Laboratorio I: Dosimetría y Protección Radiológica

Atenuación de la Radiación Ionizante

Marly Abarzúa, Jessica Jara, John Frei, Matías Bonilla, Miguel Aqueveque, Diego Llancao.

Tecnología Médica, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera

Departamento de Ciencias Físicas

RESUMEN
Empleando un detector de centelleo se procedió a medir la radiación emitida por una fuente exceptuada de
137
Cs y como ésta se veía afectada al interponer distintos filtros de aluminio entre la fuente y el detector,
observándose en un ordenador las distintas variaciones que se generaron, relacionando el espesor con la intensidad
al tabular dichos datos. Posteriormente se confeccionó una gráfica mediante la cual se obtuvo el coeficiente de
atenuación experimental, para luego corroborarlo con la literatura.

Palabras clave: Radiación ionizante, atenuación de la radiación, coeficiente de atenuación, filtros.

ABSTRACT
Using a scintillation detector we measured the radiation emitted by a source exempted from Cs 137 and how
it was affected by filing various aluminum filters between the source and the detector, observed on a computer
different variations that were generated by relating the thick with intensity to tabular data. Subsequently a graph
was made which was obtained by the attenuation coefficient.

Keywords: Ionizing radiation, attenuation of radiation, attenuation coefficient, filters.

INTRODUCCIÓN presentes del medio que atravesara dicha radiación

La radiación se divide en dos grandes
grupos: radiación por partículas en las cuales
encontramos radiación alfa y beta, y la radiación
electromagnética o sin carga en la que encontramos
la radiación gamma. Estas radiaciones ya
mencionadas sufren un fenómeno denominado
atenuación, el cual consiste en la disminución de la
energía de dichas radiaciones cuando estas
interactúan con un medio material a lo largo de su
trayectoria. En este experimento hemos utilizado
como material atenuante filtros de Aluminio de
distintos espesores entre sí. Esta atenuación será
mayor o menor dependiendo de las características
proveniente de la fuente exceptuada, en este caso en
particular 137Cs y también de la radiación que se
produzca, ya sea, por partículas o radiación
electromagnética, ya que cada una de estas
radiaciones posee una atenuación distinta de la otra,
lo cual quedara en evidencia al momento de realizar
el experimento.
MARCO TEORICO
La radiación consiste principalmente en la
propagación de energía en un medio, ya sea en forma
de ondas electromagnéticas o partículas
subatómicas tales como los electrones. Si poseen la
energía suficiente para ionizar un átomo se
denominan radiaciones ionizantes, en caso contrario
se conocen como radiaciones no ionizantes.

Se identifican algunos tipos de radiaciones:

Radiación α: es un tipo de radiación

corpuscular formada por núcleos de helio
doblemente ionizados, es decir, posee dos
protones y dos neutrones, los cuáles
integraban un núcleo que comenzó a
desintegrarse.
En su paso por un determinado material y
debido a su gran carga, atrae electrones
generando rápidamente ionización por el
medio al cuál atraviesa. Esto gatilla que
pierdan gradualmente su energía hasta
detenerse por completo.
Ésta partícula sigue una trayectoria recta.

Radiación β: es un tipo de radiación

Figura 1: “Trayectoria de los diversos tipos de

corpuscular, constituida por un electrón

radiación en la materia”.
procedente de la eyección que se genera
cuando en el núcleo existe una
transformación de un neutrón a un protón.
De un modo similar a la radiación α, al
desplazarse por un material, sufre Interacción de la radiación con la materia
interacciones con los átomos cercanos,
provocando la disminución de su energía y 1. Efecto fotoeléctrico: fenómeno producido
por ende, de su avance. mediante la interacción de un fotón con un electrón
de una capa más interna de un átomo, lo que trae
Radiación gamma: de naturaleza como consecuencia la emisión de un fotoelectrón, el
electromagnética, posee una longitud de que posee la energía del fotón incidente.
onda muy pequeña. Carece tanto de masa
como de carga. Es emitida producto de un La energía cinética de dicho proceso está dada por:

Ec=hv –EB
reajuste de energía en el núcleo.
A diferencia de los anteriores tipos de
radiación, ésta al no tener carga no se ve Ecuación 1
afectada por las interacciones de los
átomos del elemento al cuál atraviesa, por En donde:
lo que puede alcanzar una distancia mucho
mayor. Disminuye su energía más bien por -E: energía del fotón incidente.
otros fenómenos conocidos como efecto -h: constante de Planck.
fotoeléctrico, efecto Compton y producción
de pares. -v: frecuencia del fotón.
-EB: energía de ligadura.
Cabe destacar que la energía cinética es 0 cuando el
fotón tiene tan sólo la energía mínima necesaria para
arrancar el electrón de su orbital.
Figura 2: “Efecto Fotoeléctrico”.
2. Efecto Compton: es un fenómeno en el cuál se
produce cuando un fotón, interacciona con un
electrón de un orbital lejano del núcleo, lo que tiene
como resultado un incremento de la longitud de onda
de de dicho fotón y por ende, una disminución de la
energía de éste, la que fue entregada al electrón.
La diferencia de longitudes de onda (final e inicial) la
podemos obtener mediante la siguiente fórmula:
h
λ′ − λ = 1 − cosθ
me c
Ecuación 2
Figura 3: “Efecto Compton”.
3. Producción de pares: fenómeno en el que
interaccionan un fotón y un núcleo, lo que trae como
resultado la desaparición del primero con la
consiguiente formación de un par partícula-
antipartícula.
La energía mínima que el fotón debe poseer es de
1,022 MeV, de lo contrario el proceso no ocurrirá. En
caso la energía fuese mayor, se reparte por igual
entre ambas antipartículas en forma de energía
cinética.
Posteriormente el positrón interactuará con un
electrón y desaparecerá formando 2 fotones.
Figura 4: “Producción de pares”.
Atenuación de la radiación ionizante
Se define como la disminución de intensidad que
material atravesado se denomina “atenuador”.
ocurre cuando la radiación atraviesa la materia. El
Los efectos involucrados en la atenuación son la
dispersión y la absorción.
En la dispersión los átomos del material atenuador
provocan que parte de la radiación cambie de
dirección, lo cual reduce la intensidad en la dirección
original.
En la absorción, toda la energía de la radiación se
transfiere a los átomos o moléculas del material
irradiado (atenuador) en forma de energía de
ionización o excitación.
Si “Io” es la tasa de conteo original delante del
atenuador y “I” es la tasa de conteo detrás del
atenuador, se puede cuantificar la transmisión de
radiación para caracterizar la permeabilidad de un
atenuador usando:
Ecuación 3:
� = �/��
Cuanto mayor sea la denominada transmitancia de un
atenuador, menor será su capacidad de atenuar. La
transmitancia depende del espesor del atenuador.
La atenuación de la radiación ionizante viene dada
por la ecuación 4:
Ecuación 4:
� = �0 � −��
En donde I0 es la intensidad de radiación incidente y I
es la intensidad de radiación transmitida por el
material atenuador.
X es el espesor del material atenuador y se mide en
cm; y la cantidad µ, llamada coeficiente de
atenuación, tiene dimensiones de (cm-1) y es el
recíproco del espesor de la placa necesario para
atenuar la intensidad del haz por un factor e.1
El coeficiente de atenuación es la probabilidad total
por unidad de longitud de que un fotón no alcance al
detector y corresponde a la suma de las
probabilidades de cada uno de los procesos que
ocurren al interactuar la radiación con el material
atenuante.
Ecuación 5:
� = �� + �� + ��
En donde µc es la probabilidad de dispersión compton,
µf la probabilidad de absorción fotoeléctrica y µp la
probabilidad de producción de pares.
Una cantidad que se usa normalmente es el
coeficiente de atenuación másico µm, que se obtiene
al dividir el coeficiente de atenuación entre la
densidad p del material:
Ecuación 6:
�
�� =
�
PROCEDIMIENTO Y MONTAJE
Para llevar a cabo la experiencia se utilizó una fuente
emisora de radiación, de Cesio (Cs)-137 de 662 KeV.
Además de la fuente emisora, el equipo utilizado
constaba de un colimador para dirigir los rayos hacia
el material atenuador en estudio, un detector de
centelleo que captaría la intensidad de la radiación
no absorbida y transmitida a través del material a
partir de cuentas y un software que lleva el conteo
de las cuentas totales netas que llegan al detector, lo
cual nos dará la intensidad de los fotones que están
llegando a él.
El material atenuador utilizado fueron 9 placas de
Aluminio (Al) de un 95% de pureza, cada una de ellas
con un grosor diferente y ordenados desde las letras
G a la O.
Para comenzar, se realizaron las mediciones del
grosor de cada uno de los filtros de aluminio,
obteniendo los siguientes valores:
Tabla 1: Espesor de cada filtro de aluminio expuesto. Al insertar la información de medición de la tabla 2
en la ecuación 3, se obtiene la transmitancia T.
Filtro de Aluminio c/ Espesor (cm)
95% de pureza Tabla 3:

Espesor “x” (cm) Transmitancia “T” (I/Io)

G 0,06
H 0,08
I 0,10 0 1
J 0,11 0,06 0,981
K 0,13 0,14 0,975
L 0,16 0,24 0,940
M 0,20 0,35 0,926
N 0,24 0,48 0,919
O 0,25 0,64 0,901
0,84 0,859
1.08 0,804
Para continuar con la experiencia, se realizó el 1,33 0,781
conteo a través del software al ir interponiendo
cada filtro de Aluminio entre la fuente y el detector,
de manera que comenzando con el filtro “G” se fue El gráfico 1 muestra como la transmitancia varía en
realizando el conteo tras sumar cada uno de los función del espesor “x” del absorbente.
filtros, hasta llegar al “O”, como muestra la tabla 2. Gráfico 1:
a) Atenuación en función del espesor del
absorbente.

Tabla 2: Tasa de conteo “I” en función del espesor

“x” del absorbente de aluminio.

Placa de Aluminio Espesor Intensidad [I]

Total (cm)
Sin filtro 0 22.711 [Io]
G 0,06 22.288
G+H 0,14 22.164
G+H+I 0,24 21.359
G+H+I+J 0,35 21.037 En el gráfico 2 se muestra la representación
G+H+I+J+K 0,48 20,875 logarítmica del gráfico 1. En esta, la atenuación de la
G+H+I+J+K+L 0,64 20.473 radiación de los rayos X (monocromatizada usando el
G+H+I+J+K+L+M 0,84 19.522 filtro de aluminio) se puede describir muy bien
G+H+I+J+K+L+M+N 1.08 18.273 utilizando una línea recta a través del origen cuya
G+H+I+J+K+L+M+N+O 1,33 17.758 pendiente corresponde al coeficiente de atenuación
lineal �= 0,182.
EVALUACIÓN RESULTADOS
Gráfico 2:
De acuerdo a la literatura revisada**, se obtuvieron
ciertos valores teóricos para asignar al � del
aluminio, según la energía a la que éste material esté
expuesto. En nuestro caso la energía proporcionada
por la fuente radiactiva es de 0,662 MeV.
Se realizó un gráfico 3, que demuestra y corrobora
el valor de nuestro coeficiente de atenuación del
aluminio medido experimentalmente, con el valor
teórico investigado, a través de una interpolación de
los datos para saber en el gráfico el valor de � a los
0,662 MeV,
Tabla 4: Coeficientes de atenuación lineal en cmֿ ֿ ֿ ¹
unidades. Fuente: “Ingeniería de reactores
nucleares” Samuel Glasstonea – Alexander Sesonke.
Grafico 3:
Si observamos el grafico 3, al realizar la interpolación
podemos demostrar que el valor obtenido
experimentalmente en el laboratorio, es bastante cercano
al valor teórico, tomando en cuenta los márgenes de
error que siempre están presentes en un trabajo en el
laboratorio.
CONCLUSION
En el experimento realizado, por medio de un detector de
centelleo logramos apreciar el fenómeno de atenuación de
la radiación emitida por una fuente (Cs137) y comprobar,
mediante un registro en el ordenador, como la intensidad
de dicha radiación variaba frente a una serie de filtros de
aluminio de distinto espesor. Posteriormente, empleando
los datos registrados en una tabla y la ley de atenuación
exponencial, conseguimos calcular el coeficiente de
atenuación, comprobando de esta manera que el
coeficiente de atenuación difiere de un material a otro y
sus valores también dependen de la energía de la
radiación. Este valor es sumamente importante porque
nos permite calcular y conocer que grado de protección
se necesitara para la seguridad de las personas
expuestas a la radiación, que puede resultar dañina si se
desconocen estos parámetros y no se cuenta con la
protección adecuada.
REFERENCIAS
1
R. Eisberg, R. Resnik. Fisica Cuántica: Átomos, moléculas,
sólidos, núcleos y partículas. Editorial Limusa. 1978.