Segn su naturaleza qumica, se reconocen tres clases de hormonas:

Derivadas de aminocidos: se derivan de los aminocidos tirosina y triptfano., como ejemplo tenemos las catecolaminas y la tiroxina. Hormonas peptdicas: estn constituidas por cadenas de aminocidos, bien oligopptidos (como la vasopresina) o polipptidos (como la hormona del crecimiento). En general, este tipo de hormonas no pueden atravesar la membrana plasmtica de la clula diana, por lo cual los receptores para estas hormonas se hallan en la superficie celular. Hormonas lipdicas: son esteroides (como la testosterona) o eicosanoides (como las prostaglandinas). Dado su carcter lipfilo, atraviesan sin problemas la bicapa lipdica de las membranas celulares y sus receptores especficos se hallan en el interior de la clula diana. La hormona antidiurtica (ADH), o arginina vasopresina (AVP), es una hormona liberada principalmente en respuesta a cambios en la osmolaridad srica o en el volumen sanguneo. Tambin conocida como argipresina. Hace que los riones conserven agua mediante la concentracin de orina y la reduccin de su volumen, estimulando la reabsorcin de agua. Recibe su nombre de esta importante funcin como regulador homeostsico de fluidos. Tambin tiene funciones en el cerebro y en los vasos sanguneos. Es una hormona pequea (oligopptido) constituida por nueve aminocidos: NH2-Cys-Tyr-Phe-GlnAsn-Cys-Pro-Arg-Gly-COOH.

Las vasopresinas son hormonas pptidas producidas en el hipotlamo. La mayora se almacenan en la parte posterior de la glndula pituitaria (neurohipfisis) con el fin de ser liberadas en la corriente sangunea, siendo algunas de ellas liberadas incluso directamente en el cerebro. La vasopresina est en elevadas concentraciones en el locus coeruleus y en la sustancia negra, que son ncleos catecolaminrgicos

Sntesis
La vasopresina es liberada desde el lbulo posterior (neurohipfisis) de la glndula pituitaria en respuesta a la reduccin del volumen del plasma o en respuesta al aumento de la osmolaridad en el plasma. La angiotensina II estimula la secrecin de vasopresina. La vasopresina que se extrae de la sangre perifrica ha sido producida en 2 ncleos del hipotlamo: el ncleo supraptico y el ncleo paraventricular, despus de haber sido producida se almacena en la parte posterior de la glndula pituitaria desde donde es liberada, excepto en condiciones de un tumor generador de vasopresina. Se sintetiza en el retculo endoplasmtico, con una secuencia seal (neurofisina II), y es procesada a travs del aparato de Golgi. Luego, las vesculas que salen de Golgi (cuerpos de Herring), por transporte axonal, llegan hasta la terminal presinptica adyacente a un vaso sanguneo, siendo all liberada. Las vesculas que almacenan al neurotransmisor o bien se destruyen o bien se reutilizan, pero despus de que vuelvan a ser transportadas al soma. Los pptidos necesitan concentraciones de calcio ms bajas para conseguir la liberacin de los neurotransmisores.

Funciones y efectos
Acta en la porcin final del tubulo distal y en los tubos colectores renales. Provoca un aumento de la reabsorcin de agua (mayor expresin de canales de acuaporina 2 en membranas). Este aumento de la reabsorcin provocar:

Disminucin de la osmolaridad plasmtica, Aumento del volumen sanguneo, retorno venoso, volumen latido y por consecuencia aumento del gasto cardaco (GC). La hormona vasopresina promueve la retencin de agua desde los riones. As pues, altas concentraciones de vasopresina provocan una mayor retencin renal de agua, y se excretara la cantidad justa para eliminar los productos de desecho. Es por esto que durante una deshidratacin los niveles de vasopresina estn altos: para as evitar la prdida de agua. Acta sobre el msculo liso vascular provocando una vasoconstriccin (via Inositol trifosfato) y por ello un aumento de la resistencia vascular perifrica (RVP). Funciona como neurotransmisor. Las concentraciones de vasopresina son mucho ms pequeas que las de los pptidos convencionales, pero con efectos muy potentes. Posee efectos sobre las neuronas de los ncleos paraventriculares y suprapticos que sintetizan y segregan hormonas, y se conoce desde hace tiempo la existencia de fibras colaterales que controlan estas neuronas mediante retroalimentacin negativa. La vasopresina inhibe las descargas del ncleo supraptico y paraventricular. Segn una reciente investigacin acta en la amgdala cerebral como "hormona del miedo" . Cuando se administra la vasopresina intracerebralmente se altera la presin sangunea y acta como agente antipirtico y analgsico. Ha sido implicada en la formacin de memoria, incluyendo reflejos retrasados, imgenes, memoria a corto y largo plazo, aunque el mecanismo todava no ha sido aclarado. Estos hallazgos resultan controvertidos. Aunque no todos los estudios estn de acuerdo, un estudio de 2006 sobre paros cardacos aport pruebas de la mayor efectividad de la vasopresina respecto a la epinefrina en casos de paro cardaco asistlico.

El consumo de alcohol hace que esta hormona se inhiba y no se produzca la reabsorcin del agua. Esta agua es desechada por la orina, razn por la cual se acude tanto al servicio cuando se bebe alcohol. La ADH, hormona antidiurtica o vasopresina provoca una accin antidiurtica, o sea, que disminuye la eliminacin de agua por los riones. En resumen en ausencia de ADH los tbulos distales, los colectores y quiz parte del asa de Henle, resultan casi totalmente impermeables al agua, lo cual impide una resorcin importante, y, por lo tanto origina una perdida intensa de agua por la orina. Por otra parte, en presencia de ADH, la permeabilidad de estos tbulos para el agua aumenta considerablemente y permite que la mayor parte del agua sea resorbida, con lo cual se conserva agua en el cuerpo. Cuando los lquidos corporales se hacen muy concentrados, los ncleos suprapticos son excitados, los impulsos son transmitidos a la neurohipfisis y se secreta ADH. Esta pasa luego siguiendo la sangre a los riones, donde se aumenta la permeabilidad de los tbulos colectores para el agua. En consecuencia, la mayor parte del agua es resorbida desde la orina mientras que los electrolitos siguen perdindose, este efecto diluye los lquidos extracelulares, devolvindoles una composicin osmtica bastante normal

Oxitocina
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La oxitocina (del griego oxys rpido y tokos nacimiento) es una hormona relacionada con los patrones sexuales y con la conducta maternal y paternal que acta tambin como neurotransmisor en el cerebro. En las mujeres, la oxitocina se libera en grandes cantidades tras la distensin del crvix uterino y la vagina durante el parto, as como en respuesta a la estimulacin del pezn por la succin del beb, facilitando por tanto el parto y la lactancia. Tambin se piensa que su funcin est asociada con el contacto y el orgasmo. Algunos la llaman la "molcula del amor" o "la molcula afrodisaca". En el cerebro parece estar involucrada en el reconocimiento y establecimiento de relaciones sociales y podra estar involucrada en la formacin de relaciones de confianza

Sntesis y secrecin
La oxitocina es una hormona y un neuropptido, sintetizada por clulas nerviosas neurosecretoras magnocelulares en el ncleo supraptico y el ncleo paraventricular del hipotlamo, de donde es transportada por los axones de las neuronas hipotalmicas hasta sus terminaciones en la porcin posterior de la hipfisis (neurohipfisis), donde se almacena y desde donde es segregada al torrente sanguneo. Molcula protica precursora de mayor tamao de la cual se deriva la oxitocina por digestin enzimtica. La secrecin de esta sustancia en las terminaciones neurosecretoras est regulada por la actividad elctrica de las clulas oxitcicas del hipotlamo. Estas clulas generan potenciales de accin que se propagan por el axn hasta las terminales nerviosas pituitarias; las terminales contienen gran cantidad de vesculas ricas en oxitocina que se libera por exocitosis cuando se depolarizan las terminales nerviosas.

[editar] Estructura y relacin con la vasopresina

La oxitocina es un pptido de nueve aminocidos (un nonapptido). Su secuencia es cistena - tirosina isoleucina - glutamina - asparagina - cistena - prolina - leucina - glicina (CYIQNCPLG). Los residuos de cistena forman un puente disulfuro. La oxitocina tiene una masa molecular de 1007 daltons. Una unidad internacional (UI) de oxitocina equivale a unos 2 microgramos de pptido puro. La estructura de la oxitocina es muy similar a la de la vasopresina (cistena - tirosina - fenilalanina glutamina - asparagina - cistena - prolina - arginina - glicina), tambin un nonapptido con un puente disulfuro, cuya secuencia difiere de la de la oxitocina en solo dos aminocidos. Una tabla mostrando las secuencias de miembros de la superfamilia vasopresona/oxitocina y las especies que las expresan est disponible en el artculo sobre vasopresina. La oxitocina y la vasopresina fueron aisladas por Vincent du Vigneaud en 1953, trabajo por el cual recibi el premio Nobel de qumica en 1955. La oxitocina y la vasopresina son las nicas hormonas conocidas liberadas por la glndula pituitaria posterior en humanos que actan a distancia. Sin embargo, las neuronas oxitcicas fabrican otros pptidos, incluyendo la hormona liberadora de corticotropina (CRH) y dinorfina, por ejemplo, que actan localmente. Las neuronas magnocelulares que fabrican oxitocina estn adyacentes a las neuronas magnocelulares que sintetizan vasopresina y son similares en muchos aspectos.

[editar] Estimulacin de la oxitocina

Los principales estmulos que provocan la liberacin de la oxitocina hacia la corriente sangunea son la succin del pezn, estimulacin de genitales y distensin del cuello uterino, conocindose a este estmulo como Reflejo de Ferguson.

[editar] Efectos de la oxitocina

La oxitocina posee efectos perifricos (hormonales) y centrales en el cerebro (neurotransmisor). Los efectos estn mediados por receptores especficos de alta afinidad. El receptor de la oxitocina es un receptor acoplado a protena G que requiere Mg++ y colesterol. Pertenece al grupo de receptores acoplados a protena G del tipo de la rodopsina (clase I).

[editar] Acciones perifricas (hormonales)

Las acciones perifricas de la oxitocina se deben principalmente a la secrecin en la glndula pituitaria (vase receptor de oxitocina para ms detalles).
Lactancia en madres que dan el pecho a sus hijos, la oxitocina acta en las glndulas mamarias causando la secrecin de la leche hacia una cmara colectora, desde la cul puede extraerse por succin del pezn. La sensacin de la succin del beb en el pezn se transmite por nervios espinales al hipotlamo. La estimulacin del mismo induce a las neuronas productoras a fabricar oxitocina disparando los potenciales de accin en rfagas intermitentes; estas rfagas resultan en la secrecin de pulsos de oxitocina desde las terminales nerviosas neurosecretoras de la glndula pituitaria (activando la secrecin de leche y cerrando el crculo de retroalimentacin positiva). Contraccin uterina importante para la dilatacin cervical previa al parto, as como contracciones durante las fases secundaria y terciaria del parto. La liberacin de oxitocina durante la lactancia causa tambin contracciones moderadas y a menudo molestas durante las primeras semanas de la lactancia, lo que ayuda a la recuperacin del tero y la coagulacin del rea de unin de la placenta tras el parto. Sin embargo, en estudios hechos con ratones carentes del receptor especifico de oxitocina, la conducta reproductiva y de parto era normal.4 La relacin entre oxitocina y respuesta sexual humana es incierta. Al menos dos estudios sin control han encontrado aumento en los niveles sanguneos de oxitocina durante el orgasmo -tanto en hombres como en mujeres.5 6 Los autores de uno de estos estudios especulan que los efectos de la oxitocina en la capacidad de contraccin muscular genital puede facilitar el transporte del esperma y el vulo.5 Murphy et al. (1987), en un estudio realizado en hombres, encontraron que los niveles de oxitocina se elevaban durante la estimulacin sexual, y que no se produca un incremento agudo en el momento del orgasmo.7 Un estudio ms reciente en varones encontr un aumento de oxitocina en plasma sanguneo inmediatamente despus del orgasmo, pero solo en una porcin de la muestra que no lleg a alcanzar significancia estadstica. Los autores denotaron que estos cambios "pueden reflejar simplemente propiedades contrctiles del tejido reproductivo".8 Debido a su similitud con la vasopresina, puede reducir ligeramente la excrecin de orina. Ms importante, en algunas especies, la oxitocina puede estimular la excrecin de sodio por los riones (natriuresis), y en humanos, dosis altas de oxitocina pueden dar lugar a hiponatremia. La oxitocina y sus receptores se encuentran tambin en el corazn en algunos roedores, y la hormona puede jugar un papel en el desarrollo embrionario del corazn promoviendo la diferenciacin de cardiomiocitos.9 10 Sin embargo, no se ha reportado que la ausencia de oxitocina o de su receptor en ratones knockout resulte en insuficiencias cardacas4 Modulacin de la actividad del eje hipotalmico-pituitario-adrenal. La oxitocina, bajo ciertas circunstancias, inhibe indirectamente la liberacin de hormona adrenocorticotropa y de cortisol y, en estas situaciones, puede considerarse un antagonista de la vasopresina.11

[editar] Acciones de la oxitocina en el cerebro y efectos en el comportamiento

La oxitocina secretada por la glndula pituitaria no puede volver a entrar el cerebro debido a la barrera hematoenceflica. Por tanto, se piensa que los efectos conductuales de la oxitocina reflejan su liberacin por neuronas oxitcicas centrales, diferentes de las que la secretan en la glndula pituitaria. Los

receptores de oxitocina se expresan en neuronas en muchas partes del cerebro y la mdula espinal, incluyendo la amgdala, hipotlamo ventromedial, septum y tallo cerebral.
Excitacin sexual. La oxitocina inyectada en el fluido cerebroespinal causa erecciones espontneas en ratas,12 reflejando efectos en el hipotlamo y espina dorsal. Enlace. En Microtus ochrogaster, la oxitocina liberada en el cerebro de la hembra durante la actividad sexual es importante para el establecimiento de lazos de pareja monogmica con su pareja sexual. La vasopresina parece tener un efecto similar en machos.13 En humanos, se ha reportado una concentracin de oxitocina en plasma superior entre personas que dicen estar enamorndose. La oxitocina tiene un papel en conductas del comportamiento en mltiples especies y por tanto parece probable que tenga papeles similares en humanos. Autismo. Un estudio de 1998 encontr niveles significativamente menores de oxitocina en plasma sanguneo de nios autistas.14 Un estudio de 2003 encontr un descenso del espectro de conductas repetitivas autistas cuando se administraba oxitocina intravenosa.15 Un estudio de 2007 report que la oxitocina ayudaba a adultos autistas a retener la habilidad de evaluar el significado emotivo de la entonacin al hablar.16 Lazos maternales. Las hembras de oveja y rata que reciben antagonistas de oxitocina despus de dar a luz no exhiben la conducta materna tpica. En contraste, ovejas hembra vrgenes muestran conducta maternal hacia corderos extraos al recibir una infusin cerebroespinal de oxitocina, lo que no haran de otro modo.17 Estudios realizados con ovejas que no estn en perodo de gestacin, muestran que el suministro de oxitocina en el cerebro produce reflejos maternales artificialmente. La administracin de estrgenos y progesterona, as como una estimulacin vaginal cervical (sexual) producen ese mismo efecto. Por el contrario, si la oveja se encuentra bajo los efectos de la anestesia epidural, el efecto anterior es neutralizado.18 Los bebs reconocen las vocalizaciones que las madres dirigen hacia ellos, lo que induce procesos hormonales complejos que ejercen una influencia especialmente en el apego entre madre e hijo y en el comportamiento del beb. En un nio que sufre de estrs, la consolacin proveniente de la voz de su madre activa un proceso hormonal muy parecido al de un nio que recibe un estmulo fsico. La voz activa la produccin de oxitocina en el ser humano, mientras que en el caso de las ratas, es necesario un contacto fsico para producir dicho efecto.19 Aumento de confianza y reduccin del miedo social. En un juego de inversiones arriesgadas, los sujetos experimentales que recibieron oxitocina administrada nasalmente mostraron "el nivel ms alto de confianza" dos veces ms frecuentemente que el grupo control. Los sujetos a quienes se les dijo que estaban interaccionando con un computador no mostraron esta reaccin, conduciendo a la conclusin de que la oxitocina no estaba afectando nicamente a la percepcin de riesgo-aversin.20 Tambin se ha reportado que la oxitocina administrada nasalmente reduce el miedo, posiblemente inhibiendo la amgdala (que se piensa es responsable de las respuestas al miedo).21 Sin embargo, no hay evidencia concluyente de que la oxitocina consiga acceder al cerebro por administracin nasal. Accin sobre la generosidad aumentando la empata durante la toma de perspectiva. En un experimento neuroeconmico, la oxitocina intranasal aument la generosidad en el Juego del Ultimatum un 80% pero no tuvo efecto en el Juego del Dictador que mide el altruismo. La toma de perspectiva no es necesaria en el Juego del Dictador, pero los investigadores de este experimento indujeron explcitamente la toma de perspectiva en el Juego del Ultimatum al no indicar a los jugadores en qu papel participaran.2 De acuerdo a algunos estudios en animales, la oxitocina inhibe el desarrollo de tolerancia a varias drogas adictivas (opiceos, cocana, alcohol) y reduce los sntomas de abstinencia.22 Preparacin de las neuronas fetales para el parto. Cruzando la placenta, la oxitocina materna llega al cerebro fetal e induce un cambio en la accin del neurotransmisor GABA de excitador a inhibidor en las neuronas corticales fetales. Esto silencia al cerebro fetal durante el proceso del parto y reduce su vulnerabilidad a la hipoxia.23 Algunas funciones de aprendizaje y memoria se ven disminuidas por la administracin central de oxitocina.12

La droga ilegal MDMA (xtasis) puede aumentar los sentimientos amorosos, empticos y de conexin a otros estimulando la actividad de la oxitocina mediante la activacin de receptores 5-HT1A de serotonina, si los estudios iniciales en animales son extrapolables a humanos.24

Las hormonas estimulantes de melanocitos (MSH) o melanotropinas son un tipo de hormonas peptdicas encargadas de estimular la produccin de melanocitos en los vertebrados. Fueron aisladas por Aaron B. Lerner de la Universidad de Yale.1 Se han desarrollado e investigado tambin, anlogos sintticos de estas hormonas.

Funcin
Son producidas por la pars intermedia, que esta atrofiada en el humano y mas desarrollada en animales. Quizs provocan el celo en vertebrados primitivos y por ello, entre otros cambios, inducen el cambio de color en la piel indicando celo a otros individuos de la misma especie y raza. La hormona estimulante de melanocitos o (MSH) en el hombre acta sobre los melanocitos, asociados con el cambio de color en la piel. La hormona es segregada en el lbulo intermedio de la glndula pituitaria o hipfisis. A travs de la sangre llega a los melanocitos, unas clulas que se encuentran en la capa externa de la piel, epidermis, y que sintetizan la melanina, un pigmento o molcula que produce pigmentacin en la piel. Un dficit en produccin de melanina, por diversos mecanismos es causa del trastorno llamado albinismo.