ELECTROSTATICA

La carga eléctrica
Empezaremos hablando acerca de la electricidad con un poco de historia. En la Grecia clásica se
estudió un fenómeno especial: la propiedad que tenían ciertos cuerpos de atraer objetos livianos
después de haber sido frotados con un tejido, inicialmente se creía que el ámbar (resina fósil) era
el único material que presentaba esta propiedad. Tales de Mileto, realizó experimentos en los
cuales demostró que el ámbar, después de ser frotado con la piel de un animal, atraía ciertas
semillas. Tales, creía que el ámbar tenía una propiedad vital.

Pero en el siglo XVI, el físico inglés William Gilbert descubrió que otras sustancias también podían
adquirir la propiedad reseñada. A estas sustancias las denominó sustancias eléctricas y a la
propiedad la denominó electricidad, palabra que deriva del griego elektron (ámbar).

Gilbert descubrió que existían dos tipos de carga: un tipo era la que adquiría el vidrio, electricidad
vítrea, y otra la correspondiente al ámbar y otros cuerpos semejantes a la que denominó
electricidad resinosa.

Posteriormente, en 1733, el físico francés Charles du Fay, estudió las interacciones repulsivas de la
electricidad, y encontró que materiales electrizados del mismo tipo se repelían. Un ejemplo de
materiales que se repelen son dos varillas de plástico frotadas con piel de animal, contrario a una
varilla de vidrio frotada con seda y una varilla de plástico frotada con piel de animal, ya que en
este caso las varillas se atraen.

La electrización
El comportamiento eléctrico de los cuerpos está íntimamente relacionado con la estructura de la
materia. Los cuerpos están formados por entidades llamadas átomos. En los átomos existen
partículas que poseen carga positiva (protones), carga negativa (electrones) y otras partículas cuya
carga es neutra (neutrones).

En general, los átomos poseen igual número de protones que de electrones, por lo cual la carga
positiva de los primeros se compensa con la negativa de los segundos. Así mismo, el átomo en
conjunto, no tiene carga eléctrica neta, por lo tanto, es eléctricamente neutro.

Al someter un cuerpo a ciertas manipulaciones, como la frotación con una barra de vidrio o de
plástico electrizador, ese cuerpo puede ganar electrones o perderlos. Esto se debe a que las barras
de vidrio o de plástico se electrizan al frotarlas, respectivamente, con seda o con lana. Al frotar la
barra de plástico gana electrones de la lana (aumentando carga negativa), y la barra de vidrio cede
electrones a la seda (aumentando carga positiva). Es decir, el tipo de carga eléctrica que un cuerpo
tiene está en función de que ese cuerpo tenga más o menos electrones que protones.

En la siguiente imagen 1, se representa la composición eléctrica de un cuerpo neutro y un cuerpo

cargado.
 Imagen 1. Composición eléctrica

Se puede apreciar que:

 Si un cuerpo tiene carga negativa es porque ha ganado electrones de

otros cuerpos y, por tanto, posee más electrones que protones.

 Si un cuerpo tiene carga positiva es porque ha cedido electrones a otros

cuerpos y, por tanto, posee menos electrones que protones.