La Repblica, Uruguay, Jueves, 06 de octubre, 2011 - AO 12 - Nro.

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PASANTAS ESTUDIANTILES

Trabajo acadmico o empleo encubierto

Claudio Rama
Economista (UCV-Udelar); Posdoctorado en Filosofa de la Educacin (Unicamp); posdoctorado en Educacin (Unesr); ex director del Instituto Internacional de la Unesco para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (Iesalc)

Al inicio de este gobierno, las autoridades plantearon la necesidad de que los estudiantes terciarios de las instituciones pblicas hicieran pasantas y prcticas ayudando a las personas de menos recursos. Este camino de establecimiento de contraprestaciones dado el acceso a una educacin gratuita, se inici hace varios aos con el establecimiento del pago durante 25 aos de sus egresados, tanto para un Fondo de Solidaridad de becas como para la Universidad. Nuevamente en este camino, ante la carencia de mdicos rurales se plantea que estos estudiantes realicen actividades acadmico laborales en dichos lugares durante un ao. Sienta lentamente unas bases ms ticas en la dinmica educativa, al buscar equilibrar el beneficio personal gracias a la transferencia de recursos que la sociedad realiza. El ser una contraprestacin por un servicio, de hecho como el Fondo, las pasantas crean una matriz pagante del acceso a la educacin. La propuesta de trabajo rural de los estudiantes de medicina sigue este camino, pero no reduce la desigualdad educativa, sino que la ampla, al excluir a otros estudios que tambin sus gratuitos. No solo estudiantes de medicina tienen competencias, sino que todos los profesionales cumplen un rol social, y en tal sentido todos ellos pudieran y debieran realizar actividades preprofesionales como contraprestacin de la gratuidad. Sin embargo, el tema de las pasantas y prcticas estudiantiles no puede ser visto como un mecanismo para solucionar problemas de otros y como contraprestacin por el acceso gratuito a una universidad, sino que debe concebirse como parte de reformas educativas focalizadas en mejorar la calidad de los aprendizajes a partir de adquirir competencias a travs de la prctica. El modelo educativo dominante a nivel universitario sigue siendo catedrtico y terico centrado en transferir informacin a travs de pedagogas de lengua, tiza y pizarrn. Sin embargo a escala global los sistemas han hecho giros copernicanos para transformarse en sistemas de enseanza focalizados en contribuir a la adquisicin de competencias. Ello requiere introducir el

aprender haciendo a travs de la prctica estudiantil, sea en forma presencial o inclusive bajo sistemas informticos de simulacin y de realidad virtual aumentada. Del saber al saber hacer, requiere necesariamente el aprender haciendo en base a la resolucin de problemas. En este sentido, en casi todos los pases, la prctica se constituye en un requisito obligatorio para la graduacin y el ejercicio profesional. Las pasantas y prcticas son parte del cambio de la tradicional extensin universitaria. Esta era una modalidad por la cual la universidad tenda a devolver a la sociedad parte de lo que reciba, pero que a pesar de su intencionalidad social, termin siendo meramente discursiva y marginal a la vida universitaria. De hecho fue instrumentada de carcter cultural e informativo, paternalista, presencial y de elites. No fue acadmica, ni curricular ni planificada, sino un conjunto desarticulado de actividades informales muy diversas atendiendo a las demandas diferenciadas y a sus distintos objetivos, dentro de un sesgo poltico cultural. Esa extensin universitaria ha entrado en crisis con la masificacin estudiantil, la diversificacin institucional, la competitividad por la empleabilidad o las nuevas demandas de capital social de las sociedades. Las pasantas y las prcticas preprofesionales son el nuevo paradigma de extensin universitaria. La extensin se transforma en vinculacin y se expresa en pasantas y prcticas preprofesionales acadmicas, y por ende creditizadas, obligatorias y coevaluadas. Su rol no es un trabajo encubierto, el uso de recursos humanos a bajos costos, o imponer actividades que el mercado laboral formal no realiza a bajos costos. El desafo es incorporar las pasantas pero no como un trabajo encubierto, que al tiempo que contribuyan a una transferencia de capital humano y la colaboracin en la construccin de capital social en la sociedad, propendan a la retroalimentacin curricular y una mejor empleabilidad profesional y pertinencia institucional. Es necesario incorporar las pasantas como formas de vinculacin acadmica y de aprendizaje con las empresas y con la sociedad, pero tambin que separe claramente dichas prcticas del trabajo formal o encubierto. No es un trabajo como contraprestacin y devolucin a la sociedad, sino un mecanismo pedaggico fundamental para la formacin de competencias, como parte de reformas de calidad donde los sistemas educativos se focalicen en la adquisicin de competencias. En la regin como por ejemplo en Argentina, Mxico, El Salvador, Ecuador, Brasil o Venezuela, en los ltimos aos se han establecido por ley las pasantas y prcticas preprofesionales as como el voluntariado universitario, como instrumentos acadmicos, creditizados, inserto en convenios y coevaluadas. Uruguay requiere

tambin un marco normativo que establezca las prcticas en el aprendizaje, que regule los aspectos de seguros, de calidad, de crditos, pero que regule los posibles componentes de un trabajo encubierto. Es una de las reformas educativas necesarias que deben pasar por el Parlamento.