Guía básica de viajes al Reino Ermitaño: lo que debes

saber antes de irte de viaje a Corea del Norte

Lonely Planet – 26 de junio de 2015
Corea del Norte es a la vez un lugar curioso y cautivador
para visitar, además de uno de los únicos países del
mundo donde hasta los viajeros solitarios más acérrimos
se deciden a adquirir paquetes turísticos
Lo que puedes ver y hacer está sujeto a estrictas restricciones,
pero mientras este país se va abriendo lentamente al mundo
exterior, cada vez son más los que se van de viaje a una tierra
en la que todavía se vive en la era de la Guerra Fría.
[Pie de imagen] El Gran monumento de la colina Mansu, en
Pionyang, que está dedicado a los líderes del país. Imagen de
Lonely Planet.
Nuestro escritor experto en la materia de Corea del Norte
responde a las doce preguntas más frecuentes sobre los viajes
a este país tan reservado.
Pero, ¿se puede ir de viaje a Corea del Norte?
Sí se puede. El turismo está empezando a subir como la
espuma en Corea del Norte, un fenómeno que comenzó a
principios de la década de los 90, cuando este extraordinario y
reservado país empezó a abrirse a los viajeros extranjeros,
aunque con una indecisión muy grande. Desde entonces, este
país se ha expandido enormemente, especialmente gracias al
crecimiento del mercado chino, que es de donde proviene la
mayoría de sus visitantes.
¿Es muy difícil conseguir un visado?
No lo es. Un visado es solo una formalidad que debes realizar
una vez que hayas contratado un tour con alguna de las
decenas de empresas que ofrecen visitas que empiecen o
terminen en Pekín. Actualmente solo se prohíben las visitas de
personas procedentes de Corea del Sur.
[Pie de imagen] El Arco del Triunfo de Pionyang está dedicado
al final de la ocupación japonesa en el año 1945. Imagen de
Lonely Planet.
¿Puedo viajar solo?
Las normas dicen que tienes que ir acompañado en todo
momento por dos guías turísticos del estado una vez salgas del
hotel, sin importar que entres al país con un gran grupo, que
planees hacer una visita por ti mismo junto a algunos
acompañantes o incluso vayas totalmente solo. Las ventajas de
viajar en grupo es que los costes se reducen
considerablemente y que la sensación de estar controlado por
los guías disminuye considerablemente. En una visita privada
junto a algunos amigos tendrás más control sobre lo que ves y
lo que haces, aunque los guías siempre estarán pendientes de
vosotros.
¿Cómo son los guías turísticos de Corea del Norte?
Por lo general, los guías son muy serviciales, educados, y
tienen un buen nivel de inglés. Se toman su trabajo muy en
serio y, a la vez que suelen ser muy curiosos con los visitantes
extranjeros, se sienten tremendamente orgullosos de su propio
país. Siempre están encantados de que les hagas preguntas,
pero será mejor que no saques temas como historia o política,
ya que son muy delicados para ellos, y lo más probable es que
si sacas estos temas solo consigas enfriar tu relación con ellos.
Por lo general, lo mejor es que escuches a los guías con la
mente abierta y luego des tus opiniones al llegar a casa.
Tómate las normas en serio, ya que si te alejas del grupo sin
permiso podrías acabar metiendo en un serio problema a los
guías.

¿Cómo es el viaje?

Los viajes a Corea del Norte son muy densos: incluso un viaje
de cuatro días te permitirá conocer muchas cosas, y debes ir
preparado para días largos. El desayuno suele servirse a las 8
de la mañana, el autobús sale cada día a las 9 -a veces antes.
Se te ofrece un programa completo de visitas, museos y
excursiones, con una pausa para almorzar, y normalmente se
regresa al hotel sobre las 6 de la tarde. La mayoría de las
noches se hace una excursión de algún tipo, aunque sólo sea
para cenar, por lo que se suele volver a salir de 19 a 21 horas.
Las noches suelen ser bastante sociales en los bares del hotel,
donde los viajeros pueden relajarse y desahogarse.

[Pie de imagen] Una parada típica en un tour por Corea del

Norte: La plaza de Kim Il-sung y la Torre de la Idea Juche.

¿Es seguro estar en Corea del Norte?

El índice de criminalidad en Corea del Norte es relativamente

bajo. Sin embargo, casos anteriores han demostrado que los
visitantes pueden ser objeto de ataques en algunos casos, y
que el gobierno de la RPDC no es precisamente amable con
quienes intentan expresar una protesta política o difundir
literatura religiosa. Si decides visitar este país, debes obedecer
siempre sus leyes, no hacer nada que pueda considerarse una
falta de respeto a la familia gobernante Kim y seguir las
estrictas indicaciones de los guías locales.

¿Cómo influirá la política en mi viaje?

El único acto que se exige a todos los visitantes de Corea del

Norte es depositar flores en grupo ante las estatuas gemelas
de bronce de Kim Il-sung y Kim Jong-il en el Gran Monumento
de la Colina Mansu de Pyongyang. Suele hacerse poco
después de la llegada al país, y consiste en acercarse a las
estatuas, que un miembro del grupo deposite un ramo de flores
en el santuario y que todos hagan una breve reverencia al
unísono. Es bastante intrascendente aunque, por supuesto, no
es del agrado de todos. Aparte de esto, el único acto político es
escuchar la versión norcoreana de la historia sin cuestionarla
(los guías no suelen aceptar comentarios sobre cuestiones
como quién empezó la Guerra de Corea, la presencia de
campos de trabajos forzados en el país y los hábitos de su élite
de gobierno).
[Pie de imagen] El típico almuerzo de un turista en Corea del
Norte incluye pequeños platos como kimchi, tofu y huevo.
Imagen de Lonely Planet

¿Cómo es la comida de Corea del Norte?

Sorprendentemente buena y, por desgracia, mucho mejor que

lo que come la mayoría de los locales. A pesar de los
problemas recurrentes que ha tenido Corea del Norte con el
suministro de alimentos, los turistas tienen garantizada una
comida decente, que va desde la comida coreana estándar,
como el kimchi, los fideos fríos, el arroz y varios banchan
(platos pequeños), hasta platos especiales como la barbacoa
de pato e incluso calamares frescos si se aloja en la costa. En
Pyongyang también se ofrecen algunas comidas extranjeras,
por ejemplo, una pizzería muy popular. Acostúmbrate a
disfrutar de un karaoke después de la cena.

¿Qué hay que ver o hacer en Corea del Norte?

Hay mucho que ver y hacer en Corea del Norte, aunque
muchas veces son cosas que no harías en uno de tus viajes
normales, como visitar una fábrica de amoníaco o recorrer una
granja colectiva. A grandes rasgos, los grandes monumentos,
museos y otros santuarios a la familia Kim y al Juche (la
filosofía norcoreana de la autosuficiencia) son bastante menos
interesantes que los atisbos que se obtienen de la vida
cotidiana al viajar entre ellos. Pasear por las ciudades (cuando
te lo permiten), visitar unos grandes almacenes, ir a la bolera:
actividades por lo demás mundanas adquieren de repente un
nuevo significado cuando se está en Corea del Norte. Estas
últimas excursiones son también las únicas oportunidades que
tendrán la mayoría de los visitantes de interactuar con los
lugareños, aunque sea brevemente.
¿Es posible ver el Festival Arirang?
El Festival de Arirang (Festival de Gimnasia de las Grandes
masas y Actuación Artística) es un enorme espectáculo
coordinado de gimnasia, danza y demostraciones de
sincronización fuera de escala realizadas por escolares, están
actualmente en pausa y no se celebran desde 2015.

[Pie de imagen]Ir de excursión al Paektusan (la montaña más

alta de la península coreana) puede ser una gran aventura en
un viaje a Corea del Norte
Imagen de Lonely Planet
¿Se puede hacer fotos?
Sí, por supuesto. Hay mucho que fotografiar y los guías suelen
ser bastante cooperativos sobre lo que te permitirán fotografiar.
La regla de oro es obedecer si te piden que no hagas fotos, y
no hacer fotos de cerca de los lugareños sin preguntar antes.
¿Se puede llevar el móvil a Corea del Norte?
Sí. Los recientes cambios en las normas sobre la entrada de
móviles en el país hacen que ya no tengas que entregar el tuyo
en la frontera. La mala noticia es que no podrás utilizar tu
teléfono para mucho más que música y fotos una vez dentro de
Corea del Norte, ya que el roaming y las redes inalámbricas
siguen siendo totalmente inexistentes. A veces es posible
-aunque bastante caro- comprar una tarjeta SIM local que te
permita utilizar internet, lo que significa que tu feed de
instagram puede alcanzar de repente niveles máximos de
rareza mientras viajas por Corea del Norte.
¿Cómo puedo reservar mi viaje?
Dado que Pekín es el lugar donde comienzan y terminan casi
todos los viajes a Corea del Norte, así como donde se expiden
la mayoría de los visados, es un buen lugar para comparar
entre las distintas agencias de viajes. Koryo Tours
(koryogroup.com) lleva más de 20 años en el negocio y es una
auténtica experta, pero el rápido crecimiento del mercado ha
visto nacer a muchas otras agencias, como Young Pioneer
Tours (youngpioneertours.com) y Juche Travel Services
(juchetravelservices.com), así como muchas agencias de
países fuera de China.
«Tendrías que estar loco»: Los turistas describen los pros
y los contras.
The Guardian - Amanda Holpuch - Modificado por última vez el
martes 5 de septiembre de 2017
Algunos visitantes del país niegan las afirmaciones de que los
viajeros se exponen al peligro, mientras que otros dicen que las
amenazas son evidentes.

[Pie de imagen] Un guía con un traje tradicional habla a los

visitantes en el Arco del Triunfo en Pionyang. Fotografía: Damir
Sagolj/Reuters
James salió de Corea del Norte este año con moneda, sellos y
un póster de contrabando del "gran líder", Kim Il Sung, que
compró en el mercado negro.
Meses después, el compañero estadounidense de James, Otto
Warmbier, murió tras sufrir una misteriosa lesión cerebral
mientras estaba detenido en Corea del Norte, acusado de robar
un cartel de propaganda en un hotel.

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha

recomendado durante mucho tiempo no viajar a Corea del
Norte, aunque la muerte de Warmbier provocó que el
Secretario de Estado, Rex Tillerson, autorizara a su
departamento a bloquear los viajes de los estadounidenses al
país asiático. Esta prohibición se anunció el viernes y se podría
implantar desde finales de agosto. Tanto agencias como
visitantes han negado las declaraciones acerca del peligro al
que se exponen los viajeros, a pesar de que James, quien
consiguió eludir el operativo de seguridad del país pasando
productos de contrabando en mano, alertó a los
estadounidenses sobre el peligro de viajar.

«No me importaría ver más de Corea del Norte pero,

sinceramente, con la que está cayendo ahora mismo, creo que
tendrías que estar loco para ir si eres estadounidense», explicó
James para The Guardian. «A menos que fueses un cristiano
proselitista y creyeses que es tu deber divino, no puedo
imaginarme por qué querría nadie ir al país ahora mismo».

The Guardian oculta la verdadera identidad de James para

proteger a los norcoreanos con los que tuvo contacto durante
su estancia en el país. Se estima que alrededor de 5.000
occidentales, incluyendo a unos 800 estadounidenses, visitan
Corea del Norte cada año a través de agencias de viaje.

El pasado mes, Young Pioneer Tours, la misma agencia que

organizó el viaje de Warmbier, declaró que dejaría de ofrecer
sus servicios a estadounidenses debido al “alto riesgo”,
mientras que otras agencias están barajando aceptar viajeros
de EEUU a raíz de su muerte.

Una fuente de la industria turística norcoreana rebatió la idea

de que los estadounidenses fueran un objetivo deliberado. «El
problema no es la nacionalidad, sino la naturaleza del sistema
judicial si infringes la ley. La idea de que si eres de Estados
Unidos y viajas a Corea del Norte corres el riesgo de
convertirte en un rehén político es totalmente falsa», contó la
fuente, que no quiso ser identificada, a The Guardian.

«No vas al pueblo de tus abuelos»

«No estoy diciendo que no haya riesgos, no vas al pueblo de

tus abuelos, pero la gente que viaja a Corea del Norte ya lo
sabe».

Mientras que a los detenidos extranjeros se les trata mejor que

a los miles de prisioneros políticos de los campos de
concentración norcoreanos, la muerte de Warmbier ha
provocado que EEUU declare el país como zona de exclusión
para sus ciudadanos.

La portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauret,

declaró que Tillerson implementó una Restricción Geográfica
de Viajes (GTR en inglés), «debido a la creciente preocupación
por los graves riesgos de detenciones y encarcelamientos por
infringir el sistema legal de Corea del Norte».
La GTR permite al secretario de estado implementar
unilateralmente una prohibición de desplazamiento y se ha
utilizado en los últimos cincuenta años para impedir a los
estadounidenses viajar a Irán, el Líbano, Irak, Cuba y Libia.

Drew Binsky, un estadounidense que visitó Corea del Norte en

abril como parte de su intento de visitar todos los países del
mundo, puso en entredicho la idea de que sus compatriotas no
deberían visitar el país.

Binsky habla coreano y fue capaz de hablar con algunos

habitantes durante su viaje. «Les dije que era de Estados
Unidos y se mostraron muy interesados y me hacían
preguntas», explicaba Binsky, «No parecían intimidados ni
mostraban odio hacia mi país y eso me tranquilizó».

Binsky iba con un grupo de turistas mayoritariamente

Australianos y Europeos y afirmó que lo trataron de la misma
forma que el resto.

Sin embargo, había una diferencia fundamental, y fue el

protagonismo de Estados Unidos en la propaganda. Binsky
afirmó que esperaba ver este tipo de imágenes, que incluían
descripciones visuales de gente quemando la Casa Blanca y
bombardeando Nueva York.

El imaginario también sorprendió a James, que pudo ver

posters que caracterizan a los estadounidenses como
«terroristas criminales» y relatan cómo enviaron enfermedades
como la peste y el cólera a Corea del Norte. «En algunos
lugares, el ambiente era tan antiamericano que me sentí
incómodo» dijo.

Pero durante las conversaciones con los norcoreanos, James

no experimentó esta hostilidad.

«Lo que vi en Corea del Norte fueron coreanos», afirma James.

«No vi raritos, aliens ni monstruos».

‘No vayas con los ojos cerrados’

Scott MacPherson y Ross King visitaron Corea del Norte en
abril con Young Pioneer Tours y dijeron no sentirse en riesgo,
en parte por ser ambos escoceses.

«No iría allí si fuera estadounidense, pero como británico nunca

me sentí en riesgo de ser arrestado o de ser utilizado como
arma política» , explicó MacPherson, «pero no deberías ir allí
con los ojos cerrados».

Se argumenta que cualquier viaje de ocio a Corea del Norte es

moralmente cuestionable. Estos detractores sostienen que los
beneficios (de 30 a 40 millones de dólares) que el turismo
supone para el régimen ayuda a financiar su programa nuclear
y sus campos de trabajo forzado. Se dice que, como poco, se
está legitimando un gobierno culpable de infracciones contra
los derechos humanos que las Naciones Unidas han descrito
como «sin parangón en el mundo contemporáneo».

En un comentario online reciente, Suki Kim, escritora

coreano-estadounidense que pasó seis meses en Corea del
Norte haciéndose pasar por profesora de universidad, describió
el turismo en el país como una «pornografía basada en la
tortura».

«Viajar de forma casual a Corea del Norte es comparable a

pasear por Auschwitz bajo el control de los nazis», escribió
Kim.

Kim dice que ella y sus amigos estaban al tanto de que Corea
del Norte es un «régimen terrible y opresor», pero discrepaban
con la idea de que visitar el país significa aprobar tácitamente
el trato de su gobierno hacia sus ciudadanos.

«Creo que es necesario ir a Corea del Norte para que la gente

de allí tenga un contacto de primera mano con los
occidentales» dijo. «Al contrario que el apartheid en Sudáfrica,
Corea del Norte ya ha cortado sus relaciones con el resto del
mundo, así que aislarlos más no va a cambiar nada. No estoy
diciendo que vayamos a provocar un cambio de régimen, pero
nuestra visita fue una oportunidad para realizar un intercambio
cultural, y todos aprendimos mucho de ella »
CONSEJOS DE VIAJE

El Departamento de Estado de los Estados Unidos «advierte

encarecidamente» a sus ciudadanos de que no deben viajar a
Corea del Norte, y señala que al menos 16 norteamericanos
han sido detenidos allí en la pasada década.

El gobierno Australiano alienta a la gente «a reconsiderar su

viaje a Corea del Norte debido a las restricciones aplicadas a
los extranjeros y las grandes diferencias en las leyes y
regulaciones que se aplican al comportamiento, así como las
intermitentes amenazas (norcoreanas) contra los intereses
internacionales».

Nueva Zelanda identifica al país como «de alto riesgo» y

desaconseja viajar a «cualquier turista u otro viajero no
esencial».

El gobierno británico no desaconseja viajar a Corea del Norte,

pero pide a los viajeros que «estén muy informados sobre la
situación política y de seguridad y estén en contacto con su
tour operador o compañía de alojamientos».

Fuentes: