Escuela de Enseñanza Técnica Nº 402 “Manuel Belgrano”

Formación de imágenes

Como ya hemos visto, La óptica geométrica es la parte de la Física que estudia, mediante leyes geométricas sencillas,
los cambios de dirección que experimentan los rayos de luz en la reflexión y la refracción. En este apartado vamos a
estudiar la formación de imágenes en los diferentes tipos de espejos.
¿Qué es un espejo?
En física, un espejo es una superficie lisa que refleja una gran cantidad de la luz que incide sobre ella.

Cuando la luz llega a una superficie, una parte se refleja y otra se absorbe. Los espejos son excelentes reflectores. Casi
toda la luz que incide en el espejo rebota, y solo una pequeña parte es absorbida.

¿Cómo se hacen?
Los espejos comunes y corrientes son placas de vidrio plateadas. Para construir un espejo se limpia muy bien un
vidrio y sobre él se deposita plata metálica por reducción del ión plata contenido en una disolución amoniacal de
nitrato de plata. Después se cubre esta capa de plata con una capa de pintura protectora.
Espejos planos y espejos esféricos
Los espejos pueden clasificarse en función de su curvatura. Si el radio de curvatura es cero,
se llama espejo plano. Estos son los espejos que se ven más comúnmente en los hogares y
salones de belleza. En un espejo plano, las proporciones de la imagen y el objeto son
siempre las mismas.

Sin embargo, los espejos también pueden ser curvos. Esta categoría se llama
espejos esféricos que, a su vez, se dividen en cóncavos y convexos.

Un espejo que se abulta hacia dentro se llama espejo cóncavo. Veamos cómo se utilizan en
nuestra vida cotidiana: los espejos cóncavos se usan dentro de las linternas, como
reflectores, para concentrar toda la luz en una sola dirección. Estos rayos reflejados tienen
una gran intensidad y pueden recorrer largas distancias antes de desvanecerse. También
se emplean en los espejos dentales, ya que producen una imagen ampliada del interior de
la boca.

Un espejo que se abomba hacia fuera se llama espejo convexo. Imagina una
semiesfera, cuya superficie exterior es un espejo. Estos espejos permiten ver en
un rango más amplio que el que ofrece un espejo plano.

Es posible que haya visto los grandes espejos convexos que se utilizan en
los grandes almacenes. Estos espejos convexos tienen un mayor campo de
visión que los espejos planos y cóncavos; producen una imagen que cubre un área
mayor. Se colocan en las esquinas ciegas, para ayudar a la gente a no chocar entre
sí, ya que proporcionan una visión del otro lado.

También se utilizan en los retrovisores laterales de los vehículos. Posiblemente,

has observado la advertencia "Los objetos en el espejo pueden parecer más
cercanos de lo que están". Como ya sabemos, los espejos convexos se emplean en
los automóviles, porque proporcionan una imagen vertical y un campo de visión
más amplio, debido a su diseño curvado hacia fuera; pero, por la misma
propiedad, la distancia de la imagen parecerá menor que en la realidad.

Prof. María del Carmen Milianovich

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Formación de imágenes en los espejos planos

Una imagen en un espejo plano se ve como si el objeto estuviera detrás y no frente a éste ni en la superficie.

En un diagrama de rayos, cada rayo de luz se representa mediante una línea recta y con una flecha que indica su
dirección. Cuando los rayos reflejados se cruzan detrás del espejo se forma una imagen virtual. Tal imagen no puede
proyectarse en una pantalla. Los espejos planos siempre producen imágenes virtuales.

Para entender cómo sucede esto, considere la Figura. Dos rayos salen del punto P, golpean el espejo y se reflejan en
el ojo del observador. Tome en cuenta que utilizamos la ley de reflexión para construir los rayos reflejados. Si los rayos
reflejados se extienden hacia atrás, por detrás del espejo (vea las líneas discontinuas en la figura), parece que se
originan en el punto Q. Allí se encuentra la imagen del punto P. Si repetimos este proceso para el punto P′, obtenemos
su imagen en el punto Q′. Debe convencerse, utilizando la geometría básica, de que la altura de la imagen (la distancia
de Q a Q′) es igual a la altura del objeto (la distancia de P a P′). Al formar imágenes de todos los puntos del objeto,
obtenemos una imagen vertical del objeto detrás del espejo.

Tenga en cuenta que al observador le parece que los rayos reflejados provienen directamente de la imagen que está
detrás del espejo. En realidad, estos rayos proceden de los puntos donde se reflejan en el espejo. La imagen detrás
del espejo se llama imagen virtual porque no se puede proyectar en una pantalla: los rayos sólo parecen originarse en
un punto común detrás del espejo. Si se pasa por detrás del espejo, no se puede ver la imagen, porque los rayos no
van allí. Sin embargo, delante del espejo, los rayos se comportan exactamente como si vinieran de detrás del espejo,
por lo que es ahí donde se encuentra la imagen virtual.

Características de la imagen formada en un espejo plano:

 Simétrica, porque aparentemente está a la misma distancia del espejo

 Virtual, porque se ve como si estuviera dentro del espejo, no se puede formar sobre una pantalla pero
puede ser vista cuando la enfocamos con los ojos..
 Del mismo tamaño que el objeto.
 Derecha, porque conserva la misma orientación que el objeto.

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Formación de imágenes en los espejos curvos

La imagen en un espejo plano tiene el mismo tamaño que el objeto, está en posición vertical y se encuentra a la misma
distancia detrás del espejo que el objeto frente a él. Un espejo curvo, por el contrario, puede formar imágenes que
pueden ser más grandes o más pequeñas que el objeto y pueden formarse delante o detrás del espejo. En general,
cualquier superficie curva formará una imagen, aunque algunas imágenes pueden estar tan distorsionadas que no se
pueden reconocer (piense en los espejos de las casas de diversión).

Dado que los espejos curvos pueden crear una gran variedad de imágenes, se utilizan en muchos dispositivos ópticos
que tienen muchos usos. Nos centraremos principalmente en los espejos esféricos, ya que son más fáciles de fabricar
que los espejos parabólicos y, por tanto, son más comunes.

 Cóncavos
Para encontrar la ubicación de una imagen formada por un espejo esférico, primero
utilizamos el trazado de rayos, que es la técnica de dibujar rayos y utilizar la ley de reflexión
para determinar los rayos reflejados.
Para facilitar el trazado de rayos, nos concentramos en cuatro rayos "principales" cuyas
reflexiones son fáciles de construir.

Los elementos de los espejos esféricos son:

 Centro de Curvatura (C): El centro de curvatura de un espejo curvo se define matemáticamente como
un punto cuya distancia a cualquier punto de la superficie reflectante del espejo curvo es constante. Es el
centro de la esfera, en realidad del trozo de esfera, que forma la superficie reflectante.
 Foco: Es un punto del eje principal en el que se cortan, una vez reflejados, los rayos que llegan al espejo
paralelos al eje principal. Para espejos de radio de curvatura pequeño (muy cerrados), el foco principal se
encuentra a la mitad de la distancia entre el centro de curvatura y el de la figura.
 Eje principal: Es la recta que pasa por el centro de curvatura del espejo y por el centro de figura. Queda
definido por la recta CV.
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En este tipo de espejos se pueden formar tanto imágenes virtuales como reales: Una imagen real se forma cuando
los rayos reflejados se cruzan delante del espejo.

Actividades:

1. Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas. Justifica los falsos:

a) La óptica geométrica es la rama de la física que estudia fenómenos que involucran cargas eléctricas en reposo.

b) Un espejo es una superficie perfectamente pulida que deja pasar los rayos de luz a través de ella.

c) En los espejos se forman dos tipos de imágenes real y virtual. d) Los espejos planos pueden ser cóncavos o
convexos.

e) La imagen formada en un espejo plano es: virtual, de igual tamaño, derecha y presenta inversión lateral.

f) En los espejos se produce refracción de los rayos luminosos.

2. Encuentra las imágenes en cada uno de los siguientes casos, anota las características de cada una (si es real,
virtual, esta al revés, al derecho, si es de mayor o menor tamaño)

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3. Dibuja los espejos cóncavo, y obtiene las imágenes de los objetos como se pide en los ítems siguientes. Escribe sus
características.

a) Con centro de curvatura 6 cm, un objeto de 2 cm de alto se ubica a 8 cm del vértice

b) Con centro e curvatura 5 cm, un objeto de 1,5 cm ubicado a 3 cm del vértice.

 Convexos
En este tipo de espejos, el foco y el centro de curvatura, se encuentran a la derecha del espejo. Los rayos que salen
del objeto, ubicado a la izquierda, rebotan en el espejo y no se cruzan.

La imagen que se obtiene es virtual, dado que es necesario prolongar los rayos principales, para poder encontrarla.

Los rayos principales se esquematizan en la figura siguiente:

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Actividades:

1. Encuentra las imágenes para cada uno de los siguientes objetos, y anota sus características

Ecuación de los espejos

La ecuación del espejo relaciona las distancias de la imagen y del objeto con la distancia focal. Es válida para espejos
cóncavos y convexos.

El Radio es el doble de la
distancia focal:

R = 2f f = R/2
Convención de signos para espejos esféricos

El utilizar una convención de signos coherente es muy importante en la óptica geométrica. Asigna valores positivos o
negativos a las magnitudes que caracterizan un sistema óptico. La comprensión de la convención de signos permite
describir una imagen sin construir un diagrama de rayos. Este texto utiliza la siguiente convención de signos:

1. La distancia focal f es positiva para los espejos cóncavos y negativa para los convexos.
2. La distancia de imagen es positiva para las imágenes reales y negativa para las virtuales.

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Observe que la regla 1 significa que el radio de curvatura de un espejo esférico puede ser positivo o negativo. ¿Que
significa que tenga un radio de curvatura negativo? Esto significa simplemente que el radio de curvatura de un espejo
convexo se define como negativo.

Aumento (M): Razón entre el tamaño de la imagen y el tamaño del objeto

𝑦´
M=
𝑦
 Si M es positivo, la imagen está en posición vertical, y si M es negativo, la imagen esta invertida.
 Si M es mayor a 1, la imagen es mayor que el objeto,
 y si M es menor a 1, la imagen es más pequeña que el objeto.

Con esta definición de aumento, obtenemos la siguiente relación entre las distancias vertical y horizontal del objeto
y la imagen:

Es una relación muy útil porque permite obtener el aumento de la imagen a partir de las distancias del objeto y de la
imagen, que se pueden obtener a partir de la ecuación del espejo.

Ejemplo 1:

Un pequeño cubo se coloca sobre el eje de un espejo cóncavo, de radio de curvatura 30 cm. Esta situado a 60 cm a la
izquierda del vértice.

a. Hallar la posición de la imagen del cubo, gráfica y analíticamente

b. Calcular el aumento

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Actividades:

1. Calcular el radio de curvatura de un espejo cóncavo, que tiene frente a el un objeto de 3 cm, ubicado a 30
cm, si la imagen se formó a los 50 cm
2. La Distancia focal de un espejo cóncavo es 20 cm ¿Dónde está el objeto que se refleja si la imagen se formo a
25 cm?
3. Un objeto de 3 mm de altura se encuentra a 10 cm al frente de un espejo cóncavo cuya distancia focal es de
6 cm. Encontrar:
a. La imagen del objeto realizando un bosquejo de un diagrama de rayos.
b. La posición de la imagen.
c. La altura de la imagen.
d. El aumento.
e. Describe la imagen.

4. La imagen de un objeto está a 30 cm de un espejo cóncavo que posee un radio de curvatura de 20 cm. ¿Cuál
es la posición de la imagen? Y ¿qué tipo de imagen es?

5. Un antiguo truco de magia utiliza un espejo cóncavo para proyectar una imagen del tamaño del objeto y a la
misma distancia del espejo. Si el objeto se encuentra a 25 cm del espejo, ¿cuál debe ser el radio de curvatura del
espejo?

6. Encontrar la ubicación de la imagen si un objeto de 2 cm de altura se encuentra ubicado a 5 cm al frente de

un espejo cóncavo de distancia focal 10 cm, ¿qué altura tiene la imagen?, ¿cuál es la amplificación de la imagen?.
Describe la imagen.
7. Un objeto se encuentra 4 cm al frente de un espejo cóncavo de 12 cm de radio. Localiza la imagen de acuerdo
a la ecuación de los espejos.

8. Un espejo cóncavo tiene una distancia focal de 9 cm. Un objeto de 15 mm de altura se coloca a 6 cm del
espejo.

9. Una vela de cumpleaños 4 cm de altura se coloca a 10 cm de un espejo cóncavo de 16 cm de distancia focal.

a. ¿Dónde se ubica la imagen?

b. ¿Cuál es la altura de la imagen de la vela?

c. Describe la imagen obtenida

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