Leyes de reforma

Las Leyes de Reforma fueron un conjunto de normas promulgadas después de la

Revolución de Ayutla con el fin de separar a la Iglesia del Estado.

El 7 de julio de 1859, en el puerto de Veracruz, el presidente Benito Juárez expidió

el paquete legislativo que conocemos como Leyes de Reforma. Su objetivo
principal fue la separación de la Iglesia y el Estado, pues ésta había adquirido un
gran poder e influía en las decisiones más importantes de la política nacional para
favorecer totalmente a los conservadores.
Dentro de esas leyes encontramos las siguientes:
 Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos (12 de junio de 1859).
Complementa la Ley de Desamortización de los Bienes Eclesiásticas, o Ley
Lerdo, con un cambio importante: los bienes ya no pasaban a manos de los
rentistas, o sea, del clero.

 Ley del Matrimonio Civil (23 de julio de 1859). Con ella, el matrimonio
religioso pierde su validez oficial. Establece el matrimonio como un contrato
civil con el Estado.

 Ley Orgánica del Registro Civil (28 de julio de 1859). El registro del estado
civil de las personas quedaba a cargo de empleados de gobierno, no de la
Iglesia. Se declararon los nacimientos y defunciones como un contrato civil
con el Estado. Como complemento se expidió Decreto del 31 de julio de
1859 por el que se secularizaban todos los cementerios y camposantos de
la República

 Ley de Exclaustración de Monjas y Frailes (11 agosto de 1859). Se prohibió

la existencia de claustros o conventos, implicando su clausura.

 Ley Sobre la Libertad de Cultos (4 de diciembre de 1860). Permitió a cada

persona practicar y elegir el culto que deseara, con plena libertad. También
prohibió la realización de ceremonias fuera de las iglesias o templos.
Posteriormente, al regresar el gobierno a la capital de la República, fueron
dictados dos decretos que redondeaban la Reforma en el aspecto de la relación
Iglesia-Estado.
 Decreto del 26 de febrero de 1861 para la salida de las religiosas y
religiosos que ahí vivían que mandaba extinguir las comunidades religiosas,
salvo las de las llamadas Hermanas de la Caridad.

 Decreto del 2 de febrero de 1861 por el que se secularizaban los hospitales

y establecimientos de beneficencia

Emanado de estas leyes se estableció el registro civil en 1859, con lo que se inició
una larga tradición de captación de los datos vitales: el reconocimiento oficial de
un nuevo ciudadano mexicano y el registro de datos oficiales de los movimientos
naturales de la población –crecimiento, matrimonio y migración.
Años más tarde, al morir Benito Juárez (1872), Miguel Lerdo de Tejada asumió la
titularidad del Poder Ejecutivo, como le correspondía por ser presidente de la
Suprema Corte de Justicia. Al tomar posesión se comprometió a hacer cumplir las
Leyes de Reforma y elevarlas jerárquicamente al incluirlas en la Constitución: lo
cumplió con la Ley sobre Adiciones y Reformas a la Constitución del 25 de
septiembre de 1873.
Constitución de 1857

En agosto de 1855, triunfó la revolución y Santa Anna partió al exilio. Comenzó la

época liberal encabezada por la Generación de la Reforma, que consolidaría su
proyecto de nación. El 16 de octubre de 1855 se expidió la convocatoria al
Congreso Constituyente, prevista en el Plan de Ayutla. El Congreso se reunió el
17 de febrero de 1856 y abrió sesiones al día siguiente; un año después, el 5 de
febrero de 1857 se promulgó la Constitución y el 16 de septiembre entró en vigor.

El 16 de junio de 1857 se presentó en Cámara el proyecto de Constitución

elaborado por Ponciano Arriaga, León Guzmán, Mariano Yáñez, José María de
Castillo, José María de Castillo Velasco, José María Mota y Pedro Escudero y
Echánove. Tras su discusión, la Constitución de 1857 quedó integrada por 8 títulos
y 120 artículos que garantizaba los derechos del hombre; la soberanía nacional;
dividía los poderes de la nación en Ejecutivo, Legislativo y Judicial, donde se
depositaba el Poder Legislativo en el Congreso de la Unión que sería constituido
por una sola cámara, la de diputados; el Poder Judicial se integraría por tres
departamentos: la Suprema Corte de Justicia y los tribunales de circuito y de
distrito. Con respecto a los estados exige que adopten en su interior el régimen
republicano, representativo y popular, con una serie de restricciones que limiten la
soberanía estatal e impidan la disolución de la federación; se suprimen las
alcabalas y las aduanas interiores, medidas éstas conducentes al fortalecimiento
de la unión nacional. Instituía el derecho de propiedad, y consagraba, entre otras,
las libertades de enseñanza, trabajo, pensamiento, asociación, comercio e
imprenta. En ellas se establecía el federalismo, la abolición de la esclavitud, la
defensa de las ideas, y la religión católica dejaba de ser oficial para abrir el
panorama a la libertad de credos. En resumen, se manifestaba el espíritu libre y
soberano de las Leyes de Reforma juaristas, y con ello se erguía una nueva
concepción de país, de nación. Esta Constitución fijaría la posibilidad de reformas
posteriores en beneficio del bien común y como medidas de adecuación a la
realidad imperante. La Constitución de 1857 se convirtió en la máxima ley que
regiría sobre los destinos del país; ninguna otra ley podría estar por encima de
ella.