MISIONEROS (PROTESTANTES) Y ANTROPLOGOS: UNA HISTORIA DE HOSTILIDAD Y AMBIVALENCIA

Patricia Fortuny Loret de Mola CIESAS Peninsular mpfortuny@gmail.com

Ponencia para presentar en el Coloquio Internacional Historia, Protestantismo e Identidad en las Amricas Ex Palacio de la Inquisicin, UNAM, Ciudad de Mxico, 6, 7, y 8 de octubre del 2011.

Las relaciones entre antroplogos y misioneros se han caracterizado por ser difciles y tensas al menos por varias dcadas. Esto los ha llevado a la construccin de mutuos estereotipos. La caricatura de un misionero es la de un mojigato, reprimido, que lleva la Biblia a cuestas, e intenta a toda costa que las mujeres nativas se cubran sus partes nobles; el antroplogo es un barbudo depravado que se quita la ropa y practica ritos salvajes (Keesing, 1976; 459)

Introduccin La participacin en este coloquio, me ha dado la oportunidad de reflexionar sobre una temtica en la que he tenido un gran inters profesional como investigadora de minoras religiosas en Mxico. Asimismo, me ha permitido evocar experiencias personales que sucedieron en los aos ochenta y noventa, etapa en la que experiment en carne propia los prejuicios y presupuestos detentados por colegas que se referan ocasionalmente en forma despectiva o irrespetuosa a congregaciones protestantes, ya sea histricas o pentecostales, o a otros grupos religiosos como los Mormones y Testigos de Jehov. La lectura y revisin de artculos de diversas publicaciones antropolgicas y/o sobre religin y antropologa, me dio una gran satisfaccin porque me sent felizmente identificada en muchos momentos con
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la posicin de algunos de los autores. Adems, estas reflexiones me condujeron a nuevos argumentos slidos con base en la propia disciplina antropolgica, que en aquellos aos me hubieran sido de mucha utilidad para legitimarme, no slo frente a aquellos colegas que impugnaban mi trabajo, sino frente a m misma y a los sujetos de estudio. En este sentido, esta presentacin constituye un perfecto pretexto para repasar esa etapa, cuando me iniciaba como investigadora en el campo religioso por una parte y por la otra, para sealar algunos de los principales vnculos que unen a los misioneros con los antroplogos y aquellos temas que los enfrentan y han creado una mutua animadversin a lo largo de los aos. Por cierto, la tensin entre los protagonistas de este trabajo, no ha existido siempre y la intensidad ha variado de acuerdo con los contextos histricos, polticos y geogrficos. Considero importante precisar como dice Frank A. Salamone en sus comentarios a Claude Stipe (174,175; 1980) que es: necesario sealar con cules misioneros podramos tener problemas, con cules antroplogos y en qu situaciones especficas (nfasis en el original). Tanto los misioneros como los profesionales de la antropologa conforman agrupaciones heterogneas aunque compartan una disciplina e incluso una forma de vida. Y de la misma manera, los contextos concretos en los que podemos encontrar a unos y a otros, determinarn y orientarn el comportamiento de aquellos y los harn aparecer en forma positiva o negativa segn sean las circunstancias. En este documento me concentro en misioneros protestantes originarios de Norteamrica que realizaron su ministerio entre pueblos indgenas o bien ciudades ubicadas en el continente de Amrica Latina, dejando para otra ocasin una discusin que incluya a los misioneros catlicos. En cuanto a los antroplogos, citar tanto a aquellos que mostraron abiertamente su oposicin a los misioneros, como aquellos que incluso exhortan a sus asociados a apoyarse en la experiencia y conocimiento de los fieles cristianos en la
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prctica de la antropologa y la lingstica, sobre todo durante el trabajo de campo. Para elaborar este documento he consultado literatura que data de las primeras dcadas del siglo XX as como tambin publicaciones recientes del presente siglo, sin embargo mi inters central es la discusin de lo que suceda entre 1950 hasta1980. 1 Parte: El rechazo En 1966 se deca que el total de misioneros norteamericanos en tierras extranjeras nunca haba sido mayor y de stos 5 de cada 6 eran protestantes. El objetivo de las misiones inclua las ms de las veces llevar junto con el cristianismo protestante, educacin, la medicina moderna, tcnicas agrcolas y otros medios para mejorar el estndar de vida de los pueblos. En esta etapa, con la excepcin de la China comunista y Corea del Norte, de donde fueron expulsadas las misiones en 1959, en las restantes partes del mundo, Asia, frica, Amrica Latina, Madagascar y en la mayora de las islas del Pacfico, las comunidades cristianas en donde servan los misioneros crecan en nmero y en lderes locales. En ese sentido, era visible el efecto que los portadores de La Palabra tenan en las culturas en las que ellos mismos estaban inmersos por muchos aos (Latourette; 1966). Es precisamente durante estos aos, que se inician los debates ms lgidos entre antroplogos y misioneros. A continuacin, paso a describir aquellos contenidos que me parecen ms importantes que tienen en comn nuestros protagonistas y que han influido en la aparicin de hostilidades entre ellos. 1) Misioneros y antroplogos son dos de las agrupaciones profesionales que a lo largo del tiempo, se han ocupado y preocupado por los otros, llmense pueblos primitivos, tribus lejanas, culturas no occidentales. Y sin embargo, no siempre se han apoyado en forma recproca al realizar su empresa ya sea como portadores del evangelio o como estudiosos de la cultura.
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2) Ambos grupos, para realizar su trabajo en el campo, han requerido del financiamiento de agencias privadas o gubernamentales, por tanto, han tenido que servir y favorecer los intereses ideolgicos, econmicos y polticos de aquellas agencias, en algn momento dado del ejercicio de su profesin. 3) Ambos son herederos del colonialismo/imperialismo norteamericano; la

antropologa, desde sus orgenes como ciencia, recibi una fuerte impronta primero, del colonialismo centroeuropeo. 4) Ambas empresas siguen o han seguido las rutas de la expansin colonial. 5) Ambos han sido informados con premisas culturales que los ha sesgado frente a las sociedades con las que entran en contacto; 6) ambos comparten una urgencia por el conocimiento objetivo sobre los pueblos primitivos en el mundo; 7) ambos han jugado el papel de patrones entre los pueblos menos favorecidos y con menor nivel tecnolgico hacia los cuales se dirigen, es decir, se ven a ellos mismos como expertos y como autoridad frente a los nefitos, los misioneros con respecto a los pueblos paganos y los antroplogos entre la gente de su propio pas, en consecuencia, tambin sostienen una relacin de poder asimtrica consciente o inconsciente frente a los sujetos (que estudian o que ensean); 8) ambos tienen un inters central en salvaguardar las culturas tal como estn, con el objetivo de contar con poblaciones en donde puedan realizar sus actividades. De acuerdo con Elmer S. Miller (1981; 128), con frecuencia la gente no occidental los confunde o bien encuentra muy poca diferencia entre unos y otros.

En lo concerniente a la animadversin de antroplogos hacia misioneros y hacia lo religioso en general, existe una amplia literatura que se desborda en los aos setenta y ochenta y que se puede resumir en los siguientes puntos: 1) las importantes ms no deliberadas consecuencias de la actividad misionera tanto en los aspectos negativos como positivos; 2) las relaciones contradictorias entre la filosofa del reclutamiento en casa y las prcticas misioneras en el campo; 3) la intensa y enigmtica relacin entre el misionero y el antroplogo en cuanto a la teora y la prctica; 4) el estrecho vnculo entre el trabajo misionero y el colonialismo; 5) una variedad de estudios que se enfocan en el impacto diferencial que ejercen los programas misioneros en las poblaciones correspondientes, como por ejemplo los primeros trabajos de David Stoll, Fishers of Men, or Founders of an Empire, publicado en 1982. 6) ignorar o minimizar factores econmicos, polticos y sociales como causas de los cambios en los pueblos y al mismo tiempo, sobredimensionar el trabajo misionero en los cambios culturales. 7) Una de las ms recurrentes crticas hacia los transmisores de la fe protestante, ha sido sin duda alguna que stos ltimos, se abocan a transformar las creencias de los pueblos que atienden, en tanto que los etngrafos tienen como cometido mantener y observar la estabilidad cultural y social, aunque en muchas ocasiones ese deseo de estabilidad o estatus quo, contradiga incluso el deseo de los sujetos que observan. 8) Otra variante que origina hostilidad entre los profesionales hacia la tarea de propagar la fe o hacia la religin en general, tiene que ver con la socializacin
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acadmica que se practica al interior de muchas de las disciplinas cientficas, en particular las ciencias sociales. En ocasiones esta socializacin seculariza a los estudiantes y otras veces los hace apstatas. Claude Stipe (1980), junto con otros misioneros protestantes que eran al mismo tiempo antroplogos, nos informan sobre duras acusaciones, malos tratos e injustas conclusiones que algunos etngrafos tienden a hacer sobre los misioneros. Ms no slo los antroplogos norteamericanos han atacado a los misioneros. En 1979 sale a la luz en Mxico, Dominacin Ideolgica y Ciencia Social. El I.L.V. en Mxico. Declaracin Jos C. Maritegui, que es avalada por el Colegio de Etnlogos y Antroplogos Sociales, A.C. En las conclusiones los autores afirman entre otras cosas que: El ILV brinda un apoyo de gran utilidad a la expansin del capitalismo en las reas ricas en recursos naturales, coadyuvando en la tarea de abrir estas reas al mercado y transforma a su poblacin en una sumisa reserva de mano de obra barata (CEAS, 1979; 37). nfasis mo. Una de las faltas ms graves del Colegio de Etnlogos y Antroplogos, fue que su revisin de las actividades del Instituto Lingstico de Verano se redujo a la inspeccin del material escrito con el que los misioneros y lingistas trabajaban en el campo. No se les ocurri, ni siquiera porque forma parte medular de su profesin, entrevistar a los conversos, o realizar observacin participante entre los supuestos sometidos a quienes les impusieron la doctrina protestante e imperialista. Estos antroplogos fueron a su vez movidos por otra fuerte ideologa (un marxismo determinista) y olvidaron que los indgenas conversos no son sujetos pasivos y tambin cuenta con agencia y capacidad para responder y reinterpretar los mensajes que recibieron.

Ahora creo que sera importante preguntarnos sobre las razones que han provocado la hostilidad reseada arriba. Ronald J. Burwell, en sus comentarios al artculo citado de Stipe (1980; 169), sugiere algunos puntos concretos para explicar el rechazo hacia los misioneros. Primero afirma que queda abierta la posibilidad de que stos ltimos no siempre hubieran recibido a los estudiosos de la cultura en forma muy entusiasta. Antes de 1950, eran muy pocos los misioneros que haban tenido acceso o contacto con la antropologa y en consecuencia, tampoco haban entendido conceptos centrales para su trabajo en el campo, como el etnocentrismo o el relativismo cultural. En muchas ocasiones, los etngrafos haban utilizado las habilidades lingsticas y otros conocimientos sobre la cultura que los misioneros haban alcanzado despus de mucho esfuerzo y sin embargo, los primeros no fueron capaces de reconocer los avances de aquellos y tampoco les dieron el crdito o respeto intelectual merecido. De igual manera, hay misioneros que han podido ser testigos del ocasional antroplogo que nunca aprendi la lengua del grupo a estudiar y sin embargo se erige como experto. Diferencias derivadas del estilo de vida, no necesariamente de origen religioso, tambin pueden haber provocado una mayor polarizacin entre estas disciplinas, pero como seala Burwell, en este caso, uno esperara del antroplogo una sensibilizacin ad hoc que lo entrenara para enfrentar circunstancias de esta naturaleza. Y finalmente, el mismo Burwell seala que existe, especialmente entre muchos misioneros protestantes norteamericanos, una suerte de anti-intelectualismo que los hace escpticos frente a la bsqueda de conocimiento, cosa que precisamente caracteriza a la disciplina antropolgica. Considero que en contraste con el abundante material escrito que existe en cuanto a las actividades de los misioneros, con respecto al trabajo antropolgico, los primeros han escrito mucho menos. Eso no significa que estn de acuerdo con su forma de trabajar y concebir a los pueblos que estudian, sino ms bien se explica a partir de los
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mismos valores que rigen sus principios, no slo los relativos a su creencia, sino sobre todo en cuanto a sus intereses centrales. A diferencia del antroplogo, para quin escribir y publicar forma parte de su profesin, los misioneros, con contadas excepciones, carecen de la preparacin formal para hacerlo y ms an, sus actividades estn enfocadas a las cuestiones ms prcticas de la vida diaria en las misiones y enfrascarse en debates tericos, acadmicos y crticos no forma parte de sus prioridades. El trabajo de escritorio que realizan tiende a resolver las cuestiones administrativas as como a elaborar reportes de los progresos y problemas que afectan a su grey. En muchos casos tambin sostienen una amplia correspondencia con las iglesias madres o agencias misioneras de las que dependen y de las que reciben indicaciones. 2 Parte: El acercamiento Entre los defensores de la religin y de su estudio, se destaca el antroplogo ingls, EvansPritchard, quien se convirti al catolicismo mientras haca una temporada de trabajo de campo en Sudn, en donde recibi el apoyo intelectual y moral de una misin catlica, este clsico se expresa as sobre la problemtica. la antropologa social es el producto de mentalidades que con pocas excepciones, consideraban todo lo que fuera religioso como resultado de la supersticin, que encajaba bien sin duda alguna con una era precientfica en donde se justificaba,() por un periodo determinado, pero sin utilidad en el presente, y ni siquiera contena un valor tico, es decir, se consideraba peor que intil, ya que se interpona en el camino hacia una regeneracin racional de la humanidad que llevara a un progreso social (205; 1972).

En un artculo poco conocido de otro clsico, Robert H. Lowie, Religion in Human Life (1963)1, discute el tema de la religin como una materia polmica entre los antroplogos y explica que despus de haber observado el estilo de vida de pobreza y hambre que llevaban los misioneros al igual que la gente con la que convivan, descubri para sorpresa suya, que ellos posean una fuerza interior de la que l careca (Op cit. 532). El sacerdote catlico, el misionero mormn, el chamn esquimal, el brujo africano y el clrigo protestante, eran todos iguales en el sentido de poseer una fuerte conviccin interior, en su intenso deseo de ayudar a otros y en la dependencia de una suerte de fuerza exterior a ellos que les daba el coraje. Podan ser fanticos, ignorantes o rgidos, pero eran hombres de fe. Lowie dedic gran parte de su vida como etngrafo a la investigacin de los pueblos originarios de Norteamrica como los Hopi, los Crow o los Pueblo. Su contacto con estas tribus, le permiti percatarse de que la religin aunque con elementos diversos-, era esencial en todas las culturas estudiadas. Los individuos y la comunidad ms amplia, invertan casi todo su tiempo en acciones dirigidas a lo sagrado. En consecuencia, si el etngrafo fallaba en el anlisis del fenmeno religioso, era incapaz de entender la cultura en su conjunto. En cuanto al acercamiento de los religiosos hacia los profesionales de la cultura, la revista Practical Anthropology constituye una de las pruebas patentes de la importancia que las agencias misioneras le dieron al conocimiento antropolgico para la realizacin exitosa, pero tambin humana y cuidadosa de su tarea como evangelistas del protestantismo en el mundo. PA se inicia aunque en forma precaria2 y limitada en el ao de 1953. Robert B. Taylor fue el primer editor de la revista cuando enseaba antropologa en el Wheaton

Robert H. Lowie muere el 21 de septiembre de 1957. Este artculo fue encontrado entre sus papeles y posteriormente publicado en American Anthropologist. 2 Al principio se haca una reproduccin mimeografiada de 200 copias que se distribuan entre colegas interesados, misioneros y estudiantes de ambos campos (Smalley, 1963; 1).

College3. La idea de Taylor era divulgar material que pudiera ser til para los cristianos que estudiaban antropologa. En 1929, Malinowski haba publicado un artculo titulado Practical Anthropology en donde exhortaba a los antroplogos de la poca a entrar en accin en el mundo de las culturas indgenas que estaban siendo seriamente afectadas por el colonialismo. Segn Darrell L. Whiteman (2004; 79), pareca una irona que Malinowski, an sin haber sido un hombre de fe, resultara al final, una suerte de precursor de PA. En 1963, William A. Smalley, resume los diez primeros aos de la revista y explica que en ese tiempo haba podido distinguirse de otras publicaciones, en virtud del nfasis que pona en la comunicacin transcultural del evangelio, porque tena una visin transcultural de la iglesia en la sociedad, por el inters puesto en las fuerzas sociales que entran en juego para dar lugar al cambio cultural, porque consideraba las razones en las que descansa tanto la aceptacin como el rechazo del evangelio, porque discuta el mtodo misionero y tambin analizaba a la gente del occidente en tierras extranjeras, especialmente a los hombres de fe (Smalley, 1963; 2). Practical Anthropology circul a lo largo de 19 aos consecutivos (1953/1972) durante los cuales aparecan 6 nmeros por ao; en 1973, interrumpe su publicacin independiente para fusionarse con la revista Missiology de la American Society of Missiology. El contexto histrico y geogrfico en el que surge PA da cuenta de la acogida que tuvo ya que aument de 200 a 3mil suscriptores entre 1953 y 1957. En aquel tiempo, era comn denominador entre los traductores de la Biblia y misioneros imaginar que bastaba con traducir La Escritura a la lengua verncula para que ellos comenzaran a pensar como nosotros en occidente. Whiteman explica que no fue sino hasta 1970 que la antropologa

En la dcada de 1940 y mucho despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial, Wheaton College localizado en Wheaton, Illinois, se haba transformado en un centro de entrenamiento para misioneros.

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comenz a ser de utilidad no slo para la traduccin de la Biblia, sino para muchos otros aspectos de las prcticas misioneras. Fue hasta estos aos que algunos de los portadores del cristianismo protestante se convencieron de que Cristo entrara en la mente de los conversos indgenas pero en trminos de su propia cultura. Para finalizar esta presentacin quiero mencionar a uno de los misioneros protestantes norteamericanos, que fue un pionero en muchos campos. Samuel Guy Inman nacido en Texas (1877/1965), ocup el liderazgo de los movimientos misioneros protestantes en Amrica Latina, represent 30 organizaciones misioneras en Estados Unidos y Canad, fue un incansable defensor de las causas de Amrica Latina, combati contra la invasin norteamericana a Mxico en 1919, su idea de la evangelizacin

superaba en mucho no solo a los hombres de su tiempo, sino a muchos que le sucedieron. En 1922, Inman, publica un artculo en The Journal of Religion, titulado, The Religious Approach to the Latin-American Mind. En diez pginas el visionario texano explica por qu el mtodo que utiliz en pases como Paraguay y Chile result exitoso para fundar escuelas e iglesias protestantes. Una de las premisas centrales en las que se fundaba su enfoque era iniciar la difusin del protestantismo cristiano a travs de programas y obras que no fueran precisamente religiosas. Exhortaba a entender la mentalidad del latino basado en las relaciones personales- y a distinguirlo del pensamiento y carcter anglosajn -basado en los mritos y en la organizacin comunitaria-. Este mtodo permitira al evangelizador sumergirse en la otra cultura sin tratar de imponer la suya, sino al contrario, adaptando y adoptando los valores y tradiciones de aquellos pueblos a los que deseaban llevar la nueva doctrina.

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Bibliografa Colegio de Etnlogos y Antroplogos Sociales, A.C., 1979, Dominacin ideologca y Ciencia Social. El ILV en Mxico, Ciudad de Mxico, Edicin Nueva Lectura. Evans-Pritchard, E.E. 1972 [1960], Religion and the Anthropologists, Practical Anthropology, Vol. 19, pp. 193 206. Inman, Samuel Guy, 1922, The Religious Approach to the Latin-American Mind, The Journal of Religion, Vol. 2, No. 5, (September), pp. 490 500. Keesing, Roger M. 1976. Cultural Anthropology: A contemporary perspective, New York, Holt, Rinehart and Winston. Latourette, Keneth Scott, 1966, Missionaries Abroad, Annals of the American Academy of Political and Social Science, Vol. 368, pp. 21 30. Lowie, Robert H., 1963, Religion in human life, American Anthropologist, Vol. 65, pp. 532-542. Miller, Elmer S. 1981, Great Was the Company of the Preachers: The Word of Missionaries and the Word of Anthropologies, Anthropological Quarterly, Vol. 54, No. 3 (July), pp. 125 133. Smalley, William A. 1963, Ten Years of Practical Anthropology, Practical Anthropology, Vol. 10, No. 4, pp. 1 5. Stipe, Claude E. 1980, Anthropologies Versus Missionaries: The influence of Presuppositions [and Comments and Reply], Current Anthropology, Vol. 21. No. 2, pp. 165-179. Stoll, David, 1982, Fishers of Men or Founders of an Empire? London: Zed Press and Cambridge, Mass.: Cultural Survival. Whiteman, Darrell L. 2004, Part II: Anthropology and Mission: The Incarnational Connection, International Journal of Frontier Missions, Vol. 21, No. 2, Summer, pp. 79 88.

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