La Ilíada trata aproximadamente del décimo año de la Guerra de Troya

(o Ilion, el nombre griego de la ciudad que da nombre a la Ilíada).

Briseida, la esclava del héroe griego Aquiles, fue secuestrada por
Agamenón, líder de la coalición griega que sitió la ciudad de Troya, para
salvar a Helena. Gracias a su ausencia y otros acontecimientos, los
troyanos bajo el mando de Héctor obtuvieron una importante victoria,
y aunque Agamenón se retiró y le rogó que volviera a la batalla,
Aquiles se negó. Sólo después de que su mejor amigo Patroclo muriera
a manos del héroe troyano Héctor (hijo del rey troyano Príamo),
Aquiles renunció a su puesto. Aquiles juró vengar a Patroclo, luchó
valientemente y derrotó a Héctor. Su ira parecía incontrolable: ató el
cuerpo de Héctor a un carro y lo arrastró por el polvo alrededor de la
tumba de Patroclo. Más tarde, a petición del padre de Héctor, Príamo, la
compasión despertó en él y accedió a entregar el cuerpo de su hijo.