Panel educativo. Universidad Distrital.

Octubre de 2011

Anlisis retrospectivo y reflexiones hacia el futuro de los programas de ingeniera a distancia en Colombia
Liliana Rodrguez

Title Retrospective analysis of higher education programs in engineering and insights into the future. AbstractThis paper examines the role of virtual education in Colombia. It discusses a study of the results obtained by the institutions of higher distance education in the last 10 years, and the degree of acceptance of the offered programs. Finally, it is recommended study the possibility of implementing more higher education programs in engineering using virtual educational tools. Index termsInstituciones educativas, educacin en ingeniera electrnica, instruccin asistida por computador, tecnologa, internet. I. INTRODUCCIN a dcada 2001-2010 es un periodo en el cual la educacin a distancia atraviesa un proceso de evolucin, propiciado por tecnologas de la informacin y de la comunicacin cada vez ms accesibles y de menor costo. El aumento de egresados de programas de educacin superior a distancia, es un factor que motiva el surgimiento de nuevas instituciones y programas en esta modalidad.

II. CONTEXTUALIZACIN Antes de iniciar este anlisis, es necesario establecer tres conceptos que se usarn a lo largo del documento. En primer lugar, el trmino educacin presencial, para efectos de este documento, se usa para denotar un sistema educativo en el cual los conocimientos son impartidos en un lugar, fecha y hora preestablecidos. Los estudiantes eligen una institucin educativa, a la que asisten con regularidad en los horarios que se les imponen. En la mayora de los casos el estudiante se encuentra en un aula en la que un experto en un tema especfico expone los tpicos que corresponden a la asignatura. En segundo lugar est la educacin a distancia tradicional, que plantea fechas y puntos de encuentro especficos aunque con menor frecuencia que en el caso presencial- con el fin de
Liliana Rodrguez, se encuentra vinculada como docente a la Fundacin Universitaria UNICAFAM. Colombia, Bogot D.C. (e-mail: liliana.rodriguez@unicafam.net.co).

hacer una retroalimentacin de las actividades que de manera autnoma se desarrollan por parte del estudiante En tercer trmino, se define en este documento, la educacin virtual, como una forma de ensear en la que no hay fechas, horarios ni lugares establecidos para el encuentro del docente y sus alumnos. Probablemente los alumnos nunca conozcan al docente, ni a sus compaeros, ni las instalaciones de la institucin a la que se encuentran inscritos. Los conocimientos, son transmitidos gracias al uso de herramientas tecnolgicas en las reas de la informtica y de la comunicacin. Antes de iniciar este estudio, es importante establecer la situacin de la educacin superior en Colombia en trminos de las modalidades definidas anteriormente. Segn los datos reportados en el portal Graduados Colombia [1] para la ltima dcada se cuenta con 260 instituciones de educacin superior que ofrecen programas de educacin tcnica, tecnolgica y universitaria, de las cuales 86 tienen algn programa en modalidad a distancia. En Colombia cada ao se gradan en promedio 162.000 estudiantes de educacin superior, no obstante, en los ltimos cinco aos se observa una tendencia en el aumento de egresados que vale la pena examinar con mas detalle. Al hacer una revisin mas profunda de las estadsticas suministradas por Graduados Colombia, se obtiene que los programas universitarios en 2010 graduaron un 20% ms estudiantes que en 2001 y se aument al doble el nmero de estudiantes de especializacin. El paso siguiente en este estudio, ser examinar el porcentaje de egresados por rea de conocimiento (Tabla1) y cuales de estos egresados optaron por programas de educacin a distancia para realizar sus estudios de educacin superior. En la figura 1, se muestran los resultados obtenidos a partir de la informacin suministrada por Graduados Colombia. Como se ve en la grfica, al inicio de la dcada, los egresados de ciencias de educacin eran la poblacin que mas usaba los servicios de las instituciones a distancia, el comportamiento de este ndice de 2007 en adelante sugiere una mayor aceptacin de los programas a distancia en otras reas del conocimiento. De los egresados de educacin a distancia vale la pena resaltar que un 10% de los estudiantes son egresados de programas de pregrado con nivel universitario, mientras que el 28% corresponden a estudiantes de especializacin. Esto permite inferir que los profesionales optan por posgrados de corta duracin y a distancia en una medida importante.

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AREA DEL CONOCIMIENTO Agronoma Matemticas y ciencias puras Bellas artes Ciencias de la salud Educacin Ciencias sociales Ingenieras Ciencias administrativas

% 1% 2% 3% 9% 12% 19% 23% 31%

TABLA 1. Egresados por rea del conocimiento

fueron egresados de programas de educacin a distancia, y de estos se graduaron en 2010, 1.200 ingenieros de sistemas, 66 ingenieros elctricos y ningn ingeniero electrnico. A pesar de que los egresados en ingeniera electrnica tienen una tendencia ascendente, como lo muestra la figura 2, vale la pena reflexionar por qu an en el pas no existe una oferta de programas a nivel universitario en el campo de la ingeniera electrnica. Con base en los datos y conceptos anteriormente expuestos, surge el primer interrogante de este anlisis. Es viable implementar ingeniera electrnica en la modalidad virtual? Para resolver esto, hay que considerar un punto muy relevante en la formacin de ingenieros en reas tales como la elctrica y la electrnica y tiene que ver con las actividades de laboratorio. A pesar de que en la actualidad existen mltiples recursos para simular tanto equipos como componentes, hay competencias y saberes que se ven favorecidos por la manipulacin fsica de los componentes y por el uso guiado de los mismos en un ambiente bien dotado en cuanto a equipos e instalaciones. Pese a lo anterior, resulta injusto que un aspirante a cursar estudios de ingeniera, vea frustrados sus sueos ya sea por la ubicacin geogrfica o por la falta de recursos econmicos. Esto resulta inconcebible, ms an, cuando en la actualidad se cuenta con herramientas virtuales para superar estas dificultades.

III. LA HISTORIA DE LA EDUCACIN A DISTANCIA EN COLOMBIA Aunque este documento realiza un anlisis acerca de la educacin virtual, para efectos de este estudio, se considera que la educacin virtual tiene una fuerte herencia de la modalidad a distancia. Se podra decir que es la evolucin de la educacin a distancia, razn por la cual si la educacin virtual tiene futuro en nuestro pas, es en parte por el terreno abonado por la educacin a distancia tradicional. Las primeras experiencias en educacin a distancia en Colombia, se remontan a la poca de Radio Sutatenza, cuando se brindaban cursos de capacitacin dirigidos especialmente a la poblacin rural a travs de programas radiales. Pero es hasta 1982 cuando se crea la Universidad del Sur hoy conocida como UNAD-, que Colombia da el paso a la educacin superior a distancia[2]. En estos inicios, los estudiantes reciban sus materiales en cintas de audio y video, las cuales estaban acompaadas por textos de lectura y prctica y dependiendo del programa, los estudiantes eran citados para tomar una clase en compaa de un docente. De aquellos tiempos, queda el sinsabor de la baja aceptacin por parte de los docentes y universidades de alto nivel educativo, pues no vieron en la educacin a distancia una campaa acadmica fructfera. Esto trajo consigo una idea generalizada de bajo nivel acadmico en los programas ofertados en modalidad a distancia. Con el advenimiento del software didctico en los aos noventa, los materiales para la capacitacin a distancia mejoran considerablemente. Luego, vienen los esfuerzos por

FIGURA 1. Egresados de educacin a distancia por rea del conocimiento durante la ltima dcada.

FIGURA 2. Egresados por ao de las ingeniera elctrica, electrnica y de sistemas. A continuacin, se pretende determinar el comportamiento de los egresados de ingeniera en Colombia. De la Tabla 1 se puede observar que el 23% de los egresados pertenecan a programas de educacin superior en ingeniera, con lo que aproximadamente se graduaron 380.000 profesionales en ingeniera en la dcada 2000-2010, de los cuales 33.000

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tener redes de internet en las universidades, con lo que el estudiante no solo de la modalidad a distancia sino el presencial, poda enriquecer sus conocimientos con aportes de todas partes del mundo. Despus, con la llegada de las nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones; aplicaciones Web 2.0 y otras novedades tecnolgicas, las ms prestigiosas universidades empiezan a crear espacios de apoyo a distancia a travs de internet denominados campus o aulas virtuales.

Unidos en donde para el mismo ao se hablaba de 2 computadores por habitante. V. EL PRESENTE: LA REDUCCIN DE LA BRECHA
TECNOLGICA

IV. EL PASADO DE LA EDUCACIN VIRTUAL EN COLOMBIA: LA PGINA QUE HAY QUE PASAR Qu se hizo bien? Qu se hizo mal? Qu hay que dejar atrs en la educacin a distancia? Qu hay que recuperar? Estos son apenas algunos interrogantes que permiten evaluar la gestin de los precursores de la actividad educativa virtual de nuestro pas. En la figura 3, se observa cmo la educacin a distancia en nuestro pas, es una empresa creciente, en particular en esta dcada, cuando se han aumentado al doble el nmero de instituciones que ofrecen programas de educacin superior y como se ve en la figura, el nmero de estudiantes ha crecido en un 35%.

FIGURA 3. Egresados de educacin superior a distancia por ao, durante la dcada de 2001 a 2010. Aunque la educacin a distancia es la oportunidad de acceder a la educacin superior para muchos que por su nivel econmico, social y acadmico, no podan optar por una universidad tradicional, los indicadores de 2010 muestran que si bien existe un mercado creciente que demanda y oferta cada vez mas programas educativos en esta modalidad, los 33.000 egresados al ao no se pueden comparar con los 160.000 estudiantes que se gradan de los programas presenciales. Numerosos factores han incidido en este resultado, uno de los mas importantes, es la falta de recursos como el computador y el internet [3]. Para el ao 2000, en Colombia la mayora de los servicios de internet se ofrecan por la red conmutada, este tipo de conexiones a internet se caracteriz por un ancho de banda bajo y costos altos, factores que hacan del internet una tecnologa difcil de acceder y de bajas prestaciones. Sumado a esto, la cantidad de computadores para 2003 era de 4 computadores por cada 100 habitantes [1], un ndice muy bajo comparado con pases cono Estados

Como se indic antes, una de las piedras en el zapato de la educacin virtual, era la dificultad para acceder a Internet [2]. Con la llegada de la banda ancha a las ciudades, se puede decir que el acceso a internet mejor notablemente. Segn la ITU, en los pases en desarrollo se pas de 2 usuarios de internet por cada 100 habitantes en 2001, a 20 usuarios por cada 100 habitantes en 2010[5]. En el caso particular de Colombia, para el 2009 se habla de 17 millones de usuarios de internet [6]. Estos indicadores sugieren que el pas est superando la barrera del acceso a internet a pasos agigantados, lo que hace viable aumentar el nmero de estudiantes virtuales en el pas. Como se dijo anteriormente, las instituciones de educacin superior con mas prestigio en Colombia, ya le apuestan a la virtualidad de una forma cada vez mas comprometida. Tal es el caso del SENA, institucin con 54 aos de trayectoria que ha sido la opcin educativa con mayor nombre en el campo tcnico y tecnolgico del pas. La calidad de sus programas, los cuales no tienen costo, lo han convertido en una opcin educativa muy apreciada en Colombia, lo que implic una competencia muy reida por los cupos, pues vincularse a esta institucin no era una tarea fcil, pero esto ha quedado en el pasado, como lo muestra el informe de gestin de 2011[7]. donde el SENA ejecut 967.697 cupos de formacin titulada y 7251.686 cupos de formacin complementaria en 2010 En la figura 4, se muestra la evolucin de la variable cupos en la dcada de 2000-2010. Adems de aumentar considerablemente el nmero de cupos, el SENA muestra unos ndices de desercin muy bajos, cercanos al 10%. Cmo se logra un aumento en la cobertura tan vertiginoso en tan poco tiempo y con tan buenos resultados? Segn el informe consultado, el SENA en la actualidad tiene capacidad para unos 423.000 estudiantes al ao, en formacin titulada. En cambio, gracias a su campus virtual, el SENA puede capacitar aproximadamente a 5000.000 estudiantes en modalidad virtual, de los cuales se ejecutaron en 2010, 3000.000 de cupos. Los bajos costos, y el buen nombre del SENA pueden ser los factores que ayudan a que est vinculando 11.000 personas diarias [8] a sus programas educativos, cifra que indiscutiblemente indica una gran aceptacin de los programas ofrecidos por esta institucin. En el caso particular del campus virtual, el SENA no solo se ha preocupado por el aumento de los cupos, sino que ofrece valores agregados a sus estudiantes, tales como: una oferta amplia y variada de programas, ayudas multimedia de ltima generacin, contenidos bien presentados no solo a nivel grfico, sino con propuestas metodolgicas muy interesantes, con actividades educativas muy pertinentes, existe un acompaamiento de calidad por parte de tutores de todos los

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rincones de nuestro pas. En general, el SENA, se ha preocupado no solo por aumentar su cobertura, sino por ofrecer un servicio de calidad.

FIGURA 4. Capacidad en trmino de cupos ejecutados en el SENA en el periodo 2002-2010. El SENA ha sido por muchos aos una institucin educativa lder en el campo de la educacin tcnica, ofreciendo una variada gama de programas educativos en los que se incluyen cursos afines con la electrnica. Cabe notar que en el campus virtual, existen en oferta cursos dirigidos a trabajadores y personas que tienen que ver con esta rea del conocimiento, como Controladores Lgico Programables I[9], ya se ofertan en modalidad virtual. Cursos que antes solo se realizaban en las instalaciones de un laboratorio convencional, son ahora impartidos haciendo uso de herramientas meramente virtuales. VI. EL FUTURO DE LA EDUCACIN VIRTUAL: MAYOR
COBERTURA

una poblacin rural aproximada del 25% [10]. Si bien es cierto que existen conexiones satelitales privadas y estatales, es poco probable que estos recursos sean suficientes para atender satisfactoriamente a toda la poblacin. Un fenmeno importante en el campo de las comunicaciones, no solo en Colombia sino a nivel mundial tiene que ver con el aumento de la cobertura de la telefona mvil. La telefona celular, sin duda, ha adquirido un papel protagnico en la vida de todos los colombianos, desde el gerente hasta el reciclador, desde el cientfico hasta el campesino, desde la ciudad hasta la selva, Colombia cuenta con casi 38 millones de suscriptores en 2007 [4], segn la ITU, la telefona celular en los pases en desarrollo aumenta de manera vertiginosa y se estima que el 70% (figura 5) de los habitantes de los pases en desarrollo como Colombia, ya tienen un celular. Esto ha hecho que la red celular sea una de las redes ms poderosas en nuestro pas y ahora con su incursin en la oferta de servicios de conexin a internet, estamos muy cerca de tener una comunicacin sin barreras. Aunque el internet mvil an est en evolucin en Colombia, se perfila como el medio idneo para llegar a las zonas rurales. Sus bajos costos, y su amplia cobertura convierten esta tecnologa en la llave maestra para alcanzar niveles de educacin mayores en el sector rural. Con buenos vientos soplando en favor de la conectividad a internet, con equipos de cmputo cada vez ms baratos y fciles de adquirir, Colombia tiene un terreno abonado para implementar programas de educacin ms formales en la modalidad virtual.

VII. PROGRAMAS

DE EDUCACIN UNIVERSITARIA VIRTUAL EN INGENIERA: VIABLE O IMPOSIBLE

FIGURA 5. Suscripciones de telefona mvil celular por cada 100 habitantes durante la dcada 2000-2010[5]. La incursin de la tecnologa de internet de banda ancha a costos favorables, pudo haber sido el factor clave en el xito alcanzado por los programas de formacin virtual en esta dcada. No obstante, los alcances de esta tecnologa an dejan por fuera buena parte del territorio nacional. En Colombia, solo las ciudades y las cabeceras municipales cuentan con este servicio, dejando por fuera de la cobertura

A pesar de la experiencia y el camino recorrido hasta hoy, el lograr una promocin de una carrera tan exigente acadmicamente como la ingeniera electrnica, demanda un trabajo que inicia prcticamente de ceros. Ni los aportes de la educacin presencial, ni lo vivido en educacin a distancia pueden lograr evadir una de las principales amenazas de la educacin en ingeniera, la desercin. El estudiante de ingeniera tiene un perfil muy especial desde el punto de vista acadmico; las competencias y habilidades que se requieren desarrollar necesitan de una materia prima que se construye desde antes de ingresar a la educacin superior. Los cimientos son las bases de las edificaciones, y los estudiantes de ingeniera construyen sus cimientos en la primaria y en la media vocacional. El aprendizaje autnomo, los buenos hbitos de lectura, la bsqueda de informacin en la web, el correcto uso de las herramientas web2, etc., son habilidades que hay que desarrollar antes de asumir el reto de ser parte de un programa virtual. Luego de hacer unos buenos cimientos, es necesario tener en cuenta que las instituciones de educacin virtual no se construyen de ladrillos y drywall, estn hechas de informacin. Los contenidos, las metodologas, las actividades, las evaluaciones son un tema de suma

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importancia cuando se habla de educacin virtual. La construccin de un entorno virtual demanda tiempo, esmero y la interaccin de numerosos expertos en diseo, contenidos, pedagoga, medios audiovisuales, expertos curriculares, etc. Pero adems, requiere depuracin, requiere fases de prueba, de ensayo y error, requiere estudiantes expuestos al contenido, que lo evalen. Los contenidos deben ser pulidos y esto toma tiempo y dinero. Construir un programa de educacin superior en ingeniera electrnica, es posible tecnolgicamente. Basados en las experiencias del SENA, no es descabellado pensar que las herramientas con las que se cuenta en la actualidad permitan ofrecer una formacin terico prctica de forma virtual. Existe una demanda del servicio segn los indicadores del aumento de personas gradundose de ingeniera electrnica, con lo cual se puede llegar a pensar en programas de ingeniera electrnica sostenibles. Ahora se requieren instituciones de alto nivel educativo que hagan este sueo una realidad. VIII. CONCLUSIONES Existe una motivacin muy grande para emprender la tarea de constituir instituciones educativas que ofrezcan programas de formacin profesional virtual en Colombia, ya que existe una gran demanda del servicio, una buena aceptacin de los programas ofertados y una poblacin objetivo bastante grande que constituye un mercado inalcanzable para muchas de las instituciones educativas tradicionales. No obstante, iniciar la construccin de una universidad virtual, demanda una inversin inicial que va ms all de contar con el recurso tecnolgico, se requiere una inversin grande en capacitacin del talento humano, desarrollo e investigacin que no es fcil de sostener. Sin embargo, superada esta etapa, la cosecha puede ser grande y duradera, pues a diferencia de la universidad presencial, el conocimiento en la institucin virtual no viene y va, sino que reposa en archivos digitales por siempre, y los estudiantes a los que se quiere llegar pueden ser tantos como los habitantes del planeta. RECONOCIMIENTO Quiero agradecer a la Universidad UNICAFAM, por permitirme emprender un semillero de investigacin virtual en telemtica con los alumnos de la ctedra de Arquitectura de sistemas de cmputo, y por la capacitacin que dan al cuerpo docente en cuanto a pedagoga y TICs. Gracias a la Fundacin Universitaria Panamericana, por la oportunidad de participar en la creacin de un proyecto tan interesante como la virtualizacin de la Ingeniera en telecomunicaciones. Agradezco de forma especial a mi suegro Hernando Reyes por sus correcciones al texto.
REFERENCIAS

[2] Angel, F. La educacin superior virtual en Amrica latina y el Caribe. 2003 Disponible en: http://iesalc.unesco.org.ve/dmdocuments/biblioteca/libros /EducVirtual_ALC.pdf#page=5 Agosto 27 de 2011. [3] Zapata, D. Contextualizacin de la enseanza virtual en la educacin superior. Tomado de. http://docencia.udea.edu.co/vicedocencia/documentos/pdf /DocumentoICFES.pdf. Agosto 27 de 2011. [4] ASOCEL. Densidad celular en Colombia. Disponible en: http://www.asocel.org.co/pdf/densidad_celular_en_%20c olombia_90.pdf. Agosto 27 de 2011. [5] ITU. Estadsticas gratuitas 2010. Disponible en: http://www.itu.int/ITU-D/ict/statistics/index.html Septiembre 9 de 2011. [6] EL TIEMPO. Usuarios de internet en Colombia llegan a 17 millones. Disponible en: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS4875240. Agosto 27 de 2011 [7] SENA. Informe de gestin 2011. Disponible en: http://www.sena.edu.co/downloads/2011/planeacion/abril/ informe_gest_Abr_2011_archivos/Page390.htm. Septiembre 10 de 2011. [8] SENA. Programas ofertados por el SENA Virtual Disponible en: http://sis.senavirtual.edu.co/infocurso.php?semid=372&ar eaid=8. Septiembre 10 de 2011. [9] DANE, Boletn Censo general 2005. Disponible en: http://www.dane.gov.co/files/censo2005/PERFIL_PDF_C G2005/00000T7T000.PDF. Septiembre 10 de 2011. [10] Montoya, D. Las universidades en Colombia son obsoletas. Entrevista con El Espectador. Disponible en: http://fenalprou.org.co/index.php/debateuniversitario/144-entrevista. Agosto 27 de 2011.

AUTOR Liliana Rodrguez Amorocho: Ingeniera electrnica dedicada a la docencia en programas de pregrado afines con la ingeniera electrnica. Egresada de la Universidad Distrital FJDC en el ao 2002. Magster en Ingeniera Electrnica y de Computadores, Universidad de los Andes 2007. Se dedica a la docencia universitaria y a la creacin de objetos de aprendizaje para educacin virtual en ingeniera.

[1] Graduados Colombia. Disponible en: http://www.graduadoscolombia.edu.co. Agosto 27 de 2011.