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La longitud de una onda es el perodo espacial de la misma, es decir, la distancia a la que se repite la forma de la onda. Normalmente se consideran dos puntos consecutivos que poseen la misma fase: dos mximos, dos mnimos, dos cruces por cero (en el mismo sentido). Por ejemplo, la distancia recorrida por la luz azul (que viaja a 299.792.458 m/s) durante el tiempo transcurrido entre dos mximos consecutivos de su campo elctrico (o magntico) es la longitud de onda de esa luz azul. La luz roja viaja a la misma velocidad, pero su campo elctrico aumenta y disminuye ms lentamente que el de la luz azul. Por tanto, la luz roja tendr una frecuencia menor, lo que hace que su longitud de onda (distancia entre puntos anlogos de la onda) sea mayor. Por eso la longitud de onda de la luz roja es mayor que la longitud de onda de la luz azul. Si representamos esa propiedad (el campo elctrico en el ejemplo mencionado) en una grfica entonces podemos decir que la longitud de onda la representamos en esa misma grfica como la distancia entre dos mximos consecutivos. En otras palabras, describe lo larga que es la onda. Las ondas de agua en el ocano, las ondas de presin en el aire, y las ondas de radiacin electromagntica tienen todas sus correspondientes longitudes de onda. La longitud de onda es una distancia real recorrida por la onda (que no es necesariamente la distancia recorrida por las partculas o el medio que propaga la onda, como en el caso de las olas del mar, en las que la onda avanza horizontalmente y las partculas se mueven verticalmente). La letra griega (lambda) se utiliza para representar la longitud de onda en ecuaciones. La longitud de onda de las ondas de sonido, en el intervalo que los seres humanos pueden escuchar, oscila entre menos de 2 cm y aproximadamente 17 metros. Las ondas de radiacin electromagntica que forman la luz visible tienen longitudes de onda entre 400 nanmetros (luz violeta) y 700 nanmetros (luz roja). En el Sistema Internacional, la unidad de medida de la longitud de onda es el metro, como la de cualquier otra longitud. Segn los rdenes de magnitud de las longitudes de onda con que se est trabajando, se suele recurrir a submltiplos como el milmetro (mm), el micrmetro (m) y el nanmetro (nm

Relacin con la frecuencia

Si la velocidad de propagacin es constante, la longitud de onda es inversamente proporcional a la frecuencia f. Una longitud de onda ms larga corresponde a una frecuencia ms baja, mientras que una longitud de onda ms corta corresponde a una frecuencia ms alta:

donde es la longitud de onda, v es su velocidad de propagacin, y f es la frecuencia. Para la luz y otras ondas electromagnticas que viajan en el vaco, la velocidad v vale 299.792.458 m/s y es la velocidad de la luz c, constante. Para las ondas de sonido que se desplazan por el aire, v es aproximadamente 343 m/s y depende de las condiciones ambientales. Por ejemplo, la luz roja, de frecuencia aproximada 440 THz, tiene ondas de unos 682 nm de longitud:

Medios diferentes al vaco

Las nicas ondas capaces de transmitirse a travs del vaco son las ondas electromagnticas. Cuando stas penetran en un medio material, como puede ser el aire o un slido, su longitud de onda se ve reducida de forma proporcional al ndice de refraccin n de dicho material. La velocidad de propagacin de la luz en el medio es menor a la del vaco mientras que su frecuencia no vara. La longitud de onda en dicho medio (') viene dada por:

donde:

0 es la longitud de onda en el vaco, y n es el ndice de refraccin del material.

La longitud de onda de las radiaciones electromagnticas, sea cual sea el medio en que se transmitan, se expresa por lo general en funcin de la longitud de onda de stas en el vaco, aunque no siempre est indicado explcitamente.

Longitud de onda asociada a partculas

Louis-Victor de Broglie descubri que todas las partculas que posean una cantidad de movimiento tenan asociada una determinada longitud de onda. Es la denominada Hiptesis de De Broglie.

donde:

h es la Constante de Planck, p es la cantidad de movimiento de la partcula.

El cociente entre una constante muy pequea y un denominador que depende de la velocidad de la partcula, hace que para objetos macrscopicos en movimiento las longitudes de onda asociadas a stos sean imperceptibles por el ser humano
Para otros usos de este trmino, vase Amplitud. Onda sinusoide: 1 = Amplitud, 2 = Amplitud de pico a pico, 3 = Media cuadrtica, 4 = Periodo.

En fsica la amplitud de un movimiento oscilatorio, ondulatorio o seal electromagntica es una medida de la variacin mxima del desplazamiento u otra magnitud fsica que vara peridica o cuasiperidicamente en el tiempo. Es la distancia mxima entre el punto mas alejado de una onda y el punto de equilibrio o medio.

Amplitud de una onda

Una perturbacin fsica que se propaga en el espacio como una onda armnica puede modelizarse matemticamente como una magnitud fsica cuyo valor vara con el tiempo y de un punto a otro del espacio segn una ecuacin como:

Donde es la velocidad de propagacin de la perturbacin. Para una onda plana que se propaga en direccin x la solucin de la ecuacin anterior es:

Y en ese caso la amplitud se define como:

Usualmente la intensidad de una onda es una magnitud proporcional al promedio del cuadrado de la amplitud:

Para una onda peridica de perodo T:

Amplitud en acstica
En acstica la amplitud normalmente se mide en decibelios SPL (dBSPL):

Los decibelios representan la relacin entre dos seales y se basa en un logaritmo de base 10 del cociente entre dos amplitudes sonoras o presiones. Las siglas SPL hacen referencia a la presin sonora (Sound Pressure Level).

Si una onda sonora que ocasiona una sobrepresin mxima espacio, su amplitud medida en decibelios SPL es:

a su paso por un punto del

Donde

es la presin sonora de referencia.

[editar] Atenuacin del sonido

Las ondas van "debilitndose en amplitud" conforme van alejndose de su punto de origen: es lo que se conoce como atenuacin de la onda. Aunque la amplitud de las ondas decrece, su longitud de onda y su frecuencia permanecen invariables, ya que stas dependen slo del foco emisor. La disminucin de amplitud de una onda sonora se debe a dos razones:

La ampliacin del frente de onda, que da lugar a una disminucin de la amplitud viene cuantificada por la Ley cuadrtica inversa. La absorcin de la vibracin, que es un proceso disipativo por el cual parte de la potencia sonora es absorbida por algn material que sea un aislante acstico.

Unidades de la amplitud
Las unidades de la amplitud dependen del fenmeno:

En corriente alterna es usual usar la amplitud cuadrtica media medida en voltios o amperios, segn el aspecto de dicha corriente que se est estudiando. En una onda electromagntica la amplitud est relacionada con la raz cuadrada de la intensidad radiante y resulta estar relacionada con el campo elctrico de dicha onda. En una onda luminosa importa adems de la intensidad radiante la intensidad luminosa que usualmente se mide en candelas. En una onda sonora la amplitud es la sobrepresin atmosfrica y por tanto las unidades para la amplitud de una onda sonora pueden ser el pascal, el milibar o cualquier otra unidad de presin. Para una onda mecnica o una vibracin la amplitud es un desplazamiento y tiene unidades de longitud.

Semi-amplitud
Semi-amplitud significa la mitad de la amplitud del pico a pico.1 Es la medida ms ampliamente utilizada de amplitud orbital en astronoma y la medicin de pequeas semiamplitudes en las estrellas cercanas es importante en la bsqueda de exoplanetas.2 Para una onda sinusoidal, la amplitud de pico y semi-amplitud son los mismos. Algunos cientficos3 usan la "amplitud" o "pico de amplitud" para significar semi-amplitud, es decir, la mitad de la amplitud pico a pico es una referencia que es representada asi . Las ondas son uno de los fenmenos fsicos ms fundamentales: las ondas sobre la superficie del agua y los terremotos, las ondulaciones en resortes, las ondas de luz, las ondas de radio, las ondas sonoras, etc. PROPAGACION DE ONDAS La propagacin de una onda puede interpretarse haciendo uso del modelo de la cadena lineal. Esta cadena est compuesta de una serie de partculas de igual masa separadas de resortes tambin iguales. Este modelo permite explicar el comportamiento de los cuerpos elsticos y por lo tanto la propagacin de las ondas mecnicas. En el caso de las ondas sonoras y de la luz, se acostumbra analizar a una onda como la suma de ondas sinusoidales simples. Este es el principio de superposicin lineal. En contraste, cuando uno observa cuidadosamente las ondas en la superficie del agua, uno ve que para su descripcin dicho principio no se puede aplicar en general, excepto cuando ocurren pequeas amplitudes. El estudio de las ondas de amplitud pequea en el agua fue uno de los tpicos principales de la fsica del siglo XIX. Durante mediados del siglo XX, el estudio de muchos fenmenos no lineales cobraron especial importancia; por ejemplo, los haces de lseres en la ptica no lineal y las ondas en gases de plasmas exhiben fenmenos no lineales. La importancia de tales fenmenos ha llevado a estudios ms cuidadosos, lo que ha revelado que la propagacin de ondas no lineales sean considera como entidades fundamentales en los ondulatorios. A las ondas estables en un medio de respuesta no lineal y dispersivo se les conoce como solitones. La historia de los solitones est ntimamente relacionada con la historia de la conduccin del calor en medios materiales, adems del estudio de la propagacin de ondas en la superficie del agua. En 1914, Debye se haca la siguiente pregunta: por qu los slidos tienen conductividad trmica finita? l mismo afirmaba que si el slido se modelaba como una cadena unidimensional de osciladores no lineales, entonces los modos normales interactuaran debido a la no linealidad. El resultado neto da un coeficiente de transporte

finito en la ecuacin de difusin, en tanto que la superposicin de las fuerzas lineales interatmicas resulta en una conductividad trmica infinita. El problema anterior motiv que a principios de 1950 Enrico Fermi, John Pasta y Stanislam Ulam (FPU), llevaran al cabo experimentos numricos en cadenas de osciladores con potenciales de interaccin no armnicos. Pensaron que si la energa se colocaba en el modo de oscilacin ms bajo (modo de longitud de onda ms largo), eventualmente tomara lugar la equiparticin de la energa. El tiempo de relajacin para que esto ocurriera proporcionara una medida del coeficiente de difusin. Para la sorpresa de Fermi y sus colegas la energa del sistema no se "termaliz". Slo una fraccin de la energa se reparti entre los dems modos y en, un tiempo posterior, largo pero finito, casi la misma cantidad de energa de volva a concentrar en el modo ms bajo. Este se conoce en mecnica como un fenmeno de recurrencia, similar al que se observa en el movimiento de dos pndulos acoplados, en los que la energa de oscilacin permanece en un modo cierto tiempo y despus pasa a otro. Resulta que el tiempo de recurrencia para un nmero suficientemente grande de osciladores acoplados excede cualquier tiempo de observacin fsica relevante y resulta en una conductividad trmica finita. La explicacin de este descubrimiento permaneci en un misterio hasta que Norman Zabusky y Martin Kruskal comenzaron a estudiar nuevamente este sistema a principios de 1960. El hecho de que slo se "activaran" los modos de orden ms bajo (longitud de onda larga), les condujo a proponer una aproximacin continua del sistema y estudiar la ecuacin diferencial parcial llamada KdV. Esta ecuacin haba sido obtenida en 1885 por D.J. Korteweg y Gustav de Vries en la descripcin de la propagacin de ondas de longitud de onda larga, en aguas poco profundas. A partir de un estudio detallado de la ecuacin, Zabusky y Kruskal hallaron que sta admite soluciones estables en el sentido de que las ondas pueden interactuar y preservar sus perfiles y velocidades iniciales despus de la colisin. en pocas palabras ejemplo: las ondas pueden ser frente de ondas circular: en una pertulvacion en un punto ej: al tiral una piedra en el agua se pruducen ondas circulales, y en el frente de onda plano: cuando la propagasion sucede a la superficie del medio ej: las olas del mar :)