IX Jornadas Nacionales y IV Congreso Internacional de Enseñanza de la Biología

REVISIÓN DEL CONCEPTO DE OBSTÁCULO A PARTIR DE LA INVESTIGACIÓN SOBRE LA

ENSEÑANZA Y EL APRENDIZAJE DEL MODELO DE EVOLUCIÓN POR SELECCIÓN NATURAL
Autores: Leonardo González Galli y Elsa Meinardi
Cargo y lugar de ocupación: Jefe de Trabajos Prácticos en las materias Didáctica Especial y Práctica de la
Enseñanza I y II del Profesorado de Biología del Centro de Formación e Investigación en Enseñanza de las
Ciencias de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires.
Argentina.
Área temática: La investigación didáctica: reflexiones en torno a temas / problemas de investigación y estrategias
metodológicas.
Modalidad de la aportación: Comunicación Oral.

Introducción

El concepto de obstáculo ocupa un lugar de gran importancia en la didáctica de las ciencias de filiación hispano
y francoparlante. Así, Jean Pierre Astolfi (2001) lo ubica entre los “conceptos clave” de la didáctica de las
ciencias. El término “obstáculo” aparece, sin embargo, con diversos significados en la literatura. Por otro lado, se
trata de una noción prácticamente inexistente en los trabajos en inglés sobre didáctica de las ciencias. En este
trabajo analizamos estos y otros aspectos relacionados con el concepto de “obstáculo”.

Desarrollo

Como mencionamos, el término “obstáculo” se utiliza con diferentes significados en la literatura del ámbito
didáctico. Por ejemplo, Astolfi sugiere que ciertos términos científicos o algunos tipos de secuencias didácticas
pueden constituirse en “obstáculos”. Este autor también discute las diferencias entre las nociones de
“concepción” y de “obstáculo”, destacando el carácter “ligado a un contexto de conocimiento particular” de las
primeras, por contraposición al carácter más “transversal” de los segundos. En este último caso, el obstáculo
aparece como un tipo particular de concepción interna al sujeto que aprende. Basamos en esta última acepción
del término nuestra definición de “obstáculo” y lo aplicamos a aquellas concepciones que cumplen con tres
condiciones:
1) Transversalidad. Tienen cierto grado de generalidad en cuanto a los fenómenos que permiten explicar.
2) Funcionalidad. Se trata de concepciones que tienen una función explicativa para el sujeto.
3) Conflictividad. Dificultan el aprendizaje y/o aceptación del modelo científico que se enseña.
Esta definición de obstáculo nos acerca a algunos desarrollos de la psicología cognitiva. Si bien algunos autores
han analizado las implicancias de estas investigaciones para la enseñanza de las ciencias, la mayoría de las ellas
sobre los problemas relacionados con la enseñanza y el aprendizaje de contenidos específicos de ciencias
naturales no han tenido en cuenta los hallazgos de este campo de investigación. En relación con el tema que nos
ocupa, la evolución biológica, la línea denominada “biología intuitiva” (Atran, 1999), revela las concepciones
más generales que las personas utilizan para dar cuenta del dominio biológico. Ellas cumplen con la definición
de obstáculo que adoptamos y pueden ser útiles para identificar concepciones más específicas que, sobre los
seres vivos, son explicativas y probablemente universales, lo que sugiere que las posibilidades de eliminarlas o
modificarlas radicalmente serán limitadas, lo que nos lleva a revisar nuestros objetivos didácticos en relación con
dichas formas de pensar.
Por otro lado, sugerimos que algunas líneas de investigación anglosajonas en didáctica han arribado al mismo
concepto, utilizando otros términos para referirse a los que nosotros llamamos “obstáculos”. En particular, la
noción de “restricción cognitiva” (Talanquer, 2009), se ajusta estrechamente a la definición de obstáculo aquí
adoptada y está relacionada explícitamente con los desarrollos de la psicología cognitiva. Talanquer (2009)
define las “restricciones cognitivas” como “(…) elementos de un sistema de conocimiento que guían y facilitan
procesos cognitivos al tiempo que restringen el rango posible de dichos procesos”.
Ilustraremos ahora el concepto de obstáculo a partir de algunos resultados de nuestra investigación (González
Galli y Meinardi, 2009). A partir del análisis de las concepciones “locales” de los estudiantes en relación con el
fenómeno de la adaptación, identificamos tres obstáculos principales que condicionan los razonamientos sobre
este fenómeno:
Razonamiento teleológico: es el supuesto según el cual en el dominio biológico todo sucede para algo.
Razonamiento centrado en el individuo: es el supuesto según el cual los cambios biológicos ocurren
exclusivamente a nivel individual.
Razonamiento causal lineal: es el supuesto según el cual a cada fenómeno lo precede una causa, de modo que los
cambios en el mundo obedecen a “cadenas de causas-efectos”.
En el siguiente cuadro se muestran algunas de las concepciones sobre la evolución adaptativa y los obstáculos
subyacentes.

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Obstáculos Concepciones

Cambio adaptativo endógeno (el individuo cambia en

sentido adaptativo).

Razonamiento Cambio adaptativo exógeno (el ambiente induce el cambio

teleológico individual en sentido adaptativo).

Producción de crías adaptadas.

Razonamiento Ocurrencia preferencial de mutaciones adaptativas.

causal lineal
Factor tiempo (el mero paso de las generaciones implica
cambio adaptativo).

Razonamiento Imposibilidad de que el rasgo adaptativo preceda al

centrado en el problema ambiental.
individuo
Extinción antropogénica (la extinción se debe únicamente
a la acción humana).

Extinción por falta de tiempo (la extinción se debe al

carácter brusco del cambio ambiental).

Los obstáculos rara vez son enunciados explícitamente por los estudiantes. Las concepciones tampoco suelen ser
enunciadas tal como aparecen en el cuadro. Por ejemplo, en el marco de una unidad didáctica centrada en la
superación del obstáculo teleológico (González Galli, Revel Chion y Meinardi, 2008), y en relación con la
evolución de la resistencia al insecticida, un alumno expresó que los insectos “cada vez que van evolucionando,
el siguiente va a ser más resistente que el anterior”. Esta expresión corresponde a la concepción que hemos
denominado “factor tiempo”. Sin embargo, en ocasiones extraordinarias, los estudiantes pueden enunciar el
obstáculo tal como inferimos que opera en la estructura cognitiva. Así, una estudiante expresó en una clase
(enmarcada en la misma unidad didáctica) que “la naturaleza no hace nada en vano”, clara expresión del
razonamiento teleológico habitualmente implícito.

Conclusiones

Varias líneas de investigación convergen en señalar la relevancia de la identificación de las formas profundas de
razonamiento. Identificar estos obstáculos nos permite comprender la “lógica” de los razonamientos de los
estudiantes y centrar nuestras intervenciones didácticas en los nudos de dificultad que impiden el aprendizaje de
los modelos científicos, en vez de destinar nuestros esfuerzos a concepciones más locales que, aunque
relevantes, serán fácilmente modificables. La comprensión de la naturaleza de estos obstáculos, en particular de
su rol funcional en la estructura cognitiva, nos lleva a revisar nuestros objetivos didácticos. Este análisis sugiere
que el desarrollo de una “vigilancia epistemológica” sobre estos modos de pensar es un objetivo central de la
enseñaza de las ciencias. Esta conclusión, se aparta de muchas propuestas (relacionadas con el “cambio
conceptual”) que hacen hincapié en la modificación radical o reemplazo de los modos de pensar. Este marco
teórico constituye una buena guía para diseñar unidades didáctica tendientes a la superación de los obstáculos
identificados.

Bibliografía

ASTOLFI, J. 2001. Conceptos clave en la didáctica de las disciplinas. Díada, Sevilla.

ATRAN, S. 1999. Folk Biology en WILSON, ROBERT ANDREW; KEIL, FRANK C. (Eds.). The MIT
Encyclopedia of the Cognitive Sciences. The MIT Press, Cambridge.
GONZALEZ GALLI, L. y MEINARDI, E. 2009. El pensamiento finalista como obstáculo epistemológico para
la enseñanza del modelo darwiniano. Actas del VIII Congreso Enseñanza de las Ciencias. Barcelona, España.
En prensa.

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GONZALEZ GALLI, L., REVEL CHION, A. y MEINARDI, E. 2008. Actividades centradas en obstáculos para
enseñar el modelo de evolución por selección natural. Revista de Educación en Biología 11, pp. 52-55.
TALANQUER, V. 2009. On Cognitive Constrains and Learning Progressions: The Case of “structure of matter”.
International Journal of Science Education, 31, pp. 2123-2136.