Topología de red

Existen tres modelos de topología u ordenamiento de una red:

Redes en bus. También llamadas lineales, tienen un servidor a la cabeza de una línea sucesiva de clientes, y cuentan con un único
canal de comunicación denominado bus o backbone.

Redes en estrella. Cada computador posee una conexión directa con el servidor, que se halla en el medio de todas. Cualquier
comunicación entre los clientes deberá pasar primero por el servidor.

En anillo. También llamadas circulares, conectan a los clientes y al servidor en un circuito circular, aunque el servidor mantiene su
jerarquía sobre el sistema.

LAN, WAM, MAN, WLAN, WMAN, WWMAN, SAN Y PAN. ¿Qué significan?

En la actualidad, es casi imposible pensar en un mundo en donde las redes de computadoras no existan, ya que con el correr de los
años se han vuelto absolutamente imprescindibles para que todo funcione como es debido, desde hospitales y centros comerciales,
hasta la más grande de las redes: Internet.

En un principio, las redes de computadoras eran usadas en un limitado número de aplicaciones, la mayoría de ellas militares o
científicas, pero su utilización se ha ampliado desde este ámbito hacia la oficina, la industria y el hogar, dando como resultado la
creación de variados tipos de redes, cada cual adaptada a las necesidades específicas del entorno. En este artículo encontraremos
información y características acerca de los principales tipos de redes a los cuales accedemos en nuestra diaria labor, quizás hasta sin
darnos cuenta.

Tipos de redes más habituales

LAN (Local Area Network)

Las Local Area Network (LAN), o por su traducción al español Redes de Area Local, son el tipo de red más extendido, utilizándose
primordialmente para el intercambio de datos y recursos entre las computadoras ubicadas en un espacio relativamente pequeño, como
un edificio o grupo de ellos, como por ejemplo instituciones educativas o gubernamentales y hasta en nuestra propia casa.

Sin embargo, una LAN puede estar conectada a otras redes de área local sin importar la distancia, ya que se vale de otros mecanismos,
como la transmisión de datos por radio y otros. A esto se lo denomina WAN o Red de Area Amplia, como podremos ver más abajo en
este artículo.

Sin duda alguna, la característica más significativa de la LAN es que permite la interconexión de múltiples nodos o equipos
individuales, para acceder a los datos y recursos que estos posean, es decir que podremos usar impresoras, unidades de
almacenamiento y otros dispositivos aun cuando no se encuentren conectados físicamente a nuestra computadora.

Otra característica de las LAN es que transmiten datos entre sí a altísima velocidad, sin embargo las distancias a las que pueden
hacerlo es limitada, así como el número de nodos que se pueden conectar a una sola LAN.

WAN (Wide Area Network)

La llamada Red de Area Amplia, o WAN (Wide Area Network) como también se la conoce es básicamente una o más redes LAN
interconectadas entre sí para poder abarcar mucho más territorio, a veces incluso, hasta continentes.

Las redes WAN son mayormente utilizadas por grandes compañías para su propio uso, mientras que otras WAN son utilizadas por ISP
para ofrecerle el servicio de Internet a su clientela. Las computadoras conectadas a través de una Red de Area Amplia o WAN
generalmente se encuentran conectados a través de redes públicas tales como el sistema telefónico, sin embargo también pueden
valerse de satélites y otros mecanismos.

MAN (Metropolitan Area Network)

MAN o Metropolitan Area Network, cuya traducción al castellano es Red de Area Metropolitana, es una red de datos diseñada
específicamente para ser utilizada en ámbitos de ciudades o pueblos. La primera característica, hablando en términos de cobertura
geográfica, es que las Redes de Area Metropolitana o MAN son más grandes que las redes de área local o LAN, pero menores en
alcance geográfico que las redes de área amplia (WAN).
MAN se caracterizan por conexiones de muy alta velocidad utilizando cable de fibra óptica u otros medios digitales, lo que le permite
tener una tasa de errores y latencia mucho más bajas que otras redes armadas con otro tipo de conductores. Además son muy estables
y resistentes a las interferencias radioeléctricas. Este hecho hace a las redes de área metropolitana muy adecuadas para entornos de
tráfico multimedia, lo que permite entre otras cosas, implementar sistemas de vigilancia a través de cámaras de video con una relación
coste/beneficio muy significativa.

WLAN (Wireless Local Network)

Una Red de Area Local Inalámbrica, más conocida como WLAN, es básicamente un sistema de transferencia y comunicaciones de
datos el cual no requiere que las computadoras que la componen tengan que estar cableadas entre sí, ya que todo el tráfico de datos
entre las mismas se realiza a través de ondas de radio. A pesar de que son menos seguras que su contrapartida cableada, ofrecen una
amplia variedad de ventajas, y es por ello que su implementación crece día a día en todos los ámbitos.

Sin embargo, la característica más destacada de este tipo de red es el ahorro en el tendido de los cables para la interconexión de las PC
y dispositivos que componen la misma, ya que no requiere de ningún cable para su interconexión, una gran ventaja para el hogar, la
oficina y las PYMES.

WMAN (Wireless Metropolitan Network)

En términos muy básicos, la WMAN o Red Metropolitana Inalámbrica por su traducción al español, es una versión inalámbrica de
MAN, la cual puede llegar a tener un rango de alcance de decenas de kilómetros. Esta tecnología utiliza técnicas basadas en el
estándar de comunicaciones WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access).

WWAN (Wireless Local Area Network)

Wireless WAN o Red Inalámbrica de Area Amplia es una red que es capaz de brindar cobertura inalámbrica en un área geográfica
relativamente grande. Básicamente, una WWAN difiere de una Wireless Local Area Network o WLAN en que la primera de ellas
utiliza tecnologías de red celular de comunicaciones móviles como WiMAX, UMTS, GPRS, EDGE, CDMA2000, GSM, CDPD,
Mobitex, HSPA y 3G para realizar la transferencia de los datos entre los nodos que componen la red. También puede ser que nos
encontremos con la posibilidad de utilizar LMDS y Wi-Fi autónoma para acceder a internet.

SAN (Storage Area Network)

Una red SAN o Storage Area Network, que traducido al español significa Red de Area de Almacenamiento, es una tecnología muy
usada por grandes empresas para obtener mayor flexibilidad en la obtención y manipulación de los datos que necesita para su
desenvolvimiento. Básicamente, una SAN es una red compuesta por unidades de almacenamiento que se conectan a las redes de área
local de las compañías, y la principal característica, sin entrar en tecnicismos demasiado complicados, es que son capaces de crecer de
forma ilimitada, por lo que le puede ofrecer a quien la opera increíbles capacidades de almacenamiento de hasta miles de TB.

PAN (Personal Area Network)

Una red PAN, abreviatura del inglés Personal Area Network, y cuya traducción al español significa Red de Area Personal, es
básicamente una red integrada por todos los dispositivos en el entorno local y cercano de su usuario, es decir que la componen todos
los aparatos que están cerca del mismo. La principal característica de este tipo de red que le permite al usuario establecer una
comunicación con sus dispositivos de forma sencilla, práctica y veloz.

En la actualidad son varias las tecnologías que permiten la creación de una red de área personal, entre ellas Bluetooth y los sistemas
que utilizan la transmisión de infrarrojos para comunicarse.