EL AGUA

FUNCIONES

El agua cumple dos funciones básicas para todos los animales terrestres:

Componente principal del metabolismo corporal

Factor principal en el control de la temperatura corporal.

Descripción:

AGUA Y METABOLISMO CORPORAL

Desde un punto de vista funcional, el agua es esencial para la vida. La muerte de plantas y
animales se produce rápidamente cuando no hay suficiente agua disponible, a diferencia de lo
que sucede a largo plaza cuando se restringe el suministro de otros nutrientes. Todas las
reacciones bioquímicas que tienen lugar en un no lineal requieren agua. Muchas de las
funciones biológicas del agua dependen de la propiedad de actuar como disolvente para una
amplia variedad de compuestos que pueden combinarse fácilmente en agua. Las propiedades de
los disolventes son extremadamente importantes porque la mayoría de los protoplam son una
mezcla de coloides y cristaloides en agua. Además, el agua sirve como medio para el transporte
de digestiones semisólidas en el tracto gastrointestinal, para diversos solutos en la sangre,
fluidos tisulares, células y secreciones, y en excreciones como la orina y el sudor. El agua
proporciona la dilución de las células y los tejidos corporales, de modo que puede ocurrir un
movimiento relativamente libre de sustancias químicas dentro de las células y en los fluidos y el
tracto gastrointestinal. Por lo tanto el agua sirve para transportar sustancias absorbidas,
llevándolas hacía y desde sus sitios de metabolismo.

Además, el agua participa en muchas reacciones químicas. En la hidrólisis, el agua es un

sustrato en la reacción y en la oxidación, el agua es un producto de la reacción.

El agua metabólica o agua de oxidación, resulta de la oxidación de componentes orgánicos en

las células del cuerpo. La oxidación de 1 mol de gas requiere 6 moles de O y produce 6 moles
de CD y 6 de agua. La cantidad de O requerida para la oxidación de almidón, las grasas y las
proteínas se muestran en la tabla 6:

NUTRIENTE COMIDA AGUA FORMADA AGUA

METABÓLICA
Almidón 0,83 1,49 0,56
Grasa 2,02 1,88 1,07
 Proteína 0,97 2,44 0,40

Tenga en cuenta que se requiere mucho más O, para oxidar la grasa. Versus 0,83 L/g de
almidón o el 0,9 L/g de proteína. Si se expresa como O/g de agua formada, la proteína requiere
2,44 L. El agua metabólica producida por grama de OD es mucho mayor para las grasas (1,07)
que para las proteínas o los carbohidratos.

La ingestión y el metabolismo de grasas, carbohidratos y proteínas dan como resultado un

aumento de la respiración y la disipación de calor y en el caso de las proteínas, un aumento de la
excreción urinaria de urea, el principal producto excretado del metabolismo en los mamíferos.
Se requieren grandes cantidades de agua para la dilución y excreción a través del riñón de la
urea y la cantidad de agua derivada de la oxidación no es suficiente para satisfacer las crecientes
demandas respiratorias y excretoras.

Se ha calculado que en un ambiente cálido y seco (26ºc, humedad relativa 10%) un animal
pierde 23,5 g de agua respiratoria en el proceso de producir 123 g de agua metabólica. El calor
generado asciende a aproximadamente 100 Cal. Parte del calor (165) se compensa con el calor
de vaporización del agua espirada. Si el resto (86 Cab) tuviera que disiparse mediante
sudoración, costaría 149 ml de agua. Debido a las necesidades adicionales de excreción cuando
se ingiere proteína, tiene un efecto negativo en la conservación del agua y debe evitarse en
períodos de escasez o déficit de agua a corto plazo. Con respecto a las grasas, Schmidt demostró
que al menos en climas secos, la ingestión de grasas produce menos agua metabólica neta que la
ingestión de carbohidratos (debido a la respiración adicional requerida). El resultado general es
que los carbohidratos aplican más agua no metabólica que las proteínas o grasas.

En los animales que hibernan, el agua metabólica y preformada (la asociada con los tejidos
corporales) catabolizado durante un período de energía negativa son adecuados para abastecer el
total para que el cuerpo pueda mantener funciones normales.

REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA DEL AGUA Y DEL CUERPO

El agua tiene varias propiedades que le permiten tener un marcado efecto en la regulación de la
temperatura. Su alto ritmo específico, su alta conductividad térmica y su alto calor latente de
vaporización permiten la acumulación de calor, su fácil transferencia y la pérdida de grandes
cantidades de calor durante la vaporización. Estas propiedades físicas del agua se ven reforzadas
por las características fisiológicas de los animales. La fluidez de la sangre y la rápidez con la
que circula por el cuerpo, las grandes superficies de evaporación en las cosas y la superficie
corporal para sudar (en la mayoría de las especies) o navegar, la capacidad de restringir el flujo
sanguíneo lejos de las superficies corporales durante el estrés por frío, así como otros factores,
permiten a los animales controlar la temperatura corporal dentro de los rangos deseados en la
mayoría de los casos.

El calor específico del agua es considerablemente más alto que el de cualquier otro líquido (o
sólido) muchos animales dependen de la capacidad de enfriamento del agua, ya que cede su
calor latente durante la evaporación al jadear o sudar. Cuando 1g de agua convierte el líquido
frío en vapor, ya sea al jadear o al sudar, consume alrededor de 580 cal de calor. En términos de
intercambio de calor, este es un uso muy eficiente del agua cuando se comprende que para
calentar 1 g de agua desde la congelación hasta la ebullición se requieren solo 117 CAL. Debido
a esta gran capacidad para almacenar energía, cualquier cambio brusco en la temperatura
corporal es vitado. El agua tiene mayor conductividad térmica que cualquier otro líquido y esto
es importante para la disipación del calor de las regiones más profundas del cuerpo. Muchos
animales disipan el calor interno y absorbido mediante la evaporación del agua corporal.

Por ejemplo un estudio, la sudoración representó el 21% la conducción y convección desde la

piel el 16% y la evaporación respiratoria el 5% de la pérdida neta de calor en un novillo Bos
indicus.

ABSORCIÓN DE AGUA

El agua se absorbe fácilmente en la mayoría de las secciones del tracto G1. En los rumiantes,
normalmente hay una absorción neta desde el rumen y el semasim. En el abomaso de los
rumiantes o en el estómago glandular de otras especies, suele producirse una marcada salida
neta de líquidos (que acompaña a las secreciones gástricas). Lo mismo ocurre con el duodeno,
donde los líquidos del páncreas, la bilis y las glándulas intestinales provocan una entrada neta
de agua. En todas las especies, hay una absorción neta desde el íleon, el yeyuno, el ciego y el
intestino grueso, pero la cantidad absorbida (y la humedad en las heces) varía
considerablemente de una especie a otra y de una dieta a otra dentro de una especie. Relaciones
osmóticas dentro del intestino grueso. Particular órgano tiene un marcado efecto sobre la
absorción. Después de una comida, normalmente habrá más solutos en la digestión, lo que
aumentará la presión osmótica, lo que puede provocar una entrada de agua en el órgano (rumen,
intestino delgado), dependiendo de la cantidad de líquido consumido antes de, durante y
después de la comida. este mecanismo permite al cuerpo mantener una consistencia óptima de la
digesta en todo el tracto Gf. Si los líquidos se ingieren sin alimentos, la absorción es más rápida
y completa debido a las relaciones osmóticas descritas. Otros factores también afectan la
absorción.

Por ejemplo, los polisacáridos como la pectina tienden a formar geles en el tracto
gastrointestinal. Dichos geles retienen agua y reducen la absorción en el tracto gastrointestinal
y, como resales, suelen ser laxantes. Para algunas especies, la ingestión de fibra indigesta
también tiende a reducir la absorción de agua. Además, cualquier factor que promueva la
diarrea, ya sea la dieta ingerida, toxinas microbianas, relaciones osmóticas alteradas u otras
reacciones fisiológicas (p. ej., factores estresantes que pueden estimular la motilidad intestinal),
dará como resultado una absorción reducida de agua en el tracto gastrointestinal.

AGUA CORPORAL

El contenido de agua del cuerpo anal varía considerablemente; a largo plazo, está influenciado
por la edad del animal y la cantidad de grasa en los tejidos. El contenido de agua es mayor en
los fetos y en los animales , disminuye rápidamente al principio y luego disminuye lentamente.
a niveles adultos. Cuando el agua corporal se expresa sobre la base del cuerpo libre de grasa, el
contenido de agua es relativamente constante para muchas especies animales diferentes,
incluidos ganado vacuno, ovejas, cerdos, ratones, ratas, pollos y peces. El rango es del 70 al
75% del peso libre de grasa, con un promedio de alrededor de 735. Como resultado de esta
relación relativamente constante, la composición del cuerpo animal puede estimarse con
precisión razonable, ya sea el contenido de grasa o de agua. El agua corporal se puede estimar
con varios colorantes o isótopos de hidrógeno (leuterio, como mide deuterio o tritina)
administrándolos por vía intravenosa y determinando la cantidad de dilución del colorante o
isótopo, el contenido de grasa de los tejidos se puede calcular mediante la fórmula:

Porcentaje de grasa 100 por ciento agua 0732

La mayor cantidad de agua en los tejidos corporales está presente en forma de líquidos
intracelulares, que pueden representar el 40% o más del peso corporal total. La mayor parte del
agua intracelular se encuentra en el músculo y cantidades menores en otros tejidos. El agua
extracelular se encuentra en los líquidos intersticiales, que ocupan espacios entre las células, el
plasma sanguíneo y otros líquidos como la linfa, el sinovial y el líquido broncoespinal central.
El agua extracelular representa el segundo compartimento hídrico más grande, o
aproximadamente un tercio del agua corporal total, de la cual aproximadamente el 65% es agua
del plasma sanguíneo.

La mayor parte del agua corporal restante (no estrictamente agua corporal, ya que se encuentra
fuera de los tejidos corporales) se encuentra en el contenido del tracto gastrointestinal y del
tracto urinario. La cantidad presente en el tracto gastrointestinal es bastante variable, incluso
dentro de cada especie, y se ve muy afectada por el tipo y la cantidad de alimento consumido.
Como se indicó, el agua corporal tiende a disminuir con la edad y tiene una relación inversa con
la grasa corporal. El agua corporal tiende a disminuir con la edad. mayor en vacas lactantes que
en vacas secas, y el agua extracelular es mayor en terneros jóvenes que en terneras de la misma
edad.
El agua pasa fácilmente a través de la mayoría de las membranas celulares y de un
compartimento de líquido a otro. El paso de un compartimento a otro está controlado
principalmente por diferencias en los gradientes de presión osmótica o hidrostática, y es una
difusión pasiva en el sentido de que no se requiere energía (sólo en cantidades extremadamente
pequeñas) para este movimiento.

El agua absorbida del tracto gastrointestinal ingresa al líquido extracelular en la sangre y la

linfa. El volumen sanguíneo está regulado en gran medida por el Na corporal, el principal cafión
del plasma sanguíneo. El volumen y la presión osmótica del líquido extracelular también están
regulados por la sed y por la hormona antidiurética producida por la pituitaria, y otros factores
endocrinos bajo el control de la glándula suprarrenal y el riñón controlan la reabsorción tubular
de agua por el riñón, regulando así el agua. préstamo. Así, las variaciones en la ingesta y
excreción de agua

El contenido de agua de los productos alimenticios consumidos controla en gran medida la

osmoconcentración. El flujo de agua entre los fluidos extracelular e intracelular también es
importante para mantener la osmoconcentración.

Las anomalías fisiológicas o enfermedades (diarrea en palanca) pueden provocar deshidratación

corporal o retención de exceso de agua en los tejidos (edema) debido a una circulación
sanguínea defectuosa o a la actividad de las glándulas suprarrenales. Por tanto, los valores de
agua corporal pueden no estar dentro de los límites normales en casos de edema o
deshidratación.

VOLUMEN DE AGUA

El recambio de agua es un término utilizado para expresar la velocidad a la que el agua corporal
se excreta y reemplaza en los tejidos. El agua marcada con tritio se ha utilizado para estimar el
tiempo de renovación en una variedad de especies diferentes. En el ganado vacuno, un valor
típico de vida media (tiempo para la mitad del tritio que se pierde) es de aproximadamente 3,5
días. Las especies no rumiantes probablemente tengan un recambio más rápido porque tienen
menos agua en el tracto gastrointestinal. Aquellas especies que toleran una mayor restricción de
agua (camello, algunas razas de ovejas) también tienen tasas de recambio más bajas que las
especies que son menos tolerantes a la restricción de agua (caballo, gato europeo). El recambio
de agua se ve afectado en gran medida por factores climáticos como la temperatura y la
humedad. o por ingestión de compuestos como el cloruro de sodio (sal común) que aumentan la
excreción urinaria o fecal.

FUENTES DE AGUA
El agua disponible para las tisanas de un animal se deriva de (a) agua potable, (b) agua
contenida en o sobre el alimento, (c) agua metabólica, (f) agua liberada de reacciones
metabólicas como la condensación de aminoácidos en péptidos, y ( e) agua preformada asociada
con tejidos corporales catabolizados durante un período de balance energético negativo. La
importancia de estas diferentes fuentes difiere entre las especies animales, dependiendo de la
dieta, el hábitat y la capacidad para conservar el agua corporal. Se dice que algunas especies de
roedores y antílopes del desierto no necesitan agua potable excepto en raras situaciones, pero
esta condición no se aplica a los animales domésticos de granja, que requieren grandes
cantidades de agua cuando producen a un nivel alto, particularmente cuando están expuestos al
calor. estresado ilustrado más adelante en Requisitos de agua)

El contenido de agua de los alimentos consumidos por los animales es muy variable. Por
ejemplo, en forrajes puede variar desde un mínimo de 5 a 7% en plantas maduras y henos hasta
un máximo de 90% o más en vegetación joven y exuberante. Asimismo, la precipitación y el
rocío sobre el alimento ingerido pueden, en ocasiones, representar una cantidad muy sustancial
del consumo de agua.

Un ejemplo de consumo de agua se da en la Tabla 62. En este caso, las ovejas se mantuvieron
en el interior a una temperatura estable y se les dio una dieta compuesta por la ingesta seca
recolectada de novillos provistos de fístulas esofágicas (preparación quirúrgica que permite al
novillo rallar normalmente y con un vial de recolección adherido a la fístula para recuperar el
forraje recién ingerido). Las muestras se recolectaron en diversos momentos de la temporada de
crecimiento y se secaron después de la recolección. A pesar de la cantidad de dieta suministrada
fue bastante constante, la dieta varió en contenido de proteínas y en contenido de energía
metabolizable. En este ejemplo, el agua en el alimento ascendía a sólo unos 50 g/día y las ovejas
bebieron aproximadamente el 88% de su agua total. El agua metabólica (valores calculados)
contribuyó entre el 9 y el 10% del total. El aporte total de agua ascendió a 295 g/g de materia
seca para la dieta Jane y 2,31 g/g de materia seca para la dieta Septiembre.

La cantidad de agua proporcionada por el forraje verde puede ser muy importante. Los datos del
Cuadro 6.3 muestran la relación entre el contenido de humedad del forraje y la cantidad de agua
libre consumida por las ovejas. Las observaciones generalmente indican que las ovejas rara vez
beben agua cuando el contenido de humedad del forraje es del 65 al 70% o más.

El contenido de agua de los piensos consumidos por los animales es muy variable. Por ejemplo,
en forrajes puede variar desde un mínimo de 5 a 7% en plantas maduras y henos hasta un
máximo de 90% o más en vegetación joven y exuberante. Asimismo, la precipitación y el rocío
sobre el alimento ingerido pueden, en ocasiones, representar una cantidad muy sustancial del
consumo de agua.

Un ejemplo de consumo de agua se da en la Tabla 62. En este caso, las ovejas se mantuvieron
en el interior a una temperatura estable y se les alimentó con dietas compuestas de la ingesta
seca recolectada de novillos provistos de fístulas esofágicas (preparación quirúrgica que permite
al novillo pastar normalmente y con un vial de recolección adherido a la fístula para recuperar
el forraje recién ingerido). Las muestras se recolectaron en varios momentos de la temporada de
crecimiento y se secaron después de la recolección. A pesar de la cantidad de dieta suministrada
fue
bastante constante, la dieta varió en contenido de proteínas y en contenido de energía
metabolizable. En este ejemplo, el agua en el alimento ascendía a sólo unos 50 g/día y las
ovejas bebieron aproximadamente el 88% de su agua total. El agua metabólica (valores
calculados) contribuyó del 9 al 10% del total. El aporte total de agua ascendió a 295 g/g de
materia seca del alimento para la dieta de junio y 231 g/g de materia seca para la dieta de
septiembre.

La cantidad de agua proporcionada por el forraje verde puede ser muy importante. Los datos
del Cuadro 6.3 muestran la relación entre el contenido de humedad del forraje y la cantidad de
agua libre consumida por las ovejas. Las observaciones generalmente indican que las ovejas
rara vez beben agua cuando el contenido de humedad del forraje es del 65 al 70% o más.
PÉRDIDAS DE AGUA

La pérdida de agua del cuerpo animal se produce a través de la orina, las heces, el agua
insensible (la que se pierde por vaporización de los pulmones y disipación a través de la piel) y
el sudor de las glándulas sudoríparas de la piel durante el clima cálido o caluroso. La pérdida en
los pulmones, la piel y el riñón se produce de forma continua, aunque a ritmos variables. La
pérdida por orina y heces se produce de forma continua, aunque esta agua se elimina
únicamente durante la defecación y la micción.

El agua excretada por la orina actúa como disolvente de los productos excretados por el riñón.
Algunas especies tienen mayor capacidad para concentrar la orina que otras. En algunos casos
la concentración de orina está relacionada con el tipo de compuesto excretado. Por ejemplo, las
aves excretan principalmente ácido úrico en lugar de urea como producto final del metabolismo
de las proteínas. Estas especies excretan orina en forma semisólida con sólo pequeñas
cantidades de agua. Sin embargo, los mamíferos no pueden concentrar la orina hasta tal punto.
Las aves también tienen otra ligera ventaja: la producción de ácido úrico da como resultado la
producción de más agua metabólica que la que producen las aves.

El riñón de la mayoría de las especies tiene gran flexibilidad en la cantidad de agua que puede
excretarse. Las cantidades mínimas requeridas para la excreción (llamada agua obligatoria)
generalmente se exceden considerablemente, excepto cuando se restringe la ingesta de agua.
Consumo excesivo de agua durante períodos de estrés por calor o consumo de duréticos (p. ej.,
cafeína y alcohol en humanos) puede aumentar considerablemente la expulsión de agua por los
riñones. Dentro de una especie determinada, la cantidad de concentración renal en la orina
depende del tipo de compuesto que se excreta. La cantidad necesaria para excretar cloruros y
carbonatos es similar y parece ser aditiva. Lo requerido para la urea es algo menor que para los
cloruros y carbonatos, pero la suma de lo requerido para la urea y estas sales no es aditiva.

En las tablas 6.2 y 6.6 se muestran ejemplos de pérdida de agua a través de la orina. Cuando
las ovejas consumían alimento seco y no padecían estrés por calor, la orina representaba entre el
30 y el 33 % de las pérdidas de agua (Tabla 6.2). Cuando a las vacas lecheras se les dio agua a
voluntad o con restricción de agua y algunas sufrieron estrés por calor, el volumen de orina
osciló entre 10 y 30 L/día y entre 24 y 43% del agua excretada (Tabla 6.6).

Las perdidas de excretas por heces en los humanos suelen ser alrededor del 7 al 10% del agua
urinaria. En rumiantes como el ganado vacuno, la pérdida de agua fecal suele superar la pérdida
urinaria, aunque no durante el estrés por calor. Otras especies tienden a ser intermedias. Los
animales que consumen dietas fibrosas generalmente excretan una mayor porcentaje de agua
total a través de las heces, y aquellos que forman gránulos fecales (por ejemplo, ovejas, cabras,
ciervos) generalmente excretan heces más secas y, presumiblemente, están más adaptados a
climas más secos y restricciones de agua más severas que el caso de las especies que no forme
bolitas fecales. Obsérvese en el Cuadro 62 que el agua fecal representó del 13 al 24% de la
excreción total en las ovejas, pero en las vacas lecheras normales (Cuadro 6.6) fue del 30 al
32% del total y del 17 al 20% cuando las vacas sufrieron estrés por calor. Las pérdidas
insensibles de agua representan una cantidad relativamente grande de la pérdida total,
particularmente a temperaturas que no inducen la sudoración o en especies que no sude. Por
ejemplo, agua insensible, las pérdidas son del 45 al 55% de las pérdidas totales para las ovejas
en un cámara de metabolismo en comparación con alrededor de 30 a 35% para humanos en
condiciones similares. El aire inhalado hacia los pulmones puede estar muy seco, pero
aproximadamente un 90% está saturado con agua cuando se exhala. Durante los períodos de
hiperventilación que ocurren con temperaturas altas, la pérdida de los pulmones aumenta
considerablemente y aumentará al 50% o más de la excreción total en vacas sudorosas que
sufren estrés por calor. La pérdida insensible de agua a través de la piel es relativamente baja.

La falta de agua a través del sudor puede ser muy grande en especies como los humanos y los
caballos, cuyas glándulas sudoríparas se distribuyen por una gran parte de la superficie corporal.
La sudoración se utiliza como medio de eliminación de agua
Las especies tolerantes al calor generalmente tienen glándulas sudoríparas bien desarrolladas.
Esto ayuda a explicar por qué el ganado Bos indicus es más tolerante al calor que las razas Bes
taurus. Las especies que tienen glándulas sudoríparas poco desarrolladas deben mantenerse
frescas, ya sea jadeando (p. ej., perro, pollo) o buscando sombra o agua (p. ej., cerdos) para
refrescar el cuerpo.

REGULACIÓN DEL BEBIDO

La regulación del consumo de alcohol es un proceso fisiológico muy complejo. Se induce

como resultado de la deshidratación de los tejidos corporales. Sin embargo, también se puede
beber cuando no hay una necesidad aparente de rehidratar los tejidos. Cuando un animal tiene
sed, el flujo salival generalmente se reduce y la sequedad de la boca y la garganta puede
estimular la bebida, una relación que, indirectamente, puede atribuirse a una disminución del
volumen plasmático. Otra información indica que el flujo salival no es un factor crítico en el
inicio del consumo de alcohol. Aparentemente están involucradas sensaciones orales que
pueden estar influenciadas por receptores osmóticos en la boca. Por ejemplo, los perros con
fístulas esofágicas (que impiden que el agua ingerida por vía oral entre al estómago) dejarán de
beber después de beber de forma simulada una cantidad normal de agua. Sin embargo, la
bebida simulada se repetirá nuevamente en unos minutos. Existe amplia evidencia de que el
paso de agua a través de la boca es necesario para lograr una sensación de saciedad, porque
colocar agua en el estómago mediante un tubo deja a los animales inquietos e insatisfechos.

La mayoría de los animales domésticos generalmente beben durante o poco después de comer,
si tienen agua a mano. La frecuencia de consumo aumenta en climas cálidos, al igual que la
cantidad consumida. En condiciones de pastoreo en algunas de las zonas secas de África y la
India, el ganado vacuno, ovino y caprino puede recibir agua en un ciclo de 3 días. Esta
frecuencia es indudablemente inadecuada para obtener la máxima producción de iones, pero la
máxima producción no es el objetivo en condiciones tan adversas.

NECESIDADES DE AGUA

Requisitos de agua para cualquier clase o especie de los animales sanos son difíciles de
delimitar excepto en situaciones muy específicas: Esto es así porque Numerosos factores
dietéticos y ambientales afectan la absorción y excreción de agua y porque el agua es importante
en la regulación de la temperatura corporal. Otros factores, como la capacidad para conservar
agua o las diferencias en la actividad y el estado fisiológico, el crecimiento, la gestación y la
lactancia, agravan el problema cuando se comparan diferentes clases o especies de animales.
Como resultado de estos factores, se han hecho relativamente pocos esfuerzos para cuantificar
las necesidades de agua, excepto en algunas situaciones específicas
 Es bien sabido que el consumo de agua está relacionado con la producción de calor y, en
ocasiones, con el consumo de energía. Además, las necesidades de agua pueden estar
relacionadas con la superficie corporal en situaciones no estresantes. A temperaturas
ambientales que no resultan en estrés por calor, existe una buena relación lineal entre el
consumo de materia seca y el consumo de agua. Sin embargo, cuando la temperatura alcanza
niveles estresantes, el consumo de alimento tiende a disminuir y el consumo de agua aumenta
considerablemente. Un ejemplo de esto se muestra en la Fig. 6.1. Observe en la figura

El consumo por unidad de alimento del ganado va desde aproximadamente 0,35 gal/lb (2,9
L/kg) de materia seca consumida a 40 °F (15,3 °C) hasta aproximadamente 19 gal/lb (18 L/kg) a
100 °F. (38°C) para ganado Bos taurus. Cuando se expresa sobre la base del consumo por
unidad de peso corporal, el ganado no lactante y sin estrés por calor puede beber del 5 al 6% del
peso corporal por día. El consumo de agua puede aumentar hasta el 12% o más del peso
corporal por día durante el estrés por calor. Las diferencias estacionales en el consumo de agua
del ganado confinado reflejan principalmente el estrés térmico. Los datos sobre novillos de
engorda (Hoffman y Self, 1972) muestran que el consumo medio diario de agua en invierno es
de 19 litros de agua, frente a 31 litros en verano.

Factores dietéticos

La ingesta de materia seca está altamente correlacionada con la ingesta de agua a temperaturas
moderadas. El contenido de agua del alimento consumido también afecta la ingesta total de
agua. Esto da como resultado un consumo de más agua de la necesaria cuando el forraje es muy
exuberante y tiene un alto contenido de agua. Los niveles elevados de proteínas también
aumentan la ingesta de agua, debido a una mayor excreción urinaria del exceso de proteínas en
forma de urea. Cuando la urea se ha utilizado como fuente principal de nitrógeno (N) en las
dietas de rumiantes, algunas pruebas muestran que produce un mayor volumen de orina que una
cantidad equivalente de N en forma de proteína de soja purificada. Los mamíferos jóvenes que
consumen sólo leche necesitan agua adicional, especialmente en climas cálidos. Aunque la
leche de la mayoría de las especies tiene entre un 80 y un 88% de agua, el alto contenido de
proteínas da como resultado una alta pérdida obligatoria de agua por la orina, y sin agua
adicional es probable que se reduzca el rendimiento hídrico.

Una mayor ingesta de grasas también puede aumentar la ingesta de agua. El consumo de
alimentos como los ensilajes tiende a aumentar la ingesta y la excreción urinaria, como se
ilustra en la Tabla 6.4. En este caso, tenga en cuenta que el agua total consumida por kilogramo
de materia seca fue apreciablemente mayor en los animales alimentados con ensilaje. Quizás se
consumió un exceso de agua porque el ganado alimentado con ensilaje también excretó más
orina.

Existe amplia evidencia de que el consumo de NaCl u otras sales aumenta en gran medida el
consumo y la excreción de agua por parte de diferentes especies animales. Algunas sales
pueden provocar diarrea y mayor excreción fecal de agua, pero aquellas, como el NaCl, que se
absorben casi por completo, provocan una excreción urinaria mucho mayor; La deshidratación
del tejido ocurre si no hay agua disponible.