando
no ofenderla.
"Quizá tengas razón", dice Carmen tras una breve pausa. Me alegro de que
mis palabras no hayan errado, porque en lugar de vaciar de nuevo el vaso de
un tirón, lo deja sobre la mesita y lo aparta de ella en dirección a las revistas
que hay sobre ella.
Mi mirada sigue su vaso y se detiene en la portada de una de las revistas de
cotilleos. Muestra a un hombre con una máscara en la cara. Sin embargo, se
pueden distinguir sus ojos azul hielo a través de las dos pequeñas aberturas,
que me recuerdan inmediatamente al hombre del descapotable blanco.
Tiene sus musculosos brazos alrededor de las cinturas de las dos mujeres
ligeras de ropa y con escotes pronunciados.
"Es una distracción agradable leer algo así", explica Carmen, que al parecer
ha seguido mi mirada. "Tío, ¿cómo sería vivir la gran vida como la gente
rica de esta ciudad?", añade.
"¿Lo conoces?", pregunta Carmen, que sin duda ve que no aparto los ojos
de la revista. Niego con la cabeza.
"¿De verdad que no?", pregunta asombrada. "Se trata de Addam Valentine.
Hijo de la acaudalada familia Valentine. Jefe del negocio familiar y el
mayor playboy de Nueva York, como puedes deducir fácilmente", me
explica Carmen, y siento que me recuerda un poco a lo que dijo mamá.
"Casi todas las revistas se ocupan de él. Parece ser un festín para los
fotógrafos de esta ciudad y...".
De repente, el smartphone de Carmen, que está sobre la mesita junto a las
revistas, vibra. Sin continuar la frase, coge el dispositivo y desbloquea la
pantalla. Tras un breve instante, sus labios se deforman en una sonrisa.
"Vaya, qué casualidad", exclama con una sonrisa radiante en el rostro. "He
ganado dos entradas gratis para la reapertura del Club Burlesque esta
noche".
"Carmen, no creo que pueda permitírmelo, yo...", empiezo, pensando en el
saldo de mi cuenta bancaria, en la devolución de mi préstamo de estudios y
en la promesa que le hice a mi madre.
"Eva, éste es el mejor club de la ciudad. Hoy entramos gratis y las copas
corren por cuenta de la casa. Las dos hemos tenido un día horrible y nos
merecemos un poco de diversión, ¿no crees?".
"Hmm...", respondo, pero siento que las comisuras de los labios se me
crispan de alegría al pensar en una noche despreocupada con buena música
y unas copas. Después de todo, ¿cuándo fue la última vez que bailé sólo por
diversión sin pensar constantemente en las preocupaciones de mi vida
cotidiana?
"De acuerdo. ¡Me apunto!", respondo finalmente.
"Brindemos por ello", responde Carmen, cogiendo su vaso y mirándome
fijamente. "Despacio y con responsabilidad, por supuesto", añade,
guiñandome un ojo pero vaciando su vaso de un solo trago.
"Brindo por un día absolutamente jodido", le devuelvo el brindis. Luego
levanto mi vaso, me lo bebo también y dejo que el líquido hormigueante se
deslice por mi garganta. Poco después, un agradable calor se extiende por
mis mejillas y la zona del estómago. Tal vez ésta haya sido realmente la
decisión correcta después de semejante día. No. No sólo tal vez.
Definitivamente sí.
"Entonces iré a casa y elegiré algo adecuado para ponerme", digo después
de dejar el vaso en la mesita y volver a mirar brevemente a los ojos azules
del hombre de la máscara que aparece en la portada de la revista.
"Tonterías", dice Carmen, dándome la espalda. "Puedes ponerte el vestido
negro que te pedí prestado hace tiempo. Aún está colgado en mi armario",
me explica Carmen. "¿Qué te parece?".
"Puedo probármelo", respondo y veo cómo Carmen vuelve a llenar mi vaso
con el líquido espumoso. Esta vez estoy realmente contenta y al mismo
tiempo me alegro de no tener que atravesar la ciudad dos veces sólo para
ponerme otra cosa.
"Seguro que estás deslumbrante con él, cariño. Los hombres se fijarán en
ti", responde Carmen, haciendo que mis mejillas se ruboricen.
"Oh, tonterías", respondo, haciendo oídos sordos. Me resulta un poco
desagradable oír algo así. Nunca me había encontrado especialmente
atractiva, sospechaba que Carmen sólo intentaba ser educada.
"Vayamos enseguida y visitemos algunos bares por el camino. Allí lo
descubrirás. Yo pagaré", replicó, brindando de nuevo conmigo con su copa.
"Bueno, como quieras", respondo, tomando también un sorbo y sintiendo
que la tensión se me va poco a poco a través del alcohol. Una sensación
maravillosa.
Capítulo 4
Addam

"Lo siento, señor Valentine. Tenía que atender unos asuntos personales y
estaba fuera de mi puesto de trabajo cuando volvió", me explica Nancy con
un tono de disculpa en la voz, dedicándome una sonrisa lasciva que ya
conozco demasiado bien mientras se tira de la falda corta como si quisiera
llamar mi atención sobre ella.
"No hay problema, ya estás aquí", le respondo y siento cómo mi excitada
polla presiona contra el pantalón del traje desde el interior. En mi cabeza
vuelvo a ver a Natalie tumbada aquí, en mi escritorio, delante de mí, la
semana pasada. Sus brazos y su espalda se estiraban hacia atrás mientras lo
hacíamos como animales y yo disfrutaba de la vista sobre la ciudad.
"¿Tienes algo que mandarme, quizás? ¿Una tarea? ¿O algún otro favor?",
pregunta con fingida timidez, apartándose un mechón de pelo de la cara.
Seguro que esta descarada ha hecho la pregunta tan abiertamente a
propósito.
Mientras tanto, el sol poniente se ha abierto paso entre las nubes y baña la
ciudad y mi despacho, con una resplandeciente luz roja, que también cae
sobre el pequeño anillo con el gran diamante que lleva en el dedo. Su anillo
de compromiso. Nunca ha ocultado que lo lleva mientras se me insinúa,
como hace hoy. Y debo admitir que no me importa lo más mínimo. El anillo
y todo lo que conlleva es cosa suya.
Dudo en contestar y me muerdo el labio inferior. Por un breve instante, me
viene a la mente la mujer frente al descapotable blanco, seguida de la
conversación con Lloyd. ¿Por qué iba a conformarme con mi secretaria
cuando puedo llevarme a casa a más de una mujer esta noche? Estoy seguro
de que así será, porque la semana pasada, en el baile de máscaras, me fui a
casa con dos damas en brazos. Todo habría salido de maravilla si no hubiera
estado allí ese maldito fotógrafo para hacerme una foto con las dos mujeres.
Al menos la foto aún no había aparecido en ninguna parte. Ya tenía en la
cabeza la repetida discusión con mi padre en el piso 50. No le haría ninguna
gracia, él pensaba, que un jefe de empresa debería tener un comportamiento
diferente. De acuerdo. Ésa era su opinión. Es de otra generación y, según
cuentan, él se casó con mi madre por amor. Mientras se limitara a sus
palabras admonitorias, me importaba muy poco.
"No tengo nada más que hacer hoy, Nancy", respondo en tono
despreocupado, volviendo la cabeza a un lado tras acordarme de mi
encuentro con el fotógrafo Steve fuera del aparcamiento. Claro que tenía
garantizada la intimidad aquí en mi despacho, pero quién sabe si fue capaz
de acceder a uno de los tejados de los alrededores con un potente
teleobjetivo. Me siento mucho más cómodo en la zona VIP del Club
Burlesque. El club es conocido por tener tolerancia cero con los fotógrafos
y la prensa. Allí no te molestan. Y eso es exactamente lo que hace que el
club sea tan increíblemente popular entre los ricos de esta ciudad.
"¿Estás seguro?", pregunta Nancy, acercándose lentamente a la mesa.
¡Maldita sea! ¡No! ¡No estoy seguro! Y si sigue así, estoy a punto de
olvidarme de mí mismo.
Entonces llaman a la puerta y, antes de que pueda decir que pase, se abre.
Mi hermano pequeño Happy entra con una gran sonrisa en la cara.
"Oh, ¿interrumpo?", pregunta, señalando con el dedo índice en dirección a
Nancy.
"No lo haces", replico con bastante sarcasmo en la voz, segura de que
Happy entiende perfectamente lo que quiero decir.
"Pero ya que estás aquí, pasa. De todas formas, Nancy ya se iba. ¿No es
así?", digo en su dirección y hago un gesto hacia la puerta con la cabeza.
Parece arrepentida y quiero imaginar que durante un breve instante mira por
encima de mí hacia el tejado del edificio de enfrente y sacude la cabeza
antes de marcharse.
"¿Qué pasa, Happy?", le pregunto después de que Nancy haya cerrado la
puerta tras de sí y decido ignorar su extraño comportamiento. ¿Será que
siente algo más por mí? Tengo que ponerme en guardia. Eso sólo
complicaría las cosas innecesariamente.
"Tiene un culo muy mono, tu secretaria", responde Happy, sonriendo como
suele hacer. "Pero eso ya lo sabes, seguro", añade.
"¿Por eso estás aquí?", vuelvo a preguntar, intentando ignorar la sorna de su
voz.
"No, estoy aquí porque eres el mayor ligón de la ciudad y, una vez más,
todo el mundo lo sabe", me dice, y luego sonríe aún más, agitando una
revista de un lado a otro en la mano. Frunzo el ceño y no lo acabo de
entender.
"Toma, la encontré en un aseo del personal". Luego tira la revista con las
páginas finas y esponjosas sobre mi escritorio.
¡Valentine se desahoga!
Bajo el titular escrito en letras amarillas, me veo con la máscara delante de
la cara. Las dos mujeres apenas se ven. El imbécil de Steve ha conseguido
hacer pública la foto. Suspiro.
"Si te hace sentir mejor, estás mucho más reconocible en la foto de la
página cinco sin la máscara. Comprendo que te moleste que no salgas bien
en la portada , continúa Happy y luego se lleva la mano a la boca como si
no pudiera ver su risa a través de ella.
"Te juro que si le pongo las manos encima a ese fotógrafo...", siseo y
fulmino a Happy con la mirada. Por supuesto, sé que Happy no lo dice en
serio. Todo le hace gracia y no puede tomarse nada en serio. Ya era así
cuando éramos pequeños.
Sólo pienso en Steve y me pregunto cómo se las arregla este tío para
tenderme emboscadas por todas partes. Casi parece que conozca mi
horario.
"¿Vas a volver a ligar esta noche en la recaudación de fondos de mamá
también?", pregunta Happy. "¿No fue hace un año cuando te tiraste a una de
las camareras en el guardarropa? ¿O has pensado en otra cosa para
divertirte en la fiesta esta vez?", añade.
"Eres muy bromista, Happy", replico, pero tengo que sonreír un poco al
pensar en el acto del guardarropa en sí.
"No, esta noche no habrá escándalo", declaro sacando pecho.
"Siempre dices lo mismo y siempre resulta distinto", responde Happy.
"Puede ser, pero esta noche va a ser la gala de recaudación de fondos más
aburrida en mucho tiempo", le respondo, y lo digo muy en serio. Sólo estaré
en la gala unas horas, por el bien de mi madre. En mi mente ya estoy en la
zona VIP del Club Burlesque. Esta vez soy yo quien sonríe para mis
adentros. Porque mi hermano Happy no me ha preguntado qué iba a pasar
allí.
Capítulo 5
Eva

Unas horas y unas copas más tarde.

"¿Quieres otra, cariño? Jack nos ha invitado", me grita Carmen al oído,

intentando ahogar el estruendo de los bajos y la música al borde de la pista
de baile del Club Burlesque. Mientras lo hace, me tiende un vasito con un
líquido transparente dentro y una rodaja de limón encima.
"No, eso también no", respondo en voz igual de alta, señalando la copa de
champán llena que tengo en la mano y secándome unas gotas de sudor de la
frente. Vuelvo a levantar la vista en dirección a la zona VIP. Antes, durante
el baile, me fijé en él y no estoy segura de sí mis sentidos me estaban
jugando una mala pasada. ¿Era el hombre del descapotable blanco de esta
tarde?
Llevamos más de una hora simplemente bailando y entregándonos al juego
de luces y música. Se apoderó de mí una ligereza maravillosa, que por otra
parte he perdido de algún modo en mi vida. Me conozco: sin las copas,
estaría pensando alternativamente en mis deudas y en el asunto de la tienda
de mi madre. Carmen tenía razón, la velada es como un bálsamo para el
alma. Es tan agradable disfrutar del momento.
Todo sería perfecto si no fuera por esos constantes halagos de hombres, que
nunca se cansan de decirme lo sexy que soy. Me resulta extraño y me
incomoda bastante. Secretamente, espero cada vez que el halago venga del
hombre del descapotable, pero eso no ocurre, me decepciono una y otra vez
y sigo observando la zona VIP.
Ir con Carmen es diferente. Parece que ella se lo busca. Fue ella quien me
arrastró hasta el borde de la pista de baile.
"¿Buscas a alguien?", me pregunta, siguiendo mi mirada.
"No, sólo miro a mi alrededor", respondo.
"De acuerdo", dice Carmen, y veo en su mirada que no me cree lo más
mínimo.
"¿Estás segura?", pregunta acercando un poco más el vaso de tequila a mi
cara y sacándome de mis pensamientos.
"Totalmente segura". Miro al hombre de camisa azul clara que está detrás
de ella y que supongo que se llama Jack. Me sonríe y rodea con la mano la
cintura de Carmen, que se estremece brevemente, pero luego se vuelve
hacia él con una sonrisa en la cara.
"Como quieras", responde Carmen, con una sonrisa de oreja a oreja. Luego
le devuelve el vaso a Jack. Inmediatamente, cada uno lame la sal de la
mano del otro, vacían el vasito de una sola vez y luego muerden sus
limones sin apartar los ojos del otro. Sólo unos segundos después, la lengua
de Jack está en la garganta de Carmen y ella le rodea la mano con placer.
Durante un breve instante, mi mirada permanece pegada a ellos dos y no me
fijo en absoluto en la música. Jack es fácilmente diez años mayor. Puede
que incluso veinte. Con todas las copas en la cabeza, la niebla que nos
rodea y los destellos de luz que se agitan, me resulta difícil juzgar. ¿O es
porque mi mirada siempre se detiene en su nariz ganchuda y su barbilla
saliente?
Me sorprende un poco que Carmen le meta la lengua hasta la garganta,
porque por lo que sé prefiere a los hombres de su edad. Quizá hoy no le
importe nada, porque de camino al club ya se ha enrollado
desinhibidamente con un hombre en uno de los bares antes de que nos
pusiéramos en marcha. Por lo visto, hoy quiere pasarse un poco y no es
demasiado exigente al respecto.
"Os dejaré solos un rato y bailaré un poco más", le digo a Carmen en voz
tan alta, ya me empieza a raspar la garganta.
"Iré contigo", responde ella. "¿Tú también, Jack?", pregunta y se vuelve
hacia el hombre de la gran barriga con la camisa azul claro. Jack asiente y
siento un poco de vergüenza de que Carmen no le deje allí plantado.
"¿Estás segura de él?", pregunto mientras nos abrimos paso entre la
multitud, en un momento en que creo que está fuera del alcance de mis
oídos.
"¡No se trata de eso, cariño! ¿Qué tiene de seguro nada? Se trata de
divertirse. Y Jack es divertido para mí", declara, rodeándolo con el brazo un
momento después, cuando él se acerca por detrás.
Aparto los ojos de ellos dos y vuelvo a mirar hacia la zona VIP. Entonces
mis ojos lo captan y estoy segura de que es él. Nuestras miradas se cruzan
durante una fracción de segundo, pero entonces me pincha en el costado y
hago una mueca de sorpresa.
"Buscas a alguien, ¿verdad?", me pregunta Carmen burlonamente.
"Olvídate de los VIP. Viven en su propio mundo. Nosotros estamos aquí.
Esta es nuestra vida".
Entonces aparece otro hombre junto a Jack. Los rasgos faciales de ambos
son casi idénticos. Los mismos ojos, la misma barbilla prominente y la
misma nariz ganchuda, sólo que el hombre que acaba de unirse a ellos
parece un poco mayor y ha elegido esta noche una camisa morada con el
cuello vuelto. Exactamente el color de la camisa que llevaba el hombre en
la entrevista de trabajo de esta mañana. Pensar en ello me produce
escalofríos y veo cómo Jack susurra algo al oído de Carmen. Mientras
tanto, el hombre de la camisa morada me mira penetrantemente.
Desvío la mirada y vuelvo a mirar hacia la zona VIP, al lugar donde había
visto al hombre de los ojos azul hielo hacía un momento. Pero ha
desaparecido. Quizá Carmen tenga razón después de todo y....
"Eva, éste es Jim. El hermano de Jack. Está soltero y...", oigo su voz en mi
oído y giro la cabeza en su dirección. El resto de la frase de Carmen se
pierde entre el ulular de las sirenas y las luces rojas que hay junto a la
cabina del DJ, lo cual me viene más que bien. No me importa quién es Jim
ni si está soltero. Tampoco creo que se llamen Jack y Jim. Mirando los
vasos con el líquido marrón en las manos y los dos cubitos de hielo en ellos,
me pregunto si no se habrán puesto el nombre de su whisky favorito, Jack
Daniels y Jim Beam.
"Déjalo, Carmen. No quiero", grito al oído de Carmen mientras el DJ agarra
el micrófono detrás de ella. Aunque ésta sea mi vida, aún puedo decidir que
no tengo porqué aguantar a todos los tíos. "Y menos a él", añado. Justo
antes de que haya dicho esta frase, el DJ ha apagado bruscamente las
sirenas durante un pequeño instante y empieza a anunciar sobre un
próximo concurso de camisetas mojadas. Sin embargo, no escucho y, en
cambio, siento cómo el rubor de la vergüenza sube a mi cara mientras tanto
Carmen como Jack y Jim me miran inmóviles. No he ajustado mi frase al
repentino silencio y, desde luego, me han oído.
Jim se da la vuelta, enfáticamente indiferente, y desaparece entre la
multitud unos instantes después. Jack intenta seguirle. Carmen corre tras él
y yo también. Pero la búsqueda es en vano. Evidentemente, Jim fue más
rápido y ha desaparecido de nuestro campo de visión. Nos detenemos justo
antes de las escaleras que llevan a la zona VIP.
Imagino perfectamente cómo se siente y me encantaría decirle cuánto lo
siento. Me vienen a la cabeza imágenes de cómo los chicos se reían de mí
durante mi época de instituto, cuando luchaba con numerosos problemas de
peso debido a que tomaba la píldora.
No era mi intención ofender a Jim. Sólo quería que me dejaran en paz. Por
un momento, me pregunto si no me habré metido demasiado tequila.
Por el rabillo del ojo veo que Jack susurra algo al oído de Carmen y le quita
la copa. Intento fingir que no me doy cuenta y me vuelvo, con el corazón
palpitante, hacia el escenario donde aparece la primera concursante con una
camiseta blanca y empieza a bailar con la música mientras el público se
pone alrededor abucheando y chillando a voz en grito.
Desvío la mirada y miro hacia arriba. Poco después, puedo distinguir la
silueta del hombre que he estado buscando todo este tiempo. Esta vez estoy
completamente segura.
Es él.
Sin ninguna duda.
"Eva. Entiendo que has tenido un mal día. Yo también lo he tenido", oigo la
voz de Carmen en mi oído.
"Lo siento, Carmen. No quería hacerle daño, yo..." se me escapa de golpe y
giro la cabeza en su dirección.
"No pasa nada, cariño", responde Carmen, dándome una palmadita en el
brazo. "No pienses siempre en los demás. No pasa nada si no quieres algo.
Piensa sólo en ti y, de todas formas, creo que ya has encontrado lo que
buscabas, ¿no?", responde en tono cómplice, señalando con la barbilla hacia
la zona VIP.
Vuelvo a girar la cabeza hacia arriba. El hombre sigue de pie en el mismo
sitio. Sólo que me doy cuenta de que, sin duda, también está mirando en
nuestra dirección.
"¿Pero no acabas de decir que los VIP viven en un mundo diferente?", le
pregunto a Carmen.
"Sí, pero parece que no en este caso", me explica, señalando de nuevo hacia
arriba. "Viene hacia ti, ¿lo ves?".
Con el corazón palpitante, me doy la vuelta e inmediatamente me doy
cuenta de que Carmen tiene razón. El hombre cuyos ojos azules como el
hielo me miraban por encima del borde de sus gafas de sol este mediodía
está bajando las escaleras, fijándonos la mirada todo el tiempo.
"He visto exactamente lo que tramabas", oigo su voz áspera mientras se
acerca. Pero el tono es cualquier cosa menos amistoso y sus ojos azules
parecen mirar literalmente más allá de mí. ¿Qué quiere decir con eso? ¿Qué
se supone que estoy tramando?
Capítulo 6
Addam

Unos instantes antes.

"Conozco esa mirada tuya, Addam", me ruge Lloyd al oído, a mi lado,
mientras sostiene un vaso de whisky en una mano y rodea con el otro brazo
a una de las chicas con poca ropa que el dueño del Club Burlesque ha
colocado en la zona para endulzar la velada a sus VIP. Lloyd es como un
depredador en estos casos y ataca sin piedad. Acaba de volver de uno de los
reservados que se abren a todos lados aquí arriba y aún se estaba ajustando
los pantalones en el camino de vuelta.
Le entiendo y estaba a punto de elegir también a una de las chicas ligeras de
ropa cuando la vi. La mujer que casi choca contra mi coche hoy al
mediodía. Debido a la iluminación que cambiaba constantemente, al
principio no estaba muy seguro, pero ella seguía mirando hacia arriba. Unos
minutos después, ya no tenía ninguna duda. Era ella. Sólo que esta vez no
lleva ropa de negocios, sino un sexy vestido negro que muestra
maravillosamente sus curvas, cosa que ya había observado este mediodía.
"Has elegido a la chica del vestido negro que no deja de mirar hacia aquí,
¿verdad?", añade, dándome una palmada en el hombro. "Pronto se le caerán
las tetas por la parte superior de ese vestido, seguro que será agradable
cogerlas. Buena elección", añade con una sonrisa y un brillo codicioso en
los ojos, sin esperar respuesta por mi parte.
"Hoy vuelves a estar lleno de mierda", le respondo en tono de
desaprobación, pero intento sonar relajado, sin querer dejar entrever que me
desagrada la forma en que habla de ella, sin saber yo mismo por qué.
"Vete a jugar y déjame en paz", añado, señalando a la mujer que tiene en
brazos, que tiene en los labios una sonrisa permanente y está estirando la
espalda para que Lloyd pueda admirar sus pechos. Lloyd es un buen tipo y
básicamente tenemos los mismos intereses, pero después de unas copas su
charla suele ser difícil de soportar.
"Oye, no pasa nada, compañero", me responde apaciguadoramente. "Éste es
tu espectáculo. Sólo quiero decir que deberías darte prisa antes de que
Steve el paparazzi aparezca por aquí y te dispare otra vez. Seguro que
pronto se dará cuenta de que has abandonado la recaudación de fondos".
Entonces se despide con la mano, se da la vuelta, da una palmada en el culo
de la chica y se vuelve hacia mí relamiéndose los labios. Con una sonrisa en
la cara, observo cómo los dos caminan decididos hacia uno de los
reservados.
¡La recaudación de fondos! Me costó mucho aguantar dos horas allí y casi
me muero de aburrimiento, sobre todo porque esta vez mi madre había
contratado exclusivamente camareros varones. Pude ver la sonrisa burlona
en la cara de mi padre, que seguro que tenía algo que ver y quería evitar que
se repitiera el incidente del año pasado.
Así que me quedé allí estrechando las manos arrugadas y grasientas de los
clientes de nuestra Corporación San Valentín, fingiendo interesarme por su
cháchara sin sentido sobre la paz mundial, el hambre en el mundo y los
últimos informes del periódico del día.
Entonces, cuando empezó la parte de los discursos y mi madre oscureció la
sala para poner un vídeo de 45 minutos sobre los logros conseguidos desde
la última recaudación de fondos, supe que había llegado mi momento.
Me deshice de mis hermanos, llamé a Lloyd y salí de la sala. Estaba seguro
de que nadie se daría cuenta. Mis padres estarían totalmente ocupados con
interminables apretones de manos y recogiendo más cheques después y mi
padre no tenía nada de qué preocuparse, ya que los camareros eran todos
hombres.
Sólo Steve, ese maldito paparazzi, podía arruinarme la noche aquí en el
Club. Lloyd tenía razón en eso.
Él también estaba en la gala y me pregunto cómo demonios se las arregló
para conseguir una licencia de fotógrafo para ella. Había hecho que la
concesión de las pocas licencias fuera cosa del jefe. Pasaron por mi mesa, o
más bien por la de mi secretaria Nancy. Ella me aseguró que todo estaba en
regla, se llevó a Steve aparte y abandonó la gran sala junto con él poco
antes de que empezara el vídeo. Se veía claramente lo incómoda que se
sentía por todo aquello.
Así que él no sabía que yo había hecho una escapada. Sin embargo, me ha
sorprendido más de una vez en el pasado, por lo que podía suponer que
aparecería por aquí en algún momento.
Entonces alguien me embiste impetuosamente en el costado. Molesto, miro
a un lado, me aprieto la chaqueta y veo a un hombre de aspecto regordete
con una camisa morada, el cuello levantado como aquellos deslumbrantes
de los años 2000.
El tipo parece visiblemente borracho y está buscando el vaso que, al
parecer, se le había caído al suelo junto a mí momentos antes.
"Oye, ¿no puedes tener cuidado?", le siseo.
"Lo siento... hipo...", me responde. "Mi vaso... todavía tenía whisky y...",
balbucea apenas audiblemente, tanteando el suelo como un niño pequeño.
"Se cayó. Vete a jugar a otra parte, chico, y déjame en paz , le respondo,
apartándolo con un movimiento de la pierna como si fuera un gato no
invitado que merodea por el suelo delante de mí.
Vuelvo la mirada a la pista de baile. Por el rabillo del ojo veo al tipo que se
aleja arrastrándose a cuatro patas. Menudo perdedor.
Un segundo después la he vuelto a encontrar. La mujer del vestido negro.
Sé a ciencia cierta que es a ella a quien quiero hoy. Nunca me cuestionaría
que ella no me desea. Al fin y al cabo, soy Addam Valentine y las mujeres
de Nueva York siempre han estado a mis pies. Pero después del artículo de
la prensa sensacionalista, no hay forma de saber cómo acabarán las cosas
hoy aquí. Aun así, no debo perder el tiempo hasta que Steve aparezca por
aquí.
A su lado hay otra mujer, con un vestido rojo de corte ligeramente más
amplio. Evidentemente es su amiga, porque las dos han estado juntas casi
toda la noche. Un hombre rodea con la mano la cintura de su amiga. Es de
suponer que ella es su última conquista.
Miro un poco más de cerca al tipo de la camisa azul y me pregunto si las
mujeres están a su altura. Los dos están hablando y entonces me doy cuenta.
El tipo de la camisa azul saca algo del bolsillo interior de su chaqueta,
desenrosca una tapa y pone un poco en un vaso, que un momento después
devuelve a la mujer del vestido rojo.
Esta es la oportunidad. ¡Mi billete! ¡Es ahora o nunca!
Con pasos rápidos me dirijo hacia las escaleras que bajan de la zona VIP.
Las dos mujeres me miran expectantes, pero yo paso de ellas con expresión
adusta.
"He visto exactamente lo que estás tramando", siseo, pasando junto a las
dos, agarro al gordo de la camisa azul por el cuello, tiro de él hacia mí y le
miro directamente a los ojos.
"Qué haces... No sé qué quieres de mí... De mí", balbucea nervioso mientras
se le forman gotas de sudor en la frente. Las dos mujeres se quedan
paralizadas a nuestro lado, incapaces de comprender lo que está pasando.
Con una mano rebusco en el interior de su chaqueta. Poco después palpo la
botellita y la saco hábilmente.
"Por casualidad no habrás echado un poco de esto en la bebida de la señora,
¿verdad?". Y señalo a la mujer del vestido rojo, que abre los ojos
sorprendida y se tapa la boca con la mano.
"Yo... sólo quería que ella...", empieza el hombre de la camisa azul.
"Venga, lárgate". Le empujo a un lado con fuerza, grito "Seguridad" y
levanto la mano buscando. Poco después, dos hombres vestidos de negro
con un botón en la oreja se ponen a mi lado. Ninguno de ellos se atreve a
tocarme, aunque estoy seguro de que vieron perfectamente que aparté al
hombre. Una de las ventajas de ser un multimillonario famoso en la ciudad.
"Este hombre de aquí quiere marcharse y llamar a la policía, lleva
estupefacientes consigo", añado y aprieto en una de sus manos el pequeño
frasco que le quité momentos antes. Los dos hombres asienten, se lo llevan
y poco después desaparecen de nuestra vista.
"Perdón por la extraña entrada", digo, volviéndome hacia las dos mujeres
de mirada desconcertada. "¿Me permite?", al oír esto, cojo el vaso de la
pelirroja, que sólo asiente con la boca entreabierta, y lo coloco detrás de
uno de los mostradores cercanos, en un fregadero que hay detrás.
"Gracias", oigo decir a la mujer del vestido rojo. "Soy Carmen y ésta es mi
amiga Eva. Lleva toda la noche pendiente de usted, señor, explica,
empujando a su amiga del vestido negro en mi dirección.
Qué apropiado: Addam y Eva, se me pasa por la cabeza y no puedo evitar
sonreír.
Por un momento veo que las mejillas de Eva se vuelven del color del
vestido de Carmen y ésta le lanza una mirada molesta por haber sido
pregonada de esa manera.
"Ya nos conocemos de esta mañana", le digo con una sonrisa amistosa a
Eva y le tiendo la mano. Nos damos la mano, más tiempo del necesario,
pero no resulta incómodo en absoluto. Me mira directamente con sus ojos
leonados. En su mirada veo una mezcla de incertidumbre y deseo. Sus
dedos están calientes y son muy delicados.
"Sí, ha estado cerca. Lo siento otra vez", responde Eva, asintiendo.
"Puedes llamarme Addam", respondo, cogiéndole lentamente la mano y
asegurándome de que me deja. Luego le doy un beso en la mano y aún
puedo ver por el rabillo del ojo a su amiga, que parece visiblemente
encantada.
"¿Vienes aquí a menudo?", le pregunto, intentando encauzar la
conversación en una dirección inocua tras el infructuoso comienzo.
"No. Sólo por casualidad. Mi amiga Carmen consiguió entradas gratis.
Normalmente la entrada sería demasiado cara para mí y...", se calla y mira
al suelo como si se sintiera incómoda con lo que acaba de decir.
"Lo comprendo", respondo en tono comprensivo y sospecho que tiene
razón. Para una persona de ingresos normales, la entrada de 300 dólares
probablemente sea realmente cara. Podría ser.
"Es evidente que tu amiga quiere disfrutarlo al máximo", añado cuando veo
que el siguiente tipo ya le ha pasado el brazo por el cuello y poco después
los dos están abrazados, besándose.
"Oh... ya le besó antes en un bar", responde Eva y también los observa a los
dos un momento. "Eso no significa necesariamente que sea mejor", añade y
vuelve a mirar en mi dirección.
El bajo retumba, las luces parpadean, unas briznas de vaho pasan entre
nuestras piernas y nos limitamos a mirarnos. Ninguno de los dos aparta la
mirada. Eva se balancea un poco con el ritmo. He visto cómo puede
moverse con la música y me pregunto por un momento si es igual de ágil en
la cama, pero rápidamente me llamo al orden y me amonesto a mí mismo
para que me lo tome con calma.
"Tu amiga parece estar en buenas manos", digo, poniendo fin al intercambio
de miradas silenciosas entre nosotros para acelerar un poco las cosas.
"¿Tomamos algo arriba?", pregunto, señalando las escaleras.
"No sé si puedo dejarlos solos. Preguntaré", responde Eva tímidamente. Sin
embargo, la ligera sonrisa que se dibuja en su cara indica que le gusta la
idea. Al parecer, ella también quiere que esto continúe entre nosotros, sea lo
que sea.
La veo dirigirse a su amiga Carmen con palpable impaciencia y me
pregunto por qué las mujeres tienen que ser a veces tan terriblemente
complicadas. ¿Acaso no está claro qué pretende hacer hoy su amiga? Sólo
levanta brevemente la vista, mira primero a Eva y luego a mí, asiente y
luego su rostro vuelve a sumergirse en el del hombre que está a su lado.
"De todas formas, quiere irse a casa con él enseguida", me explica Eva con
una fina sonrisa en la cara.
"Bueno, entonces la zona VIP es mucho mejor que estar aquí sola, ¿no?", le
pregunto con tono alentador y le tiendo la mano. Duda un momento, pero la
coge. Juntos subimos las escaleras y ya puedo sentir la certeza de la
victoria. La certeza de que ella será la conquista de la noche. El tímido
ciervo que casi choca contra mi coche y baila tan devotamente como un
elfo.
"Por las pastillas de freno de mi coche", le digo a Eva y le tiendo uno de los
dos vasos que me ha traído un camarero tras señalarme con el dedo. Eva
sonríe, coge el vaso y brinda conmigo con él.
"Eh, ¿a él le aguantas, pero a mí no?", oigo de repente una voz detrás de
Eva, antes de que aparezca el tipo de la camisa morada y el cuello vuelto.
Parece aún más bebido que antes y pone la mano alrededor de la cintura de
Eva. Sobresaltada, Eva da un respingo e intenta escapar del agarre del
hombre.
"¿No has entendido que no le gustas?", le siseo al tipo de la camisa morada.
"Eres un pesado", continúo y lo empujo con rabia a un lado, cogiendo a Eva
del brazo y llevándola un poco más atrás, a la zona VIP.
"Llevamos así toda la noche", explica Eva, que parece muy molesta. Casi
siento un poco de lástima por ella porque, en cierto modo, yo también
pienso lo mismo. Claro que yo no soy tan torpe como mis compañeros. Es
un misterio para mí por qué la mayoría de los hombres creen que pueden
conseguir sus objetivos con intentos tan torpes.
"Bailemos, ahí detrás está la pista de baile de la zona VIP. No está tan
concurrida como abajo", le explico. De algún modo sé que no debo pisar
demasiado el acelerador, aunque mis entrañas me lo están pidiendo. Eva
asiente y nos ponemos en marcha.
Bailamos juntos durante lo que parece una eternidad, cada vez más cerca.
En algún momento, mis manos se posan en sus caderas. Eva no se resiste,
parece disfrutar del contacto y da sorbos a su copa de champán de vez en
cuando, como para lavar por completo su inseguridad.
"¿Un poco más?", nos pregunta un atento camarero, que obviamente se ha
dado cuenta de que el contenido de la copa de Eva está a punto de agotarse.
Eva asiente y le tiende el vaso al camarero, que vuelve a servirle.
Entonces es bruscamente apartado, por supuesto nada menos que por el tipo
de la camisa morada. Sin embargo, ésta fue la última vez por hoy, porque
poco después es agarrado bruscamente por un guardia de seguridad y
conducido hacia las escaleras para que haga compañía fuera al otro tipo de
la camisa azul.
"Lo siento mucho, no pretendía...", explica el camarero, sobresaltado, y
mira la mano de Eva, de la que gotea el champán al suelo.
"No pasa nada, ya lo arreglaremos", le respondo y le hago un gesto para que
se vaya. Sin mediar palabra, cojo la mano de Eva y empiezo a quitarle el
champán a besos. Ella me deja y, al cabo de unos instantes, volvemos a
mirarnos a los ojos.
Despacio, muy despacio, acerco mi cara a la suya. Eva no retrocede, puedo
ver sus mejillas sonrojadas. La incertidumbre, pero también hay puro deseo
y ya que he llegado tan lejos, por fin ha llegado el momento de dar el
siguiente paso.
Por fin nuestros labios se tocan. Todavía saboreo los restos del champán
antes de que ella abra lentamente la boca y nuestras lenguas se toquen por
primera vez, conociéndonos tímidamente.
Entonces la suelto un momento y la miro a la cara con una sonrisa.
Reconozco su sonrisa y sé que es la invitación a continuar. Volvemos a
besarnos, esta vez no tan tímidamente, y le rodeo la cintura con la mano.
No sé exactamente qué la ha llevado a dar este paso. El ciervo tímido que
había en ella parece haber desaparecido o haber sido sedado por el
champán. Sea lo que sea, no me importa. No estaba seguro de que
funcionara, pero todo parece posible. Esto es un reto. Un juego. Y parece
que he ganado. Otra vez.
Volvemos a besarnos y me pregunto qué dirá cuando la invite a mi casa
cuando un destello de luz a mi lado hace que ambos nos apartemos,
sobresaltados.
Miro en la dirección de donde procede la luz. Unos puntos negros siguen
bailando ante mis ojos durante unos segundos, pero poco después puedo
distinguir a Steve con una cámara, mirándome con una sonrisa sucia en la
cara como diciendo: ¡Te pillé!
Pero aquí no estamos en la calle, esto es el Club Burlesque. El lugar para no
ser molestado. Levanto el brazo y silbo una vez con los dedos.
Inmediatamente viene uno de los guardias de seguridad. Señalo a Steve y el
hombre comprende inmediatamente.
"Quítale la cámara", añado, ante lo cual el hombre me hace un gesto
decidido con la cabeza. Cuando ve mi pulsera VIP en su brazo, vuelve a
asentir apreciativamente y conduce a Steve bruscamente hacia la salida.
"De algún modo, alguien sigue interponiéndose en nuestro camino", digo,
mirando a Eva a los ojos. "Vamos a bailar a otro sitio. ¿Vienes?", le
pregunto y le tiendo la mano. La cámara vuelve a mi mente. Estoy seguro
de que el guardia de seguridad hará su trabajo como se le ha ordenado.
Además, no me apetece acosar a Steve. Tengo muchas más ganas de ver lo
que nos depara la noche.
Eva duda un momento, luego asiente sin decir nada, pero su mirada dice
más que cualquier otra cosa. Me coge de la mano y juntos nos dirigimos
hacia las escaleras, mientras la expectación por lo que está a punto de
ocurrir me abruma literalmente.
Capítulo 7
Eva

Cogidos de la mano, nos abrimos paso entre la multitud del club. Addam va
delante, abriendo el camino. Nunca me suelta la mano y sigue mirándome
con una suave sonrisa en la cara, como si quisiera asegurarse de que sigo
aquí.
El corazón me late hasta la garganta y por un momento me pregunto qué
demonios hago aquí. Yo no soy así. ¿O lo soy? Tal vez debería escuchar a
mi corazón por una vez y hacer lo que quiero sin pensarlo demasiado. Eso
era lo que Carmen había querido decir, ¿no? Ella vive mucho más el
momento y quizá sea bastante bueno dejar que mi mente se tranquilice un
poco con unas copas de champán.
Sólo así puedo explicar cómo me siento, porque siento una agradable
ligereza y flotabilidad en mi interior e incluso me complace que este
hombre tan atractivo me haya invitado a su casa. No recuerdo haber dicho
nunca que sí a algo así. Pero este hombre desencadena algo en mí, eso está
claro. Y estoy dispuesta a entregarme a ello esta noche.
Salimos del Club por una pequeña salida lateral en la que no había reparado
antes. Cuando Addam abre la puerta y el aire fresco me golpea, me siento
mareada por un momento. Me tambaleo un poco hacia un lado, Addam se
da cuenta enseguida y me coge hábilmente.
"Te tengo", dice suavemente, mirándome con sus cálidas manos alrededor
de mi cintura y sobre mi estómago. Esa mirada. Sus gélidos ojos azules me
atraviesan literalmente. No puedo mirar a ninguna otra parte y no quiero
hacerlo.
"Gracias", respondo mansamente, enderezándome de nuevo e intentando
que no se noten mis piernas tambaleantes. Addam vuelve a besarme. Sus
manos me acarician y todo mi cuerpo se llena de un agradable cosquilleo.
"Ven", dice por fin mientras me suelta y abro lentamente los ojos. Juntos
entramos en el aparcamiento cercano. Addam me abre la puerta del
acompañante de un gran todoterreno negro, sube él mismo, arranca el coche
y poco después nos abrimos paso entre numerosos taxis amarillos de Nueva
York en medio del tráfico nocturno.
Addam enciende la música y me pone la mano en el regazo. De algún
modo, temía que el trayecto estuviera marcado por un silencio incómodo y
que me preguntara todo el tiempo si estaba haciendo lo correcto. Pero nada
más lejos de la realidad: Addam me acaricia tiernamente el muslo y parece
realmente interesado en mí. Me pregunta por mi vida y casi me siento
culpable de que sólo responda muy vagamente. Sin embargo, no quiero
agobiarle con el fiasco de mi solicitud de trabajo y los problemas de mis
padres la primera noche.
"Ya hemos llegado", me dice unos minutos después, cuando volvemos a
entrar en un aparcamiento subterráneo y aparca en su sitio. Sale, mientras
yo sigo ocupada con el cinturón de seguridad, él rodea el exterior del coche,
me abre la puerta y me tiende la mano para ayudarme a salir.
"Gracias", susurro, preguntándome cuándo fue la última vez que un hombre
tuvo un detalle semejante conmigo. No se me ocurre en ningún momento.
Más bien creo que nunca ha sido así.
Caminamos juntos hacia el ascensor, que, al parecer, sólo nos ha estado
esperando a nosotros. Las puertas se cierran y Addam pulsa el botón del
piso 73, con lo que la cabina empieza a moverse tan bruscamente que
vuelvo a perder el equilibrio y caigo en brazos de Addam por segunda vez
en poco tiempo.
"Esto puede durar toda la noche", susurra Addam. De nuevo no puedo
escapar de sus ojos azules como el hielo y de nuevo me besa. Nuestras
lenguas juegan entre sí y se me pone la carne de gallina en el antebrazo.
Mis pensamientos se aceleran. Mi corazón grita pidiendo más y la voz
vacilante de mi cabeza ya no se oye.
Mientras lo hace, presiona mi espalda contra la pared del ascensor. Con la
mano derecha empuja lentamente mi vestido hacia arriba. Durante un breve
instante me estremezco, pero le dejo. Es como si fuéramos dos adolescentes
impacientes por llegar a casa. Puedo sentir la tensión y la excitación de lo
que viene a continuación, así que al principio ni siquiera me doy cuenta de
que la cabina se detiene de repente.
"Ya hemos llegado", me murmura Addam, soltándome, cogiéndome de la
mano y guiándome por el pasillo semioscuro. Con el corazón palpitante, le
sigo y en ese momento ocurre. Siento que vuelvo a balancearme y me
apoyo contra la pared por precaución.
"Eva, ¿estás bien?", pregunta Addam después de abrir la puerta y mirarme.
"Sí, es sólo que...", no termino la frase y en su lugar me sonrojo. ¿Qué
quiere que diga? ¿Debo admitir que me habré tomado unas copas de
champán de más? ¿No es vergonzoso?
"Tengo una idea al respecto", dice Addam guiñandome un ojo. Luego me
pasa un brazo por el hombro, me agarra con el otro a la altura de las rodillas
y me lleva a través de la puerta abierta hasta su piso.
Me siento terriblemente avergonzada por todo aquello, pero la mirada de
Addam me dice que todo está bien. Me lleva a través de una enorme sala de
estar que se transforma a la perfección en una cocina sobredimensionada y
me doy cuenta de que no es un piso cualquiera, sino un ático.
Zona VIP, al menos dos coches caros, un ático... este hombre debe de ser
increíblemente rico. ¿Y aun así me lleva en sus manos? Me siento tan
deseada, pero también tan terriblemente pequeña y me pregunto si seguiría
llevándome en brazos si supiera mi saldo bancario.
Me doy cuenta de que atravesamos otra puerta y me tumba muy
suavemente en su enorme cama, asegurándose cuidadosamente de que mi
cabeza cae entre las numerosas almohadas.
"No puedes volver a caerte aquí", me dice con una sonrisa en la cara y se
sienta a mi lado en la cama, para mirarme directamente a los ojos.
"Eres muy guapa, ¿lo sabías?", murmura. Vuelve a mirarme y veo en sus
ojos azules como el hielo que lo dice en serio.
Lentamente inclina la cabeza hacia mí y me besa. Sus manos siguen donde
las había dejado en el ascensor. Lentamente, me sube el dobladillo del
vestido por encima del vientre. Se toma tanto tiempo explorando cada
rincón de mi cuerpo con sus manos que literalmente siento que me quemo
por dentro.
Sus dedos recorren la cicatriz que tengo del trasplante de riñón. No me
pregunta nada ni me hace saber que le molesta. Poco a poco, sus manos
siguen bajando.
"Mmmhhhmmm...", se me escapa mientras me pasa la mano por las bragas
y siento lo mojada que estoy ya. Dejo que mi cabeza caiga de nuevo sobre
las almohadas y con ella se me va la tensión. En ese momento me quita las
bragas. La cabeza me da vueltas y me pregunto qué vendrá después. Pero
cuando abro los ojos, le veo levantarse de la cama.
Giro la cabeza en su dirección. Su mirada se detiene en mí mientras se
desnuda por completo y poco después se planta ante mí. Su cuerpo es
perfecto. No puedo describirlo de otro modo. Los brazos musculosos, el
pecho bien tonificado y el paquete de seis son de los que normalmente sólo
se ven en las portadas de las revistas. Todo lo contrario que yo, que sigo
marcada por la operación. Pero a él no parece importarle en absoluto. Tiene
la polla magnífica y dura.
"Te deseo", susurra y vuelve hacia mí en la cama. Me agarra las piernas y
las separa un poco. Un momento después siento cómo me penetra
lentamente.
"Mhhhmm", se me escapa de nuevo al sentir su polla dentro de mí, que él
empuja con cuidado cada vez más dentro de mí, y luego mueve
rítmicamente hacia delante y hacia atrás.
Tengo la boca entreabierta y respiro entrecortadamente cuando Addam
aumenta lentamente el ritmo, empujando cada vez más hondo y con más
fuerza. Le rodeo el torso con las manos y las piernas, apretándole contra mí
para sentir aún más.
Justo cuando apenas puedo aguantar más, disminuye el ritmo, saca su polla
de mí y me mira con lujuria.
"Tu vestido sobra", dice con una sonrisa, ayudándome con la cremallera de
la espalda. Un momento después, cae descuidadamente al suelo junto a la
cama, junto con mi sujetador. Los ojos de Addam se iluminan cuando ve
mis pechos. Los agarra con tal determinación que incluso suelto un pequeño
grito, que poco después se convierte en gemido cuando Addam juega con
un pezón y me acaricia el pecho con la boca.
Poco después, Addam vuelve a penetrarme. Apoya mis piernas sobre sus
hombros y parece que esta vez empuja aún más fuerte y con más fuerza que
antes. Mi excitación no se detiene. La sangre corre por mi cabeza, todo
empieza a dar vueltas.
Entonces todo mi cuerpo empieza a crisparse involuntariamente. Pequeños
puntos de luz bailan ante mis ojos y el calor se extiende por todos los
rincones. Con un gemido prolongado, el placer estalla en mi interior como
nunca antes lo había experimentado. Poco después, siento que Addam
también alcanza el clímax en lo más profundo de mí.
Entonces se tumba en la cama a mi lado. Apoyo la cabeza en sus brazos.
Nos miramos sonriendo una y otra vez Addam me besa.
No pasa mucho tiempo antes de que un cansancio plomizo se extienda por
mí y apenas pueda mantener los ojos abiertos. Quiero luchar contra ello,
pero los párpados me pesan cada vez más. Addam dice algo y me oigo
responder con un murmullo incomprensible antes de que mis ojos se cierren
por completo.
Capítulo 8
Addam

A la mañana siguiente.
Mientras me seco las gotas restantes de mi ducha matutina con una toalla
grande y suave y luego me ato la toalla alrededor de la cintura, pienso en lo
que ocurrió anoche.
De hecho, ya había experimentado algunas cosas antes, pero el que una
mujer se quede dormida en mis brazos directamente después del sexo y
simplemente no se la pueda despertar también es algo nuevo para mí.
Lo intenté varias veces y tuve que pensar en las gotas que el tipo de la
camisa azul había puesto en la bebida de su amiga. ¿Quizá ella también
había tomado un poco y yo no me había dado cuenta? ¿Quizá el tipo
grasiento de la camisa morada también llevaba esas drogas? En estos
momentos parecía estar de moda de nuevo entre los imbéciles de esta
ciudad hacer sumisas a las jóvenes atractivas con drogas.
Sabía que no lo conseguiría, así que decidí dejarla estar, la tapé y pasé la
noche en el sofá de mi salón. Me pareció extraño tumbarme en la cama
junto a ella.
Luego, por la mañana me colé sigilosamente en el dormitorio, para ir de allí
al cuarto de baño contiguo.
Estaba limpiando el vaho del espejo y arreglándome el pelo cuando sonó un
fuerte suspiro detrás de la puerta del cuarto de baño.
"Bueno, ¿has dormido hasta tarde?", pregunté con una sonrisa en la cara
mientras abro la puerta y salgo al dormitorio con la toalla alrededor de las
caderas.
"¿Qué hago aquí? ¿Cómo he llegado aquí?", me pregunta Eva con los ojos
muy abiertos, levantando el fino edredón hasta debajo de la barbilla, algo
avergonzada. Casi me da risa, pero me obligo a permanecer serio.
"Oh, Dios... hemos dormido juntos", dice un segundo después, agarrándose
las sienes con los dedos índice y corazón de ambas manos y cerrando los
ojos como si la atormentara un dolor de cabeza punzante.
"Sí, nos acostamos", acepto, resistiendo el impulso de decirle que me
gustaría seguir con ello en este momento.
Eva sacude la cabeza como si quisiera quitarse esa idea de la cabeza. Se
sonroja y hace ademán de levantarse, pero se detiene y se vuelve hacia mí.
"¿Puedes esperar fuera?", pregunta, con la cara un poco más roja.
"Por supuesto, respondo, reconociendo que me divierte lo avergonzada que
está Eva en este momento. Me parece bien. Cuando pienso en todas las
posibles amantes que pensaron que éramos pareja a la mañana siguiente, lo
prefiero así.
Poco después, sale tambaleándose del dormitorio con pasos inseguros.
Lleva el pelo revuelto y los zapatos metidos bajo el brazo. Un poco turbada,
mira a su alrededor, intenta evitar siempre mi mirada, como si hubiéramos
hecho algo prohibido. Tengo que admitir que hay algo en ese espectáculo,
me encantaría volver a hacerlo con ella aquí mismo, en el salón. Pero su
mirada dice que está pensando en muchas cosas, pero desde luego en eso
no. Me imagino que normalmente no es de esas personas. Por su forma de
comportarse y de expresarse. Todo indica que ha sido su primera aventura
de una noche. Qué mono.
"¿Quieres que te pida un taxi?", le pregunto tras unos segundos de silencio,
aún obligándome a no sonreír pero sin querer mantenerla más tiempo en
vilo.
"Estaría bien", contesta avergonzada.
"Bien, puedes esperar aquí hasta que llegue". Le hago un gesto para que se
siente en el sofá.
Mientras estoy en espera con la compañía de taxis, veo por el rabillo del ojo
que su mirada se ha detenido en la revista sensacionalista de la mesita que
Happy trajo ayer a mi despacho y que yo dejé descuidadamente sobre la
mesita. Pensé brevemente en mirar el artículo, pero descarté la idea porque,
de todos modos, sólo conseguiría enfadarme.
Eva abre la revista y poco después llega a la página del artículo sobre mí.
Sonrío y me doy cuenta de que Happy tenía razón. La foto sin la máscara
que hay es realmente mejor.
"El conductor quiere saber adónde te lleva", digo, poniendo la mano sobre
el auricular de mi smartphone. Eva me mira sin comprender y parece como
si hubiera visto un fantasma.
"¿Tu dirección?", pregunto, un poco desconcertado por la mirada que me
dirige y señalo el bolígrafo y el pequeño bloc de notas amarillo que tiene a
su lado sobre la mesa.
Poco después, me entrega la página escrita con manos temblorosas. Le doy
la dirección, tras lo cual me dice que el próximo taxi no estará disponible
hasta dentro de 20 minutos, debido a la hora punta, para un viaje a un barrio
de las afueras de Manhattan. Acepto y damos por terminada la
conversación.
"Va a tardar un poco, ¿quieres esperar aquí y comer algo hasta entonces?",
pregunto, guardándome la nota en el bolsillo.
"No, yo...", balbucea, mirando al vacío. "Me gustaría irme. Lo del taxi fue
una idea estúpida, lo siento. Prefiero ir andando", añade, cerrando la revista
y poniéndose de pie.
"Bueno... adiós", me dice, levantando la mano y agitándola insegura hacia
mí, casi como si estuviera a punto de echarse a llorar.
"Nos vemos", le respondo, preguntándome si esta reacción se debe al
alcohol, al artículo o a mi suposición sobre las gotas de droga vertidas en la
bebida. No importa, probablemente soy la última persona que puede
ayudarla en este caso. Sin embargo, me divierte y siento que, en cierto
modo, también me asombra que todavía haya mujeres en Nueva York que
no me conozcan.
Poco después oigo cerrarse la puerta detrás de mí y ya no puedo reprimir la
sonrisa.
¿Qué clase de salida ha sido ésa? Estoy segura de que Lloyd se echará a reír
cuando se lo cuente y me pregunto qué tendrá que contarme lo de ayer.
Unos minutos más tarde también estoy en camino. Esta vez de nuevo con el
descapotable blanco y cuando casi he llegado a la Torre Valentine, suena mi
smartphone.
"Hola, mamá", saludo a mi interlocutor. "¿Fue todo de tu agrado ayer?",
pregunto con buen humor y me lanzo a través del semáforo en rojo del
siguiente cruce.
"¡Addam! Tu padre está furioso. Tienes que venir enseguida. ¿En qué
estabas pensando?", oigo la voz preocupada de mi madre.
"¿De qué estás hablando?", pregunto, con el ceño fruncido.
"Las páginas web y los periódicos de cotilleos están llenos de ello. ¿Aún no
lo has visto? Tu beso de ayer en ese Club Burlesque", me explica,
subrayando la palabra Burlesque lo más sarcásticamente que puede.
"Addam, no queda bien que recaudemos fondos y que el director general
esté en alguna parte masturbándose", continúa.
"No pasa nada, ya mismo voy", respondo con calma, preguntándome qué
clase de sermón moral me va a dar mi padre esta vez. Mi madre ha dado en
el clavo. Yo soy el director general de la empresa. Nadie más. Y supongo
que puedo hacer lo que quiera.
Al mismo tiempo, me pregunto cómo se las había arreglado Steve, ese
cabrón, para quedarse con la foto. ¿Sobornó al guardia de seguridad? No
hay otra forma de explicarlo. Tendré que investigarlo. Pero no de inmediato.
Veamos qué ocurre en la planta 50 de la Torre Valentine.
Poco después, se abre la puerta del ascensor. Salgo y veo a mi padre
sentado detrás de su escritorio, con el ceño fruncido.
"Ven aquí, Addam", me dice, haciéndome señas para que me acerque. Mis
hermanos Eben y Happy están de pie junto a la mesa y me miran sin
comprender. Entonces empieza un sermón moral aparentemente
interminable, al que apenas presto atención, sino que me limito a asentir
cuando mi padre hace una pausa, pensando que se espera una reacción por
mi parte.
"...Y como de todos modos no escuchas, esta vez lo haremos de forma
completamente distinta", la voz de mi padre llega a mi oído.
"No habrá más de esto en la próxima gala. ¿Me has entendido?", me
pregunta mi padre, señalándome con el dedo índice. Vuelvo a asentir,
pensando que ya pronto lo tendré.
"Y para que sepas que hablo en serio, ésta es mi condición: si no te has
casado para la próxima recaudación de fondos, puedes olvidarte de heredar
un solo céntimo mio o de tu madre".
"¿Cómo dices?" Le miro asombrado, preguntándome si está bromeando.
"Sí, por fin me estás escuchando", responde, deslizándome un documento
por la mesa. "Es nuestro testamento reformado. Lo he hecho redactar por
nuestro notario esta misma mañana".
Con el corazón palpitante hojeo las líneas y poco a poco me doy cuenta de
que habla en serio.
"Y como, de todos modos, tú sólo piensas en ti, esta condición no sólo se
aplica a ti, sino también a Eben y Happy", me explica, señalando a mis dos
hermanos, que siguen impasibles junto al escritorio, con aspecto de
soldaditos de plomo. "Si no os casáis, ninguno de vosotros tres recibirá
nada".
"¡No hablas en serio, papá!", exclamo.
"¡Oh, sí que hablo en serio! Hablo en serio, Addam". Hace una pausa para
añadir énfasis a sus palabras.
"Nunca te has preocupado por los demás. No se trata sólo de ti, sino que el
destino de tus hermanos también depende de tu comportamiento", añade
con calma. Después se hace el silencio. Mi mente se acelera y me pregunto
cuándo dejará por fin esta mierda.
Mi padre abre el cajón, saca un anillo, se levanta, rodea el escritorio y se
detiene justo delante de mí.
"Este anillo es para que lo lleve tu elegida. Hazlo lo mejor que puedas si
quieres conservar la herencia". Me tiende el anillo, pero me niego a tocarlo.
Con una sonrisa en la cara, finalmente desliza el anillo en el bolsillo de mi
chaqueta.
"Creo en ti", añade, dándome una palmada en el hombro. "Tendrás que
disculparme, tengo que hacer una llamada telefónica", añade, haciendo un
gesto para que mis hermanos y yo salgamos de su despacho.
¡Increíble! Parece que va en serio.
El corazón me late hasta el cuello. Tengo que salir de aquí antes de que me
olvide de mí mismo. Sin hacer ningún comentario, giro sobre mis talones y
salgo a toda prisa del despacho. Menuda cagada.
Capítulo 9
Addam

"Fuera de mi camino", ordeno bruscamente al personal después de que se

abrieran las puertas del ascensor que lleva al aparcamiento.
"Buenas tardes, Sr. Valentine", me saludan dos mujeres y un hombre a los
que no conozco personalmente, pero que estoy seguro de que trabajan para
mí de alguna manera. La mujer del peinado recogido parece una contable
clásica, el hombre de camisa verde y raya al lado podría ser su colega. Y la
otra mujer me mira con expresión de incomprensión por encima del borde
de sus gruesas gafas.
¡No importa! Me limito a asentir secamente y me apresuro a pasar junto a
los tres, que inmediatamente saltan a un lado como soldaditos de plomo tras
mi expresión brusca.
"Que tengas un buen día", me dice una voz femenina. Por un instante,
aminoro el paso, sintiendo el impulso de darme la vuelta y preguntarle a la
señorita qué demonios se supone que tiene de agradable el día cuando mi
propio padre me amenaza con desheredarme y me obliga a casarme.
Pero justo a tiempo me doy cuenta de que los tres contables no tienen nada
que ver con toda la desdicha que está provocando que la ira burbujee
literalmente fuera de mí. Simplemente están en el lugar equivocado en el
momento equivocado.
Desbloqueo mi descapotable blanco, me quito la chaqueta, cojo el anillo y
me lo guardo en el bolsillo del pantalón. Luego tiro la chaqueta
descuidadamente en el asiento trasero, subo y pulso el botón para cerrar la
capota. No pasa nada.
"Puto pedazo de mierda", maldigo en voz alta y golpeo el interruptor con
rabia, lo que, por supuesto, no hace absolutamente nada. Agarro el volante
con las manos, aprieto todo lo que puedo y me obligo a no gritar mientras
observo a través del parabrisas cómo otros empleados cogen sus maletines
del asiento trasero y se dirigen hacia el ascensor.
Entonces, unos segundos más tarde, el techo empieza a cerrarse como para
burlarse de mí.
No espero a que el techo se cierre del todo, sino que conduzco a paso lento
hacia la salida. Mientras lo hago, la conversación con mi padre en la planta
50 vuelve a pasar por mi mente.
Estaba firmemente convencido de que sólo estaba jugando conmigo. Hasta
el momento en que me dio un golpecito en el hombro con la mano y me
dijo: "Creo en ti". Odio esa frase. Porque ha significado desde que era un
niño: ¡Tienes que hacerlo! ¡No tienes elección!
Mis hermanos Eben y Happy aparecen en mi mente, de pie, algo abatidos,
junto al escritorio de mi padre y sin poner ninguna cara. Estoy seguro de
que ya sabían lo que se les venía encima. Y estoy seguro de que también
sabían las pocas posibilidades que habian de que yo, Addam Valentine, me
casara con una mujer. Y más aún en tan poco tiempo.
"¡Quitaos de en medio!", ordeno a la corriente sin rostro de transeúntes que
caminan impertérritos frente a la salida del aparcamiento subterráneo y
hago sonar el claxon varias veces. La señal no deja de surtir efecto. La
gente salta a un lado. Giro apresuradamente la esquina y capto algunas
palabras groseras que me gritan. Por el retrovisor veo un puño levantado,
pero esto sólo me hace poner una sonrisa rencorosa. Mi padre tiene razón.
¿Qué me importan los demás? Al menos la mayoría de ellos no podrían
importarme menos.
Sin embargo, soy el director general de la puta empresa y mi padre se
comporta como si fuera el dueño. ¡Mierda! Furioso, golpeo el volante,
siento que mi ira apenas disminuye.
Pero no tengo elección. El testamento del notario es claro. Si no cumplo la
condición, no sólo perderé la parte que me corresponde de la herencia, sino
también mi puesto de director general, ya que éste sólo corresponde a un
heredero legítimo de la empresa Valentine. O, para decirlo sin toda esa
jerigonza legal, pierdo casi todo.
RING RING RING
El timbre de mi smartphone me saca de mis pensamientos. Sin apartar los
ojos de la carretera, pulso el botón de la consola central para responder a la
llamada. Pero no pasa nada. Se sigue oyendo el timbre.
Maldita sea, ¿se habrá vuelto loco todo el sistema eléctrico del
descapotable?
Intento sacar a tientas el smartphone del bolsillo del pantalón mientras
conduzco, pero estos malditos pantalones de traje de última moda lo hacen
casi imposible. Poco después, cuando tengo que detenerme en un semáforo
en rojo, me giro ligeramente hacia un lado en el asiento y al poco rato tengo
en la mano no sólo el smartphone, sino también el anillo y una pequeña
nota arrugada.
El semáforo se pone en verde, continúo conduciendo y dejo caer el anillo y
la nota sobre mi regazo. Sujeto el smartphone, que sigue sonando, con la
mano derecha y miro alternativamente la carretera y la pantalla.
"Hola, Happy. No es un buen momento", saludo a mi hermano tras contestar
la llamada a la antigua usanza y acercarme el teléfono a la oreja.
"Venga ya. ¿Por qué no te compras una esposa?", me pregunta, e incluso a
través del smartphone puedo oír que está sonriendo hasta las orejas mientras
me sugiere esa tontería.
"¡Qué tontería!", le respondo y doy por terminada la conversación sin decir
una palabra más. No puede hablar en serio, ¿verdad? ¿De verdad cree que
voy a ir al Bronx a pedirle matrimonio a una de las mujeres de la calle?
RING RING RING
Molesto, miro la pantalla y me pregunto si Happy no se habrá dado cuenta
de que no es un buen momento para tonterías.
"¿Qué más hay?", pregunto molesto, después de responder a la llamada sin
mirar la pantalla, acercarme de nuevo el smartphone a la oreja y dirigir el
coche con la mano izquierda sobre el volante.
"Vaya, alguien está de buen humor esta mañana", me saluda la voz de
Lloyd. "Y he pensado que toda la ciudad sabe que ayer tuviste éxito, debes
de estar de muy buen humor", añade, aludiendo a las últimas fotos de Steve
en los tabloides de hoy.
"Así que, por si te interesa, ayer tuve un total de cuatro mujeres en el
reservado y además...", empieza Lloyd, pero le corto.
"¿Qué pasa?", interrumpo en tono serio. No me apetece escuchar las
historias sexuales de Lloyd. ¿Cómo puede ser, por favor, que él se acueste
con varias mujeres y a nadie le importe, mientras que yo llevo a una mujer a
casa en una noche y los periódicos de cotilleos se hacen eco enseguida de
ello?
Yo mismo sé la respuesta: Simplemente no era un Valentín. Es una pizarra
en blanco y vive de lo que le da su trabajo como buen empleado. Cuando
esto vuelve a quedar claro, sé que cambiar de lugar con él no es realmente
una opción para mí.
"Tengo algo que podría levantarte el ánimo", empieza Lloyd,
probablemente comprendiendo que no estoy de humor para bromas. A
diferencia de Happy, él no necesita que se lo digan tres veces, cosa que le
agradezco bastante.
"¿Qué pasa?", respondo, exhalando audiblemente.
"Tengo los planos para convertir la casa de las antigüedades en un burdel",
explica Lloyd.
"Estupendo", respondo con un tono sarcástico claramente audible. ¿Planos
de construcción? ¿Por qué cree Lloyd que unos planos de construcción
pueden mejorar mi humor?
"Espera un momento", añade. "Aún no he dicho lo mejor". Se aclara la
garganta. "He conseguido convencer a algunas mujeres para que hagan
trabajos de prueba". Al decir esto, hace tanto hincapié en la palabra
"trabajo de prueba" que enseguida me doy cuenta de adónde va todo esto.
Por un momento se me dibuja una sonrisa en la cara, pero por el rabillo del
ojo veo el anillo en mi regazo junto con el papel arrugado.
"Lo siento, estoy fuera. No me apetece", respondo secamente, aunque estoy
decididamente interesado.
"¡Mierda! Hoy estás de muy mal humor si dejas pasar algo así. ¿Qué
pasa?", pregunta Lloyd, visiblemente asombrado.
"Todo era distinto hasta hace unos minutos", le respondo y le cuento lo que
acaba de ocurrir en la planta 50.
"No lo dice en serio, ¿verdad?", pregunta Lloyd incrédulo.
"Ha dicho que creo en ti", le respondo.
"Mierda", se le escapa a Lloyd, que conoce demasiado bien esta frase de mi
padre por relatos anteriores sobre mí. Durante un breve instante hay una
pausa en la que ninguno de los dos dice nada.
"¿Y qué dijeron tus hermanos?", pregunta Lloyd.
"No lo sé", respondo encogiéndome de hombros. "Happy acaba de llamar y
me ha dado la descabellada idea de que debería comprarme una esposa",
respondo.
"Me parece una idea bastante buena, debo admitirlo", responde Lloyd.
"No lo dirás en serio, ¿verdad?", se me escapa con bastante desagrado en la
voz.
"¿Por qué no la chica del club de ayer? Esa foto es genial. ¿La has visto
ya? El beso parece tan real. Todo el mundo se lo creerá".
Por una fracción de segundo, también quiero decirle a Lloyd que puede
robarme esta estúpida idea. Pero la idea de utilizar el dinero para pedirle a
Eva que se case conmigo me atrae de algún modo.
"Me lo pensaré", sopeso el tema y poco después doy por terminada la
conversación y vuelvo a dejar el smartphone en la consola central. Mientras
lo hago, recuerdo que Eva mencionó ayer que normalmente no puede
permitirse ir al Club Burlesque. Eso significa que no le sobra mucho
dinero. Si simplemente le ofrezco una suma ridículamente alta, estoy seguro
de que no podrá negarse.
Cuanto más lo pienso, más me gusta la idea. Después de todo, Happy tenía
razón con su sugerencia y Lloyd ha dado en el clavo con su idea. Esto
podría funcionar de verdad si...
SQUEAKHHHHHH
En ese momento levanto la vista y veo a un perro pequeño salir corriendo a
la carretera delante de mí. Me sobresalto y freno lo más fuerte que puedo,
pero ya no es visible delante de mi capó.
Casi al mismo tiempo, suena el claxon de uno de los taxis neoyorquinos que
hay detrás de mí. Una mirada por el retrovisor revela a un hombre de piel
oscura que probablemente está soltando una perorata y gesticulando
salvajemente con la mano derecha.
En ese momento, el dueño canoso del perro se acerca corriendo, se agacha
delante del capó de mi coche y poco después, con una correa de color rojo
en la mano, lleva de nuevo al perro a la acera, que evidentemente no ha
sufrido el menor daño. Levanta la mano en señal de agradecimiento y me
saluda con la mano antes de volver a desaparecer poco después entre la
multitud de la acera.
"Ya lo pillo, gilipollas rico", suena una voz a mi lado a través de la
ventanilla abierta. Giro la cabeza y veo que, al parecer, el taxista de piel
oscura se ha detenido a mi lado y se está encargando de bloquear otro carril
para echarme la bronca.
"Seguro que no te importa que tu coche sufra un arañazo. Pero los daños los
tengo que pagar yo", me maldice.
"Vete a la mierda antes de que salga y te parta la cara", le amenazo a través
de la ventanilla. Nadie me habla así. Y menos un taxista cualquiera. ¿Es que
no sabe con quién está tratando?
"No has visto al perro, ¿verdad, imbécil?", le pregunto señalando por el
parabrisas delante de mi coche.
"Un perro...", resopla el taxista, pero enseguida parece un poco más
tranquilo. No sé si es por mi amenaza o por la explicación. Pero tampoco
me importa.
"Lárgate", le grito, con lo que el taxista prosigue su camino poco después.
Debido al frenazo de emergencia, mi smartphone, así como el anillo y la
pequeña nota que tengo delante, han caído al suelo en el espacio para los
pies. Palpo los objetos y vuelvo a recogerlos. Justo cuando estoy a punto de
tirar el papel por la ventanilla, recuerdo lo que es. Desdoblo
apresuradamente el papel para estar realmente seguro y lo miro durante
unos segundos.
No me importan los bocinazos de los demás vehículos que circulan detrás
de mí. Que esperen. Me doy cuenta de que tengo en la mano la solución a
mis problemas. En el papel está la dirección de mi futura esposa.
Se me dibuja una sonrisa en los labios. El taxista tiene razón. Soy rico.
Jodidamente rico. Y estoy completamente seguro de que puedo solucionar
el problema con un montón de billetes de dólar.
Mientras tecleo la dirección en el navegador por satélite, me pregunto con
una buena dosis si mi padre tenía en mente esta opción. Seguro que no.
Pero tampoco la ha descartado.
Llegada en dieciocho minutos, me dice el navegador. Doy media vuelta en
el momento oportuno y conduzco en la dirección indicada. La Eva
intimidada de esta mañana aparece en mis pensamientos. Sin embargo,
estoy seguro de que funcionará. Seguro que dos millones de dólares
acabarán con sus dudas muy rápidamente. No hay nada en el mundo que no
pueda resolverse con dinero. Eso es seguro.
Capítulo 10
Eva

Cansada y fatigada, me pongo delante del espejo de mi cuarto de baño y

miro mis ojeras, claramente visibles, probablemente debido a la corta noche
y a la cantidad de alcohol.
Me cuesta mirarme a la cara, así que miro hacia el lavabo y veo la pequeña
lata naranja que siempre está junto al grifo y que es la razón por la que me
levanté de la cama.
Con dedos temblorosos, abro la caja de medicamentos y, junto con un poco
de agua de la taza del cepillo de dientes, me trago las dos pastillas que
tengo que tomar cada día desde el trasplante de riñón para evitar el rechazo
del órgano extraño.
Tras echar una mirada superficial en el espejo, vuelvo descalza de puntillas
a mi cama, me tumbo en ella, me subo las sábanas bajo la barbilla y me
vuelvo hacia la pequeña ventana del lado opuesto, que revela una vista de la
pared sin adornos del edificio, al otro lado de la calle.
Dios mío, ¿qué he hecho? ¿Cómo he podido dejarme involucrar en esto?
Este pensamiento me ha acompañado desde que salí del ático de los Addam
y recorrí apresuradamente la larga distancia que me separaba de casa.
Recuerdo con bastante claridad el susto que me llevé cuando me desperté
desnuda en su cama. Durante los primeros segundos no supe dónde estaba
ni qué había pasado. Sólo con el tiempo volvieron las imágenes de la noche
anterior.
De camino a casa estaba como en trance y no era consciente de nada de lo
que me rodeaba. Estaba completamente atrapada en mi recuerdo de la
noche anterior y me veía entregándome por completo a este hombre rico,
conduciendo con él hasta su casa sin más y simplemente haciéndole el
amor.
Intento no culparme a mí misma, sino culpar al alcohol. Pero no lo consigo,
porque sé que esta mañana también me flaquearon las rodillas al ver la parte
superior de su cuerpo. Carmen siempre me dijo que le flaquean las rodillas
al ver a un hombre, yo siempre me he limitado a sonreírle, cansada de oirla.
No sé porque hoy me siento así. ¿Por qué tiene que ser por este hombre? En
mi mente aparece la imagen de la revista que estaba sobre la mesa de su
salón. ¿Por qué no me di cuenta ayer de que era Addam Valentine? El rico
hijo playboy, multimillonario y director general de la empresa familiar que
quiere quitarle la tienda a mis padres.
¿No quería verlo? ¿Cómo puedo explicárselo a mis padres si alguna vez
sale el tema? ¿Debería disculparme y decir algo sobre el exceso de alcohol
y mis piernas temblorosas? Nadie me creería. Especialmente mi madre, que
desde luego no donó un riñón para que yo me emborrachara y luego me
metiera en la cama con el hombre que quiere arruinar su existencia.
Por otra parte... ¿Cómo se iban a enterar mis padres? Mientras yo no lo
cuente, el secreto está a salvo conmigo. No me siento cómoda al cien por
cien, pero ¿qué hija les cuenta a sus padres una aventura de una noche?
RING RING RING
Me doy la vuelta y miro la pantalla de mi smartphone, que empieza a bailar
en círculos debido a la alarma vibratoria.
"Hola, Carmen", saludo a mi amiga, intentando que mis pensamientos
negativos no se manifiesten de inmediato.
"Hola, Eva", me saluda Carmen y respira hondo. "Oh Dios, tengo que
decírtelo o estallaré: esta noche he disfrutado del mejor sexo que he tenido
en mucho tiempo. Ha sido...", hace una pausa y parece buscar las palabras
adecuadas. "¡Fuera de este mundo!".
"Me alegro de que te divirtieras", respondo escuetamente, e incluso noto en
mi voz que esta vez no consigo parecer de buen humor.
"¿Qué te pasa? ¿No me digas que no te divertiste con el Sr. Valentine?", me
pregunta.
"¿Sabías quién era?", pregunto, incorporándose en la cama y enarcando las
cejas con sorpresa.
"Pues claro. ¿Tú no?", me pregunta Carmen al menos igual de asombrada.
"Ayer mismo estuvimos hablando de él. Su foto estaba en la revista de mi
mesita", explica Carmen con voz insegura.
"Pero llevaba una máscara".
"Así es", responde Carmen, "Dios mío, Eva. Lo siento mucho. Creía que te
habías dado cuenta y me alegré mucho por ti de que fueras a divertirte un
poco después de tu desastroso día", dice Carmen en tono de disculpa.
"No pasa nada. No es culpa tuya", respondo, sintiendo que mi
resentimiento hacia Carmen disminuye. Realmente no es culpa suya. Al fin
y al cabo, ella no dijo que tuviera que meterme en la cama con él. Podría
haber desaparecido después de unas copas. Pero realmente tuve que hacer
caso a mis suaves rodillas y tirar todos mis principios por la borda.
"¿Pero pasó algo?", pregunta Carmen en tono serio. Sé lo curiosa que suele
ser y me alegro de que no lo suelte.
"Sí, así es...", me trago el nudo de la garganta al darme cuenta de lo difícil
que me resulta decir lo que pasó ayer. Pero no me pude callar y se lo conté
todo a Carmen, sin dejarme nada en el tintero.
"¿Sabes qué? Me pasaré en un minuto, cogeré dos cafés extra grandes de
Starbucks de camino a tu casa y una bolsa grande de panecillos recién
hechos y luego hablaremos de todo. ¿De acuerdo?", me sugiere Carmen.
"Me parece bien", respondo, contenta de no tener que pasar este día sóla
con mis propios pensamientos.
Después de colgar, decido levantarme. Vuelvo al baño, me desnudo por
completo y me doy una larga ducha caliente.
Mientras me seco y me pongo el suave albornoz, mi cuerpo se siente un
poco mejor y puedo mirarme en el espejo un rato más. ¿Por qué me culpo?
Al fin y al cabo, soy una mujer adulta y puedo hacer lo que quiera. No
tengo que rendir cuentas a nadie. Que ayer tuviera sexo no significa que el
mundo se venga abajo.
Mi humor mejora visiblemente y mi estómago hace ruidos de gruñido.
Siento lo hambrienta que estoy y me alegro de que Carmen venga pronto
con los panecillos.
RING RING RING
Corro a toda prisa hacia mi smartphone, que sigue en la mesilla de noche,
bailando en círculos una vez más. Sin embargo, al ver el nombre de la
persona que llama, se me encoge el corazón y la pequeña chispa de buen
humor se apaga de golpe.
"Hola, mamá. ¿Cómo estás?", pregunto con una voz lo más normal posible,
decidida a no soltar prenda esta vez.
"¿Has visto ya la edición matinal del Daily News?", me pregunta mi madre
con frialdad.
"No, ya sabes que no leo el periódico. ¿Por qué? ¿Qué pasa?", pregunto,
sintiendo que el corazón se me sube a la garganta.
"Sales en él. Con...", hace una pausa y puedo oír lo tensa que suena en cada
sílaba. "Con ese Valentine", completa la frase, luchando claramente por no
hablar.
"Lo siento mucho, mamá, yo...", empiezo, pero ella me interrumpe de
inmediato. Dejo que mi trasero se hunda en el borde de la cama y siento un
escalofrío que me recorre la espalda. ¡Lo sabe! El flash de anoche. Casi lo
había olvidado. ¿Y la foto aparecía en el Daily News? ¿Cómo podía ser?
"Está bien, tienes tu propia vida, Eva. Lo entiendo. Pero, de todas las
personas, ¿tienes que besar al hombre que acaba de echarnos ayer? ¿No
sabes cuánto nos duele?", me pregunta mi madre con un tono exasperado
en la voz.
"Créeme, no lo sabía y había bebido demasiado", respondo, esperando que
me crea. El corazón me late desbocado contra el pecho y sólo deseo
despertar de esta pesadilla.
"Tu padre salió a tomar una copa. Ya esta mañana, justo después de
desayunar. Siempre hace eso cuando tiene penas, como sabes", hace una
pausa y por un momento se hace el silencio entre nosotras. "Oh, Eva, ¿de
verdad es por eso por lo que te doné el riñón? ¿Para que pudieras
emborracharte y lanzarte al cuello de algún tío?".
"No, mamá", respondo, sintiendo que se me humedecen los ojos al hacerlo.
La última frase es como un puñetazo en el estómago. Sin embargo, de algún
modo tiene razón y no sé qué responder.
"Me siento fatal por ello", susurro.
"Voy a ir a buscar a tu padre", me dice, sin profundizar en mis palabras.
"Y luego pensaré qué hacer con la tienda. Ojalá tuviéramos dinero para
pagar al abogado o para alquilar otra tienda. Pero Nueva York se ha vuelto
tan terriblemente cara...", se dice más a sí misma que a mí.
"Oh, de qué estoy hablando. Ésos son mis problemas, no los tuyos", añade y
se despide de mí.
Entonces se hace el silencio.
Miro a la pared de enfrente, intentando calmarme y recordar lo que acabo
de decirme en la ducha. Pero no lo consigo.
¡Cálmate, Eva! ¡Cálmate!
Poco a poco vuelvo a pensar con claridad y dejo que la conversación se
asimile. Pero, ¿qué debería haber dicho? Mi madre tenía razón al acusarme
de lo que hice. Lo dió todo por mí, incluso me donó un riñón, ¿y yo? ¿Qué
he hecho yo, aparte de una promesa vacía de contribuir a los gastos del
abogado y de no saber ni cómo arreglármelas?
Cabizbaja, me acerco al portátil que tengo sobre la mesilla, lo enciendo y
tecleo el nombre del sitio web del Daily News en la barra de direcciones
para ver por mí misma lo que mi madre acaba de contarme. Mi mano se
cierne temblorosa sobre la tecla Intro. ¿De verdad quiero ver lo que escribe
la prensa?
DING DONG
Me seco los ojos y me trago el nudo que tengo en la garganta cuando el
timbre de la puerta llama mi atención. Confundida, echo un vistazo al reloj
y me pregunto cómo se las ha arreglado Carmen para llegar aquí en tan
poco tiempo si aún iba a por bollos y café.
"Ya voy", digo y me dirijo hacia la puerta, casi un poco aliviada de que el
timbre de Carmen me haya hecho decidir si realmente quiero ver la foto.
Claro, Carmen tampoco puede ayudarme, pero está bien que al menos haya
alguien en este planeta a quien no decepcione.
Capítulo 11
Addam
"¿Quieres entrar?", me pregunta un joven de unos veinte años con unas
zapatillas blancas en los pies, que al principio pensé que eran zapatos de
plataforma para hombre. Le miro con el ceño fruncido mientras me
mantiene abierta la puerta principal con una mano en el edificio de
apartamentos de Queens, de aspecto algo desgastado.
"¿Qué eres? ¿Un payaso? ¿Es una actuación?", replico, mirando a un lado y
a otro las numerosas cadenas de oro que lleva al cuello y el diente de oro.
"¡Eh, eh!" ¡Tranquilízate! "Qué te pasa?", replica, y luego añade unas
sílabas ininteligibles de su lenguaje barriobajero.
"No pasa nada. Gracias por dejarme la puerta abierta", le contesto negando
con la cabeza, sin sentir nada más que desprecio por este tipo. ¿Pasará
alguna vez de moda en esta ciudad este estilo de gángster del gueto de
Nueva York?
Claro, en el centro de Manhattan predominan los trajes y los turistas. Pero
aquí fuera es diferente. Cuando el navegador por satélite me dijo que había
llegado a mi destino, lo comprobé varias veces, cotejando la dirección del
papel arrugado con las letras desgastadas de la pared del edificio. Todo era
correcto. Parece que Eva vive aquí. En una casa donde también vive algún
aspirante a gángster rapero, que probablemente va a comprar la siguiente
ración de marihuana a su camello.
Detrás de la puerta observo numerosos buzones mal etiquetados o incluso
sin etiquetar y miro más allá de ellos hacia las primeras puertas de la planta
baja. De repente me doy cuenta de que, aunque tengo una dirección, no sé
en qué piso vive realmente.
"¡Eh, tú!", grito apresuradamente en dirección al gángster rapero después de
abrir de nuevo la puerta. "Sí, es a ti", añado después de que se dé la vuelta y
señale con el dedo y se mire inseguro.
"¡Eh, diga! ¿Qué pasa?", pregunta, acercándose a mí en un paseo que más
bien parece el de un par de patos en el parque. Decido saltarme la palabrería
sin sentido.
"¿Sabes dónde vive Eva? Así de alta", señalo con la mano a la altura de mis
hombros. "Ojos marrones y...".
"Sí, la conozco", me interrumpe. "Un chasis bastante bueno, ¿verdad?",
dice, sonriendo de forma que se puede ver claramente su dentadura de oro
barato.
"No te he preguntado qué piensas de ella", le digo más alto de lo que
pretendía, sintiendo que la palabra chasis no me va. "¿Dónde vive?".
"Tranquilo, viejo", me dice el adolescente, haciéndome un gesto
apaciguador con la mano para que me relaje.
"Te enseñaré quién parece viejo por aquí dentro de un minuto si me dices
gilipolleces de ese modo", replico irritado, agarrándolo por el borde de su
sudadera con capucha, que también es blanca.
"No pasa nada. No pretendía...", tartamudea de repente el joven en un inglés
sencillo. "Vive en el tercer piso. Segunda puerta a la izquierda".
"Eso es. Eso es", le respondo. "Gracias".
Giro sobre mis talones y no le presto más atención. A grandes zancadas,
subo dos escalones cada vez, llego enseguida a la tercera planta y entro en
un pasillo semioscuro con garabatos de graffiti en las paredes.
Cuando me paro ante la segunda puerta de la izquierda, respiro hondo,
palpo el anillo en el bolsillo derecho de mi pantalón y finalmente llamo al
timbre.
"Hola, Carmen, no creía que...", oigo la voz de Eva cuando se abre la
puerta. Pero cuando me ve, no dice ni una palabra. Abre mucho los ojos,
sorprendida, y se queda un momento con la boca entreabierta. Tengo que
obligarme a no sonreír y mirarla a la cara, ya que sólo lleva un albornoz
blanco que deja entrever sus curvas femeninas.
"¿Puedo entrar un momento?", pregunto. Eva me mira a los ojos durante un
buen rato y luego se aprieta un poco más el albornoz por el cuello.
"Preferiría que no", responde en voz baja.
"Sé que todo esto te incomoda. Pero necesito preguntarte algo", empiezo.
Después de su salida, casi me imagino que diría que no. Así que voy
directamente al grano, sin andarme con rodeos durante demasiado tiempo.
"¿Qué?", pregunta, mirándome con las mejillas sonrojadas. "¿Acepto que
nuestra foto acabe en la prensa?". Su tono parece molesto y tengo que
admitir que me gusta aún más así.
"Créeme, yo también preferiría que fuera de otro modo", respondo,
pensando en la conversación en el despacho de mi padre, que también debo
únicamente a estas circunstancias. Tengo que reconocer que no se me había
ocurrido que ella también podría tener problemas por eso.
"¡Lo siento mucho! Este fotógrafo lleva tiempo sacándome de quicio",
añado, ante lo cual Eva me mira a los ojos durante un buen rato y
finalmente se limita a asentir en silencio, lo que yo interpreto como que al
menos me cree un poco.
"Pero quiero compensarte, así que te propongo un trato". Luego miro un
momento a izquierda y derecha en el pasillo para asegurarme de que no hay
nadie más.
"¿Un trato? ¿Qué quieres decir?", pregunta Eva, mirándome con el ceño
fruncido.
"Cásate conmigo. Múdate conmigo durante un año y te pagaré dos millones
de dólares por ello". Hago una pausa para dar a mis palabras el impacto que
necesitan. La expresión de Eva parece petrificada. Ni siquiera parpadea. No
detecto ninguna emoción en ella. Así que continúo.
"No te preocupes, tenemos habitaciones separadas y no pasaremos mucho
tiempo juntos. Puedes hacer lo que quieras. Sólo en algunas ocasiones
oficiales tendrás que hacer de mi mujer", añado, esbozando la idea
aproximada del acuerdo.
"Tienes que estar de broma", suelta Eva y se dispone a cerrar la puerta. Sin
embargo, reacciono y meto el zapato en la rendija justo a tiempo. Eva
empuja varias veces contra ella, pero luego se da por vencida y me mira
beligerante.
"¿Qué te he hecho? ¿Por qué quieres tomarme el pelo así?", responde con
los ojos enrojecidos.
"No me has hecho nada y no intento tomarte el pelo", respondo con calma.
"Lo digo completamente en serio. Hay un contrato que lo explica todo. No
tienes nada que temer".
"¿Pero por qué?", pregunta Eva, mirándome con sus pálidos ojos marrones
como un tímido ciervo.
"Razones de negocios, en las que estar casado es una ventaja sobre el
papel", respondo secamente.
"¿Y por qué yo?", vuelve a preguntar Eva.
"Buena pregunta", respondo, preguntándome cuál es la mejor respuesta.
¿Que fue la última mujer con la que me acosté? ¿Que encontré la nota con
su dirección en mi bolsillo? ¿O que, de algún modo retorcido, me gusta
estar cerca de ella? No creo que quiera oír hablar de eso.
"Mi asesor me dijo que causamos buena impresión juntos en la foto", me
apresuro a inventar, pensando en las palabras de Lloyd durante la llamada
telefónica de antes. Eva asiente, pero no responde nada más.
"Mira, lo haremos así", le explico mientras me asaltan cada vez más dudas
sobre si este viaje apresurado hasta aquí ha sido realmente una buena idea.
Entonces saco del bolsillo el trozo de papel con su dirección y me aseguro
de que el anillo que hay junto a él permanece exactamente donde está.
"Anotaré aquí mi número de teléfono". Saco a tientas un bolígrafo del
interior de mi chaqueta, doy la vuelta a la hoja y la aprieto contra la puerta.
“Puedes pensártelo. Llámame si te interesa”. "De acuerdo?".
Le entrego a Eva el trozo de papel con el número. Incrédula, mira varias
veces el papel con mi número. "Nos vemos", me despido, me doy la vuelta
y, sin girarme de nuevo, salgo del pasillo en penumbra. Unos segundos
después oigo un suave chasquido en la puerta y me pregunto si tal vez ella
seguía pendiente de mí.
En fin. Toda la conversación fue un poco rara. Parecía completamente
inquieta. Todo aquello era una gran tontería y ella ni siquiera pestañeó ante
el importe.
A la mierda. Después de todo, había suficientes mujeres en esta ciudad y
muchas de ellas ya conocían mi cama. Seguro que alguna de ellas estaría
dispuesta a hacer de mi esposa.
Cuando estoy casi abajo, una mujer pasa junto a mí llevando en una mano
un artilugio de cartón con dos vasos de papel de Starbucks dentro y en la
otra una gran bolsa marrón que huele a bollería recién horneada.
Durante un breve instante nos miramos e inmediatamente sé que la
conozco. Es la amiga de Eva, que ayer hizo una impresionante exhibición
de lo desesperada que estaba por buscar un hombre. ¿Quizá habría estado
mejor con ella?
¡Y una mierda! No tiene sentido preguntar a ningún conocido casual. Me he
dado cuenta aquí.
Al cruzar la calle, vuelvo a ver a lo lejos al aspirante a gángster rapero, que
me saluda como si fuéramos viejos amigos. ¡Qué bicho más raro! Luego le
da una calada a un cigarrillo que debe de haberle regalado su camello y
emite una nube de humo gris leche.
Sacudiendo la cabeza, subo a mi coche y poco después dejo atrás al rapero
y también el pensamiento de Eva. Quizá debería inventarme algún tipo de
regla. Que tenga que haber estado en la cama con ella al menos dos veces, o
algo así. La idea me complace y una sonrisa se dibuja en mi rostro.
Capítulo 12
Eva

Atónita, permanezco de pie detrás de mi puerta, tras haber observado

incrédula a Addam durante unos segundos más mientras desaparecía en el
hueco de la escalera sin volverse de nuevo.
Parpadeo un par de veces y me agarro a la pequeña cómoda que hay junto a
la puerta como si esperara despertarme de algún tipo de sueño en ese
momento. Pero sigo exactamente en el mismo sitio, sosteniendo el mismo
papel con su número de teléfono. Obviamente, esto acaba de ocurrir de
verdad. ¿Qué crees que dirá Carmen? ¿Me creerá? Yo misma casi no me lo
creo.
Aparto el pensamiento y mi mirada se posa en el portátil que sigue
encendido. En la pantalla se ve la página de inicio de Google. Me apresuro
a caminar hacia ella, sabiendo que ya no hay salida. ¿Qué ha dicho Addam?
¿Nos vemos bien juntos?
Un momento después, mis ojos vuelan sobre el artículo del Daily-News
enlazado justo en la portada del sitio web. Hago clic en él y me trago el
nudo que tengo en la garganta.
Tres veces tengo que empezar a leer desde el principio porque la foto
sobredimensionada de Addam y yo besándonos abrazados no deja de
distraerme de las líneas de texto. Se me acelera el pulso y un calor sin
precedentes se dispara en mi cabeza. Las últimas dudas de que todo esto no
sea más que un extraño sueño parecen disiparse por fin.
DING DONG
Al oír el timbre, me estremezco como si alguien hubiera lanzado un petardo
a mi lado.
PUNCH PUNCH
"¿Eva? ¿Estás aquí?", me pregunta la voz familiar de Carmen poco después
de llamar a la puerta.
"Ya voy", exclamo aliviada, doblo el portátil, me vuelvo a ceñir el albornoz
y abro la puerta del piso un instante después.
"¡Eva!", oigo a Carmen, empujando hacia mi mano la fragante bolsa de los
panecillos y el soporte con los dos cafés, poniéndose los brazos en las
caderas y jadeando como si hubiera tenido especial prisa por subir las
escaleras.
"¡Eva! No te vas a creer a quién acabo de ver en la escalera", dice
exhalando profundamente.
"Sí, creo que sí", le respondo. "Estaba aquí conmigo", añado.
"¿En serio?", pregunta Carmen, con los ojos muy abiertos, trazando la
primera letra de la palabra de tal manera que me queda inmediatamente
claro lo que está pensando. "¿Y bien?".
"¡No lo que estás pensando!", le respondo bruscamente. "Pasa primero",
sigo, luego echo un vistazo al pasillo y me alivia no ver vecinos. A pesar
del anonimato del que se disfruta aquí, no todo el mundo tiene por qué
escuchar lo que pasa. Ya es bastante malo que medio Nueva York vea mi
foto en el Daily News. Pero no se sabe qué dirá el joven del diente de oro
después de que le haya hecho entender cinco veces que no me interesa.
"¿Qué me parece?", me pregunta Carmen, cogiéndome de nuevo la bolsa de
bagels después de quitarse los zapatos y dejarse caer en mi sofá.
"Me ha hecho una oferta", explico en tono serio, resumiendo con mis
propias palabras lo que Addam me había propuesto momentos antes.
Cuando Carmen oye la cantidad de que se trata, se atraganta y le da un
ataque de tos.
"¿Estás bien?", le pregunto después de darle varias palmadas en la espalda y
de que la tos vaya remitiendo poco a poco.
"Sí, estoy bien", dice, pero su voz sigue sonando entrecortada. "Dos
millones de dólares. Por unos besos y un poco de sexo", susurra, tomando
otro bocado, mirando a la pared detrás de mí. "¡Impresionante!".
"Eso lo resume todo", replico. "¿Quién se cree que es?", pregunto,
intentando sonar un poco combativa.
"Bueno, al fin y al cabo es el director general de la empresa familiar. Y si
los tabloides están en lo cierto, él y sus hermanos poseen varios miles de
millones de dólares cada uno. Así que seguro que se lo puede permitir", me
dice Carmen, y luego da un sorbo a su taza de café, casi como si fuera lo
más normal del mundo.
"Estoy seguro de que mi madre no estaría de acuerdo", le contesto, y le
hablo de la llamada telefónica que hice a mi madre poco después de nuestra
conversación. Carmen me escucha, sigue dando bocados a su bagel, pero no
me interrumpe ni una sola vez. Su expresión se vuelve seria y me alegro de
que, evidentemente, comprenda lo que estoy pasando.
"Te entiendo, Eva", dice Carmen con simpatía y me pone una mano en el
muslo mientras bebo un gran sorbo de la taza de Starbucks.
"Pero tú llevas tu propia vida. Tus padres no tienen por qué aprobar todo lo
que haces", me explica Carmen, mirándome directamente a los ojos. "Y ni
aunque tu madre te donara un riñón".
"Sí, pero...", digo dubitativa. Sé que Carmen tiene razón y, sin embargo,
noto lo culpable que me siento hacia ella. ¿Quizá sea porque no dejé de
mirarle a los ojos cuando me visitó antes, esperando que se diera la vuelta
de nuevo en la escalera?
Pero, ¿por qué soy así? No le di la impresión con una sola palabra o
expresión de que debía quedarse aquí. ¿Por qué mis pensamientos son tan
diferentes de mi comportamiento exterior? Es casi como si mi corazón y mi
mente estuvieran librando entre sí una batalla sin precedentes y yo me
encontrara en medio, incapaz de decidir nada.
"Pero...", me pregunta Carmen, dejando su taza de café y poniéndome la
mano en el hombro.
"No puedo irme a vivir con él. Mi madre se sentiría muy decepcionada. Sin
embargo, lo ha hecho todo por mí y ni siquiera puedo ayudarla con los
problemas de su tienda".
"Todo lo que haces es hablar de tu madre, ¿te das cuenta? ¿Acaso sabes que
tienes tu propia vida y no la que imagina tu madre?", dice Carmen,
mordiendo otro trozo de rosquilla.
Estas palabras me calan hondo. Ni siquiera sé si Carmen lo ha pensado
antes, pero intuyo que hay una profunda verdad escondida en ellas que
duele increíblemente al mismo tiempo. No lo había pensado así antes.
"¡Pero no puedo pensar sólo en mí!", exclamo como si tuviera que
defenderme.
"¿Sabes qué es excitante?", pregunta Carmen sonriéndome.
"¿Qué?", le respondo sonando un poco molesta y sin ganas de que me
ponga en un aprieto.
"Sólo estamos hablando de lo que diría tu madre. Tú no has dicho lo que
piensas de la oferta", responde Carmen, mirándome fijamente.
"Yo...", balbuceo, sintiendo que el calor vuelve a subirme a la cabeza.
Carmen tiene razón. Sólo pienso en mi madre y en lo que diría de mí, y no
pienso en la oferta. Al principio, sólo estaba sorprendida. La noche, la
llamada de mi madre, el artículo, la oferta. Todo fue demasiado rápido y
demasiado para mí como para pensar en ello de alguna manera.
"No sé qué hacer", completo la frase, sintiendo que es totalmente cierto.
"Resumamos: Quiere que vivas con él, que tengáis dormitorios separados",
Carmen hace una pausa y me mira con urgencia al oír la palabra dormitorio.
Asiento con la cabeza y me tiemblan las piernas de sólo pensar en
acostarme en su cama con él.
"Bueno, creo que el 99 por ciento de las mujeres de esta ciudad matarían
por recibir una oferta así", continúa Carmen. "Y tampoco es poco atractivo,
¿verdad?", pregunta Carmen con una sonrisa. Vuelvo a asentir y poco
después bebo un gran sorbo de café para que no vea mis mejillas
sonrojadas.
"Por cierto, ¿qué tal tu búsqueda de trabajo? ¿Las deudas de los estudios?",
pregunta Carmen, cambiando de tema.
"Todo sigue igual. Sigo con las deudas, pero no con el trabajo", explico y
veo mi mísero saldo bancario en mi mente, mientras de repente me doy
cuenta de a dónde quiere llegar Carmen. "Quieres decir que el dinero
solucionará mis problemas de un plumazo, ¿no?".
"¡Eso es exactamente, Eva! No tendrías que volver a trabajar y lo mejor está
por llegar...".
"¿Qué?", inquirí, preguntándome qué me había perdido.
"Bueno, puedes ayudar a tus padres. ¿No me acabas de explicar que Addam
dejó sin trabajo a tu madre y que un abogado se encargaría de ello, pero tu
madre no puede permitírselo?", pregunta Carmen, alzando las cejas y
agitando los brazos como si yo no estuviera captando lo evidente.
"Sí, es exactamente así", le respondo.
"Puedes pagar al abogado. Con el dinero de Addam", dice Carmen,
sonriendo de nuevo.
"Pero...", empiezo a dudar mientras mi mente se acelera. "¿Pero eso no sería
una doble traición? No estaría entonces explotándole para mis propios
fines?".
"Pfff...", replica Carmen, restándole importancia. "¿No dijo que necesitaba
una mujer por motivos de negocios? Te apuesto a que eso es sólo la mitad
de la verdad", Carmen empuja y toma un sorbo.
"Puede que tengas razón", digo pensativa, casi sintiéndome un poco
ingenua al lado de la capacidad de deducción de Carmen.
"Creo que incluso es tu deber sacar lo mejor de ti. Pídele un adelanto, así
podrás pagar al abogado y quedarte con tu piso. Tu madre no sabrá nada
hasta que haya nuevas fotos de prensa. Y también puedes reclamar eso
como parte del trato".
"La verdad es que suena absolutamente brillante", murmuro tras unos
segundos de silencio entre nosotras, dejando que las palabras de Carmen
pasen por mi cabeza. También me gusta la idea de que Addam y yo
pasemos algo más de tiempo juntos en el futuro, aunque no quiero
planteárselo directamente a Carmen.
"¿Entonces lo harás?", pregunta.
"Primero lo consultaré con la almohada. Ya estoy harta de decisiones
precipitadas", digo señalando el portátil cerrado que tengo delante.
"Lo entiendo", responde Carmen. "Cuéntame con detalle lo que pasó entre
vosotros anoche. Veo en tus ojos que no lo haces sólo por dinero".
"Lo que tú no ves", respondo con una sonrisa y luego doy mi primer
mordisco valiente al bagel cubierto de queso crema, rúcula y salmón.
"Vamos a desayunar primero. Me muero de hambre", sugiero, a lo que
Carmen asiente. "Después te lo explico todo".
"Estoy impaciente, señora Valentine", responde ella, sonriendo hasta las
orejas.
Al oír el nombre, me asaltan unas cuantas preguntas más al mismo tiempo.
¿Habrá realmente boda? ¿Qué aspecto tendrá? ¿Y cómo demonios voy a
evitar que mis padres se enteren?
Debería tomarme mi tiempo y escribir lo que es importante para mí, si es
que acepto realmente. No necesitaba otra decisión precipitada y sus
consecuencias.
Capítulo 13
Addam

Una semana después.

"Nancy, tenemos una cita desde hace cinco minutos. ¿Podrías venir, por
favor?", le digo a mi teléfono con un tono bastante duro después de llamarla
con uno de los botones de marcación rápida de mi teléfono.
"Lo siento, señor Valentine", canturrea, "enseguida voy". Tengo que ir a un
sitio rápidamente. Dos minutos, ¿vale?", me dice en tono ronroneante y
termina inmediatamente la llamada.
Maldita sea. Molesto, miro el reloj de pared de mi despacho y veo que el
segundero avanza durante un breve instante antes de golpear furioso la
mesa con el puño.
¿Qué está pasando realmente con las mujeres de Nueva York? Vale, no me
sorprende que Eva no se haya puesto en contacto, aunque me doy cuenta de
que me parece un poco vergonzoso. Además, ha habido otros rechazos a mi
oferta en el transcurso de la última semana mientras repasaba los números
de mi teléfono.
La mayoría de las mujeres coincidían en que mi oferta era realmente
repulsiva y que, con suerte, todo el asunto no era más que una broma de mal
gusto.
Es curioso: antes, cuando estas mujeres se acostaban conmigo, a ninguna
parecía molestarle. Ni siquiera se trata de sexo. Eso no es parte del acuerdo
en absoluto.
Quiero separar las cosas claramente para que no se complique de ninguna
manera. El sexo por dinero no es lo mío y aunque lo fuera: Puedo conseguir
eso en muchos otros lugares en esta ciudad si quiero. Lo único que busco es
una mujer que pretenda ser mi esposa.
Entonces, ¿cuál es realmente el problema? ¿Por qué estas mujeres son
incapaces de ver este acuerdo como lo que es: un simple negocio, y uno
muy bien pagado por cierto.
"Aquí estoy, señor Valentine", ronronea mi secretaria Nancy después de
abrir la puerta y darle un pequeño golpe hacia atrás al pasar. La puerta no se
cierra del todo, pero no me importa. De todos modos, no tengo más citas en
la próxima hora. Nancy es mi cita y, por lo que parece, le hacía mucha
ilusión, porque en lugar del conjunto sexy de negocios que llevaba esta
mañana, lleva un top sin hombros, pantalones cortos y tacones.
Esa zorra. Es como si supiera lo que estoy tramando. Mis labios se tuercen
en una sonrisa y estoy bastante seguro de que todo será un éxito, a pesar del
enorme anillo de diamantes que aún lleva en el dedo. Pero eso tampoco le
ha molestado en absoluto las últimas veces.
"Bien. Siéntate, Nancy", le digo cuando se acerca a mí y señalo la silla que
hay frente a mi escritorio.
"¿Seguro? ¿Ahí no?", susurra, señalando el espacio en el escritorio frente a
mi teclado e inclinando la cabeza. Maldita zorra.
"En un minuto. Primero tenemos que discutir un asunto", le explico con
severidad, me pongo de pie y con expresión seria y el brazo extendido le
vuelvo a hacer señas para que se siente. Me apoyo en el escritorio frente a
ella para poder mirarla.
"Puedes hacerme un gran favor y te pagaré generosamente por ello",
empiezo, preguntándome de nuevo si es buena idea pedirle a tu propia
secretaria que haga de mi esposa. Pero enseguida vuelvo a apartar ese
pensamiento, porque ya le he dado bastantes vueltas en la cabeza.
Las películas de Hollywood están llenas de clichés de este tipo. El jefe rico
y la secretaria pobre. ¿Por qué no iba a funcionar también en la vida real?
La prensa se lanzaría sobre ello y me alabaría hasta el cielo porque él
todavía tan distante Addam Valentine se casa con una sencilla chica de la
puerta de al lado. Perfecto. Es más, ella ya no estaría haciendo su trabajo,
sólo sentada en mi ático. Eso la sacaría de escena y la vida cotidiana en la
oficina no quitaría una buena actuación.
Mi hermano pequeño Happy me preguntó por qué no quería probar el amor
verdadero. En general, desde el ultimátum de mi padre, aparece en mi
despacho más a menudo de lo que me gustaría, y siempre me pregunta por
la situación actual. ¿Yo? ¿Casarme por amor? Nunca.
"Lo que quiera", susurra Nancy, sonriéndome.
"Necesito que hagas de mi mujer durante un año. Quinientos mil dólares es
el precio. No podrás conservar tu trabajo, pero de todas formas creo que
estarás preparada para toda la vida después de eso", empiezo, mirándola de
cerca y atento a cualquier pequeña reacción.
Sólo a Eva le ofrecí dos millones hace una semana. A ninguna otra mujer.
No sé por qué, pero de algún modo la suma de la oferta expresa algo así
como una escala de popularidad para mí. Por supuesto, preferiría seguir
adelante con Eva. Nancy aquí es sólo un parche. Pero mejor un parche que
nada.
"Suena interesante", dice Nancy, cruzando las piernas y pareciendo
dispuesta a seguir escuchándome. Sonrío para mis adentros al ver por el
rabillo del ojo cómo gira muy despacio la mano con el grueso anillo de
diamantes hacia un lado y fuera de mi vista.
"Addam, ¿tienes un minuto? Tenemos que hablar contigo", oigo la voz de
mi hermano menor, Happy, que ya ha abierto la puerta. Junto con mi otro
hermano, Eben, se detiene un momento en el umbral antes de que los dos
entren sin más dilación.
"Jesús, ¿esto no puede esperar?", vuelvo indignado en dirección a mis
hermanos.
"Desgraciadamente no, lo siento", me explica Eben, levantando la vista de
su smartphone, algo que suele hacer muy pocas veces, y mirándome con
seriedad. Happy se queda parado, asintiendo en silencio y mirando a un
lado y a otro entre mi secretaria y yo con una sonrisa.
"¿De verdad eres mi hermano? El Ebeneezer que yo conozco sólo tiene ojos
para sus cotizaciones bursátiles", respondo con ligereza.
"Basta, sabes que no me gusta que me llames así", me responde Eben. “¿Y
en este momento qué?”. Su mirada se desvía hacia Nancy, que sigue
atentamente nuestra conversación.
"Está bien", respondo, levantando las manos.
"Hablaremos más tarde. Quédate por aquí", le explico a Nancy, que me
guiña tranquilamente un ojo, asiente con la cabeza y sale del despacho.
Mientras lo hace, mueve el culo con tanta fuerza que no solo yo, sino
también mis hermanos, la miramos antes de que cierre la puerta.
"Entonces, ¿qué es tan importante?", les digo enfadado a mis dos hermanos
que acaban de fastidiarme la visita.
"¡El ultimátum de papá! ¿Ya tienes un plan? ¿O vas a seguir tirándote a tu
secretaria como te dé la gana?", inquiere Eben, señalando la puerta con el
dedo índice extendido.
"Es que no tengo sólo mis finanzas y las cifras de la empresa en la cabeza,
mi querido Ebeneezer", replico con brusquedad, sacando el nombre que
tanto odia.
"Addam, no es el momento de...", empieza Eben.
"Chicos, dejad que me encargue yo", le interrumpo molesto, mirándolos a
los dos con gesto adusto. "Todavía hay tiempo más que suficiente, así que
tranquilos", continúo y me encargo de seguir guardándome para mí el plan
con la mujer comprada. Aunque la idea es de Happy, que me aspen si les
cuento mi secreto a mis hermanos. Cuanta menos gente lo sepa, mejor. Ya
me conformo con el puñado de mujeres como confidentes que han
rechazado mi oferta.
"¿De verdad te das cuenta de que...?", empieza Happy.
RING RING RING
Mi smartphone, apoyado en el escritorio a mi lado, gorjea para sí el
estridente tono de llamada estándar, interrumpiendo la frase de Happy.
Aprovecho el momento para dejar de escuchar las nuevas sugerencias e
ideas de mis hermanos, cojo el aparato y miro la pantalla.
En ella aparece un número desconocido. Durante un breve instante pienso si
realmente debería contestar, ya que en su mayoría se trata de unos pelmazos
de la prensa que, de todos modos, quieren que les haga una entrevista.
Sin embargo, decido aceptar la llamada, porque librarme de un
representante de la prensa me cuesta menos nervios que escuchar las nuevas
ideas de mis hermanos. Ayer, de hecho, querían enviarme a una cita rápida.
¡Citas rápidas! Como si lo necesitara.
"¿Sí, por favor?", saludo a la persona que llama con tono enérgico, sin dejar
de mirar a mis hermanos, que ahora al menos hacen una pausa.
"¿Hola, Addam?", oigo una voz femenina que suena suave. El corazón me
da un vuelco.
"¿Eva?", pregunto, apartando la mirada de mis hermanos hacia la ventana y
sintiendo que una sonrisa se instala en mis labios.
"Sí, soy yo. He estado pensando en tu oferta", explica en tono confiado.
"¡Qué bien! Realmente bueno!", le respondo. "Entonces, ¿qué te parece?",
pregunto, sintiendo que me pongo un poco nervioso, aunque en realidad no
hay razón para estarlo.
"Hay algunas cosas que no tengo claras. Como, por ejemplo, si me darás
un anticipo, que creo que sería bastante justo. Y me gustaría conservar mi
piso. Y además, todavía me pregunto si habrá más fotos nuestras para la
prensa, porque yo...". La voz de Eva suena un poco dura y acentúa algunas
palabras de forma extraña. Parece como si estuviera leyendo el texto de un
papel, lo que en cierto modo me parece simpático. Las otras mujeres eran
una especie de vampiras. Aspirantes a influencers o famosas de segunda.
Todas tan fuera de onda y, al mismo tiempo, con un coeficiente intelectual
sorprendentemente bajo a la hora de entender mi propuesta. Eva parecía
diferente. Se tomó su tiempo para pensarlo. Casi demasiado tiempo, ya que
lo pienso, cuando estuve a punto de pedírselo a mi secretaria hace un
momento.
"¡Un momento, Eva! Hay alguien más en mi despacho", la interrumpo y
pulso el botón de silencio de mi smartphone.
"Para que lo sepáis", digo victorioso a mis dos hermanos, que permanecen
inmóviles en el mismo sitio. "Estoy hablando con mi futura esposa",
explico señalando el teléfono que tengo en la mano y con una sonrisa de
oreja a oreja. ¡No hay duda! ¡Lo está haciendo! ¡Quien quiera aclarar esos
detalles hace tiempo que se ha decidido!
"¿Tenéis la bondad de dejarme a solas?", pregunto señalando hacia la
puerta.
"¿Por qué no lo has dicho, Addam?", replica Happy, dándome un pulgar
hacia arriba con una sonrisa. "¿Hace mucho que la tienes?", pregunta con
una mirada curiosa.
"Te lo contaré en otro momento", digo, empujándolos hacia la puerta con un
gesto incitante de la mano y poniéndome de nuevo el smartphone en la
oreja. Aun así, espero a que los dos hayan cerrado la puerta tras de sí para
quitarle el sonido.
Sabía que esas preguntas llegarían. Y antes de soltar nada , tendré que
coordinarme con Eva.
"¿Eva? "¿Sigues ahí?".
"Sí. Si no te viene bien, podemos hablar en otro momento". De repente no
suena tan segura como antes, lo que confirma mi sospecha de que en
realidad leyó las palabras iniciales.
"Buena idea. ¿Qué tal si cenamos juntos? Entonces podremos hablar de
todos los detalles. Te recogeré sobre las siete de la tarde. "De acuerdo?".
Por un momento se hace el silencio entre nosotros. En mi mente veo a Eva
de pie frente a mí en el Club Burlesque, mirándome con sus ojos de
cervatillo, poco después de que le preguntara si queríamos ir juntos a otro
sitio. ¿Estoy siendo demasiado atrevido? ¿O me está sorprendiendo otra
vez?
"¡Sólo una cena en un restaurante! Eso es todo", añado y tengo que sonreír
al pensar que Eva se estará preguntando qué quiero decir con cenar.
"Bien". A las siete, Eva interrumpe el silencio al cabo de unos segundos.
"Perfecto", le devuelvo y poco después damos por terminada la
conversación.
Perfecto. La palabra da en el clavo. ¿Por qué estaba preocupado? Después
de sólo una semana, he encontrado a una mujer dispuesta a hacer de mi
esposa. Nadie más que yo habría sido capaz de conseguirlo tan
rápidamente. Después de todo, ¡el mundo es maravilloso!
¿Y quién sabe? ¿Tal vez no sea sólo una cena? Me gusta la idea. Aunque...
¿Significa eso tirarme a mi futura esposa? Eso suena casi absurdamente
normal y tan poco propio de mí.
TOK TOK TOK
"Adelante", grito cuando un momento después llaman a la puerta de mi
despacho y me pregunto si serán mis hermanos otra vez.
"¿Señor Valentine? ¿Puedo pasar?", pregunta Nancy, asomando la cabeza
por la puerta para dejar ver de nuevo su top sin hombros.
Es verdad. Había algo más. ¡Pero eso debería ser relativamente fácil de
resolver!
Capítulo 14
Eva
Listo.
Al terminar la llamada, exhalo aliviada y siento una sonrisa cruzar mis
labios por primera vez en una semana. Addam no parecía reacio a escuchar
mis condiciones, que yo había anotado cuidadosamente de antemano en una
hoja de papel blanco que doble con cuidado y guarde en el bolsillo del
pantalón.
Me alegró que siguiera pareciendo serio y que quisiera discutir los detalles
conmigo. ¿Pero durante la cena? Al principio me sorprendió un poco su
sugerencia. ¿Aunque? ¿Es conmocionada la palabra adecuada? Ante su
sugerencia, de repente recordé nuestro encuentro la semana pasada en el
Club Burlesque recordé los dos tumbados en su cama. Todo mi cuerpo se
tensó al pensarlo y una oleada de calor me recorrió. Miré el trozo de papel
que tenía delante, pero las letras sólo bailaban en círculos ante mis ojos.
¿Quería repetirlo todo? ¿Y qué quería yo?
Rápidamente dejé de lado estos sentimientos porque me di cuenta de que ni
yo misma sabía exactamente la respuesta. En lugar de eso, pensé en lo que
había hablado con Carmen la noche anterior y le dije que sí sin más.
Porque en la última semana, aparte de algunas conversaciones con Carmen,
no había conseguido hacer nada. Había suspendido completamente dos
entrevistas de trabajo. En una llegué una hora tarde y en la otra me quedé en
blanco cuando me preguntaron por mis conocimientos sobre la empresa,
hasta el punto de que el empleado de Recursos Humanos me miró casi con
lástima y poco después me agradeció mi interés y dio por terminada la
entrevista.
"Estaremos en contacto", me dijo, estrechándome la mano.Ambos sabíamos
que se trataba de una frase hecha y que no volvería a saber de él.
"Oh, una pregunta más. He estado pensando todo este tiempo de qué la
conozco", me llamó cuando ya tenía el pomo de la puerta en la mano. "¿Es
usted la esposa del señor Valentine que salió en el Daily News?".
Asentí secamente con la cabeza y pude ver la sonrisa sardónica del hombre
por el rabillo del ojo mientras salía.
De vuelta a casa, me preguntaba una y otra vez qué me pasaba. Y por qué
era incapaz de reproducir una sencilla presentación de empresa que me
había aprendido de memoria. Entonces volvieron a pasar por mi cabeza las
palabras del caballero: ¿Es usted la mujer del Sr. Valentine?
Sin saberlo, había abordado el mismo punto sobre el que me había estado
devanando los sesos toda la semana. Perdida en mis pensamientos, volví a
casa bajo la llovizna neoyorquina y repasé todo lo sucedido: ¿Quería ser la
mujer de Addam Valentine?

Ya me había dado cuenta de que Carmen tenía razón y Addam no me había

hecho esta propuesta por pura caridad. Estaba planeando algo y necesitaba
una mujer a su lado. Eso lo tenía claro, desde mi punto de vista.
Yo, en cambio, quería ayudar a mis padres y salir por fin del lío de mis
deudas. Así que, ¿por qué no seguirle la corriente cuando se presentaba una
oportunidad como ésta que podía resolver todos mis problemas de un
plumazo?
Empezaba a quedarme sin argumentos. La única razón que me quedaba era
mi madre y lo que pensaría de ello. Pero me aseguraría de que no se
enterara y, si le pagaba el abogado, estaba segura de que se sentiría
orgullosa de su hija. Así que todo el asunto me parecía cada vez más
atractivo. Por eso, hace dos días empecé a hacer una lista de las condiciones
que pondría para que habláramos esta noche.
Miro el reloj que cuelga sobre la mesa de mi cocina y sé que me quedan
unas cuatro horas antes de que Addam me recoja en su coche. Siento que
una mezcla de nerviosismo y expectación se extiende por mí mientras
sonrío de nuevo. ¿Cómo es posible? ¿Es realmente posible que esté
deseando conocer a Addam?
Por un momento, pienso en la elección de la ropa y me pregunto si le
gustará más a Addam un vestido rojo o negro.
¡Cálmate, Eva! Si de verdad quieres seguir adelante con esto, tienes que
aprender a guardarte tus sentimientos. ¡No olvides de qué se trata para ti!
Como para fastidiar mis propios pensamientos, llamo a mi madre, que
contesta al teléfono tras un breve timbrazo.
"¿Eva?", pregunta con voz fría, pareciendo que la imagen del Daily News
de la semana pasada sigue al menos tan presente en su mente como el
caballero de la segunda entrevista de trabajo. Desde entonces no hemos
vuelto a hablar por teléfono, sólo hemos intercambiado algunos mensajes de
texto. Así que decidí ir directa al grano.
"Hola, mamá. Sólo quería decirte que dentro de poco podré ayudarte
económicamente. Ya puedes buscar un abogado. Esta vez yo correré con los
gastos", empiezo.
"Pero...", balbucea, "¿hablas en serio, Eva? Ya sabes quién es nuestro
casero", dice con un tono significativo en la voz.
"Lo sé, mamá. Y está bien", respondo secamente, esperando que se dé por
satisfecha.
"¿De dónde has sacado el dinero, cariño?", pregunta, ya mucho más
abierta.
"Tuve suerte en la lotería y el dinero se pagará en breve", me inventé
rápidamente, sintiéndome a la vez como una perra por no poder decirle la
verdad. De lo contrario, nunca aceptaría el dinero y papá y ella tendrían
garantizada la pérdida del negocio. Por lo tanto, es por su propio bien,
intento justificarme.
"Qué bien. Enhorabuena, Eva. Deberíamos celebrarlo. ¿Por qué no vienes
a brindar con nosotros?", murmura mi madre, cuyo humor parece mejorar
por momentos.
"Me temo que no puedo. Yo...", empiezo y me detengo un segundo. "Tengo
una cita esta noche", le explico.
"Oh, ¿como una cita?".
"Mhmm", respondo, sintiendo cómo se me sonrojan las mejillas.
"Me alegro cariño, eres una mujer tan guapa y te mereces algo mejor que
este señor Valentín. ¿Otra vez entonces?".
"Me encantaría, mamá", declaro, sintiéndome un poco peor al mismo
tiempo.
"Bien, entonces llamaré al abogado y le daré el visto bueno. Hasta pronto,
cariño, y diviértete esta noche", me responde con un tono significativo en la
voz antes de despedirse de mí.
Al colgar, vuelvo a sentir remordimientos de conciencia. ¿Es realmente
correcto ocultarle todo esto? Siempre ha sido sincera conmigo y me ha
donado un riñón. ¿De verdad puedo permitirme ocultarle un secreto tan
grande?
Decido que acabaré contándolo. Se lo merece. Pero de momento, me lo
guardaré todo para mí. Al menos hasta que pague al abogado y se resuelva
el asunto con su tienda.
RING RING RING
Sobresaltada, miro el smartphone que tengo en la mano y me pregunto si
mamá habrá olvidado algo o quiere saber más detalles sobre mis ganancias
en metálico.
Sin embargo, la pantalla me indica que Carmen está llamando y descuelgo
el teléfono con alivio.
"¿Uuuuand?", pregunta ella, alargando claramente la palabra. Carmen sabía
que yo llamaría a Addam, ya que habíamos estado en contacto por
WhatsApp.
"Parece que está funcionando. Vamos a cenar esta noche", le explico y
luego le doy el contenido de la conversación con Addam.
"Me alegra oír eso, Eva. ¿Estás emocionada? ¿Crees que quiere más de
ti?", pregunta Carmen con bastante curiosidad en la voz.
"No lo sé", digo, sintiendo una sensación de calor extenderse por todo mi
cuerpo una vez más y completamente sin previo aviso, y mis mejillas
empiezan a brillar. "¿Qué te parece?”.
"Creo que deberías dejar de preocuparte tanto por eso, Eva. La vida es
demasiado corta. Déjate llevar", me explica Carmen bastante emocionada.
"¿Tanta sabiduría vital tuya ya por la tarde?", le respondo con frialdad.
"Y pareces un poco triste. ¿No estás contenta? ¿Te arrepientes de tu
decisión?", me pregunta Carmen, un poco sorprendida.
"No. No es así. Me hace mucha ilusión". Hago una breve pausa, notando
que estoy incluso un poco más emocionada de lo que me gustaría admitir.
"Pero hablé con mi madre por teléfono poco después de nuestra
conversación y me siento fatal ocultando todo el asunto y, además, la
verdad es que he fastidiado dos entrevistas de trabajo esta semana y...", le
enumero mis preocupaciones, pero Carmen me corta.
"¿Solicitudes de trabajo? ¿No te das cuenta de que no tendrás que volver a
trabajar una vez que te hayas embolsado los dos millones? ¿Por qué
presentarte?", pregunta incrédula.
"Sí me doy cuenta, pero...", respondo, sintiendo lo surrealista que me suena
todo.
"¡Ningún pero!", replica Carmen. "Y puedo entender lo de tu madre. Pero si
puede mantener su tienda, entonces la has ayudado más que
compadeciéndote de ella mientras empaqueta las cajas de la mudanza."
"Puede que tengas razón en eso", devuelvo, sintiéndome inmediatamente
un poco mejor. "Ojalá tuviera tu energía. ¿Por qué estás de tan buen
humor?", pregunto.
"Eva. Es simplemente increíble", me devuelve Carmen y suspira.
"¿Quién?", pregunto alzando las cejas.
"Bueno, el hombre con el que volví a casa del Club Burlesque la semana
pasada. Me hace cosas...", vacila y suelta una risita como una colegiala.
"No creía que me gustaran la laca, el cuero y esas cosas, pero qué quieres
que te diga, ¡es genial!", me dice, sonando cambiada. "¿Sabes lo que
hicimos ayer?".
"No estoy segura de querer conocer todos los detalles", le respondo lo más
sincero que puedo, frunciendo las cejas, pero al mismo tiempo contento de
que Carmen se haya tomado tan bien su pasada ruptura.
"Quizá tengas razón", Carmen vuelve a reírse. "Volvamos a ti entonces.
¿Qué te vas a poner esta noche?", pregunta en un tono afectivamente
severo.
"No lo sé. ¿De verdad es tan importante?", respondo, intentando sonar
tranquila.
"¿Cómo dices?", pregunta Carmen. "¿Vas a conocer a tu futuro marido y ya
oigo a través del teléfono lo emocionada que estás y me preguntas en serio
si es importante?".
"Me conoces mejor de lo que me gustaría", replico, sintiendo de nuevo el
calor en las mejillas.
"¿Y? ¿Todavía tienes ese vestido rojo tan sexy que tanto acentúa tus
pechos?", pregunta Carmen con tono combativo.
"Carmen, sabes que no me gusta cuando dices eso. Me hace sentir barata",
le respondo.
"Tonterías", dice Carmen con brusquedad, "que vea lo que se lleva".
"Me lo pensaré", le devuelvo, pero estoy casi segura de que optaré por otro
conjunto. Pero bueno...
Capítulo 15
Addam
"No habíamos terminado, ¿verdad?", me murmura mi secretaria, que acaba
de acomodarse de nuevo frente a mi escritorio para que pueda ver
directamente su escote. Parece que se ha quitado el anillo de diamantes. Su
piel está más clara en ese punto que en el resto de su mano y me pregunto si
realmente cree que estoy tan ciego.
"Seré breve, Nancy. El asunto está cerrado", digo en tono frío, colocándome
detrás de mi escritorio y mirándola firmemente a los ojos muy abiertos.
"¿Por qué?", oigo su voz horrorizada.
"Las cosas cambian", respondo con calma y decido no contarle nada del
acuerdo con Eva.
Sin mediar palabra, Nancy se levanta, rodea el escritorio con sus tacones
altos, se sienta con el trasero en el borde de mi escritorio y separa las
piernas como ha hecho muchas veces antes. Mientras lo hace, puedo ver su
coño afeitado, porque es evidente que no lleva nada debajo.
"Todo esto puede ser tuyo. Haré lo que quieras por ti", me susurra,
haciéndome un gesto con el dedo índice para que me una a ella.
"Déjalo Nancy, hoy no. Vete, por favor. Tengo trabajo que hacer", respondo
con seriedad y al mismo tiempo me sorprendo de mi propio
comportamiento. ¿Cuándo fue la última vez que rechacé una invitación así?
¿Ha ocurrido alguna vez?
De hecho, ¿por qué no? Al fin y al cabo, lo de Eva no será más que un falso
matrimonio. Sin embargo, no me parece bien y, de alguna manera, estoy
deseando que llegue la noche y que Eva haya pensado en las condiciones
que quiere que se cumplan.
¡Adam! ¡El mundo está en tus manos! Las mujeres, al menos. ¿Por qué
rechazas un polvo rápido en la oficina?
"Vamos, tú también lo quieres", susurra Nancy, cogiéndome la mano.
"He dejado claro que no me apetece. Vete de aquí", empiezo a decir en un
tono aún más alto y señalo hacia la puerta.
Nancy se sobresalta y parece visiblemente molesta.
"¿Has encontrado a otra? ¿Ya no soy lo bastante buena?", susurra, a punto
de echarse a llorar.
¡Mujeres! siempre me sorprenden, no puedo entender el mundo. ¿De verdad
está montando una escena conmigo? ¿Lo dice en serio? Por un momento
me pregunto si acabará igual con Eva, pero descarto la idea. Eva sonaba
diferente. Para ella parecía estar claro que éste es un trato del que ambos
podemos beneficiarnos. Ella quiere un adelanto. Y si aún así nos divertimos
un poco durante el trato, eso es ciertamente diferente a domar a una
secretaria enamorada.
"Nancy, no hagas un drama de esto. Si todavía quieres trabajar para mí,
necesito saber si puedes dejarlo así", le digo con severidad, mirándola
directamente a los ojos.
Nancy asiente. Cuando está a punto de decir algo, veo por casualidad una
sombra que se mueve al otro lado de la puerta del despacho, que Nancy no
había cerrado del todo.
"¡Ni una palabra! No te muevas!", le advierto a Nancy en un susurro y con
el dedo índice extendido, que coloco inmediatamente sobre su boca. Nancy
asiente en silencio, permanece sentada paralizada y me mira con los ojos
muy abiertos porque probablemente no ha visto lo que yo veo.
¿Otro de mis hermanos? ¿Me observan los dos en el despacho? Lentamente,
como un gato depredador, camino alrededor del escritorio y en ángulo
agudo hacia la puerta para que no puedan verme.
"Te tengo", grito con fuerza mientras abro la puerta de un tirón. La figura
que tengo delante, que cae de espaldas en estado de shock, no es uno de mis
hermanos, sino nada menos que Steve el Paparazzi.
"¿Qué haces TÚ aquí?", siseo enfadado y camino lentamente hacia él. Steve
lleva el terror escrito en la cara mientras se revuelve hacia atrás con pies y
manos, intentando alejarse de mí. Pero no se me escapa. Esta vez no.
"¿Pensabas que podías entrar aquí y hacer nuevas fotos para el Daily
News?", le grito y me arrodillo ante él.
"No, yo sólo...", balbucea. "Sólo quería enseñarle al mundo cómo eres de
verdad", completa, pareciendo haber encontrado de nuevo el valor.
"¿Cómo has entrado aquí, eh?", le pregunto, agarrándolo con fuerza por el
cuello, a lo que él sólo pone cara de más miedo y entrecierra los ojos.
"Adelante. Pégame", dice, con los ojos aún entrecerrados, volviendo
literalmente la mejilla hacia mí. Qué tío más loco. A pesar del shock inicial,
es duro, lo reconozco. Ya puedo ver el titular en mi mente:
Un hombre rico da una paliza a un fotógrafo: el afectado habla.
Desde luego, no voy a hacerle ese favor. Le suelto y doy un paso atrás.
"Señor, ¿puedo sugerirle algo?", oigo la voz temblorosa de Nancy detrás de
mí.
"¿Qué?", suelto en su dirección, preguntándome si realmente puedo esperar
algo sensato de ella.
"Llevaré al caballero abajo y explicaré a seguridad que está vetado", me
explica Nancy su plan.
"Pero antes de eso, quiero la cámara", añado y tengo que admitir que la
sugerencia de Nancy tiene mucho sentido. Aun así, quiero mantener la
cautela, algo como lo que pasó en el Club Burlesque no debe volver a
ocurrir. En silencio, miro a Steve y tiendo la mano en su dirección.
"¿Por qué?", pregunta, girando hacia un lado la cámara que cuelga de su
cuello.
"Quiero la tarjeta de memoria. En este momento", le ladro, acercándome de
nuevo a él y extendiendo la mano en su dirección. "No vas a salir de este
edificio hasta que me asegure de que no vas a hacer ninguna foto".
Steve vacila brevemente, parece considerar si quiere replicar algo más. Por
un instante mira a Nancy, que le hace un gesto de ánimo con la cabeza. Sólo
entonces le entrega hoscamente el aparato.
"La tarjeta de memoria está ahí abajo y...", empieza a explicarme.
"¡Silencio! No te he pedido ayuda", le gruño, doy unas cuantas vueltas a la
cámara en mis manos y poco después he encontrado la ranura con la tarjeta
de memoria y la batería. Extraigo ambas, me llevo las piezas y las hago
desaparecer en el bolsillo del pantalón.
"¿Por qué la batería?", pregunta Steve, horrorizado, cuando le devuelvo la
cámara.
"Quién sabe cuántas tarjetas de memoria más tienes escondidas en la
chaqueta", le digo, sonriendo. "Pero conociéndote, no llevas una batería de
repuesto encima".
Enfadado, Steve me fulmina con la mirada y parece que esta ronda de
nuestro duelo va para mí. Luego deja que Nancy le guíe hacia el ascensor y
tengo que admitir que me sorprende un poco que siga sus instrucciones sin
pensárselo dos veces, pero por supuesto a mí me parece bien.
Cuando los dos desaparecen en el ascensor, vuelvo a mi despacho, esta vez
asegurándome de que la puerta está bien cerrada. Me acerco al escritorio,
abro el cajón, saco el anillo que me regaló mi padre hace una semana y lo
dejo correr entre mis dedos.
Esta noche el anillo adornará el dedo de una mujer y el embrujo terminará.
En realidad, ha sido pan comido, pasa por mi mente mientras una sonrisa se
instala en mis labios.
RING RING RING
"Hola, Lloyd. ¿Qué tal?", pregunto a mi amigo tras coger la llamada
directamente en mi smartphone.
"Lo del burdel. Creo que tenemos que acelerar un poco las cosas. Sé de
buena tinta que uno de nuestros competidores está persiguiendo la misma
idea. ¿Cómo nos veremos si no somos los primeros? Como imitadores
baratos".
"Hmm... Supongo que tienes razón. Por desgracia, la competencia nunca
duerme", respondo, apenas capaz de soportar la idea de que alguien nos
robe la idea y quiera ser más rápido que nosotros. Seguro que Lloyd
también lo sabe muy bien.
"Ve a ver a los propietarios de la tienda y ofréceles unos cuantos miles de
dólares y un camión de mudanzas cuando salgan la semana que viene. ¿De
acuerdo?", sugiero, bastante seguro de que la mujer cederá al ver unos
cuantos billetes de cien dólares.
"Lo haré, jefe", responde Lloyd, y poco después damos por terminada la
conversación.
Me doy la vuelta y miro por la ventana el horizonte de Nueva York y
Central Park al frente. ¿Qué crees que dirá mi padre cuando no sólo me
haya casado, sino que además haya desarrollado una nueva máquina de
hacer dinero para la empresa en un tiempo récord?
Por supuesto que estará encantado. ¿Qué otra cosa podría estar?
Lo del burdel encajaba bastante bien en la cartera. Casi nadie lo sabía, pero
la empresa hace su dinero a través de numerosas participaciones y
construcciones corporativas en casi todos los sectores. Desde empresas
armamentísticas hasta eróticas, todo está ahí, y eso es lo que le gustaba a mi
padre. Lo principal es que traiga pasta y nadie se entere, para que mamá
pueda seguir organizando las galas de recaudación de fondos y el apellido
Valentine sea sinónimo de nobleza y generosidad.
A mí me da igual. Sé que lo del burdel, debidamente engrandecido y
comercializado como McDonalds, hará tanto dinero que podré olvidarme de
la carrera entre Eben, Happy y yo por el espacio de la planta 50.
Simplemente puedo utilizar el dinero para construir el edificio. Puedo usar
el dinero para construir una segunda Torre Valentine, aún más grande y
ostentosa, y habitarla yo solo.
Capítulo 16
Eva
TOK TOK TOK
Cuando oigo que llaman a mi puerta, hago un gesto de nerviosismo y miro
el reloj que hay encima de la mesa de la cocina. Las 19:02. Debe de ser él.
Casi al minuto, lo cual es un milagro dado el tráfico de Nueva York.
Salgo despacio de la cocina y paso por delante de mi tocador, vuelvo a
mirarme en el espejo y me pregunto si realmente debería haber dejado la
decisión de qué ponerme al azar. Pero, ¿cuál habría sido la alternativa? Me
puse y quité el vestido rojo una y otra vez, me probé todo el armario. Nada
parecía sentarme bien. Ni siquiera sabía por qué me preocupaba tanto.
Entonces, un ligero pánico se apoderó de mí cuando miré el reloj y me di
cuenta del tiempo que había pasado eligiendo una prenda. Así que lancé una
moneda para decidir. Al principio me sentí aliviada y pensé que con el
vestido estaba adecuadamente para una cita. Sin embargo, me pregunto si
Carmen tenía razón después de todo y el escote es demasiado bajo.
TOK TOK TOK
"¿Eva? ¿Estás ahí?", oigo la voz de Addam llamar algo amortiguada desde
detrás de la puerta tras otro golpe, sacándome bruscamente de mis
pensamientos.
"Ya voy",contesto en voz alta y me aclaro la garganta un momento después,
mi voz ha sonado un poco ronca y espero que él no lo haya notado a través
de la puerta. Me miro por última vez en el espejo, colocándome el vestido
en su sitio, y veo que mis mejillas brillan tan rojas como el vestido, a pesar
de que no me he puesto colorete. El corazón me late con fuerza, pongo la
mano en el picaporte y abro lentamente la puerta del piso.
"Hola", me dice en tono despreocupado, guiñandome un ojo y dedicándome
una sonrisa. A diferencia de mí, no parece nervioso en absoluto. "¿Puedo
pasar esta vez?", sigue, sonriendo con picardía y señalándome con el dedo
el interior de mi pequeño piso.
"Sí, pero no esperes demasiado", le respondo, sintiendo que me tiemblan las
rodillas y que las mejillas me brillan aún más que antes. Maldita sea, ¿por
qué he dicho eso? ¿Por qué siento la necesidad de justificar mi piso ante
Addam? Al fin y al cabo, no todo el mundo puede ser un empresario rico.
"Tonterías", dice cuando le dejo entrar y percibo la suave nota de su
inconfundible perfume. Huele agradablemente ácido. No se ha echado
demasiado, pero sí lo suficiente para que se le note al pasar. ¿Se ha
perfumado especialmente para mí?
"Te queda muy bien el vestido", me dice mirándome después de que cierre
la puerta y me vuelva hacia él.
"Gracias", le respondo secamente, desviando un poco la mirada hacia un
lado al sentir que las comisuras de mis labios empiezan a crisparse por el
cumplido.
"¿Podemos repasar las formalidades un momento?", me pregunta, agitando
la pequeña carpeta de cuero que lleva en la mano izquierda.
"Por supuesto. Hay una mesa en la cocina". Siento que se me encoge el
corazón. ¿Qué esperaba? ¿De verdad pensaba que iba a ser una cita de
verdad? Toda mi conducta lo dice: la elección de la ropa, las innumerables
comprobaciones en el espejo, el nerviosismo.
¡Eva! ¡Recuerda tu plan! ¡Es tu vida! Él no está interesado en ti. Utiliza la
situación a tu favor para poder ayudar a tus padres y librarte de tus deudas.
"Me he tomado la libertad de encargar a nuestro notario que redacte algo",
me explica Addam mientras abre la carpeta que hay sobre la mesa de la
cocina y despliega un contrato de dos páginas. "Léelo con calma." Y si
tienes alguna pregunta, hablamos. He intentado tener en cuenta tus deseos y
te doy un adelanto de 100.000 dólares", me explica, sacando un bolígrafo
negro del bolsillo interior de su chaqueta, girándolo brevemente para que se
vea la punta, me entrega el bolígrafo y la hoja, que lleva por
encabezamiento acuerdo prenupcial.
La mención de la suma me hace levantarme y prestar atención. Nunca
habría esperado una suma tan elevada. Incluso dudo que mis padres
tuvieran tanto dinero, ya que la mayoría de las veces se las apañaban con la
tienda.
Asiento con la cabeza, me siento en una de las sillas de plástico de la mesa
de la cocina y empiezo a leer el contrato, obligándome a mirar el contrato y
no a Addam, que permanece de pie junto a la mesa de la cocina
completamente impasible.
Me detengo un momento en el pasaje relativo al anticipo, porque dice que
no lo recibiré hasta después de la boda, cosa que no esperaba de otro modo.
Es de suponer que la boda se celebrará bastante pronto si tanto necesita una
esposa. En la frase siguiente se dice que no está previsto que nos hagan
fotos para la prensa, lo cual me alivia enormemente.
Algunos pasajes legales al final me recuerdan a los contratos de venta
normales, lo que parece un poco extraño al principio, pero básicamente da
en el clavo. Lo que tengo delante es un contrato de venta. Y yo soy la
mercancía. Addam se compra una esposa que, según el contrato, vivirá con
él en una habitación separada y le acompañará a las citas públicas.
Cuando llego a las líneas para las firmas, me detengo y siento el peso del
bolígrafo en mi mano. Addam ya ha firmado antes. La línea de al lado sigue
en blanco. ¿De verdad debo firmar? ¿Así de simple? ¿O debo pedir más
tiempo para pensarlo?
Por otro lado, ¿qué más quiero pensar? Esto es una locura. No cambiaría ni
siquiera después de pensarlo más horas, y mis condiciones estaban
básicamente escritas exactamente como yo quería. Así que, ¿para qué
preocuparme más?
"No tienes que firmar de inmediato", murmura Addam a mi lado, como si
intuyera lo que pasa por mi cabeza.
"Y claro que puedes quedarte con tu piso, sólo que no está en el contrato.
Pero pensé que con el adelanto no habría problema. La boda será pronto, así
que el alquiler no debería ser un problema para ti, ¿no?".
"Tiene su punto", digo, mirándole brevemente y luego de nuevo al papel y
estampando sin contemplaciones mi firma en él.
"Genial", exclama Addam, sonando inmediatamente mucho más amistoso.
Coge el contrato y lo vuelve a guardar en la carpeta de documentos. "En
breve te enviaremos una copia", añade.
"Vamos a comer". Tengo un hambre terrible. “¿Y tú?”, me pregunta
Addam.
"Sí, un poco", le respondo, ocultándome que no he podido comer en todo el
día debido a la excitación y que, de hecho, tengo un enorme agujero en el
estómago.
Juntos salimos de mi piso y bajamos las escaleras. Addam entabla
inmediatamente una conversación informal sobre mis preferencias
gastronómicas y charla alegremente.
"Preferiblemente italiana", le contesto, mirando por encima del hombro en
dirección al local de comida rápida de la esquina y preguntándome si
Addam también la consideraría italiana.
"¿Y qué exactamente?", me pregunta, pareciendo realmente interesado.
"Linguini con salmón", le respondo, pensando en las veces que el camarero
del restaurante ha pedido el plato al fondo de la cocina en cuanto he entrado
en el local.
Cuando entro, me abre la puerta. Incluso el corto trayecto hasta el
restaurante no es nada desagradable, ya que nuestra conversación se
desarrolla sin más. Siento que me relajo, al llegar le entrega las llaves del
coche al hombre que está delante de la puerta de entrada para que se lo
lleve, casi parece una cita de verdad.
"Me decidí espontáneamente por este restaurante porque antes mencionaste
que te gustaba la comida italiana", me explica, mientras uno de los
camareros nos asigna un asiento en un rincón acogedor detrás de un gran
acuario.
"Es muy amable por tu parte", respondo agradecida y siento que el calor
vuelve a subirme por dentro. Una música suave suena en los altavoces
ocultos, a juego con la tenue iluminación de la sala. Esto no es una cita de
verdad, intento recordarme a mí misma, aunque la voz en mi cabeza se hace
cada vez más silenciosa.
"Señores, ¿puedo ofrecerles algo de beber?", pregunta el mismo camarero
que nos había sentado momentos antes, entregándonos el menú.
"¿Champán? ¿Para celebrarlo?", me pregunta Addam, sonriéndome con sus
ojos azul hielo.
"¿Por qué no, la verdad?", le respondo, intentando entrar también en el
juego con una sonrisa.
"Tráiganos una botella de Dom Pérignon Vintage Estuchado 1988", le dice
Addam al camarero, que asiente reverente e inmediatamente se marcha.
"Elige algo rico", explica Addam, volviendo a mirarme mientras da
golpecitos al menú. "Los linguini con salmón son lo máximo. El salmón lo
traen fresco de Noruega".
Sonrío, le agradezco el consejo y no sé por un momento si lo del salmón iba
realmente en serio. En general, tengo que decir que en el trayecto hasta aquí
no he encontrado nada de lo que la prensa escribe sobre él. Parece
encantador y simpático y, al parecer, ha elegido realmente un restaurante
basándose en dónde consigo mi comida favorita. ¿No es increíblemente
amable por su parte?
Cuando abro el menú y veo los precios a la derecha, me da un vuelco el
corazón.
Podría pagar medio mes de alquiler sólo con los entrantes. ¿Quién
demonios se gasta más de 300 dólares por una sopa de tomate? ¿Qué tiene
de especial? Paso rápidamente a los linguini y poco después encuentro el
plato con salmón. Su precio bien podría pagar el vuelo y la gasolina de
Noruega a Nueva York. La curiosidad se apodera de mí, así que busco las
variedades de champán y veo que Addam nos ha pedido una botella que en
realidad cuesta 2.100 dólares.
"¿Me permite?", me pregunta el camarero, sacándome de mis pensamientos
y señalando suavemente la copa que tengo al lado antes de pasar la mano
por encima de la carta, abrir la botella con un sonoro plop y servirme un
poco del espumoso líquido.
"Por nosotros. Y por nuestro matrimonio", dice Addam, levantando la copa
después de que el camarero haya servido para los dos y colocado la botella
en un soporte especialmente diseñado, lleno de cubitos de hielo y que se
alza como una copa junto a nuestra mesa.
"Por nuestro matrimonio", respondo, tratando de encontrar la mirada de sus
ojos azules. Cuando las copas chocan entre sí, vuelvo a acordarme de
nuestro encuentro en el Club Burlesque, aunque la bebida no fuera tan cara.
Un agradable sabor se instala primero en mis labios, luego en mi lengua y
recorre suavemente mi garganta. Agradable, pero ¿realmente vale más de
2.000 dólares?
"¿Ya has visto el linguini en el menú? Creo que has dado en el clavo", me
dice y quiere enseñarme el plato de la carta. Nuestras manos se tocan
brevemente. Nos miramos sin decir palabra. Se nota literalmente la tensión
entre nosotros. Ninguno de los dos dice nada, pero ninguno aparta la
mirada.
"¿Ya te has decidido?", oigo la voz del camarero a mi lado y doy un
respingo porque no le he oído venir en absoluto.
Addam pide y me mira. Me doy una sacudida y pido los linguini con
salmón, tratando de bloquear el gran número de la derecha del menú.
Después de todo, me está pagando dos millones por un matrimonio de
conveniencia, así que el precio del salmón no importa.
El tiempo pasa volando. Addam parece querer saberlo todo de mí y también
habla sin reparos de su juventud y de sus hermanos Eben y Happy, con los
que comparte el piso 49 de la torre Valentine. Todo parece tan terriblemente
normal. Estoy literalmente pendiente de cada una de sus palabras y me
olvido del tiempo. Probablemente ninguno de los otros huéspedes creería
que estamos aquí sólo por un contrato que ambos firmamos hace unas
horas.
Eres tan hermosa...
Suena a nuestro lado después de que el camarero nos haya servido un
postre. Vuelvo a estremecerme y, en el resplandor de un cono de luz que cae
del techo, veo a un cantante que se acerca lentamente hacia nosotros,
haciendo una interpretación asombrosa de la canción de Joe Cocker.
Se me acelera el pulso. Miro a mi alrededor y me pregunto para quién
cantará la canción. Pero todos los invitados presentes que puedo distinguir
en la penumbra parecen mucho mayores que nosotros.
Entonces el cantante me señala con el dedo índice extendido mientras se
acerca lentamente a nuestra mesa y sigue cantando alegremente. Miro a
Addam, que me hace un gesto de ánimo con la cabeza y vuelve a cogerme
la mano. Esta vez no me inmuto, sino que asimilo todo el calor de sus dedos
sobre mí.
Poco después, el cantante termina su canción, con lo que todos los demás
invitados presentes aplauden y vuelven lentamente a su comida.
"Tengo algo más para ti", explica Addam, poniéndose de pie y
arrodillándose en el suelo frente a mí. Entonces saca un gran anillo de
diamantes del bolsillo de su pantalón y me lo tiende. No es una proposición
clásica en el verdadero sentido de la palabra, pero es más de lo que jamás
hubiera creído posible.
"Ahora bésale ya", me dice una voz desde algún lugar más atrás mientras
vacilo un instante, preguntándome de nuevo por un breve instante si estoy
soñando o si esto está ocurriendo de verdad.
No importa.
Tiro todas mis dudas por la borda, dejo que Addam deslice el anillo sobre
mi dedo y siento que esto es exactamente lo que estaba pensando desde el
principio.
Lentamente me acerco a su cara. Addam también se acerca lentamente a mí
y, mientras nuestros labios se rozan y los demás invitados aplauden
atronadoramente, no creo que nadie sospeche que es nuestro primer beso
como pareja.
Por un breve instante imagino que he notado un destello de luz. Le suelto y
miro a mi alrededor.
"No te alejarás de mí tan rápido", murmura Addam, aparentemente sin
haber percibido nada, y me atrae de nuevo hacia él y me besa otra vez.
Descarto el pensamiento y me doy cuenta de que no quiero escapar de él en
absoluto. No quiero estar en ningún sitio salvo aquí.
Capítulo 17
Addam

"Ya hemos llegado, futura señora Valentín", le guiño un ojo después de

aparcar el coche en una plaza libre justo delante de la puerta principal del
piso de Eva.
Los aparcamientos son un bien escaso en la ciudad, incluso aquí en el
Bronx. Pero esta plaza nos estaba esperando. Como era de esperar, la velada
transcurrió sin contratiempos.
Aunque llamarla fluida es más bien quedarse corto: Eva firmó el contrato
enseguida, charlamos despreocupadamente, nos reímos mucho, y el
cantante que apareció para el postre acabó por desconcertarla. Pensé
durante mucho tiempo si el cantante podría ser demasiado bueno, pero
luego decidí correr el riesgo. Así que, justo antes del plato principal, fui a
los aseos para decirle al cantante la ubicación del restaurante italiano y
nuestro número de mesa.
"Ha sido una velada agradable", dice Eva. Lentamente giro la cabeza hacia
ella en el asiento del copiloto. Apoyo la mano en su muslo y la miro
profundamente a los ojos.
Eva me mira un momento y pone su mano sobre la mía como queriendo
decir no sólo que no pasa nada, sino incluso más que eso, mirándome con
una pizca de vergüenza en sus ojos de cervatillo.
"Sí, ha estado muy bien", contraataco, preguntándome qué ha sido de mi
plan original. Con el anillo y el cantante, he conseguido exactamente lo que
pretendía. Quería divertirme un poco con ella y parecía más que evidente
que hacia allí se dirigían exactamente las cosas. Pero para mi propio
asombro, me siento culpable. ¡Yo! Y ni yo mismo lo entiendo. Pero no
puedo evitarlo: está empezando a gustarme.
¿Será porque Eva me contó todo tipo de cosas sobre su vida durante la
cena? ¿Me compadezco de ella por las historias sobre sus estudios, su inútil
búsqueda de trabajo y la operación de riñón? No, no es eso. Mi mala
conciencia tiene que ver con Steve y su petición de que no saliera una foto
nuestra en el periódico. Pero, ¿se puede decir que lo que pasó en el
restaurante fue planeado?
Incluso antes del postre, vi a Steve a lo lejos. Estaba al acecho en otra mesa,
sorbiendo impaciente un vaso de agua sin gas y mirando constantemente
entre las plantas para ver si había un momento adecuado para una foto. Sólo
el diablo sabe cómo me ha vuelto a encontrar aquí. Al principio me enfadé
y quise enfrentarme a él, pero ¿qué le habría parecido eso a Eva? Así que
decidí darle lo que quería esta noche. Una sensación. Una foto mía y de mi
futura esposa pidiéndole matrimonio. La prensa y el público se volverían
locos, casi puedo verlo.
Cuando Steve hizo la foto y Eva miró brevemente a su alrededor por el
destello de luz, fingí que no pasaba nada y besé a Eva aún más
apasionadamente, lo que ella devolvió enseguida.
Todavía puedo sentir el sabor de sus labios y su lengua y quiero mucho más
de ella. Preferiblemente en este momento.
Pero, por otro lado, me pregunto cómo reaccionará cuando la foto salga
mañana en todos los periódicos. Parece que le importan las fotos. ¿Me he
pasado de la raya?
Lo solucionaré, se lo debo a Eva. Después de que Eva y yo nos separemos
esta noche, llamaré a Steve para arreglar las cosas. Tengo su número de
teléfono guardado desde hace tiempo y estoy seguro de que el problema se
resolverá con dinero, igual que el ultimátum de mi padre se resolvió con
dinero. Y con eso, destierro la mala conciencia a sus límites y me ocupo de
algo mucho más importante.
Porque mucho más importante para mí es el desarrollo de la velada. Mi
polla ya está presionando con fuerza contra mis pantalones. Quiero a Eva.
"¿En qué estás pensando?", pregunta Eva, que a su vez no hace ningún
movimiento para salir, sino que sigue mirándome y mantiene mi mano en
su muslo.
"En lo guapa que estás hoy", respondo con prontitud, deteniéndome un
momento, subiendo un poco la mano por su muslo y aumentando
ligeramente la presión. "Y de lo mucho que te deseo".
Cada palabra es cierta. Desde que la vi en su piso cuando la recogí, apenas
puedo pensar en otra cosa. Está realmente deliciosa con su vestido rojo. Me
habría encantado besarla de inmediato. Sólo su mirada insegura me detuvo,
pero ya no hay nada de eso.
"¿Quieres otro café?", pregunta Eva. No parece insegura en este momento,
y estoy seguro de que sabe tan bien como yo que no tomaremos café, sobre
todo porque ya hemos tomado un expreso doble con el postre. Esta vez no
puede culpar al alcohol. Aparte de dos copas de champán, hoy sólo hemos
bebido agua.
Quizá esté más borracha de amor por nuestra noche juntos, el cantante y el
anillo. De algún modo, me gusta la idea porque, de un modo extraño,
también describe mi afecto por ella.
"Claro, un café me parece bien", respondo con un brillo en los ojos y sigo
con su perorata. Con demasiada frecuencia he invitado a mujeres a tomar un
café o una copa. Suena mucho mejor que: ¿Quieres que lo hagamos juntos?
Y, sin embargo, todo el mundo sabe lo que quiere decir.
"Espera un momento, enseguida estoy contigo", añado, salgo, doy la vuelta
al coche y abro la puerta de Eva. Ella me da la mano, sale con elegancia y
se coloca muy cerca de mí. El aire entre nosotros se electriza. Nos miramos
unos instantes más de lo necesario y disfrutamos del chisporroteo.
"Ven", digo finalmente, tendiéndole la mano y caminando con ella hacia la
puerta de entrada, que por alguna razón ha sido atascada con una cuña de
madera y está abierta de par en par.
"Aquí suele ser así", me explica Eva, probablemente dándose cuenta de que
he estado mirando la cuña. "Una vecina mía siempre recibe visitas por la
noche", dice encogiéndose de hombros.
Mientras subimos las escaleras cogidos de la mano, pienso en el tipo
extraño que me encontré en el hueco de la escalera la última vez y apostaría
a que es el vecino en cuestión.
Subimos las escaleras de su piso deprisa y en silencio.
Con un fuerte golpe, la puerta se cierra detrás de Eva. Me doy la vuelta, veo
la mirada lasciva de Eva en la penumbra mientras se apoya en la pared,
camino despacio hacia ella y le pongo las manos en las caderas. Los labios
de Eva se abren ligeramente, indicándome que está preparada. La beso
íntima y apasionadamente, nuestras lenguas juegan entre sí de forma
exigente.
La aprieto un poco más contra la pared, entierro una mano en su pelo y
subo la otra por su costado hasta llegar a sus pechos. Noto cómo su
respiración se hace más profunda. Ella no sólo me deja, sino que se desliza
un poco más cerca de mí para que mi polla dura presione contra su bajo
vientre.
"Estamos prometidos, Eva. Y te deseo aún más que la última vez",
murmuro después de soltarla y mirarla fijamente a los ojos.
Luego le rodeo las nalgas con las manos, la levanto y la llevo hacia la
cocina. En la mesa de la cocina, donde antes sellamos las formalidades, la
dejo en el suelo, le beso el cuello y le bajo la cremallera de la espalda del
vestido, aunque no lo consigo del todo.
"Tienes que ayudarme", digo con una sonrisa de satisfacción en los labios.
"¿Cómo?", pregunta Eva, mirándome sorprendida por la interrupción.
"No puedo llegar más lejos, estás sentada en la cremallera. ¿Puedes
levantarte un momento?".
"Sí", murmura Eva, cuyas mejillas sonrojadas puedo ver muy bien incluso
en la penumbra. Inmediatamente bajo la cremallera del todo, el vestido cae
al suelo y Eva se planta delante de mí en sujetador de encaje negro y tanga.
"Me estás volviendo loco", susurro, la vuelvo a colocar sobre la mesa, la
beso apasionadamente, me dirijo a su cuello y le mordisqueo el lóbulo de la
oreja. Mientras tanto, le desabrocho el sujetador con una mano, que también
se desliza hasta el suelo, y empiezo a amasar y besar sus maravillosos
pechos, suave y delicadamente al principio, luego cada vez más fuerte.
"Mhhmmm", se le escapa a Eva, que apoya la cabeza en su cuello, lo que no
hace sino ponerme más salvaje.
"Un momento", digo, soltándola y desnudándome yo también por completo.
Eva me mira, mordiéndose los labios al ver mi polla dura y exhala
audiblemente. Al parecer, no esperaba que yo estuviera ya tan excitado.
"Dios, te deseo tanto", murmuro mientras vuelvo a acercarme a ella, la
atraigo hacia el borde de la mesa y me coloco entre sus piernas abiertas. La
beso intensamente, amaso sus turgentes y hermosos pechos y finalmente
coloco una de mis manos en su pubis.
"Yo también te deseo", susurra Eva, jadeando. Es la primera vez que dice
estas palabras y mi deseo no tiene límites.
Le quito apresuradamente las bragas, que finalmente aparta con un elegante
movimiento de pies en algún lugar de la oscuridad de su cocina. Luego
vuelvo a colocarme entre sus piernas y toco brevemente con la mano su
coño depilado, que ya está bastante húmedo. Jugueteo unos instantes con mi
dedo en su clítoris, lo que ella agradece inmediatamente con un largo
gemido reprimido. Una mirada a sus ojos me muestra su excitación.
Entonces introduzco lentamente mi polla en su coño. Eva se apoya con las
manos en la mesa y mi presión la empuja un poco hacia atrás. Le rodeo la
cintura con los brazos y la aprieto contra mí todo lo que puedo mientras
avanzo y retrocedo lentamente en su interior.
Las piernas de Eva parecen colgar del aire, veo que le tiemblan los muslos
por el esfuerzo, y acerco una silla a cada lado para que apoye los pies. La
visión de su coño húmedo y abierto me pone furioso e inmediatamente
vuelvo a penetrarla con mi polla.
Empujo cada vez más rápido, haciendo que Eva se deslice hacia atrás un
par de veces y se golpee la cabeza contra la pared.
"Lo siento", jadeo, pero no reduzco el ritmo.
"No pasa nada, sigue", responde ella, que también respira hondo y no
parece importarle.
Empujo cada vez más fuerte y todos mis pensamientos desaparecen. Sólo
estamos Eva y yo, y el sexo con ella es tan bueno.
En ese momento, Eva grita de excitación porque he empezado a masajear
suavemente el perineo con la mano que tengo libre y a presionarlo mientras
empujo sin parar y le chupo los pezones con la boca.
Entonces vuelvo a soltarla con el dedo y siento el calor subir lentamente en
mi interior. Mis testículos golpean sus nalgas mientras Eva se rinde a
nuestro ritmo y aprieta su pelvis contra mí.
"Oh, Dios", gime Eva, inclinando la cabeza hacia delante, rodeándome el
torso con un brazo y nos miramos directamente mientras los dos jadeamos
con la boca entreabierta y sus muslos empiezan a crisparse
involuntariamente. Entonces cambia un poco el ángulo de su pelvis, de
modo que el calor que hay en mi interior estalla literalmente y experimento
mi clímax con un fuerte gemido en lo más profundo de ella. Al mismo
tiempo, el temblor de sus muslos se extiende a todo el cuerpo de Eva y su
grito de placer durante el orgasmo se une a mi gemido.
Agotadas, nuestras respiraciones se calman y seguimos besándonos como si
no pudiéramos saciarnos, riéndonos como una pareja de adolescentes
enamorados. Estamos muy lejos de eso, pero tengo que admitir que el sexo
con mi prometida es algo a lo que definitivamente puedo acostumbrarme.
Capítulo 18
Addam

"Me temo que tengo que irme. El deber me llama", le explico a Eva después
de habernos vestido de nuevo y de haber tomado en su sofá el café
anunciado al que me había invitado.
En realidad, no me apetecía irme, preferiría quedarme mirando esos ojos de
cervatillo toda la noche y volver a saltar sobre ella en su sofá o arrancarle la
ropa en la cama, que es un poco pequeña para dos personas.
No me reconozco, pero al mirar el reloj y acordarme de Steve, me doy
cuenta de que ya es hora de ponerse manos a la obra si no quiero tentar a la
suerte.
"No hay problema. Antes dijiste que tenías trabajo que hacer. Pobre director
general", bromea Eva y me besa. Parece que poco a poco se va despojando
de su timidez. La persona que emerge tras ella ya me cautivó en el Club
Burlesque y cuanto más consigo ver de ella, más fuerte es el deseo de
quedarme aquí.
"¿Por qué no te pasas por mi casa mañana a las diez? Ya veremos",
respondo aliviado y me alegro de que no haga preguntas sobre lo que un
jefe de empresa tiene que hacer todavía a las once de la noche. Entonces
meto la mano en el bolsillo interior de mi chaqueta, saco un bolígrafo y
escribo la dirección de mi ático directamente en la portada de una revista
femenina que reposa en la mesita de café frente a mí.
"Ya has estado allí antes. Todavía puedes encontrar el piso, ¿verdad?",
pregunto, moviendo involuntariamente las comisuras de los labios mientras
le acerco la revista.
"Sí, me acuerdo", responde Eva, sonriendo también y dando un gran sorbo a
su taza de café como si quisiera ocultarme la sonrisa tras ella. Nos
levantamos del sofá y caminamos juntos hacia la puerta.
"Hasta mañana, entonces", me despido, apoyando las manos en su cintura y
besándola directamente en la boca como si fuera lo más normal del mundo.
Ella me devuelve el beso y abre la boca. Cada vez es más apasionado y la
aprieto contra la pared. Mi polla ya se está hinchando de nuevo y Eva gime
sensualmente al sentirla. Si no la suelto, será demasiado tarde. Me separo de
ella y nos miramos con picardía. Si esto sigue así, no debería ser un
problema hacer creíble lo del matrimonio.
La puerta se cierra tras de mí y me doy la vuelta un par de veces más
mientras avanzo por el pasillo semioscuro hacia la escalera.
"¡Hola tio!" Ya estás otra vez. “¿Es tu chica?”, oigo de repente una voz al
llegar al piso de abajo. Inmediatamente sé a quién pertenece la voz, incluso
antes de ver al aspirante a gángster rapero.
"Vete a la mierda y mantén la boca cerrada, ¿vale?", siseo, agarrándolo por
el cuello de su enorme camiseta de baloncesto y empujándolo bruscamente
hacia la pared.
"No pasa nada. Tranquilo", mientras me llega a la nariz un claro olor a
marihuana.
"No vuelvas a hablarme, ¿vale?", le digo enfadado, lo aparto de mí y
continuo mi camino escaleras abajo.
"Entendido, jefe", me grita, pero no me doy la vuelta. Un momento después
abro la puerta principal, salgo y respiro el aire fresco cuando un brillante
destello de luz justo delante de mí me hace estremecerme.
"Vaya, ¿es tu nueva barbie?", pregunta la voz de Steve, que noto delante de
mí un instante después, una vez que los fulgurantes puntos de luz han
desaparecido ante mis ojos.
No puedo evitarlo, tengo que reírme. No por el hecho de que me haya
comprado una esposa y acabe de tener sexo consentido con ella, sino más
bien por la enorme panda de idiotas que hacen de las suyas en esta ciudad.
Primero ese rapero gángster y segundo Steve. Me pregunto qué más vendrá
hoy. Pero de algún modo me alegro de que me haya seguido, así me ahorro
una molesta llamada.
"Eh, tranquilo, yo...", exclama Steve sorprendido cuando camino hacia él,
todavía sonriente, con pasos rápidos. ¿En qué estaba pensando? ¿Que me le
echaría al cuello de alegría? Menudo vago.
Me abalanzo y puedo ver cómo Steve entrecierra los ojos. Pero mi puñetazo
no le da a él, sino a su cámara, que se le resbala de la mano y cae al suelo
con gran estrépito.
"¿Estás loco? Sabes lo que cuesta una cosa así, yo...", empieza Steve, pero
le doy un tirón hacia atrás de modo que se golpea la espalda contra el coche
aparcado detrás de él y gime dolorosamente durante un momento.
"Cierra la boca y deja eso ahí", siseo con el dedo índice levantado,
señalando a la cámara.
"Quiero proponerte un trato", digo con voz firme.
"Siempre estoy abierto a los negocios", me explica Steve, una sonrisa
furtiva vuelve inmediatamente a su rostro. Nunca entenderé a esta gente.
Tiene suerte de que no te rompa el cráneo después de esa acción y me
pregunto si es precisamente ese tipo de emoción lo que hace emocionante
su trabajo.
"¿Ya has compartido tus fotos de esta noche en el restaurante?", le
pregunto, acercándome a él y poniendo mi rodilla entre sus piernas,
empujándola un poco hacia arriba para que sienta que una respuesta
equivocada podría costarle las pelotas.
"No", gime, mirando a su alrededor con cierta impotencia. "Los periódicos
de cotilleos ya tienen fechas límite para los artículos con fotos. Tengo que
esperar hasta mañana, yo...", me explica con voz entrecortada.
"¿Y también dices la verdad?", le pregunto, acercándome tanto a su cara
que vuelve a apoyarla en el techo del coche y la gira de lado.
"Sí, lo juro. Por el amor de Dios, ¿qué quieres?", pregunta Steve
desesperado. Entonces vuelvo a empujarlo contra el coche, recordando las
sesiones de entrenamiento con mi instructor particular en mi despacho, que
solía explicarme que, si quieres presionar a alguien, tienes que acercarte lo
más posible.
"La mejor manera es tenerlo agarrado por las pelotas", solía decir, y lo decía
literalmente.
"Quiero todas las fotos que nos has hecho hoy a Eva y a mí", siseo,
extendiendo la mano con exigencia. "Todas de verdad. Sin duplicados. Sin
juegos".
"Hmmm..." se le escapa a Steve, a quien probablemente le esté volviendo a
la cabeza la escena fuera de mi despacho. Sabe que no tiene muchas
opciones y que, de todos modos, saldrá perdiendo en un altercado físico.
Aun así, no me apetece e incluso tengo la sensación de que algo así sólo le
incitará más.
"Te daré veinticinco mil dólares. Ya mismo", respondo, sacando un fajo de
billetes de dólares del bolsillo y empiezo a contarlos.
"¿De verdad crees que voy a aceptar un soborno?", pregunta Steve con
fingido horror, pero sin dejar de mirar con avidez los billetes que tengo en
la mano.
"Creo que aquella vez sobornaste al guardia de seguridad del Club
Burlesque para poder quedarte con tus fotos", respondo tendiéndole un fajo
de billetes.
"Eres listo, lo reconozco", dice Steve en tono de conspiración y sonríe.
"De acuerdo", dice tendiendome la mano para que le dé el dinero mientras
se le iluminan literalmente los ojos.
"Ya está, ya está, primero las fotos", declaro, retirando los billetes mientras
Steve casi los toca.
"Vale", dice hoscamente, recoge la cámara del suelo, saca la tarjeta de
memoria y me entrega otras cuatro tarjetas de los bolsillos de su chaqueta y
pantalón. El hombre sabe hacer copias de seguridad, lo reconozco.
"Bien", le digo con seriedad y le tiendo el fajo de billetes. "Y nada de
publicar fotos mías con Eva. Ni del restaurante, ni de ningún otro momento
en el futuro. "¿Está claro?".
"Eh, espera, ese no era el trato, yo...", empieza a decir Steve, pero le corto.
"¿Está claro, he preguntado?", siseo y vuelvo a acercarme a él para que
pueda sentir mi respiración en su cara.
"Sí, vale", balbucea. "No pasa nada. No más fotos", cede Steve, molesto.
"Bien", respondo, añadiendo el resto de billetes encima. "Por tu lealtad",
añado, mientras Steve me mira con la boca entreabierta de asombro,
probablemente preguntándose cuánto dinero tiene en las manos.
"Sí, señor", responde, estirando la espalda.
"Bien, hazte a un lado. Tengo que irme", me despido, camino unos metros
hacia mi coche, subo y poco después estoy de vuelta en el centro de
Manhattan.
En el retrovisor veo la figura de Steve contando los billetes. Estoy seguro
de que el tipo no volverá a cruzarse en mi camino. Los 25.000 dólares
deben de ser más de lo que gana en un año con sus fotos. Satisfecho
conmigo mismo, me doy cuenta de que, efectivamente, en este planeta se
puede comprar cualquier cosa. Sólo es cuestión de precio. Y yo tengo
suficiente dinero.
Cuando tengo que parar en un semáforo en rojo, vuelvo a pensar en Eva y,
de repente, me doy cuenta de que, en realidad, ya no hay razón para no
seguir con ella. Lo de Steve se ha esfumado y quizá haya otro polvo rápido
en la mesa de su cocina. ¿Debería volver? Pero entonces, ¿qué se supone
que debo decir?
No, decido acelerar las cosas de otra manera, pulso el teléfono y un
momento después suena el indicativo por el altavoz.
"Hola, Addam", contesta mi madre, Claire. "Es tarde, lo sabes, ¿verdad?".
"Hola, mamá. Sí, ya lo sé. Pero, ¿desde cuándo te acuestas antes de
medianoche?", le respondo.
"Es que me conoces demasiado bien, cariño", me devuelve con una sonrisa
en la voz. "¿Qué puedo hacer por ti?".
"Nada, mamá. Sólo quería que supieras que me he prometido esta noche.
Puedes avisar a papá de que todo está en orden", le devuelvo, sonriendo
ante lo increíblemente ingenioso de este plan.
"Vaya, qué rápido". Mamá parece muy sorprendida.
"Ya nos conocíamos y como que...", vacilo. "Hubo chispa entre nosotros",
añado.
"Eso es genial, Addam. Enhorabuena. Sabía que este ultimátum sólo
sacaría lo bueno de ti", responde, sonando muy complacida.
"¿Qué te parece si la traes a cenar a nuestra casa de los Hamptons pasado
mañana? Quiero conocerla y seguro que tu padre también", me pregunta.
"Me parece una buena idea", respondo, aunque no me gustan nada esas
ocasiones. No es una de sus actividades oficiales para recaudar fondos, pero
tampoco es la clásica cena familiar. Cuando mi madre dice cena, significa
que ha invitado al menos a treinta personas.
Básicamente igual de aburrido, si no peor. Pero por la cantidad de invitados,
perfecta para hacerla pública. Porque mamá y papá estarán muy ocupados
espiándonos todo el rato, ya que tienen que entretener a sus otros invitados.
"Perfecto. Me alegro mucho por ti, Addam", canturrea mi madre. "Sólo una
cosa, ¿cómo se llama la señora?".
"Eva", le respondo.
"Addam y Eva". Está encantada y la oigo literalmente mareada. "Vaya, qué
giro del destino". No digo nada en respuesta, pensando en la carpeta negra
de documentos que yace en el respaldo de mi asiento trasero. Con la
interpretación de la palabra destino en ella, no creo que mamá esté de
acuerdo. Pero, al fin y al cabo, no tiene por qué saberlo todo.
Nos despedimos y en el siguiente semáforo en rojo le escribo a Eva una
breve nota:
Mañana tengo una sorpresa para ti. Estoy pensando en ti.
Sin pensarlo más, envío el mensaje y al mismo tiempo me pregunto si me
he vuelto un tonto enamorado. ¿Pienso en ti? ¿Por qué demonios he escrito
eso? Pero de alguna manera es verdad y ...
RING RING RING
El timbre de mi altavoz corta el pensamiento. Echo un vistazo a la pantalla
de la consola central, donde el nombre LLOYD está escrito en letras
grandes.
"Hola, compañero". “¿Qué quieres a estas horas?", pregunto, intentando
sonar casual e informal.
"Perdona, Addam por la interrupción tan tardía. Iba a esperar hasta
mañana por la mañana, pero no me deja en paz", explica Lloyd en tono
serio.
"¿Qué pasa?", pregunto frunciendo el ceño.
"Bueno, el asunto de la tienda de los dos viejos, para el burdel", exclama
Lloyd. "Estuve allí esta noche y ofrecí el dinero como habíamos hablado",
me explica.
"Entonces, ¿ te han denunciado por soborno o qué?", bromeo, aún sin
entender el problema.
"No, se rió de mí y me dijo que había contratado al gran bufete de
abogados Sullivan & Crowe y que el señor Sullivan se estaba ocupando
personalmente del asunto. Seguramente ya habrá encontrado algunos
tecnicismos en la notificación y se pondrá en contacto conmigo en breve."
"Joder", se me escapa. "¿Creía que los viejos estaban arruinados?".
Contratar a un abogado era una cosa, pero contratar al jefe del mejor bufete
de la ciudad era otra. Tenía fama de ganar casi todos los casos y de ser
capaz de retorcer literalmente la ley a su antojo.
"Yo tampoco lo sé. Algo apesta en esto, pero tienen una hija. Quizá
lleguemos a algo así", responde Lloyd.
"Ven a la cena de mis padres en los Hamptons pasado mañana y
hablaremos de todo lo demás", le explico, seguro de que mis padres ni se
darán cuenta de que hay otro invitado.
"¿Por qué no mañana?", inquiere Lloyd, y puedo oír el asombro en su voz.
"Es cuando quiero ocuparme de mis deberes matrimoniales", respondo,
sonriendo. "Además, los abogados tampoco son tan rápidos. De todas
formas, esperemos a ver qué es lo primero".
"Eres un vividor como el que más", me devuelve Lloyd, riéndose también.
Capítulo 19
Eva
Al día siguiente.
Desde el asiento trasero del taxi, miro hacia fuera y paso la mano izquierda
por la cremallera del pequeño bolso que tengo a mi lado mientras miro por
la ventanilla, ensimismada, acariciando el gran anillo de diamantes que
llevo en el dedo. Ni siquiera recuerdo la última vez que paré un taxi. Pero
ante la perspectiva del avance de Addam, me parecía perfectamente
agradable no recorrer la distancia hasta su ático bajo la ligera llovizna. Aquí
se está bien, hace calor, y puedo observar a la gente que hay en la acera con
sus paraguas abiertos sin tener que apretujarme entre ellos.
¿Adónde van? ¿Qué les mueve? ¿Alguno de ellos también ha tenido una
noche tan loca con un contrato matrimonial y un falso compromiso?
Pensar en ello me hace sonreír de repente y estoy casi segura de que nadie
en toda el área metropolitana de Nueva York está viviendo algo tan loco
como yo en este momento.
Una y otra vez me recuerdo a mí misma que no debo olvidar por qué estoy
haciendo esto. Aun así, anoche me marcó más de lo que creía posible. El
restaurante que eligió expresamente para mi comida favorita, el cantante, el
sex....
Tuve un nudo en la garganta. Esta vez no de vergüenza, porque me sentí
increíblemente bien al acercarme tanto a Addam. En ningún momento se
me ocurrió que la atracción, el cosquilleo y el sexo posterior tuvieran algo
que ver con el acuerdo. Podía sentir literalmente que él también lo deseaba.
Así de simple y no por un contrato en una carpeta negra de documentos.
¿O me equivoco y me he vuelto a enamorar de él? Finalmente desapareció
rápidamente, aunque tenía una buena razón.
"Llegaremos a nuestro destino en unos minutos, señorita", me dice el taxista
por encima del hombro en la parte de atrás.
"Bien", le respondo, pero al mismo tiempo siento que la tensión interior en
mí aumenta bruscamente. Estoy emocionada y nerviosa. No cabe duda.
Pero, ¿por qué? ¿Porque quizá quiera más de Addam de lo que yo misma
quiero admitir?
RING RING RING
Suena mi smartphone y, mientras lo saco a tientas del bolso, me pregunto si
será Addam y me va a contar más detalles sobre la sorpresa que me anunció
ayer por WhatsApp y que me mantuvo despierta durante casi una hora.
"¿Has visto el artículo del Daily News de esta mañana?", me saluda
Carmen después de que yo le dedique el saludo más alegre posible a modo
de saludo.
"No...", replico y con un latido se me escurre la sangre de la cabeza. "¿No
me digas que estoy otra vez para que me vuelvan a ver?", añado con voz
delgada tras una breve pausa, recordando el fogonazo de anoche, tras la
proposición durante nuestro beso, que obviamente no imaginé después de
todo. Oh Dios, cómo he podido ser tan estúpida. Mis padres estarán...
"No. No hay fotos, lo que es bastante inusual. Sólo un artículo sobre Addam
y una proposición de matrimonio que debió de hacer anoche en un
restaurante", murmura Carmen, literalmente revolcándose de alegría.
"El artículo es sobre ti, ¿no? Sólo quería asegurarme", añade con voz
conspiradora.
"Sí, lo era", respondo, y puedo sentir cómo se me cae un peso del corazón.
"Estoy muy orgullosa de ti", dice Carmen. No respondo y me pregunto si mi
madre también estaría orgullosa. Conozco la respuesta y me pregunto si no
debería volver a ponerme en contacto con ella un día de estos para tomar un
café con leche juntas, como solíamos hacer. Me encantaría decirle que la
razón principal por la que acepté el trato fue para que ella pudiera conservar
su tienda. A esto se añade el hecho de que anoche confundió
completamente mis sentimientos, pero no puedo evitarlo.
"¿Ya sabes lo que vas a hacer con los dos millones?", insiste Carmen,
sacándome de mis pensamientos. La amplia sonrisa de su voz se percibe
claramente a través del teléfono. "Tal vez invitar a una amiga a unas
vacaciones en las islas Fiyi", añade con un tono de voz ligeramente más
alto y una risita.
"Me lo pensaré", respondo riendo y tengo que admitir sinceramente que,
aparte de pagar los honorarios del abogado, no me lo había planteado en
absoluto. Unas vacaciones con Carmen en los Mares del Sur suenan
tentadoras, desde luego, pero aún no hemos llegado a ese punto. Y si soy
sincera, también estoy deseando volver a ver a Addam hoy y descubrir qué
sorpresa me tiene preparada.
"¿Qué pasa ahora?", pregunta Carmen.
"Voy a reunirme con él", respondo mientras el taxista aminora la marcha
lentamente, se detiene en la segunda fila y me hace un gesto para indicarme
que hemos llegado.
"Oh", jadea Carmen. "Qué bien. ¿Qué vais a hacer? ¿Y qué más pasó ayer,
aparte de lo que sale en los periódicos? Suena todo muy romántico",
pregunta Carmen con bastante curiosidad en la voz.
"¿Puedo contártelo en otro momento? El taxi está parando y tengo que
bajarme", le explico con un poco de prisa.
"Sí, pero dime una cosa más", susurra, "¿te invitó a otro café en su casa?".
"Le invité", digo con la mayor irrelevancia posible mientras le doy mi
tarjeta de crédito al conductor, con la esperanza de que el límite de la tarjeta
aún sea suficiente para pagar esto. Después de todo, el problema del dinero
aún no está resuelto.
Poco después, el lector de tarjetas emite un pitido y se enciende una luz
verde, con lo que exhalo aliviada.
"¡Eva! Qué bien. Eso me hace muy feliz. Quizá haya algo más después de
todo...". Carmen suena bastante eufórica.
"Ya veremos", respondo con calma, aunque intuyo que las palabras de
Carmen expresan más o menos exactamente lo que me ha pasado por la
cabeza enésimas veces hoy. Entonces nos despedimos, aunque es evidente
que a Carmen le cuesta no poder sacarme todos los detalles. Le prometo
que volveré pronto con ella, abro la puerta, cojo el bolso que tengo al lado y
corro los pocos metros sin paraguas que hay entre los coches aparcados,
atravieso la acera, hasta llegar bajo el generoso toldo de la casa a la que
entré por el aparcamiento subterráneo la última vez.
BEEP BEEP BEEP
Mientras abro la puerta de la entrada y me recibe de inmediato un aire
agradablemente cálido, echo un vistazo a la pantalla de mi smartphone.
El mensaje que anuncia el pitido es de mi madre. Mi pulso se acelera
mientras abro el mensaje y espero a que el texto se cargue en mi dispositivo
algo envejecido. ¿Tiene una premonición de con quién quiere casarse
Addam Valentine?
El abogado ve una buena oportunidad. Saldrá bien. El primer pago vence
en quince días. Funcionará, como prometimos, ¿verdad?
Vuelvo a sentir que me remuerde la conciencia mientras camino despacio
con la bolsa en la mano hacia el mostrador del portero, que ya se ha
levantado y me mira atentamente.
Sí, mamá. No creo que haya ningún problema. Tengo que volver a
preguntar por la fecha en la que se pagarán las ganancias y ya te
contestaré.
Tecleo rápidamente mi respuesta sin pensarlo más y me pregunto si Addam
podría incluso darme un adelanto del anticipo, cosa que, por supuesto, no
puedo decirle a mamá. Aun así, me siento fatal.
"Buenas tardes, señorita", me saluda el portero, lo que le convierte en el
segundo candidato hoy que se dirige a mí como señorita. "Usted es la
prometida del señor Valentine, ¿verdad?", responde.
"Eh, sí... yo...", tartamudeo. "¿Cómo lo sabe?".
"El señor Valentine me la describió y me informó de que llegaría sobre las
diez. El resto forma parte de mi trabajo", responde, dedicándome una
sonrisa amable.
Asiento satisfecha y vuelvo a sentir que, al parecer, todo va realmente bien.
No hay fotos en el artículo. Nadie sabe nada, salvo Carmen y ese portero.
Así es exactamente cómo podría seguir.
"Tengo que darte esto. Ya está esperando", me explica y me entrega una
llave.
"¿Qué es esto?", pregunto con las cejas levantadas.
"La llave de su ático. Me ha dicho que su prometida puede tener una llave,
claro", añade el portero como si fuera lo más normal del mundo.
Cojo la llave y camino lentamente hacia el ascensor tembrandome las
rodillas y el bolso en la mano. Addam también parece querer más de lo que
figura en el contrato. De eso no hay duda. Porque no se menciona la llave
de su piso.
Sea lo que sea lo que hay entre nosotros, obviamente se está convirtiendo
en más de lo que creía posible.
BEEP BEEP BEEP
Mi móvil vuelve a sonar y me saca de mis pensamientos. Esta vez, sin
embargo, es solo un recordatorio. Pero no un recordatorio cualquiera:
Dentro de dos días me toca la siguiente revisión rutinaria en el hospital, en
la que se medirán mis valores sanguíneos y muchas otras cosas para
asegurarse de que tanto yo como mi riñón donado vamos realmente bien.
En realidad, todo va siempre bien en las citas, pero cada vez que llega el
momento siento una sensación de inquietud.
Dejo a un lado el smartphone y no pienso más en ello, sino que intento
concentrarme en lo que me espera ahora mismo.
Capítulo 20
Eva

"Hola, Eva", me saluda Addam después de que toque el timbre junto a su

ático, me abre la puerta instantes después y sin contemplaciones me da un
beso, que le devuelvo de buena gana, como si realmente fuera su mujer.
"¿No te ha dado la llave el portero?", me pregunta después de soltarme y
coger mi bolso. Me hace un gesto cortés para que entre y poco después
cierra la puerta tras de mí.
"Sí, pero... Me detengo un momento y siento que el corazón me martillea
literalmente contra el pecho desde dentro. "Me pareció un poco raro entrar
así sin más", vuelvo a decir, casi sintiéndome un poco avergonzada por no
corresponder a la confianza y el cariño que Addam me ha dado.
"No hay problema. Ya estás aquí", me sonríe, deja la bolsa junto a una
cómoda, se acerca, tira de mí y me mira con sus ojos azules como el hielo
con tanta insistencia que me tiemblan las rodillas como la primera vez.
¿Qué decía su matrícula cuando casi me atropella en medio de la carretera?
¡BE MINE! En aquel momento me pareció ridículo y trillado, casi
pretencioso. ¿Y en este momento? Casi puedo oír la sangre corriendo de
excitación, sólo porque me pone las manos en la cintura y tira de mí para
acercarme.
"Y la próxima vez puedes entrar con la llave, como si realmente vivieras
aquí", susurra, mirándome penetrantemente y apretándome un poco más
contra él, lo que significa que ya puedo sentir su polla dura en los
pantalones.
Dios mío. Me desea. El calor me sube a la cara y noto cómo se me sonrojan
las mejillas mientras la cara de Addam se mueve muy despacio hacia mí.
Yo también lo deseo. Con cada fibra de mi cuerpo. Durante demasiado
tiempo he dudado y lo he sopesado, simplemente no queriendo creer que
este hombre me está volviendo loca. Pero eso no hay quien lo cambie. Lo
del contrato es extraño, pero Addam también está demostrando que le
importa algo más que el contrato.
Entonces nuestros labios se tocan. Nuestras lenguas juegan entre sí, como
una pareja de recién casados, el aire entre nosotros crepita violentamente.
Me desabrocha la blusa y me lleva lentamente hacia el sofá del gran salón.
Nuestros besos se vuelven cada vez más tempestuosos, me quita la blusa y
poco después cae al suelo mi sujetador, cuyo cierre ha desabrochado
hábilmente con una sola mano. Por un momento me doy cuenta de que ya
debe de haber desabrochado un montón de sujetadores, pero lo dejo a un
lado mientras me dice sin palabras que me tumbe de espaldas en el sofá. No
importa lo que haya pasado antes. Seguro que ninguna de estas mujeres
había recibido una llave de su piso o un anillo de diamantes en el dedo
después de que Addam Valentine le propusiera matrimonio en un
restaurante pecaminosamente caro. Este hombre me desea, y no solo porque
me esté bajando los vaqueros y el tanga por los muslos en este mismo
momento y esté completamente desnuda delante de él.
"Relájate", me murmura mientras levanto la cabeza para alcanzarlo. Me
besa de nuevo en la boca y luego desciende lentamente por mi cuerpo
desnudo, acariciando cada parte tan lenta y extensamente, como si le diera
verdadero placer descubrirme así.
"Mmmhhhmmm", exclamo mientras masajea un pecho y acaricia el pezón
del otro, primero con la lengua y luego mordiéndolo lo justo para que no me
duela.
Va bajando poco a poco. Me acaricia con cariño la cicatriz, que me recuerda
a mi trasplante de riñón. Por primera vez desde que tengo uso de razón, la
cicatriz no me parece una mancha, sino algo excitante que el hombre en el
que tengo que pensar casi cada minuto libre explora con curiosidad. Por un
breve instante, me viene a la mente el dilema moral con mis padres y
también con Addam. A mi madre no le haría ninguna gracia saber quién es
mi futuro marido. A Addam, por otro lado, tampoco le gustaría saber cómo
se consigue la financiación del abogado de mis padres y....
"Ooohhhhh....", se me escapa un fuerte gemido y respiro hondo, alejando
cualquier pensamiento sobre cualquier circunstancia más allá de estas
cuatro paredes. De repente, siento que Addam ya ha bajado un poco más y
está jugueteando alrededor de mi clítoris con la lengua mientras me pasa los
dedos por los labios. Me doy cuenta de lo mojada que estoy.
Justo cuando creo que vuelvo a tener la respiración bajo control, Addam me
penetra profundamente con dos de sus dedos y empieza a presionar
suavemente mi punto más sensible desde dentro, masajeándome mientras su
lengua acaricia mi clítoris sin cesar.
"¡Mhhhmmmm!" Me muerdo los labios e inclino la cabeza hacia atrás para
no tener que gritar en voz alta, pensando que absolutamente nadie aquí
arriba me oirá. Me entrego completamente a él. Me siento tan bien, tan
deseada.
"¡Oh, Dios! Te deseo. Te he deseado todo el día", susurra Addam al cabo de
unos minutos, durante los cuales sigo intentando no gritar de excitación,
pero al mismo tiempo siento el deseo irrefrenable de mover la pelvis al
compás de sus dedos, que siguen haciendo ligeros movimientos circulares
dentro de mí.
De repente, Addam me suelta. Levanto la vista para ver qué ocurre y siento
que mi respiración vuelve a calmarse lentamente. Pero sólo hasta que oigo
su mirada de pura lujuria. Addam se arranca literalmente la camisa del
cuerpo. Los botones saltan y caen al suelo en algún lugar cercano. Pero a él
no le importa. También se baja los pantalones de un tirón. Me queda claro
lo que pretende y por qué tiene tanta prisa, y nada deseo más que sentirlo
cerca de mí , en el sofá.
Se ha quedado completamente desnudo delante de mí, tiene un cuerpo
maravilloso y casi perfectamente formado. Unas gotas de sudor resbalan ya
sobre su six-pack, detenidas poco a poco por los surcos individuales. Su
polla está dura y firme, y aspiro con fuerza. Con las piernas abiertas, me
tumbo frente a él y empujo mi pelvis hacia él, estoy muy excitada.
Addam se coloca frente a mí en el sofá, me agarra las piernas por los
tobillos y las apoya sobre sus hombros. Le observo con lujuria y siento la
boca entreabierta todo el tiempo. Apenas puedo esperar a que por fin me
penetre.
Addam me mira directamente a los ojos con su mirada ardiente. Poco
después noto un ligero movimiento de su pelvis y siento cómo me penetra
casi sin esfuerzo con supolla bien dura.
Se siente tan grande y fuerte que una oleada de calor me invade, todo mi
cuerpo empieza a crisparse y por un momento pienso que ya ha terminado.
Pero cuando Addam empieza a moverse lentamente dentro de mí mientras
me sujeta los pies, me doy cuenta de que esto no ha hecho más que
empezar.
"Addam", susurro mientras me mira a los ojos y me penetra cada vez con
más fuerza. Él también respira agitada y profundamente, y parece estar
disfrutando de verdad cuando me entrego así a él.
"Eres tan hermosa, Eva. Eres algo especial", gime y acelera de nuevo, de
modo que imagino ver pequeñas estrellas danzantes ante mis ojos.
¿Yo? ¿Algo especial? ¿De verdad acaba de decir eso? ¿Es así cómo se
siente el séptimo cielo? ¿Estoy soñando?
"Mhhhmmm..." El pensamiento se interrumpe bruscamente de nuevo
cuando Addam me levanta un poco más con una mano bajo el culo y, con la
otra, me acaricia el clítoris sin reducir el ritmo de sus profundas embestidas.
No puedo moverme y disfruto dejándome llevar. Poco después llega el
momento. Mis piernas empiezan a crisparse involuntariamente, siento que
ya no puedo controlar nada y grito más fuerte que nunca, mientras la lujuria
de mi cabeza explota literalmente.
Mientras lo hago, oigo cómo Addam se corre dentro de mí con un profundo
gemido y se vierte dentro de mí.
Respirando agitadamente, nos quedamos tumbados entrelazados y poco a
poco nuestra respiración se calma.
"Vamos a ducharnos juntos", sugiere Addam después de pasar unos minutos
tumbados uno encima del otro, sudorosos pero con muchos besos.
"Claro", le respondo con una sonrisa. Poco después, se levanta, me coge de
la mano y me lleva a través de su piso, más allá de la cama que ya conozco
y al espacioso cuarto de baño contiguo, con una ducha en la que cabrían
fácilmente siete personas.
"¿Y cuál es la sorpresa?", pregunto, ya sin poder ocultar mi curiosidad por
las noticias de ayer, mientras Addam tantea el chorro de agua con la mano
en busca de la temperatura óptima.
"Mañana tenemos nuestra primera actuación juntos en una cena en casa de
mis padres, en los Hamptons", me explica después de volverse hacia mí,
agarrarme por las nalgas con ambas manos, tirar de mí hacia él y mirarme
con urgencia a los ojos.
Siento un agradable calor que sube dentro de mí. Así que la cosa va en
serio. Pero, en realidad, era de esperar, ¿no? De alguna manera lo estoy
deseando, pero por otro lado siento cierto temor porque todo está
sucediendo muy deprisa. Por otro lado, ¿qué otra opción tengo? Porque eso
es exactamente lo que forma parte del contrato. Pero de repente me doy
cuenta de que nos une algo más que esta cercanía física. Algo que ya no sé
si es realmente sólo un trozo de papel. ¿Qué pasará cuando se cumpla el
contrato? ¿Continuará entre nosotros? ¿Es esto entre nosotros algo más que
un simple negocio también para él?
"Quédate conmigo esta noche. Más tiempo si quieres", añade Addam,
besándome como si supiera qué botones pulsar en mí. Ninguno de sus
gestos me da una pista de que sólo soy su esposa imaginaria, y empiezo a
preguntarme si él lo ve de la misma manera.
Tengo mil preguntas, pero otro beso y nuestro movimiento bajo el agua
caliente borran todas mis dudas.
El agua agradable de la ducha de gran tamaño cae sobre nuestros cuerpos
como una cálida lluvia de verano. Addam no pierde la oportunidad de
enjabonarme por todas partes y tengo que admitir que realmente disfruto de
este suave masaje con toda la espuma sobre mi piel. Siento que vuelvo a
debilitarme y, casi automáticamente, busco su polla dura y la masajeo
también con abundante gel de ducha. Está claro que está listo para la
siguiente ronda, igual que yo. Entonces me empuja contra la pared de la
ducha mientras el agua sigue lloviendo sobre nosotros y mis sentimientos
entran en una montaña rusa.
Capítulo 21
Addam
Un día después.
"¿Lista?", pregunto mientras nos detenemos al final del camino de grava,
justo detrás de la fuente circular y la majestuosa puerta principal, y aprieto
suavemente la mano de Eva, que descansa un poco acalambrada sobre su
muslo. Un hombre con traje rojo se detiene y se acerca a nuestro coche.
La noche anterior y la siguiente fueron una locura. Apenas podíamos
saciarnos el uno del otro y sólo cuando casi amanecía de nuevo nos
dormimos fuertemente abrazados en mi cama.
La mañana fue más o menos lo contrario de nuestra primera noche en mi
cama. Eva parecía muy cómoda a mi lado y disfrutamos de un desayuno
tardío, yo sólo en pantalones y Eva vestida sólo con una de mis camisas.
Sin embargo, cuando llegó la hora de ir a cenar con mis padres, noté la
creciente tensión de Eva mientras caminábamos. Es curioso que pueda leer
tan bien a esta mujer, que se supone que no es más que mi esposa
imaginaria.
De alguna manera hay algo más que nos conecta, me he dado cuenta esta
mañana, cuando hemos desayunado juntos, aunque creo que eso lo siento
desde hace tiempo. De alguna manera es absurdo que me guste la mujer que
para mí sólo debería ser un medio para alcanzar un fin, no lo puedo
explicar.
Pero hoy es una especie de prueba de fuego y la tensión de Eva me
preocupa cada vez más. Mientras nos desviamos de la carretera a través de
la verja de hierro forjado que da acceso al camino de entrada a la finca,
puedo sentir con el rabillo del ojo su mirada de impotencia hacia mí, la que
evidentemente le producen esos símbolos de estatus.
"Creo que sí", responde Eva vacilante. Un momento después, se abre su
puerta. El hombre del traje rojo, un trabajador de mis padres, ayuda a Eva a
salir. Yo también abro mi puerta, salgo y le lanzo al hombre la llave en un
arco alto para que aparque el coche en el lugar designado.
"Estoy seguro de que le caerás bien a mi madre, Claire", le explico,
cogiéndole la mano y dándole un apretón alentador. Eva me mira con sus
ojos de cervatillo, me dedica una sonrisa nerviosa y asiente como dándose
ánimos a sí misma.
Atravesamos el hall de entrada, opulentamente decorado, que yo odiaba de
niño. Cuadros carísimos y jarrones de todo el mundo por todas partes, pero
ningún sitio para jugar al fútbol. Probablemente por eso era tan importante
para mí que mi ático fuera de lujo pero lo más sencillo posible. No me
gustan esas cosas.
Caminamos hacia la música y poco después llegamos al salón de actos, que
está forrado de moqueta roja y, junto con su interiorismo y los numerosos
cuadros, recuerda más a una sala de la época barroca que al mobiliario de
una villa del siglo XXI. Colgamos la chaqueta de Eva en el perchero,
situado en un pequeño rincón de la sala tras una gran cortina de terciopelo.
Sólo entonces me fijo en la música y veo a la banda en el otro extremo de la
sala, que está tocando una interpretación moderna de ese éxito de las listas
de éxitos actuales que Eva y yo bailamos por primera vez en el Club
Burlesque.
"¿Quieres bailar?", le pregunto y le ofrezco la otra mano sin saludar a mis
dos hermanos y a mis padres, a los que ya he visto en el otro extremo de la
sala. No me apetece nada presentar a Eva a la familia de inmediato. Primero
quiero hacerle sentir que me alegro de estar aquí con ella. Entonces veo a
Lloyd, que está de pie no muy lejos de mis padres, aburrido, con una copa
de cóctel a su lado. Le saludo con la mano y él me devuelve el saludo con
un gesto seco, pero por lo demás mira a Eva de arriba abajo.
"Sí", contesta Eva, dedicándome una sonrisa brillante que me hace
sospechar que también ha reconocido la canción.
"Gracias por esforzarte tanto conmigo", me susurra al oído después de la
primera canción.
"Oye, somos novios, ¿no?", le respondo, besándola en la mejilla mientras
seguimos moviéndonos al ritmo de la música.
Tengo las manos en su cintura y me encantaría bajar la cremallera de su
bonito vestido rojo en ese instante, en algún rincón oculto de la casa, y dejar
que mis manos recorran todo su cuerpo, lo que me vuelve absolutamente
loco. Pero no sólo eso. Eva parece ser, además, una persona realmente
especial y es tan diferente de las gansas rubias huecas a las que
normalmente me costaba echar de mi ático.
"¿Ha desaparecido un poco la excitación?", pregunto después de dos
canciones más, Eva responde con un gesto de aprobación y una suave
sonrisa. Mi mirada recorre la habitación, pasando por delante de Lloyd, que
sigue mirándonos con expresión petrificada, agitando el vaso de whisky
vacío que tiene en la mano, ensimismado.
"Vamos a ver a mis... entonces", hago una pausa mientras me giro en
dirección a mis padres, he visto con el rabillo del ojo una cara demasiado
familiar que creía que no volvería a ver en mucho tiempo.
Giro lentamente la cabeza hacia atrás. Poco después, el corazón me da un
vuelco cuando Steve se planta delante de mí con una cámara colgada del
cuello, sonriéndome alegremente.
Ese hijo de puta. ¿Cómo demonios ha conseguido entrar aquí? Es
persistente, hay que reconocerlo. ¿Pero mis palabras y las notas que le pasé
no fueron lo suficientemente claras? ¿Acaso tengo que dejar que hablen mis
puños para que entienda lo serio que voy?
"¿Qué ibas a decir?" Eva tira un poco de mi mano, con la que sigo
sujetándola. "Oye, ¿ese no és el fotógrafo del Club Burlesque?", pregunta
dubitativa al cabo de unos segundos mientras sigue mi mirada, obviamente
reconociendo también a Steve.
"Así es y además...", empiezo cuando alguien me aparta bruscamente por la
manga izquierda.
"¿Qué coño estás haciendo?", protesto, girándome hacia un lado y no muy
sorprendido de ver a Lloyd de pie a mi lado, que obviamente ha
aprovechado mi confusión en torno a Steve para acercarse a mí. "¿Lloyd?
¿Qué pasa?", pregunto, molesto.
"¡Necesito hablar contigo! Ya mismo", me susurra, mirando una y otra vez
a Eva por encima del hombro, pero asegurándose de que no le oye.
"¿Sobre lo del burdel?", susurro para que Eva no lo oiga. "¿No puede
esperar un poco más? ¿No debería presentarte primero a mi prometida?",
pregunto, a punto de tirar de Eva hacia mí.
"No, no deberías, porque de eso se trata", dice, asintiendo en dirección a
Eva. "No es la mujer que crees que es y todo está relacionado", prosigue.
Me vuelvo brevemente hacia Eva, que me dedica una sonrisa inocente de
labios finos. Luego me vuelvo hacia Lloyd. "¿De qué estás hablando?".
"Te lo cuento enseguida. Ven conmigo, incluso puedo enseñártelo",
responde.
¿Qué puede enseñarme? Con una sensación de inquietud me separo de Eva,
le explico que tengo que discutir algo brevemente y que vuelvo enseguida.
Luego camino con Lloyd hasta el borde de la habitación, fuera del alcance
de los oídos.
"Bueno, ¿qué pasa?", pregunto impaciente, echando un vistazo a Eva y
puedo ver que en ese momento mi madre se une a ella, con el brazo
extendido a modo de saludo con una sonrisa atrevida en la cara.
Bueno, al menos me ahorraría la tonta charla trivial y las dos mujeres se
presentan. Eva y yo hemos hablado de los detalles esta mañana después del
desayuno. Tengo curiosidad por saber qué significa el comportamiento de
Lloyd y qué es tan urgente que no puede tolerar ningún retraso.
Capítulo 22
Eva
Por un momento veo cómo Addam se aleja de mí con el hombre al que
obviamente conoce bien, y los dos juntan las cabezas, susurrando. Los ojos
de Addam se abren de asombro y su mirada parece casi petrificada.
¿Qué le está diciendo este tipo? Cuando apareció junto a Addam, apenas
pude entender una palabra a causa de la música. Sin embargo, pude percibir
claramente que no dejaba de mirarme furtivamente, lo que desencadenó en
mí una clara sensación de inquietud.
"¿Así que tú eres la futura esposa de mi hijo?", oigo una voz detrás de mí,
me doy la vuelta y contemplo el rostro de una mujer mayor de pelo blanco
que me tiende la mano con una fina sonrisa en los labios y una mirada igual
de penetrante que la de Addam.
"Así es. Entonces usted debe de ser la madre de Addam. Claire, ¿verdad?",
le respondo en un tono lo más amistoso posible y le estrecho la mano.
"Sigo siendo la señora Valentine para ti, niña", me suelta, apretando mi
mano más de lo realmente necesario. "¿O crees que cada mujer que sale
fotografiada con mi hijo en el Daily News tiene que tutearme?". En ese
momento, acerca su boca a mi oído y susurra la frase con un tono tan gélido
que se me pone la carne de gallina.
Por Dios. ¿Sabe lo que está pasando? Completamente perpleja e incapaz de
replicar, levanto la vista hacia su cara, que tiene una sonrisa victoriosa.
Pero, ¿cómo es posible? Addam dijo que nadie lo sabía, ¿no?
“Te tengo calada, chavala, continúa, dándome un golpecito en el esternón
con el dedo índice entendido”. ¿Es el dinero lo que buscas? ¿Por eso te
insinuaste a mi hijo en la discoteca? ¿Eres una investigadora encubierta
para un nuevo periodicucho que espera triunfar a costa del nombre de
nuestra familia?", sisea mientras su expresión se ensombrece cada vez más.
"No... yo... yo no...", balbuceo, mirando a mi alrededor durante un breve
instante para ayudar a Addam, quien, sin embargo, está mirando fijamente
un teléfono junto con el otro hombre, ajeno a lo que está sucediendo.
"Nada más que balbuceos sin sentido, eso estaba claro. Es todo lo que
esperaba. ¿Qué se supone que tienes que decir? Seguro que para ti todo es
cuestión de dinero", dice, extendiendo de nuevo su dedo índice en dirección
a mí. "¿Cuánto quieres para desaparecer y dejar a mi hijo y a nuestra
familia para siempre?", añade, luego mete la mano en el bolso y saca un
pequeño bloc, que enseguida identifico como un talonario de cheques.
"No. No quiero su dinero, yo...", vuelvo, girándome una vez más hacia
Addam en busca de ayuda.
"No finjas", me interrumpe, cada vez más alto con cada palabra. "Te tengo
calada. No eres más que una tonta sedienta de dinero y es una pena que
lleves ese anillo en el dedo". Me coge la mano, la levanta y señala el anillo
que Addam me puso anteayer.
¿Qué demonios está pasando aquí? Ya no entiendo el mundo.
Aparentemente no soy lo suficientemente buena para la madre de Addam.
Para ella, no soy más que una golfa de club nocturno que se lanzó sobre su
hijo. ¿Debería decirle cómo son las cosas realmente?
"Adelante. Di tu precio y luego vete", repite su petición la señora Valentine.
"¿Es cosa de familia?", pregunto desafiante, señalando el talonario de
cheques. "¿Siempre resolvéis todos vuestros problemas con dinero?".
Durante un breve instante contemplo la expresión irritada de la señora
Valentine, que me dice que no tiene ni idea de lo que se supone que indica
mi afirmación.
"¿Qué quieres decir? Deténgase ahí mismo", me reclama, después de que
sin mediar palabra me dé la vuelta en la dirección en la que vi a Addam por
última vez y me aleje de ella.
Necesito urgentemente hablar con él y, al mismo tiempo, siento lo
profundamente ofendida que estoy de que su propia madre piense que soy
una zorra que sólo va detrás de su dinero. Me detengo en seco y una cosa
me queda clara de repente: ¿Es posible que su madre tenga razón? Al fin y
al cabo, sólo acepté por dinero.
Levanto la vista y sólo veo al amigo de Addam en el lugar donde yo creía
que estaría Addam, pero me saluda con un gesto de bienvenida. Me encojo
de hombros y decido aceptar la invitación. Él sabrá dónde está Addam. Con
un poco de suerte, tampoco tendrá nada de lo que acusarme.
Capítulo 23
Addam

"Por ella encontré ayer en mi mesa una carta de Sullivan & Crowe, o más
bien del propio señor Sullivan", responde Lloyd molesto, señalando a Eva.
"Si el propio jefe del bufete de abogados desmonta un desahucio y sus
errores formales en un día, realmente debe haber mucho dinero en juego.
¿Tu dinero, quizá?", añade Lloyd.
"¿Qué? ¿De dónde has sacado esa idea?", pregunto con una mezcla de
asombro y horror en la voz. "¡Eso sería una locura!".
"Bueno, puedo juntar uno y otro", replica. "Me enviaste a la tienda para
ofrecer dinero a los propietarios para que se mudaran más rápido,
¿recuerdas?".
"Por supuesto. Pero, ¿qué tiene eso que ver?", aún sin entender el contexto
y empezando a impacientarme. "Ve al grano".
"Te dije que tenían una hija", añade Lloyd.
"Sí. ¿Y?", le respondo, haciendo un gesto con la mano para que tenga la
amabilidad de dejar de ponerme en un aprieto. ¿Qué está insinuando? ¿Que
uno de nosotros debería liar a la hija alrededor de su dedo? Anteayer la idea
parecía atractiva, pero han pasado demasiadas cosas desde entonces y
primero quiero ver por dónde van las cosas con Eva.
"Había un marco de fotos en el mostrador. En él estaban los dos ancianos y
en medio de ellos una joven con un vestido rojo", Lloyd hace una pausa
para dar a sus palabras el impacto necesario. "Tu prometida. Es la hija de
los dos".
"No. ¡Imposible!". Mis ojos se abren de golpe y trato de ubicar las palabras
que Lloyd acaba de pronunciar.
"Sí, lo es, compruébalo tú mismo". Desbloquea su smartphone, abre la
galería de imágenes y me muestra la foto correspondiente en su dispositivo.
"Siempre he pensado que la conocía de algo, pero que fuera la mujer del
Club Burlesque, tu esposa imaginaria, nunca se me ocurrió. No fue hasta
que la vi aquí con el mismo vestido de la foto que se me cayó la baba".
"Es ella, Addam. Ella está pagando a ese abogado caro. Con tu dinero. Tu
falsa esposa está financiando a la otra parte y asegurándose de que
probablemente podamos olvidar la idea del burdel en el lugar ideal",
continúa Lloyd, mientras yo sigo mirando embelesado la foto y
simplemente no quiero creer lo que veo allí.
¿Es esa la única razón por la que se ha involucrado? ¿Todo esto no es más
que un gran juego para aprovecharse de mí? ¿Cómo he podido ser tan
estúpido como para pensar que los dos últimos días significaban algo más?
Las mujeres son tan engañosas como los hombres y siempre ha sido una
ventaja utilizarlas para una sola cosa y no involucrarse en nada más.
"Gracias a ti Lloyd. Eres un amigo de verdad!", le digo agradecido a mi
amigo y le doy una palmada en la espalda.
"Está bien", responde. "Acabo de enviarte la foto. Quizá puedas hacer algo
con ella", me dice y poco después vuelve a guardarse el smartphone en el
bolsillo.
Asiento en silencio.
“¿Hablo con ella?”. Quizá tenga una buena explicación, añade Lloyd.
"No, no te molestes. Lo haré yo mismo", refunfuño, a punto de girarme
hacia ella para ver si mi madre sigue a su lado, cuando un movimiento
brusco junto a la cortina de terciopelo del camerino me hace detenerme.
Giro lentamente la cabeza hacia atrás, preguntándome si mis sentidos me
habrán jugado una mala pasada. Pero entonces la cortina se mueve de
nuevo, de modo que detrás de ella puedo ver sin duda a Steve besando a mi
propia secretaria. Las caricias me resultan familiares, nada hace pensar que
los dos se están liando por primera vez.
¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Se ha vuelto loco el mundo entero?
"En un momento vuelvo", le explico a Lloyd y me dirijo rápidamente hacia
la cortina. Signifique lo que signifique, Steve no se me va a escapar esta
vez, y aunque tenga que sacarle la verdad a golpes.
Capítulo 24
Eva

"Oye, ¿sabes dónde está Addam? De verdad que necesito hablar con él",
saludo al hombre que me ha hecho señas y me mira de arriba abajo con ojos
brillantes.
"No habíamos terminado, señorita", oigo la voz de la madre de Addam
detrás de mí, justo cuando el hombre está a punto de decir algo en
respuesta.
Me giro y veo que, al parecer, la señora Valentine me ha seguido y me mira
con una mirada furiosa y los brazos apoyados en las caderas, antes de
dirigir una breve mirada al hombre que tengo delante.
"¿Lloyd? ¿Qué haces aquí? No recuerdo haberte invitado", pregunta
mordaz.
"Sólo he venido a hablar de unos asuntos con Addam, señora Valentine",
responde él, a lo que sus facciones se relajan un poco de inmediato. "Y si
no es mucha molestia, me ocuparé de este asunto por usted", añade
señalándome.
¿Cómo dice? ¿Desde cuándo soy un asunto? ¿Y por qué hablan de mí como
si no existiera, aunque esté justo en medio de ellos?
"Bien. Págale o dale lo que quiera y luego lárgate", suelta tras un breve
instante de mirar a un lado y a otro entre Lloyd y yo, como sopesando si
puede darse por satisfecha con eso. Por lo visto conoce a ese Lloyd y confía
en él, porque poco después se da la vuelta sin decir palabra, se vuelve y
estrecha la mano de otro invitado, al que dedica una sonrisa absolutamente
encantadora que definitivamente no había visto antes.
"¿Qué se supone que significa eso?", pregunto, volviéndome hacia Lloyd en
busca de ayuda. "¿Sabes dónde está Addam, yo...".
"¿De verdad crees que es buena idea hablar con él?", me interrumpe,
poniendo su pequeña y fría mano en mi cintura, haciendo que me
estremezca y retroceda con las cejas alzadas.
"¿Por qué tanta timidez?", pregunta Lloyd, dando un paso hacia mí y
restableciendo la antigua distancia. Me mira al escote en lugar de a la cara,
de modo que recuerdo inmediatamente por qué dejé el vestido rojo colgado
en el rincón trasero de mi armario durante muchos meses. Exactamente por
tipos como Lloyd.
"¿Cuánto te paga Addam para poder follarte?", me susurra al oído y vuelve
a ponerme la mano en la cadera. Estoy literalmente en estado de shock y me
pregunto si habré oído mal a causa de la música. Pero al cabo de un
momento vuelvo a controlarme y me alejo de este tipo de mala pinta. ¿Sabe
lo del matrimonio? ¿Se lo ha contado Addam?
"Sí, sé de qué clase eres", añade con una sonrisa, y empiezo a darme cuenta
de lo que pretende. "¿Qué te parece...?", saca un fajo de billetes del bolsillo.
"Digamos 200 dólares, para que salgamos de aquí y me hagas una mamada
de verdad. Bueno, ¿qué te parece? Harías casi cualquier cosa por dinero,
¿no?".
"Eres un gilipollas", siseo mientras noto que se me llenan los ojos de
lágrimas de rabia y vergüenza. ¿Le dijo Addam que me pagaba por sexo e
incluso se jactó de ello o le sugirió que me preguntara? Ante mis ojos
húmedos puedo ver a los dos delante de mí riéndose a carcajadas de la
ingenua chica del Bronx y de golpe me siento terriblemente sucia.
"Para", dice Lloyd, agarrándome firmemente por el antebrazo para que me
vuelva hacia él, sobresaltada.
"No pensarías de verdad que alguien como Addam Valentine te aguantaría,
¿verdad?", sisea. Esta vez, el odio y la antipatía se perciben claramente en
su voz. ¿De verdad creía que podía comprarme con sus billetes? ¿Acaso
todos en esta casa piensan que todos los problemas del mundo pueden
resolverse con dinero?
"Creo que es distinto de lo que tú piensas", le replico, intentando parecer
combativa. Pero yo misma ya no sé qué creer. ¿Acaso Addam me ha estado
tomando el pelo los dos últimos días? ¿Por qué cree que puede comprarme?
¿Por qué su madre es tan mala conmigo? ¿No lo sabe todo el mundo y yo
soy la tonta ingenua que se lo cree?
"Jaja", Lloyd se ríe afectado, echando la cabeza hacia atrás. "Addam está a
punto de abrir la mayor cadena de burdeles de la ciudad. Ese anillo en tu
dedo no significa nada, no te hagas ilusiones", añade, mirándome con cara
de odio.
"Suéltame", grito,soltandome el brazo de su agarre con un movimiento
frenético y corriendo hacia el camerino. Salir de aquí, es mi único
pensamiento.
Al apartar la cortina, me sorprendo al ver a Addam de pie frente a las
numerosas chaquetas, sujetando a un hombre por el cuello delante de él y
girándose brevemente para mirarme. Su ceño no se frunce ni un ápice al
verme.
En realidad, sólo quiero irme, pero sé que eso no mejorará las cosas. Está
delante de mí y tengo derecho a saber por qué su amigo, o lo que sea ese
Lloyd, piensa que soy una zorra.
"Tenemos que hablar", digo con un tono de agravio en la voz.
¿"Tenemos"? No veo de qué más tenemos que hablar", me responde
Addam. Sus gélidos ojos azules se clavan en mí, provocándome un
escalofrío. Ya no hay ningún signo de afecto, ni siquiera de deseo. ¿Por qué
es así? No tiene derecho a serlo.
Capítulo 25
Addam

Justo antes.
"Empiezo a darme cuenta de cosas", digo en voz alta mientras aparto de un
tirón la cortina roja del camerino, haciendo que mi secretaria Nancy y Steve
se suelten bruscamente y me miren con los ojos muy abiertos,
sobresaltados.
"Addam.... Sr. Valentine... no es lo que parece", balbucea Nancy,
ajustándose el vestido, bajo el cual había desaparecido momentos antes la
mano de Steve.
"¿Qué es lo que parece, Nancy?", pregunto, ladeando la cabeza mientras se
me acumula en el estómago una carga de rabia que apenas puedo contener.
Tengo un poco de curiosidad por ver qué mentira me van a contar.
"Es culpa suya", dice con las mejillas enrojecidas y señala a Steve con el
dedo índice extendido.
"¿Yo?", pregunta Steve, ofendido y con una voz mucho más aguda de lo
habitual.
"Déjame en paz. Todo esto fue idea tuya. Estás desesperado por ganar toda
la pasta posible y pasar el resto de tu vida en una pequeña isla de los mares
del Sur bebiendo piña colada y viendo las puestas de sol", devuelve
acaramelado en dirección a Nancy, pero no puede evitar sonreír.
"Casi suenas como si no quisieras hacer eso", babea Nancy, cruzándose de
brazos enfadada. "Sin embargo, estamos prometidos y...", sobresaltada, hace
una pausa, se tapa la boca con la mano y me fulmina con la mirada.
"¿STEVE ES TU AMIGO?", le grito, haciendo que por reflejo dé unos
pasos hacia atrás.
"Decidme, ¿estáis los dos locos?". Me dirijo hacia ella, que adopta
inmediatamente una postura protectora y se lleva las manos a la cabeza.
Justo antes de que lo haga, sin embargo, me vuelvo hacia Steve, que no ha
hecho ningún movimiento para correr en ayuda de su prometida. Qué
cobarde.
"Quiero saberlo todo. Ya mismo", le siseo mientras lo agarro por el cuello y
le doy un tirón hacia atrás, haciendo que se golpee la cabeza contra la pared
del camerino y me mire con expresión de dolor.
"No pasa nada", gime, mientras Nancy, al lado, suelta un grito ahogado.
"¡Suéltalo!", añado, sintiendo que la rabia que llevo dentro se desborda y
vuelvo a zarandearlo, haciendo que la nuca le retumbe una vez más contra
la pared. Apenas puedo controlarme y me gustaría darle un puñetazo en la
cara a este cabrón.
"Nancy me ha dado tu horario", dice Steve mansamente, señalando con el
dedo a mi horrorizada secretaria, que está de pie junto a nosotros, blanca
como el papel. De repente me doy cuenta de por qué Steve siempre sabía
dónde encontrarme. No había talento periodístico detrás, sino nada más que
traición.
"Pero ella quería parar", añade. "Así que tuve que actuar y le propuse
matrimonio".
"¿Qué quieres decir?", pregunta Nancy en voz baja, tragando saliva.
"¿Significa que no querías casarte conmigo y que sólo me estabas
utilizando para llegar a las citas de Addam?". Su mirada sorprendida se fija
ahora no en mí, sino en Steve.
"Oh, no me digas que no te diste cuenta de que esto era sólo un medio para
un fin", dice, señalando el anillo de compromiso en su dedo y haciendo un
gesto con la mano. "Quería más fotos de ÉL", me señala. "Gana mucho
dinero y tú también te has beneficiado de ello, ¿no?", añade bruscamente,
con cara de enfado por todo el asunto.
RATCH
El sonido de la cortina de terciopelo a mis espaldas me hace girar
automáticamente la cabeza hacia un lado. Por si todo esto fuera poco, en ese
momento se encuentra frente a mí nada menos que Eva.
"Tenemos que hablar", dice con un matiz afligido en la voz, frunciendo el
ceño.
“¿Tenemos?”. ”No veo de qué más tenemos que hablar", respondo con
insolencia y por un momento se hace el silencio más absoluto. Ninguno de
los presentes dice nada y me pregunto si los demás también se dan cuenta
de lo absurda que es esta situación y qué es lo que nos une a los cuatro de
una forma extraña.
"Sé para qué utilizas mi dinero. Puedes coger tu adelanto y metértelo por
donde te quepa", despotrico hacia Eva, que está a punto de decir algo. Pero
no quiero oírlo y, de todos modos, no puedo guardarme para mí la rabia que
siento hacia ella ni un momento más. Eva parece visiblemente afectada y
me mira sorprendida.
"Estás financiando al abogado de tus padres, aunque sabes que sólo estás
poniendo obstáculos en mi camino", la aclaro. "Podrías haber acudido a mí
con el asunto. Podríamos haber encontrado juntos una solución", siseo.
"¡Pero en lugar de eso vas a mis espaldas! Y eso a pesar de que hice todo lo
posible con el compromiso para que pareciera real".
"¿Esa es tu prometida?", oigo exclamar a Nancy, ofendida. Giro la cabeza
en su dirección y veo que Eva también dirige su mirada hacia ella.
"A mí también me lo pidió. ¿Lo sabes?", dice Nancy, señalando el anillo
que lleva en el dedo. En la cara de Eva hay una gran confusión mientras nos
mira a Nancy y a mí un par de veces.
"Bueno, ¿qué crees que ha estado haciendo conmigo en la mesa de su
despacho, cariño?", me devuelve con una mezcla de grandeza y
mortificación y me pregunto qué clase de relación disfuncional tienen ella y
Steve.
Capítulo 26
Eva
"¿Es eso cierto?", pregunto con voz entrecortada, sintiendo que la barbilla
empieza a temblar involuntariamente. Me cuesta mucho esfuerzo no
echarme a llorar de inmediato y en el acto. Pero no quiero dar esa
satisfacción a nadie de los presentes.
"¿Qué quieres decir si se lo pedí a otra mujer?", pregunta Addam con
frialdad, encogiéndose de hombros. "¡Por supuesto!".
Nada de la calidez o el deseo que había sentido los dos últimos días cuando
me miraba está en su mirada. En cambio, sus ojos azules como el hielo me
ponen la carne de gallina. Ni yo misma sé por qué esto me choca tanto, pero
la forma en que habla me hace darme cuenta abruptamente de que no he
sido más que un medio para conseguir un fin para él todo este tiempo. Por
desgracia, fui muy ingenua y me dejé embaucar por su encanto. El hecho de
que sepa lo de mis padres y el abogado es, por supuesto, una estupidez.
¿Pero está enfadado conmigo por eso? ¿No puede entender que quiero
ayudar a mis padres?
"Así que aquí todo el mundo sabe que me pagas y todos piensan que soy tu
zorra", contraataco lo más calmada e impasible posible, pensando en las
palabras de Lloyd y en la hostilidad de su madre. "Entonces, ¿por qué tanto
alboroto?".
"Siempre le ha gustado aprovecharse de las mujeres". Las palabras no salen
de la boca de Addam, sino del hombre al que Addam se dirigió antes con el
nombre de Steve, al que reconozco en ese momento como el fotógrafo del
Club Burlesque. "¿Es que nadie lee mis artículos?", pregunta Steve
encogiéndose de hombros.
"Cállate, tú...", sisea Addam, agarrando de nuevo a Steve y golpeándole la
nuca contra la pared.
"Déjalo en paz, quiero oír lo que tiene que decir", grito, asombrada yo
misma por el volumen de mis palabras. Addam no parece sentirse diferente.
Me mira un momento y parece estar sopesando los siguientes pasos.
"¡Muy bien!", grita, agarra a Steve y le da un brusco empujón en mi
dirección, de modo que casi cae al suelo a mis pies, pero logra incorporarse.
"Oigamos lo que tiene que decir el Reportero del Año", se burla Addam,
formando comillas en el aire con los dedos en las palabras Reportero del
Año.
"Mira lo que he captado fuera de tu casa", explica Steve, girando su cámara
con la pantalla hacia mí y pasando un poco entre sus tomas. Poco después
parece que ha encontrado lo que buscaba y pulsa el play. Se inicia un vídeo
y reconozco la silueta de la puerta principal de la casa donde está mi piso.
Poco después, Addam sale por la puerta y mira hacia la cámara.
"Bueno, ¿es tu nueva zorra?", oigo que pregunta provocativamente la voz
de Steve detrás de la cámara en dirección a Addam. Lo que veo a
continuación casi me hiela la sangre. Addam se está riendo y en medio del
movimiento de su risa el vídeo termina, de modo que el fotograma
congelado muestra a un Addam en medio de su risa sucia. La imagen me
taladra literalmente la cabeza y el corazón me late hasta la garganta.
"Hijo de puta", oigo gritar a Addam y entonces todo sucede muy deprisa.
Su puño sale volando y Steve cae al suelo, pero enseguida vuelve a
levantarse y se sujeta la mejilla con la mano izquierda. "Juraste que me
habías dado todas las tarjetas de memoria".
Mi pulso se acelera aún más y miro a un lado y a otro entre Addam y Steve
con horror. Las facciones de Addam parecen contorsionadas por la ira.
¿Quién es este hombre al que creía que le caía bien? Es evidente que no le
conozco de nada.
"Lo hice", gritó Steve. "Pero los vídeos están guardados en la memoria
interna de la cámara. Eso no es lo que pediste".
"Pues espera...", exclama Addam, a punto de abalanzarse sobre Steve, que
sigue tirado en el suelo.
"Toma", mientras me quito apresuradamente el anillo del dedo y lo extiendo
en su dirección con brazo tembloroso.
"Addam, por favor", se me escapa en tono suplicante mientras entrecierro
los ojos y oigo un chillido reprimido de la secretaria, por lo demás
silenciosa, que se ha retirado a la otra esquina del vestuario.
"¿Qué?", pregunta desafiante, mirándome con el ceño fruncido.
"Ya no quiero esto", le digo con voz temblorosa mientras una lágrima
caliente me recorre la mejilla y le tiendo el anillo de compromiso y la llave
de su piso que antes había sacado apresuradamente del bolso. Sé que no
podré pagar al abogado de mis padres, pero eso se solucionará de algún
modo. Sin embargo, no puedo seguir con este juego e incluso me arrepiento
terriblemente de haberme involucrado en primer lugar.
"¿De verdad crees que yo...?", empieza Addam y me aparta la mano
bruscamente, haciendo que el anillo y la llave caigan al suelo entre
nosotros. El resto de la frase queda sofocada por la risa histérica del
fotógrafo, así que ambos giramos en su dirección de forma automática.
"Multimillonario abandonado por falsa esposa. Menudo titular", dice Steve
provocativamente cuando se le ha pasado la risa. ¿Por qué hace eso? ¿Es
que nunca ha aprendido a valorar cuándo es conveniente decir basta?
"En este momento sí que te toca", sisea Addam, apartándose de mí y
abalanzándose prácticamente sobre el fotógrafo que yace en el suelo. La
secretaria grita horrorizada y yo me limito a ver cómo los puños de Addam
vuelan por los aires y luego miro el anillo y la llave que yacen descuidados
en el suelo.
¿Qué hago aquí todavía? De todos modos, todo ha terminado. Las lágrimas
corren libremente por mis mejillas. Me doy la vuelta, aparto la cortina y
salgo corriendo hacia la puerta, esperando que un taxi me saque de aquí lo
antes posible.
Al apartar la cortina, un destello brillante me sorprende. Me sobresalto y
poco después veo a otro fotógrafo de pie frente a mí, sonriéndome
furtivamente y luego arrastrándose en silencio hacia el camerino, desde
donde se oyen los gritos reprimidos de la secretaria.
Capítulo 27
Eva

A la mañana siguiente.
"Entonces, ¿lo ves?", me pregunta Carmen a través del auricular del
teléfono mientras la página web del Daily News aparece ante mí en el
navegador de internet de mi portátil. Con el corazón palpitante, me desplazo
hacia abajo y encuentro el post por el que Carmen me ha sacado de la cama
hace unos minutos.
Frotándome los ojos, miro el reloj de la esquina inferior derecha de la
pantalla, que marca las 9:47. Es un milagro que ya sea tan tarde. Y, sin
embargo, me siento totalmente agotada y me pregunto cuándo me habré
dormido después de dar vueltas en la cama durante horas, sin poder pegar
ojo.
Entonces veo el post sobre el que ha llamado Carmen y casi me golpea. La
rabia, la desesperación y el miedo se extienden por mí al mismo tiempo.
Todo me da vueltas y no sé si reírme histéricamente o aullar a pleno
pulmón.
"¿Eva? ¿Sigues ahí?", oigo la voz de Carmen, que sólo penetra hasta mí de
forma amortiguada, mientras vuelvo a mirar con detenimiento la foto de
portada del artículo y su titular, después de haber visto el artículo a tamaño
completo.
Valentín multimillonario da una paliza a fotógrafo , novia huye. ¿Ruptura
amorosa con el chico de los latigazos?
A continuación se muestra una imagen compuesta diagonalmente por la
mitad de dos imágenes separadas. En la parte superior izquierda, se puede
ver a Addam mirando asustado a la cámara mientras está sentado a
horcajadas sobre Steve, cuyo rostro ya parece un poco ajado. Además, la
mano de Addam es captada por el fotógrafo en pleno movimiento, de modo
que todo parece indicar que el siguiente puñetazo está a punto de aterrizar
en la cara de Steve. En la otra mitad de la imagen, y mucho peor, se me ve
huyendo de los dos hombres con los ojos llorosos. Sin embargo, cómo pudo
saber el fotógrafo que yo era la novia de Addam es un misterio para mí.
Quizá interrogó a los presentes. O quizá sea una mera insinuación, como
tantas cosas en artículos como éste. Pero la gente lo creerá. ¿Y qué pensará
mi madre cuando...?
"¿Eva?", vuelvo a oír llegar a mi oído la suave voz de Carmen, que ha
adquirido un matiz de preocupación.
Justo cuando estoy a punto de responderle algo, oigo un golpeteo mecánico
en la línea, que me indica que estoy recibiendo otra llamada. Por un
momento me pregunto si será Addam y qué estará intentando decirme
después de la desastrosa noche.
Pero entonces, cuando veo a mamá llamando desvanecida en la pantalla, el
corazón me da un vuelco. Ella lo sabe. Había visto el artículo en el Daily
News la última vez. Seguro que esta vez también es por eso. Por un
momento jugueteo con la idea de no contestar al teléfono. ¿Pero de qué
serviría? No podré huir de él para siempre.
"Mi madre me llama por la otra línea. Ya te llamaré", le digo mansamente a
Carmen.
"Buena suerte. Por favor, llámame después", responde Carmen con voz
suave, obviamente sabe cómo me siento en este momento. "Tengo otra cita
con... no importa, luego te cuento", añade despreocupada, de modo que casi
se me escapa.
"Hola, mamá", digo con un tono de voz de madera después de terminar de
hablar con Carmen y coger la llamada.
"¿Qué te pasa, Eva? Por qué nos haces esto?", me saluda la voz chillona de
mi madre y puedo oír literalmente que ha estado llorando hace un momento.
Por un momento ninguna de las dos dice nada. Me siento como si llevara
una enorme carga de piedras en el estómago y sé que sólo puedo culparme a
mí misma de todo este lío. Ni siquiera puedo culparla por estar enfadada
conmigo. En cierto modo, estoy enfadada conmigo misma.
"Lo siento, mamá, yo...". Hago una pausa, respiro hondo y decido sin más
preámbulos contárselo todo. ¿Para qué voy a construir más mentiras que, de
todos modos, se derrumbarán?
"Me ofreció dinero para que fuera su compañera durante un tiempo",
empiezo, omitiendo la parte del falso matrimonio porque eso podría ser
demasiado bueno en ese momento. "Iba a mantener con el dinero y
entonces...". Me trago el nudo de la garganta. "Entonces todo se me fue de
las manos. No sé...", finalmente me callo y espero que ella pueda entender
de algún modo lo que quiero decir.
"Eva. Está bien que quieras ayudarnos", suspira. "Pero que te vendas por
ello, y además al hombre que quiere arruinarnos, eso sí que me afecta",
explica, sonando mucho más serena que antes.
"Lo siento mucho. Sé que estuvo mal y...", empiezo mientras siento lágrimas
calientes correr por mi mejilla y un terrible remordimiento de conciencia
me atormenta.
"Tu padre está mucho peor que yo. Vuelve a buscar consuelo en los bares
de la ciudad...", me explica. Trago saliva, sin saber qué decir. "¡Y tengo que
pensar en cómo pagar al abogado!".
"Eva, quizá no deberíamos oírnos ni vernos durante un tiempo hasta que
resuelvas las cosas", añade mi madre un momento después. La frase me
golpea como un puñetazo en las tripas. Puedo entender que esté
decepcionada, pero que prácticamente me destierre de su vida es algo que
no me esperaba.
"Vale...", balbuceo, sin saber qué más decir. ¿Cuánto va a durar esto? ¿Una
semana? ¿Un mes? ¿Para siempre? Y yo soy la única culpable de ello, lo
tengo claro.
Terminamos la conversación y me quedo mirando fijamente la pantalla del
portátil que tengo delante.
BEEP BEEP BEEP
Suena mi smartphone. Hoscamente, echo un vistazo a la pantalla y veo que
el tono es un recordatorio de la próxima revisión rutinaria en el hospital, lo
que hace que mis hombros se sientan un poco más pesados todavía. Mi
madre me entrega uno de sus riñones, ¿y qué hago yo? La decepciono por
completo.
Me visto, decido acabar de alguna manera con la cita e informar a Carmen
después. Justo al salir por la puerta principal veo asomar por mi pequeño
buzón la esquina de un sobre que no había estado allí anoche.
Me detengo un momento, saco el sobre del buzón y ya en la ventana de la
dirección, por la pequeña línea sobre mi nombre, reconozco que la carta es
del banco donde saqué mi préstamo de estudios.
Abro apresuradamente el sobre, hojeo las líneas y de repente me doy cuenta
de que el día acaba de empeorar un poco. Además de las muchas frases de
cortesía, una en particular me llama la atención:
... debido a la falta de reembolso, nos vemos obligados a obtener las
cantidades pendientes mediante un embargo judicial de cuenta....
¿Un embargo? ¡Joder!
¿Y qué pasa si descubren que sólo soy morosa porque de todas formas mi
cuenta está vacía?
Con el dinero de Addam, nada de esto habría sido un problema. Pero eso ya
se acabó. El asunto ha terminado. No quiero su dinero. Ya no quiero nada
de él.
Me seco las lágrimas, guardo la carta en el bolso y me dirijo al hospital,
preguntándome cómo podré superarlo todo.
Capítulo 28
Addam

Giro con rabia la silla de mi despacho desde la ventana hasta mi escritorio y

echo el anillo que he estado retorciendo en mis dedos en el cajón abierto.
"De todas formas, ella no era la elegida y solo iba detrás de tu dinero.
Nuestro dinero", llega la voz de mi madre, que al parecer ha entrado en mi
despacho sin llamar.
"Puede que sí. Pero no importa", digo frunciendo el ceño y haciendo un
gesto de despreocupación. Sin embargo, no importa en absoluto. Eva me
tiró el anillo y la llave y no volvió a ponerse en contacto conmigo tras su
precipitada marcha. Toda la mierda vuelve a empezar y tengo que volver a
encontrar una mujer para cumplir el estúpido ultimátum de mi padre si no
quiero acabar siendo un pobre vago, cosa que no me apetece en absoluto.
También puedo olvidarme de mi secretaria Nancy, y probablemente tendré
que esperar algún tiempo después de que ese otro fotógrafo difundiera el
asunto de anoche en el Daily News de hoy de tal manera que todas las
mujeres de Nueva York deben pensar que soy un cabronazo beligerante.
"Me alegro de que pienses eso", me dice satisfecha mi madre, acercándose
un poco más a mi escritorio. "También tengo que darte un mensaje de
papá", añade. Por primera vez desde que está en mi despacho, la miro
directamente.
“¿De qué se trata?”.
"Está de camino y desgraciadamente no puede decírtelo él mismo. Por eso
me lo ha pedido", dice en tono serio. "Ha hecho añadir una condición a tu
acuerdo sobre la herencia por precaución", añade.
"¿Y cuál es?", pregunto, mientras doy un empujón al cajón abierto con el
anillo dentro para que se cierre con un sonoro golpe.
"El matrimonio tiene que ser por amor. Nada de falsos matrimonios con
contratos ni nada por el estilo. Nada de esposa comprada", me explica
mirándome fijamente.
"Nunca he pensado en otra cosa", respondo secamente, preguntándome
cómo demonios se ha enterado mi padre de todo.
"Bueno", responde ella, sonriéndome. "Tengo que pasarme un rato por casa
de tus hermanos. ¿Qué te parece si volvemos a comer juntos alguna vez?
Como una familia", me pregunta, pareciendo realmente seria.
"Me lo pensaré", respondo. Mi madre asiente, sale del despacho y cierra la
puerta tras de sí.
"FUUUUUUUK", grito unos segundos después y arranco con rabia la
pantalla de mi escritorio, que cae al suelo.
¿Cómo demonios voy a cumplir este maldito ultimátum con la condición
añadida? Nunca me casaré por amor. Después de todo, ¿qué mujer merece
toda mi atención?
Sin que pueda evitarlo, Eva viene a mi mente. En mi mente estamos otra
vez sentados en aquel restaurante italiano, el cantante gorjea la canción y
después nos follamos una vez por todo mi ático.
Hasta anoche, ni yo mismo estaba seguro de lo que nos unía exactamente.
¿Era sólo el contrato o algo más? ¿Era posible que me dejara llevar
demasiado y no quisiera ver que ella sólo tenía en mente su propio
beneficio?
¿Por qué no me di cuenta de que sólo quería el dinero para ponerme trabas
con un abogado? Es una zorra astuta, lo reconozco. Estaba encaprichado de
ella y me cuesta admitirlo.
RING RING RING
"Hola, Lloyd", saludo a mi colega y compañero de trabajo después de coger
rápidamente la llamada, ya que cualquier cosa es mejor que seguir
culpándome.
"Gran foto en el Daily", dice con indiferencia.
"Déjate de tonterías", le contesto de mal humor.
"¿Qué te pasa? Normalmente no te importan esas cosas", replica.
"Cierto. Pero esta vez...", hago una pausa. "Ah, olvídalo. ¿Qué pasa?",
pregunto, queriendo cambiar de tema.
"Olvídate de la puta, no merece la pena", me explica. "Ayer le expliqué una
vez quién eres y que estamos en un gran burdel y que debería alegrarse de
que siquiera te molestes con ella", me explica Lloyd y, por un breve
instante, me pregunto si he oído mal. "No puedo creer que rechazara mi
oferta. Y yo le ofrecí unos buenos billetes de dólar si nos divertíamos juntos
un rato. Estúpida zorra", añade.
"¿Qué clase de puto gilipollas eres?", grito al teléfono, sintiendo que la
rabia en mi cabeza literalmente explota.
"¿Cómo dices? ¿Qué te pasa, compañero? No sería la primera mujer que
nos follamos los dos. Y si tú vas a comprar un espécimen con unas tetas tan
grandes como esas, entonces seguro que yo voy a...".
"Cierra la boca", siseo con un dedo índice levantado, que por supuesto
nadie ve salvo yo. "Tendrás suerte si no te despido. No vuelvas a llamarme
y déjame en paz con tu estúpida idea del burdel", declaro y doy por
terminada la conversación sin esperar la respuesta de Lloyd.
Enfadado, también muevo hacia el suelo el resto de los papeles de mi
escritorio. Las hojas individuales se deslizan lentamente hacia abajo y se
extienden en un patrón irregular sobre la pantalla que ya está tirada en el
suelo.
Qué gilipollas es Lloyd. ¿De dónde sacó la idea de tirarle los tejos así a Eva
y contarle lo del burdel? ¿Por eso estaba tan enfadada? ¿Pero por qué no
dijo nada?
PUNCH PUNCH
"¿Qué?", grito hacia la puerta, preguntándome quién demonios quiere algo
de mí.
"Tu humor parece excelente", me saluda Happy, entrando en mi despacho
junto con Eben.
"Sí, totalmente divertido", me burlo y me despido con la mano.
"¿De verdad te das cuenta de que también estás arruinando nuestras vidas,
Addam?", me explica Eben en tono serio.
"¿Qué intentas decir, Ebeneezer?", replico beligerante.
"No deberías llamarme así", replica Eben indignado y añade: "¿Ya has
olvidado que nosotros también seremos desheredados si no encuentras
esposa?". Siempre me ha quedado claro que nada te importa. Pero, ¿de
verdad no te importa ni un poco que nos estés arruinando la vida a nosotros
también?".
"Tiene razón", dice Happy, y por primera vez en lo que parece una
eternidad no sonríe mientras me habla.
Se hace el silencio entre nosotros durante un instante y miro a Happy y a
Eben por turnos.
"Ya lo sé. Ya se me ocurrirá algo", respondo, aunque admito que no tengo ni
idea de cómo.
Se hace de nuevo el silencio y me pregunto cuándo fue la última vez que
hicimos algo juntos como hermanos. Me viene a la mente una imagen de
nuestra infancia: pescando juntos en un estanque durante las vacaciones y
luego asando el pescado en una hoguera. Desde entonces, la rivalidad creció
y las experiencias compartidas se redujeron. Pero, ¿era esa razón suficiente
para arrastrar a mis hermanos conmigo por mi error?
No. Definitivamente no quiero ser responsable de eso y sé que tengo que
pensar en algo urgentemente.
"Espero que tengas razón", responde Eben y poco después los dos salen del
despacho.
Entonces vuelve el silencio. Me levanto de la silla del despacho, paso junto
al desorden que hay delante de mi mesa hacia la fachada de la ventana y
miro el horizonte de Nueva York.
Mientras estoy allí de pie, me doy cuenta de lo que hay que hacer y de que
es la única manera de seguir cumpliendo el ultimátum y salvar a todos los
implicados de la ruina.
Capítulo 29
Eva
"Ya están los resultados de la analítica y...", me explica el médico cuando
vuelve a la sala de curas, donde llevo más de una hora esperando su
regreso. Suspira brevemente antes de continuar.
"Voy a ser sincero. Los valores no son óptimos. Tenemos que cambiar la
medicación para que tu cuerpo no rechace el riñón de tu madre a medio
plazo, pero...", vuelve a hacer una pausa.
Calculo que el hombre de frente alta y pelo ralo, que ya es más gris que
negro, tiene unos cincuenta años. Parece saber lo que tiene que hacer y ya
parecía muy seguro de mí y de mi estado durante la entrevista preliminar,
tomando notas de vez en cuando. Me pregunto por qué le cuesta tanto
decirme qué es qué. Seguro que ha tenido conversaciones más difíciles en
sus muchos años como médico. ¿Por qué está tan inseguro en este
momento?
"Dígalo sin rodeos, doctor. Puedo soportarlo", le animo, pensando de nuevo
en la conversación telefónica con mi madre y preguntándome si no seré un
poco merecedora de que me dé malas noticias.
"Perdone que le pregunte, pero antes, en la conversación preliminar general,
¿no dijo que estaba soltera?", pregunta con expresión seria, alternando la
mirada entre el portapapeles y yo.
"Sí", respondo dubitativa y con mirada escéptica, preguntándome si se
supone que es una torpe frase para ligar. "¿Por qué importa?", añado,
cruzando los brazos delante del pecho.
"No lo es. Lo siento", explica, dudando de nuevo. "Es que...", vuelve a bajar
la mirada hacia el portapapeles como para asegurarse de verdad de que no
se equivoca y luego vuelve a mirarme con una expresión casi de lástima.
"¿Y realmente no hay nadie en tu vida? ¿No tienes novio?", pregunta en
tono amable.
"Jesús, ¿no puedes decirme qué me pasa? ¿Me voy a morir? ¿O por qué
sigues preguntándome eso?", suelta más alto de lo que realmente pretendía.
El médico da un paso atrás, obviamente tan sorprendido como yo, pero
enseguida vuelve a poner cara de profesional.
Se me humedecen los ojos y el corazón me late como loco. Está claro que el
día ha dejado huella. Casi me da un poco de pena que el doctor se lleve
todo mi disgusto, pero no tengo valor para este extraño juego que está
jugando conmigo en este momento.
"No. No te vas a morir", me dice. "Necesitas un nuevo medicamento, pero
no es apto para embarazadas", añade en tono ronco, como si se sintiera un
poco ofendido porque acabo de estallar contra él. Hace una pausa y me
mira. Mi mente se acelera, mis mejillas brillan y mi corazón palpita
enloquecido mientras intento comprender lo que intenta decirme.
"El análisis de sangre ha revelado que estás embarazada. La concepción fue
hace sólo unos días", añade, mirándome y sonando un poco más suave,
probablemente porque puede percibir la conmoción en mi cara y mi boca
entreabierta.
"Pero no hay duda. Me repitieron la prueba de embarazo dos veces durante
su período de espera. Está todo correcto", me dice, sacando una radiografía
de su portapapeles, clavándola en la máquina designada en la pared de la
consulta y encendiendo la luz que hay detrás para que la imagen se vea con
más claridad.
"Esta es una foto tuya del año pasado", me explica, señalando con el
bolígrafo un contorno brillante y pequeño. "Te colocamos el riñón del
donante en la parte delantera del abdomen porque allí hay espacio
suficiente", me explica, rodeando una zona de la foto.
La sangre se me sube a los oídos y me cuesta seguirle a él y sus
explicaciones, aún intentando entender qué significa todo aquello. De
repente me doy cuenta de quién es el padre del niño. El último hombre
antes de Addam fue hace demasiado tiempo. Una lágrima caliente rueda por
mi mejilla, que enjugo rápidamente al darme cuenta de que todo es mucho
peor de lo que había pensado.
¿Qué dirá mi madre cuando volvamos a hablar? ¿Cómo voy a hacerla
entender cuando ya lleva un tiempo sin hablarme por culpa de una foto en
el Daily News, a pesar de que yo sólo tenía las mejores intenciones?
Oye, mamá, sólo lo hice por dinero, pero me acosté con él de todos modos.
Parecía bastante agradable, pero no lo era, y estoy embarazada de él. ¿Te
echó de la tienda para siempre?
No, nunca sería capaz de decírselo así. Ella nunca me lo perdonaría y mi
padre probablemente no dejaría de beber nunca más. Me duele mucho
haberla decepcionado tan amargamente. Las personas que hicieron todo por
mí e incluso me dieron un riñón para sacarme de la diálisis. ¿Cómo he
podido hacerles esto?
"¿Hola? ¿Me estás escuchando?", pregunta finalmente el médico, agitando
la mano arriba y abajo delante de mi cara.
"Lo siento, yo...", balbuceo, secándome otra lágrima. "Estaba pensativa", le
explico, sorbiendo los mocos.
"No pasa nada", dice, sonando de repente muy cariñoso y poniéndome la
mano en el hombro de forma amistosa. Le fulmino con la mirada, me trago
el nudo que tengo en la garganta y asiento brevemente con la cabeza.
"Continúa, por favor, sigo con voz ronca, sintiéndome un poco tonta por
haber querido acusarle antes de insinuarse. No todos los hombres son como
Lloyd y Addam. Este hombre quería darme la noticia con delicadeza y no
tengo nada mejor en la cabeza que gritarle.
"Vale", dice, aclarándose la garganta. "Si realmente quieres tener el bebé,
tendremos que vigilarlo muy de cerca", dice mientras se sienta a mi lado.
"Puede que todo vaya bien, pero es posible que tengamos que inducir un
parto prematuro porque, de lo contrario, existe un riesgo para ti, para tu
riñón donado y para el feto", explica, señalando con el dedo mi estómago y
haciendo un movimiento circular.
"Incluso es posible que tu riñón falle prematuramente y tengas que volver a
someterte a diálisis", añade, mientras yo sigo ocupada digiriendo la primera
mala noticia.
"¿Eso significa que me recomienda que no tenga el niño?", pregunto con
voz débil, sintiendo que me aterroriza la sola idea. Claro que el niño
crecería sin padre, pero sacrificar una vida no nacida por el propio
bienestar, eso me parece absolutamente cruel e inhumano.
"Yo no he dicho eso", dice el médico, sacudiendo la cabeza con
vehemencia. "Quiero decir que tenemos que vigilarte de cerca y que hay
ciertos riesgos que debes conocer. Además, tenemos que intentar salvar el
período de embarazo con un fármaco que no perjudique al niño pero que
evite el rechazo de su riñón", añade.
PIEP PIEP
El médico saca del bolsillo de su pecho una cajita negra que reconozco
inmediatamente como un busca.
"Emergencia. Me temo que tengo que seguir adelante", dice tras levantar de
nuevo la vista del aparato. "Lo mejor es que concierte una cita en recepción
dentro de unos días. Entonces hablaremos de todo lo demás. ¿De acuerdo?
Asiento con la cabeza y, cuando el médico sale de la habitación y me deja
sola, me doy cuenta de que una enorme y oscura oleada de desesperación se
apodera de mí. Me tiembla la barbilla y las lágrimas corren libremente por
mi cara, pero no me importa. No sé cómo seguir adelante.
Después de unos minutos, me repongo y salgo de la habitación, no sin antes
mirarme en el espejo que hay sobre el lavabo. Me limpio el maquillaje
corrido, pero sigo teniendo un aspecto horrible. Bueno, ya no importa.
RING RING RING
Suena mi smartphone después de pedir cita, como me ha indicado el
médico, y de guardar la notita con el recordatorio de la cita en el bolso.
Saco el dispositivo del bolsillo y me sorprendo al ver que parece ser Addam
quien me llama. Por un momento me planteo contestar, pero decido no
hacerlo, pongo el teléfono en silencio y lo vuelvo a guardar en el bolso.
¿Qué se supone que debo decirle? Me vienen a la cabeza fragmentos de
palabras que lo hacen todo aún más absurdo:
Oye, qué bien que hayas tenido que decirle a todo el mundo que me
compraste. ¡Tu madre me odia y tu amigo quiere follarme!
Sí, es verdad que quería ayudar a mis padres con tu dinero... ¿te he
arruinado el negocio con ello? ¡Uy!
Por cierto, estoy embarazada de ti.
Al salir del hospital, la alarma que vibraba en mi bolsillo también se
detiene. Respiro aliviada y disfruto del aire fresco que llena mis pulmones.
Por un momento siento algo parecido a una chispa de alivio en mi interior.
Entonces, un destello brillante aparece a mi lado y me hace estremecer de
miedo. Me giro rápidamente, pero sólo puedo ver la espalda de un hombre
que huye a toda prisa.
"Eh...", grito, pero la figura sólo se da la vuelta y pronto desaparece tras el
siguiente cruce. ¿Era Steve? ¿Me estaba siguiendo? Pienso brevemente en
seguirle, pero me apresuro a desechar la idea.
Capítulo 30
Addam

Justo antes.
"Hola, hermano. Otra vez por aquí", llega la voz demasiado familiar del
aspirante a gángster apoyado en la pared a pocos metros de la puerta
principal de Eva, ya me ha saludado al salir de mi descapotable blanco, que
he aparcado en un hueco en el lado opuesto de la carretera.
"¿Puede abrirme la puerta, por favor?", le pregunto, decidiendo ignorar esta
vez su lenguaje de alcantarilla. Tengo cosas más importantes que hacer que
iniciar una pequeña guerra con un tipo del Bronx. Aun así, no quiero llamar
al timbre de Eva aquí abajo y arriesgarme a que no me abra la puerta. No
quiero hablar con ella por un interfono, quiero explicarle cara a cara por qué
estoy aquí.
"En realidad siempre está abierta. Sólo tienes que empujar fuerte", me
explica, mostrándome lo que hay que hacer con un movimiento de su mano
izquierda.
"Gracias". Asiento con la cabeza en silencio y empujo la puerta, que se abre
inmediatamente con un sonoro clac, revelando el camino a la escalera
semioscura.
Mientras subo las escaleras de dos en dos, mis pensamientos vuelven a girar
en torno al mismo tema que durante todo el camino desde mi despacho.
Las palabras de mis hermanos me hicieron algo, lo sentí en cuanto salieron
del despacho y me pregunto cómo he conseguido bloquear durante todo este
tiempo que este ultimátum no se trata sólo de mí.
Soy el hermano mayor de Happy y Eben. Soy el director general de la
empresa y estoy bastante seguro de que mi padre me dio el puesto por una
razón. Ya era en parte responsable de ellos antes del ultimátum, lo quisiera
o no. Pero de ninguna manera quería ser responsable de que los
desheredaran por mi culpa. No podía permitirlo.
Por supuesto, la noticia que mi madre me envió de parte de mi padre fue un
shock. Al principio todo aquello me pareció ridículo y absolutamente
inalcanzable. Pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que, en
realidad, sólo estaba de tan mal humor por el fiasco que tuvo lugar en el
camerino y que hizo que Eva huyera a toda prisa.
Me di cuenta de lo disgustado que estaba por su comportamiento. Me sentí
traicionado por lo del dinero, el abogado y sus padres. Pero aun así, tenía
muchas ganas de volver a hablar con ella. No sabía si eso era lo que algunos
llaman estar enamorado. Tampoco me importaba, pero una cosa era cierta:
no podía quitarme a Eva de la cabeza. Incluso disfruté escenificando el
compromiso, viéndola luchar por las palabras y disfrutando de ello.
En mi mente, veo sus ojos de cervatillo, primero tan tímidos y apocados,
luego mirándome insaciablemente durante el sexo, como si quisiera
decirme que no parara nunca.
De pie frente a su puerta, con la mano levantada para llamar, me detengo un
momento. ¿Es realmente lo correcto? ¿O estoy actuando precipitadamente
como la primera vez?
De nuevo las imágenes con Eva se agolpan en mi cabeza. No. Esta vez es
diferente a mi primera visita. Esta vez no estoy aquí para hacer un trato con
ella, ni para insistir en que se cumpla el contrato. Nada de eso me importa.
Sólo quiero hablar con ella y tratar de entender lo que ha pasado. Me invade
una profunda certeza de que esta vez estoy haciendo lo correcto.
Al llamar a su puerta por primera vez, siento incluso que se me acelera el
corazón, lo que me aclara que estoy en el lugar adecuado, aunque no puedo
explicar de dónde me viene esa certeza.
Hechizado, espero a que se abra la puerta mientras intento percibir un ruido
detrás de ella, sin apenas atreverme a respirar. Pero no hay nadie.
Llamo varias veces y pronuncio su nombre en voz alta. En vano. No parece
estar aquí. Me alejo unos pasos de la puerta y me pregunto por qué no se me
había ocurrido antes llamarla o escribirle un mensaje. No es propio de mí,
eso me demuestra aún más lo desquiciado que estoy por su culpa.
Respiro hondo, saco el móvil del bolsillo y decido llamarla. Pero vuelvo a
fracasar. Al cabo de unos segundos, suena un anuncio mecánico del buzón
de voz y vuelvo a colgar. Lo que tengo que decir no cabe en un buzón de
voz.
Cambio a WhatsApp y pienso si debería escribirle un mensaje. Pero, ¿con
qué contenido? Además, no es mi estilo aclarar estas cosas con mensajes de
texto. Pero, ¿qué otra opción tengo?
Justo cuando pienso en una frase que tenga algún sentido, veo que el chat
con Lloyd aparece en la parte superior y el último mensaje sigue sin leer.
Mientras sigo maldiciendo interiormente a Lloyd por su comportamiento,
abro el chat y reconozco la foto que me envió ayer, en la que aparece Eva
junto a sus padres.
¡Eso es! ¡Esa es la idea! En lugar de escribir un mensaje, que
probablemente no tenga respuesta, podría preguntar a sus padres por su
paradero. Estoy seguro de que no será fácil, ya que no tienen buena
disposición hacia mí debido al desahucio y al artículo del periódico. Pero
después de la acción de Lloyd, de todas formas ya no me apetece el negocio
del burdel y tengo una buena solución en mente, que seguramente hará que
la madre de Eva se muestre más conciliadora.
Bajo apresuradamente las escaleras, salgo corriendo y no oigo realmente lo
que el aspirante a gángster grita tras de mí. Me meto rápidamente en el
coche, busco el destino correcto en el historial de mi sistema de navegación
y me abro paso entre el tráfico.
Al cabo de unos quince minutos, aparco no muy lejos de la tienda, muy
cerca del lugar donde conocí a Eva y casi la atropello.
Cuando estoy a punto de salir, noto unas gotas de lluvia finas y pulso el
botón de la consola central que se supone que activa el bloqueo del techo.
Pero, una vez más, no ocurre nada.
"A la mierda", digo, me despido con la mano, salgo y dejo el descapotable
abierto. Dejo que el coche se moje. No podría importarme menos en este
momento.
Capítulo 31
Eva
Hay alguien, ¿verdad?
Por cuarta vez en los últimos minutos de camino a casa, me doy la vuelta
porque no puedo evitar la sensación de que alguien me sigue. Pero, aparte
de los transeúntes de aspecto pensativo, algunos de los cuales me miran mal
de vez en cuando porque me detengo en medio de la acera, no hay nadie.
Sacudo la cabeza, doy media vuelta y continúo mi camino hacia casa,
preguntándome si, además de todo, me estoy volviendo paranoica.
"Gracias, mamá, eres la mejor", dice la voz chillona de una niña. De forma
totalmente automática, me giro en la dirección de la que procede la voz e
inmediatamente me fijo en los ojos brillantes de una niña que alterna la
mirada entre el paquete de juguetes que lleva en la mano y su madre.
"Claro, cariño. Llevas tanto tiempo queriendo esta muñeca", responde la
madre con cariño, acariciando el pelo rubio rojizo de su hija y mirando
casualmente en mi dirección. Nuestras miradas se cruzan brevemente y veo
en su rostro una sonrisa de satisfacción que, sin duda, no iba dirigida a mí,
pero que en cierto modo me reconforta el corazón. Luego el momento se
acaba y siguen su camino, la niña con la mochila en la mano saltando
alegremente arriba y abajo junto a su madre.
Me trago el nudo de la garganta y me pregunto si yo también seré capaz de
ser tan buena madre. Por supuesto, esto no tiene nada que ver con si puedo
comprarle juguetes nuevos a mi hijo, pero aun así la pregunta no me deja en
paz.
Sin poder evitarlo, me viene a la mente mi propia madre y todas las cosas
que hizo por mí. Siempre me escuchó, me ayudó económicamente cuando
lo necesité e incluso me donó un riñón. ¿Y cómo se lo agradecí?
En un arrebato de determinación, saco mi smartphone, busco el número de
mi madre en el registro de llamadas con dedos temblorosos y pulso llamar.
Suena varias veces mientras camino, preguntándome si conseguiré hacerle
entender cuánto lo siento.
Entonces suena la señal de ocupado. Hago una pausa y miro la pantalla al
darme cuenta de que mi propia madre acaba de rechazar mi llamada, algo
que nunca me había ocurrido.
Normalmente siempre descuelga si está cerca y dice cosas como: "Cariño,
he salido a comprar y llevo tres bolsas bajo el brazo y el taxista me está
esperando. ¿Puedo llamarte enseguida?".
Cada vez sonreía mientras ella explicaba frenéticamente por qué no tenía
tiempo y siempre le decía que podía dejar que sonara. Aparentemente, sin
embargo, una llamada telefónica siempre ha desencadenado en ella una
especie de obligación de contestar.
Esta vez es obviamente diferente. Supongo que esta vez han pasado
demasiadas cosas. ¿O no?
Quizá sólo esté ocupada, intento decirme, mientras una ráfaga de viento me
da frío en la cara y me doy cuenta de repente de lo sola que estoy. ¿A quién
más tengo, aparte de Carmen? ¿Y no dijo antes que tenía una cita?
RING RING RING
Doy un respingo nervioso cuando el smartphone que tengo en la mano
suena y vibra al mismo tiempo y estoy segura de que es mi madre quien me
devuelve la llamada. Pero la pantalla me indica que no es ella, sino Carmen.
"Hola, Carmen", la saludo. "¿Ya ha terminado tu cita?", pregunto,
intentando sonar lo más serena posible.
"No tuvo tiempo, por desgracia, porque...", me explica, sonando
completamente eufórica y haciendo una pausa. "No, tengo que decírtelo en
persona", añade. "Le conocí ayer. Pero ya parece que ha pasado mucho
tiempo. Trabaja como...", Carmen hace una pausa. "Ah, no me crees...",
replica, casi riéndose como una niña pequeña.
"¿Por qué no vienes? Te lo cuento y nos tomamos una copa de champán
para celebrarlo", gorjea contenta y yo me pregunto si realmente se acaban
de conocer o no habrá pasado algo más. "Y además, ¿cómo fue la
conversación con tu madre? Antes no me has llamado. ¿Va todo bien otra
vez?".
"Nada va bien", suelto en voz alta y siento que toda la desesperación vuelve
a aflorar. "Y tampoco puedo beber nada. Y menos champán". Entonces se lo
cuento todo a Carmen. Empezando por la llamada a mi madre, el embargo
de la cuenta y el resultado del examen en el hospital.
"Y yo te hablo de mis conocidos", dice Carmen afectada. "¿Dónde estás
exactamente? No vivo lejos del hospital", pregunta con un tono amable en
la voz.
"No pasa nada. No lo sabías", respondo conciliadora, secándome los ojos.
"No creo que sea una buena compañía en este momento".
"Ni hablar. Vienes enseguida o pido un taxi que te recoja", explica Carmen.
"Estar sola no es buena idea en un día tan desastroso".
Estoy a punto de replicar algo de nuevo, pero hago una pausa, intuyendo
que me hace bastante gracia que Carmen quiera hacerme compañía.
"Ya voy", le devuelvo en voz baja "Estaré contigo en unos cinco minutos",
le aseguro.
"Nos vemos en un minuto, cariño", dice Carmen en tono sincero y
terminamos la llamada.
Compruebo brevemente con mi smartphone dónde estoy y qué camino
tomar en dirección a Carmen en el siguiente cruce. De hecho, sólo tengo
que retroceder una manzana y luego girar a la derecha, de modo que en
menos de cinco minutos ya estoy frente a la puerta de su casa.
Al darme la vuelta, vuelvo a tener la sensación de que alguien me sigue.
Miro a los transeúntes que vienen hacia mí, pero no reconozco ninguna cara
conocida. De nuevo intento ignorar la sensación, meto las manos en el
bolsillo de la chaqueta y acelero el paso.
Unos minutos más tarde estoy delante de la puerta de Carmen y llamo al
timbre.
"¿Sí?", oigo la voz metálica de Carmen a través del interfono.
"Soy yo, Eva", me doy a conocer. "¿Me abres la puerta?".
Justo cuando suena el timbre y empujo la puerta hacia dentro, noto otro
destello por el rabillo del ojo. Esta vez voy más rápido y esta vez le veo.
A unos metros de mí está Steve, el fotógrafo. Esta vez no parece tener prisa.
Veo su amplia sonrisa, como si quisiera darme las gracias por la historia de
su vida. Luego asiente sin decir palabra en mi dirección, se da la vuelta y se
aleja rápidamente.
De repente, todo me queda claro: me ha seguido hasta aquí desde el
hospital. Así que, después de todo, no me equivocaba y había tenido razón
todo el tiempo en que alguien me acechaba. Vuelve a mi mente la
conversación telefónica con Carmen. Hago una pausa y siento que el calor
sube bruscamente por mi cabeza. ¿Lo habrá oído todo? Si es así, seguro que
mañana el Daily News publica un artículo sobre ello.
"¿Eva?", oigo la voz preocupada de Carmen, que evidentemente ha venido
hacia mí desde el primer piso, ya que sigo de pie, paralizada frente a la
puerta principal, que aferro con fuerza con una mano.
"Estaba ese fotógrafo que siempre nos persigue", le explico señalando en la
dirección en la que acaba de desaparecer. "Creo que antes ha oído nuestra
llamada", añado y luego miro directamente a los ojos de Carmen.
"Ay, Eva", dice, acercándose y abrazándome. El abrazo me sienta bien y
vuelvo a sentir unas lágrimas corriendo por mi mejilla. "Entra un
momento", dice al cabo de unos segundos, me suelta, me coge de la mano y
me lleva escaleras arriba.
Unos minutos después estoy sentada en el sofá de Carmen con una taza
humeante de té de frambuesa, desahogándome de todo lo que me ha pasado
en los últimos dos días.
Carmen suelta un "Oh" en voz baja y levanta las cejas sorprendida. Pero no
me interrumpe ni una sola vez, cosa que le agradezco mucho.
"¿Sabes lo que pienso?", me pregunta Carmen con cautela cuando he
terminado y doy un gran sorbo a mi taza porque tengo la garganta
completamente seca.
"¿Eh?", pregunto negando con la cabeza mientras el té sigue bajando por mi
garganta.
"Intenta hablar con tu madre otra vez. Preferiblemente hoy, antes de que
mañana pueda salir el siguiente artículo que también diga que vas a tener el
bebé de Addam". Carmen parece hablar muy en serio, porque no deja de
mirarme y ha apoyado una mano cariñosamente en mi muslo.
"No lo sé, yo...", respondo vacilante, pero ya siento que sé muy bien que
Carmen tiene razón y sólo tengo miedo de mirar la cara de decepción de mi
madre.
"Y Addam también tiene que saberlo. Es su hijo. Tiene que asumir la
responsabilidad y pagar por ello", añade, ignorando por completo mi
vacilación y cruzando los brazos delante del pecho.
Siento una extraña punzada en el estómago al pensar en pedirle dinero a
Addam para el niño. No me parece bien. No quiero pedirle nada después de
cómo se han roto las cosas. Aún así, tendré que pensar en una solución para
eso también, pero no hoy.
"Tienes razón. Iré a ver a mamá a la tienda", respondo, queriendo apartar el
tema Addam de la forma más galante posible.
"Vamos entonces", dice Carmen y juntas nos levantamos del sofá. "¿Te
acompaño?", pregunta Carmen.
PIEP PIEP PIEP
Justo cuando estoy a punto de responder algo, el smartphone de Carmen
anuncia la llegada de un mensaje. Desbloquea el dispositivo y puedo ver
literalmente cómo su expresión se deforma en una amplia sonrisa.
"¿Tu nuevo chico?", pregunto, sintiendo algo parecido a la curiosidad.
Carmen asiente. "Quiere venir porque ha terminado su misión", explica,
mirándome misteriosamente. "Es algo así como un investigador. Qué
emocionante, ¿verdad?", dice, como si estuviera recién enamorada.
"Me alegro por ella de que ese hombre parezca tener tanto interés en ella.
"¿Sabes qué? Puedo hacerlo sola con mi madre, no hace falta que vengas",
le explico.
"¿Estás segura?", pregunta Carmen y ya veo en su expresión lo dolida que
está porque quiere ser una buena amiga para mí pero también quiere volver
a ver a su nueva conquista.
"Seguro que sí", le respondo, esbozando una fina sonrisa e intentando sonar
lo más segura posible para hacerle la vida un poco más fácil.
"Esto es sólo entre mis padres y yo. Que paséis una buena velada".
Luego nos despedimos con unos besos en la mejilla.
"Toma", dice Carmen cuando ya tengo el pomo de la puerta en la mano,
dándome un billete de 20 dólares. "Para el taxi", responde con expresión
agradecida. "Y para el embargo de la cuenta: También nos encargaremos de
eso", explica.
Esta vez soy yo quien la coge en brazos y la abraza con fuerza antes de
despedirnos de nuevo con besos.
"Taxi", grito y alzo la mano al llegar abajo.
Unos instantes después se detiene un coche. Subo, doy la dirección y siento
que el corazón me late con fuerza al imaginar lo que dirá mamá cuando le
cuente lo del niño que llevo en el vientre.
Me imagino que me echará de la tienda y de su vida. Pero tengo que
soportarlo. No se merece oír hablar de su nieto en los periódicos. Al menos
esta vez, quería contarle en persona lo que pasó.
Por supuesto, espero que me perdone, pero si no lo hace, lo aceptaré e
intentaré lidiar con ello y hacer todo lo posible para no cometer errores con
mi hijo.
Capítulo 32
Addam

Al mismo tiempo.

"¿TÚ?" Cómo te atreves a entrar aquí..., oigo una voz femenina excitada
justo después de que suene el timbre y entre en la tienda. Miro a mi
alrededor, pero no hay nadie detrás del mostrador. Dejo vagar lentamente
mi mirada y poco después reconozco a la señora mayor a la que entregué mi
aviso hace unos días y que, al parecer, está trabajando en un escritorio de
teca algo envejecido con un líquido de olor acre y un trapo. El escritorio
tiene cierto encanto, debo admitirlo. Es muy diferente de los muebles
corrientes con los que se suelen amueblar las oficinas.
"Sé que no empezamos con buen pie", empiezo a decir, levantando las
manos con tono apaciguador y caminando despacio hacia ella.
"¡Pah!", oigo exclamar a la madre de Eva. "¡No te acerques más!". Me
lanza una mirada hostil y me tiende el trapo empapado en el líquido de
fuerte olor. El olor me entra inmediatamente por la nariz y me pregunto si
está a punto de tirármelo a la cara.
"Escúcheme un momento. Por favor. Tampoco me llevará mucho tiempo,
pero estoy seguro de que le interesará lo que tengo que decirle". Me
detengo a una distancia prudencial frente a ella y la miro directamente a sus
ojos marrones, que claramente ha legado a su hija. ¿Por qué no me había
dado cuenta de eso durante el primer encuentro y el casi atropello a Eva
que siguió poco después?
"¡Como quieras!", responde tras pensárselo un momento, deja el trapo sobre
la mesa que tiene delante, se pone las manos en la cadera y me mira
desafiante. "Soy todo oídos".
Parece dura, lo reconozco. Y no puedo culparla por no gustarle. Para ella,
debo ser el engendro del infierno. El diablo encarnado, arruinando su vida.
Primero le quito su tienda, luego a su hija. Probablemente no puede ser peor
para una madre.
"Estoy aquí por el desahucio y...", empiezo, pero la madre de Eva me
vuelve a cortar inmediatamente.
"Tu colega ya estaba allí. Olvídalo: no puedo irme antes. Ni aunque me des
más dinero. Y de todas formas no puedo conseguir el abogado...", retumba,
señalando los muebles y antigüedades que hay alrededor. "Ni siquiera sé
dónde guardar estas cosas".
"Lo sé", digo en tono tranquilo, intentando tranquilizarla con el gesto de
mis manos, aunque puedo sentir la rabia en el estómago al pensar en cómo
Lloyd trató a Eva. "Olvídate de eso por favor, fue un error", le respondo e
inmediatamente la miro a los ojos asombrada.
"¿Un error? El gran Addam Valentine admite errores?", pregunta con un
matiz sarcástico en la voz, formando comillas en el aire con ambas manos
en la palabra gran. "No me creo ni una palabra de lo que dices".
"No debo de gustarte. No te culpo. Pero me gusta tu hija", le respondo. La
madre de Eva me mira fijamente y con una mirada indagadora, como si
tratara de discernir si esto no es más que otro juego mío.
"Sé que debe ser difícil de creer, después de todo lo que ha salido en la
prensa, pero es realmente cierto", añado. "Muchas cosas salieron mal entre
nosotros, así que estoy pendiente de ella".
"Desde luego, no voy a darle...".
RING RING RING
El timbre de su smartphone, que descansa sobre una pequeña cómoda a su
lado, la hace detenerse. Coge el dispositivo, mira la pantalla y luego me
mira con una mirada significativa. Luego aparta la llamada y vuelve a dejar
el dispositivo a un lado. Me pregunto si habrá sido Eva.
"Una vez más, le garantizo que no...", empieza de nuevo y se pone las
manos en la cadera. Esta vez soy yo quien la interrumpe.
"Espera un momento", digo en voz alta con la mano extendida. "Sé que
todo esto es difícil de creer para ti. Por eso también quiero poner en práctica
mis palabras y retirar el desahucio aquí y en este momento", explico.
Se hace el silencio. La madre de Eva me mira con urgencia y de nuevo
parece querer sopesar la veracidad de mi afirmación basándose en mi
expresión.
Comprendo que todo esto le parezca una locura. Pero estoy muy seguro de
mí mismo.
No tengo absolutamente ningún deseo de seguir adelante con esta idea del
burdel con Lloyd. No sólo porque es un estúpido gilipollas que quería
pasarle a mi acompañante unos billetes a cambio de sexo, sino porque
también pienso que el contrato con Eva fue un error. ¿Debería el dinero
comprar cosas como una esposa o sexo? Claro, yo no podría evitarlo, la
escena de la luz roja existe desde hace milenios, pero al menos no tengo que
contribuir a ella, sobre todo porque a Eva seguro que tampoco le gusta la
idea.
Claro, perderíamos unos cuantos millones en el proceso, pero con mi
fortuna, ¿acaso importa eso?
Aparte de eso, los objetos de esta tienda me gustan cada vez más cuanto
más tiempo estoy aquí. ¿Comercio de antigüedades? ¿Quizás ese sería
incluso el mejor negocio y lo único que falta aquí es un poco de habilidad
para el marketing? Muchos neoyorquinos ricos están absolutamente locos
por las antigüedades europeas porque no existen en la historia
comparativamente reciente de nuestro país y, por tanto, están dispuestos a
pagar casi cualquier precio. Lo que ocurre es que hay que presentar la
mercancía de otra manera y, por lo que he visto, esta tienda no tiene página
web. Los ricos no visitan tiendas pequeñas en una calle lateral, o sólo si ya
han comprado allí.
"Eso lo dice cualquiera", vuelve a decir la madre de Eva, interrumpiendo
mis pensamientos. Pero su voz no suena tan cortante como al principio.
"Te lo daré por escrito. ¿Tienes un papel y un bolígrafo?", le pregunto
tendiéndole la mano.

"Arriba, en el mostrador. Ven conmigo", se da un respingo al cabo de un

momento, señala con el dedo índice la mesita que hay justo enfrente de la
puerta de entrada y empieza a moverse. La sigo a poca distancia y ella se
vuelve hacia mí como si aún no pudiera creerse lo que está pasando.
"Toma", dice, y con un movimiento brusco de la mano pone sobre el
mostrador un bolígrafo y una hoja de papel algo arrugada, que poco antes
había sacado de la papelera.
Casi tengo que reírme y me pregunto, mirando el papel, si me está tomando
el pelo con él a su manera. A su lado veo numerosas hojas de papel blanco
inmaculado, pero es evidente que ha preferido dármelas porque
probablemente sigue pensando que le estoy tomando el pelo.
Sin dejar pasar más tiempo, aliso la hoja y escribo en unas pocas frases que
la rescisión no es válida y queda retirada. Luego lo firmo y, en silencio,
vuelvo a empujar la hoja de papel en su dirección.
Ella coge el papel en silencio y hojea las líneas. Mientras tanto, mi mirada
se posa en el pequeño portarretratos de la encimera del que me habló Lloyd.
En él se ve a Eva en medio de sus padres. Lleva el vestido rojo y está tan
guapa como la recuerdo.
"Parece que vas muy en serio con mi hija, aunque no sé por qué", responde
la madre de Eva, que obviamente ha terminado de leer, sigue mi mirada y
señala con el dedo índice el portarretratos.
"Así es", respondo, mirándola directamente a los ojos. "Es sólo que yo
mismo no me había dado cuenta hasta hace poco. Ha habido muchos
malentendidos entre nosotros y la prensa escribe todo tipo de tonterías", le
explico. "No puedo localizarla. Tampoco está en casa. ¿Por casualidad no
sabrá dónde puedo encontrarla?", pregunto, intuyendo que ha llegado el
momento de exponer mi verdadera opinión.
"Pruebe con su amiga Carmen", me dice y coge un papel. Esta vez coge una
de las hojas intactas y empieza a escribir algo.
"Aquí está la dirección. Por desgracia, no tengo su número de teléfono", me
explica. Por primera vez, ya no hay pura aversión en su mirada, sino algo
parecido a una cautelosa contención.
"Gracias por su ayuda", le respondo, cojo el trozo de papel, le hago un gesto
con la cabeza y me doy la vuelta para marcharme.
"¿Señor Valentine?", oigo la voz de la madre de Eva detrás de mí y vuelvo a
girarme.
"¿Sí?".
"Por favor, no juegue con mi hija. Tiene buen corazón", explica la madre de
Eva y casi me parece que está luchando contra las lágrimas.
"Te lo prometo", le devuelvo, encargándome de contarle también la parte
del falso matrimonio, en cuanto todo acabe bien. Esto ya no es un juego,
soy consciente de ello. Aunque empezó así, se trata de mucho más.
Me despido, salgo y noto que la lluvia se ha vuelto un poco más intensa.
Apresuradamente corro hacia mi descapotable, miro dentro y enseguida veo
los asientos empapados.
"Coche asqueroso", exclamo y le doy una patada con el pie. Si no quiero
llegar a la dirección del papel completamente empapado y con el culo
mojado, tengo que dejar aquí el descapotable.
"Taxi", digo con displicencia, estirando el brazo, y uno de los muchos taxis
amarillos de Nueva York se detiene a mi lado.
Capítulo 33
Eva

"El taxista refunfuña cuando me bajo. Probablemente porque no le he dado

propina y me llevo el saldo de algo más de once dólares.
Inmediatamente me siento culpable porque en esta ciudad es costumbre
redondear generosamente la tarifa. Sin embargo, como sólo me han
prestado el dinero y tengo pendiente un embargo bancario, me parece muy
poco apropiado dar propina, cosa que, por supuesto, el conductor no sabe.
Mientras doy un empujón a la puerta, el taxi se pone de nuevo en marcha,
ya que probablemente el conductor no ve la hora de alejarse de mí.
Entonces mis ojos se cruzan con el descapotable blanco con la capota
abierta que conozco demasiado bien. El taxista malhumorado se me olvida
de inmediato y tampoco noto la lluvia.
Como en trance, camino lentamente hacia el descapotable blanco y siento
que el corazón me late casi hasta la garganta. Miro dentro del coche, veo los
asientos empapados y la consola central, de la que también caen gotas de
lluvia. Luego camino alrededor del coche con pasos cortos, intentando
convencerme todo el tiempo de que también podría tratarse de una loca
coincidencia y de que el coche no tiene por qué pertenecer a Addam en
absoluto.
Pero entonces mis ojos se topan con la matrícula que ya se ha grabado a
fuego en mi cabeza en nuestro primer encuentro: BE MINE.
Ya no hay ninguna duda: el coche pertenece definitivamente a Addam.
Pero, ¿por qué no ha subido la capota? ¿Estaba rota o tenía tanta prisa? Me
doy la vuelta y miro hacia el escaparate de la tienda de mis padres. ¿Qué
demonios está pasando aquí?
Sin pensármelo dos veces, me dirijo rápidamente hacia la puerta de la
tienda, la empujo hacia dentro y suena el timbre tan familiar. Un agradable
calor me envuelve y la lluvia se olvida de inmediato. Me llega a la nariz el
familiar olor a lustre de madera, que tanto me gustaba de niña.
"Enseguida voy", oigo que me llama mi madre desde el despacho, que está
en una habitación contigua, detrás del mostrador.
No respondo, pero no puedo negar mi tensión y al mismo tiempo espero
que me perdone si se lo confieso todo. Pero noto claramente cuánto me
perturba la visión del descapotable blanco delante de la tienda. ¿Sigue aquí?
¿Y por qué?
Por un breve instante, en mi mente parpadea la idea de que podría estar
buscándome e inmediatamente un calor sube a mis mejillas.
Inmediatamente trato de alejar la imagen de mi mente, pero el pensamiento
no me deja ir y ....
"Perdone, tenía que hacer algo en el ordenador un momento. Estas cosas
nuevas, ya sabes, nunca se sabe si...", oigo la alegre voz de mi madre que
interrumpe mi pensamiento sobre Addam y sale a toda prisa del despacho.
Cuando me ve, se queda con la boca abierta y se detiene a mitad de frase.
"Eva", susurra. Entonces ocurre algo que no esperaba en absoluto. Distingo
una pequeña sonrisa en la comisura de sus labios. Rodea el mostrador y se
acerca a mí.
"Mamá", le digo, y de repente se me llenan los ojos de lágrimas y me
apresuro a caminar hacia ella.
Nos abrazamos más íntima e intensamente que en años.
"Lo siento mucho, mamá", digo mientras la abrazo tan fuerte como puedo,
contenta de que no me haya echado de la tienda de inmediato.
"Eva, tengo que decirte algo, yo...", empieza mi madre después de soltarme
y cogerme las dos manos.
"No, mamá. No tienes que decir nada", replico cortándola. "Yo soy la que
cometió errores terribles. Me lié con el hombre que quiere quitarte tu
negocio y cuyo coche está fuera", le explico, sintiendo una extraña punzada
de determinación y señalando con el dedo detrás de mí a través del
escaparate. Es el momento de aclararlo todo. Nunca más habrá un secreto
entre nosotras, mi madre es demasiado importante para mí.
"Me ofreció dinero para hacer de su esposa", explico justo cuando mi madre
quiere replicar algo. "Sólo lo hice para ayudarte a mantener la tienda porque
así podría pagar a tu abogado", continúo mientras miro la expresión atónita
de mi madre.
"Pero salió horriblemente mal". Hago una pausa, evitando la mirada de mi
madre y bajando la vista a sus pies. "Creo que me dejé llevar demasiado.
Los límites entre el juego y la seriedad se han desplazado", añado,
esperando que mi madre entienda de algún modo lo que intento decir.
"De todas formas... estoy embarazada de él y los médicos no saben si va a ir
bien con el riñón", suelto mientras vuelvo a mirar a mi madre con lágrimas
en los ojos. "Lo nuestro se ha acabado. Se acabó", añado, tragándome el
nudo que tengo en la garganta.
"Si no quieres verme, puedo entenderlo y...", susurro, evitando de nuevo su
mirada.
"¿Voy a ser abuela?", susurra mi madre en voz baja. Levanto la cabeza y la
miro directamente a los ojos. Parece visiblemente conmovida y durante
unos segundos nos miramos mientras asiento lentamente.
"Ven aquí", dice finalmente, extendiendo los brazos y abrazándome. El
abrazo vale más que mil palabras y me siento inmensamente aliviada de que
no me haya echado inmediatamente de la tienda.
"Estoy segura de que los médicos podrán curar el riñón, ¿verdad?", me
pregunta mientras nos abrazamos. Aún así, noto un matiz de preocupación.
"El médico me ha dicho que hay que vigilarlo todo el tiempo", le explico,
preguntándome si me estoy dejando llevar demasiado. Porque hasta ese
momento no ha pasado nada en absoluto.
"Me parece bien. Seguro que los médicos saben lo que tienen que hacer",
responde ella, que de inmediato parece un poco aliviada.
"Tengo que decir que lo del dinero y fingir ser una esposa es bastante
confuso", dice mi madre después de soltarme y lanzarme una mirada de
reprimenda.
"Lo sé", le respondo abatida. "Y ese fotógrafo me ha hecho más fotos hoy
cuando me ha seguido fuera del hospital. Seguro que mañana sale en el
Daily News que estoy embarazada de él y toda la ciudad lo sabrá", añado.
"¡Pues hablad entre vosotros! Y olvídate de lo que diga la prensa", añade,
apartándose de mí y mirándome directamente a los ojos. "Estuvo aquí
preguntando por ti", susurra.
"¿Ha venido por mí?", pregunto en voz baja, pero apenas puedo reprimir la
emoción en mi voz.
"Sí", responde mi madre. "Y al principio no me hizo mucha gracia", añade,
frunciendo el ceño.
"Pero parece que le importas de verdad, cariño. Retiró el desahucio de
nuestra tienda sólo para saber dónde estabas". En ese momento, mi madre
rodea el mostrador y me enseña un papel arrugado, cuyas líneas hojeo
apresuradamente.
Estoy a punto de responder, pero hago una pausa. Un millar de preguntas
zumban en mi cabeza y no sé qué pensar primero. ¿Addam me busca?
¿Acaso significo para él algo más que el trozo de papel que firmamos en mi
cocina? Apenas me atrevo a albergar esperanzas, pero siento que las manos
empiezan a temblar de emoción.
"¿Sabes dónde está? Su coche sigue aparcado fuera. La capota está bajada y
el interior está completamente empapado".
"No sabía que estaba aquí con el coche. Probablemente también estuvo en
tu casa y no te encontró allí. Así que le dije que podrías estar en casa de
Carmen, le apunté la dirección y luego le vi marcharse en taxi unos minutos
antes de que llegaras", me explica.
"Efectivamente, estaba en casa de Carmen", le respondo, aún incapaz de
creer que me esté buscando y que, al parecer, no escatime esfuerzos para
encontrarme.
"Entonces debéis de haberos cruzado", responde mi madre. "¿Por qué no
vas tú también a casa de Carmen?".
La sugerencia de mi madre parece francamente plausible, pero noto mi
preocupación por lo que dirá cuando se entere de lo del niño.
"Sólo dile la verdad, cariño". Mi madre me pone una mano en el hombro
cariñosamente. "Si de verdad te quiere, entonces estará junto a tu hijo",
añade como si me hubiera leído el pensamiento. "Si lo que has dicho es
verdad, de todas formas mañana se enterará por la prensa. Es preferible que
se lo digas tú en persona".
"Gracias, mamá. Eres la mejor", le respondo y le doy un beso en la mejilla.
"No me des las gracias hasta que lo hayas solucionado todo", responde
sonriendo. "Ya me contarás qué tal, cariño", declara.
"¿Y qué pasa con papá?", pregunto, sintiendo lo culpable que soy por esto.
"No te preocupes", dice sonriendo. "Le escribí para decirle que podíamos
quedarnos en la tienda. Está en el supermercado y quiere hacernos lasaña
esta noche con la receta de su abuela, como la que hacía cuando tú eras
pequeña", explica, sonriendo satisfecha.
"Me alegro", susurro, sintiendo que se me cae un peso del corazón. "Hasta
pronto". Nos abrazamos y nos despedimos.
Por un momento me pregunto si debería escribirle un mensaje a Addam
para que no volvamos a echarnos de menos. Pero decido no hacerlo. En
lugar de eso, marco el número de Carmen. Suena el tono de llamada, pero
nadie contesta. ¿Es una buena señal? ¿Quizá Addam está con ella y los dos
están hablando? Decido escribirle un mensaje corto.
Voy de camino a tu casa.
Luego vuelvo a guardar el smartphone en el bolso.
"Taxi", llamo con el brazo extendido, ante lo cual un coche se detiene
inmediatamente a mi lado. El cambio en el bolsillo izquierdo de mi
pantalón tintinea entre mis dedos y espero que sea exactamente suficiente
para el mismo trayecto. Esta vez incluso con una pequeña propina.
Capítulo 34
Addam
"¿Sí?", me gorjea una voz de mujer a través del interfono de la puerta
principal después de que pulse la placa del timbre con el apellido que la
madre de Eva me escribió en la hoja blanca. Por el rabillo del ojo veo que el
taxista se despide de mí con un gesto amistoso, presumiblemente porque no
me apetecía cogerle el cambio del billete de 100 dólares en monedas
después de que me asegurara que no tenía billetes en el taxi en ese
momento. En fin. Qué son cien dólares cuando buscas a la mujer que puso
tu mundo patas arriba.
"Soy Addam Valentine. Estoy buscando a Eva. ¿Está aquí?", pregunto con
toda la firmeza que puedo, esperando que en un momento se abra la puerta,
me dejen subir y pueda decirle lo imbécil que es mi supuesto amigo Lloyd y
que el asunto del negocio de sus padres está zanjado.
Oigo un susurro excitado, pero las palabras son ininteligibles ya que, al
parecer, Carmen ha puesto la mano sobre la concha del interfono. Siento
que se me acelera el pulso e intento imaginarme a Eva junto a su amiga
unos pisos por encima de mí, las dos discutiendo qué sería lo mejor en ese
momento..
"Primera planta", oigo resonar de nuevo la voz a través del interfono, y
poco después suena la apertura de la puerta.
Sin buscar el interruptor de la luz, subo las escaleras de dos en dos y unos
instantes después me encuentro cara a cara con una mujer apoyada en el
marco de la puerta de su piso abierta con los brazos cruzados frente a mí.
"¿Tú debes de ser Carmen?", le pregunto tendiéndole la mano a modo de
saludo.
"Así es", me responde y nos damos la mano. El saludo parece un poco
rígido, ella me suelta inmediatamente, echa una breve mirada hacia atrás,
hacia el pasillo de su piso, pero luego se vuelve hacia mí, de modo que aún
puedo ver las arrugas de su frente durante un breve instante.
¿Dónde está Eva? ¿Se han peleado? ¿Por qué ha abierto Carmen la puerta?
"¿Está Eva? Me gustaría mucho hablar con ella", le digo, intentando mirar
más allá de Carmen hacia el pasillo poco iluminado de su piso. "Ya he
estado en su casa y en la tienda de sus padres. Su madre me dio tu dirección
y...", empiezo antes de que Carmen pueda replicarme, pero sigue mirando
hacia atrás y parece que no me está escuchando.
"¿Va todo bien?", pregunto en voz baja. "Si no quiere hablar conmigo, no
pasa nada", añado, intuyendo más o menos que esto no me parecería nada
bien. Pero, ¿qué otra opción tengo? Apartar a su amiga e invadir el piso sin
más no es una opción, después de todo.
"Sí, es que...", balbucea Carmen, haciendo una pausa y volviéndose de
nuevo. "Eva no está aquí", explica. "Estaba aquí y luego se fue a casa de su
madre", explica mientras vuelve a mirar a su alrededor.
"Ella no está", respondo, sintiendo que se extiende una buena ración de
impaciencia e incomprensión por el hecho de que esta supuesta amiga de
Eva intente jugármela.
"¿Y estás segura de que no hay nadie aquí en tu piso?", pregunto,
intentando sonar lo más amable posible mientras la miro con los ojos
entrecerrados.
"No, ¿por qué?", responde Carmen mientras sus mejillas se sonrojan y me
pregunto si realmente no se da cuenta de las veces que le he dado la espalda
en el último minuto.
"¿Eva?", grito por encima de su cabeza en el pasillo del piso. "Eva, ¿estás
aquí?", la llamo un poco más alto. “Lo siento mucho, de verdad”. Me siento
estúpido gritando en el pasillo, pero empiezo a quedarme sin ideas y no
quiero que me rechace la mediocre actuación de su amiga, que estoy seguro
de que sólo tiene buenas intenciones, pero me está volviendo loco.
RING RING RING
"Un momento", me dice, y luego se acerca a la cómoda que hay detrás de la
puerta, donde está el smartphone que suena. Carmen me mira brevemente y
vuelve a echar un vistazo a la pantalla del aparato sin responder a la
llamada. Vuelve a mirarme y luego a la pantalla. Parece desesperadamente
abrumada. No tengo ni idea de lo que está pasando, pero creo que es mi
única oportunidad de pasar rápidamente junto a ella y echar un vistazo a las
otras habitaciones, con la esperanza de que Eva esté allí en alguna parte.
"Eh, espera, yo...", oigo a Carmen detrás de mí, que se apresura a dejar el
smartphone en la cómoda y me sigue rápidamente. Detrás de ella, oigo
cómo la puerta del piso, a la que antes había dado un suave empujón, se
estrella contra la cerradura.
"¿Eva?", pregunto mientras miro hacia la primera habitación, que es el
pequeño salón. Pero entonces recibo el golpe. Casi me pilla de sorpresa
cuando veo a Steve, el fotógrafo, allí sentado en el sofá con un pequeño
bloc de notas y un aparato de grabación delante.
"¿Tú?", pregunto, sintiendo que una ira desenfrenada se apodera de mí
mientras corro hacia él.
"¿Qué demonios haces aquí, tú...?", siseo. Steve chilla, deja caer el
bolígrafo sobre la mesa y se apresura a saltar detrás de la planta que hay
junto al sofá. Siento una pequeña satisfacción al darme cuenta de que
nuestro último encuentro no sólo le ha dejado unos cuantos moratones, sino
que también me ha hecho ganar una porción de respeto del tipo que, desde
entonces, me ha estado dando la lata con sus estúpidas fotos.
"¿Y tú?", retumbo y me giro hacia Carmen, que se ha detenido unos pasos
detrás de mí. "¿Cuándo te ha pagado?", pregunto indignado y más alto de lo
que pretendía, señalando a Steve, que sigue agazapado detrás de la planta
de interior.
"¿Qué?", pregunta Carmen, llevándose los brazos a las caderas. "¿Estáis
todos completamente locos?", chilla, mirando de mí a Steve con
incredulidad.
"Primero me dice que te abra y te saque todo lo que pueda porque formas
parte de su investigación", explica con un tono ronco en la voz, señalando
hacia la planta. "Luego accedes a mi piso, me acusas", me da un golpecito
en el pecho con el dedo índice mientras lo hace. "¡Y luego amenazas
también a mi novio!", añade.
"¿Es tu novio?", pregunto en voz baja, señalando hacia la planta con
incredulidad. "¿Desde cuándo?".
"Desde hace poco", responde evasiva. "¿Y eso qué importa?", pregunta
beligerante, mirándome sin comprender. "¿De qué os conocéis y qué delito
habéis cometido si formáis parte de su investigación? Eva tiene suerte de
que...", empieza, pero la corto.
"¿Investigaciones?", susurro, con la voz temblorosa y teniendo que
recomponerme para no gritar a pleno pulmón. "¿Así es como lo llama, lo
que hace?", pregunto.
"¿Qué más?", pregunta ella, cruzando los brazos delante del torso.
"Carmen, no es...", oigo que Steve sale arrastrándose de detrás de su planta.
"¡Cállate!". Me doy la vuelta y lo fulmino con la mirada, a lo que él vuelve
a callarse de inmediato.
"Es fotógrafo. O mejor dicho, paparazzi. Escribe las historias sobre Eva y
sobre mí", le explico a Carmen, cuya cara refleja una mezcla de asombro e
incomprensión mientras me mira a mí y a Steve alternativamente. Está a
punto de replicar algo, pero decide no hacerlo y vuelve a cerrar la boca.
"Te apuesto lo que quieras a que sólo te estaba tirando los tejos para llegar a
Eva y a mí para su historia", añado.
"¿Es eso cierto?", pregunta Carmen, mirando a Steve y caminando
lentamente hacia él.
"Carmen. Cariño. De ninguna manera...", empieza él, pero ella le corta.
"¿Qué has escrito ahí?", pregunta ella, caminando hacia la mesa que hay
frente al sofá. Steve quiere adelantarse, pero yo soy más rápido que ellos,
cojo el bloc de notas y leo en voz alta los titulares, que obviamente Steve ha
anotado apresuradamente, junto con alguna información detallada.
Mister Valentine en busca de su esposa perdida
Pide perdón a su madre
El rico playboy: ¿realmente enamorado o sólo un nuevo juego?

"¿Es suficiente?", pregunto mirando a Carmen, cuyas mejillas rojas y

brillantes ya insinúan que ha sacado las conclusiones correctas.
"Carmen, no significa nada, yo...", empieza Steve. El resto de la frase se
pierde entre los chillidos de Carmen golpeándole frenéticamente.
"¡Gilipollas!", ruge, "¡Te acabas de aprovechar de mí! Los hombres sois
unos cerdos".
Capítulo 35
Addam

Los segundos siguientes pasan como a cámara lenta mientras veo a Carmen
aporrear a Steve, que parece algo avergonzado, cada vez con más fuerza.
Steve intenta calmar a Carmen, quiere abrazarla y atraerla hacia él, pero
todo parece bastante infructuoso.
"¿Carmen?". Parece que mi voz calmada la desconcierta con éxito, porque
al menos suelta a Steve, que entonces se aprieta la camiseta y da unos pasos
hacia atrás para ponerse a salvo.
"¿Qué?", me suelta enfadada.
"¿Por qué no dejas que se explique?", sugiero, señalando en dirección a
Steve, que obviamente está pensando en volver a esconderse detrás de la
planta de la esquina de la habitación, como si eso fuera a servir de algo.
La sugerencia de dejar en paz a Steve no me resultó fácil. Nada más lejos
de mi mente que permanecer a su lado servicialmente. De hecho, no se me
ocurre nadie que merezca más una paliza que él, estoy seguro. Pero eso
tendría que esperar un momento, hasta que por fin admitiera por qué está
realmente aquí, para que Carmen confiara en mí y me ayudara a encontrar a
Eva.
"No voy a aceptar nada de ninguno de los dos", sisea enfadada,
señalándome con el dedo índice amenazadoramente a mí y a Steve a su vez.
"¿Steve?", digo en voz baja. "Sal de ahí y dile de una vez lo que está
pasando", le insto. "¿O esto va a acabar otra vez como en el camerino de
casa de mis padres?".
No pasa nada por un momento, luego sale arrastrándose de detrás de la
planta con expresión dolorida, parece un niño pequeño al que acaban de
regañar por romper la ventana del vecino con su balón de fútbol.
Me mira sin decir palabra durante unos segundos, como para comprobar si
realmente cumplo mi amenaza. Aprieto los puños y camino lentamente
hacia él, esperando que esto sea suficiente para que el recuerdo de nuestro
último encuentro sea lo más vívido posible para él.
"Está bien, está bien...", se le escapa mientras levanta ambas manos de
forma apaciguadora y protectora para impedir que siga caminando hacia él.
"Ya basta", gruño, deteniéndome unos pasos delante de él.
"Sí, es verdad. Sólo estoy aquí por la historia", dice, mirando a un lado y a
otro entre Carmen y yo. "Y también sólo por eso me he liado con tu
secretaria y...". Para mi asombro, veo algo parecido a lágrimas en sus ojos.
¿Qué es esto? ¿Ha descubierto de repente que tiene conciencia?
Pero no llego a preguntárselo, porque el resto de la frase se pierde en el
chillido de la enfadada Carmen, que enseguida pasa corriendo a mi lado,
esta vez golpeando a Steve con un libro de bolsillo que debe de haber
cogido de la estantería de detrás del sofá al pasar.
"Carmen, por favor, yo...", jadea él, levantando los brazos para protegerse la
cara pero sin resistirse, probablemente esperando que ella se rinda.
"Carmen, lo ha admitido, ¿verdad? Déjalo ir", le digo con voz calmada.
"¿Cómo dices?", pregunta horrorizada, volviéndose hacia mí con la cara
sonrojada. "Los dos sois de la misma calaña. Lo principal es que las
mujeres bailan a tu son y no soportas que te condenen. Sólo le hiciste la
oferta a Eva por tu orgullo herido, ¿no?", sisea furiosa y levanta el libro
amenazadoramente en mi dirección.
No digo nada y me limito a devolverle la mirada furiosa. Es de suponer que
no hay nada que pueda calmar sus sentimientos heridos en este momento.
Al menos, ni Steve ni yo podemos hacer nada al respecto.
"¿De verdad te das cuenta de que Eva está en él... por tu culpa?", empieza a
decir, pareciendo calmarse un poco.
RING RING RING
El timbre de la puerta la hace detenerse. Mira sin decir palabra a Steve y a
mí.
"Es para mí", dice finalmente. "Voy a la puerta y me dejáis sola allí.
Después podéis iros, ¿vale?", pregunta, señalando de nuevo con el dedo
índice a los dos por turnos. Ni siquiera espera nuestra respuesta y
desaparece por el pasillo.
"Oye, ¿y Eva? ¿Qué quieres decir?", la persigo. Pero no obtengo respuesta.
Oímos la puerta abrirse y cerrarse poco después. Después, nada más. Al
parecer, ha preferido hablar con su visitante al otro lado de la puerta para
que ninguno de los dos nos demos cuenta.
¿Es Eva, tal vez? Y qué quería decir Carmen hace un momento con que Eva
era sólo por mí... ¿Le ha pasado algo? Los latidos de mi corazón se aceleran
cuando pienso en ello e imagino que puede haberse hecho daño o que le
puede haber pasado algo peor.
Me da igual lo que nos haya pedido esta histérica, desde luego no voy a
esperar aquí si existe la más mínima posibilidad de que la visitante de la
puerta sea realmente Eva.
"Sé lo que le pasa a Eva", oigo de repente a Steve detrás de mí cuando casi
llego al pasillo donde puedo distinguir voces apagadas.
"¿Por qué debería creer una sola palabra de lo que dices?", le chillo con
cara adusta y el dedo índice extendido y me vuelvo a apartar de él.
"Hice todo esto por mi mujer. Está enferma", oigo la voz de Steve detrás de
mí, que de repente suena mucho más suave que antes.
Asombrado, me doy la vuelta y le miro directamente. Esta vez veo
inmediatamente que no me había equivocado. Una lágrima recorre su
mejilla. O es un actor fantástico o realmente hay algo que aún no he
entendido. Sin pronunciar palabra, me detengo en la puerta del salón y
vuelvo a mirarle.
"¿Y por qué debería importarme?". Intento sonar lo más indiferente posible,
aunque las lágrimas de Steve definitivamente me irritan.
"Mi mujer es la hermana de tu secretaria. Ella lo sabe. Mi mujer tiene una
rara enfermedad metabólica y siempre está agotada", carraspea brevemente
y se traga el nudo de la garganta. "Y no tenemos seguro médico. Tenemos
que pagar los gastos nosotros mismos".
Poco a poco empiezo a darme cuenta de las cosas y me vienen a la mente
nuestros encuentros en la antesala de mi despacho y en el guardarropa. La
forma en que se trataban, las extrañas conversaciones. Todo encaja.
También explicaría por qué Nancy estaba tan dispuesta a liarse conmigo a
pesar del anillo de compromiso. Sin embargo, sigo sin sentir lástima por
Steve. Si lo que dice es cierto, es malo, desde luego, pero eso no significa
que tenga que publicar mi vida en la prensa sólo para financiar la suya y la
de su esposa enferma.
"¿Entonces Nancy no era tu prometida en absoluto?", pregunto frunciendo
el ceño.
"Nunca. Simplemente pensamos que el anillo haría su magia contigo",
explica evitando mi mirada.
"¿Cómo sé que no es otro cuento chino? No sería la primera vez, ¿verdad?",
pregunto con expresión escéptica y estoy a punto de volverme hacia la
puerta, detrás de la cual aún se oyen las voces.
"Puedo entenderte", dice Steve, pareciendo totalmente sincero. "Yo
tampoco me creería nada. Pero sé de verdad lo que le pasa a Eva. Hoy la he
seguido", añade.
"¿La has seguido?", pregunto en voz baja, sintiendo que mi ira hierve de
nuevo en mi interior. "No creo que quiera saberlo", añado molesto,
dándome la vuelta y caminando hacia la puerta del piso.
"Eva está embarazada. De ti. Y no está claro si su riñón donado se dañará",
oigo la voz de Steve que me persigue.
Las palabras me golpean como un rayo. Hago una pausa en mi movimiento.
¿Será verdad? ¿O son mentiras otra vez?
Pero, ¿y si es verdad? Entonces cambia todo... ¡Realmente todo!
Capítulo 36
Eva

"¡Eva!", jadea Carmen, que abre apresuradamente la puerta, se reúne

conmigo en el pasillo con su manojo de nervios e inmediatamente vuelve a
cerrar la puerta tras de sí. "Tienes que ser muy fuerte", añade y noto sus
mejillas sonrojadas.
"¿Carmen? ¿Qué pasa?", respondo sorprendida y señalo con el dedo de mi
mano extendida en dirección a la puerta del piso. "¿No quieres entrar?".
"No", susurra Carmen, sacudiendo la cabeza, y un breve instante después
una sola lágrima gruesa rueda por su mejilla y su barbilla empieza a temblar
involuntariamente.
"Carmen, querida. ¿Qué te pasa?", pregunto con voz temblorosa. "¿Es por
Addam? ¿Ha estado aquí?".
"Todavía está aquí", dice, señalando con el pulgar detrás de ella hacia su
piso y secándose una lágrima.
"¿Qué ha pasado, querida?", pregunto con cariño, colocando mis manos
protectoras sobre sus hombros, mirándola con expresión firme y resistiendo
sólo con dificultad la tentación de abrir la puerta de inmediato. Eso tendría
que esperar un poco más. En primer lugar, necesito entender por qué mi
amiga está delante de mí tan alterada y qué tiene que ver esto con la visita
de Addam.
"Él...", vacilo. "No fue brusco contigo, ¿verdad?", pregunto con cautela
mientras la imagen de Addam arremetiendo en el vestuario reaparece en mi
mente.
"No", dice Carmen, sonándose la nariz. "Es por Steve. Mi nuevo novio. O
al menos eso creía, pero también era mentira", responde secándose los ojos.
"¿Steve? ¿Quién es Steve?", pregunto con expresión preocupada, sin
entender ya nada. Sin embargo, el nombre me resulta familiar y creo
haberlo oído antes en relación con Addam, pero mi mente se queda en
blanco.
"También está en el piso", resopla Carmen. "Creía que era un investigador,
pero por lo visto es el fotógrafo que os hace las fotos a Addam y a ti y...",
hace una pausa. "Y obviamente sólo me estaba utilizando para averiguar
más cosas sobre Addam y tú", dice, secándose otra lágrima.
"Eva, me siento tan estúpida, estoy tan enfadada y tan dolida. Acabo de
gritarles y...", dice Carmen, pero ya no la escucho. El corazón me late con
fuerza casi hasta la garganta y, de repente, una oleada de calor se extiende
por mí, apoderándose de casi todos los rincones de mi cuerpo.
¡Oh, Dios! ¿Steve está en el piso de Carmen? ¿Junto a Addam? ¿Y si le
cuenta en este mismo momento lo que oyó cuando hablé por primera vez
con Carmen por teléfono de camino al hospital?
Casi me desgarro por dentro. Por un lado, no quiero dejar colgada a
Carmen, que está mucho más cerca de todo este asunto de lo que yo hubiera
imaginado. Por otro lado, no quiero que Addam se entere por un fotógrafo
cualquiera de que nuestro hijo está creciendo en mi vientre.
"¡Salgamos de aquí, Eva! Los hombres no merecen la pena", añade Carmen
lloriqueando. La miro sin decir nada y me pregunto si tendrá razón. Por otro
lado, que el tal Steve se lo hiciera pasar tan mal no significa que lo mismo
le ocurra a Addam, ¿no?
"¡Sé que esperas un final feliz, cariño! ¡Pero esto no es una película! Los
hombres sólo nos estaban utilizando", insiste Carmen como si me hubiera
leído el pensamiento.
Capítulo 37
Addam

"¡Esto no es mentira! Es verdad de verdad. Lo he oído yo mismo". La voz

de Steve me entra por el oído mientras sigo clavado en el pasillo, mientras
mi mente intenta procesar lo que Steve acaba de decir.
Pero en realidad no estoy escuchando porque aún no sé si realmente puedo
confiar en Steve. ¿Y si es verdad? ¿Eva está embarazada de mí? ¿Voy a ser
padre?
El corazón casi se me sube a la garganta al imaginarnos a los dos y a
nuestro hijo convertidos en una pequeña familia de verdad, sin contratos ni
secretos el uno para el otro. Vuelvo a darme cuenta de lo poco importante
que se ha vuelto para mí el ultimátum de mi padre. No he hecho todo este
camino sólo para perseguir una herencia.
Sólo estoy aquí por ella y la idea de que tenga que elegir entre su riñón
donado y su hijo nonato suena absolutamente trágico. Me encantaría hacerle
mil preguntas al respecto: ¿Es algo que se pueda solucionar con cirugía?
¿Existen otras opciones? ¿Dónde tienen su consulta los mejores médicos de
EE.UU., que lo saben todo sobre tener hijos y riñones de donantes?
Pero, ¿y si todo es mentira después de todo? ¿Y si Steve es simplemente el
fotógrafo, periodista o investigador más despiadado, independientemente de
cuál sea el título apropiado para su trabajo?
"¡Me imagino que te cuesta creerme!", me empuja.
Esta vez me doy la vuelta y miro a la cara a Steve, que está de pie en la
puerta entre el salón y el pasillo, y en cuya mirada puedo incluso
vislumbrar algo parecido a la compasión. Una cualidad de la que nunca le
habría creído capaz hasta hace poco.
"¡Toma y pulsa la videollamada! Espero que esto lo demuestre todo", me
explica, tendiendome su smartphone.
Sin palabras, doy unos pasos hacia él, la sospecha aún no ha desaparecido
del todo. Lo miro a él y al aparato y finalmente lo cojo. La pantalla me
muestra un contacto cuyo nombre es Zoey.
"Es mi prometida", me explica Steve mientras miro sin palabras su
smartphone. "Llámala, ella confirmará lo que te digo".
Miro a Steve directamente a los ojos, aún ligeramente enrojecidos por las
lágrimas. Es evidente que le importa mucho que le crea. Por la razón que
sea, este cambio de opinión llega tan de repente, que decido al menos darle
una oportunidad y pulso videollamada.
"Hola cariño, yo...", me saluda una voz de mujer, pero luego hace una pausa
al iniciarse la transmisión de vídeo una fracción de segundo después.
"¿Quién eres?", me pregunta indignada.
"No pasa nada, cariño. Este es...", explica Steve, apareciendo brevemente a
la vista. "Addam. Un socio de negocios. ¿Puedes decirle dónde estás?".
Hace una pausa. "Dile lo que estábamos haciendo, también. Sin secretos.
Sería muy importante para mí. Luego te lo explicaré todo", dice Steve.
Veo claramente que la expresión de la mujer llamada Zoey se ilumina
considerablemente al ver a Steve. ¿De verdad se puede escenificar algo así?
Además, la mujer lleva claramente una bata de hospital y el tubo que asoma
por su nariz también parece bastante real.
"¿Addam?", oigo una voz familiar y poco después aparece por el lateral
nada menos que mi secretaria Nancy. Mi mente se acelera y pienso qué
clase de mierda está pasando aquí, pero cada vez llego más a la conclusión
de que nadie podría inventarse algo así.
"Sí", respondo secamente. "¿Te importaría decirme dónde estás y qué está
pasando?", pregunto, viendo en la pequeña ventana que mi cara tiene un
aspecto bastante sombrío.
Entonces Zoey me explica qué enfermedad tiene y que su hermana Nancy y
su prometido Steve tenían un plan para vender las fotos de un hombre rico a
la prensa sensacionalista para ayudar a pagar toda la hospitalización y las
pruebas.
"Steve dijo que el hombre sería un encanto para la prensa y...", explica
Zoey, pero Nancy la interrumpe.
"Shhhh... no lo hagas, Zoey, Addam es el...", grita horrorizada desde un
lateral y en el borde de la pantalla veo sus brazos revoloteando por el
encuadre una y otra vez. Al parecer, está intentando hacer entender a Zoey
mediante pantomimas que yo soy el hombre del que habla.
"Está bien, te creo, Zoey", le devuelvo, agradeciéndole sus francas palabras
y dando por terminada la conversación.
"Gracias", le digo a Steve, devolviéndole su smartphone al darme cuenta de
que ya no parece estar jugando conmigo.
¿Significa esto que Eva está realmente embarazada? Necesito saber de
inmediato si es ella la que está en la puerta y explicarle todo lo que salió
mal entre nosotros.
"Toma", dice Steve, cogiendo el smartphone y entregándome una tarjeta de
memoria. "En ella está toda la grabación que me queda. Sin copias de
seguridad. Sin mentiras".
Con un asentimiento silencioso, cojo la tarjeta de memoria. Antes de
girarme hacia la puerta, rebusco en el bolsillo interior de mi chaqueta, saco
una de mis tarjetas de visita y se la tiendo a Steve.
"Si necesitas ayuda, llámame y dime tu precio", en ese momento oigo un
ruido detrás de mí. "El dinero no es problema", añado rápidamente para
dejar claro a Steve que puedo ayudarles cueste lo que cueste.
Steve coge la tarjeta, pero con su expresión me dice que me dé la vuelta,
cosa que hago inmediatamente.
Allí está Eva. Sujeta el pomo de la puerta. Me encantaría abrazarla, pero su
ceño fruncido me hace detenerme.
Capítulo 38
Eva

Al mismo tiempo, delante de la puerta.

"No, Carmen", le digo mientras me coge de la mano e intenta llevarme

hacia las escaleras. En un momento se detiene y me mira sorprendida.
"Estoy cansada de correr. No me he subido dos veces a un taxi para huir en
este momento", añado.
"Pero esos dos...", empieza Carmen, señalando la puerta de su piso.
"Lo que te hizo Steve está mal, es verdad. Llevarte a la cama sólo por un
trabajo, eso es...", hago una pausa, preguntándome si no fue así como
empezó todo entre Addam y yo.
"Nosotros... no estuvimos en la cama en absoluto", susurra Carmen en voz
baja, mirando alrededor del hueco de la escalera para asegurarse de que
ninguno de sus vecinos oye la conversación.
La miro sin decir palabra por un momento. ¿Y luego monta semejante
escándalo? Siempre ha sido problema de Carmen liarse con hombres sin
pensar.
"Carmen...", empiezo, aclarándome la garganta e intentando encontrar las
palabras adecuadas. Sé que sólo tiene buenas intenciones, pero en este caso
no se trata sólo de ella. Todo ha cambiado con el niño en mi vientre. "¿No
me dijiste en el Club Burlesque que no debía pensar siempre en los demás,
sino también en mí misma?", le pregunto en voz baja y mirándola
directamente.
Carmen parece pensar, quiere replicar algo, pero luego se limita a asentir en
silencio, me mira con los ojos muy abiertos y vuelve a cerrar la boca.
"Ya ves. Pienso en mí. Y en mi hijo", le explico y le tiendo la mano. "¿Me
haces el favor de darme la llave de tu piso?".
"Tienes razón", responde Carmen tras un breve momento de silencio. "Lo
siento, yo...", empieza titubeando mientras se lleva una mano al bolsillo
trasero y me entrega la llave un momento después. "Supongo que no estaba
pensando", añade, ladeando ligeramente la cabeza como si estuviera
reflexionando sobre su comportamiento por primera vez. "Estás
embarazada, el médico dice que tienes que cuidar el riñón y yo sólo pienso
en mí. ¿Qué clase de amiga soy?", susurra mirando al suelo avergonzada.
"No te preocupes, Carmen", le digo con cariño, le pongo la mano en el
hombro y le doy un beso en la mejilla.
Luego me vuelvo hacia la puerta, meto la llave en la cerradura, la giro
suavemente, abro la puerta despacio y siento que el pulso se me acelera
bruscamente. ¿Qué clase de imagen estoy a punto de ver? La última vez que
vi a Steve y Addam juntos, Addam estaba sentado a horcajadas sobre él,
agarrándolo.
"... El dinero no es problema", la voz de Addam llega a mis oídos cuando
por fin abro del todo la puerta y miro hacia el pasillo del piso de Carmen.
Entonces Addam se vuelve y me mira directamente. Mis ojos también
captan a Steve, que ha cogido una tarjeta de Addam y la sostiene en sus
manos. ¿Qué está pasando aquí? Los dos no parecen enemigos en absoluto.
Por dentro me siento como si me empujaran desde la azotea de un
rascacielos y me arrastraran hacia una profundidad oscura y negra.
¿Me he dejado engañar por una gran mentira y tal vez me he convencido a
mí misma de que realmente siente algo por mí? Pero entonces, ¿por qué ha
rescindido su desahucio a mi madre sólo para encontrarme? Nada de esto
tiene sentido.
¿O no quería encontrarme en absoluto, pero Steve sabía que estaba detrás
de mí? ¿Por qué está haciendo negocios con el hombre al que golpeó en el
vestidor de la casa de sus padres? ¿Por qué le ofrece dinero?
Mi mente se acelera, más y más teorías confusas aparecen en el ojo de mi
mente acerca de cómo todo podría estar conectado, pero ninguno de ellos
realmente tiene sentido.
"¡Eva! Me alegro de que estés aquí. Creo que las cosas han ido mal entre
nosotros y yo", empieza Addam, acercándose lentamente a mí con la mano
extendida.
"Para", suelto y extiendo la mano en su dirección para mantener la distancia
entre nosotros. Se detiene un momento. "No estoy segura de querer saber
qué os traéis entre manos", digo en un susurro, señalando a Addam y a
Steve.
"¿Nosotros? ¡Nada!", dice Addam, con cara de horror ante mis palabras.
"Sólo le ofrecí ayuda económica porque su mujer...", empieza Addam, pero
le corto.
"Ah, ¿tiene mujer?", digo asombrada, señalando a Carmen, que permanece
en silencio detrás de mí. "¿Y qué pasa con ella? ¿Por qué hizo eso?".
"Aparentemente por amor", dice Addam, encogiéndose de hombros. "Los
hombres hacen estupideces por amor, al parecer. Yo tampoco sé cómo
explicarlo. Yo siento lo mismo por ti. Estoy loco por ti y luego ocurren esas
estupideces. Durante horas quiero hablar contigo y luego me ves con él",
señala a Steve. "Y piensas que estoy haciendo negocios con él. Estoy
encantado de explicártelo. Por favor, escúchame. Sólo por esta vez", dice
Addam con un tono casi suplicante.
Sin palabras, le miro. ¿Acaba de decir Addam que está loco por mí? Suena
casi desesperado y parece muy serio. Pero, ¿y si esto no es más que otro
juego? ¿A quién debo creer?
"Tiene razón", dice Steve. "Sé que parece una locura, pero déjame
explicarte por qué estoy aquí, por qué te hice las fotos y cómo conozco a su
secretaria", dice Steve. Asiento con la cabeza y Steve me habla de la
enfermedad de su mujer y de cómo intentó pagar su tratamiento con fotos
de Addam sacadas en la prensa.
Ninguna de las teorías que tenía antes se parecía ni remotamente a lo que
Steve acaba de explicarme. Esto es tan absurdo, ¿puede alguien siquiera
inventarlo? Me cuesta imaginarlo. Pero, ¿qué significa esto para Addam y
para mí ? ¿Y para el niño por nacer?
"Lo sé, por cierto", dice Addam cuando Steve termina, mirándome
fijamente.
Capítulo 39
Addam

"Lo sé", digo, mirando la expresión insegura de Eva, cuyas pupilas se

mueven frenéticamente de un lado a otro entre Steve y yo.
"Sé que estás embarazada". Hago una pausa. "De mí", añado en un susurro
y camino hacia ella. "Steve me lo contó", digo señalando al hombre que
está detrás de mí, a lo que Eva le lanza una mirada venenosa.
"Sólo intentaba ayudarme porque desapareciste de repente y...", empiezo,
casi sin creerme que esté intentando salir en defensa del hombre al que me
habría encantado pegar hace sólo una hora.
"No importa", insisto, restándole importancia. "Lo único que importa es que
por fin te he encontrado, después de peinar media ciudad", explico,
ignorando los resoplidos de Carmen a sus espaldas y caminando lentamente
hacia ella.
"Me... me gustaría tanto creerte, pero...", balbucea Eva, con una expresión
que refleja claramente su confusión interior. En ese momento, retrocede y
recupera la distancia que nos separaba.
"¿Y si tu amigo Lloyd vuelve a pensar que soy tu puta? ¿Quieres que
trabaje también en tu burdel?", pregunta cruzando los brazos delante del
pecho.
"Lloyd es idiota", replico, haciéndole un gesto con la mano para que se
vaya. "Desde luego, no volveré a hacer negocios con él", añado. "Y yo soy
aún más idiota por gustarme la idea del burdel", digo, sintiéndome bastante
estúpido.
"Espero que me creas y puedas perdonarme de nuevo por esa idea y por
contarle a Lloyd lo de nuestro contrato".
Eva vacila. Veo que se le hace un nudo en la garganta. De nuevo doy un
paso hacia ella. Esta vez al menos se detiene, aunque sigue con las manos
juntas delante del pecho.
"Estoy lejos de ser perfecto", explico en voz baja. "He hecho muchas
tonterías en el pasado de las que no estoy especialmente orgulloso", añado,
dando otro paso hacia ella.
"Pero el tiempo que pasé contigo estuvo bastante cerca de lo que podría
llamarse perfecto. Tengo tantas ganas de que podamos retomarlo donde lo
dejamos antes de irnos a los Hamptons". Hago una pequeña pausa y
extiendo con cuidado la mano hacia Eva, que se limita a mirarme sin decir
palabra, pero al menos no se echa más atrás.
"Te quiero, Eva. Quiero estar contigo. Quiero estar a tu lado", le susurro y
le tiendo la mano. Ella me deja, sus mejillas se sonrojan y sus ojos leonados
brillan mientras su labio inferior empieza a temblar involuntariamente.
"Y por ti, salga como salga", le digo en voz baja, señalándole el estómago.
"Tu madre lo verá de otra manera, me lo ha dicho claramente", murmura
Eva en voz baja, visiblemente emocionada y sin soltarme la mano.
"La convenceré de que eres lo mejor que me ha pasado en la vida", añado,
metiendo la mano en el bolsillo del pantalón y palpando allí el anillo que
llevo todo el día.
"Cásate conmigo", susurro, cogiendo sin descanso la mano de Eva,
poniéndome de rodillas frente a ella y tendiéndole con la otra mano el anillo
que ya lleva en el dedo. Carmen abre los ojos con incredulidad y se tapa la
boca con la mano. Pero eso carece de importancia. En este momento sólo
tengo ojos para Eva, la mujer a la que deseo como a ninguna otra antes.
"Pero esta vez de verdad. Sin contrato. Sólo si lo deseas de verdad", añado.
El labio inferior de Eva tiembla aún más. Por un momento me pregunto si
todo esto va a salir terriblemente mal. Pero entonces se inclina hacia mí. Un
instante después, nuestros labios se tocan. Sabe tan suave y maravillosa
como la recordaba. Sin dejar de besarla, me levanto y la aprieto contra mí
con las dos manos, decidido a no dejarla marchar nunca más y a estar
siempre a su lado.
"Lo haré", susurra mientras terminamos el beso después de un largo rato.
Por primera vez esta noche, hay una sonrisa en sus labios, mientras que al
mismo tiempo lágrimas de emoción ruedan por sus mejillas.
Su rostro sigue tan cerca del mío y, por primera vez, tengo la certeza de que
todo va a salir bien. Le quito las lágrimas con un beso, le paso un mechón
por detrás de la oreja, le cojo la mano y miro el anillo que aún sostengo en
la otra.
"¿Puedo ponerle el anillo en el dedo, Sra. Valentine?", le pregunto con una
sonrisa en la cara.
"Puede", susurra ella, y yo se lo pongo y nos volvemos a besar.
"Lo siento", oigo la voz de Steve a mi lado, sus palabras obviamente
dirigidas a Carmen. Decido no interferir ahí y, en lugar de eso, abrazo a mi
prometida contra mí sin fisuras, porque ella y el niño que lleva en su vientre
son lo más importante del mundo para mí a partir de este momento.
Capítulo 40
Addam

Tres meses después.

"Queridos invitados", murmura el cantante del grupo por el micrófono. "Su
atención, por favor, ya que este es el baile nupcial de Addam y Eva
Valentine, que hoy se han dado el 'sí, quiero"'. Hay un maravilloso
dramatismo en su voz y suena casi como el locutor de un estadio a punto de
anunciar el mayor acontecimiento de la historia. Qué suerte tiene de estar
hoy aquí con su banda a pesar del corto tiempo de preparación, apenas tres
meses.
"¿Me concede este baile, Sra. Valentine?", le susurro gentilmente a Eva, me
ofrece su mano y me levanto con ella de la mesa que hay junto a la pista de
baile.
"Me encantaría, señor Valentine", me responde con una sonrisa, le cojo la
mano y me dedica una sonrisa maravillosa. Sus ojos leonados brillan y sé
que todo irá bien, he tomado la decisión correcta.
No solo porque casi se me cae la mandíbula en la ceremonia de la boda,
cuando su padre la lleva al altar y me doy cuenta de lo guapa que es. El
elegante recogido, el sutil maquillaje y su sencillo vestido blanco, adornado
con unas elegantes flores de tela color crema en la cintura para disimular
maravillosamente su diminuta barriguita, fueron una elección
absolutamente perfecta para la ocasión.
Entre los aplausos de los invitados, que también se levantan, salimos a la
pista de baile. Una y otra vez miro a Eva, que apenas puede evitar sonreír y
parece absolutamente feliz. Casi nadie sospecharía que anoche fue de nuevo
al hospital para que le hicieran un chequeo y comprobaran la situación de
nuestro hijo y el funcionamiento de su riñón. Pero parece que todo va bien y
no hay ninguna complicación. Todos los valores están dentro de la
normalidad y las primeras exploraciones de nuestro hijo tampoco presentan
ninguna anomalía.
Entonces empieza la música y, como ya habíamos ensayado varias veces,
empezamos a hacer círculos en la pista de baile con un vals lento, mientras
todos los invitados se quedan mirándonos de reojo.
"¿Quién iba a pensar que nos casaríamos tres meses después?", me susurra
Eva y suelta una risita mientras seguimos moviéndonos al ritmo de la
música y sólo tenemos ojos el uno para el otro. Este momento sólo nos
pertenece a nosotros y bloqueamos todo lo demás a nuestro alrededor.
"Sí, tanto mejor que todo haya salido bien", respondo y le doy un beso a
Eva, mientras los invitados presentes aplauden, como lo han hecho este
mediodía cuando el párroco nos ha declarado marido y mujer tras el
intercambio de anillos.
Un par de veces nos preguntamos si planear una boda tres meses después de
pedirnos matrimonio no era un poco precipitado. Pero, por suerte, conozco
a la mejor organizadora de bodas de la ciudad, que también se quejó un
poco, pero al final lo consiguió todo.
Además, no quería esperar y dejarle claro a Eva, después de todo lo que
había detrás de nosotros, que iba en serio con ella y con nuestro hijo. Al
principio, mi madre y mi padre también pensaron que las cosas eran un
poco precipitadas y supusieron que yo sólo armaba tanto jaleo por el
ultimátum. Es cierto que no estaba del todo descartado, pero no por mí, sino
por el bien de mis hermanos, para que no fueran desheredados por mi mala
conducta. A estas alturas ya no me importaba lo de la herencia, porque sé
que hay cosas más importantes que el dinero.
"Las esculturas de hielo con forma de cisne que hay ahí detrás, junto al
bufé, han quedado especialmente estupendas", dice Eva señalando con la
cabeza hacia el otro extremo de la sala.
"Sí, son realmente impresionantes", le doy la razón. "Creo que hoy también
está aquí el artista y una de las camareras y...".
De repente, el ritmo de la música cambia y el vals lento y clásico se
convierte en la canción pop desenfadada Savage Love de Jason DeRulo,
que el cantante es capaz de imitar con asombrosa similitud.
Saludamos a los invitados que nos rodean en la pista de baile, un poco de
niebla artificial entre nuestros pies y algunos destellos de luz de los focos
que tenemos encima, completan el cuadro mientras seguimos bailando
alegremente.
Unas cuantas canciones más tarde, me despego de Eva y señalo el pequeño
bar que hay a la derecha de las esculturas de hielo, donde mi padre está
apoyado en el mostrador con un vaso de whisky en la mano, con el aspecto
un poco sombrío de siempre.
"Hola, padre", le saludo, que asiente en silencio y levanta su vaso en mi
dirección. "Uno de esos también, por favor", le digo al camarero que está
detrás de la barra, señalando el vaso de mi padre, se pone manos a la obra.
"¡Buena elección, hijo mío! Buena elección", oigo decir a mi padre
mientras me vuelvo hacia él y siento que me da un ligero codazo, como si
me aprobara.
"Gracias. Yo también lo creo", respondo, sabiendo perfectamente que es la
mayor forma de reconocimiento de la que es capaz mi padre. Cojo mi vaso,
que el camarero me ofrece en ese momento. Chocamos los vasos, bebemos
un sorbo y miramos juntos hacia la pista de baile.
"Hay que reconocer que al principio éramos escépticos sobre si estabas
tramando algo otra vez. Pero es obvio que los dos os casasteis por amor. Ya
sí que tienes una esposa maravillosa a tu lado", me dice mi padre y me
vuelve a dar unas palmaditas en la espalda.
"Me alegro de que lo veas así", digo, recordando las visitas a mis padres de
los últimos tres meses, que no fueron nada fáciles al principio. Pero es
evidente que se han dado cuenta de lo serio que soy.
"Pero mira a Eben", explica y luego señala con el dedo de su mano
extendida un poco lejos de la pista de baile. Eben, como de costumbre, está
concentrado en su smartphone, probablemente de nuevo ocupándose de
asuntos financieros y consultando los teletipos de bolsa en lugar de disfrutar
del día.
"Y Happy", añade mi padre, esta vez señalando un poco a la derecha, al
borde de la pista de baile, donde puedo ver a Happy lanzando miradas
lujuriosas a las camareras al pasar. Se me dibuja una sonrisa en los labios y
me pregunto si yo era así antes. Probablemente sí, pero eso ya es cosa del
pasado.
"Has aprendido la lección, Addam", me explica mi padre. "Actuaste como
te indiqué. Pero estos dos aún están verdes", añade, haciendo una breve
pausa y mirándome directamente a los ojos.
"Tendré que ajustar nuestro acuerdo. Eben y Happy también tendrán que
demostrar si hay un verdadero Valentine en ellos. Si fracasan, los tres seréis
desheredados", me dice, y luego vuelve a dar un sorbo a su whisky.
"Lo que tú digas", le devuelvo sobrio, dando también un sorbo a mi vaso
para ocultar mejor mi asombro ante este nuevo entramado. Me molesta un
poco que este ajuste también me afecte a mí y me pregunto qué estará
intentando conseguir, pero en el fondo me da un poco igual.
Claro que sería molesto tener que arreglárselas sin la fortuna familiar, pero
se solucionaría. Sobre todo desde que elaboré un plan con Eva y sus padres
para ampliar su tienda de antigüedades. Sólo tuve que llamar a algunos de
mis contactos ricos para darme cuenta de que nos arrebatarían literalmente
las cosas de las manos si revisamos un poco la estrategia de la tienda. Así
que tarde o temprano no importaría de todos modos si mi parte de la fortuna
Valentine está disponible para mí o no.
Aparte de eso, sé que Eva y mi hijo por nacer son lo primero para mí en el
futuro y su salud no puede ser superada por ningún dinero en el mundo.
"Voy a volver con mi mujer", digo haciendo un gesto hacia la pista de baile
cuando me doy cuenta de que mi madre acaba de reunirse con Eva y le está
tocando el hombro por detrás.
"De acuerdo, Addam. Iré a decirles a esos dos lo que pasa dentro de un
minuto", dice mi padre, dejando también su vaso y acercándose a Eben y
Happy.
"...Lo que quiero decir", oigo la voz de mi madre, Claire, que levanta la
vista brevemente y se da cuenta de que voy hacia ellos dos.
"Realmente eres una mujer maravillosa y siento lo que te dije aquella noche
en la cena", añade, con la mirada fija únicamente en Eva. Luego le tiende la
mano. "Lo siento".
"Lo he olvidado", dice Eva con una sonrisa en los labios. Las dos se dan la
mano brevemente.
"Oh, qué demonios, ven aquí", se le escapa a mi madre y abraza sin
contemplaciones a su nuera.
"En fin, nunca había visto a mi Addam tan feliz y bien adaptado", declara
mientras vuelve a soltar a Eva, mirándonos a los dos."Tienes razón madre,
yo tampoco he sido nunca tan feliz", añado sonriendo, para luego pasar a su
lado y darle un beso a mi mujer.
Capítulo 41
Eva

Un año después.

"El pequeño armario va a ir ahí", le dice Addam a su suegro, justo antes de

que los dos levanten el viejo y condenadamente pesado mueble de su tienda
y lo aparten juntos.
"Si puedes girar un poco el armario, tendré un maravilloso rincón de
oficina", le digo, acunando en mis brazos a Clara, nuestra hija de tres
meses, que suelta una risita satisfecha.
Sigo sintiéndome inmensamente aliviada de que el embarazo haya ido tan
bien. Lo único que no pude hacer fue tener un parto natural, ya que varios
especialistas me recomendaron una cesárea debido al problema con mi
riñón. Hoy, aparte de una ligera sensación de tirón, apenas siento las
secuelas. Los valores de mi riñón están en la zona verde absoluta y nuestra
hijita está completamente sana. A veces pienso que estoy soñando porque
todo es demasiado perfecto, sobre todo porque mis deudas ya son cosa del
pasado y el banco se quedó asombrado cuando devolví de un plumazo la
cantidad pendiente, intereses incluidos, tras el primer embargo de mi
cuenta, lo que por supuesto nunca habría sido posible sin la ayuda de
Addam.
"Déjame coger a la pequeña, señora gerente", responde Addam con una
sonrisa, estirando las manos y dándome un beso primero a mí y luego a
Clara, que suelta un sonoro grito.
"No solo tiene tus ojos, sino que además prefiere estar en brazos de su
papá", digo con fingida indignación hacia mis padres mientras le entrego
con cuidado a Addam a nuestra hija envuelta en unas mantas.
"Y no me llames gerente", añado en voz baja, pero sin dejar de sonreír. "Ya
sabéis que eso me sienta mal".
"Oh, tonterías", responde Addam, besándome de nuevo. "Tu agencia de
bodas tiene mucho potencial, Clara y yo también estamos aquí todo el
tiempo, ¿no? ¿Dónde íbamos a estar si no?", replica Addam.
"¿Quizá no deberíamos dejarte sola después de todo, Eva?", pregunta
preocupada su madre, que estaba guardando algunas cosas personales en
una caja detrás del mostrador. "¿Tal vez sea demasiado pronto después de
todo con tu hija, la tienda y tu agencia?", pregunta preocupada.
"Todo va bien, Nicole", responde Addam acercándose a ella y acariciando
suavemente las mejillas de su nieta.
"Sólo han pasado tres meses y te has ganado este viaje. ¿Qué dijiste la
última vez que te fuiste de vacaciones? ¿Y que llevas tanto tiempo soñando
con ir a un lugar cálido en invierno?", le pregunta Addam a mi madre, que
me dan ganas de abrazarle. Es maravilloso cómo ha evolucionado su
relación. Hasta mi padre le ha cogido cariño y, si no hubiera dejado de
beber para siempre, seguro que los dos estarían haciendo que los pubs de la
ciudad fueran inseguros el uno para el otro.
"Tienes un marido estupendo, Eva", me dice mi madre sonriéndome.
"Cuídalo mucho", añade con un brillo en los ojos y vuelve a recoger sus
cosas personales.
"Lo haré", respondo y miro a Addam, que me guiña un ojo animándome.
Estoy realmente impresionada por lo positivo que es después de que el
asunto de las antigüedades no despegara como yo pensaba y en su lugar
estemos persiguiendo juntos mi idea de negocio, para la que el pequeño
escritorio que hay aquí en la tienda servirá de oficina.
Al principio pensé que se estaba riendo de mí cuando doblé la esquina. Pero
en absoluto: pareció gustarle mi idea de montar una agencia online para
parejas de Nueva York que no sólo quieren ligar o salir, sino que tienen la
clara intención de casarse. Probablemente porque tú y yo somos el mejor
ejemplo de que algo así puede funcionar.
Algunos programadores de la empresa Valentine no tardaron en realizar la
página web y los primeros clientes no tardaron en llegar. De hecho, el
negocio va mucho mejor de lo que nunca hubiéramos imaginado en
nuestros sueños más salvajes.
Así matamos dos pájaros de un tiro: nos ocupamos de la tienda en ausencia
de mis padres, pasamos tiempo juntos y podemos atender a los clientes que
aparecen por aquí de vez en cuando.
"Tenemos que irnos ya", dice mi madre, mirando nerviosa el reloj. "El
avión sale dentro de un par de horas y yo tengo que volver a nuestro piso",
añade, y luego hace un gesto hacia la puerta trasera. "Hemos vaciado la
trastienda como pediste, ¿te parece bien?".
"Sí, estupendo", le respondo.
"Ya te echo de menos. Y a la pequeña Clara igual", dice mi madre,
secándose una lágrima.
"Sólo será por poco tiempo. Addam tiene razón. Te lo has ganado", le
explico y abrazo a mi madre contra mí. Luego nos despedimos la una de la
otra. Mis padres nos dan a nosotros y a su nieta Clara unos besos en la
mejilla y se van de la tienda poco después, de la mano.
"Gracias por dejarme hacer esto y por apoyarme tanto", le susurro a Addam,
cuyos gélidos ojos azules me siguen cautivando tanto hoy como el primer
día.
"Haría cualquier cosa por ti", me devuelve en voz baja, indicándome que
baje también la voz porque la pequeña Clara acaba de dormirse en su brazo,
y me da un tierno beso.
SUMM SUMM SUMM
La alarma vibratoria de mi smartphone me hace estremecer. Saco el aparato
y reconozco un mensaje de Carmen.
Creo que esta vez sí es el elegido. Si no, tendrás que ponerme en tu
agencia, ¿vale?
Tengo que sonreír al leer el mensaje y desear fervientemente que esta vez
tenga razón, aunque ya he dejado de contar cuántas veces me ha dicho
exactamente esa frase en el último año.
Sin mediar palabra, giro el smartphone y lo sostengo para que Addam
también pueda leer el mensaje.
"Crucemos los dedos por ella", responde. "Si no sale bien, ¿le haces
descuento?", me pregunta guiñándome un ojo.
"Es mi amiga", le digo pellizcando el hombro. "Por supuesto que no tiene
que pagar nada".
BUZZ BUZZ
Se anuncia otro mensaje. Esta vez de Steve:
Estaré en tu casa en dos horas y llevaré mi equipo. Gracias de nuevo por
esta oportunidad.
"Creo que el agradecimiento va más para ti", digo, dirigiendo de nuevo el
smartphone a Addam. Porque fue él quien metió a Steve en el asunto
después de que nos planteamos encargar a un fotógrafo profesional las fotos
de los clientes neoyorquinos de nuestra base de datos, para que salieran lo
mejor parados posible. Para ello está la habitación de atrás, que Steve puede
utilizar también como pequeño estudio fotográfico para sus propios
encargos. Su esposa Zoey también se encuentra un poco mejor, el último
tratamiento parece haber funcionado bien.
SUMM SUMM SUMM
"Si esto sigue así, no está tan mal que te llame gerente después de todo",
responde Addam burlonamente mientras mi smartphone anuncia la llegada
de un nuevo mensaje por tercera vez en poco tiempo.
Esta vez es un correo electrónico que se genera automáticamente cuando
alguien rellena el formulario de contacto de mi página web. Allí los
hombres tienen que enviar su nombre completo y una foto para que
podamos evitar posibles abusos de nuestro servicio. Lo que veo entonces
casi no me lo puedo creer.
"Mira", le digo a Addam y no puedo reprimir una sonrisa.
¿Tú también puedes comprar una mujer por unas horas? Busca variedad.
Paga como es debido.
Al lado está la foto del antiguo compañero de Addam, Lloyd, que por lo
visto no pudo conseguir una pareja.
"Algunas personas nunca aprenden". Addam también debe de estar riéndose
y, como si ambas cosas estuvieran conectadas por arte de magia, también
suena una risita de nuestra hija Clara mientras duerme del brazo de Addam
sin parar. Poco después borro el mensaje, ya que desde luego no queremos
ofrecer ese tipo de servicio.
BUZZ BUZZ
Esta vez es el smartphone de Addam el que vibra. Lo saca con cuidado del
bolsillo, mira la pantalla y hace una pausa.
"Mi padre", dice, girando el dispositivo en mi dirección, lo que hace que
vea aparecer el nombre de Maxwell Valentine.
"¿Has tenido noticias de Eben o Happy últimamente?", pregunta.
"No", responde Addam, negando con la cabeza. "Seguramente querrá
hablar conmigo de eso mismo".
Luego me da un beso y coge la llamada, no sin antes formar un te quiero
con los labios.

Este es el final de la historia de amor de Addam y Eva.

Pero los dos vuelven, al igual que los hermanos Eben y Feliz Valentín.
Continuamos con la historia de Eben, que puedes encontrar aquí:
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 Ultílogo
En este libro no encontrarás ningún anticonceptivo. ¿Por qué? La historia
transcurre en tu imaginación y debería proporcionarte despreocupación y
placer de lectura.
En este mundo, todos los multimillonarios tienen un abdomen bien marcado
y son muy buenos en la cama. Las Enfermedades de Transmisión Sexual no
existen en este mundo.

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