Variedad lingstica La variedad lingstica hace referencia a la diversidad de usos de una misma lengua segn la situacin comunicativa, geogrfica

o histrica en que se emplea y segn el nivel de conocimiento lingstico de quien la utiliza. As pues, en funcin de la variable que interviene, se distinguen cuatro tipos de variedades: las variedades funcionales o diafsicas (los registros de lengua), las variedades socioculturales o diastrticas (los niveles de lengua), las variedades geogrficas o diatpicas (los dialectos) y las variedades histricas o diacrnicas. Desde la segunda mitad del siglo XX los estudios sobre la variedad lingstica se ponen de relieve en las disciplinas que, como la sociolingstica y el anlisis del discurso, incluyen en la descripcin de la lengua factores externos que explican su uso. Estas disciplinas establecen relaciones entre fenmenos internos al sistema (cuestiones de pronunciacin, lexicologa, morfosintaxis) y fenmenos sociales y situacionales determinantes para su descripcin: por ejemplo, a la poca densidad lxica de la variedad coloquial de la lengua se opone la riqueza y precisin del vocabulario de la variedad formal escrita. Por su parte, la lingstica comparada e histrica del siglo XIX ya haba abierto un camino muy fructfero en el estudio de las variedades histricas y geogrficas. En los trabajos sobre variacin lingstica se utiliza el trmino variedad estndar para designar lo que es comn y neutro en una lengua, esto es, la lengua general no marcada por factores individuales o contextuales. No obstante, como se ha anunciado arriba, no todos los hablantes utilizan del mismo modo la lengua: no pronuncian igual un mismo fonema, no emplean las mismas unidades para construir una determinada estructura sintctica, escogen significantes distintos para transmitir un mismo significado, no siguen los mismos procesos de produccin de un discurso, etc. Estas diferencias vienen determinadas por las caractersticas particulares del hablante su lugar de nacimiento, formacin cultural, edad, profesin, etc. y por las caractersticas del contexto de comunicacinrelacin con el interlocutor, objetivo del mensaje, canal de comunicacin, tiempo, etc.. En funcin de estas circunstancias, se diferencian cuatro tipos de variedades lingsticas: 1. Las variedades funcionales o diafsicas (los registros) son las modalidades lingsticas que se eligen determinadas por la situacin de comunicacin. Segn el medio empleado (oral o escrito), la materia abordada (corriente o de especialidad), segn la relacin que exista entre los interlocutores (de solidaridad o jerarqua) y la funcin perseguida, se distingue entre diversos registros: registro coloquial, formal, familiar, especializado, elaborado, espontneo, etc.; los registros especializados han sido denominados tambin tecnolectos. Entre las variedades funcionales o diafsicas se encuentran adems las jergas (variedad utilizada dentro de una profesin determinada) y los argots (variedad caracterstica de un determinado grupo social: argot juvenil, argot del hampa, etc.). 2. Las variedades socioculturales o diastrticas (los niveles lingsticos) son las diferentes formas de usar una lengua segn el nivel de instruccin del hablante y su estima hacia el idioma. Estas variedades de la lengua tambin reciben el nombre de sociolectos. Segn cual sea el grado de dominio que un hablante posee del cdigo lingstico y del discurso se distinguen tres niveles de lengua: el nivel alto o culto (variedad social que se caracteriza por el uso de recursos lingsticos diversos y elaborados), el nivel medio (variedad con un grado medio de conocimiento del idioma) y el nivel bajo o vulgar (variedad social definida por el escaso dominio de la lengua). Entre la variedad diastrtica y la diafsica se da una determinada relacin, por cuanto esta se ve condicionada por aquella: un hablante que posee un nivel culto de la lengua es aquel

que es capaz de utilizar el registro ms apropiado para cada situacin de comunicacin; en cambio, un hablante con un nivel vulgar emplea siempre del mismo modo el nico que conoce la lengua, independientemente de las condiciones de la comunicacin. El uso de vulgarismos pone de manifiesto el poco grado de instruccin lingstica de un hablante: por ejemplo, el empleo de palabras mal formadas ([amoto]) o de enunciados agramaticales revelan desconocimiento del sistema de la lengua. 3. Las variedades geogrficas o diatpicas (los dialectos) son los usos lingsticos que se emplean en un determinado territorio. En espaol, los dialectos meridionales (andaluz, extremeo, murciano, canario, espaol de Amrica) presentan rasgos lingsticos diferenciados de las variedades regionales septentrionales: por ejemplo, la curva entonacional, el seseo y la aspiracin de la h y la s, o el uso de un lxico propio de cada zona geogrfica. 4. Las variedades histricas o diacrnicas constituyen realizaciones de la lengua que caracterizan una determinada etapa de su historia. En la historia de la lengua espaola, se distingue entre el espaol arcaico (ss. X-XII), el espaol medieval (ss. XIII-XV), el espaol clsico o del Siglo de Oro (ss. XVI-XVII), el espaol moderno (ss. XVIII-XIX) y el espaol actual. Desde un punto de vista individual, la variedad que define a un hablante particular, en cuanto a su profesin, edad, sexo, nivel de estudios, procedencia social y geogrfica constituye su idiolecto. El estatus que adquieren determinados fenmenos lingsticos no tiene por qu coincidir en los distintos dialectos o variedades geogrficas, ni en las distintas variantes diacrnicas: por ejemplo, un hecho lingstico como el quesmo (la supresin de una preposicin delante de la conjuncin que), que en el espaol peninsular puede ser categorizado como vulgarismo (como una variante diastrtica), en el espaol de Amrica tiene un estatus dialectal (como peculiaridad geogrfica) o incluso diafsico (realizacin caracterstica del registro coloquial de la lengua); el voseo, por su parte, caracteriza determinados subdialectos del espaol de Amrica, y constituye al mismo tiempo una variedad diacrnica del espaol peninsular. En didctica de la lengua, cabe plantearse sobre todo qu variedad de lengua ensear y en funcin de qu criterios. El estudio de las distintas variedades lingsticas contribuye al desarrollo de la competencia sociolingstica del aprendiente. Dominar una lengua no consiste solo en conocer su sistema abstracto sino tambin las distintas realizaciones de este sistema en cada circunstancia concreta de uso. Para llegar a disfrutar de un nivel culto de la lengua espaola se requiere, pues, conocer sus distintas variedades lingsticas, tanto diafsicas como diatpicas, que hacen de ella una lengua de gran cultura. Otros trminos relacionados Adecuacin; Competencia comunicativa; Competencia intercultural; Competencia pragmtica; Conocimiento lingstico; Etnografa de la comunicacin; Pluriculturalidad; Variacin lingstica. Bibliografa bsica 1. Lpez Morales, H. (1989). Sociolingstica, Madrid: Gredos. 2. Moreno Fernndez, F. (2000). Qu espaol ensear. Madrid: Arco/Libros. 3. Martin Peris, E. (2001). Textos, variedades lingsticas y modelos de lengua en enseanza del espaol como lengua extranjera. Carabela. 50, pp. 103-136.

Bibliografa especializada 1. Bernstein, B. (1964). Elaborated and restricted codes: Their Social Origins and Some Consequences. En Gumperz, J. J. y Hymes, D.( eds.). The Ethnography of Communication. Special publication of the American Anthropologist, vol. 66, pp. 55-69. 2. Coseriu, E. (1981). Los conceptos de dialecto, nivel y estilo de lengua y el sentido propio de la dialectologa. Lingstica Espaola Actual, III, pp. 1-32. 3. Gregory, M. y Carroll, S. (1978). Lenguaje y situacin. Variedades del lenguaje y sus contextos sociales. Mxico, D. F.: Fondo de Cultura Econmica, 1986. Centro Virtual Cervantes Instituto Cervantes, 1997-2011. Reservados todos los derechos. cvc@cervantes.es