Benito Pérez Galdós (Las Palmas de Gran Canaria, 10 de
mayo de 1843 – Madrid, 4 de enero de 1920). Escritor español,
representante de la novela realista española del siglo XIX. Académico de la Real Academia desde 1897 y nominado al Premio Nobel en 1912. Estudia en el Colegio de San Agustín de su ciudad y colabora en el periódico local El Ómnibus. Al terminar sus estudios en 1862, se traslada a Tenerife para estudiar el Bachiller en Artes, y posteriormente se marcha a Madrid para estudiar Derecho. Allí acude a las tertulias del Ateneo y los cafés Fornos y Suizo, donde frecuenta a intelectuales y artistas de la época. Escribe en los diarios La Nación y El Debate. En 1873 inicia la publicación de la primera serie de los Episodios Nacionales con Trafalgar. Su popularidad ante los lectores durante la década de los 90 va creciendo con su segunda serie de los Episodios nacionales. Aparte de Madrid, Galdós pasa largas estancias en su casa de Santander, conocida como “San Quintín”. Viaja por Europa como corresponsal de prensa, conociendo así corrientes literarias del momento como el realismo y el naturalismo. Su obra tiene influencias de los franceses Honoré de Balzac, Émile Zola, Gustave Flaubert y el inglés Charles Dickens, entre otros. Aficionado a la política, se afilia al Partido Progresista de Sagasta y en 1886 es diputado por Guayama (Puerto Rico) en las Cortes. En los inicios del siglo XX ingresa en el Partido Republicano y en las legislaturas de 1907 y 1910 es diputado a Cortes por Madrid por la Conjunción Republicano Socialista; en 1914 es elegido diputado por Las Palmas. Galdós es uno de los autores más prolíficos de su generación, tanto en novela como en teatro. El tema clave de la novela es la hipocresía y doña Perfecta era maestra en ese arte. La estructura se articula en tres párrafos: 1º Habla de la "hermosura" de Doña Perfecta y analiza qué causas impiden que su belleza brille poco. Por tanto habla de su aspecto general incidiendo en la amarillez de su rostro. Doña Perfecta es una novela de Benito Pérez Galdós publicada en 1876. Pertenece al grupo de "novelas de tesis" del autor canario y ha sido considerada por algunos críticos como una de sus obras tempranas más importantes. ¿Qué representa Doña Perfecta en la novela? Doña Perfecta, personaje central y eje ideológico de la novela, una de las "mujeres del universo Galdós" con más fuerza; una matrona que se convertiría en "símbolo de la intolerancia religiosa y civil, de absolutismo y de inflexibilidad; causa de la infelicidad de las buenas gentes que viven a su alrededor".
Un año antes de su fallecimiento, el escritor canario de 76 años aceptó
que se le hiciera una escultura para reconocer sus éxitos. El día que se inauguró su estatua en el madrileño parque del Retiro, Galdós pidió que le alzaran para que pudiera palpar la obra, y al comprobar la fidelidad con que la habían creado lloró de emoción. El periodista y colaborador del diario ABC y de la revista Blanco y Negro Marcelino Zurita afirmó que el escritor vivía en la habitación de un hotel de un sobrino suyo, José Hurtado de Mendoza. Pobre, enfermo y en soledad, Pérez Galdós, un genio de la literatura realista del siglo XIX, llegó a decir: "Mientras más libros vendo, menos dinero gano. Voy a ser el único editor que se haya arruinado a fuerza de vender muchas ediciones".
SOLITARIO Y TÍMIDO, PERO MUJERIEGO
Los últimos años de Galdós estuvieron marcados por su pérdida de visión (hasta quedarse completamente ciego), y por sus problemas económicos. También tuvo tiempo para compaginar sus actividades en la política y en la dramaturgia. Como representante del partido republicano, Galdós fue elegido representante de las cortes por Madrid en 1907. Junto a Pablo Iglesias (el fundador del Partido Socialista Obrero Español) presidió en 1909 una coalición republicano- socialista, aunque al final Galdós, que "no se sentía político", se apartó pronto de las luchas "por el acta y la farsa", encaminando sus debilitadas fuerzas a la novela y el teatro. En 1914, incluso estando enfermo y ciego, Galdós ganó su candidatura como diputado republicano por Las Palmas de Gran Canaria. Este hecho coincidió con la creación en 1914 de la Junta Nacional de Homenaje a Pérez Galdós integrada por ilustres personajes, entre escritores, políticos y aristócratas, como Eduardo Dato, José de Echegaray, el conde de Romanones, Jacinto Benavente, Mariano de Cavia... Esta iniciativa tenía como objetivo recaudar fondos para ayudar a la maltrecha economía del famoso escritor. El homenaje tuvo lugar el 11 de marzo de 1914. Pero la iniciativa también tuvo detractores, como el periodista José María Carretero Novillo, más conocido como "el Caballero Audaz", que protestó por la hipocresía de los poderosos en la organización de este tipo de actos.