Introducción

Los terremotos, fenómenos naturales de gran magnitud, desencadenan una serie de impactos que
van más allá de la sacudida inicial. Entre los efectos más significativos se encuentran los peligros
asociados, destacando la amenaza de deslizamientos de tierra y otros riesgos geotécnicos. Estos
eventos pueden transformar drásticamente el paisaje, poniendo en riesgo vidas humanas,
infraestructuras cruciales y el entorno circundante. En esta exploración, analizaremos a fondo los
diversos efectos de los terremotos, centrándonos en la peligrosidad de los deslizamientos de tierra,
así como en otros riesgos geotécnicos que plantean desafíos considerables para la planificación, la
ingeniería y la gestión de desastres. A través de ejemplos emblemáticos, desentrañaremos la
complejidad de estos fenómenos naturales y examinaremos las estrategias fundamentales para
mitigar sus impactos devastadores.

¿Qué son los terremotos y cómo se producen?

Un terremoto es un fenómeno natural que se produce debido a la liberación de energía acumulada

en la corteza terrestre. Este proceso se relaciona con la actividad tectónica de las placas que
conforman la superficie de la Tierra. La Tierra tiene una capa externa dividida en varias placas
tectónicas que flotan sobre una capa más profunda y viscosa. Estas placas están en constante
movimiento debido a las corrientes de calor desde el interior de la Tierra. Cuando dos placas
chocan, se separan o se deslizan una sobre la otra, se generan tensiones que acumulan energía en
forma de deformaciones elásticas en las rocas. Cuando la tensión acumulada supera la resistencia
de las rocas, se libera repentinamente en forma de ondas sísmicas, dando lugar a un terremoto.

Los terremotos pueden tener diversas consecuencias, tales como:

Destrucción urbana. La caída de edificaciones, el derrumbe de casas y otros accidentes urbanos

suelen acompañar al movimiento vibratorio de los temblores, y suelen cobrar un alto precio en
vidas humanas, sobre todo si la población no está preparada y educada en materia sísmica.

Deslizamientos de tierra. Las elevaciones como cerros, colinas y montañas pueden ceder a la
fuerza de los sismos y generarse así aludes o avalanchas capaces de sepultar poblaciones enteras

Incendios. La caída de instalaciones urbanas o industriales a menudo ocasiona desperfectos

eléctricos o la liberación de químicos inflamables, lo cual suele generar incendios.

Licuefacción del suelo. Las ondas sísmicas son tan fuertes que pueden forzar al material del suelo
a liberar el agua contenida, perdiendo solidez y volviéndose fangoso, lo cual es letal para la
estabilidad de casas y edificios.

Tsunamis. Los grandes terremotos pueden transmitir sus vibraciones al agua de los océanos,
generando así una agitación artificial de la misma y luego grandes olas conocidas como
tsunamis.
Los terremotos son el resultado del lento movimiento de las placas tectónicas que generan
tensiones en la corteza terrestre y el manto superior. Con el tiempo, la tensión llega a un punto
de ruptura y se libera en un temblor de tierra que puede enviar bloques de la Tierra fuera de
lugar.

Consecuencias de los terremotos

La mayoría de los temblores son demasiado pequeños para que el ser humano pueda percibirlos,
pero de vez en cuando se produce uno de gran magnitud, como el que se produjo la noche del 5
al 6 de febrero de 2023 entre Siria y Turquía que dejó varios miles de muertos. Con una
maganitud de 7,8, la sacudida podría ser el más mortífero de la década según algunos científicos
consultados por la agencia Reuters.