Serie K8:

AMD serie k8

Athlon 64, llegan los 64 bit

Otro de los éxitos de AMD fue el de llegar primera a los 64 bits. Opteron para servidores ya usaba 64
bits, pero para escritorio y usos no profesionales no parecía tener mucho sentido llevar los 64 bits al
ecosistema. Athlon 64 incorporaría instrucciones como o controlador de memoria de doble canal.

AMD siguió innovando con su procesador K8, una gran revisión de la anterior arquitectura K7 que
añade las extensiones de 64 bit al conjunto de instrucciones x86. Esto supone un intento por parte
de AMD de definir el estándar x64 e imponerse a los estándares marcados por Intel. En otras
palabras, AMD es la madre de la extensión x64, la cual usan todos los procesadores x86 de la
actualidad. AMD consiguió dar un giro a la historia y, dejando a Intel el trabajo de ingeniería inversa
de las especificaciones de AMD. AMD lograba por primera vez colocarse por delante de Intel.

AMD se marcó otro tanto ante Intel con la introducción del Athlon 64 X2 en 2005, el primer
procesador de doble núcleo para PC. La principal ventaja de este procesador es que contiene dos
núcleos basados en K8, y puede procesar varias tareas a la vez rindiendo mucho mejor que los
procesadores de un solo núcleo. Este procesador sentó las bases para la creación de los
procesadores actuales, con hasta 32 núcleos en su interior. AMD Turion 64 es una versión de bajo
consumo destinada a los ordenadores portátiles, para competir contra la tecnología Centrino de
Intel. Por desgracia para AMD, su liderazgo acabó en 2006 con la llegada de los Intel Core 2 Duo.

La arquitectura base de la serie Athlon dio muchas alegrías a AMD y a los usuarios, ya que confirmó
que había una alternativa real a Intel en el mercado de procesadores de gama alta, y la arquitectura
K8 fue la guinda al pastel.

Los Athlon 64 fueron los primeros procesadores de consumo de 64 bits y consiguieron superar a
todo lo que tenía Intel en aquél momento en el mercado. La diferencia en términos de rendimiento
que marcaban estos nuevos procesadores era tan grande que a pesar de funcionar a una frecuencia
relativamente baja rendían al nivel de otros modelos a mayor velocidad. Por ejemplo el Athlon 64
2000+ tenía una frecuencia real de 1 GHz, y el Athlon 64 3000+ corría a 2 GHz.

Una de las mejores generaciones de procesadores que AMD ha lanzado hasta el momento y una
demostración clara de que el camino a seguir no era la carrera de los MHz en la que se había
embarcado Intel.

Fue otro puñetazo sobre la mesa por parte del gigante de Sunnyvale. Esta línea de procesadores de
AMD mantuvo todo lo que hizo grandes a los Athlon 64 pero introdujo una configuración de dos
núcleos que permitía mejorar el rendimiento en multitarea.

Intel ya había trasteado con el multihilo gracias a la tecnología HyperThreading, introducida en los
Pentium 4. Aquella permite al núcleo del procesador manejar dos hilos, mientras que los Athlon 64
X2 tenían dos núcleos reales capaces de manejar un hilo cada uno.
Cada núcleo tenía sus propios recursos y en las versiones más potentes llegaron a alcanzar los 3.200
MHz por núcleo.

El AMD Athlon 64 es un microprocesador x86 de octava generación que implementa el conjunto de

instrucciones AMD64, que fueron introducidas con el procesador Opteron.

Por primera vez en la historia de la informática, el conjunto de instrucciones x86 no ha sido ampliado
por Intel. De hecho Intel ha usado este mismo conjunto de instrucciones para sus posteriores
procesadores, como el Xeon Nocona. Intel llama a su implementación Extended Memory Technology
-Tecnología de Memoria Extendida- (EM64T), y es completamente compatible con la arquitectura
AMD64. La arquitectura AMD64 parece que será la arquitectura informática dominante de la
generación de 64 bits, venciendo en este mercado a alternativas como la arquitectura IA-64 de Intel.

Hay dos variantes del Athlon 64: El Athlon 64 y el Athlon 64 FX. El Athlon 64-FX es similar al Opteron
y más potente que el Athlon 64 normal. Ambos pueden ejecutar código de 16 bits, 32 bits y el propio
ensamblador de 64 bits de AMD. En la actualidad, Windows NT 6.x, GNU/Linux, OpenBSD, FreeBSD y
NetBSD soportan el modo de 64 bits del Athlon 64, mientras que Microsoft ha sacado una versión de
Windows XP para equipos de 64 bits.

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