ALTERNA

Revista de periodismo y divulgación científica de la Comisión Federal de Electricidad

EDISON VS TESLA · ¿QUÉ SON LOS PANELES SOLARES? · CÓMO FUNCIONA LA ENERGÍA NUCLEAR · UN PEDALEO DE BICICLETA
ENCIENDE LA FUNCIÓN DE CINE · UNA GUERRA SILENCIOSA. ¿EN MANOS DE QUIÉN ESTÁ EL LITIO MEXICANO? · A 12 AÑOS
DEL CAMBIO DE LA RED DEL ZÓCALO · EL ALUMBRADO PÚBLICO EN LA CIUDAD DE MÉXICO · EL FANTASMA DE LINCOLN

de 2 0 2
nio 2
Ju

No.
1
 ALTERNA

2 12 26
VERSUS POLIEDRO MÉXICO EN EL
Edison vs Tesla Un pedaleo de bicicleta TIEMPO
enciende la función de cine · Introducción. Un
viaje por la historia a
la velocidad de la luz
· El Alumbrado Público en

6 16
la Ciudad de México

CIENCIA SIN ENERGÍA FUTURA

FICCIÓN Una guerra silenciosa.
¿Qué son los paneles ¿En manos de quién está el
solares? litio mexicano?

8 22 32
CIENCIA SIN CRÓNICA CALLE MORGUE
FICCIÓN A 12 años del cambio de la El fantasma de Lincoln
Cómo funciona la red del Zócalo
energía nuclear

DIRECTORIO DIRECTORIO DE LA REVISTA

Director General: Manuel Bartlett Díaz
Director General: Luis Bravo
Directora Editorial: Diana Marenco
Editor: Abel Pérez Cervantes (abel.perezc@cfe.mx)
Diseñadora: Bárbara Guerrero
Ilustración de portada: Eduardo Ramón Trejo
Colaboradores de este número: Pedro Ramírez de Aguilar, Violeta Núñez,
Paulina Tavares
 Carta editorial

En una época donde los electrónicos dominan el mercado de las noticias, proponer una revista impresa
parece una misión kamikaze. Desde la Coordinación de Comunicación Corporativa asumimos ese
riesgo con el objetivo de devolver a los impresos su valor: las sensaciones que un lector experimenta
al hojear una revista distan millones de años luz de la que siente ante una computadora o un celular.
Pero hay algo más: los contenidos de Alterna son producto de investigaciones profundas (muchas de
ellas provenientes de los distintos departamentos de la cfe) cuyos datos no son asequibles en Internet.
En ese sentido, los lectores se encuentran ante una serie de textos únicos que aspiran a perdurar
vivos durante mucho tiempo, a los cuales se puede tener acceso sin la necesidad de estar conectado a
ninguna señal de Wi-Fi.
Alterna es la revista de la cfe que se interesa en la energía eléctrica y en su relación con la ciencia, la
tecnología, la salud, la cultura, la sociedad y el medio ambiente desde el periodismo y la divulgación
científica. Sus contenidos ponen atención en dos ámbitos: por un lado, revelar información verifica-
ble; por otro, utilizar las mejores herramientas del Nuevo Periodismo para dar a conocer historias
interesantes.
Esta revista es un intento de continuar la aventura improbable de inmortalizar aquellas historias de
la cfe que, agazapadas, esperan salir a la luz. Y la oportunidad de que todos los integrantes de la
Comisión Federal de Electricidad se apropien de ella para contar sus propios relatos.

AGRADECIMIENTOS
Luis Alonso Valdés, oficina de Redes de Mantenimiento de Redes Generales de Distribución; Giselle Delgado Crespo,
jefa de Departamento Divisional de Comunicación Social VMC; Tenoch Usiel Flores Espino, superintendente zona
Polanco; Alberto Lara, jefe de Comunicación Organizacional CCN; Mauricio Salvador, editor de libros de la UNAM.

Alterna es una publicación trimestral de la Coordinación de Comunicación Corporativa de la Comisión Federal de

Electricidad. Río Lerma 334. CP 06580. Ciudad de México. Número 1. Junio de 2022. Los artículos firmados expresan
la opinión de sus autores y no representan forzosamente el punto de vista de Alterna ni de la Comisión Federal de
Electricidad. Los textos pueden ser reproducidos siempre y cuando se cite la fuente y el autor.
¿Quieres participar en Alterna o deseas comunicarte con el equipo editorial? Escríbenos a revista.alterna@cfe.mx
 ALTERNA
2
Thomas Alva
Edison
Autor: Pedro Ramírez de Aguilar
Thomas Alva Edison:
inventor del nuevo mundo
Thomas Alva Edison nació en Ohio
y creció en Michigan. Solamente
fue a la escuela unos meses: su
madre le enseñó aritmética, lectura
y escritura. El resto lo aprendió
por su cuenta, gracias a su gran
curiosidad, afinidad por la tecnología
y persistencia. Murió en su mansión,
tras una vida de gran fama.
A Edison se le atribuye la invención
del fonógrafo, el kinetoscopio, las
máquinas para tomar placas con
rayos X, las baterías recargables
y los focos incandescentes. Así ha
quedado registrado en obras de
teatro, películas, novelas gráficas,
videojuegos y un episodio de Los
Simpson.
Es el Self Made Man por antono-
masia: un hombre solitario que
levantó un imperio de la nada,
sin haber ido a la escuela, sin
deberle nada a nadie; como
cantaba Frank Sinatra:
VS
“todo lo hice a mi manera”. Paradóji-
camente, no hizo casi nada solo.
Edison (Ohio, 1847-Nueva Jersey,
1931) trabajó por su cuenta en la
telegrafía hasta que inventó una
máquina que podía enviar y recibir 4
señales. Vendió la patente y con el
dinero que obtuvo fundó el primer
laboratorio de investigación indus-
trial.
Antes que a él, a nadie se le había
ocurrido juntar y coordinar a un
equipo de científicos dedicados a
investigar y experimentar sistemá-
ticamente con el fin de producir y
vender los resultados de su trabajo.
En esta fábrica de inventos, Thomas
Alva Edison multiplicó exponencial-
mente su talento natural.
El principio básico de los focos
incandescentes se conocía desde
1761. En 1802 Humphry Davy
demostró que una hebra de platino
emitía luz si se energizaba con
electricidad. Por 77 años científicos
de todo el mundo acumularon las
piezas y los principios que compo-

VS
nen una bombilla eléctrica, pero
fueron Edison y su equipo quienes
patentaron y vendieron el primer
foco en 1879.
La historia de sus demás inventos
es la misma: Edison, al frente de un
equipo, trasladó los avances teóricos
de un objeto en productos de con-
sumo masivo. Por ello le decían “el
brujo de Menlo Park”.
Hijo pródigo del sistema económico
e industrial que desde fines del siglo
xix transformó al mundo, Edison
nos legó las vacunas, los satélites,
la electrificación y los aviones, pero
también las ametralladoras y la
contaminación. Por eso le inventaron
un némesis.
Nikola Tesla: un adelantado
a su época
Nikola Tesla nació en el Imperio
Austriaco. Tenía una memoria y una
capacidad de aprendizaje prodi-
giosas. Podía diseñar máquinas y
dispositivos eléctricos en su mente:
los visualizaba hasta el último
Versus
Nikola
Tesla
tornillo e inmediatamente después
los construía en un solo paso, sin
3
diagramas.
Su familia no era rica, pero tenía
muchas relaciones sociales, así que
pudo estudiar hasta la universidad.
Desde entonces, inventó un motor
de Corriente Alterna con base en la
inducción. Trabajó en París para la
compañía de Thomas Alva Edison
instalando y mejorando instalacio-
nes de iluminación eléctrica. En
1884 le ofrecieron mudarse a Nueva
York y aceptó. Renunció seis meses
después por un pleito sobre unos
pagos. Fundó su propia compañía.
En 1887 completó la patente para
su motor de Corriente Alterna y
contribuyó al diseño de los sistemas
que harían de ella el estándar para
la transmisión a distancia de energía
eléctrica.
La supuesta rivalidad entre
Edison y Tesla (Smiljan, Croa-
cia,1856-Nueva York,1943)
data de cuando el primero
 ALTERNA
propuso que la electricidad se trans-
mitiera sólo como Corriente Directa.
Entonces, patrocinó electrocuciones
de gatos, perros y caballos, y
organizó la primera ejecución en una
silla eléctrica para demostrar que
la Corriente Alterna era peligrosa.
Al final no tuvo razón y la Corriente
Alterna ocupó un lugar de privilegio.
Tesla perdió su dinero buscando un
sistema de transmisión eléctrica
inalámbrica. Creía que un sistema
así permitiría la comunicación ins-
tantánea por el mundo. Imaginaba
autómatas electrónicos inteligentes,
detectores de submarinos y un rayo
que destruiría cualquier ejército en
un instante para que nadie quisiera
pelear y no hubiera guerras.
Lamentando ser un “adelantado a
su época”, Nikola Tesla se volvió
un ser cada vez más excéntrico:
declaró, por ejemplo, amar a una
paloma “como un hombre ama a
una mujer”. Falleció solo y sin dinero
en 1943, buscando sin encontrar a
alguien que financiara la transmisión
inalámbrica.
Tesla podía diseñar máquinas y dispositivos
eléctricos en su mente: los visualizaba hasta el
último tornillo e inmediatamente después los
construía en un solo paso, sin diagramas.
¿Tesla o Edison? de Edison como enemigo del genio
¿Por qué no los dos? visionario digital de Tesla; acaso por
Tesla escribió que si Edison necesi- la costumbre de mirarlo todo blanco
tara encontrar una aguja en un pajar, o negro. Desde otra perspectiva,
lo haría tras haber examinado paja Tesla y Edison no son contrapuestos.
por paja “con la diligencia enfebre- Las ideas de Tesla (radares, Internet,
cida de una abeja”, cuando hubiera robots, armas de destrucción masiva)
sido mejor detenerse a analizar el llegaron al mundo mediante el
asunto antes de emprender la tarea. método industrial de Edison. Quizás
Pero también describió su “gran en unos años, cuando se enfríen los
genio” y su “inmortal contribución ánimos, se reconozca que los dos
en interés de la humanidad”. En su inventores contribuyeron al progreso
biografía cuenta que Edison adivinó de la humanidad, cada uno a su
exactamente cuánto pesaba, gracias manera. Se parecen tanto que, como
a su destacada intuición. pasa con las leyendas, es posible que
En el conflicto entre la Corriente en unos siglos la gente se confunda
Alterna y Directa, Edison no estaba hasta recordarlos como la misma
peleando con Tesla sino con alguien persona.
más. No escribió ni dijo nada de él
y quizá lo vio pocas veces. El resto
son rumores motivados por el deseo
de ver el saber práctico industrial
Edison es el Self Made Man
por antonomasia: un hombre
solitario que levantó un imperio
de la nada, sin haber ido a la
escuela, sin deberle nada a
nadie.
 ALTERNA
6
¿Qué son los
paneles solares?
En 2011 la CFE instaló la primera Granja Solar para
abastecer de electricidad a más de 80 comunidades.
Guaycora es una comunidad de la
Una de las últimas
Sierra Madre Occidental de Sonora,
tecnologías en Bacanora, que a principios del
puede dotar de siglo xxi pasó de tener 50 habitantes
energía eléctrica a sólo 24. La mayoría de los que se
fueron emigraron a Estados Unidos
desde un satélite
por falta de electricidad y, en conse-
espacial hasta cuencia, falta de trabajo. Esto fue lo
una comunidad que ocurrió con los hijos de Armida
entera de Sonora. (60 años) y Lalo (63 años), que a
los 19 y 17 años, respectivamente,
Explicamos cómo
buscaron la manera de apoyar
funcionan los económicamente a su familia. Esta
paneles solares. comunidad quedó conformada
únicamente por adultos y adultos
mayores, que se hicieron cargo de
los cultivos y el ganado.
Pero todo cambió en 2011 cuando
la CFE instaló la primera Granja
Autor: Solar Aislada para dotar de energía
Paulina Tavares eléctrica a Guaycora y a otras 88
comunidades conformadas por 100
Fotografías:
habitantes o menos, como El Des-
Guaycora, comunidad de la Sierra Madre
tacamento, El Encinal, Santa Teres
Occidental de Sonora. Cortesía de la
Comisión Federal de Electricidad y Milpillitas. 10 años después de
Guaycora, la CFE instaló en Bavícora
(Álamos, Sonora) un Sistema Aislado
de 96 paneles solares con una au-
tonomía de sol de 36 horas: gracias
a su sistema de almacenamiento, la
energía que se acumula durante la
mañana puede usarse en las noches
o en días nublados.
Energía solar
La energía solar es una fuente de
energía renovable que se obtiene
con ayuda de paneles o módulos
solares: dispositivos diseñados para
captar la radiación proveniente del
sol y convertirla en energía útil (eléc-
trica o térmica, comúnmente utili-
zada en los calentadores de agua).
Sus celdas fotovoltaicas contienen
arseniuro de galio (GaAs) o cristales
de silicio, metales fotoeléctricos que
liberan electrones y transforman la
luz en corriente eléctrica.
En 1839 Alexandre-Edmunde Bec-
querel realizó los primeros diseños
fotovoltaicos que sirvieron como
base para que en 1883 Charles
Fritts creara la primera célula solar.
Sin embargo, no fue sino hasta
1946 cuando Russell Ohl patentó
la primera célula solar moderna

y en 1954 cuando se descubrió
que la incidencia solar en el silicio
libera electrones de sus átomos para
producir electricidad. En 1958 el
satélite estadounidense Vanguard 1
fue la primera nave en órbita en usar
paneles solares, que le permitieron
obtener energía para sus sensores y
sus sistemas de calefacción, refrige-
ración y telemetría.
La energía solar
es una fuente de
energía renovable
que se obtiene con
ayuda de paneles
solares: dispositivos
diseñados para
captar la radiación
del sol y convertirla
en energía útil.
Los paneles solares están diseñados
para absorber los fotones que
emite el sol. Están formados por un
cristal con un marco de aluminio que
protege las celdas de los agentes
atmosféricos con una superficie
antirreflexiva y antiadherente para
mantenerlas en óptimas condicio-
nes.
Hay tres conceptos clave para
entender el funcionamiento de los
paneles solares: 1) Irradiancia: la
radiación solar que incide en una
superficie plana y que se traduce
como potencia por m². 2) Irradiación:
la energía por unidad de tiempo
sobre una superficie en Watt horas
por m² y 3) Temperatura ambiente:
la temperatura que repercute direc-
tamente en la eficiencia de un panel
solar. Gracias a estos tres conceptos
se calcula cuánta energía puede
proporcionar un panel solar durante
un día.
Un panel solar mide 2m por 1m,
contiene alrededor de 60 y 72 celdas
solares y genera entre 300 y 450
Ciencia sin ficción
watts pico (Wp); tiene una vida
útil de 20 años y baterías entre
5 y 10 años. En territorios alta-
mente poblados, como la Ciudad
de México, los paneles solares no
sólo ayudan a llevar energía a los
hogares, sino que también ayu-
dan a disminuir el costo de los
recibos; es uno de los recursos
que cambiará la forma en que
generamos luz eléctrica.
¿Qué sucedió en Sonora?
En Guaycora la Granja Solar
Aislada contribuyó a recuperar el
esplendor de la ranchería y, para
Lalo y Armida, significó algo más.
Aunque sus hijos no han regre-
sado, con las remesas que éstos
les envían instalaron una tubería
de agua para riego y consumo
humano.
—Ahora tenemos luz. Estamos
contentos porque hay agua
todo el día. Ya no tenemos que
acarrearla, menciona Lalo con un
dejo de melancolía.
 ALTERNA

En Laguna Verde el agua funciona

como moderadora y refrigerante. Por
ello se desmineraliza hasta conver-
tirla en agua de alta pureza.
El uranio es el elemento de mayor
peso atómico en la naturaleza. Este
metal se extrae de minas superfi-
ciales o subterráneas y, en estado
natural, está formado por tres tipos
8
Cómo funciona la de isótopos: el U235, el U238 y el
U234*.

energía nuclear Los isótopos son átomos de un

mismo elemento con igual número
de protones que, sin embargo,
difieren en número de neutrones, lo
que los hace más o menos estables.
La energía que Laguna Verde aporta cada año al sistema También hay isótopos inestables
equivale al consumo de Veracruz y Colima. que liberan partículas y emisiones
radiactivas.

Para generar energía eléctrica es El U235 y el U238 son los isótopos

Gracias a las
necesario transformar la energía
propiedades del cinética (movimiento) en electrici-
uranio se puede dad. En esencia, una planta debe
generar energía hacer girar las turbinas de un gene-
rador para conseguirlo. En la Central
limpia y firme de
Nucleoeléctrica Laguna Verde (cnlv)
manera segura. Aquí esto se logra utilizando el uranio
el a-b-c de cómo se como fuente de calor, el cual se
produce eléctricidad extrae mediante un proceso que se
le conoce como fisión nuclear.
con energía nuclear
en la Central Laguna Los reactores (recipientes cilíndricos
verticales que soportan presión y
Verde de Veracruz.
temperatura altas) que se utilizan
en las Unidades 1 y 2 de la Central
Laguna Verde son BWR-5 (Boiling
Water Reactor) de agua en ebulli-
ción. Para que el reactor funcione
requiere combustible (uranio), mo-
Autor: derador, refrigerante y barras de
Alterna control.
más importantes del uranio, pero
sólo los núcleos del primero
(inestables) son fisionables. Un dato
fulminante: del uranio 235 única-
mente el 0.72% es fisionable. Como
este porcentaje es bastante bajo
se lleva a cabo un proceso llamado
enriquecimiento, donde se aumenta
la concentración de los isótopos del
U235. Gracias a esto, se aumenta el
grado de fisión hasta 4.9%.
Posteriormente, el uranio enrique-
cido en forma de dióxido de uranio
(UO2) se encapsula en pastillas
cilíndricas de 0.88 cm de diámetro
por 0.94 cm de largo. Las pastillas
están diseñadas para soportar
corrosión y altas temperaturas con
un punto de fusión de 2,800 ˚C.

Fotografías:
Página 9: Imagen del reactor nuclear
abierto durante el cambio de combusti-
ble en Laguna Verde. Página 10: Central
Laguna Verde. Página 11: Inspección de *En estado natural el uranio está compuesto por tres isótopos radiactivos: uranio-238 (U238)
con el 99.2739% de radiactividad, uranio-235 (U235) con el 0.7205% y uranio-234 (U234)
combustible nuclear. Todas las imágenes
con el 0.0056%. El isótopo U235 es el único fisible que se encuentra en la naturaleza. El uranio
cortesía de la Comisión Federal de se transforma o decae a través de una serie de materiales radiactivos diferentes. Esta cadena
Electricidad termina cuando se forma una sustancia estable no radioactiva: el plomo.
 Ciencia sin ficción

Al emitir calor como efecto de las fisiones de sus

átomos, una sola de estas pastillas produce la
misma energía que 810 kg de carbón, 565 litros de
petróleo o 480 m³ de gas natural.
Las pastillas se apilan y se colocan en el interior
de un tubo o varilla de aleaciones especiales
de circonio para proteger al combustible de la
corrosión y la erosión del fluido refrigerante. Los
tubos se unen hasta conformar ensambles de
combustible. Entonces están listos para utilizarse 9
en los reactores.

¿Qué es la fisión nuclear?

Es el proceso por el cual se obtiene energía
nuclear; es decir, la energía que proviene del
núcleo de los átomos y tiene lugar en el interior
de las varillas de combustible. Dentro del núcleo
del reactor se utilizan neutrones para fisionar los
núcleos de los átomos del uranio 235.
Cuando el neutrón choca con un núcleo de uranio
235 lo divide en dos núcleos más pequeños. Esto
genera una gran cantidad de energía calorífica:
la fisión. A partir de entonces, cada núcleo libera ↪

Recarga de combustible
En Laguna Verde después de 18
meses los reactores se
detienen (de manera alternada)
para cambiar el combustible
nuclear. El combustible gastado
se deposita en albercas de
agua que se ubican en el
edificio del reactor y funcionan
como barrera y blindaje para la
radiación. Estas albercas tienen
la capacidad de almacenar todo
el combustible que utiliza la
planta durante su vida útil. Este
proceso se realiza bajo estrictas
reglas de protección radiológica.
 ALTERNA
Combustible: se le llama así al material
a cuyos átomos se les induce la fisión
nuclear: UO2 enriquecido hasta un 4.9%.
Sin embargo no hay combustión como
tal, sólo se usa ese nombre por analogía.
Moderador: es el agua ligera que
disminuye la velocidad de los neutrones
10 liberados en la fisión y permite, a su vez,
más fisiones.
Refrigerante: es el agua que circula a
través del núcleo entre los ensambles
de combustible para absorber el calor
liberado por la fisión y convertirse en
vapor.
Barras de control: material que
absorbe los neutrones liberados en la
fisión y controlan o detienen la reacción
nuclear en cadena.
más neutrones que se disparan a
gran velocidad sobre otros átomos,
lo que origina una reacción en
cadena. El moderador del reactor
desacelera los neutrones para que
viajen a la velocidad necesaria para
continuar la reacción. A mayor
número de fisiones, mayor calor.
Para moderar la generación de
energía se emplean barras de
control (dispositivos cruciformes con
carburo de boro) que absorben los
neutrones excedentes. Si se quiere
disminuir la potencia del reactor, se
insertan más barras; si se desea lo
contrario, se extraen.
La generación de electricidad se
efectúa a través del ciclo termo-
dinámico. El ciclo inicia cuando el
reactor (cargado con 444 ensambles
de combustible rodeado de agua)
genera energía calorífica por medio
de la fisión nuclear. Posteriormente
se calienta el agua del reactor hasta
que hierve y se convierte en vapor.
Éste pasa por un separador de
humedad y un secador para mejorar
su eficiencia.
 Ciencia sin ficción

El vapor se dirige por cuatro tuberías

hacia las turbinas de alta y baja
presión. Ahí se expande a gran
velocidad, lo que impulsa los álabes
de las turbinas para generar energía
mecánica que, a su vez, mueve el
generador y produce electricidad.
La electricidad pasa por los trans-
formadores y se incorpora a la red
eléctrica nacional.
Laguna Verde no emite CO2, óxidos de azufre o
nitrógeno; tampoco perjudica la capa de ozono.
La energía de Laguna Verde no es intermitente,
por lo que brinda confiabilidad al sistema. La
central cuenta con los generadores eléctricos
más potentes del país. 11

Una vez que el vapor deja de mover

las turbinas, llega al condensador
y se enfría de manera indirecta con
agua de mar para convertirse nue-
vamente en líquido. El agua se trata
para devolverle su pureza y regresa
al reactor para reiniciar el ciclo.
El agua de mar está contenida en
A en contacto
tuberías y nunca entra
con este vapor ni con el reactor, por
lo que no se irradia ni contamina.
La operación normal de Laguna
Verde dura 18 meses para cada
unidad. En ese tiempo el reactor
funciona al 100%.

Seguridad nuclear
De todas las industrias, la nuclear es la que
pone más énfasis en la seguridad.
La seguridad incluye el diseño,
la construcción, la operación y el
desmantelamiento de la planta, una vez que
concluye su vida útil.
La Comisión Nacional de Seguridad Nuclear
y Salvaguardias (CNSNS) vigila, supervisa,
evalúa y autoriza todas las actividades
relacionadas con las plantas nucleares,
incluso desde antes de que sean construidas.
 ALTERNA

12 Un pedaleo de
bicicleta enciende la
función de cine
En 2022 Cine Móvil Toto cumplió 9 años de vida y más de
700 funciones en toda la República.

A ras de suelo, cuatro personas

Cine Móvil Toto
pedalean cuatro bicicletas que están
proyecta películas conectadas a un almacén de bate-
mexicanas en rías. De pronto se activa una consola,
comunidades que un conjunto de bocinas y un Blu-ray.
Inicia la función.
pocas veces han
entrado a una sala “La pantalla se enciende con la
de cine; además lo energía que acumulamos de las
celdas solares de las dos camionetas
hace con energía que donde transportamos el equipo”,
proviene de celdas dice Diego Torres, cofundador de
solares y del pedaleo Cine Móvil Toto, una iniciativa que
de bicicletas de los lleva cine mexicano a comunidades
de la República que pocas o ninguna
asistentes. vez han asistido a una sala cinema-
tográfica (alrededor de 40 millones
de personas, según el Instituto
​​
Nacional de Estadística y Geografía).
Cine Móvil Toto tiene como propósito
Autor:
Alterna
hacer proyecciones cinematográ-
ficas de la manera más ecológica
Fotografías: posible; además, concientizando
Aquí: 4 niños activan el sistema de a los asistentes del esfuerzo que
sonido con el pedaleo de las bicicletas, se requiere para que una película
cortesía de Cine Móvil Toto. Página 14:
pueda verse en la pantalla grande.
Participación de Cine Móvil Toto en el
Festival Internacional de Cine Tulum en
“Seleccionamos cuidadosamente
2019, cortesía del festival películas mexicanas que difunden

valores cercanos a la familia o reve-
lan aspectos de la cultura mexicana
poco conocidos, como su diversidad
lingüística”.
En 2017 México superó su pro-
ducción anual de cine: llegó a 176
cintas, más de lo que se producía
durante la Época de Oro. No obstan-
te, la mayoría de esos títulos no se
presentaron en salas comerciales.
“Es uno de los objetivos de Cine
Móvil Toto: volteamos a ver estas
cintas interesantes que apenas se
proyectaron en un festival (o ni eso)
para que la gente de las pequeñas
comunidades no crea que el único
cine mexicano que existe es el de
los Almada, las ficheras, la Época
de Oro o el de Eugenio Derbez y
Martha Higareda”.
Las bicicletas de Cine Móvil Toto
tienen un capacitor que gestiona
la energía que va de los pedales
a un inversor con un contacto.
La cantidad de energía que se
genera con ellas equivale a lo
que se necesita en una casa.
Hay un semáforo que indica a los
participantes el nivel que deben
generar para que no se apaguen
los aparatos. El azul significa
que no hay suficiente energía,
el amarillo que hay demasiada.
“Nos ha pasado que la gente se
Poliedro
Ahora diseñamos
bicicletas más chicas,
específicamente para
niños, que se activen con
las manos y no sólo con
los pies; así también
pueden participar
personas en silla de 13
ruedas.
distrae y deja de pedalear. Entonces
nos vamos a azules, no a negros
porque el proyector tiene su propio
banco de baterías”. No podría ser de
otra forma: los proyectores de 5 mil
lumens no resisten la intermitencia
eléctrica.
“La idea de las bicicletas surgió
entre mi socio, Roberto Serrano, y yo
cuando nos enteramos de que había
un grupo musical, los Ginger Ninjas,
que hicieron una gira desde Califor-
nia hasta Chiapas sin cobrar un solo
peso. Se trasladaban en bicicletas y
aprovechaban la energía que gene-
raban para almacenarla en baterías
que, posteriormente, usaban para
alimentar los instrumentos para sus
conciertos. Ni Roberto ni yo somos
ingenieros, no conocíamos mucho
sobre el tema, así que literalmente
nos metimos a Google y pusimos:
‘cómo generar luz eléctrica con una
bicicleta’. La primera vez nos fue
muy mal”.
En 2006 la Ciudad de México
construyó su primera ciclovía, que
va de la avenida Ejército Nacional
a la salida de la carretera México
Cuernavaca. Aunque con muchos
imperfectos, la construcción de 60
kilómetros inauguró el boom de
los ciclistas en la capital del país. ↪
 ALTERNA
14
“Gracias a este boom conocimos a
Dante, el ingeniero de los Ginger Nin-
jas. Cuando lo contactamos nos dijo:
‘yo le entro, pero déjenme usar unos
proyectos experimentales que tengo
guardados por ahí’. Sustentamos
el proyecto con nuestros amigos y
familiares a través de Fondeadora.
Conseguimos 46 mil pesos. Recordé
que tenía abandonada una bicicleta
Benotto de los años 80 que mis
papás me regalaron porque cuando
era joven me robaron la mía. Luego
la abandoné: me quedaba chica y no
tenía velocidades, así que se quedó
embodegada. Con ella hicimos los
ensayos necesarios hasta dar con el
modelo que usamos ahora mismo.
Tomé el proyector de mi mamá y nos
trajimos nuestras computadoras;
conseguimos también unas bocinas.
“Pedimos permiso en un edificio
de la colonia Narvarte para ocupar
dos cajones de estacionamiento
y proyectar una película, pero la
energía que se generaba con las
bicicletas era insuficiente; con ese
sistema solamente se podía hacer
posible la función con ciclistas profe-
sionales: el esfuerzo era equivalente
a pedalear una bicicleta de niño, sin
velocidades y de subida. En 2013
perfeccionamos la generación de
luz eléctrica. La primera función con Las bicicletas de Cine
bicicletas tuvo lugar en una comuni-
dad que se llama Fierro del Toro, por Móvil Toto tienen un
Huitzilac, muy cerca de la carretera capacitor que gestiona
vieja de Cuernavaca, antes de llegar la energía que va de los
a Tres Marías, donde hace un frío pedales a un inversor
de la chingada. En aquel momento
Coca Cola sacó una convocatoria que con un contacto. La
se llamaba Volvámonos locos donde cantidad de energía
elegían proyectos independientes que se genera con ellas
que hacían algo por la sociedad. Nos equivale a lo que se
invitaron y participamos”, dice el
también egresado de la Universidad necesita en una casa.
de la Comunicación.
“Ahora estamos diseñando bicicletas
más chicas, específicamente para
niños, que se activen con las manos
y no sólo con los pies; así también
pueden participar personas en silla
de ruedas”. Cine Móvil Toto cumplió
9 años de vida en marzo de 2022 al
tiempo que superó las 700 funcio-
nes. Se han presentado en estados
como Veracruz, Hidalgo, Morelos,
Quintana Roo, Querétaro y Tlaxcala.
 ALTERNA

ENERGÍA FUTURA

Una guerra
silenciosa
16

¿En manos de quién está el

litio mexicano?

La década que recién se inaugura enfrenta un nuevo apocalipsis: en los próximos años el calor del
planeta subirá dos grados centígrados; muchas especies están en peligro de desaparecer. Una de
las estrategias para detener esta tendencia consiste en cambiar el sistema de transporte, el más
contaminante. De la mano del litio se pronostica que los automóviles eléctricos sustituyan a los de
gasolina y diésel. Y México es una de las 10 naciones con mayor litio en el mundo. Sin embargo, este
mineral es asediado por empresas extranjeras que tomaron la delantera antes de que se aprobara
la reforma a la Ley Minera.

Autora: Violeta Núñez Rodríguez

E l apetito de las empresas

extranjeras por el litio mexicano
comenzó hace más de una
década, pero se hizo evidente en
diciembre de 2019, cuando Mining
Technology declaró que nuestra
nación cuenta con el yacimiento
de litio más grande del mundo: “Se
estima que la mina tiene reservas
E l litio es uno de los minerales
más famosos de los últimos
tiempos. Cuando lo nombramos
nos referimos a un punto
estratégico de la geopolítica
que definirá el nuevo mundo: es
un mineral fundamental para la
creación de baterías para autos
eléctricos, que sustituirán a
C uando un territorio descubre
que tiene litio el suceso atrae
conflictos socioambientales y la
mirada de empresas extranjeras,
que se frotan las manos ante la
posibilidad de agrandar su poder
en los millonarios negocios de la
venta de autos y de las energías
“alternativas”.

probadas y probables de 243.8
Mt [millones de toneladas], que
contienen 4.5Mt de carbonato de
litio equivalente”.
¿
los de gasolina y diésel en los
Cuál es el alcance económico
próximos años. Este cambio
del litio? Sólo por citar un
concebirá a la movilidad desde una
ejemplo, en 2021 Elon Musk
perspectiva totalmente distinta y,
—el dueño de Tesla que ha
en consecuencia, a las ciudades
encumbrado su fama como el
y las formas de comunicarnos. El
principal fabricante de autos
planeta será otro.
eléctricos del mundo— fue
nombrado la persona más rica
con 773,550 millones de dólares,
superando a Jeff Bezos, de
Amazon.
D
iversos gobiernos —entre ellos
los de Reino Unido, Noruega,
Dinamarca y Alemania— han
puesto fecha de caducidad a la
venta de autos de gasolina y diésel
para 2030, lo que ha acelerado la
carrera por la obtención de este
preciado mineral.
A
unque desde hace más de 40
años el gobierno mexicano
conoce el alcance del litio, hasta
hace algunos meses se ubicaron
los lugares donde existe.
E n enero de 2021 la Dirección
General de Desarrollo Minero
de la Secretaría de Economía
difundió que “en los estados de
Baja California, San Luis Potosí-
Zacatecas y Sonora se encuentran
en etapa de exploración tres
yacimientos que contienen este
mineral”. Además, el litio se halla
en Puebla, Chihuahua, Oaxaca,
Guerrero, Jalisco, Coahuila y
Chiapas. 11 localidades cuentan
con litio en sedimentos, 24 en
salmuera y 22 en roca.
P
ero la exploración y posterior
producción de baterías a
partir del litio no está en manos
de los mexicanos. Hace tres
años la empresa china Ganfeng
Lithium, la mayor productora
de litio en el mundo, adquirió
el 22.5% del Proyecto Sonora
Lithium de la empresa Bacanora
Lithium (Inglaterra), que tiene en
concesión 100 mil hectáreas en
el estado de Sonora para extraer
diversos minerales, principalmente
litio.
E
17
n octubre de 2020 Bacanora
vendió su participación del
50% de Deutsche Lithium al
proyecto de litio de Zinnwald,
empresa alemana dedicada al litio
cuya estrategia es “suministrar
productos de litio de alto valor a
los mercados de almacenamiento
de energía y vehículos eléctricos
de rápido crecimiento de Europa”. ↪
 ALTERNA

ENERGÍA FUTURA

Cuando un territorio descubre que tiene litio

el suceso atrae conflictos socioambientales
y la mirada de empresas extranjeras, que
se frotan las manos ante la posibilidad
de agrandar su poder en los millonarios
18 negocios de la venta de autos y de las
energías “alternativas”.

U na parte del litio mexicano ha

quedado en manos de ingleses,
chinos y alemanes.
del litio, ya que se estima que el
depósito tiene alrededor de 250
años de vida útil.
litio— valoró el precio promedio
de las acciones en julio de 2010
en menos de 99 dólares, mientras

B
acanora Lithium y Ganfeng
Lithium se convirtieron
en socios de adquisición
recientemente. La primera
empresa declaró que “está en
camino de convertirse en un líder
proveedor de productos de litio”
para baterías en 2023. A pesar de
que uno de sus principales puntos
de extracción sería el territorio
mexicano, su mercado meta no es
Especulación
A principios de 2021 Tesla fue
considerada la empresa con la
mayor riqueza mundial debido a
que en 2020 sus acciones subieron
más del 700%. Prácticamente
de un día para otro, Elon Musk
ganó 25,000 millones de dólares.
Pero su ganancia fue producto
del incremento del precio de
que en enero de 2021 lo hizo en
casi 300 dólares.
E n diciembre de 2019 Mining
Technology señaló que México
tenía las mayores reservas de litio
a nivel mundial. La empresa dijo
que la cantidad de carbonato de
litio equivalente (el compuesto
más utilizado de litio junto con el
óxido de litio) en México es de 4.5
millones de toneladas.

L
el de nuestro país sino el de Asia. sus acciones; es decir, de la a declaración causó revuelo en

P ara el proyecto de arcilla especulación, un fenómeno que el país. Sin embargo, la entonces
de litio de Sonora, Ganfeng muchos críticos consideran un secretaria de Economía, Graciela
tiene siete licencias mineras en delito. Márquez Colín, fue mesurada:

Bacadéhuachi, que abarcan más
de 8 mil hectáreas. Algunas de
estas concesiones tendrán fecha
de vencimiento en 2065, aunque
de acuerdo con la Ley Minera
podrían extenderse por 50 años
más. No obstante lo anterior,
este período de tiempo sería
insuficiente para la extracción
E
sta especulación ha repercutido
de manera significativa en el
mercado del litio, y se intensificará
conforme aumente su demanda.
El Solactive Global Lithium Index
(SGLI) —que rastrea el desempeño
de las cotizaciones financieras de
las compañías más grandes en la
exploración y/o extracción de litio
o la producción de baterías de
“México no tiene el yacimiento
más grande de litio”, además
“no hay un solo kilogramo de
litio que se produzca” en México.
Desde entonces las declaraciones
gubernamentales han ido en un
sentido similar: hay litio, pero se
desconoce cuánto.

E l Servicio Geológico de Estados
Unidos (USGS, por sus siglas en
inglés) —que mide la presencia de
minerales con fines geopolíticos
en los países a los que considera
estratégicos— colocó a México
como el país número 10 con
reservas de litio, con 1.7 millones
de toneladas. Y, según sus datos,
a diferencia del litio en salmuera o
en roca, existen pocos países que
poseen litio en arcilla; entre estos
países se encuentran México y
Estados Unidos.
19
D esde 2018 Gigafactory, que
pertenece a Tesla, es la fábrica
de baterías de litio de mayor
volumen del mundo. Se planea
que tenga el edificio más grande
del orbe para la producción de
autos eléctricos y que desarrolle
una tecnología que posibilite la
extracción de litio en arcilla.
U
na de las principales
proveedoras de Tesla, Ganfeng
Lithium, declaró que cuenta con
la tecnología necesaria para
extraer cualquier forma en que
se encuentre el litio (en roca, ↪
 ALTERNA

ENERGÍA FUTURA

salmuera o arcilla). Incluso, para el Estado enfrentará importantes

el Proyecto de Sonora Lithium complicaciones técnicas y
(litio en arcilla), indicó que no sólo financieras”. ¿Por qué BNamericas
pueden completar el proceso de desdeña las cifras? ¿Existe algún
extracción a una velocidad similar interés detrás de ello?

L
a la del litio en roca, sino que
o cierto es que la revolución
también puede hacerlo a un costo
20 tecnológica y la lucha voraz
menor o igual a la de la salmuera.
por los territorios ha comenzado.

P ese a lo anterior, la Cámara

Minera de México (camimex),
así como el grupo empresarial
BNamericas (que se denomina
la plataforma de inteligencia
empresarial líder en América
Latina), restaron importancia al
tema. De hecho, BNamericas
publicó sus 7 razones por las que
la nacionalización del litio —como
lo proponía la reforma eléctrica
de 2021— sería un error, entre
La nacionalización de este
mineral —que se llevó a cabo en
abril de 2022— supone la renta
derivada de la minería, algo que
los privados no estaban dispuestos
a conceder. Mucho menos en un
paraíso minero como el mexicano.
¿Será que en esta guerra de cifras
se intenta minimizar la cantidad
de litio que hay en el país para no
llamar la atención de la opinión
pública?

E
ellas que los planes se basan en
n la página web de Advance
expectativas poco realistas o que
Gold Corp se lee que esta
las perspectivas de desarrollar
empresa canadiense “adquirió 13
operaciones son débiles por sus
salares de litio, potasio y boro en
bajas concentraciones, además
el centro de México en marzo de
de que “cualquier operación
2021. Además, [de] una planta de
minera de litio administrada por

La revolución tecnológica y la lucha voraz

por los territorios ha comenzado. La
nacionalización del litio —que se llevó a cabo
en abril de 2022— supone la renta derivada de
la minería, algo que los privados no estaban
dispuestos a conceder. Mucho menos en un
paraíso minero como el mexicano.
El Servicio Geológico de Estados Unidos
—que mide la presencia de minerales con
fines geopolíticos en los países a los que
considera estratégicos— colocó a México 21
como el país número 10 con reservas de litio,
con 1.7 millones de toneladas.

prueba y un método de extracción investigadores, ingenieros, de 102 mil en Baja California,

patentado”. Para conseguirlo, la operadores que creemos en un Coahuila, Jalisco y Sonora.

empresa minera no necesitó de
ninguna concesión. (Recordemos
E
futuro con tecnologías limpias”,
l artículo 27 constitucional dice
según su sitio web.
que “corresponde a la nación

A
que la administración
solicitud expresa, el inai el dominio directo de todos los
gubernamental actual se
informó que las concesiones recursos naturales [...] tales como
comprometió a no entregar
dedicadas a la exploración y los minerales o sustancias”. En
ninguna nueva concesión minera.)
extracción del litio son ocho y ese sentido, la reforma a la Ley
Con esta adquisición, la empresa
abarcan una superficie de más de Minera dio un paso determinante
“tiene derecho a comprar una
31 mil hectáreas en los estados para reafirmarlo. Un empresario
participación de 90% en 13 salares
de Baja California, Coahuila, minero declaró hace poco que
prospectos de litio-potasio-boro
Zacatecas y San Luis Potosí; las nacionalizaciones ponen
en los estados de Zacatecas y
todas ellas otorgadas durante los nerviosos a los empresarios.
San Luis Potosí”, según su propia
gobiernos de Felipe Calderón y Quizás muchas personas que han
página de internet.
Enrique Peña Nieto, cuya vigencia sido beneficiadas por la actividad

G anfeng Lithium y Advace

Gold Corp, no son las únicas
empresas interesadas por el litio.
Existen, por ejemplo, empresas
de la pequeña minería como Mine
Crons, para quienes el oro blanco
del futuro cambiará la historia
está entre los años 2058 y 2068.
Así, las empresas pueden buscar y
extraer el litio hasta 2118 porque,
minera no se han enterado —o
no han querido enterarse— de
que la Constitución dice que los
como lo mencioné unas líneas minerales son de la nación.
arriba, la Ley Minera permite
renovar las concesiones hasta por
50 años más.
¿ Por qué hemos vivido un saqueo
intenso y permanente de estos
recursos naturales durante tantos

E
de México; y quieren estar ahí.
n esa misma solicitud, el inai años? Ha llegado el momento de
Mine Crons es una “organización
señala que las hectáreas intentar que la historia no se siga
conformada por especialistas,
concesionadas ascienden a más repitiendo.
 ALTERNA

CRÓNICA

A 12 años del
cambio de la
22

red del Zócalo

Uno de los proyectos más importantes de la cfe del siglo xxi tuvo lugar en el Zócalo de la capital del
país cuando los trabajadores sustituyeron cables de 1920 por tecnología de punta. Sin embargo, la
tarea no fue sencilla: en medio de los trabajos hubo explosiones, cables enterrados y presiones de
grupos externos.

Autor: Alterna
Todas las fotografías cortesía de la cfe

P ara Jorge Luis Ramírez Cota

—superintendente de Zona
Distribución Benito Juárez en la
Ciudad de México— la restauración
de la red del Zócalo del Centro
Histórico de la Ciudad de México
conocía el tipo de infraestructura
que se utilizaba en esa red. Nos
prohibieron pasar por la calle de
Antonio Caso 42 porque ahí están
las instalaciones del Sindicato
Mexicano de Electricistas, el sme.
encontrar una falla teníamos que
escarbar y revisarlos uno por uno;
por otro, la gente de Luz y Fuerza
no nos dejaba pasar al lugar, nos
tiraban piedras, nos aventaban al
cuerpo monedas de 5 y 10 pesos,

“
fue más que un trabajo cuyas robaban nuestras herramientas para
Cuando tratamos de reparar los
dificultades consistían en sustituir que no pudiéramos hacer nuestro
daños de la red de aquel lugar
una tecnología vieja con una trabajo. Nosotros éramos tres
los granaderos formaron vallas
moderna. “Yo venía de la División ingenieros y 2 cuadrillas; es decir, 6
para que pudiéramos trabajar; por
Noroeste y no conocía la ciudad. colaboradores”.
cierto, el cuerpo de granaderos

E
La primera imagen que tengo en
estaba integrado únicamente por n 2010 la red del Centro Histórico
mi mente es la de una camioneta
mujeres. Había dos problemas: colapsaba. Repentinamente se
de la cfe volteada y quemada. En
por un lado, los cables de la red escuchaba un estruendoso ruido y se
aquel entonces había un conflicto
estaban enterrados: si queríamos veía una llamarada de varios metros
con la gente de Luz y Fuerza. Nadie
de alto que salía de una coladera. La
gente salía corriendo sin explicarse
de dónde provenían las explosiones.
“
Las redes fallaban y se quemaban
muy rápido —cuenta Francisco
Javier Vázquez Terán, encargado
del departamento de Distribución
en zona Polanco—, y los incendios
ocasionados por cortocircuito eran
altísimos”. Probablemente el evento
más importante ocurrió el 23 de
diciembre de 2010. “El incendio
comenzó por ahí de las 7 u 8 de
la mañana entre los cruces de las
calles Venustiano Carranza y Bolívar.
Terminamos las reparaciones tres
días después. No hubo heridos,
pero tuvimos que abrir banquetas,
reponer conductores y cambiar
equipos. Y como la zona es muy
comercial, la presión era muy
fuerte”. Además estaban encima la
víspera de Navidad y Reyes Magos,
dos de las fechas más productivas
para el comercio ambulante de la
capital del país.
“ En la falla de Bolívar y Carranza
a mí me tocó reparar el daño,
recuerda Jorge Luis Ramírez Cota.
Cuando llegamos había una valla de
granaderos y muchos simpatizantes
de Luz y Fuerza. Yo manejaba una
camioneta y tuve que armarme de
valor para atravesar ese grupo de
gente. Los compañeros me decían:
¡pisa el acelerador, dale! Pero había
200 o 300 personas en frente de
nosotros, tenía mucho miedo de
atropellarlas. Cerré los ojos y avancé
de a poco. Pudimos llegar a nuestro
destino, pero cuando bajamos de la
camioneta nos dimos cuenta de que ↪
 ALTERNA
teníamos las llantas pinchadas, los
vidrios quebrados. Dejamos de usar
los gafetes y la ropa de la cfe para
que no nos identificaran”.
L a red del Zócalo abarca el Eje
Central, Anillo Circunvalación, Eje
1 Norte y Fray Servando. Es el Primer
Cuadro de la ciudad. El problema
24
con el sistema anterior era que
las redes estaban malladas. Esas
redes eran muy eficientes: si una de
ellas dejaba de operar la energía se
mantenía. Si se perdía otra fuente,
no dejaba de haber luz eléctrica. El
problema es que al perder varias
fuentes se sobrecalentaba. Y los
cables ardían. Para repararlo había
que quitarlo todo, sustituir el cable
dañado y restablecer el sistema.
CRÓNICA
En Nueva York y en París estas
redes siguen funcionando porque
son muy eficientes. Sin embargo, el
mantenimiento es caro.
P ara sustituir la red los
trabajadores de la cfe se
dividieron en tres turnos: el de las 7
de la mañana, el de las 3 de la tarde
y el de las 11 de la noche. El equipo
operaba de manera ininterrumpida.
Los trabajos importantes se hacían
fundamentalmente durante la
noche, fue el acuerdo al que llegaron
con los vecinos y los vendedores
ambulantes. Para el proyecto la cfe
operó con todo su potencial, de la
misma manera que lo hace cuando
hay un huracán o un sismo. En los
proyectos que la cfe ha realizado
 25

en las inmediaciones del Centro Javier Vázquez Terán. “En la red

Histórico ha encontrado verdaderos del Centro Histórico operaban 6
vestigios del pasado, como los circuitos. Nosotros los convertimos
restos de un mamut. en 12 circuitos con el respaldo de

E
dos subestaciones: Estación Merced
l Centro Histórico funciona
y Estación Pensador Mexicano, esta
exclusivamente con redes
última alimentaba originalmente
subterráneas. Eso hace que el
a la red central. Con esta nueva
paisaje para los habitantes y turistas
red ganamos confiabilidad: antes
sea más vistoso. Anteriormente
no teníamos automatismos sino
su red eléctrica se denominaba También se hacen cortes. ami cuenta
equipos totalmente manuales
red automática central y estaba con un protocolo de comunicación
con aislamiento en aceite,
completamente mallada en su red que facilita los tiempos de atención
conductores en papel diplomo,
de baja tensión. Poseía muchos con los usuarios. Así obtenemos
la tecnología era muy obsoleta.
respaldos, pero para 2010 estaba valores y estadísticas de los predios.
Cambiamos equipo de protección
caduca. Había conductores Es como si tuviéramos un mapa
y diseccionamiento: emigramos a
enterrados y equipos tan obsoletos frente a nosotros. En todo momento
seccionadores telecontrolados con
que para darles mantenimiento se sabemos lo que pasa”.
protección electrónica; todo esto

E
requería de un cuidado artesanal:
intercomunicado a través de una red sta tecnología ahora se usa
había piezas que ya no se fabricaban
de fibra óptica. prácticamente en todo el país y
o se tenían que construir a mano.

“
se inauguró en el Centro Histórico

E
Se introdujo la infraestructura
l proyecto terminó en 2013. Y de la Ciudad de México. Al final
de medición ami (Infraestructura
consistió en hacer islas a la red los trabajadores hicieron una
de Medición Avanzada). Ahora ya
mallada con el fin de contener las ceremonía donde recorrieron el
podemos manipular medidores
fallas y las magnitudes de las fallas. Centro apagando las redes una por
a través del telecontrol: se hacen
“Tanto en red de baja como en una. Es uno de los proyectos más
lecturas de consumo sin necesidad
media tensión pusimos ese sistema importantes de la cfe en el siglo xxi.
de que alguien vaya físicamente al
para contener las fallas; después,
lugar donde no hay electricidad.
prevenirlas”, comenta Francisco
 ALTERNA
Introducción
Un viaje por la historia a
26
la velocidad de la luz
Autor: Alterna
Estamos en las últimas décadas de los años 1700. Las
calles de la Ciudad de México desprenden un olor
fétido y albergan toda suerte de enfermedades infec-
ciosas por la carencia de alcantarillado y drenaje. La
gente se asoma por la ventana para arrojar desde ahí
su basura que, a menudo, se acumula hasta formar
una montaña. Por las noches las ratas pasean con
libertad entre la tierra, el agua sucia y el lodo; no hay
banquetas ni alumbrado.
Todo está muerto y oculto.
Los bandidos encuentran en ese espacio un territorio
propicio para despojar a las personas de sus perte-
nencias y acabar con sus vidas si lo creen convenien-
te. Las pocas luces que se alcanzan a ver emanan de
pequeñas tiendas que todavía permanecen abiertas
o de las puertas del edificio de la Inquisición que
se alumbra con pequeñas lámparas de aceite. Ni en
aquellas noches ausentes de rascacielos los exiguos
destellos de la luna protegen los pasos de los extra-
viados.
Pero en diciembre de 1777 Pedro Cortés propone
al Virrey Conde de Bucareli iluminar la ciudad en
cada una de sus esquinas con mechas de algodón
impregnadas de grasa o brea. El proyecto termina
en 1899 con una fotografía distinta: el Tribunal del
Consulado le presta a la Junta de Policía $20,000
“que deb[en] guardarse en un arca provista de tres
llaves, [para emprender] los trabajos [del alum-
brado público comenzando por] la elección de las
candilejas, faroles, postes, pies de gallos, etc.”.
Nosotros, lugareños del siglo xxi, damos por hecho
que la luz es algo que obtenemos a la misma velo-
cidad que oprimimos un interruptor. Nos parece
algo natural, incluso imperativo, sin imaginar que
en este tiempo hay personas que no tienen acceso a
la energía eléctrica, como sucedía hace más de 200
años.
Utilizamos la luz más que nunca. A primera hora de
la mañana despertamos por el aviso del celular que,
muy probablemente, dejamos conectado durante
la noche para disfrutar del 100% de su batería al
amanecer. Preparamos café, encendemos el televi-
sor y dedicamos no pocas horas del día a martillar
el teclado de nuestra computadora, que debemos
recargar al menos dos veces para completar nues-
tras actividades laborales. Acudimos al gimnasio
donde activamos la caminadora para despojarnos
de los pesares de la oficina. Regresamos a nuestro
hogar y calentamos en el horno el sándwich que

recién compramos en el supermercado. Nadie nos
pregunta si tenemos luz en nuestra casa porque
parece algo que hemos ganado por el simple hecho
de existir; ignoramos que detrás de algo tan habi-
tual hay una ruta dilatada de centurias.
En 1900 Rafael R. Arizpe —jefe de la inspección del
alumbrado en la Ciudad de México— presentó al
ingeniero Manuel Fernández Leal —secretario de
Estado y del Despacho de Fomento Colonización
e Industria— un documento en el que describe
el estado del alumbrado público de la capital de
México y cómo se lo puede comparar con el de otras
grandes ciudades, como París o Berlín. “México,
dice Arizpe, tiene 234 instalaciones de alumbrado,
y cuenta ya con 58 poblaciones iluminadas por
electricidad”.
En aquel entonces los faroles colgaban de postes
de madera, las monedas se medían en tomines y
granos de oro y plata, y en textos como el de Arizpe
se acentuaban la letra a y la palabra fue. El mundo
transcurría a una velocidad más lenta y menos
iluminada.
El alumbrado público ha crecido formidablemente
en la capital del país y, sin embargo, no podemos
México en el tiempo
27
evitar que algunas calles permanezcan oscuras, que
las mujeres se sientan indefensas al caminar por
callejones que atestiguan todo tipo de crímenes.
Durante las noches en ciertos cementerios de la
Ciudad de México se llevan a cabo rituales de bruje-
ría y adoración a la Santa Muerte donde se profanan
restos humanos aprovechándose de la carencia
de luminarias en la zona: las roban para producir
escenas de una película de terror.
En el primer número de Alterna elegimos un frag-
mento de El Alumbrado Público en la Ciudad de Méxi-
co (publicado originalmente en 1900) donde Rafael R.
Arizpe registra el paisaje industrial y comercial de su
época con una mirada curiosa: el autor observa con
asombro el alumbrado que México tenía 100 años
antes mientras nosotros hacemos lo propio a través
de su documento.
Esta sección, “México en el tiempo”, es un intento
por tratar la historia de la energía eléctrica como un
viaje que se asemeja a la imagen de los objetos que
desaparecen en el retrovisor cuando aceleramos el
auto a más de 100 por hora. Atesoramos los testimo-
nios del pasado para recordar que nuestro futuro son
sólo los vestigios de un largo encuentro movedizo
que, como la luz, se difumina en el espacio.
 ALTERNA
28
El Alumbrado
Público en
la Ciudad de
México
Felizmente para México, las cosas
sufrieron un cambio radical dos
años más tarde, en 1789, con la
presencia del nuevo Virrey D. Juan
Vicente de Güemes Pacheco de
Padilla, segundo Conde de Revilla-
gigedo, quien por su consagración
al trabajo, por su asombrosa acti-
vidad y sus grandes dotes guber-
nativas, pudo dar nuevo y seguro
rumbo á los negocios públicos,
siendo la capital del virreynato
objeto especial de sus cuidados.
En el ramo de alumbrado se hizo
sentir muy pronto la acción del
hábil gobernante, pues no habían
pasado tres meses de su llegada
á México, cuando promovió lo
necesario para que el Ayunta-
miento autorizado por la Junta
Superior de Hacienda, pudiera
Fecha de la publicación original: Marzo de 1900
Autor: Rafael R. Arizpe
gravar sus propios y rentas a fin
de atender á las necesidades de
la capital, figurando entre éstas
el establecimiento del alumbrado
público, para cuyo servicio y con
entera exclusión de cualquier otro
destino entregó el Tribunal del
Consulado á la Junta del Policía, en
calidad de préstamo, la cantidad
de $20,000.00.
Con estos recursos, que debían
guardarse en un arca provista de
tres llaves, se emprendieron los
trabajos, principiando por una
serie de experiencias encaminadas
á la elección de las candilejas,
faroles, postes, pies de gallo, etc.,
que una vez escogidos fueron
contratados con el mejor postor,
en almoneda pública y previos
los pregones de la ley, fincándose
el remate en la cantidad de doce
pesos por cada farol con candileja,
y dieciséis pesos por cada pie de
gallo.
La instalación debía componerse
de 1,128 faroles de vidrio, provis-
tos de lamparitas de hoja de lata
y de una mecha impregnada en
aceite de nabo, usándose postes de
madera ó pies de gallo de fierro,
según que los faroles debieran
corresponder á una plaza ó á una
calle, en las que cada luz distaría
de otra 50 varas.
Esta instalación se valuó en la
suma de $35,429.6 tomines y 6
granos.
Todo esto se hizo con tanta activi-
dad, que el día 3 de Abril de 1790,

cuando hacía 6 meses que Revilla-
gigedo ocupaba su elevado puesto,
pudo escribir de su puño y letra
esta carta, que es la primera orden
respecto al servicio de alumbrado
público en México: “Desde mañana
4 del corriente estarán alumbradas
con los nuevos faroles las calles
principales inmediatas al Coliseo
al cuidado de un guarda mayor,
un teniente y los correspondientes
guarda-faroles; los cuales desde
las once en adelante dirán la hora
que es en alta voz, todos llevarán
su nombramiento firmado por
el Intendente Corregidor con
expresión de las calles que cuidan,
á fin de que siendo conocidos de
las patrullas y rondas, puedan
darles auxilio en caso necesario á
V. S. para que disponga que tenga
por su parte el más exacto cumpli-
miento.”
El mismo Virrey ordenaba al
Intendente que organizara el ser-
vicio de alumbrado, y el día 7 del
propio mes de Abril, esto es, cuatro
días después de la inauguración
de las primeras luces, apareció el
primer Reglamento del ramo de
alumbrado, en el que se señalaban
los deberes que respectivamente
tocaba cumplir al Guarda Mayor,
al Teniente y á los guardas faroles,
empleados que debían ser al
mismo tiempo guardas ó policías
nocturnos con obligación de apre-
hender á los delincuentes y prestar
en general auxilio á los vecinos.
México en el tiempo
En Septiembre siguiente ardían El costo del alumbrado durante el
ya en las calles de la capital 1,079 primer año, se calculó del modo
lámparas de aceite, cifra que hace siguiente:
ver cuánto habían cambiado las
cosas en México, desde el momen- Asignación de un Guarda Mayor y
to en que los dos bandos de 1783 un Teniente
y 1787, sólo produjeron la insta- . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . $ 2,000.00
lación de unas cincuenta luces, al
Idem- de 93 guarda-faroles á
cabo de seis años, mientras que en
$15.00 mensuales cada uno
1790 habían bastado cinco meses
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ,, 16,740.00
para que se instalaran más de mil 29
faroles. Importe de tres mil arrobas de
aceite
Pero no se limitó á esto la actividad
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ,, 6,000.00
del Virrey, sino que planteando
con acierto el problema, hizo for- Suma.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . $ 24,740.00
mar un presupuesto anual, basado
en los datos ministrados por los La instalación se contrató, como
pocos meses que se tenían de expe- queda dicho, en la suma de $
riencia en materia de alumbrado, 35,429, 6 tomines y 6 granos,
y calculándolo ampliamente, se y el impuesto debía producir,
estudió la manera de arbitrarse según las previsiones oficiales,
fondos para el sostenimiento del considerando que se introducirían
nuevo servicio municipal. anualmente cien mil cargas de
harina, $ 37,500.00, cantidad que
De todos estos trabajos da cabal cubría ampliamente el gasto anual
idea el célebre bando de 26 de de dicho servicio, así como lo
Noviembre de 1790, que vino á necesario para la conservación del
crear verdadera y sólidamente el material y amortización del capital
servicio de alumbrado público. invertido en la instalación. ↪
En él están enumeradas las
consideraciones que el Gobierno
tuvo presentes para acordar que el
alumbrado quedase á cargo de la
nobilísima ciudad, las investigacio-
nes que se hicieron para establecer
el presupuesto de ese ramo, las
razones que le impulsaron á fijar
un impuesto de tres reales (37 y
medio centavos) por cada carga
de harina que se introdujera á la
ciudad, con el objeto de cubrir los
gastos del nuevo ramo municipal,
y por último, se dictan las disposi-
ciones conducentes á la adminis-
tración de fondos y dirección del
servicio de alumbrado.
 ALTERNA
30
En estas condiciones, el alumbrado
duraba de las oraciones de la noche
á las diez, y no se encendía las
noches de luna.
La zona iluminada era toda la
parte de la ciudad comprendida de
puentes adentro, como entonces
se decía, ó sea la zona limitada
por los siguientes puntos: Puente
del Clérigo, de la Misericordia, del
Zacate, de la Mariscala, Parroquia
del Salto del Agua, Puente de San
Pablo, San Sebastián, Espalda del
Carmen, Plaza de Tenexpa, hasta
el punto de partida. Fuera de esa
zona, se pusieron algunos faroles
por la línea de San Francisco hasta
la Acordada, de la Mariscala á San
Fernando, de Santo Domingo á Pe-
ralvillo, del Rastro á San Antonio,
en toda la calle de Victoria, hasta el
Paseo Nuevo, y uno ó dos faroles
en la garita de la Piedad. Total, 200
calles sobre poco más ó menos.
El año de 1790 fué, pues, ventu-
roso para la capital de México, y
señala el nacimiento de un servicio
importante, como lo es el del
alumbrado público, y el principio
de una serie de mejoras materiales
de primera importancia, como lo
son el aseo y pavimentación de las
calles, construcción de banquetas,
etc., etc.
La ciudad de México, agradecida
á tan ilustre gobernante, ha dado
el nombre de Revillagigedo á
una de sus más hermosas calles.
Mas cuando la experiencia y
el conocimiento de los asuntos
públicos revelan á cada paso que
el camino del gobernante es una
serie de escabrosidades, y cuando
se reflexiona en qué tiempos y en
qué circunstancias desplegaba
Revillagigedo su actividad y sus
talentos, su obra adquiere pro-
porciones colosales y despierta el
deseo de que la ciudad le consagre
un monumento.
La instalación del alumbrado fué
motivo de juiciosos elogios de
parte del público, como lo revela
una publicación de aquella época,
“La Gaceta de México”, que en el
número correspondiente al martes
2 de Agosto de 1791, reproduce la
carta que un vecino de esta ciudad
dirige al “Diario de Madrid”,
haciendo notar el buen estado del
servicio de policía y alumbrado,
en los siguientes términos: “No
menos debe contarse entre las
que ofrecen mayor seguridad y
comodidad á sus moradores, con
los guardas faroleros, establecidos
un año hace. Estos ministros
públicos se mantienen desde que
se encienden los faroles en noches
obscuras, y desde la retreta en las
de luna…” y termina diciendo: “Si
á este fin quisiese un Reglamento,
se lo remitiré; en el concepto de
que sólo he conspirado á dar una
ligera idea del diverso estado en
que á esfuerzos de la infatigable
actividad, prudencia y discreción
del que gobierna estos reinos se
halla en el día esta hermosa y
opulenta ciudad, capaz de que
sirva de prueba y ejemplo para
otras el establecimiento de su
sólida aunque naciente policía.”
Y en el número correspondiente
al 16 de Agosto del mismo año de
1791 del citado periódico, se halla
una interesante carta dirigida por
un vecino de esta ciudad á otro de
Puebla, que criticaba el servicio de
alumbrado. “No hay duda de que
si se duplicaran los faroles sería
mejor la iluminación, y si después
de hecha esta diligencia se volviera
á repetir todavía, estaría mucho
más clara la ciudad; pero sería
necesario duplicar o cuadruplicar
el costo de los faroles, aceite, guar-
das faroleros, que ha sido y es tan
considerable, sin contar aún los
barrios en que se irá completando
según haya fondos. Cuando no se
hace la cuenta con éstos, pronto
se acaban los establecimientos, y
esto sucede siempre que se ponen
sobre un pie de lujo y ostentación

los objetos en que se debe mirar
principalmente la utilidad y
seguridad pública. Esta se logra ya
con el número de guardas y faroles
de la iluminación de México, y los
que la hallan defectuosa no habrán
visto otra mejor en Europa ni han
meditado bastante el riesgo que
hay de echar á perder lo bueno por
querer mejorarlo.”
Este conjunto de circunstancias,
formado por la intervención inte-
ligente y juiciosa de la autoridad
para crear un servicio público
sobre una base sólida, la actividad
y cuidado con que se hicieron los
trabajos de su instalación, y la
buena acogida que de parte del
público tuvo esa mejora, permite
comparar el movimiento que á ese
respecto se produjo en México el
año 1790, con que un siglo antes se
verificó en París á iniciativa de M.
La Reynie, bajo el reinado de Luis
xiv.
Por lo que hace al sistema em-
pleado, que era el de lámparas de
aceite, el alumbrado público de
México correspondía no al de M.
La Reynie, sino más bien al adop-
tado un siglo antes por M. Sartine,
lo que quiere decir que sin llegar á
la altura de París, que contaba con
lámparas de reverbero, tampoco se
estaba muy lejos de los adelantos
de esa ciudad por lo que respecta
al sistema adoptado para producir
luz.
Por lo demás, ni el alumbrado de
París con todos sus reverberos, ni
el de México, con sus simples lam-
parillas de aceite, satisfacían su
objeto, siendo como eran aquellas
luces tan débiles y sucias, como
por estar expuestas á toda suerte
de accidentes e interrupciones;
pero constituían el producto
industrial y comercial de la época,
y en tal concepto no pueden menos
de acreditar á las autoridades que
se decidieron á adoptarlas.
Establecido el alumbrado en
México, fué mejorando poco á
poco con el curso de los años, ya
por el aumento de luces y de los
empleados que debían cuidarlas,
ya por la duración del servicio que
en un principio era muy corta.
Así, pues, en 1799, hace precisa-
mente un siglo, la capital contaba
con 1,166 luces, cuyo número
comparado con el que formaron
las luces instaladas al inaugurarse
el alumbrado en 1791, acusa
un aumento de 87, que puede
revelar dos cosas: ó que la primera
instalación fué amplia y bastó para
cubrir las necesidades de su época
y las de un futuro de nueva años,
ó bien, y esto es más probable, que
las autoridades que sucedieron á
las fundadoras del alumbrado no
tuvieron recursos ó carecieron de
voluntad para impulsarlo, pues
no es creíble que en nueve años
la ciudad adquiriera tan poco
desarrollo como indica el aumento
de luces de ese período.
No hay ningún dato que permita
apreciar con exactitud la cantidad
de luz que producían aquellas
lámparas de aceite; pero dada su
forma y dimensiones es probable
que produjeran, á lo sumo, una
luz equivalente á la bujía Hefner.
Suponiendo, sin embargo, que
fuera mucho mayor (igual, por
ejemplo, 1.72 bujías de este tipo),
resulta que la intensidad total del
alumbrado de México, equivalía
México en el tiempo
á la de una sola de las lámparas
que hoy alumbran los cruceros de
nuestras calles, y de las que hay
actualmente 499; sin contar con las
377 de 1,200 bujías, y las 99 lám-
paras incandescentes de 50 bujías.
Vemos, pues, que hace un siglo la
ciudad disponía á lo sumo de 2.000
bujías, y hoy cuenta con 1.455,350,
cantidad que unida al alumbrado
que los edificios públicos y particu- 31
lares tienen en el exterior, forma
un total de 1.600,000 bujías.
Estas cifras dan una medida
aproximada de las necesidades del
hombre de fines del siglo xviii, al
lado de las que se experimentan
en nuestros días, pues en tanto
que un habitante de México en los
tiempos de Revillagigedo, disponía
de una cantidad de luz equivalente
á la centésima parte de una bujía
Hefner, nosotros, casi sin darnos
cuenta de lo que debemos al
progreso, disfrutamos cada uno
de una luz igual á la de 4.29 bujías
Hefner. O de otro modo: nosotros
gastamos 429 veces más luz que
nuestros abuelos.
 Calle Morgue

El fantasma
32

de Lincoln

Soy el chofer del área de Suministro Básico en la sucursal Lincoln Norte

zona Poniente en Monterrey. Debido a la pandemia todos los días limpio
el lugar. Un día llegué a los cajeros y oprimí el intercomunicador para
pedir acceso. “Voy”, me contestó una voz. Unos instantes después
arribó el ingeniero Rogelio Vielma, responsable de la sucursal, y me
saludó en tono alegre:
—¡Qué onda!, ¿cómo estás? ¿Te abro? Traigo llaves.
—Ya me van a abrir, repliqué en tono cansino.
—No hay nadie, es la hora de la comida.
—Yo creo que alguien se quedó porque me dijo que ya venía.
Nos miramos. Entramos a los cajeros lenta y silenciosamente. Nadie en
la entrada, nadie en el interior. De pronto volteé a la esquina y vi que el
auricular del intercomunicador estaba descolgado, como si alguien lo
hubiera utilizado hace unos instantes. El ingeniero y yo arqueamos las
cejas y salimos corriendo.
Desde ese día a la fecha no entro a los cajeros: prefiero limpiar esa área
sólo por fuera.

Testimonio de Alejandro Juventino Arizpe Paz