Los ecosistemas de México y su importancia

Por: Irma Hurtado de Mendoza Torres

Un ecosistema es la unión de dos factores: los bióticos y los abióticos, es decir, los seres vivos y el medio
en donde se desenvuelven. Sin embargo, no es tan sencillo como sumar en el mismo lugar ambos factores,
pues hay interrelaciones de esos seres vivos, ya sea entre miembros de la misma especie
(intraespecíficas) o con miembros de diferentes especies (interespecíficas).

Concepto clave

El ecosistema se define como:

El conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre

ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la

depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su

ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y

de nutrientes. Las especies del ecosistema incluyendo bacterias,

hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones

entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y

energía en el ecosistema (Comisión Nacional para el Conocimiento y

Uso de la Biodiversidad CONABIO, s.f.c, párr. 1).

Por lo tanto, un ecosistema incluye desde una pequeña laguna, un pastizal, un matorral, un bosque, un
arrecife de coral, la zona abisal del mar, etcétera.

A los ecosistemas también les podemos llamar biomas, que es el total de las comunidades interactuando
entre sí, dentro de una zona particular, en la cual el clima es similar.

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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
En la mayoría de los casos los ecosistemas no presentan límites bien definidos, ya que los cambios de un
ecosistema a otro son paulatinos. Existiendo zonas de transición entre ellos, denominadas ecotonos.

Ecosistema A Ecotono Ecosistema b

El concepto de ecosistema y cómo ha sido clasificado está basado en varios factores, considerando el sitio
en el que se encuentra, ya sea tierra o agua y luego en el caso de los terrestres, por el tipo de vegetación
que presenta.

México es un país que presenta muchos y muy variados tipos de ecosistemas, esto se debe principalmente
a:

ü La gran extensión territorial del país.

ü El territorio posee una historia geológica muy rica, que ha permitido la formación de cordilleras,
volcanes, valles, etc., lo que ha originado una topografía muy heterogénea, con zonas altas y bajas,
en donde se presentan diferentes climas y tipos de suelos, permitiendo el desarrollo de diferentes
ecosistemas.
ü Ubicación geográfica en la cual confluyen dos regiones biogeográficas (Neártica y Neotropical).
ü Posee una gran extensión de litorales
ü La extensión de los mares territoriales es basta.

En ese sentido, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad [CONABIO] (s.f.a),
establece lo siguiente:

Debido a su ubicación geográfica y a su diverso relieve, México tiene una gran diversidad de

ecosistemas, que van desde lo más alto de las montañas hasta los mares profundos,

pasando por desiertos y arrecifes de coral, bosques nublados y lagunas costeras (párr. 1).

Al consultar a la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad [CONABIO] (s.f.a),

encontramos que México presenta una gran variedad de ecosistemas:

Dentro de los ecosistemas templados están los bosques de coníferas (pinos), los bosques de encinos,
los que mezclan esas dos especies (pinos y encinos), así como los bosques nublados que se encuentran
en sitios muy altos. En relación con los pinos, México es el país con mayor número de especies de pinos en
el mundo, en tanto, que los bosques nublados son muy ricos en especies endémicas.

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 Figura 1. Bosque de pinos (Ramos, 2009b). Figura 2. Bosque mesófilo (Ramos, 2009a).

En México también encontramos matorrales y los pastizales en donde dominan arbustos espinosos y
pastos. Las denominadas selvas también son bosques que se han divido en varios tipos pero los
principales son selvas altas, medianas y bajas que pueden ser:

• Perennifolias: la vegetación mantiene sus hojas todo el año y se presentan en zonas

húmedas.
• Caducifolias: pierden sus hojas en la época seca y se encuentran en regiones que
presentan una época seca y otra húmeda.

Las selvas que existen en México son de las más ricas que se encuentran en el mundo.

Otro ecosistema muy común en nuestro país es el desierto, el cual se caracteriza por ser muy rico en
especies, con muchas especies endémicas, es decir, especies que sólo se encuentran en una región
particular de México. En nuestro país existen varios desiertos pero son tres los más importantes: el desierto
Sonorense, Chihuahuense y el de Tehuacán (Hernández, 2006).

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 Figura 3. Selva alta perennifolia (Ramos, 2009d). Figura 4. Desierto Tehuacán (Ramos, 2009c).

Los ecosistemas subterráneos son cuevas o grutas, como las de Cacahuamilpa en el centro del país o
las de García cerca de Monterrey.

Los ecosistemas dulceacuícolas están representados por las ciénegas (tipo pantanos) y sitios en donde
emerge agua del suelo (manantiales). Los lagos, las lagunas, los ríos y los arroyos se encuentran en este
mismo rubro, al igual que sus alrededores en donde se encuentran los popales, tulares y carrizales (todas
ellas plantas que viven en las orillas de esos ecosistemas). Aquí también están añadidos las cuevas y los
ríos submarinos.

Entre los ecosistemas costeros se cuentan los manglares, las dunas costeras, los humedales y las
lagunas que se forman en las costas. En este rubro, los estuarios (sitios en los que se junta el agua dulce
que viene de la tierra con el agua de mar) son de suma importancia, ya que, conjuntamente con los
manglares (sitios en donde crece el mangle) son los lugares de reproducción de muchas especies de peces
e invertebrados marinos, siendo algunos de ellos comestibles para el hombre.

Dentro de los biomas marinos están los arrecifes de coral, las islas, las praderas de pastos marinos, el mar
abierto y el fondo del mar. Las islas mexicanas deben tener una mención aparte por ser centros de
endemismo y por ser fundamentales para la reproducción de aves, tortugas marinas y algunos mamíferos
marinos (focas, lobos marinos, morsas, entre otros) (CONABIO, s.f.b).

Por otro lado, los ecosistemas nos ofrecen diversos servicios ambientales que son fundamentales para el
ser humano, dentro de éstos encontramos, el balance hidrológico (cantidad y calidad de agua); captura de
carbono (regula el clima); reducción de la erosión y conservación de la fertilidad del suelo.

Desde que se conformaron los ecosistemas fueron madurando, es decir, alcanzaron un estado de equilibrio
natural, sin embargo, esto no significa que sean estáticos, dado que todos los seres vivos que los
constituyen siempre están en proceso de reproducción, de desarrollo, de cambio metabólico, así como en
movimientos de emigración e inmigración y después de miles de años, ya están adaptándose. Incluso, los
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factores abióticos siempre están alcanzando equilibrios dinámicos a través de la acción de los seres vivos y
de sus componentes químicos mediante los ciclos biogeoquímicos.

Debes saber que en realidad desde hace poco tiempo es que se estudia de manera formal a los
ecosistemas, ya que esta investigación se realiza desde finales del siglo XIX a la fecha; además los
cambios que van ocurriendo en los ecosistemas de manera natural no son regulares y mucho menos
predecibles.

Uno de los factores que más afecta el equilibrio de los ecosistemas es el cambio del clima. Anualmente se
registra el cambio normal de la temperatura, precipitación, vientos, cantidad de radiación solar recibida,
etcétera.

Aunque existen fenómenos recurrentes (impactos naturales) que se han estudiado sobre los cambios en
los ecosistemas o biomas debido al clima, hay dos rubros a los que debe prestar atención:

- Por una parte los cambios naturales como la corriente marina llamada fenómeno del niño que es
una corriente de agua más caliente de lo normal que altera las poblaciones de algunas especies.
- Patrón de corrientes del océano Pacífico, fenómenos de incendios, inundaciones que afectan a los
ecosistemas terrestres.

Durante la evolución de estos biomas, el que ocurran este tipo de fenómenos de vez en cuando, no se
considera negativo, ya que ocasionalmente se necesita alguno de estos disturbios para que exista
adaptación y evolución de las especies constituyentes de dichos ecosistemas. Pero esos impactos no son
los que están poniendo en riesgo a todos los ecosistemas del planeta, sino los que causamos los seres
humanos a través de nuestras acciones diarias.

Importante

Dentro de los principales impactos antropogénicos (que causa

el hombre) están:

ü Destrucción y fragmentación de los hábitats.

ü Contaminación de los recursos abióticos de los
sistemas.
ü Cambio global del clima.
ü Introducción de especies exóticas (que no pertenecen a
esos ecosistemas).
ü Tráfico ilegal de especies.
ü Sobreexplotación de recursos tanto bióticos como
abióticos.

Para que puedas saber más sobre las implicaciones de estas acciones humanas en los ecosistemas,
ahondaré más sobre el tema:

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Dentro de las actividades que desarrollamos todos los días como el comercio, el transportarnos de un lugar
a otro, el sembrar alimentos, desarrollar ciudades e industrias, entre otras, está implícito que se necesita un
territorio. Con el inicio de la urbanización, industrialización, comercio, las comunidades humanas, se
requiere de espacio y de medios de comunicación como carreteras, lo que provoca la destrucción de los
ecosistemas en los que nos desarrollamos.

En las últimas cinco décadas la humanidad ha crecido más que en cientos de años anteriores y ha tenido
que ir abarcando más territorio. De acuerdo con Mader (2008), al construir una carretera:

Fraccionamos al ecosistema en por lo menos dos espacios y las poblaciones de animales

que quedan de un lado ya ven imposibilitada la reproducción con las del otro, por lo que

esas poblaciones se van haciendo más pequeñas y tienden a desaparecer, ya que su pool

genético se vicia (endogamia) (p. 181).

Aunado a lo anterior, las grandes poblaciones humanas contaminan el suelo, el aire, el agua y hacen un
gasto excesivo de energía. Es importante que sepas que generar energía eléctrica también contamina al
medio ambiente ya sea por la propia generación, o bien, por la refinación de petróleo para elaborar
gasolinas y diésel.

¿Por qué en un principio, en los albores de la humanidad no era así? Porque eran pocos los pobladores
humanos y su forma de producción y consumo era mucho más apegado a la naturaleza.

Con el tipo y niveles de producción que ahora existen, más el consumo desmedido de algunas sociedades,
se han alcanzado niveles de contaminación muy altos para todos los factores abióticos y el principal, hoy
en día, es el cambio climático global.

Como ya lo viste, uno de los elementos de mayor importancia para el equilibrio de los ecosistemas es el
clima, pues bien, la alteración que existe hoy en día de ese clima es tan grande en general que se han
desequilibrado ecosistemas que ni siquiera pisamos, como los grandes glaciares de los polos.

Otro gran problema para los ecosistemas se presenta porque a los seres humanos les gusta llevarse
animales y plantas de un sitio a otro, ya sea para su cultivo y alimentación o porque son de ornato o se
usan para desarrollos biotecnológicos, pero la introducción de especies de un ecosistema a otro, puede
causar grandes impactos como el desplazamiento o incluso la extinción de especies locales.

Aunado a lo anterior se ha visto de manera frecuente el tráfico ilegal de especies de flora y fauna, las
cuales por su belleza son vendidas en los mercados negros. Un ejemplo en México es el ara macao o
guacamaya roja, que alcanza valores de varios miles de pesos en dichos mercados.

Por último, el consumismo tan arraigado en las sociedades actuales han hecho que el sistema ambiental se
vea deteriorado debido a la sobreexplotación de los recursos naturales, ya que es del medio ambiente de

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donde salen las materias primas para la fabricación de los productos y los bienes a los que tenemos
acceso.

La pobreza y la desigualdad son aspectos indeseables de ese fenómeno y mientras no se tenga en mente
que se debe limitar el consumo cotidiano, como sociedad no se podrán alcanzar los niveles de bienestar
(calidad de vida) de las poblaciones humanas actuales y mucho menos, dejar los suficientes recursos para
el uso de los mismos para las poblaciones futuras.

A manera de conclusión, es importante que reflexiones que en los próximos años se debe tener un control
sobre las actividades humanas debido a que, éstas son el factor más importante de los desequilibrios y
pérdida de los ecosistemas o biomas, no solamente de los mexicanos sino en el mundo.

Ya no se puede pensar que sólo se afecta al entorno inmediato, sino que también a través de nuestra
producción y sobreconsumo se perjudica a biomas muy distantes de nosotros.

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 Referencias
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad [CONABIO].
(s.f.a). Ecosistemas de México. Recuperado de
http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/ecosismex.html

Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad [CONABIO].

(s.f.b). Diversidad biológica de islas en México. Recuperado de
http://www.conabio.gob.mx/institucion/cooperacion_internacional/doctos/
dbislas_mexico.html

Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad [CONABIO].

(s.f.c) ¿Qué es un ecosistema? Recuperado de
http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/quees.html

Hernández, H. (2006). La vida en los desiertos mexicanos. México: Fondo de

Cultura Económica.

Mader, S. S. (2008). Biología. (9ª ed.; E. J. Hernan, E. Alatorre, I. Sánchez, J. Á.

Yañez y N. A. Moreno. Trads.). D.F., México: Mc Graw Hill –
Interamericana.

Referencias de las imágenes

Ramos, V. A. (2009a). Bosque mesófilo de montaña. San Miguel el grande, Oaxaca,
México.

Ramos, V. A. (2009b). Bosque de pinos. Itundujia, Oaxaca, México.

Ramos, V. A. (2009c). Desierto de Tehuacán. Puebla, México.

Ramos, V. A. (2009d). Selva alta perinnifolia. Palenque, Chiapas, México.

Bibliografía

Krebs, C. J. (2002). Ecología. Estudio de la distribución y la abundancia (J. A.

Blanco. Trad.). D.F., México: Editorial Harla.

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