Capitulo Uno Wi3 Capitulo Uno —Ahora los declaro marido y mujer. Pueden besarse — enton6 el sacerdote con voz monotona. Sarah se sonrojo al enfrentarse a su esposo por primera vez. Estaba hecho. Habian dicho las palabras y estaban frente a sus familias, por lo que ahora era verdad. Mirando a su esposo, encontro su expresion sin emociones e indiferente. Con un suspiro, inclino la cabeza para besarla... en la mejilla. OR OK Sarah desperto y se sent6 lentamente. Permanecio alli varios momentos antes de mirar hacia el otro lado de la cama y encontrarla vacia, como lo habia estado durante los tltimos tres afios. Con un suspiro, se levanté y se dirigié en silencio al bafio, entrando a la ducha. Hace tres aiios, se casé con su Principe Azul... 0 eso creia. Lucas Stanton era el nieto de Alice Stanton, una de las empresarias mas destacadas de Nueva York. A pesar de ser mujer, Alice triunfé en un mundo dominado por hombres y era conocida como la Primera Dama de los Negocios, al mismo nivel que Augustus DaLair, Richard Prescott y Emerson Carlisle.Capitulo Uno 2/13 Su propio hijo result6é incompetente en los negocios, asi que Alice mantuvo las riendas de su empresa hasta que su nieto demostro talento. Lo preparo para ser su heredero y el proximo jefe de Stanton Incorporated, saltando por encima de su propio hijo en un movimiento sin precedentes. Sin embargo, el cambio de liderazgo tuvo un precio: insistio en que Lucas se casara, y no con cualquier mujer, sino con una mujer de su eleccion. La ultima adquisicién de Alice fue Tomlinson Tech, la empresa que el padre de Sarah fundo. Desde que Sarah podia recordar, su padre habia estado fascinado por los dispositivos y la electronica. Era un buen programador, por lo que iniciar una empresa tecnologica parecia ser una forma segura de ganarse la fortuna. Pero ser bueno con las computadoras no se traducia en tener habilidades empresariales. Una mala gestion llevé inevitablemente a la ruina de la empresa, pero su padre se nego a rendirse e intenté que otras empresas compraran Tomlinson y aseguraran los fondos que necesitaba para mantener su estilo de vida. La mayoria lo rechaz6 de plano, pero Alice Stanton lo complacio. Finalmente llegaron a un acuerdo en el que el padre de Sarah recibiria el diez por ciento sobre el valor de mercado de la empresa, varias acciones en Stanton Inc y su hija seria la esposa elegida para Lucas.Capitulo Uno 3/13 Sarah no podia creer lo que su padre le contaba. Desaprobo el trato, pero una entrevista privada con Alice misma hizo que Sarah cambiara de opinion. Acepté el arreglo, aunque al menos aseguro algunas condiciones para ella misma. Seguin lo que habia escuchado, Lucas también se resisti6 al acuerdo de su abuela, pero al final cedié a sus exigencias para asegurar su posicion como CEO de la empresa. Sarah no sabia si él también puso condiciones a su abuela, como ella, pero supuso que no importaba. La boda estaba planeada. Siempre habia sido el suefio de Sarah tener una boda en otojio, pero su padre insistié en un evento primaveral para concretar el trato lo antes posible, ya que él no recibiria su dinero hasta después de los votos. Dejé a Sarah a cargo de planificar y hacer los arreglos, al mismo tiempo que recorto un presupuesto ya limitado una vez que se aseguro el lugar. Afortunadamente, sobrevivir con fondos limitados no era algo nuevo. De hecho, era especialidad de su madre. Mientras que la pasion de su padre era la tecnologia, la de su madre era la coleccion de antigiiedades. Encontrar el potencial y la belleza en algo antiguo, revivirlo y hacerlo nuevo de nuevo era su llamado, y Sarah aprendio a hacerlo a su lado. No habia venta de garaje, tienda de segunda mano, feria callejera o mercado de pulgas que su madre dejara pasar en su busqueda,Capitulo Uno 4/3 y la misma pasion vivia en Sarah. Con su presupuesto menguante, Sarah decoré la iglesia y el sal6n de recepciones por su cuenta, dandole a la reutilizaci6n un aspecto elegante y sofisticado. Eso también incluia su vestido, que era en realidad el antiguo vestido de novia de su madre, aunque su amiga Vicky se encarg6 de la mayoria de las alteraciones. A pesar de sus esfuerzos y de la lista de invitados exclusiva, parecia que no habia impresionado a su esposo ni a la alta sociedad. De las pocos resefias que ley6, todas opinaban que no estuvo a la altura de la reputacion de los Stanton. Podia soportar la critica de la sociedad. Lo que le dolia era el desprecio abierto de su esposo. Durante la recepcion, solo bailé con ella una vez y nunca la miré a los ojos durante toda la noche, lo cual supuso que era mas de lo que su padre o su hermano hicieron. Después de la cena, los llevé una limusina a su nueva villa, un regalo de bodas de Alice ubicado en Astoria. Lucas la precedio hasta la puerta, apenas sosteniendola abierta mientras ella entraba por primera vez a su nuevo hogar. Dandole las llaves, él se volvié hacia la puerta. —Aqui tienes. Que tengas una buena noche. —éQué? —Sarah parpadeé—. {Qué quieres decir? éNo te quedas aqui? — {De verdad crees que me quedaré aqui? —seCapitulo Uno 5/13 burlé él—. Tengo un apartamento en el centro. éPor qué me quedaria aqui? —Peto..: —Lucas se rio. —éCreias que esto era un matrimonio real? Es una artimajia, un espectaculo inventado por mi abuela. No significa nada. —Con eso se fue y ella se qued6 sola. Y asi comenzé su matrimonio. En los tres afios que llevaban casados, Sarah rara vez veia a su esposo, excepto cuando necesitaba hacer una aparicion publica. Solo entonces é] le decia que consiguiera un auto y lo encontrara en el lugar. Se esperaba que saliera en su brazo como un caballo entrenado. Cuando él se cansaba de su presencia, la enviaba de regreso sola con instrucciones de no avergonzarlo antes de que ella se dirigiera a casa, sola. No era de extrafiar que se volviera mas palida con los afios y perdiera varios kilos por no tener apetito. Nunca salian a comer y nunca tenian una conversacion simple. De hecho, él no hacia ningun esfuerzo por involucrarla o aprender algo sobre ella. Aunque siempre se cuidaban de mantener la imagen de la pareja feliz, la alta sociedad era habil en leer sus sutiles sefiales. Como esposa de Lucas Stanton, deberia haber recibido numerosas invitaciones a diversas funciones y eventos, peroCapitulo Uno 6/13 aparte de algunas enviadas por amigos, la sociedad la ignoraba con el mismo desprecio que asu esposo. Todo eso podia soportarlo. Era la otra parte del matrimonio la que le destrozaba el corazon. Saliendo de la ducha, se envolvid en una toalla y entro en la habitaci6n para escuchar como su teléfono le alertaba de un nuevo mensaje. Apretando la mandibula, se acercé ala cama y mir6 al remitente: Madeline. Tomando una respiracion profunda, dejo el teléfono en la cama, negandose a abrir el mensaje. Madeline Rogers era la amiga de la infancia de Lidia Stanton, la hermana de Lucas. Crecié con los hermanos Stanton y practicamente estuvo unida a ellos. Como tal, Lucas le dio un trabajo como su secretaria, pero Sarah era muy consciente de que su relacion era mucho mas cercana. Madeline nunca desperdiciaba un dia recordandole cuan bien Lucas la trataba o cuantas veces la hacia tener orgasmos durante sus encuentros ilicitos. Sarah dejo de leer los mensajes hace mucho tiempo, pero llegaban todas las mafianas como un reloj. Y los mensajes de Madeline no eran los tnicos. Su teléfono volvié a sonar dos veces mas al recibir mensajes de Lidia y su madre, Patricia. Sarah tampoco leia los suyos. Siempre eran lo mismo. E] mensaje de Lidia exigiria saber por qué seguia interfiriendo en el amor y la felicidad deCapitulo Uno Wi Lucas y Madeline. Al mismo tiempo, Patricia le preguntaria por qué Sarah atin no se habia suicidado, dado lo facil que seria con varios utensilios de cocina. Su favorito personal habia sido cuando Patricia sugiri6 usar el juego de cuchillos de cocina que su suegra les habia regalado como regalo de bodas. Sarah podia ignorar los mensajes de ambas. Era mas dificil cuando tenia que verlas en persona. Afortunadamente; estos momentos eran pocos. La tinica vez que Sarah tenia que verlas era en las vacaciones en la mansion Stanton. Alli, al menos, la presencia de Alice frenaba sus trucos. Ninguna arriesgaria molestar a la matriarca Stanton, quien siempre era amistosa con ella. Si bien no era mas que una molestia para Lucas, estaba claro que Sarah era la favorita de Alice, pero Alice no podia estar en todas partes y Lucas nunca la defendia. Vistiéndose con jeans y un suéter, Sarah se dirigié a la cocina. Alli llend una tetera con agua y la puso en la éstufa para hervir. Cuando se mudoé a la villa, habia una ama de llaves, pero se cans6 de las miradas de lastima de la otra mujer y eventualmente la despidié con una generosa indemnizacion y referencias elogiosas. A veces extrafaba tener ala otra mujer con quien hablar, pero la casa era lo suficientemente pequena como para que pudiera cuidarla sola, especialmente considerando que solo usaba tres habitaciones yCapitulo Uno 8/13 dejaba el resto cerrado con llave. Cuando la tetera silbd, Sarah la aparto del fuego y se sirvid una taza. Después de pensarlo un poco, selecciono su té para el dia y se dirigié ala mesa. Abriendo su computadora portatil, dio sorbos a su té mientras se cargaba. Una vez que estaba en funcionamiento, abrié su ultimo archivo y leyé donde lo habia dejado: Desperté con el agradable olor a almizcle y Old Spice. Abriendo los ojos, contemple el rostro del hombre que se habia apoderado de mi corazon. Una sombra de barba suavizaba su mandibula esculpida y su cabello castafio ondulado caia tentadoramente sobre su frente. Me ardian las manos por acariciarlo, pero no queria despertarlo. Silenciosamente sali de la cama, cubriendo mi cuerpo desnudo con su camisa antes de salir de la habitacion. Después de todos estos afios, habia aceptado mi inminente estado de solterona, por lo que este romance era inesperado. Sin embargo, habia algo intrigante en este hombre. Me cautivaba como ningtn otro y estaba claro que él sentia lo mismo por mi, juzgando por la forma en que siempre me miraba. De hecho, casi revelé nuestro juego durante nuestra vigilancia en el antro de los apostadores clandestinos, pero por suerte era tan bueno en una pelea como en la cama. Mi cuerpo se estremecié solo con elCapitulo Uno 9/13 pensamiento de su tacto y beso duradero. Sacudiendo la cabeza, fui ala cocina a preparar mi habitual tetera de té matutina, encendiendo el televisor para distraer mi mente perversa. Mientras me acomodaba en el sofa, di sorbos a mi té de manzanilla y miré las noticias. “En otras noticias, el principe Edward anuncid su esperado compromiso con la princesa Margaret. La hermosa pareja saludé a los invitados en la finca real el martes pasado para confirmar sus pr6éximas nupcias”’. La taza de té se me escapo de las manos y se rompio en el suelo mientras miraba la imagen en la pantalla. Era Edward... mi Ed. No habia dudas en mis ojos. Mi Ed era un principe y estaba comprometido. éCémo? {Cémo pudo ser tan equivocada mi intuicion? éCémo pudo usarme asi? éY qué era esto? {Una tltima aventura antes de su gran dia? Tranquilizate, Rosemary. Debe ser un error, éverdad? A pesar de mis intentos por explicar la realidad ante mis ojos, no habria manera de negarlo. Mi principe encantador era un verdadero principe... y también pertenecia a otra persona. Entonces, {qué debia hacer? Sarah se recost6 en su silla mientras miraba laCapitulo Uno 10/13 pregunta. Si, {qué debia hacer ahora? Desde joven, Sarah tenia dos pasiones en la vida: ir de antigiiedades con sw madre y escribir. Durante su infancia siempre llevaba consigo un cuaderno para llenar cuando la inspiracion la golpeaba. Ahora no podia recordar el momento exacto en que Rosemary Thomas fue concebida, pero recordaba haber escrito una aventura tras otra, refinando lentamente a su heroina. Rosemary habfa pasado por varias encarnaciones: una princesa de hadas, una capitana de barco pirata, incluso un ciborg en una extrafia ocasion antes de que Sarah la convirtiera en la médium psiquica, lectora de cartas del tarot e investigadora que era hoy. Los lectores se deleitaban con la busqueda de la verdad y la justicia de Rosemary, que abarcaba actualmente seis libros. Cuando era joven, su madre le dio este consejo: escribe sobre lo que conoces. Para asegurarse de que las aventuras de Rosemary fueran lo mas realistas posible, Sarah tomé clases de cocina francesa, hizo una pasantia con un fotégrafo destacado, compitié en un rodeo, hizo paracaidismo, escald rocas, buced y viajé a lugares exdticos, desde el desierto del Sahara hasta Paris y las Islas Virgenes. Naturalmente, su familia no sabia nada de todo eso.Capitulo Uno nf Mientras su padre y su hermano se sumergian en sus chips de computadora, Sarah se quedaba en gran parte sin supervision después de perder a su madre por el cancer. Cuando su padre tuvo éxito, ella y su hermano se trasladaron a una nueva y exclusiva escuela. Sin embargo, sus compafieros de clase no fueron precisamente acogedores con el dinero nuevo. En su antigua escuela, soportaba burlas por ser una nerd y una devoradora de libros. En sunueva escuela, la acosaban por no haber sido criada en privilegio y elitismo. Solo habia una persona que mostraba algin interés en ella, y esa era Ruth Clark. Hija de un editor y publicista, Ruth compartia el amor de Sarah por los libros e insistia en leer cada una de las aventuras de Rosemary. Su amistad duré mas alla de la escuela secundaria y hasta la universidad, donde, por insistencia de Ruth, entreg6 la Ultima historia de Rosemary a su padre. Para sorpresa de Sarah, él quedd encantado con la historia y redacto un contrato para publicarla. Sin querer atraer la burla 0 el enojo de su familia, la inica condicion de Sarah era publicar bajo un seud6énimo y mantenerse en el anonimato. Ruth y su padre estaban decepcionados, ya que las apariciones de autor eran la base de cualquier campania de libros. Sarah dijo que atin podia hacer apariciones sinCapitulo Uno 12/13 mostrar su rostro y usando una peluca. La idea divertia mucho a Ruth y juntas crearon su personaje. Dado que la historia estaba escrita en primera persona, Sarah eligid el seudonimo de Rosemary Thomas y adapto su apariencia para imitar lo mas posible a la del personaje. Rosemary tenia cabello n***o, por lo que Sarah y Ruth buscaron una peluca apropiada para cubrir el rubio oscuro de Sarah. Para ocultar su rostro, encontraron un par de gafas de sol con lentes circulares anchos. Durante las giras de libros, usaba lapiz labial rojo brillante y una ecléctica variedad de atuendos, todos encontrados en tiendas de segunda mano. Ruth solia decir que incluso ella tenia dificultades para reconocer a Sarah cuando estaba en personaje. Con la apariencia completa y el contrato firmado, Sarah pudo disfrutar de los frutos de su trabajo, pero también observar desde afuera, segura en el conocimiento de que solo tres personas en el planeta conocian la verdad. Pero incluso Sarah no se habia dado cuenta de lo popular que Rosemary ibaa llegar a ser. El primer libro “Los Archivos de Foxglove” se dispar6é al numero uno y todos clamaban por mas. Su primer libro habia sido bastante mundano, tenia lugar en una escuela secundaria de Nueva York y se basaba no solo en su propia experiencia escolar como estudiante, sino también en suCapitulo Uno 13/13 tiempo como profesora suplente. Para la proxima salida de Rosemary, Sarah queria algo mas ex6tico. Con seis cifras en su cuenta bancaria gracias a los cheques de regalias, Sarah decidio dirigirse a Paris para explorar la ciudad y tomar clases de cocina francesa, trabajando en una panaderia antes de hacer amistad con un destacado fotdégrafo que le ensenié lo basico. Toda\su investigacion eventualmente inspiro “El Esquema de la Manzanilla”. Y asi comenz6, sus aventuras alimentando las de Rosemary. A veces era dificil separar su realidad del personaje. Quizas por eso, cuando los fanaticos pidieron un interés amoroso, Sarah respondié con Edward y el romance condenado de Rosemary. Pero, étenia que estar condenado? Incluso si ella no tenia su final feliz, :tal vez Rosemary todavia podria tenerlo?{Dénde terminé la linea entre la fantasia y la realidad? Sarah todavia no tenia una respuesta. Pero siguid escribiendo con la esperanza de que algun dia la encontraria.Capitulo Dos V9 Capitulo Dos —Lucas... |Luke! jEh, tierraa Lucas! —Alan practicamente grit6 antes de captar la atencién de su amigo. Lucas se paso una mano por su cabello ondulado y castafio y miro fijamente al hombre frente a él. Alan habia sido swamigo desde la escuela primaria. Entrenado para ser un investigador informado e indiscutible, Alan demostr6 tener habilidades incomparables tanto como gerente de personal como recolector de informaci6n. Lucas no podia pensar en nadie mas adecuado para ayudarlo a seguir adelante en lugar de su abuela. Hasta ahora, demostraban ser un equipo indomable asegurando varias victorias clave para el beneficio y expansion de la empresa. Tal vez no estaba a la altura’de su abuela y tal vez estaba un paso o dos detras de Julius DaLair y Silas Prescott, pero estaba acortando la brecha. —Si, équé pasa? —preguntdé Lucas, dando a su amigo una mirada dura para recordarle que también era un empleado. —Un par de cosas. Fredrick Church llamo... otra vez —dijo Alan notando el cenio fruncido de Lucas.Capitulo Dos 2/9 —éY qué quiere? —Un préstamo. Lucas contuvo una risa, —éEsta bromeando? La proxima vez que llame dile que seria tonto ayudar a alguien que ofendi6 a Augustus DaLair. Que se encargue de sus propios problemas. {Qué mas? —La fiesta Fortune500 es mafiana por la noche. —Oh, eso de nuevo —se quejo. La fiesta era un evento casual y anual para animar a las diversas élites de Nueva York a relacionarse, intercambiar ideas e invertir en nuevos proyectos. No recordaba quien lo habia organizado por primera vez, pero era un evento al que su abuela nunca faltaba, por lo que él no podia saltarse como su heredero. La fiesta en si no era lo que le molestaba. Lo que le molestaba era que tendria que asistir con su aburrida y palida excusa de esposa. Sarah Tomlinson. Hasta el dia de hoy, no entendia el razonamiento de su abuela. Claro, era lo suficientemente atractiva, pero no habia forma de que pudiera competir con personas como Macey DaLair, la famosa fotégrafa M. Gray, 0 Avalynn Prescott, hija de Emerson Carlisle y empresaria de restaurantes. Si queria estar a la altura de Julius y Silas, necesitaba una mujer capaz de competir con lasCapitulo Dos 3/9 de ellos. Sabia que su abuela estaba desesperada por herederos, pero debia haber un limite. Sin embargo, su acuerdo con su abuela significaba que tampoco podia divorciarse de Sarah sin una razon sustancial para satisfacer a su abuela. Asi que estaba atascado con su esposa inadecuada en un mundo de ritmo rapido que dejaba atras a los rezagados. —Esta bien. Pongase en contacto con mi prometida y hagale saber lahora —indico Lucas. Alan frunci6 el cefio ante su actitud insensible, pero obedientemente envio el mensaje. Pasaron varios minutos antes de recibir una respuesta. La espera en si era extrajfia, pero la respuesta alin mas extrajfia. Al ver su cefio fruncido, Lucas pregunto: —éQué pasa? —Dice que no se siente bien y no podra asistir. —Bien —dijo Lucas, aliviado. —No tendré que soportar su\compaiiia. —Lucas, si esta tan enferma como para quedarse en casa, éno crees que deberias llevarla al hospital? —Ella misma puede llamar a un Uber si esta tan mal. — Lucas desestim6 su preocupacién—. Hazle saber a mi hermana que necesitaré que me acompaiie a la fiesta. No seria apropiado presentarme solo en este evento.Capitulo Dos 4/9 —De acuerdo. —Alan frunci6 el cefio, pero cumplio. Tenia la sensacion de que seria una noche muy larga. ok ok Lucas salié del coche, ofrecié su mano y ayud6é asu hermanaa salir. Aunque tenian un par de afios de diferencia, parecian casi gemelos. Como siempre, Lidia llevaba un vestido deslumbrante, un collar y unos pendientes de diamantes brillantes y un maquillaje impecable. Era la personificacién de una heredera con la actitud y el cuerpo adecuados. Sitan solo su esposa fuera la mitad de glamorosa. Una voz desde la limusina le record6 a su otro pasajero. Lucas rodé los ojos, pero metio la mano para ayudar también a Madeline. Al igual que Lidia, ella llevaba un vestido brillante y un collar de zafiros. Aunque su familia no tenia los mismos medios que Lidia, rara vez le faltaba ropa elegante. Aunque Lucas solo habia solicitado a su hermana, de alguna manera Madeline siempre se las arreglaba para acompanarlos. Dado que técnicamente era su secretaria, supuso que no habia problemas. Madeline engancho su brazo izquierdo con el suyo mientras Lidia tomaba el derecho y el trio entro con un Alan cauteloso siguiéndolos. Como siempre, la fiesta se llevaba a cabo en una gran sala de recepcion. Esta tenia amplias ventanasCapitulo Dos 5/9 que les ofrecian una vista fantastica de la ciudad. Las chicas los siguieron mientras Lucas saludaba a las personas que conocia. Lucas presento a su hermana y a su'secretaria a cualquiera que preguntara, aunque se esperaba que se mantuvieran tranquilas’y en silencio a menos que se les hablara. Esta era una regla que Sarah seguia al pie de la letra, pero no una que Lidia y Madeline tenian problemas en romper, lo que causaba consternacion en algunos invitados, que le daban a Lucas miradas curiosas que no sabia como describir: repulsién, consternacion, disgusto. Haciendo su primera vuelta por el espacio del evento, Lucas se sorprendio al ver a Julius DaLair asistiendo junto con Macey. Este no era su evento habitual. La pareja normalmente se mantenia en reuniones mas amigables para los nifios para poder llevar a su creciente prole. Aunque se sorprendio al verlos, no pudo perder la oportunidad de saludarlos. Conocer a Julius era dificil, pasaba mucho tiempo en Paris. —Julius, qué bueno verte —saludo Lucas. —Lucas. —Julius sonrid, aunque su expresion se volvié inmediatamente contemplativa cuando noté la compaiiia de Lucas. —Ella es Lidia, mi hermana, y mi secretaria, Madeline. —Encantado, estoy segura —saludéCapitulo Dos 6/9 Madeline, ganandose una mirada enfadada de Julius. —¢Sarah no vino contigo? —pregunt6é Macey, optando por no reconocer a ninguna de las dos mujeres jovenes. —£éQuién? Oh, no. Estaba enferma, asi que se quedo en casa —dijo Lucas. —Espero que esté bien. Tenia ganas de hablar con ella. Parece que han pasado anos desde que hablamos por Ultima vez. —éPor qué querrias hablar con esa aburrida vieja? —Se rio Lidia. —éDe verdad tienes que hablar asi de tu cufiada? —Julius fruncié el ceno. —No es como si fuera alguien importante. — Lidia se encogié de hombros. Julius miré a Lucas esperando que reprendiera a su hermana, pero Lucas simplemente la imitd. Macey fruncio el cefio, compartiendo una mirada de preocupacién con Julius. —Bueno, dile que le mando saludos y que espero verla tan pronto como se recupere —dijo Macey. Lucas asintié vagamente mientras Julius y Macey se alejaban, ansiosos por distanciarse del trio inusual. Aunque Julius habia considerado propuestas de negocios de Lucas en el pasado, no veia raz6n para hacerlo ahora o en el futuro. EraCapitulo Dos 7/9 mejor mantener los intereses comerciales de DaLair lo mas alejados posible de Stanton, y se comprometio a compartir sus preocupaciones con March y su padre. Finalmente, Lucas lleg6 al bar y ordené su bebida habitual antes de elegirsu pr6ximo destino. Seria una noche larga y debia aprovecharla al maximo, enviando a Lidia y Madeline a mezclarse con las otras esposas para establecer conexiones mas amplias. Lidia era habil en este tipo de cosas, asi que Lucas estaba seguro de que ella ayudaria en sus esfuerzos... mucho mas de lo que Sarah haria. aK —London Bridge se esta cayendo, cayendo, cayendo — cant6 Lucas mientras tropezaba afuera. Lo tnico que evité que caminara hacia el trafico fue la rapida reaccion de Alan. Lo aparté de la carretera y lo mantuvo firme mientras esperaba el limusina. Cuando finalmente llego, practicamente lanz6 a Lucas al asiento trasero antes de dirigirse al conductor, —£éDénde demonios estabas? {Haciendo pis? Cuando digo que necesitamos el auto, jsignifica que lo necesitamos ahora! — exclamé. —L-lo siento, senor. Es mi primera noche... —No quiero escuchar excusas. —Lo siento. —Y no mas disculpas.Capitulo Dos 8/9 —Lo sien... Claro. Hum... {qué le pasa al sefior Stanton? —Nada. Solo esta un poco borracho. Mira, llévalo a casa y asegurate de que entre. No quiero que haga un escandalo 0 que lo arresten por exposicién indecente, ¢Entendido? —Si, sefior. —Bien. —Sejior, ¢y las mujeres? —No te preocupes por ellas. Me aseguraré de que lleguen a casa. Solo cuida de él. —Si, sefior. Alan suspir6, frotandose las sienes después de que el conductor se fue. Esperaba haber actuado lo suficientemente rapido como para evitar que se desatara cualquier incendio. Habia dudado en traer a Lidia y Madeline y su preocupacion no estaba infundada. Durante toda la noche escuché en silencio los rumores que circulaban en torno a Lucas, preguntandose por qué, de todas las personas, habia traido a su secretaria. Aunque Lueas us6 la excusa de que Sarah estaba enferma, la mayoria creia que era una mentira para mantenerla alejada de su amante. El hecho de que Lucas no tuviera interés en su esposa era de conocimiento comun y sus pocas apariciones ptblicas solo reforzaban la suposicién de que estaba teniendo una aventura.Capitulo Dos 9/9 Madeline ciertamente no ayudaba al pasar la noche pegada a Lucas como una sanguijuela. Ademas de eso, muchos fueron testigos del desprecio de Julius cuando Lucas llegé por primera vez y ahora consideraban a Stanton como una fruta venenosa. Si los DaLair no estaban interesados, era una buena razon para mantenerse alejados. Desafortunadamente, eso Ilev6 a Lucas a beber mas de lo habitual, lo que condujo a los resultados actuales. Alan suspiré de nuevo. Iba a ser una larga semana.Capitulo Tres Wn Capitulo Tres Sarah fue despertada por un portazo. Sentada, alcanzo su bata antes de salir con cautela de su habitacion, solo para encontrarse cara a cara con su €sposo ausente. —{Lucas? {Qué estas haciendo aqui? El la interrumpi6 acercandola y besandola apasionadamente. Su lengua invadia su boca mientras sus manos sujetaban fuerte su trasero. Sarah luchaba por apartarlo, logrando finalmente romper su beso, aunque le faltaba fuerza para liberarse por completo de su abrazo. —Lucas, {estas borracho? —pregunto, arrugando 1a nariz por el obvio olor a alcohol. Su pregunta parecia redundante. —Solo estoy borracho por ti, bebé — respondio él, alzandola. —jLucas! {Qué estas haciendo? Bajame. —Te bajaré, claro que si. Grufié mientras caian juntos sobre la cama. Capturando su boca de nuevo se trago sus protestas, manoseando su cuerpo. Apreto su pecho firmemente pero sin dolor, antes de quitar su bata en busca de su piel. Su fuerza la sorprendid, ya que siempre la trataba friamente, pero Sarah estaria mintiendo si dijera que nuncaCapitulo Tres 2/1 habia sonado con que él la tocara asi: sin restricciones y con lujuria. Su cuerpo nunca habia sido tocado antes, por lo que cada caricia parecia encenderlo. Lucas murmur6 mientras besaba su cuello y tomaba su pezon erecto en su boca. Sarah gimid ante la sensaci6n inusual. Se retorcié mientras algo parecia despertar en su interior, empujado por su toque. éEstaba volviéndose loca? Su mano se deslizo entre sus piernas, acariciando sus muslos antes de encontrar el camino hacia sus bragas. Apartandolas, sus dedos se adentraron en ella. Sarah dio un grito mientras él la estimulaba desde adentro. El placer y el dolor estallaron a través de ella, mientras sus caderas se movian contra su mano invasora. —Si, te gusta eso —murmuré—. Hay mas de donde vino... Sarah gimid, sus caderas se balanceaban mientras el sudor brotaba por su cuerpo. No sentia que estuviera en control. Su cuerpo perseguia su liberacién, anhelando mas. Gimiendo, Lucas se quit6 la ropa antes de desnudarla y dejarla al descubierto. Sus ojos se abrieron ante la vista de su m*****9 erecto, ya rezumando su liquido preseminal. Ella gimote6 ante la idea de algo tan masivo dentro de ella, pero él no le dio tiempo para anticiparlo. Montandola, la penetré, conduciendo su m*****o hinchado mas alla deCapitulo Tres 3 barreras que ella no sabia que existian. Sarah lanzo un grito por la repentina penetracion, pero él continud embistiéndola con un ritmo agresivo que su cuerpo acomodo y gradualmente el dolor se desvanecié un tanto. Captur6 su boca de nuevo, invadiéndola con su lengua mientras su m*****o la invadia debajo. Sarah gimi6, su cuerpo temblaba mientras se acercaba al climax. —Asies, bebé. Eso es lo que quieres, verdad, Maddie? —éQ-qué? —Sarah de repente jadeo—. Luca, équé dijiste? Su protesta se convirtio en un gemido mientras él la llevaba al borde antes de vaciarse dentro de ella con un grunido satisfecho. Totalmente exhausto, se salio de ella antes de caer en la cama en un estado de embriaguez. Sarah se acosté a su lado. Su cuerpo temblaba y se acurrucé en posicion fetal. éRealmente la llamé Maddie? {Como Madeline? {Realmente crefa que estaba teniendo sexo con esa mujer en lugar de ella? Las lagrimas empafiaron su vision y cayeron por su rostro. Lucas roncaba en un sueno contento mientras su mundo se derrumbaba bajo la aplastante realidad. El hombre al que amaba, el hombre que no queria nada con ella, la habia tocado por primera vez, pero pensaba que era suCapitulo Tres 4/1 amante. Sarah forz6 su dolorido cuerpo hasta el baiio, colapsando bajo la ducha de agua caliente. Se sentia sucia y utilizada. éEra esta su vida? Y Rosemary? {Qué haria Rosemary? Pasé mucho tiempo antes de que se calmara. Su rostro estaba rojo e hinchado por el constante flujo de lagrimas y su piel dolia por restregar debajo del agua caliente, perosu incomodidad la Ilevé a un momento de claridad. Las fantasias que habia alimentado desde su juventud eran solo eso, fantasias. Lucas nunca la querria ni se preocuparia por ella. El queria a otra mujer y la tendria, tanto si estaba casado con Sarah como si no lo estaba. Pero ella se negabaa ser la amante despechada. Esta era su historia y ella escribiria el final de la forma en que quisiera. Temblorosamente, se levanté, apag6 el agua y salié. Envuelta en una toalla, fue a su armario y contempl6 su contenido. Estaba lleno de ropa de disenador de alta gama, pero ninguna le quedaba bien. Todas eran en tonos neutrales con la ocasional adicion de azul. Ella ansiaba los tonos calidos del otojio y la ropa que realzara su figura en lugar de hacerla ver sin forma. Fue a una cOmoda en la parte de atras y encontro unos jeans y un suéter. Cuidadosamente se vistid evitando lastimarse antes de salir. EnCapitulo Tres 5/11 silencio revolvié en su mesa de noche, tomo su computadora portatil, teléfonos y cables de carga, metiéndolos todos en un maletin. Estas eran las tinicas cosas que necesitaba, las inicas que realmente eran suyas. Enderezandose, ella se quedé congelada mientras Lucas gruiifa ininteligiblemente, aunque ella estaba bastante segura de que habia dicho algo asi como “si, te gusta asi” antes de caer en un ronquido ritmico, Sarah lo miré, memorizando ese momento. Esta seria la tltima vez que lo veria. A partir de ahora, serian desconocidos. No significaban nada el uno para el otro. Resueltamente, se quit6 las alianzas de matrimonio y las dejé junto a la lampara antes de salir de la habitacién. Dejando todo lo demas como estaba, se puso un par de zapatillas y salié de la villa. Cerrando firmemente la puerta tras de si, escucho el tranquilizador clic. La puerta estaba cerrada y sus llaves estaban dentro. No habia vuelta atras. Camin6 por el camino de entrada, llegando a la acera. Girando a la izquierda, saco el teléfono antiguo que Lucas le habia comprado poco después de su boda y lo apago. Lo volvié a guardar en su bolso y sacé un teléfono mas nuevo, que ella misma habia comprado. Abrio su aplicacién de Uber y pidio un viaje en la siguiente esquina antes de marcar un ntimero que conociaCapitulo Tres 6/1 de memoria. Aunque era tarde, no le sorprendié cuando respondieron en el segundo timbre. —Hola, Sare-osito, iqué pasa? No es tipico de ti llamar tan tarde. —Ruth, voy para alla. Necesito hablar contigo. —(Estas bien? Parece que has estado llorando. —Estoy bien. Te explicaré todo cuando llegue. —Estaré esperando, —Nos vemos en cuarenta minutos. —Sarah colgé mientras una furgoneta plateada se detenia junto a la acera y ella subia. 2k OK Lucas gimi6 al despertarse. Sentandose, se froté la frente para aliviar su dolor de cabeza. Miro hacia abajo algo sorprendido al verse desnudo, aunque no era la primera vez que dormia sin ropa interior. Lo mas sorprendente era la ropa de cama beige. De hecho, toda la habitacion era beige y definitivamente no era su dormitorio en el condominio. Mirando a su alrededor vio que la otra mitad de la cama estaba vacia, pero habia evidencias de que alguien habia estado alli. Poniéndose de pie, se tambale6 hacia el bafio, necesitando una ducha para organizar sus pensamientos confusos. Recordé haber asistido a la reunion con Lidia yCapitulo Tres WwW Madeline, pero después de eso su memoria se volvié borrosa y fragmentada. éCuanto alcohol habia consumido para quedar completamente borracho? Saliendo del bafio, entr6 con.cautela al armario. Solo la mitad estaba en uso y !lena de ropa de mujer sensata. Finalmente se dio cuenta de donde estaba: la Villa. Eso significaba... Lucas salio del armario para mirar la cama. Lentamente iba armando las piezas. Claramente Alan se dio cuenta de cuanto habia bebido y lo envio a casa, pero debe haber habido una confusién. El conductor no lo lilevé a su condominio, sino a la villa en su lugar. Una copia de las llaves de la villa estaba en su llavero, asi que tenia acceso, aunque nunca habia estado alli. De hecho, la ultima y tnica vez que puso un pie alli fue en su noche de bodas antes de dejar a su esposa sola. Eso explicaba por qué no tenia ropa aqui y por qué no reconocia la habitacion en si. Pero, {donde estaba su aburrida esposa? Lucas fruncio el cefio al ver el monton de ropa en el suelo. Desconfiado, se agaché, recogiéndola y tirandola en la cama. Separ6 su ropa, pero claramente habia ropa de mujer mezclada. Sintid como su enfado aumentaba. éRealmente se aprovecho de él mientras claramente estaba incapacitado? {No teniaCapitulo Tres 3/1 ninguna vergiienza? No lo toleraria. Encontré su teléfono y marco el nimero de Alan. El asistente agobiado respondio en el primer timbre: —Estoy en el condominio. {D6nde estas, hombre? —{D6nde crees? {Por qué demonios estoy en la villa? —{La villa? Demonios. El conductor era nuevo. Le dije que te llevara acasa y debe haber entendido mal. —Traeme ropa y vena recogerme. Ahora. —Ya voy en camino. Lucas colg6 y se dirigio hacia la puerta declarando en voz alta: —Sicrees que esto es divertido, jno me hace gracia! Envuelto solo en una toalla, llego ala cocina pero la encontro vacia. Girando, volvio por el pasillo y revis6'el estudio y las habitaciones de invitados, encontrando cada una en silencio e intacta. —jNo estoy jugando al escondite contigo! — llam6é Lucas—. Sal y explicame qué sucede. jSarah! Silencio fue la respuesta después de que su voz se desvaneciera. éDénde estaba ella? {No se suponia que estabaCapitulo Tres g/l enferma? {O fue esa una broma que invent6é para hacerle quedar mal en la reunion frente a Julius DaLair? Un golpe en la puerta principal interrumpid sus pensamientos privados. Dirigiéndose hacia la puerta, murmuro mientras la desbloqueaba y la abria para ver a Alan con una bolsa en la mano. Alan parpaded, mirandolo de arriba abajo. —No estoy seguro de que este sea el vecindario donde quieras responder la puerta desnudo. Tomando la bolsa, Lucas se retir6 al dormitorio para cambiarse. Alan silbé detras de él, divertido por la situacion de su amigo. Cerrando la puerta, Alan observé el interior. Estaba... tranquilo, demasiado tranquilo. Aunque Sarah habia estado viviendo alli durante tres ajios, la villa no parecia habitada en absoluto. No habia fotos, ni fotos familiares, ni chucherias. Nada se habia hecho para personalizar el espacio. Era como una casa de demostracion preparada para que los posibles compradores vieran como se podria usar el espacio, Alan fruncié el cefio. Simplemente no era natural. {Las mujeres no coleccionaban cosas? —Entonces... idénde esta ella? —preguntdé Alan mientras Lucas salia vestido con su traje. —No tengo la menor idea. Si es lista, seCapitulo Tres 10/11 mantendra alejada de mi después de la noche pasada. —éPor qué? {Qué pasé? —No lo recuerdo. —Noes sorprendente. Estabas borracho como una cuba. —Bueno, desperté desnudo, en la cama, solo. —Entonces crees que tu y Sarah tal vez... —No estoy seguro, pero si lo hice, no estaba en mis cabales. Nunca la habria tocado si estuviera pensando con claridad. —Mira, ella es tu esposa. La mayoria de la gente tiene relaciones sexuales con sus esposas. No es gran cosa. —Ese no es el punto, Ella se aprovecho de mi. Si termino teniendo un hijo con ella, nunca podré convencer a mi abuela de que me divorcie de ella. —Bueno, calmate. Las posibilidades de que ella quede embarazada después de una noche de... ya sabes, son.de un millén a uno —dijo Alan—. Asi que es muy poco probable. Ademas, érealmente seria tan terrible? —éLa has visto? Esta enfermiza y palida. Nunca podria criar a un bebé. Alan fruncié el cefio. Durante el ultimo afio, sin duda habia notado el semblante palido y aparentemente fragil de Sarah, pero hace tres afios recordaba que ella era bastante animada yCapitulo Tres nn extrovertida. Hasta donde él podia ver, era la negligencia de Lucas la que la habia llevado a tal situacién, aunque dudaba en decirlo en voz alta. —Entonces, {qué quieres que haga? —Llamala y asegtirate de que se haga la prueba. Si resulta estar embarazada, deshazte de eso. —Lucas... éde verdad? —No quiero nada que me ate a esa mujer — declar6 Lucas —. Ahora, pongamonos a trabajar. Alan vacilé, mirando alrededor de la villa una ultima vez antes de seguir a Lucas. El viaje ala oficina fue incémodo y en silencio. No estaba deseando la conversacion con Sarah y esperaba que ella se mantuviera fuera de la vista hasta que Lucas se calmara.Capitulo Cuatro Wi6 Capitulo Cuatro Han pasado dos dias desde la fiesta y Lucas volvio a su rutina habitual. Alan estaba agradecido por eso. Incluso estaba mas feliz ya que Lucas parecia haber olvidado sus tltimas ordenes y Alan se libro de una conversacion inc6moda con Sarah sobre su posible embarazo. En realidad, él no le prestaba mucha atencion. Ciertamente no era un experto en anatomia femenina considerando que él mismo era gay, pero sabia que la fertilidad de las mujeres fluctuaba a lo largo del mes. Algunas parejas intentaban durante anos antes de lograr concebir, por lo que las posibilidades de que Lucas y Sarah lo lograran en una noche, aunque no eran nulas, eran muy bajas. En cualquier caso, lo ultimo que queria hacer era preguntarle a una mujer sobre sus ciclos. Lucas se dirigié a su oficina después de salir del ascensor, pero fue detenido por Sonya. —Disculpe, senor. —éQué pasa? —pregunt6 Lucas. Aunque Madeline era su secretaria segtin la nomina de la empresa, ella nunca venia ala oficina a trabajar. En realidad, Sonya se encargaba del trabajo real, algo por lo que LucasCapitulo Cuatro 2/16 estaba inmensamente agradecido. Sonya tenia experiencia y manejaba el trabajo de manera experta. —El senior Tailor Reeve esta aqui para verlo. — (Reeve? No conozco a ningtin Reeve. {Tiene una cita? —pregunto Lucas. Normalmente no programaba citas tan temprano en el dia, prefiriendo manejarlas por la tarde. Las mafanas generalmente las pasaba resolviendo problemas internos y visitando diferentes departamentos. —Nbo, sefior. Ha estado esperando media hora. —Sonya sacudio la cabeza—. Dice que esta aqui para entregarle unos documentos asi que solo tomara un minuto de su tiempo. —Sison solo documentos, {por qué no te los dejo ati? —Lo sugeri, pero insiste en que tiene que entregarlos personalmente a usted. —Esta bien. —Lucas la hizo aun lado con la mano, Odiaba que su rutina se interrumpiera, pero si era solo por un minuto, qué mas daba. No le costaria mucho volver a la normalidad. Al entrar en su oficina, vio a un hombre mayor esperando en silencio en su escritorio. El hombre era bastante alto y delgado, sin la barriga caracteristica de los hombres de mediana edad. Su cabello se habia vuelto gris plateado, pero su mirada era penetrante. Al ver entrar a Lucas, inmediatamente seCapitulo Cuatro 3/16 levanto para saludarlo. Lucas evit6 el apreton de manos notando el traje de su visitante. —éSefior Reeve, verdad? —Asies, sefior Lucas Stanton, supongo. —Supone correctamente. —Lucas rode6 su silla—. Tome asiento. —No se moleste. No estaré aqui mucho tiempo y odio ocupar su valioso tiempo. —Reeve se incliné para tomarsu maletin y lo abrié en el borde del escritorio, entregandole una hoja de papel—. Firme aqui, por favor. —éQué es esto? —Un aviso. Simplemente declara que estoy entregandole esto directamente a usted en persona. Con un grufiido, Lucas firm6 y se lo devolvié antes de aceptar un sobre manila bastante grueso. —éYestoes? —Papeles de divorcio —respondi6 Tailor, cerrando su maletin—. Bueno, buen dia, sefior Stanton. —éQué? —Lucas se puso de pie—. éMi esposa quiere divorciarse de mi? {En qué fundamentos? —Diferencias irreconciliables. Lucas se doblé de risa. —£éNo sé cuanto te esta pagando por esta pequefia broma, pero no es suficiente? Ademas,Capitulo Cuatro 4/16 es mi dinero, asi que técnicamente trabajas para mi. —De hecho, estoy haciendo esto pro bono — respondio Tailor sin mostrar rastro de diversién —. Soy amigo de la familia y te aseguro que no es una broma. Es perfectamente legal y vinculante. Micliente ya ha firmado. Si estas de acuerdo con los términos y firmas, puedo presentarlo hoy mismo si quieres. —Nien suenos. —Esa es tu eleccién, Como dije, revisalos detenidamente con tu abogado. Tienes veinte dias antes de la audiencia. Buen dia, senor Stanton. — Sin decir una palabra mas, Tailor se marchd, dejando a Alan para lidiar con un Lucas furioso. —Lucas... —Consigueme el teléfono de ella ahora mismo. Quiero respuestas. —De acuerdo. —Alan sacé su teléfono a regafiadientes y la selecciond de su lista de contactos ya que Lucas no se habia molestado en guardar su numero en su propio teléfono. Frunci6é el cefio ante la respuesta. — {Qué pasa? —Lucas not6é su expresion. —Va directo al buzon de voz. Esta apagado o se ha quedado sin bateria. — (Por qué no me sorprende? —Lucas resoplé —. Esta mujer no sabe cuidar de nada. —Puedo intentarlo de nuevo —insistié Alan.Capitulo Cuatro 5/16 —No te molestes. Solo es un grito de atencién —dijo Lucas mientras metia el sobre en la basura. —éNo deberias al menos echarle un vistazo? — (Por qué? Probablemente los papeles estén en blanco. Te digo que todo esto.es una broma para llamar mi atencion. Pero no va a funcionar. —Esta bien. Si tt lo dices —acepté Alan, pero no estaba convencido. A pesar de las dudas de Alan, no pasé nada mas extrafio relacionado comese encuentro y en las siguientes semanas alej6 el asunto en su cabeza, olvidandolo facilmente al igual que Lucas. 2 Tailor Reeve ajust6é su corbata mientras esperaba frente a la oficina del juez. Era un hombre de pocas palabras, pero cuando hablaba, los demas sabian que debian escuchar. Después de casi medio siglo de ejercicio, era un abogado muy respetado y disfrutaba principalmente de su trabajo relacionado con los tribunales de familia. Esta ciertamente no era su primera audiencia de divorcio, aunque era mucho mas personal considerando que su cliente era la hija de su mejor amigo y una persona a la que consideraba su sobrina. —Sefior Reeves, el Juez Matthews lo recibira ahora. —Gracias Janet. —Se levanto y entré en laCapitulo Cuatro 6/16 oficina bastante pequefia. Normalmente esta audiencia se llevaria a cabo en una sala de tribunal, pero como la parte contraria estaba ausente, parecia haber poco motivo para el teatro, El Juez Matthews se levanto, ofreciendo su mano aun hombre que habia conocido durante casi tantos afios como habia ejercido la abogacia y mucho antes de que se convirtiera en juez. —Es bueno verte, Tailor..Ojala fuera en mejores circunstancias. —Lo mismo digo. —Bueno, siéntate. —El Juez Matthews saco su copia del acuerdo de divorcio y lo leyé mientras preguntaba—. Entonces, éde qué se trata esto? —Micliente desea divorciarse de su esposo. —Ella menciona diferencias irreconciliables. —Si. El ha sido infiel. —éUna infidelidad? {Tiene pruebas? —Bueno, circunstanciales. Aqui tienes una impresién de los mensajes de texto que la amante de él ha estado enviando. — Tailor ofrecié varias hojas de papel. Incluso como una muestra pequefia, formaba una pila considerable—. También ha recibido amenazas de muerte por parte de la hermana y madre de su esposo. —Dios mio. —Matthews revisé losCapitulo Cuatro 7/16 documentos frunciendo el cefio. No era la primera vez que presenciaba un comportamiento tan perturbador entre aquellas familias auto-proclamadas de élite. Quizas el peor ejemplo fue cuando un padre acus6 a su propia hija de ser adicta a las drogas en un intento de obtener la custodia de sus nietos, pero esto ciertamente se acercaba. —Aqui dice que ella renuncia a todos los derechos sobre la propiedad y los bienes compartidos. Incluso esta rechazando la pension alimenticia. —Es correcto. No quiere nada, solo el divorcio. —Estara bien? —Si. Creo que si, una vez que tenga algo de espacio de él. —Noté que ella no esta aqui. —No. Ya ha dejado el estado. Le aseguré que no era necesaria su presencia para una audiencia no impugnada. —éY su esposo? —Entregué los papeles yo mismo. Aqui esta el aviso. Matthews revis6 la hoja de papel unica, tomando nota de la firma antes de decir: —Y él eligié no presentarse, jeh? —Considerando que la division esta a suCapitulo Cuatro 8/16 favor, imagino que no vio ninguna razon para estar aqui. Matthews asintid, dejando los papeles sobre el escritorio. Siendo un hombre de familia, siempre era dificil ver el fin de un matrimonio, especialmente en malos términos, pero en este caso probablemente era lo mejor. Normalmente hubiera utilizado la infidelidad para fallar a favor de la'esposa, pero ella ya habia tomado esa decision por él. —¢Hijos? —Ninguno. —Supongo que eso es una bendicién —dijo Matthews. Los divorcios siempre eran peores cuando habia nifios involucrados. —. Tu cliente esta consciente de que si cambia de opinién mas adelante, no podra litigar futuros fondos de su esposo con este acuerdo, —Si. Ella lo sabe. —Bueno, parece que todo esta en orden. Eres tan minucioso como siempre, Tailor. Procederemos con un divorcio sin firma. Puedes presentarlo hoy. Descontando el tiempo para la presentaci6n y aprobacion... tu cliente sera una mujer libre. Hablaré con los burécratas para agilizar este asunto. —Gracias. Le daré la buena noticia. —Los dos hombres se estrecharon la mano y pasaron el resto de su tiempo asignado contando historiasCapitulo Cuatro 9/16 de pesca, una pasion que ambos compartian. Después de su reunion con el juez, Tailor se sent6 en su escritorio y marcé un nimero muy apreciado. Sonaron varios tonos antes de que alguien contestara. Musica de jazz sonaba de fondo mientras una voz alegre respondia: —Hola, tio Tailor. —Hola, Sarah. Suena como si te estuvieras divirtiendo. —Bueno, es Mardi Gras. —Se rid—. jEs posible no pasarlo bien? —Tengo buenas noticias. —ési? —Oficialmente estas divorciada, 0 lo estaras en unas seis semanas, mas o menos. —Ah. — {Estas bien? —Si. Estoy bien. —éY Rosemary? éQué hay de ella? —Estara bien. Los dos estaremos bien. Siempre lo estamos. —De acuerdo. Llamame si necesitas algo. —Lo haré. Gracias. —Cuidate. —TU también. * KK —Lleva esto a Sam —dijo Lucas entregando aCapitulo Cuatro 10/16 Alan una lista de especificaciones solicitadas por un cliente—. Consigue un presupuesto y un cronograma. —De acuerdo. Un golpe en la puerta los interrumpi6é cuando Sonya entro, —Sefior, hay una carta para usted. Llegé certificada, asi que imaginé que era importante. —La tomaré. Rapidamente entregé el delgado sobre antes de marcharse. Después de que se fue, Lucas miré la direccion de retorno y frunci6 el cefio. — {Cortes en la ciudad de Nueva York? —Alan ley6 por encima de su hombro—. {Robert no mencion6o ninguna accion legal pendiente, verdad? Abriéndola con un cortapapeles, Lucas despleg6 el contenido para leer antes de levantarse de repente. —jéNotificacion de aprobacién de divorcio?! éQué diablos es esto? La boca de Alan se abrié de par en par. Habian pasado casi dos meses desde su inesperado visitante que afirmaba ser el abogado de Sarah. Ambos lo habian olvidado, pero lo recordaron al mismo tiempo. —jPonte en contacto con ese maldito abogado como se llame! —exigié Lucas.Capitulo Cuatro nije Afortunadamente, el nombre del abogado estaba incluido en la notificacion, lo que le ahorrd tiempo a Alan mientras ingresaba el nimero de contacto al teléfono de la oficina. —Oficina de Tailor Reeve. —Una voz bastante nasal respondio. —Quiero hablar con Tailor de inmediato — exigio Lucas. —E] senor Reeve esta... —jNo me importa! jLo quiero ahora! —Espere, por favor. Lucas golpeo impacientemente con un dedo sobre el escritorio. Pasaron varios momentos antes de que respondieran, —Hola, sefior Stanton. —{Cémo supiste que era yo? —Lucas se sorprendio y estaba seguro de que nunca habia dado su nombre. —Por légica. Recibi mi copia de la aprobacién de divorcio hoy; supongo que ta también la recibiste. —éQué juego estas jugando? —No juego, sefior Stanton. Como le dije cuando nos conocimos por primera vez, soy el abogado de la sefiora Stanton, o mejor dicho, la ex sefiora Stanton. Ella solicité el divorcio y simplemente hice mi trabajo. —Yo no firmé esos papeles.Capitulo Cuatro 12/16 —No tenias que hacerlo —respondié Reeve —. Se llama divorcio sin firma, es legal y vinculante. Si tenias objeciones a alguno de nuestros términos, tu y tu abogado deberian haber asistido a la audiencia. —jMaldito sea! —Ya le di las buenas noticias a Sarah. Ella es una mujer libre. Tu, y tu familia harian bien en dejarla en paz para evitar cualquier otra accién legal —advirtid Reeve. —éD6nde esta ella? —Lucas estaba furioso. —Dejando de lado la confidencialidad del cliente, no estoy obligado a decirte nada acerca de su paradero actual, senor Stanton, incluso si lo supiera, lo cual no sé. Lo que si te diré es que ella ya ha dejado el estado y no tiene intencién de volver. Es probable que nunca la vuelvas a ver. Ahora tengo una cita en cinco minutos para la cual debo prepararme. Que tenga un buen dia. —Hijo de... —Lucas maldijo mientras la llamada se cortaba. —éLuke? —habl6 Alan. —Llama a Robert. Quiero que investigue esto. —De acuerdo. Lucas se sent6 en su escritorio mientras Alan hacia la llamada. Se froto las sienes y miré la notificacion, sus labios fruncidos de disgusto. éQué diablos estaba pasando? ¢Sarah estaba fuera de sus cabales?Capitulo Cuatro 13/16 Unas horas después, Robert lleg6 con una copia del acuerdo en la mano. Al ver el estado de Lucas, se detuvo. —Te ves fatal. Lucas lo mir6 fijamente mientras se sentaba. —Mas te vale tener respuestas. —Bueno, es simple. Estas divorciado. —Si te fijas en mi expresion, no estoy riendo. —Yo tampoco. —Robert colocé los documentos sobre el escritorio—. Aqui esta todo en blanco y n***o. —Pero ni siquiera firmé. —No necesitas hacerlo. Veinte dias después de recibir la notificacion, tu c6nyuge o su abogado pueden presentarla ante los tribunales. éQuién fue su abogado, de todos modos? —No lo sé... Tyler, Thomas, algo asi. —Reeve —respondié Alan. —Tailor Reeve? —pregunt6 Robert—. Entonces estas jodido. —éQué quieres decir? —Tailor es algo asi como una leyenda. Ha ejercido la abogacia antes de que tty yo naciéramos. Podria haber sido juez diez veces si asi lo hubiera querido —explicé Robert—. Si él presento esto, se habra asegurado de que todo esté perfectamente en su lugar y sdlido como una roca.Capitulo Cuatro 14/16 —éYa has tratado con él antes? —pregunté Lucas. —No. El se encarga decasos de derecho de familia: divorcios, audiencias,de custodia, leyes de proteccion infantil, ese tipo de cosas. Pero lo veo de vez en cuando. Mucha gente lo ve como un gurt del derecho y si estan atrapados o necesitan una nueva perspectiva, le piden una consulta. Es amigable y servicial, o eso he oido. —éCémo diablos consiguié que él tomara su caso? —No lo sé. El trabaja mucho con organizaciones benéficas, asi que tal vez se conocieron en un evento benéfico. Eso es lo que hacen las esposas, verdad? Ir a eventos benéficos. Alan encogid los hombros. Realmente ninguno de ellos sabia como Sarah pasaba sus dias. De hecho, se estaba dando cuenta rapidamente de que ninguno de ellos sabia nada sobre ella. —Entonces, {cuanto consigui6 ella? — cuestiono Lucas. —Nada. —éQué? —Nada. Cero. Nada. Ni un centavo —dijo Robert—. Ella no se llevé ningtin bien, propiedad o acciones. Incluso rechaz6 la pension alimenticia, ahora y en el futuro. Asi que siCapitulo Cuatro 15/16 cambia de opinion mas tarde, no puede demandarte ni por un centavo. Lucas frunci6 el cefo. — {Por qué haria esa clausula? {Fue un error? —Reeve no cometeria un error asi. Probablemente es por eso que el juez lo acepto tan facilmente. —Pero, épor qué? Ella es profesora sustituta, por amor de Dios. {Por qué se iria sin nada? — {Por qué me preguntas a mi? —Robert levanté las manos—. TU fuiste el que estuvo casado con ella. {Me estas diciendo que estuviste casado con una mujer durante tres afos y no sabes nada de ella? Lucas abrié la boca para discutir, luego la cerré. Realmente no tenia forma de replicar ya que no sabia nada sobre la mujer con la que se caso. —Mira, no veo el problema. Quiero decir, planeabas divorciarte de ella tan pronto como pudieras convencer a tu abuela de dejarte. Ella dijo que no podias divorciarte, nunca dijo nada acerca de que ella se divorciara de ti. —Robert se levanté—. Me tengo que ir. Llamame si intenta regresar arrastrandose. Con un saludo, se marché, dejando a Lucas con una pila de papeles detallando su matrimonio fallido. Simplemente no podia entenderlo. éPor qué seCapitulo Cuatro 16/16. fue? Sin palabras. Sin mensaje. Nada que le ayudara a entender. —Luke... —dijo Alan. —Encuéntrala. —Luke..., tal vez... —{Qué? ‘Tal vez qué? —Lucas le miré fijamente—. No me importa como solo encuéntrala. {Su hermano todavia trabaja aqui, verdad? —Si. —Vigila su telefono y correo electrénico. —Eso es ilegal. —No me importa. El tiene que hablar con su hermana de vez en cuando. Solo hazlo. —De acuerdo. Esta bien. Haré lo mejor que pueda. —Alan suspiré preguntandose por dénde empezar. Tan abatido por cémo nunca recordaron su preocupaci6n original de hace meses:éestaba ella embarazada?Capitulo Cinco Wis Capitulo Cinco —(Puedo pasar? —dijo Alanentrando a la villa. —Hola —lo salud6 Ulima mientras revoloteaba en la cocina. El café ya estaba preparandose. El olor llenaba el amplio interior. Alan sonrié a la amable sefiora que volvié al trabajo tan pronto como él la encontré. Nadie habia quedado mas sorprendido que Alan cuando supo que Sarah habia despedido ala empleada de la casa. Hace dos semanas é] comenz6 una biisqueda que prometia ser larga y sin frutos, sin tener idea de donde comenzar. Asi que comenzo con lo que sabia, el pasado. Durante tres afios Sarah vivid en la villa, asi que era el mejor punto de partida. A pesar de vivir alli, dejo muy pocas evidencias. Casi todas las habitaciones de las tres plantas de la casa habian estado cerradas y sin uso, acumulando una impresionante capa de polvo. Por lo que él podia ver, ella solo usaba la cocina, el dormitorio principal y el bafio. Incluso la sala de estar estaba impecable y practicamente sin tocar. En el dormitorio descubri6 su anillo de bodas, dejado sobre la mesita de noche. El armarioCapitulo Cinco 2/15 estaba lleno de ropa de mujer, pero al inspeccionarlo mas de cerca se dio cuenta de que menos de la mitad de su lado estaba realmente en uso. Todo era en tonos beige, gris on***o. Todo parecia carente de forma y poco favorecedor, a pesar de las marcas de moda en las etiquetas. Era como si estuviera tratando deliberadamente de pasar desapercibida y no llamar la atenci6n. Incluso la pequefia seleccién de vestidos de noche al fondo del armario era sencilla, negra y poco inspiradora. No tenia joyas, ni siquiera una simple cadena de oro. En cuanto a accesorios, solo encontré sujetadores de pelo, horquillas y algunos clips. En el bafio, Alan esperaba encontrar una gran cantidad de articulos de tocador, pero sdlo encontr6 lo minimo indispensable. No habia perfumes, ni aceites, ni siquiera sales de bafio. Su champt y acondicionador eran marcas genéricas y, aparte de un poco de corrector, no tenia maquillaje. En ninguna parte de la casa habia fotografias, recuerdos u objetos de coleccién, aparte de unos pocos regalos decorativos de boda. Nada sugeria siquiera un color favorito, ya que las paredes se habian dejado sin tocar y sin cambios desde que la casa fue comprada hace tres afios. Al final, Alan solo tenia un pufiado de pistas. La primera pista la encontré en lo profundoCapitulo Cinco 3/15 del armario, en una pequefia comoda. Alli encontr6 pantalones vaqueros, camisas, pantalones cortos, suéteres. Ninguna de estas prendas era de disenador, pero todas estaban muy gastadas. Parecia que ella valoraba mas la comodidad que la moda en su vida diaria, pero eso no quiere decir que no tuviera buen gusto. Bufandas, gorros de punto e incluso una boina sugerian que le gustaba el arte de combinar y contrastar diferentes elementos, Le gustaban los colores calidos: ciruela, naranja, caléndula y rojo. Todos eran colores asociados al otofo. Estaba bastante seguro de que le gustaban los caballos, ya que encontré un par de pantalones de montar en un cajon junto con unas botas de vaquero muy gastadas. La segunda pista la encontr6 en la cocina. La cafetera, estaba seguro, habia sido un regalo de bodas y sin usar durante tres afos. Pero lo que llamo su atencién fue una tetera, asi como una extensa seleccion de tés en el armario. Aunque tomar té a veces se considera a la moda, era poco probable que alguien con solo un interés ocasional hubiera coleccionado tantas variedades. Aun mas desconcertante era como se lo podia permitir todo. Después de la boda, Sarah habia recibido una generosa asignacion anual, pero segun él, nunca gast6 ni un centavo después de despedir a su empleada. Alan reviso varias vecesCapitulo Cinco 4/15 las declaraciones de impuestos conjuntas de Lucas y Sarah, pero ella no hizo ninguna reclamacion ni deduccion, No tenia sentido. Si ni siquiera tenia un trabajo a tiempo parcial, {de donde sacaba dinero para gastar en marcas de moda? ¢Y por qué dejarlo todo atras? Incluso vender la ropa le hubiera dado algtin fondo econdmico. jAcaso no las llevé porque no las necesitaba? Su primera idea fue que habia recibido una herencia, pero lo descarté después de investigar sobre su familia. La madre de Sarah, Cindy Tomlinson, provenia de una familia de clase media alta, pero su escasa herencia familiar se destino a financiar la obsesion de su esposo. Nathan Tomlinson también provenia de una familia de clase media, pero tenia una pasion por la electronica. Aprendio casi todo por si mismo y obtuvo una beca para el MIT. Después de la universidad, paso de un trabajo a otro antes de decidir iniciar su propia empresa de tecnologia. De alguna manera encontr6 inversionistas y su empresa estaba en marcha. Al principio tuvo cierto éxito, pero en su afan por desarrollar tecnologia cada vez mas interesante, olvidé el aspecto mas importante del negocio: obtener ganancias. Al final, vender la empresa fue su Unica opcion. Nadie sabia qué le propuso a Alice Stanton. Alan dudaba que alguien alguna vez tuviera elCapitulo Cinco 5/15 valor de preguntar. Sin embargo, de alguna manera ella habia sido convencida de aceptar sus condiciones con una suya propia: Sarah Tomlinson se casaria con su nieto. Seguin Alan, Sarah no habia tenido contacto previo con la matriarea Stanton. No estaba seguro de como Alice siquiera conocia a Sarah, quien no habia tenido ninguna entrada en la sociedad. De hecho, Sarah no tenia ningtin papel en la compaiiia de su padre, a diferencia de su hermano que compartia la pasion de su padre por la tecnologia. Desde lo que Alan entendi6, Sarah inicialmente rechaz6 la propuesta aunque le hubiera dado un esposo rico y la hubiera lanzado al glamour de la alta sociedad. iNo era ese el suefio de toda mujer? Cuando se corrié la voz de la renuencia de Sarah, la matriarca de los Stanton, Alice, solicit6 una reunion privada. Al igual que en su reunion con Nathan, nadie sabia qué se habia dicho, pero después Sarah accedi6 a la boda y la fusion estaba en marcha. Habia demasiadas incognitas para que él pudiera entender como 0 por qué se habia juntado todo. Aun mas, segtin lo que él sabia, su familia pago por la boda, pero aparte del lugar, no encontro recibos ni evidencia de que se hubiese gastado dinero. No habia un planificador de bodas, ningtin vestido de novia, no habia flores, ni luces decorativas elegantes, pero él recordabaCapitulo Cinco 6/15 pensar que todo habia sido bastante sofisticado y refinado. Al examinar fotos de archivo de varias revistas y periddicos, noto que la decoracion y las configuraciones de mesa se habian hecho habilmente utilizando tarros de albafil, pedazos de arpillera cortada, cuerda, flores falsas y luces. Incluso su vestido no era nuevo, sino una version modificada del vestido.de bodas de su madre. éLo habia hecho ella misma? ‘Por qué? éQué hizo su padre con el dinero destinado a la boda? Ademas, no vio ninguna foto de su familia en la boda. Incluso caminé hacia el altar sola. éDénde estaba su padre o su hermano durante todo el evento? {Por qué dijo que si? éPor qué se quedo durante tres aiios? {Por qué se fue de repente? {Qué paso la noche anterior a su partida? La Ultima pregunta provoco una sensacion de hundimiento en Alan. Lucas afirmaba que ella se habia aprovechado de él, pero ¢y si fuera al revés? Considerando lo borracho que habia estado Lucas, ciertamente no era algo inverosimil. —éLuke esta despierto? —pregunt6 Alan. —No. El sefior Stanton atin no ha salido de su habitacién — respondi6 Ulima, sacudiendo la cabeza. —(Podrias hacerle un sandwich o algo?Capitulo Cinco Wis —AlI senor Stanton no le gusta comer por la mafiana — respondio Ulima. —Lo sé, pero necesita algo mas que café y whisky. —Si, sefior. Alan le dio un gesto de agradecimiento. La ama de llaves tenia un corazén amable y una personalidad tranquila. Francamente, le sorprendio que Sarah la despidiera. Después de escuchar la historia de Ulima, era aun mas extrafio. Seguin Ulima, ella y Sarah se llevaban de maravilla. Sarah a menudo pasaba una parte del dia en la cocina con su computadora portatil, charlando mientras Ulima trabajaba. A veces estaba en una llamada o incluso en una videollamada con la computadora, aunque la ama de Ilaves no recordaba con quién. Algunos dias Sarah salia diciendo que tenia una cita para comer con una amiga, vestida con un simple par de jeans y una camiseta, nada formal. Otros dias se ponia sus pantalones de montar y desaparecia durante gran parte del dia, volviendo con olor a caballo. Pero después de un afio, Sarah la despidié dandole una generosa indemnizacion, un bono y una referencia elogiosa. Alan no lo entendia. Sin embargo, Ulima tenia algunas respuestas.Capitulo Cinco 8/15, Cuando Alan mencion6 la falta de correo, ella le informé que Sarah no habia recibido ninguna invitacién. Como esposa de un empresario prominente, Sarah deberia haber estado inundada de invitaciones a varios eventos, pero solo recibié unas pocas. Seguin Ulima, ella nunca salia, excepto para reunirse con su amiga a almorzar cada dos viernes. Desafortunadamente, no sabia quién era la amiga ni dénde se encontraban. Una vez mas, Alan tenia mas preguntas que respuestas. Suspir6 y subié las escaleras hacia la habitacion. Llamé a la puerta y entro para ver a Lucas desparramado en la cama como una estrella de mar. —Luke, es hora de levantarse. —Mmm... —Luke. Arriba. —éYa la encontraste? —Luke, han pasado dos semanas. No sé qué decirte. La mujer es un fantasia. Te ha hecho “ghosting” oficialmente. —Tiene que estar en algtin lugar. —Luke se levanto lentamente, tomo sus anillos de matrimonio que guardaba al lado de la cama y los miré fijamente. El conjunto era simple, discreto, sin adornos. Ni siquiera habia un solo diamante en ninguno de ellos—. Ella no desaparecio de la faz de la tierra—.Capitulo Cinco 9/15 — {Por qué estas obsesionado con ella? —No estoy obsesionado. —Luke, te mudaste a Ia villa que evitaste durante tres anos. Duermes en la cama que te negabas a compartir con ella. Todas las mafanas me preguntas si la encontré. Estas obsesionado. éPor qué? Durante tres anos nunca le prestaste atencion, épor qué ahora? — (Por qué se fue? —Fue completamente ignorada por su esposo durante tres afios y fue despreciada por la sociedad. —éDespreciada? {De qué estas hablando? —Quiero decir que no eras el unico que la ignoraba — explicod Alan—. Apenas recibiéd invitaciones a eventos de nadie. El cefio de Lucas se frunci6. —éY el Mixer y la Gala de Afio Nuevo y...? —Esas eran invitaciones que recibiste, no para ella. —No tiene sentido alguno. —Es la verdad. Incluso Ulima lo dice. Ahora levantate. Dichate, afeitate y vistete. Tenemos trabajo que hacer —dijo Alan. —. Tienes un almuerzo hoy. Después de mas insistencia, Lucas finalmente cumplié. La ducha era simple, sin sistema de sonido integrado ni interfaz digital. Estaba muyCapitulo Cinco 10/15 lejos de la que tenia en su condominio, pero no tenia quejas. Al entrar bajo el agua ardiente, hizo una pausa y tomo un recipiente de gel de ducha con aroma a miel y aceite de argan. Al abrir la tapa, respiré hondo inhalando el aroma ligeramente dulce. Cerrando los ojos, casi podia imaginarla. Su figura esbelta cerca de la suya. Un sutil aroma afrutado parecia acompaiiarla y a veces se habia preguntado sobre su perfume. Ahora sabia que era solo su jabén. Lucas habia revisado cada cajon, mirado cada estante. No habia nada: ni perfume, ni joyas, ni accesorios, nada. éDénde estaban todos los pequefios detalles personales que deberian estar esparcidos por todas partes? No podia ir a casa sin tropezar con las cosas de su hermana y madre, pero Sarah ni siquiera tenia maquillaje. {Por qué? éPor qué no habia gastado nada del dinero que le dio? ¢Por qué ver su armario le hacia sentir como si estuviera viendo a una extrafia? Sino lo amaba, épor qué se qued6 durante tres afios? Silo amaba, épor qué se fue? Simplemente no lo entendia. oo K Lucas suspir6é mientras se abria paso lentamente entre la multitud. El Almuerzo de Pascua se consideraba el comienzo oficial delCapitulo Cinco wis calendario social, permitiendo a las empresas comenzar a buscar socios y promocionar sus proyectos futuros para los inversores. Varios le lanzaron miradas curiosas al verlo solo, pero él apenas les presté atencién mientras continuaba con sus pensamientos de la manana. —Oh, hola Lucas. Parpadeando, se volvié para ver a Avalynn Prescott a pocos metros de distancia. Como siempre, su peinado y maquillaje eran sencillos, aunque parecia resplandecer en su vestido primaveral ligero y aireado que abrazaba su creciente barriga. Después de pasar tantos afios separados, Silas claramente estaba compensando el tiempo perdido y, a pesar de que Ava declar6 que su cuarto hijo seria el ultimo, esperaba otro bebé, y pronto. —Te veo bien —saludo Lucas con una sonrisa poco entusiasmada. —Gracias — dijo Ava sonrojandose y poniendo una mano en su vientre—. Espero que esta vez sea una nina. Lexi y yo estamos en clara desventaja en casa. Lucas solto una risa. Era cierto. Su ultimo hijo también habia sido nijfio, Isaac Prescott. —De todos modos, siento mucho que Sarah no pueda estar aqui. Ella siempre anima una habitacion.Capitulo Cinco 12/15, —éQué se supone que significa eso? —Lucas pregunté con el cefio fruncido. Ava parpade6, cautelosa ante su repentino cambio de tono. Sacudiendo la cabeza, se alejo unos pasos. —Nada. —No. —Lucas extendié la mano y la agarré del brazo—. Querias decir algo con eso. {Qué sabes? Ava gimio mientras su agarre se apretaba. —jStanton! —Una voz autoritaria retumbé—. Retira tu mano, jahora! Lucas se puso alerta pero la solté cuando Silas lleg6 hasta ellos. Tirando suavemente de Ava hacia un abrazo protector, le besd la sien antes de volver su atencion a su visitante. —Maltratar a tu propia esposa no es suficiente para ti?, écrees que puedes manejar a otra? —exigid Silas. —éQué? Nunea toqué... —Soy muy consciente —resopl6 Silas—. éCrees que el abuso fisico es lo mas perjudicial? El verbal y emocional hieren mucho mas. — {De qué estas hablando? —No te atrevas a actuar como si no supieras. Trataste a tu esposa como una sombra no deseada y ni siquiera la miraste en publico, luego apareces con esa supuesta secretaria tuyaCapitulo Cinco 13/15, adulandola y con suficientes joyas alrededor de su cuello como para hacer sonrojar a una reina. éCrees que el resto de nosotros no sabemos lo que estaba pasando detras de puertas cerradas? Y usar ese anillo de matrimonio como si significara algo para ti. |Qué desvergonzado puedes ser! Lucas fruncié el cefio. —£éDe qué estas hablando? —Lucas. —Se volteé para ver a Alan mirandolo con una expresion palida y desamparada—. Afuera. Alan sacudi6 la cabeza antes de Ilevarlo a una terraza vacia. El clima inusualmente frio mantenia a todosadentro y les daba algo de privacidad. —éQué esta pasando? —Lucas exigid—. {De qué estaba hablando Silas? —éDe verdad no lo sabes? —Alan se burl6. — {Saber qué? —Todos saben lo mucho que odiabas a tu esposa. Quiero decir, apareces en galas con ella usando el mismo vestido n***o sencillo y ni siquiera la miras. Lucas frunci6 el cefio. —Luego llevas a Madeline de compras de vestidos de disefiadores y joyas antes de aparecer en lugares con ella colgada de tu brazo como una colegiala risuena yendo a su baile de graduacion. éCémo no van a pensar que tienes una aventura?Capitulo Cinco 14/15, —Nunca la toqué. Lidia es quien la llevé de compras. Madeline solo se suma. —éY cual es la diferencia? —Alan rodé los ojos. Sacando su teléfono buscé varias fotos antes de entregarselo. Lucas mir6 la’pantalla y palidecid. Las imagenes lo mostraban con Madeline probandose vestidos, modelando vestidos para él, eligiendo un nuevo collar, incluso asistiendo a varios eventos colgada de su brazo como habia dicho Alan. A un lado habia titulares que decian: jUna noche fuera!, pero dénde esta la sefiora Stanton? jDa la bienvenida a la futura sefiora Stanton dos! —éQué es esto? —Estos son los articulos que Eagle y otros han estado publicando durante los tltimos dos anos —dijo Alan—. Y estos son los titulares mas suaves. —Entonces, éla razon por la que Sarah nunca fue invitada a fiestas fue porque... —Porque todos sabian que no significaba nada para ti y que nada bueno vendria de ser amable con ella. Era motivo de risas. —éHarian eso a una Stanton? —Lucas fruncié el ceno. —Luke, la trataste como si no fuera nada.Capitulo Cinco 15/15 Solo siguieron tu ejemplo. Me sorprende que haya permanecido tanto tiempo. No conozco a ninguna mujer que hubiera aguantado la mitad de eso a menos que... a menos que realmente te amara. Lucas palideci6. éPodria ser cierto? Sarah tenia sentimientos genuinos por él? {Cémo? éCuando? {Por qué no dijo nada? éA donde fue?Capitulo Seis Wis Capitulo Seis Tres Afios Después Situada en el sureste de Vermont, justo en la frontera con New Hampshire, se encontraba la préspera comunidad de Brattleboro. Combinando la sensacion de un pueblo pequeiio con una prospera zona comercial en el centro de la ciudad, con raices en la agricultura é industria, se jactaba de tener un prospero centro de arte y cultura. Era sabado, lo que significaba que el mercado de agricultores estaba en pleno apogeo. Los vendedores estaban dispuestos en forma de évalo, permitiendo a los visitantes pasear a su antojo, riendo y charlando en el ambiente festivo lleno de musica. Los diversos vendedores ofrecian desde masajes y velas perfumadas hasta queso y leche cruda, desde vino y licores hasta miel y jarabe, desde textiles tejidos y joyas hasta verduras cultivadas en casa y hierbas silvestres. Literalmente, todo lo que uno pudiera imaginar estaba disponible dependiendo de la temporada. Caminando por la fila de vendedores, disfrutando de una crepe recién hecha, Sarah hizo una pausa para admirar un puesto de ceramica antes de seguir avanzando. Llevaba leggings de color burdeos con forroCapitulo Seis 2/15 térmico y un suéter crema para combatir el frio de principios de primavera que atin persistia en el aire, ademas de un cardigan gris y una bufanda infinita de color vino que compro hace un ajio al vendedor de textiles de alpaca tejidos a mano. —jSarah! jAhi estas! —llamé6 un vendedor, haciéndole gestos para que se acercara y ofreciéndole un trozo de tarta de queso mientras charlaban. Era dificil decir que no, asi que Sarah se instalé para hablar mientras disfrutaba de la delicia al estilo de Nueva York cubierta con arandanos. El vendedor ofrecio felizmente un vaso de su limonada especial para acompaniarla. —éCémo has estado? —Sonrié el vendedor. —Me lo preguntas cada semana. —Se rio Sarah—. {Cuanto puede realmente cambiar en una semana? —Bueno, siete dias es mucho tiempo. Sarah sonrio mientras la conversacion se centraba rapidamente en el clima y en lo que el almanaque del agricultor predecia para la temporada de cultivo. Desde que se mudé a la comunidad, todos la habfan recibido calidamente. Estaban ansiosos por responder sus preguntas, pero también respetaban su privacidad evitando temas que sabian que la incomodaban, especialmente sobre su pasado, antes de mudarse a Brattleboro.Capitulo Seis 3/15 Aqui la conocian simplemente como Sarah Thomas y durante los ultimos dos aiios este habia sido su hogar. Al principio, estaba nerviosa por mudarse a un lugar tan cerca de Nueva York, el unico lugar que queria evitar: Tom6 algtin tiempo encontrar una propiedad adecuada, pero le encantaba la sensacion rural y el ritmo mas tranquilo que propiciaba una excelente escritura. Después de que se finalizara el divorcio, Tailor se encargo de hacer los arreglos para recibir nuevamente sus cheques de regalias, que habia dejado de recibir temporalmente durante su matrimonio. Incluso después de pagar impuestos elevados por la suma total, se quedo con un buen capital que aseguraba una vida comoda sin preocupaciones econémicas. La popularidad de Rosemary no habia disminuido desde su matrimonio y ella seguia publicando un libro cada ajfio, asi que su ingreso para el futuro también estaba asegurado. Era bastante ironico que su padre se viera obligado a vender su empresa y dejar a su hija, todo porque estaba en bancarrota, cuando ella podria haber comprado la empresa cinco veces, pero no tenia interés en enredarse en el lio de su padre. Especialmente no después de... Habian pasado afios desde la Ultima vez que hablo con su padre o su hermano. Nunca se acercaron a ella y ella ciertamente nunca seCapitulo Seis 4/15 acerco a ellos. Segtn ella, eran extrafios y pertenecian a la misma caja donde guardaba sus sentimientos por su ex esposo. En lo que respecta a sus nuevos vecinos, mantuvo su pasado intencionalmente vago. Sabian que habia venido a Brattleboro para escapar de la gran ciudad y disfrutar de un ritmo mas tranquilo. Sus padres habian fallecido y no tenia hermanos. Aunque esta historia de fondo le valid algunas miradas de lastima, satisfacia las preguntas y los lugarefios nunca pidieron mas detalles. —jMama! jMama! —Una voz emocionada grito. Sarah dejé el plato de postre en la mesa y levanto a la nifia de tres afios que corria hacia ella. Llevando jeans decorados y un suéter tejido debajo de una chaqueta ligera, la nifia era su perfecta miniatura con cabello rubio oscuro y ojos avellana. Se rid mientras Sarah le hacia cosquillas en las rosadas mejillas. Un corgi de un ano rodeaba las piernas de Sarah moviendo su rabadilla sin cola mientras ladraba emocionado. —jHola, preciosidad! —E] vendedor de limonada arrull6—. Aqui, Zoe, toma una galleta. —jGracias! —jEsta creciendo tanto! Su embarazo habia sido inesperado y luché