COLEGIO PREUNIVERSITARIO MONSERRAT

NUESTRA SEORA DE

LA CULTURA RABE
La civilizacin rabe fue brillante, pero, como su religin, careci de originalidad y fue, debido a ello, una copia en muchos aspectos de la de los pueblos vecinos o de aquellos que cayeron subyugados mediante sus conquistas. As, aprovecharon grandemente de los conocimientos de griegos y bizantinos, como de otros pueblos; conocimientos que luego las difundieron por Occidente. Fueron pues grandes cultores de las ciencias, las artes, la filosofa, la medicina, etc. Y lograron a asimismo magnficos adelantos en agricultura, industria y comercio. CIENCIAS. Destacaron en Geometra, Trigonometra, Astronoma, Medicina y fueron, principalmente, los creadores del lgebra. ARTES. Los rabes conquistaron celebridad en arquitectura; no descollaron en escultura y pintura, por cuanto el Corn prohiba la representacin de figuras humanas y divinas; sin embargo pertenecen al arte musulmn: los arabescos, complicados adornos de vivos colores. En arquitectura los musulmanes emplearon la bveda, la cpula las columnas altas y delgadas y el arco, siendo el ms tpico, el arco de herradura. La Arquitectura. Es bella y complicada, recibi considerable influencia persa y bizantina. Supieron fundir en uno solo los estilos persa y bizantino, tomando del primero, la decoracin general y las columnas delgadas y altas; y del segundo, las cpulas doradas, las torrecillas altas (minaretes); los capiteles y los arcos en forma de herradura, dentados unas veces, festoneados otras. Adornos en profusin, sobre un fondo azul dorado o plateado, dan a la arquitectura un aspecto fantstico y original. Los ms celebres monumentos levantados por los rabes son de dos clases: la mezquita o templo y el alczar o palacio. Quedan hasta la fecha como exponentes del arte musulmn, en Espaa: la mezquita de Crdoba, hoy convertida en catedral catlica, que cuenta con 19 naves o compartimientos, y la mezquita de Omar, en Jerusaln. Son notables palacios o alczares, el de Alambra, en Granada, palacio real y fortaleza a la vez; el alczar de Sevilla, el alczar de Toledo, et. Verdaderas joyas del arte. LA ALHAMBRA. En Granada se conserva la obra maestra de la arquitectura rabe, no slo de Espaa sino del mundo: la Alhambra. El regio alczar de ladrillo rojo empezado en el siglo III, se conserva casi intacto. Mirado de afuera, tiene aspecto macizo; pero apenas franqueado el umbral, uno queda pasmado ante la belleza incomparable del palacio oriental que parece extenderse sin fin, en soberbia acumulacin de pabellones, alternado con patios primorosos, jardines perfumados, ermitas y cascadas. Todo asombra en esa mansin de lujo inaudito y refinada voluptuosidad, llamando sin embargo la atencin el maravilloso Patio de los Leones (30x16), verdadera filigrana de arte arbigo, rodeado por una esbelta galera con 128 columnas de mrmol blanco en cuyo centro se halla la famosa fuente o pileta de alabastro, sostenida por 12 leones de mrmol negro que arrojan por sus fauces el agua recogida por canaletas y destinada a refrescar esa morada de placer. FILOSOFA. Los principales filsofos musulmanes fueron: Averroes, Alfarabi y Avicena. Averroces, natural de Crdoba, lleg a ser figura prominente de la filosofa, coment hasta por tres veces las obras de Aristteles, se manifest racionalista y neg, adems, la creencia en la inmortalidad del alma. LITERATURA. Los rabes, dueos de gran imaginacin, gustaban y gustan hasta hoy de los cuentos y relatos fantsticos. Escuchaban, por ello, con gran inters los relatos de sus novelas, as como de otras narraciones maravillosas. Nos han dejado Las mil y una noches, bella recopilacin de importantes cuentos entre los que se destacan: La lmpara de Aladino, Al Baba y los cuarenta ladrones, Simbad el Marino, que, hasta hoy, tanto entretiene a los nios.

A) En Matemtica y Astronoma. Los rabes difundieron

el actual sistema de numeracin decimal, cuyas cifras tomaron de la India y, a su vez inventaron el cero. Dicho sistema se llama, desde entonces, arbigo. En Astronoma llegaron a medir el primer grado de un meridano y descubrieron, asimismo, muchas estrellas. Estudiaron los eclipses, precisaron con exactitud la duracin del ao e inventaron o perfeccionaron varios aparatos e instrumentos de precisin, tales como el astrolabio (instrumento que serva para observar la altura de los astros), la brjula, la plvora, etc. Fundaron igualmente observatorios astronmicos en Samarcanda (Asia Menor) y Sevilla (Europa). En Geometra lograron efectivos progresos, as: introdujeron las tangentes en los clculos trigonomtricos, la sustitucin de los senos a las cuerdas, la aplicacin del lgebra a la Geometra, la resolucin de las ecuaciones cbicas, etc. Son nombres rabes: zenith, nadir, azimut, astrolabio.

B) En Qumica. Los conocimientos que poseyeron en

Qumica y Medicina fueron verdaderamente sorprendentes. Los alquimistas rabes llegaron ser justamente los precursores de la Qumica. Estos investigadores por buscar el elixir de la vida (lquido prodigioso, que se crea prolongaba la vida y proporcionaba, as, eterna juventud) y la piedra filosofal que transformaba todo metal en oro, si bien no consiguieron sus objetivos, en cambio hicieron importantes descubrimientos cientficos. A ellos se debe, precisamente el conocimiento de las aleaciones, la destilacin, el alambique, el alcohol, el fsforo, el potasio, el ter, el nitrato de plata, el cido ntrico, el cido sulfrico, el agua regia, la potasa, etc. Generalizaron, asimismo, el uso del ruibarbo, del alcanfor, del mercurio, de los jarabes, etc.

C) En Medicina. Los progresos logrados se basaron en

los conocimientos de los mdicos griegos: Galeno e Hipcrates; pero crearon adems la farmacopea, a la vez que emplearon como medicamentos el ruibarbo, el alcanfor, la nuez vmica, el sen, el tamarindo, etc. La enfermedad denominada catarata fue tratada por ellos mediante reduccin o extraccin del cristalino. De igual manera se ha llegado a sostener que emplearon la anestesia en las operaciones, la cauterizacin mediante el fuego, como tambin hicieron uso de pomadas, ungento, agua destilada, etc. En las ciencias se destaca Avicena, mdico y filsofo.

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LA AGRICULTURA. La agricultura fue el principal recurso del Islam y alcanz un notable desarrollo entre los siglos VIII al X. Expertos en el cultivo y en el arte del riego instalaron pozos, construyeron acequias y canales y desecaron pantanos. Las regiones que ellos conquistaron se convirtieron; debido a ello, en prsperas zonas de verdes y floridos campos, que daban, a su vez, abundantes y variadas cosechas. Sobresalieron los rabes, en la aclimatacin de plantas y en la hidrografa agrcola. Fueron ellos quienes introdujeron en Europa gran nmero de plantas hasta entonces desconocidas: la caa de azcar, el arroz, el limonero, la morera, el azafrn, el cidro, la alcachofa, la habichuela, el naranjo, el camo, la palmera, la sandia, etc. En flores: camelias blancas y encarnadas y rosas azules y amarillas. Las ciudades rabes se distinguieron, pues, por sus primorosos y floridos jardines. LA INDUSTRIA. Trabajaron con gran maestra los metales. Son celebres los aceros de Damasco, las hojas de espada y piezas de armadura de Toledo; y entre los objetos de bronce: lmparas, bandejas cinceladas, etc. El cincelado est hecho con tal arte que los trabajos parecen verdaderos encajes. En telas, emplearon la lana y el lino, siendo famosos sus tapices, alfombras, terciopelos, tules, gasas, muselinas, etc. En cuero, hicieron trabajos de refinado arte, habiendo logrado celebridad las famosas sillas (monturas) de reflejos metlicos, azulejos, etc. Mediante el empleo del azcar, fabricaron jarabes, conservas, confituras, vinos, esencia de rosas, etc. Conquistaron fama las telas de hilo de Damasco, las de gasa de Mosul, las de algodn de Persia, las de seda de Granada, los paos azules y verdes de cuenca y los tapices de lana de Persia. EL COMERCIO. Fue el principal factor de unidad que vincul al Imperio rabe. A partir del siglo VIII, los musulmanes dominaron las rutas martimas del Mediterrneo y el ocano ndico con su prolongacin al mar Rojo y al golfo Prsico. Tambin controlaron las principales rutas terrestres de frica y de Asia. De esta manera los rabes acapararon las mercancas ms preciadas: las especias de Asia oriental, las piedras

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preciosas de la India, la seda de la China y el oro y marfil de Sudn. Disponan adems de la mejor flota de su poca y de los puertos ms activos. En contacto con los pueblos del Oriente, supieron aprovechar de los conocimientos de stos, magistralmente. Entre los formidables aportes que dieron a Europa, figuran: la brjula, la plvora y el papel. Por el Este, comerciaron hasta con el Turquestn, y por el Oeste, llegaron al Atlntico. El uso de una moneda propia, el dinar de oro, independiz a los rabes de la economa bizantina. Por otra parte para evitar llevar numerosos sacos de moneda, los musulmanes idearon dos nuevas formas de pago: la letra de cambio y el cheque. ACTIVIDADES 1. Sabemos que la civilizacin rabe fue muy adelantada. Cules fueron sus ms grandes progresos en artes, ciencias, letras, comercio, industria, agricultura, etc.?

2.

Qu influencia hemos recibido nosotros, los americanos, de los rabes?

3.

Averigua Qu pases modernos se ubican hoy en da en la pennsula de Arabia? Cul es el recurso econmico ms importante, con el que cuentan estos pases?

4.

De qu manera los rabes contribuyeron a que los europeos se reencontraran con las races de su civilizacin?

5.

Ilustra el tema.

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