MUNIVE M. , BALTUANO O., SOTO C., RAVELLO Y.

PRIMEROS REGISTROS DE NEUTRONES TRMICOS CON EL ESPECTRMETRO POR TIEMPO DE VUELO (TOF) EN EL REACTOR NUCLEAR RP-10
First records of thermal Neutrons with the Spectrometer for time of flight (TOF) in the RP-10 Nuclear Reactor

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Munive M. 1, Baltuano O 1 ., Soto C. 2 , Ravello Y. 1

Recibido 19 de Julio 2002

Departamento de Fsica, Instituto Peruano de Energa Nuclear IPEN 2 Pontificia Universidad Catlica del Per

RESUMEN
La obtencin de un primer espectro neutrnico de un haz de neutrones emergente de un reactor nuclear es parte de la caracterizacin en el uso de dicho reactor; una de las formas para la obtencin del mencionado espectro es por la tcnica de tiempo de vuelo, TOF (Time-Of-Fligth), la cual registra el tiempo que demora un neutrn en recorrer una determinada distancia, asociando luego este tiempo a la energa cintica del neutrn. El registro temporal del haz de neutrones se realiza sobre pulsos neutrnicos, que son generados mediante un obturador giratorio llamado Chopper; y el anlisis en el tiempo de los pulsos detectados se realiza por un sistema MCS. Usando esta tcnica se logra un registro de espectros en energa o en su defecto en longitud de onda de los conductos de irradiacin No 2 y 4, y de la salida #5 de la columna trmica del Reactor Nuclear RP-10 del Centro Nuclear Oscar de la Guerra RACSO, Per.

ABSTRACT
To obtain the first spectrum of an emergent beam of neutrons of a nuclear reactor is the main parameter of the characterization in the use of this reactor; one of ways to get this spectrum is for the technique of time of flight, TOF, which registers the time that a neutron need to cover a certain distance, associating this time then to the kinetic energy of the neutron. The kinetic study of the beam of neutrons is carried out on neutron pulses that are generated by a revolving choke called Chopper; and the analysis in the time of the detected pulses is carried out for a system MCS. Using this technique it is achieved the record of the spectra in energy, or in wavelength , of the irradiation facilities No 2 and 4, and of the exit # 5 of the thermal column of the Nuclear Reactor RP-10 of the Nuclear Center Oscar de la Guerra RACSO, Peru

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PRIMEROS REGISTROS DE NEUTRONES TRMICOS CON EL ESPECTRMETRO POR TIEMPO DE VUELO (TOF) EN EL REACTOR NUCLEAR RP-10

1. INTRODUCCIN

2. BASE TEORICA
Uno de los parmetros que caracteriza a los neutrones es su energa cintica, y si describimos la energa del neutrn en trminos cinticos la detallaremos en funcin de su velocidad, o en trminos ms sencillos como el tiempo t que demora recorrer una distancia L [1].

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El reactor nuclear RP-10 es un reactor trmico tipo piscina de tanque abierto, usa combustible de Uranio enriquecido al 19.75%, y como elemento moderador tiene agua liviana la cual tambin es usada como refrigerante y blindaje axial. Tiene seis facilidades de irradiacin dos tangenciales y cuatro radiales, as mismo posee una columna trmica con 5 salidas, Fig.1. El reactor nuclear es parte del Centro Nuclear Oscar de la Guerra RACSO del Per. Fig.1: Esquema del Reactor Nuclear RP-10, el cual posee 6 facilidades o conductos de irradiacin y una columna trmica

(1)

Para ampliar podremos detallar un espectro en funcin del tiempo de recorrido al cual en adelante llamaremos tiempo de vuelo, El espectrmetro por tiempo de vuelo basa el estudio sobre un pulso o paquete de neutrones, asocindole luego al espectro una funcin de la energa. (2)

Uno de los principales parmetros que se debe tener, para el uso de un haz de neutrones que emergen de una facilidad de irradiacin , es el espectro energtico; se sabe que el espectro neutrnico de un reactor de fisin est dividido en tres regiones: regin trmica, epitrmica y rpida, lograr el espectro en las regiones lleva a la caracterizacin energtica del haz de neutrones. El presente trabajo se basa en la obtencin del espectro energtico, substantivamente, en el rango trmico, ello se hace mediante la tcnica de tiempo de vuelo. La base para este espectrmetro de Tiempo de Vuelo, es el estudio cintico de los neutrones, lograr registrar el tiempo que le toma a cada miembro de un paquete neutrnico el recorrer una distancia establecida, dicho registro se realiza mediante un detector de neutrones que tiene asociado una electrnica que discretiza en el tiempo los neutrones detectados, esto da una distribucin en el tiempo del haz de neutrones y su consecuente distribucin en la energa cintica del haz de neutrones analizados. La obtencin de los espectros energticos y el flujo neutrnico de cada haz que emerge de los conductos de irradiacin, son las bases fundamentales para tener caracterizado el conducto de irradiacin.

De la ecuaciones 1 y 2 se tiene que mn es la masa del neutrn, t es el tiempo de vuelo, L es la longitud de vuelo. Detallan la ecuacin 2 la distribucin en funcin de la energa C(E) es proporcional a la distribucin en el tiempo C(t), la coleccin en el tiempo se realiza mediante el sistema discretizador que da C(t), luego se transfiere por ordenador en distribucin en energa C(E). El registro se realiza sobre pulsos neutrnicos, lo cual se logra por la interrupcin peridica de un haz de neutrones mediante un obturador [2]; para un pulso de neutrones las velocidades con las que se desplazan sus miembros son diversas, se predice que al viajar este pulso una determinada distancia los tiempos de recorrido para los neutrones componentes del pulso sern distintos diferencindose en el orden de los microsegundos, Fig. 2. La forma de lograr el espectro es detectar y analizar en el tiempo el pulso de neutrones que ha viajado la distancia establecida y repetir el anlisis por cada pulso generado.

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piado para la experiencia y su respectivo blindaje.

Equipo del espectrmetro por tiempo de vuelo

El espectrmetro por tiempo de vuelo se puede describir mencionando solo tres partes del mismo: el Chopper u obturador giratorio; cadena de deteccin y el sistema discretizador o analizador. La generacin de pulsos de neutrones se logra mediante el Chopper, el cual consiste de un disco de cadmio de 30 cm de dimetro y de 0,3 cm de espesor junto con dos discos de acrlico del mismo dimetro y de 0,85 cm espesor cada uno, aprisionando entre s al disco de cadmio con un espesor combinado de 2,2 cm. Las ventanas de acceso a los neutrones son dos agujeros de 0,5 cm de dimetro a 10 cm del centro del disco y diametralmente opuestos.

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Fig.2: Variacin del pulso de neutrones en funcin de la longitud de vuelo, principio del espectrmetro por Tiempo de Vuelo. Un espectrmetro por tiempo de vuelo consta, como se mencion, de un dispositivo que logra generar pulsos de neutrones al cual se le conoce como Chopper [2],[3],[4], obturador de haz que peridicamente permite el paso del haz de neutrones que incide sobre l, la periodicidad es lograda mediante un sistema de disco giratorio que posee un agujero que es la ventana de acceso para el haz de neutrones y la frecuencia de pulso generado est relacionado con la velocidad de giro del Chopper. Al final de la distancia de vuelo se coloca un detector de neutrones que posee un sistema que logre discretizar y analizar en el tiempo los pulsos de neutrones que sean registrados, llamado sistema MCS (Multiple Channel Scaling)[5] , el cual se encarga de seleccionar los pulsos de deteccin de los neutrones con relacin al tiempo, desde que son generados los pulsos hasta que son medidos, el pulso total de medida es discretizado en intervalos de tiempo que se conoce como ancho de ventana y con nmero de intervalos o canales. Por pulso generado se lograr un registro o barrido de todas las ventanas establecidas para el MCS, y que su sincronizacin se hace mediante un sensor de posicin ubicado en el Chopper. Si el registro de pulsos se hace repetidamente se obtendr un espectro en el tiempo del haz de neutrones incidente sobre el Chopper, obteniendo de esta manera el espectro deseado.

Fig.3: Dimensiones del obturador giratorio. El eje de giro del disco es paralelo al haz de neutrones y este es accionado mediante fajas por un motor AC con un juego de poleas para lograr seleccionar 5 velocidades de giro w (620; 1100; 1700; 2340; 3100 RPM), logrando un periodo de generacin de pulsos de 48; 27; 13; 10; 8 ms respectivamente. Pero debido al tamao del agujero, el tiempo de apertura del disco o de generacin del pulso es de 1; 0,6; 0,4; 0,31; 0,22; 0,1 ms respectivamente. La velocidad de corte vara de 9 a 45 m.s-1, valores que estn por de bajo de los valores considerados como velocidades mnimas para un intervalo de neutrones trmicos, El sistema de deteccin consta de un detector y de su cadena de medicin. Para las experiencias se us dos detectores de neutrones 3He y el BF3 . Los pulsos de salida del detector son amplifica-

3. EXPERIMENTAL
El espectrmetro por Tiempo de Vuelo se instal en cada uno de los conductos de irradiacin operativos del reactor nuclear RP-10, siendo estos la salida # 5 de la columna trmica, los conductos de irradiacin No 2 y 4, adecundoles un sistema colimador que presenta un ngulo de divergencia apro-

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dos por un preamplificador y un amplificador Single Channel Analiser, SCA, logrando pulsos cuadrados, los cuales van al MCS el cual es un analizador en tiempo al cual hemos venido llamando discretizador. Posee un rango de 256 canales a 8192 canales y ancho de canal de 10 s a 500 s. Adems este sistema posee la facilidad de almacenar la recoleccin de datos y transferirla en modo texto para ser analizada por ordenador. La forma de sincronizar el inicio de las cuentas del sistema de los canales por el MCS y

el comienzo de la apertura del Chopper se hace mediante un sensor de posicin, el cual consiste en un emisor - receptor infrarrojo que usa uno de los agujeros como disparador del pulso, mientras el otro esta permitiendo el paso de los neutrones Fig. 5. La calibracin de tal sincronismo es fundamental para garantizar el correcto anlisis del tiempo de vuelo de los pulsos. El tiempo de coleccin de datos es variable desde unos minutos hasta horas dependiendo de la tasa de contaje, Fig. 4 .

Fig.4: Espectrmetro por tiempo de vuelo. Arriba: espectro colectado con software diseado en nuestro departamento. Abajo izquierda: colimador y Chopper en la columna trmica, abajo derecha: electrnica asociada para la deteccin, MCS.

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Fig.5: Diagrama del Espectrmetro por tiempo de vuelo

4. Resultados Coleccin de espectro neutrnico El tratamiento de los datos se realiza mediante el cambio de tiempo de vuelo a longitud de onda, esto debido a que podemos ajustar nuestros datos a una expresin matemtica del espectro trmico que posee la forma Maxwelliana . (3)

respectivamente, esta ltima es el valor ms representativo del haz de neutrones trmicos emergente de cada conducto tratado. La coleccin de los espectros expresadas en longitud de onda se puede apreciar en la Figura 2, en ellas se presentan los ajustes Maxwellianos en un determinado rango al cual hemos llamado rango de ajuste; as, el ajuste nos da el valor de T , Fig.6. Los resultados expresados en la Tabla 1, son valores representativos de cada conducto de irradiacin, as es como se caracteriza mediante un espectrmetro por tiempo de vuelo a los neutrones emergentes de un reactor nuclear. Cabe detallar que el ajuste para cada uno de los resultados es solo en el rango trmico, sin tomar en cuenta los otros rangos energticos

donde N0 es el nmero de neutrones incidentes , T y MAX es la longitud de onda trmica y mxima

TABLA I

Resultados de la coleccin de espectro en los Conductos de irradiacin del reactor nuclear RP-10 mediante Tiempo de Vuelo
Facilidad de RP 10 Columna Trmica
3,149 0,011 1,990 0,070 20,55 1,45 7,46 46,53

Conducto de Irradiacin No 2
1,949 0,003 1,233 0,002 53,78 0,20 12,74 106,11

Conducto de Irradiacin No 4
1,743 0,009 1,102 0,007 67,31 0,90 9,43 133,54

Longitud de onda trmica T () Longitud de onda mxima MAX () EMAX (meV) Intervalo energtico de ajuste (meV)

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Expresin de Ajuste: ecuacin 8 Chi*2 = 2,19 2*N = 5565.55 36,77 cls. Long. Onda Trmica = 1,949 0,003 A Rango de ajuste = 0,878 A - 2,534 A

Expresin de Ajuste: ecuacin 8 Chi*2 = 7,3+ 2N =+243,13 + 8,3 cts. Long. Onda Trmca =1.740 + 0,009 A Fondo =060.51 + 13.42 cts. Rango de Ajuste 0.780 A - 2.945 A

Fig.6: Espectro de neutrones obtenido por el espectrmetro por Tiempo de Vuelo, derecha : conducto de irradiacin No 2 , izquierda: conducto de irradiacin No 4.

5. Conclusiones
Los neutrones emergentes de los conductos de irradiacin operativos del reactor nuclear RP10, han sido caracterizados en longitud de onda para el rango energtico trmico, mediante el sistema Tiempo de Vuelo TOF , logrando establecer los valores mximos de energa o longitud de onda como los rangos energticos, Tabla 1. Los espectros recolectados por TOF, se sumarn a los datos referenciales de cada conducto de irradiacin tales como flujo neutrnico y geometra de colimador, siendo estos datos referenciales para posteriores experiencias. El espectrmetro por tiempo de vuelo se construy con la premisa de colectar espectros neutrnicos en el rango trmico, es as que el tratamiento de datos solo abarca dicha regin energtica.

6. Referencias
[1] STONE, R.; SLOVACEK, R. ; Neutron Spectra Measurements, KPAL-1916; Knolls Atomic Power Laboratory, Schenectady New York, 1957. [2] DELAPALME , A.; Introduction to Elastic Neutron Diffraction ; Peruvian Winter School IPEN; 26 August 9 September; Lima Peru 1983; Pag. 7-10. [3] BECKURTS, K.H.; WIRTZ, K.; Neutron Physics; Segunda edicin ; Springer-Verlag, New York ;1964, pag. 315-321. [4] GRANADA, J.R.; KROPFF, F. ; Pulsed Neutron Scattering in the Thermal Energy Range; Centro Atmico Bariloche, Argentina; 1981 [5] BALTUANO, O.; MUNIVE, M.; SOTO, C. ; Desarrollo de un MCS Controlado para espectrometra de neutrones por Tiempo de Vuelo, Reporte Cientfico 1998-2001 Instituto Peruano de Energa Nuclear , Per, 2002 (en edicin)

AGRADECIMIENTOS Al Grupo de Mecnica de la Direccin General de Promocin y Desarrollo Tecnolgico IPEN, en la persona del Tec. Yuri Hernndez ; por el apoyo prestado en la implementacin del espectrmetro por tiempo de vuelo. A la Direccin General de Instalacin, Instituto Peruano de Energa Nuclear IPEN, Departamento de Reactores, en la persona del Ing. Rolando Arrieta; por su ayuda en la operacin del reactor nuclear RP-10.

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