BIOGRAFÍA DEL EVANGELISTA TORRICELLI

Torricelli, Evangelista (1608 - 1647). Físico y matemático italiano

Nacimiento: 15 de octubre de 1608, Roma, Italia Faenza, Provincia de Rávena, Estados Pontificios
Fallecimiento: 25 de octubre de 1647, Florencia, Italia

Evangelista Torricelli fue un físico italiano que inventó el barómetro de mercurio y demostró que podía
tener un recipiente sin contenido al extraer el aire.

Durante sus primeros años de vida sus progenitores no tenían mucho dinero, en cambio tenían mucho
afecto hacia él, le llamaron Evangelista, y al ver el potencial que tenía Torricelli decidieron enviarlo con
su tío Jacopo, un fraile camaldulense, que lo educó bajo su tutela.3 En 1627 fue enviado a Roma para que
estudiara ciencias con el benedictino Benedetto Castelli (1579-1645), llamado por el papa Urbano VII
para enseñar matemáticas en el colegio de la Sapienza y uno de los primeros discípulos de Galileo.
En 1643, Torricelli utilizó el mercurio haciéndolo ascender en un tubo cerrado, creando vacío en la parte
superior, empujado por el peso del aire de la atmósfera. Demostró que el aire tiene peso, e inventó el
barómetro. La unidad de presión torr se nombró en su memoria. El teorema de Torricelli es una aplicación
del principio de Bernoulli y estudia el flujo de un líquido contenido en un recipiente, a través de un
pequeño orificio, bajo la acción de la gravedad. Publicó su trabajo sobre el movimiento bajo el título
Opera geométrica.

Entre los descubrimientos que realizó, se encuentra el principio que dice que si una serie de cuerpos están
conectados de modo tal que, debido a su movimiento, su centro de gravedad no puede ascender o
descender, entonces dichos cuerpos están en equilibrio. Descubrió además que la envolvente de todas las
trayectorias parabólicas descritas por los proyectiles lanzados desde un punto con igual velocidad, pero en
direcciones diferentes, es un paraboloide de revolución. Así mismo, empleó y perfeccionó el método de
los indivisibles de Cavalieri.

También realizó importantes mejoras en el telescopio y el microscopio, siendo numerosas las lentes por él
fabricadas y grabadas con su nombre que aún se conservan en Florencia.

Torricelli falleció a los 39 años en Florencia, el 25 de octubre de 1647, a pocos días de haber

contraído fiebre tifoidea. Fue enterrado en la Basílica de San Lorenzo. Dejó todas sus pertenencias a su

hijo adoptivo, Alessandro Di Almagro.