La plata como mineral

Introducción
Desde el punto de vista mineralógico el elemento químico plata (Ag) se
encuentra dentro de la Clase I correspondiente a Elementos nativos, junto a los
minerales metálicos y a su vez ubicada dentro del grupo del oro (Au), según la
clasificación de Nickel-Strunz.
Se la clasifica dentro del mismo del Au y además junto con el cobre (Cu)
debido a que pertenecen al mismo grupo de la tabla periódica, de modo que
sus átomos tienen propiedades químicas similares y son inertes lo suficiente
para ocurrir en estado elemental en la naturaleza.
Gracias a la estructura que tienen en común, todos ellos tienen propiedades
físicas similares:
 Son suaves, maleables, dúctiles y séctiles.
 Muestran brillo metálico.
 Todos son isométricos y tienen alta densidad.
 El color dorado del oro, rojo del cobre y el blanco de la plata dependen
de las propiedades individuales de sus átomos.
Cuando se combinan con otros elementos, los átomos se unen con enlaces
metálicos que es algo débil, de ahí sale su gran conductividad eléctrica y
térmica.
Ahora bien, la plata en específico posee las siguientes características:
 Presenta una dureza que varía entre 2,5-3, según escala de Mohs.
 Presenta un color y una raya de color blanco plata.
 Tiene un peso específico elevado, de 10,5.
 Es un mineral maleable y dúctil.
 Posee una fractura ganchuda.
 Funde a 960°C.
Se puede distinguir de otros minerales de aspecto similar por su naturaleza
maleable y dúctil, su color en superficie fresca (blanco plata) y su alto peso
específico.
En carbón funde con facilidad, formando una aureola rojiza y dejando un botón
blanco.
Es soluble en ácido nítrico (HNO3) y ácido sulfúrico (H2SO4) concentrado.
Yacencia
Su principal yacencia es de origen epitermal, asociada a yacimientos de
sulfuros y sulfosales de plata, y sulfuros de plomo y cinc. Se los asocia porque
la plata, el plomo y el cinc son paragenéticos.