THOMAS ALVA EDISON

Thomas Alva Edison

(Milan, Ohio; 11 de febrero de 1847-West Orange, Nueva Jersey; 18 de octubre de 1931)
fue un inventor, científico y empresario estadounidense. Desarrolló numerosos dispositivos que han tenido gran
influencia en todo el mundo, como el fonógrafo, la cámara de cine o una duradera bombilla incandescente. Apodado
«El mago de Menlo Park», Edison fue uno de los primeros inventores en aplicar los principios de la producción en
cadena y el trabajo en equipo a gran escala al proceso de invención, motivos por los cuales se le reconoce la creación
del primer laboratorio de investigación industrial.

Edison fue un inventor prolífico que registró 1093 patentes a su nombre en Estados Unidos, además de otras en Reino
Unido, Francia y Alemania. Pero más importante que sus muchas patentes fue el amplio impacto que tuvieron algunas
de sus invenciones: la luz eléctrica y el suministro público de electricidad, la grabación de sonido y la cinematografía se
convirtieron en nuevas y poderosas industrias en todo el mundo. Sus inventos contribuyeron en particular a las
telecomunicaciones, como una máquina de voto, una batería para un automóvil eléctrico, la energía eléctrica, la
grabación de música y las películas. Sus avanzados trabajos en estos campos no fueron más que una continuación de
su primer trabajo como radiotelegrafista. Edison desarrolló un sistema de generación y distribución de energía eléctrica
mediante corriente continua a las casas, negocios y fábricas, un avance crucial para el mundo industrializado moderno.

Primera patente
Edison ideó un instrumento sencillo para el recuento mecánico de votos en 1868. Se podía colocar en la mesa de cada
representante; tenía dos botones, uno para el voto en pro y otro para el voto en contra. Para tramitar la patente, Edison
contrató al abogado Carroll D. Wright. El instrumento se llevó ante un comité del Congreso de Washington. Ahí el
veredicto fue brusco pero honesto: "Joven, si hay en la tierra algún invento que no queremos aquí, es exactamente el
suyo. Uno de nuestros principales intereses es evitar fraudes en las votaciones, y su aparato no haría otra cosa que
favorecerlos".

Aquí un detalle de las creaciones más relevantes de este genio, considerado el inventor más prolífico de la historia.

1. El telégrafo cuádruplex
El telégrafo emite y recibe señales según un código de impulsos el eléctrico. El cuádruplex, creado en 1874, tenía la
particularidad de permitir enviar y recibir cuatro mensajes telegráficos de manera simultánea.

2. Bombita de luz
El 27 de enero de 1880, Edison obtuvo la patente de una bombita incandescente. Tenía filamento de carbono en el
interior de un receptáculo de cristal y duraba 40 horas.

3. Micrófono de carbón
En este dispositivo el carbón, que actúa como una especie de resistencia, se encuentra en el interior de un
compartimento cerrado y cubierto por una membrana. Fue usado durante mucho tiempo en telefonía y radiofonía.

4. Baterías de níquel hierro

Edison diseñó las baterías recargables de níquel-hierro, conformadas por dos electrodos sumergidos en una solución
alcalina. Eran una alternativa más económica y segura que las de ácido y plomo. Las creó pensando en alimentar autos
eléctricos a los que consideraba serían los vehículos del futuro. Hoy vemos que no sólo no se equivocó sino que fue un
adelantado de su época.
5. Vehículo eléctrico
Alumno Ricardo Riquelme Silva
Rut: 16.898.272-0
Alumno Física Aplicada, Ingenieria Civil en Minas
La batería de níquel-hierro creada por Edison se utilizó, a comienzo del siglo XX, para el desarrollo de vehículos
autónomos de las compañías Baker y Detroit Electric. Y en 1913, Ford creó un primer prototipo eléctrico en la planta
que tenía en Highland Park.

El vehículo tenía una autonomía de 160 kilómetros. Al parecer la empresa pensaba lanzarlo al mercado, pero se cree
que el lobby de las petroleras, sumado a un misterioso incendio que destruyó los talleres de Edison en West Orange,
en 1914, hicieron que se desestime el proyecto.

6. Quinetoscopio
Se trata de una caja de madera con bobinas sobre las que corren 14 metros de película en bucle sobre una lámpara
eléctrica. La máquina, considerada precursora del proyector cinematográfico, fue desarrollada por Edison junto a
William Kennedy Laurie Dickson en 1893.

7. Fonógrafo
El fonógrafo fue el primer dispositivo capaz de reproducir sonidos. Fue inventado por Thomas Alva Edison, Eldridge R.
Johnson y Émile Berliner en 1876. La primera canción que reprodujo este revolucionario equipo fue María tenía un
corderito (Mary had a little lamb), el 1 de noviembre de 1877.

8. Mimeógrafo
El aparato, patentado en 1887, permite hacer gran cantidad de copias en papel esténcil. Fue utilizado por primera vez
por Albert Blake Dick, a quien Edison le vendió la licencia para que produjera otro invento basado en este equipo.

9. Sistema de distribución de electricidad

El 4 de septiembre de 1882, Edison inventó el primer sistema de distribución eléctrica del mundo. El sistema
suministraba 110 voltios de corriente continua a 85 usuarios en la calle Pearl en Manhattan, Nueva York.

10. Dictáfono
El dispositivo era utilizado para grabar audio y se solía usar, principalmente, para captar discursos que luego había que
transcribir. El Dictáfono era una marca registrada por Columbia Graphophone Company en 1907, por eso el inventor
comercializó el producto con el nombre Ediphone.

Ingeniería y aportes
Sus inventos fueron imprescindibles para contribuir al desarrollo de la Revolución Industrial y mejoraron enormemente
el bienestar y las condiciones de vida de millones de personas, dejando tras de sí un legado que abrió las puertas a la
ingeniería y tecnología modernas.

La gran aspiración de Edison era poder hacer llegar la electricidad a todo el mundo. Y es que hoy en día nos parece algo
evidente, pero en aquel entonces, en un mundo en el que no había sistemas de abastecimiento de electricidad, era una
idea revolucionaria.

Por ello, Edison creó la primera central eléctrica del mundo, en Nueva York, ideando un sistema eléctrico subterráneo
que alimentaba las bombillas de miles de hogares. No hace falta ni mencionar lo que supuso esto. Una auténtica
revolución que asentó las bases para que actualmente tengamos electricidad en cualquier lugar.

Thomas Alva Edison cambió al mundo

Alumno Ricardo Riquelme Silva

Rut: 16.898.272-0
Alumno Física Aplicada, Ingenieria Civil en Minas