El Vidrio: El vidrio es un material inorgnico duro, frgil, transparente y amorfo que ocurre en la naturaleza y tambin es creado artificialmente por

el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cermico amorfo. El vidrio se obtiene por fusin a unos 1.500 C de arena de slice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3). El trmino "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinnimo de vidrio, aunque es incorrecto en el mbito cientfico debido a que el vidrio es un slido amorfo (sus molculas no estn dispuestas de forma regular) y no un slido cristalino. Fabricacin de vidrio: El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como slice, fundentes, como los lcalis, y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de produccin continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello el aire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustin. La mezcla se funde (zona de fusin) a unos 1.500 C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 C. Al vidrio as obtenido se le da forma por laminacin (como en el esquema superior) o por otro mtodo. Vidrio (industria), sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia amorfa porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin. El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha de mar). Se fabric por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado para fabricar recipientes de uso domstico as como objetos decorativos y ornamentales, entre ellos joyas. (En este artculo trataremos cualquier vidrio con caractersticas comercialmente tiles en cuanto a trasparencia, ndice de refraccin, color En Vidrio (arte) se trata la historia del arte y la tcnica del trabajo del vidrio). Materiales y tcnicas: El ingrediente principal del vidrio es la slice, obtenida a partir de arena, pedernal o cuarzo. Composicin y propiedades: La slice se funde a temperaturas muy elevadas para formar vidrio. Como ste tiene un elevado punto de fusin y sufre poca contraccin y dilatacin con los cambios de temperatura, es adecuado para aparatos de laboratorio y objetos sometidos a choques trmicos (deformaciones debidas a cambios bruscos de temperatura), como los espejos de los telescopios. El vidrio es un mal conductor del calor y la electricidad, por lo que resulta prctico para el aislamiento trmico y elctrico. En la mayora de los vidrios, la slice se combina con otras materias primas en distintas proporciones. Los fundentes alcalinos, por lo general carbonato de sodio o potasio, disminuyen el punto de fusin y la viscosidad de la slice. La piedra caliza o la dolomita (carbonato de calcio y magnesio) actan como estabilizante. Otros ingredientes, como el plomo o el brax, proporcionan al vidrio determinadas propiedades fsicas. En sntesis, las materias primas empleadas en la elaboracin del vidrio son las siguientes: 1. arena hasta un 35% del total de la mezcla 2. soda hasta un 12% del total de la mezcla 3. caliza hasta un 15% del total de la mezcla 4. casco hasta un 45% del total de la mezcla El Plstico:

Obtencin y fabricacin del plstico. La fabricacin de los plsticos y sus manufacturados implica cuatro pasos bsicos: obtencin de las materias primas, sntesis del polmero bsico, obtencin del polmero como un producto utilizable industrialmente y moldeo o deformacin del plstico hasta su forma definitiva. Materias primas. En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal, como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites de semillas y derivados del almidn o del carbn. La casena de la leche era uno de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la produccin del nailon se basaba originalmente en el carbn, el aire y el agua, y de que el nailon 11 se fabrica todava con semillas de ricino, la mayora de los plsticos se elaboran hoy con derivados del petrleo. Las materias primas derivadas del petrleo son tan baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen un lmite, se estn investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificacin del carbn. Sntesis del polmero. El primer paso en la fabricacin de un plstico es la polimerizacin. Como se comentaba anteriormente, los dos mtodos bsicos de polimerizacin son las reacciones de condensacin y las de adicin. Estos mtodos pueden llevarse a cabo de varias maneras. En la polimerizacin en masa se polimeriza slo el monmero, por lo general en una fase gaseosa o lquida, si bien se realizan tambin algunas polimerizaciones en estado slido. Mediante la polimerizacin en disolucin se forma una emulsin que se coagula seguidamente. En la polimerizacin por interfase los monmeros se disuelven en dos lquidos inmiscibles y la polimerizacin tiene lugar en la interfase entre los dos lquidos. Aditivos. Con frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir una propiedad determinada. Por ejemplo, los antioxidantes protegen el polmero de degradaciones qumicas causadas por el oxgeno o el ozono. De una forma parecida, los estabilizadores lo protegen de la intemperie. Los plastificantes producen un polmero ms flexible, los lubricantes reducen la friccin y los pigmentos colorean los plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se utilizan tambin como aditivos. Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo que implica la adicin de algn material de refuerzo (normalmente fibras de vidrio o de carbono) a la matriz de la resina plstica. Los materiales compuestos tienen la resistencia y la estabilidad de los metales, pero por lo general son ms ligeros. Las espumas plsticas, compuestas de plstico y gas, proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera. De dnde se obtiene el plstico? Los plsticos son el resultado del intento del hombre de imitar a la naturaleza. El primer plstico fue una seda artificial, sta era una imitacin directa de la forma en que el gusano de seda fabrica su hilo. Esta seda artificial no fue un gran xito y no posea la misma estructura que la seda natural. La moderna industria del plstico rara vez trata de fabricar copias exactas de las fibras y resinas naturales. Su objetivo es llenar los vacos dejados por la naturaleza, empleando la idea original de construir molculas largas a partir de otras pequeas. Las molculas plsticas estn destinadas a trabajos para los cuales no se encuentran materiales naturales realmente adecuados. Aunque se emplean materias primas naturales como las ya mencionadas. Este es un conjunto de polmeros, generalmente de origen natural como la celulosa, la cera y el caucho, o sintticas, como el polietileno y el nylon y otras derivadas del petrleo. De dnde viene el aluminio? El aluminio no se encuentra en estado puro en la naturaleza. Sin embargo, la corteza terrestre se compone de un 8,5% de compuestos de aluminio y otros elementos. La bauxita contiene las concentraciones ms elevadas de aluminio y se extrae, sobre todo, en Australia, Latinoamrica y frica. Cmo se extrae el aluminio? Para conseguir 1 kg de aluminio puro, se necesitan aproximadamente 4,6 kg de bauxita. En primer lugar se extrae la almina de la bauxita (1,9 kg). El resto de la materia (2,7 kg) recibe el nombre de red mud o lodos rojos y, en parte, puede utilizarse como abono qumico, balasto para el asfaltado de carreteras, coloracin de tejas, depuracin de aguas, etc. La almina se reduce en un bao electroltico, del que se obtiene aluminio lquido que se vierte en moldes de distintos tipos (placas, lingotes, tochos). El proceso de produccin requiere mucha energa, el 65% de la cual proviene de centrales hidroelctricas. Obtencin del aluminio

El mineral del cual se puede obtener aluminio comercial se llama BAUXITA, la cual regularmente puede ser encontrada en minas de depsito abierto, para lograr uniformidad en el material se tritura y con agua a presin se lava para eliminar otros materiales y sustancias orgnicas. Posteriormente el material se refina para obtener a la almina, lo que ya es un material comercial de aluminio con el que se pueden obtener lingotes por medio del proceso de fundicin. Bauxita. Existen numerosos depsitos de bauxita principalmente en la zona tropical y subtropical del mundo y tambin en Europa. Forman estratos o bolsas que se encuentran generalmente a 12 metros o ms abajo del suelo o de una cubierta de vegetacin. La clase de bauxita comercial debe de contener al menos 40% de xido de aluminio. La bauxita es generalmente extrada por una mina de tiro abierto. La cubierta se quita, se remueve la bauxita y se transporta a la refinera. Una vez que la extraccin haya sido terminada, la capa del suelo y la vegetacin se reemplazan. En Brasil y Australia, por ejemplo, hay programas de plantacin y conservacin que ayudan a la vegetacin a regenerarse por s misma. Dos de tres toneladas de bauxita son requeridas para producir una tonelada de almina dependiendo de la clase de bauxita. Almina. La bauxita es refinada en almina usando el proceso Bayer. La bauxita se lava y se disuelve en sosa custica (hidrxido de sodio) a una presin y temperatura alta. El resultado es un licor que contiene una solucin de aluminato de sodio y residuos de bauxita sin disolver que contienen hierro, silicio y titanio. Estos residuos se hunden gradualmente hasta el fondo del tanque y son removidos. Son comnmente conocidos como "barro rojo".

La solucin clara de aluminato de sodio es bombeada a un tanque muy grande llamado precipitador. Las partculas finas de almina son agregadas para despepitar la precipitacin de partculas de almina puras mientras que el licor se enfra. Las partculas se hunden hasta el fondo del tanque y son removidas y luego se pasan a un calcinador rotador o fluidizador a 1100C para apartar el agua que est combinada. El resultado es un polvo blanco, almina pura. La sosa custica se regresa el principio del proceso y se vuelve a utilizar. Dos toneladas de almina se requieren para producir una tonelada de aluminio. Aluminio.

La base de todas las plantas fundidoras de aluminio primario es el proceso Hall-Hroult, inventado en 1886. La almina se disuelve mediante un bao electroltico de criolita fundida (fluoruro alumnico sdico) en un recipiente de hierro revestido de carbn o grafito conocido como "crisol". Una corriente elctrica se pasa por el electrolito a un bajo voltaje pero con una corriente muy alta generalmente 150,000 amps. La corriente elctrica fluye entre el nodo (positivo) de carbono hecho del coque de petrleo y brea, y un ctodo (negativo) formado por un recubrimiento de carbn grueso o grafito del crisol. El aluminio fundido es depositado en el fondo del crisol y se revuelve peridicamente, se lleva a un horno, de vez en cuando se mezcla a una aleacin especificada, se limpia y generalmente se funde. El aluminio se forma a cerca de 900C pero una vez que se ha formado tiene un punto de fusin de solo 660C. En algunas fundidoras este ahorro de calor es utilizado para fundir metal reciclado que luego es mezclado con el metal nuevo. El metal reciclado requiere solo 5% de la energa necesaria para producir el metal nuevo. Mezclar metal reciclado con un nuevo metal permite ahorrar energa considerablemente as como el uso eficiente del calor procesado. No hay diferencia entre el metal primario y el metal reciclado en trminos de calidad y propiedades. La mayora de los hornos produce aluminio del 99.7% de pureza que es aceptable para la mayora de las aplicaciones. Sin embargo, el aluminio muy puro de 99.99% es utilizado para aplicaciones especiales, generalmente aquellas dnde la alta ductilidad y conductividad es requerida. El margen de diferencia en pureza del aluminio da cambios significantes en las propiedades del metal. El aluminio es el metal m{as abundante y el tercero entre todos los elementos, se halla combinado con oxgeno y silicio en el feldespato, mica y caolin (arcilla) y en su nico xido Al2O3 como el corindn o esmeril. el aluminio forma parte de muchas piedras preciosas; el zafiro, el rub, la esmeralda oriental, el agua marina, el lapislzulis, el granate y la turquesa. La ms importante de las menas de las que se extrae el aluminio, es el xido hidratado, Bauxita (Al2O3 2H2O), en grandes minas subterrneas, el metal se obtiene industrialmente por el mtodo de Hall, donde la bauxita se calienta con solucin concentrada de NaOH, formndose la almina precipitndose como hidrxido de aluminio y luego por electrlisis por el mtodo de Hoopes se afina el aluminio.. De aqu se saca el aluminio puro en barras. RUB, PROPIEDADES, ORIGEN Y YACIMIENTOS: El Rub es un mineral, con calidad de gema, de color rojizo. Debe su color a los metales hierro y cromo con los que esta asociada esta variedad de corindn. El origen del corindn es magmtico en andesitas, pegmatitas y basaltos, metamrfico y en placeres, en asociacin con andalucita, metamrfico y en placeres, en asociacin con andalucita, topacio, espinela y otros minerales. El rub mucho ms rara del corindn. Sus bellos cristales de hasta 50 mm de longitud se dan Jegdalek(Afganistn), Mogok(Birmania) y Luc Yen(Vietnam).Se han encontrado cristales prismticos de Rub opaco de hasta 40 mm de de tamao en la isla Khit, cerca de la pennsula de Kola(Rusia).Los cristales de rub de hasta 30 cm de tamao

embebidos en zoisita verde de las proximidades de Arusha(Tanzania),son muy decorativos. Sus usos se restringen a la joyera y aplicaciones lser. Actualmente se fabrica artificialmente en su mayora. El rub es resistente a la corrosin pues es estable cinticamente y trmicamente tambin.

El Diamante: Descripcin: Se distinguen las siguientes variedades: Diamante, cristales aislados y grupos de cristales (piedra preciosa); esferas de bort o bals, masas densas e irregulares, frecuentemente fibroso radiadas, en pocas palabras, abarca toda suerte de Diamante que no puede utilizarse como piedra preciosa; y carbonado, que son cantos rodados del tamao de un guisante al de un huevo, de aspecto semejante al del coque o de una escoria de carbn, compacto a granulado, negro a gris, de superficie negra y brillante y fractura concoidea y mate. En concepto tcnico se distingue entre la mercanca para tallar y la industrial. Las tallas ms frecuentes son el brillante (no constituye una variedad de Diamante), la rosa y la tabla. La industrial es, el que debido a efectos de diversa ndole no puede ser convertido en joya y se utiliza en la industria en forma de sierras, muelas, perforadoras, etc. Origen: El Diamante se ha formado a grandes profundidades (altas presiones y temperaturas) y aparece en la superficie, ligado siempre a fenmenos volcnicos, en el interior de una roca bsica (pobre en slice) llamada kimberlita. Se puede hallar tambin en arenas a causa de la meteorizacin de la roca y posterior transporte. La formacin de diamantes est vinculada principalmente con la cristalizacin del magma residual de composicin ultra bsica rica en compuestos voltiles. Antecedentes en Venezuela: Las zonas diamantferas venezolanas se encuentran situadas en el Estado Bolvar, en la parte noreste y en la Gran Sabana. El descubrimiento de las riquezas diamantferas en la Gran Sabana, se debe al doctor Lucas Fernndez Pea, que lleg a ella en el ao de 1924, se estableci a 20 Km., de la frontera con el Brasil en el cerro Acurim, cerca del ro Uairn y fund el pueblo de Santa Elena de Uairn en 1927. La explotacin minera de la Gran Sabana data de 1931, cuando el doctor Fernndez Pea descubri oro y Diamante en las inmediaciones del cerro Paratepuy, en las cercanas del cerro Surukum, a 40 Km al oeste de Santa Elena, hecho que despert un gran inters tanto por parte del gobierno Nacional como de los particulares. En Venezuela se producen los tres tipos de diamantes conocidos ampliamente en el mercado mundial, como son el tipo industrial, el tipo talla y el tipo bort.