Historia del Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina

La historia del departamento colombiano Archipilago de San Andrs se refiere a los acontecimientos que se han desarrollado en las islas en fecha posterior a 1502. Numerosos pueblos han contribuido al moldeamiento de la cultura raizal del archipilago: africanos, britnicos, escoceses, holandeses, irlandeses, franceses, espaoles y colombianos. En especial tres personajes han tenido que ver con su historia de manera muy particular: el llamado Pirata Morgan quien hizo de las islas comando central de sus actividades en el mar Caribe, el primer gobernante espaol (hijo de padres irlandeses), Toms ONeille y el francs Luis Aury quien apoy desde las islas las causas independentistas en toda la cuenca del Caribe, desde Texas hasta Colombia. La historia demuestra entonces la importancia estratgica de las islas en la regin del Caribe occidental. El 13 de diciembre de 2007 la Corte Internacional de Justicia de La Haya confirm la soberana de Colombia sobre las mismas. El 4 de febrero de 1980, el presidente Daniel Ortega declar ante la comunidad internacional que declaraba nulo y sin validez el Tratado de 1928 y reclam la soberana sobre el Archipilago de San Andrs. En 1998 el presidente Alemn renunci a la posibilidad de un acuerdo directo con Colombia y anunci la intencin de llevar el caso a la Corte Internacional de Justicia de La Haya. El 6 de diciembre de 2001 el gobierno de Nicaragua oficializ la demanda que reclamaba ante la Corte Internacional de Justicia soberana sobre el Archipilago y alegaba que Colombia no tena ningn ttulo legal de soberana sobre el rea. Nicaragua pidi a la Corte que se pronunciara sobre la soberana de las islas de San Andrs, Providencia y Santa Catalina, sobre la soberana de los Cayos Roncador, Serrana y Quitasueo y sobre la delimitacin de reas marinas y submarinas entre los dos pases. Nicaragua reivindica su derecho a las islas sobre la base de la Convencin de Derecho del Mar: "Nicaragua est absolutamente respaldada en sus derechos por toda la evolucin del derecho contemporneo del mar. La Convencin de Derecho del Mar establece de una manera clara y categrica que los Estados tienen derecho a una zona econmica exclusiva de doscientas millas y a una plataforma continental que puede llegar a las 350 millas nuticas en condiciones especiales. Colombia nos tiene retenidos en ese muro de contencin a escasas 66.1 millas nuticas. Es decir, Nicaragua est perdiendo una Nicaragua en el mar".1 En 2003 Colombia present ante la Corte las "Excepciones preliminares" para contradecir los alegatos nicaragenses. En las mismas, Colombia deca que el Tratado de 1928 y el Protocolo de 1930 eran legales y que despus del retiro de las tropas estadounidenses de Nicaragua en 1933 el gobierno de ese pas no haba cuestionado la validez de los Tratados. Por otra parte, si Nicaragua declaraba nulos los documentos de 1928 y 1930, tendra que declarar nulos tambin todos los dems tratados que este haba celebrado tambin durante las diferentes ocupaciones militares estadounidenses. Por otra parte, Colombia alegaba que siempre haba estado en posesin del archipilago, de manera que no se trataba de una invasin, algn tipo de colonia u otro acto arbitrario,

mientras que Nicaragua, como pas independiente, nunca haba estado presente en el archipilago. Colombia tambin interpuso una objecin a la Corte en la que deca que sta no tena jurisdiccin para derimir sobre una cuestin que ya estaba resuelta desde 1928, reiterada en 1930 y confirmada en el Pacto de Bogot de 1948. La Universidad Militar de la Nueva Granada present un completo estudio sobre el caso en febrero de 2002 en el cual se dice que "no existe controversia alguna en materia de lmites martimos y mucho menos de soberana sobre el Archipilago de San Andrs" y por lo tanto se trata de "una reclamacin" y no de un "diferendo". Al argumento de que el archipilago se encuentra sobre placa continental nicarguense, la Universidad advierte: Por otra parte, desde el punto de vista geogrfico, est claramente demostrado en los mapas y estudios de la National Geographic y de la Armada Nacional colombiana, que el Archipilago de San Andrs, est conformado por una cordillera submarina totalmente independiente y separada de la plataforma continental geogrfica de Nicaragua; por consiguiente, este argumento carece de sustento jurdico y geogrfico2 . Sobre la nulidad unilateral del Tratado de 1928 sobre la base de la ocupacin militar estadounidense, dice el documento: Por otra parte, la presencia de los Estados Unidos en Nicaragua, obedeci a una peticin del propio Gobierno nicaragense para enfrentar la insurreccin armada de Csar Augusto Sandino y en tal virtud, jams esa presencia tuvo que ver con el Tratado EsguerraBrcenas, el cual se negoci en un ambiente ausente de presiones externas que hubiesen podido afectar los intereses de las partes.3 El tratado Esguerra-Barcenas en ningun momento fija fronteras maritimas Internacionales, solamente indico que el archipielago de San Andres no podia extenderse mas alla del meridiano 82, ya que en aquel entonces el mar territorial era de 3 millas ni existia el concepto de zona economica exclusiva, por lo tanto no podia fallar en algo que no existia,en aquel tiempo nadie podia autorizar espacios maritimos porque ese concepto era inexistente El 13 de diciembre de 2007, la Corte Internacional de Justicia dio su fallo oficial sobre las excepciones preliminares de Colombia. En dicha declaracin, la Corte estableci que el Tratado de 1928 y el Protocolo de 1930 eran vlidos y que por lo tanto la soberana de Colombia sobre las islas de San Andrs, Providencia y Santa Catalina eran incuestionables, porque el caso estaba cerrado, no existiendo una querella judicial al respecto.4 Sin embargo, la Corte estableci que en cambio s est abierta la querella sobre la soberana de los Cayos Roncador, Serrana y Quitasueo, los cuales no estn incluidos dentro del Tratado de 1928 por haber estado entonces en querella entre Colombia y Estados Unidos. Tambin permanece abierta la querella sobre la delimitacin de reas marinas y submarinas entre los dos pases. La decisin de la Corte fue celebrada por las dos naciones: por Colombia porque vio confirmada su soberana tradicional sobre sus islas y por Nicaragua porque vio abiertas las posibilidades de ampliar sus fronteras martimas. El presidente lvaro Uribe Vlez declar que Colombia seguir ejerciendo su soberana sobre los Cayos porque el pas tiene documentos histricos legales que acreditan a Colombia como el pas al cual

pertenecen, as como principios judiciales slidos que establecen el meridiano 82 O de Grenwich como la frontera entre ambas naciones.5 Por su parte, Daniel Ortega invit al gobierno colombiano a acatar la decisin de la Corte.6 Para algunos analistas de ambos pases, el tema sobre la delimitacin de reas marinas y submarinas y la soberana sobre los Cayos Roncador, Serrana y Quitasueo puede ser resuelto en negociaciones directas entre los dos pases sin necesidad de acudir a la Corte.

Descubrimiento y colonizacin
Es probable que las islas hayan sido visitadas por Cristbal Coln durante su cuarto viaje en 1502 en el cual descubri las costas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el Golfo de Urab, pero no existen evidencias que confirmen ese dato. En 1510 Espaa tom posesin oficial de las islas, pero no promovi asentamientos en ellas, porque los conquistadores estaban ms preocupados en someter las reas continentales. Las islas fueron puestas bajo la administracin de la Real Audiencia de Panam, pero en 1544 la Corona las puso bajo jurisdiccin de la Capitana General de Guatemala. El archipilago apareci sealado por primera vez en una Carta Universal de autora annima datada en 1527 y en el Mapa de Rotz de 1542. Entre 1629 y 1630 se datan los primeros asentamientos europeos en el archipilago. Se trataba de colonos ingleses que llegaron de Bermudas y Barbados y que se asentaron en Santa Catalina y Providencia. Otros procedan de Saint Kitts y de las islas Turcas y Caicos. En San Andrs ya existan asentamientos de agricultores, marineros, comerciantes y corsarios holandeses. Eran bases militares en lucha contra el Imperio espaol que fueron aprovechadas dado que Espaa no les haba prestado atencin. La colonizacin fue dirigida por la empresa britnica Company of Adventurers of the city of Westminster for plantation of the islands of Providence or Catalina, Henrietta or Andrea and adjacent islands lying upon the coast of America. En 1631 lleg otro grupo de colonos procedentes de Escocia e Inglaterra en el barco Seaflower y tambin fueron llevados a las islas los primeros esclavos africanos. La Isla de Providencia es una isla del Mar Caribe de 17 km que pertenece al Archipilago de San Andrs y Providencia y territorio del municipio de Providencia dentro del departamento Archipielago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina Islas. Pertenece a Colombia, y por su extensin en kilmetros cuadrados (17) es la segunda en tamao del departamento; tiene 7 km de largo y 4 km de ancho. Se localiza a 90 km al norte de la isla de San Andrs. La isla fue por mucho tiempo un lugar tranquilo y no tuvo los efectos del turismo. Sin embargo el incremento del turismo y en particular del ecoturismo la han puesto en la mira del inters de visitantes. Tanto el buceo como el esnrquel son muy practicados debido a los arrecifes de coral, la riqueza de fauna y flora marina y las aguas transparentes.