El sistema de

Naciones Unidas

Derecho
Ambiental

1
 El sistema de Naciones Unidas
¿Qué relación tiene la En esta lectura seguiremos la estructura del desarrollo realizado por Valls
ONU con el medio (2016), complementando esa información a partir de otras fuentes.
ambiente? ¿Qué es el Comenzaremos haciendo referencia a las principales Conferencias de
PNUMA? Naciones Unidas sobre la temática en orden cronológico, para finalizar con
un breve apartado sobre el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA).

Visitar la página de la Conferencias de Naciones Unidas

ONU:
http://research.un.org
/es/docs/environment Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano
/conferences (Estocolmo, 1972)
Allí encontrarás las
conferencias e
informes sobre el En general, se considera a la Primera Cumbre de la Tierra de Estocolmo
medio ambiente. (Suecia) de 1972 organizada por las Naciones Unidas como un hito
fundacional en la historia del derecho ambiental internacional. Una de sus
preocupaciones fundacionales consistió en asignar a la cuestión ambiental
un carácter global, superando regionalismos y heterogeneidades políticas.

En este sentido, la Declaración expresa que se reúne atendiendo a “la

necesidad de un criterio y principios comunes que ofrezcan a los pueblos
del mundo inspiración y guía para preservar y mejorar el medio ambiente
humano” (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano,
1972, https://goo.gl/fAcL9Y).

En el marco de esta Cumbre se desarrolló la Conferencia de Naciones

Unidas sobre el Medio Humano, la que no estuvo exenta de disputas
políticas ni fue el resultado de un consenso mundial en pos de la
protección ambiental. En términos generales, los países en desarrollo
cuestionaron la legitimidad de los objetivos de la Conferencia y sostuvieron
una postura crítica acerca de la causa ambiental defendida por las países
desarrollados. Principalmente, los países subdesarrollados sostuvieron que
el principal problema ambiental de ellos y que exigía una atención urgente
consistía en sus altos índices de pobreza antes que las preocupaciones
ambientales de los más industrializados. La Declaración proclama que:

…en los países en desarrollo, la mayoría de los problemas

ambientales están motivados por el subdesarrollo.
Millones de personas siguen viviendo muy por debajo de los
niveles mínimos necesarios para una existencia humana

2
 decorosa, privadas de alimentación y vestido, de vivienda y
educación, de sanidad e higiene adecuadas. Por ello, los
países en desarrollo deben dirigir sus esfuerzos hacia el
desarrollo, teniendo presente sus prioridades y la necesidad
de salvaguardar y mejorar el medio. Con el mismo fin, los
países industrializados deben esfrorzarse por reducir la
distancia que los separa de los países en desarrollo.

En los países industrializados, los problemas ambientales

están generalmente relacionados con la industrialización y el
desarrollo tecnológico. (Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Humano, 1972, https://goo.gl/fAcL9Y).

En la Conferencia de Estocolmo se adoptaron instrumentos de carácter

meramente declarativo y recomendatorio, “porque el momento era más
apropiado para el diagnóstico y la adopción de directrices políticas que
para la regulación específica, por medio de tratados, de cuestiones que
todavía necesitaban de una cierta maduración.” (Juste Ruiz, 1999, p. 19).
Uno de los instrumentos es la mecionada Declaración, conocida como
Declaración de Estocolmo de 1972, compuesta por un preámbulo y 26
principios. Se adoptó también un Plan de Acción para el Medio Ambiente,
compuesto de 109 declaraciones en torno a tres pilares fundamentales:
evaluación de los problemas, medidas de gestión y medidas de apoyo.

Por recomendación de esta Cumbre, la Asamblea de Naciones Unidas creó

el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),
organismo clave en la construcción y delimitación de la agenda
internacional ambiental.

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y

el Desarrollo (Río de Janeiro, 1992)

Aquí encontrarás la La Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro en 1992 conservó, al

Declaración de Río igual que la anterior, una perspectiva antropocéntrica, aunque su
sobre el Medio preocupación principal estaba dada por el impacto del desarrollo acelerado
Ambiente y el sobre el medio ambiente. La mayoría de los estudiosos del tema sostienen
Desarrollo:
http://www.un.org/
que la Declaración que surge de la Conferencia de Naciones Unidas sobre
spanish/esa/sustdev Medio Ambiente y Desarrollo (en adelante CNUMAD) proporciona un
/documents/declara esquema más completo, claro y preciso que el de la Declaración de
cionrio.htm Estocolmo, por lo que es utilizada como guía orientadora para la toma de
decisiones tanto a nivel internacional como nacional (Uribe Vargas y
Cárdenas Castañeda, 2010).

3
A partir de esta Conferencia deja de hablarse de la política ambiental global
para pasar a referirse a la política del desarrollo sustentable, a los fines de
atendera los reclamos que los países en vías de desarrollo manifestaron en
la Conferencia de Estocolmo. Cabe aclarar que el término desarrollo
sostenible surge del Informe Nuestro Futuro Común de la Comisión
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (conocida como Comisión
Brundtland) de 1987, donde se lo define como “el desarrollo que satisface
las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”1. Se
entiende que este concepto ha sido promovido con el fin de satisfacer
tanto a quienes propugnan el desarrollo económico como a los interesados
en la conservación del medio ambiente.

Por eso, la Cumbre para la Tierra marcó un hito al centrar la

atención mundial en la idea, nueva en aquella época, de que
los problemas medio ambientales del planeta estaban
íntimamente relacionados con las condiciones económicas y
los problemas de la justicia social. Demostró que las
necesidades sociales, medio ambientales y económicas
deben equilibrarse unas a otras para obtener resultados
sostenibles a largo plazo. También demostró que si la gente
es pobre, y las economías nacionales son débiles, el medio
ambiente se resiente; si se abusa del medio ambiente y se
consumen en exceso los recursos, la gente sufre y las
economías se debilitan. La conferencia también señaló que
las acciones o decisiones locales más insignificantes, buenas
o malas, tienen repercusiones potenciales a escala mundial.
(Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo, 1992, https://goo.gl/jerMVJ).

Los resultados de la CNUMAD son diversos y complementarios a la vez, en

el sentido de que “todos están ordenados a un mismo objetivo final, a
saber, el logro del desarrollo sostenible mediante la conciliación de las
exigencias del desarrollo económico con los imperativos de la protección
del medio ambiente” (Juste Ruiz, 1998, p. 23). Uno de los principales
resultados de la CNUMAD es la conocida Declaración de Río (27 Principios),
a la que se hizo referencia up supra. Hemos analizado sus principios a lo
largo de las lecturas anteriores, ya que definen los propios del derecho
ambiental internacional, por lo que no los profundizaremos aquí.También
son fruto de esta Cumbre de la Tierra: la Convención Marco sobre el
Cambio Climático (instrumento vinculante), el Convenio sobre Diversidad

1
Fuente: página oficial de ONU. Recuperada de https://goo.gl/KdjaDm

4
 Biológica (instrumento vinculante) y la Declaración de Principios Forestales
(principios no vinculantes).

En el siguiente Otro de los resultados más relevantes del CNUMAD fue el Programa 21 (o
enlace de la ONU Agenda 21), un programa de acciones con vistas al logro del desarrollo
podrás leer el sostenible en el siglo XXI. Si bien este documento no tiene valor jurídico
Programa 21: obligatorio, constituye un instrumento fundamental para la acción
http://www.un.org/
ambiental interna y externa de los Estados. Algunas críticas que se le
spanish/esa/sustdev
/agenda21/agenda2 formulan a los fines de su operatividad se refieren a la ausencia de plazos
1toc.htm concretos para la aplicación en el tiempo, y la falta de un mecanismo de
control (Juste Ruiz, 1998), como así también la disparidad en el sistema
interno de los Estados para su ejecución.

El Programa está dividido en cuatro secciones en las que se

analizan respectivamente: las dimensiones sociales y
económicas del problema del medio ambiente y el
desarrollo, las guías para la conservación y gestión de los
recursos para el desarrollo, el reforzamiento del papel de los
principales grupos involucrados y los medios para asegurar
la aplicación del programa establecido (Piñuela Martín,
2016).

Esas secciones contienen 40 capítulos que trazan con precisión los

objetivos, las actividades y los medios necesarios para llevar a buen fin el
desarrollo sostenible en sus respectivas áreas de actuación (Piñuela Martín,
2016).

Conferencia de Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible

(Johannesburgo, 2002)

Diez años después de Río 92, se llevó a cabo la Conferencia de Naciones

Se puede visitar el Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, conocida como Río+10, en
sitio web de esta
Cumbre en el
Johannesburgo, Sudáfrica.
siguiente enlace:
http://www.un.org/ Esta Cumbre concluyó con la adopción de la Declaración sobre Desarrollo
spanish/conferences Sostenible, donde se retoman los principios de las Cumbres de Estocolmo y
/wssd/coverage/ Río de Janeiro, reforzándose el compromiso de fortalecimiento del
desarrollo sostenible en los planos nacional, regional y mundial.

Allí se reitera la preocupación por el aumento del deterioro ambiental y

pérdida de bioiversidad, “problemas que han sido acentuados con el
proceso de globalización y el abismo cada vez mayor entre países ricos y

5
 países pobres” (Uribe Vargas y Cárdenas Castañeda, 2010, p.125).
Expresamente declara:

11. Reconocemos que la erradicación de la pobreza, la

modificación de pautas insostenibles de producción y
consumo y la protección y ordenación de la base de recursos
naturales para el desarrollo social y económico son objetivos
primordiales y requisitos fundamentales de un desarrollo
sostenible.

12. La profunda fisura que divide a la sociedad humana

entre ricos y pobres, así como el abismo cada vez mayor que
separa al mundo desarrollado del mundo en desarrollo,
representan una grave amenaza a la prosperidad, seguridad
y estabilidad mundiales. (Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, 2002,
https://goo.gl/HYLS3W).

Es interesante destacar la incorporación de los principios de los derechos

humanos universales, la igualdad de género y la potenciación y
emancipación de la mujer en las actividades del Programa 21, como así
también, el reconocimiento del rol fundamental de las poblaciones
indígenas en el desarrollo.

Como anexo a la declaración política, se firmó el Plan de Aplicación de las

Decisiones de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible.

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo

Sostenible (Río de Janeiro, 2012)

Te invitamos a
En el año 2012 se celebró la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
recorrer el sitio web Desarrollo Sostenible (Río+20) en Río de Janeiro (Brasil), de donde surgió
de esta conferencia la Declaración final denominada El futuro que queremos.
a través del
siguiente enlace: En dicho documento se ratifican los principios de Río y los planes de acción
https://sustainabled
evelopment.un.org/r
anteriores. Dentro de la sección V, que se refiere al Marco para la acción y
io20.html el seguimiento, destacamos:

104. Reconocemos que para cumplir el objetivo de la

Conferencia, que consiste en renovar el compromiso político
en favor del desarrollo sostenible, y para abordar los temas

6
 de la economía verde en el contexto del desarrollo
sostenible y la erradicación de la pobreza y del marco
institucional para el desarrollo sostenible, nos
comprometemos a tratar de llenar las lagunas que aún
persisten en la aplicación de los resultados de las principales
cumbres sobre el desarrollo sostenible, afrontar los
problemas nuevos y en ciernes y aprovechar las nuevas
oportunidades mediante la adopción de las medidas
enunciadas más adelante en este marco para la acción,
proporcionando, según proceda, medios de aplicación.
Reconocemos que los objetivos, las metas y los indicadores,
incluidos, cuando corresponda, indicadores con enfoque de
género, son útiles para medir y acelerar los progresos.
Observamos además que es posible impulsar la aplicación
de las medidas enunciadas más abajo si se comparten de
manera voluntaria información, conocimientos y
experiencia. (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Desarrollo Sostenible, 2012, https://goo.gl/X1Pc5B).

Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente

Página oficial: Recordemos que uno de los resultados más importantes de la Conferencia
http://web.unep.org de Estocolmo de 1972 fue la creación del Programa de las Naciones Unidas
/es para el Medio Ambiente (PNUMA o UNEP por sus siglas en inglés),
constituyendo la primera organización internacional con un rol
exclusivamente medioambiental (Uribe Vargas y Cárdenas Castañeda,
2010). Su mandato consiste en:

Ser la autoridad ambiental líder en el mundo, que fija la

agenda ambiental global, que promueve la aplicación
coherente de las dimensiones ambientales del desarrollo
sostenible en el marco del sistema de las Naciones Unidas, y
que ejerce de defensor acreditado del medio ambiente
global.2

Mientras que su misión radica en “proporcionar liderazgo y alentar la

participación en el cuidado del medio ambiente inspirando, informando y
facilitando a las naciones y los pueblos los medios para mejorar su calidad
de vida sin comprometer la de las futuras generaciones”.3

2
Fuente: página oficial de PNUMA. Recuperada dehttps://goo.gl/uJ6Ez6
3
Fuente: página oficial de PNUMA. Recuperada de https://goo.gl/uJ6Ez6

7
Su sede se encuentra en Nairobi, Kenia y trabaja a través de sus divisiones
regionales y una red de centro de colaboradores. La oficina regional de
América Latina y el Caribe se ubica en la ciudad de Panamá y a su vez, la
región se divide en cuatro subregiones: Mesoamérica, el Caribe, la Región
Andina y el Cono Sur, cada una con sus características, prioridades y retos
ambientales.

8
Referencias
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. (2002).
Declaración de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible. Recuperado
dehttp://www.un.org/es/comun/docs/?symbol=A/CONF.199/20

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. (2012).

Declaración de Río sobre el Desarrollo Sostenible. Recuperado
dehttp://www.un.org/es/comun/docs/?symbol=A/CONF.216/16

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo.

(1992). Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Recuperado
dehttp://www.un.org/es/comun/docs/?symbol=A/CONF.151/26/Rev.1(Vol.I)

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano. (1972). Declaración

de Estocolmo sobre el Medio Humano. Recuperado de
http://www.un.org/es/comun/docs/?symbol=A/CONF.48/14/Rev.1

Juste Ruiz, J. (1999). Derecho Internacional del Medio Ambiente. Madrid: Mc Graw
Hill.

Uribe Vargas, D., y Cárdenas Castañeda, F. (2010). Derecho Internacional

Ambiental. Bogotá: Fundación Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano.

Piñuela Martín, J. (2016). La sociedad internacional y el derecho al agua. La

situación en el siglo XXI. P. 72-73. Salamanca, Esp.: Ediciones Universidad
de Salamanca