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Rincón del
programador
El lenguaje BASIC
A menudo usamos Just BASIC para ilustrar principios de programación, y hoy verás lo flexible que es

E
En este número…
3 CONTENIDOS
BASIC es el lenguaje ideal para
realizar pruebas y prototipos.
Aprende a manejarlo con Just BASIC.
Materiales…
3 JUST BASIC
Substituye el viejo QBasic por este
compilador más actualizado (que se
incluye en el SuperDVD).
n una escena de Star Trek,
la tripulación del
Enterprise se desplazaba
hasta finales del siglo XX
para buscar un par de ballenas. El
ingeniero Scott se dirigió a un
ordenador para que le informara,
pero éste ni se inmutó. Y, cuando a
continuación alguien le alargó un
ratón, trató de utilizarlo como si
fuera un micrófono. Al igual que
Scott, nosotros también nos hemos
familiarizado con algunas interfaces
de ordenador, e incorrectamente las
denominamos “intuitivas”.
En 1964, John Kemeny y Tom
Kurtz vieron la necesidad de un
lenguaje informático sencillo de
1 Thomas Kurtz y John Kemeny inventaron BASIC para demostrar cómo una
cara a sus estudiantes, y el resultado
sintaxis simple podía utilizarse para la programación de alto nivel.
fue BASIC, que se dirigía totalmente
a los programadores sin intenciones de Kemeny y Kurtz, y al que los programadores puedan
experiencia. El nombre era un mismo tiempo satisfacer las escribir aplicaciones que
acrónimo de Beginner’s All-Purpose necesidades de programación aprovechen las prestaciones
Symbolic Instruction Code, y su estándar. adicionales de este sistema.
estructura resultó tan elástica que En consecuencia, Just BASIC
se adaptó y actualizó para nuevos Propósito de BASIC constituye una mezcla de rutinas
sistemas e incluso nuevos métodos En su forma original, BASIC nunca especializadas orientadas a eventos
de programación como la orientada fue pensado para ocuparse de (de cara al teclado y el ratón), más
a objetos (aunque siempre debe ventanas, menús y ratones, y las instrucciones clásicas que
recordarse que fue creado como tampoco manejaba la gestión de encontramos en BASIC y otros
herramienta de aprendizaje). pulsaciones de teclas individuales o lenguajes. Asimismo, aunque BASIC
Por tanto, cada nueva versión de “eventos” de dispositivo. funcione de manera muy diferente,
BASIC tiene que ser sencilla y Just BASIC se propone encajar en su superficie se parece bastante
adaptable de acuerdo con las en el contexto de Windows y hacer a Fortran, que fue el primer lenguaje

Hazlo así… Animación por medio de sprites

Nuestros ojos ven una serie de escenas fijas, y a

1 través de la “persistencia de la visión” la mente
percibe movimiento. Así, podremos simular el
movimiento de objetos mostrando imágenes
diferentes separadas por pequeños intervalos. El uso
de más imágenes hará que el resultado sea más fluido.
2 Just BASIC lleva a cabo la animación usando este
sistema. Cada imagen debe ser registrada como
doble bitmap; es decir, como si se tratase de dos
imágenes distintas, una encima de la otra. La imagen
superior es una máscara del objeto, que lo representa
como si fuese una silueta.
3 A partir de esta doble imagen, el intérprete de
Just BASIC separará la imagen real de su fondo
(que no interviene en la animación). Al final
deberíamos contar con varios archivos BMP de imagen
doble, que corresponderán a cada una de las que
forman la secuencia.

106 | Mayo 2006

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En detalle… Elementos que faltan

Como en Just BASIC faltan
algunos de los componentes de
BASIC, ello nos obliga a buscar
nuevas soluciones. Por ejemplo,
ya no existen ni MOD ni la
división de enteros [\], funciones
que poseen un gran valor a la
hora de trabajar con la fecha y la
hora y realizar muchos otros
cálculos. Ello nos obligó a
desarrollar funciones que
desempeñaran la misma tarea.
Incluso en QBASIC resultaba
fácil olvidarse de cómo eran
tratadas las fracciones y
negativos: (A MOD B) donde B no
es un entero resulta poco
corriente, y si aparece
seguramente será a consecuencia
de datos erróneos. Pero nuestra
nueva función MOD puede
ocuparse de ello de forma detallada.
Ten en cuenta que MOD produce
el resto de una división de enteros,
de modo que estas dos funciones
ausentes se hallan muy relacionadas.
De hecho, IntDivide(A, B) y MOD(A,
B) utilizan ambos los mismos
elementos, pero MOD es el resto que
se ignora en IntDivide.
También resulta molesto que
Just BASIC no ofrezca notación
hexadecimal. En QBASIC era posible
establecer constantes
hexadecimales, pero como ahora
hay que suministrarlas
personalmente... ¿por qué no crear
funciones o subrutinas que
conviertan un entero en
hexadecimal?
Con el tiempo creamos Piecrust.
BAS para QBASIC, una plantilla que
podía utilizarse con cualquier
programa al incorporar varias
subrutinas necesarias. Por ejemplo,
como no existía ninguna forma de
editar las subrutinas de una
1 Algunos cálculos disponibles
biblioteca, Piecrust puede servir
en QBasic no figuran en Just
como plantilla y biblioteca.
BASIC, pero sin embargo es
Pero, si bien una plantilla puede
posible reinventarlos.
resultar útil, con Just BASIC estamos
más cerca de contar con una de notas como interfaz con una
biblioteca, ya que su editor/ biblioteca fuente propia, y con el
intérprete es capaz de intercambiar tiempo también podría crearse
contenido con el portapapeles (a un editor más sofisticado que
diferencia del QBASIC vinculado a haga todo lo necesario salvo
DOS). Incluso es posible usar el Bloc interpretar y ejecutar. ■

de alto nivel ampliamente usado. La
instrucción característica es A = B,
que quiere decir “computar el
resultado de B –que puede ser una
complicada fórmula matemática– y
asignárselo a A”. Pero los
componentes orientados a eventos
constituyen una novedad y
encarnan la diferencia entre el
BASIC tradicional y esta nueva
encarnación.
Por lo demás, la afirmación de
Just BASIC de que “ya conocemos”
la mayor parte del lenguaje es falsa,
dado que es necesario realizar
ajustes en muchos aspectos
diferentes. Aunque tampoco cabe
duda de que los conocimientos
previos de, por ejemplo, QBASIC
agilizarán en gran parte su
aprendizaje.
Tipos de ventanas
La principal diferencia entre Just
BASIC y QBASIC radica en el uso de
las ventanas como interfaces. En las
modalidades tradicionales de BASIC
hay un dispositivo de salida para
presentar (PRINT) información, el
cual es tratado más o menos como
si fuese una pizarra en blanco (el
programador escribe registros
consecutivos y éstos aparecen en
forma de lista). Algunos comandos
adicionales –LOCATE y demás–
otorgan la capacidad de recorrer el
área de visualización y cambiar lo
que aparece de varias maneras, y
también existe la opción de dividir
este espacio en dos partes.
Cuando BASIC fue creado, los
programas no se comunicaban con
el usuario sobre la pantalla, ya que
se limitaban a mantener registros
agrupados en forma de archivos. El
programa procesaba un registro
(extrayendo o cambiando
información) y después pasaba al
siguiente, y la salida era un pequeño
registro de resumen o varios que
reflejaban diferentes registros de
entrada. A su vez, el time sharing
significaba que un ordenador no
podía limitarse a ejecutar tareas a
destajo, sino que era una
herramienta interactiva que se
ocupaba de los registros uno por
uno y se comunicaba directamente
con el usuario. BASIC se construyó
para satisfacer este segundo papel
interactivo, y aunque puede
generar programas de
procesamiento por lotes, ese no es
fuerte.
Just BASIC avanza todavía más
en esta dirección, pues ha sido
perfilado para usarse en un
moderno entorno con ventanas. A
raíz de ello maneja diferentes tipos
de ventanas como por ejemplo
Main, que funciona igual que el
dispositivo general de salida del
antiguo BASIC. Por tanto, su misión
es la de actuar como un receptáculo
de listas derivadas de los datos de
entrada, y a raíz de ello se asemeja a
una hoja de papel en blanco que se
va utilizando según hace falta. Si la
salida de un programa es texto,
normalmente se escribe en la
ventana principal, que cuenta con
muchas ventajas como por ejemplo
un menú desplegable desde el que
imprimir sus contenidos o bien
almacenarlos en el disco. Sin
embargo, esta ventana no es
apropiada para la visualización de
gráficos o las interacciones 3

Como preparación para los sprites debe crearse
4 un BMP que visualice el fondo deseado, el cual
podrá pasarse a la memoria del programa y la de
gestión de sprites por medio del comando LOADBMP.
También es posible crear el fondo en el programa y
hacer que GETBMP lo pase a la gestión de sprites.
Tras un comando BACKGROUND es posible
5 enviar un ADDSPRITE para crear una instancia en
la memoria, y después CYCLESPRITE comenzará la
animación. La ubicación y la escala de un sprite
también puede cambiarse, y a la vez es posible
ejecutar varios sprites a un mismo tiempo.
Una misma especificación de sprite puede
6 usarse con tamaños, velocidades y orientaciones
diferentes. Just BASIC es capaz de devolver al programa
noticias sobre colisiones e informar del emplazamiento
de cada sprite. Y la velocidad de la animación podrá
regularse con el temporizador incorporado.

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1 El programa de ejemplo BITMAP ilustra cómo puede cargarse un BMP para
visualizarlo sobre un botón (y también cambiarlo en tiempo real con un clic).
3 complejas. Todos los programas de
Just BASIC poseen una única
ventana principal, pero su aparición
puede suprimirse con una simple
orden como NOMAINWIN.
Just BASIC incluye cuatro tipos
de ventana más, que son ventana,
gráficos, cuadro de diálogo y texto.
Todos ellos están relacionados con
la forma de funcionar de Windows,
y se parecen muy poco a lo que
podíamos ver en anteriores
versiones de BASIC. Cada estructura
de ventana es un dispositivo que
nosotros abrimos (OPEN) y al cual
asignamos un handle (un nombre o
número precedido por el carácter
#); y la mayoría de ellos también
tienen “controles”, que son
subdispositivos activados por
SETFOCUS. Un control puede ser un
menú, un botón, un cuadro
combinado o un servicio similar, y
los eventos de teclado o ratón serán
interceptados por el código de
programa en el lugar especificado
por la definición del control. Los
tipos de ventana window y dialog
se parecen bastante entre sí, pues
En detalle… Una animación práctica
Los sprites no son muy habituales,
quizás porque anteriormente
nunca resultaron fáciles.
Sin embargo, existen muy
diversos usos para ellos, como por
ejemplo un puntero que señale a
una parte importante de la
pantalla. Así, una mano que señale
amablemente en la dirección
apropiada puede constituir una
forma muy efectiva de atraer la
atención. Para ello podemos usar
un BMP preparado especialmente
que después “clonar” en distintas
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son sobre todo apropiados para
datos de texto y pueden tener
varios controles. Al ejecutar un
programa es posible usar [TAB] para
moverse entre los elementos de
control, que es como funcionan los
cuadros de diálogo de Windows,
pero la principal diferencia entre
window y dialog consiste en que el
programador puede establecer una
salida (exit) predeterminada para un
dialog (que también se cerrará al
pulsar [Intro]). El control de tipo
menu no está disponible en el
interior de un cuadro de diálogo, y
la ventana text posee una
funcionalidad limitada. Just BASIC
pone a nuestra disposición un
editor de texto que puede utilizarse
desde el menú Edit de cualquier
ventana de texto. Y, como su
nombre indica, la variedad graphics
es adecuada sobre todo para el
contenido gráfico, incluyendo
sprites. La animación no es cosa fácil
en el BASIC tradicional, pero en Just
BASIC pueden lograrse algunos
resultados impresionantes (sobre
todo usando mapas de bits
posiciones, con lo cual
dispondremos de una serie básica
de imágenes cuyo tamaño y
orientación sea posible cambiar
para incorporarlas en cualquier
programa.
Para establecer su efectividad
hará falta experimentar un poco,
pero una vez controladas
supondrán un ornamento muy útil
para numerosas aplicaciones
destinadas a los más diversos
cometidos. En Internet podrás
encontrar muchas de ellas. ■
distribuidos previamente).
Nuevos métodos
Así pues, los elementos definitivos
de Just BASIC son la ventana
principal (que puede suprimirse), las
ventanas individuales de diversos
tipos y los controles que hay en su
interior. Las instrucciones
relacionadas con ventanas y
controles las pasa una variante del
comando PRINT, y cada instrucción
aparece como texto de salida para
el dispositivo virtual. La captación
de los eventos –movimiento o clic
del ratón, pulsaciones de teclas– se
activa y desactiva mediante estos
comandos PRINT, lo cual equivale a
enviar un “mensaje” a un objeto en
la programación orientada a
objetos. Dentro de un programa es
posible averiguar cuándo se ha
producido un evento porque el
control de la ejecución es pasado a
una marca de dirección particular.
Para familiarizarte con los
nuevos métodos de Just BASIC,
nosotros te recomendaríamos
diseñar un bloc de notas físico con
gráficas y ejemplos de cada tipo de
control. Las fichas de 3 x 5 que
venden en papelerías resultan
perfectas para anotar pequeños
fragmentos de código que pueden
utilizarse a menudo (como por
ejemplo para comprobar si un
número es entero y positivo y está
dentro de una franja determinada).
También puedes plantearte los
comandos que se hallan ausentes
de Just BASIC, como por ejemplo
MID$. En realidad MID$ está
incluido en él, pero sin embargo no
puede colocarse a la izquierda del
signo igual. En QBasic, [MID$(X$,3,1)
= “*”] reemplazaría el tercer carácter
de X$ por un asterisco, pero este
uso es ajeno a Just BASIC (para
lograr dicho cometido habría que
1 Encontrar imágenes de una
mano que señale resulta fácil.
Nosotros dimos con ésta en
Internet tras buscar pointing hand
en Google, y sin duda se revelará
ideal de cara a un puntero.
En pocas palabras
Algunas personas creen que la
edición en Just BASIC resulta un
poco problemática y tampoco
avanza demasiado con respecto a
QBasic.
Una de las ventajas de
Windows consiste en la posibilidad
de cambiar de programa
inmediatamente, y por ello
podemos construir un editor
mejor... desde el propio Just BASIC.
Por supuesto, no será posible
ampliar las prestaciones de
DEBUG, pero sí construir un
“precompilador” que inserte y
después retire algunas opciones
útiles. ■
crear una función o una subrutina).
¿Te apetece intentarlo?
Entre los nuevos conceptos que
descubrirás están las coordenadas
de movimiento del ratón, las
coordenadas correspondientes a los
píxeles de la pantalla y la ubicación
y el tamaño de las ventanas. Con
ellas –y las que ya conocías
anteriormente de QBasic– podrás
dibujar líneas por medio del ratón, y
en la práctica será posible dibujar
objetos en tiempo real de forma
parecida a como lo hace Microsoft
Paint. Los comandos de dibujo
permiten manejar figuras, colores y
tamaños, y todos ellos aparecen
suministrados estáticamente desde
el propio programa o bien en
tiempo real bajo la forma de
parámetros.
En Just BASIC, el texto es tratado
de forma muy similar a la
declaración PRINT que
encontrábamos en el BASIC
tradicional, y si incluimos un punto
y coma opcional podremos
suprimir el retorno de carro/nueva
línea automático. Asimismo,
tendremos la posibilidad de
emplear USING como función, en
lugar de hacerlo como componente
del comando PRINT, lo cual quiere
decir que la forma editada de un
número también se encontrará
disponible para el programa como
cadena de caracteres.
En la próxima entrega de
nuestro Rincón del programador
nos dedicaremos a construir
algunos programas prácticos como
por ejemplo una calculadora, y en
ellos incluiremos características que
no hubiese estado nada mal
encontrar en Windows. Hasta
entonces, no te olvides de practicar
por tu cuenta, y también puedes
aprovechar para sumergirte aún
más en Just BASIC. ■