El área bajo la curva de una función, se refiere a la superficie que queda entre

la línea que representa la gráfica de la función y el eje X en un intervalo dado

.

Para una mejor explicación, vamos a hacerlo con un ejemplo:

Trazaremos la gráfica de la función:

Veamos la gráfica:

Lo que está en color rojo es el área que nos piden averiguar en el intervalo
dado.

Como la región es curva, no es posible hallar el área mediante alguna de las

fórmulas de los polígonos conocidos, por lo tanto debemos utilizar el siguiente
método:

- Dibujaremos varios rectángulos con igual base sobre el eje X y que su

altura vaya hasta donde toquen la curva de la figura.

- Calcularemos el área de cada rectángulo por separado: base por altura

- Finalmente, el área aproximada de la región será la suma de cada una

de las áreas de los rectángulos anteriores.
Ahora veamos las siguientes figuras:

En la figura anterior, como pueden ver, se han dibujado cuatro rectángulos por
debajo de la curva en el intervalo de 1 a 5.

La base de cada rectángulo es 1

La altura de cada rectángulo es f(x), es decir, evaluamos la función original en
cada punto donde se levanta la línea del rectángulo que toca la curva. En la
figura de arriba tenemos los puntos: 1, 2, 3, 4. El punto 5 no se incluye porque
no forma rectángulo ya que quedaría fuera del intervalo.

(Evaluar una función en un punto: significa reemplazar la por el valor y

calcular el valor de en ese punto)

Vamos a calcular el área de cada uno de los cuatro rectángulos:

Recuerde: para todos, la base vale 1.

El siguiente paso es encontrar la altura que es f(x)

- Para el primer rectángulo

- Para el segundo rectángulo

 - Para el tercer rectángulo

- Para el cuarto rectángulo

Para terminar, sumamos las cuatro áreas y encontramos el área aproximada de

la región solicitada:

Veamos el mismo ejemplo, pero ahora con 8 rectángulos:

En este nuevo ejemplo, tenemos los siguientes datos:

- Número de rectángulos: 8
- Base de cada rectángulo: 0,5
- En la siguiente tabla hallaremos las alturas, evaluando la función en los
siguientes puntos: {1, 1.5, 2, 2.5, 3, 3.5, 4, 4.5 }

1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5

2 3.25 5 7.25 10 12.25 17 20.25
1 1.625 2.25 3.625 5 6.125 8.5 10.125

Entonces, a mayor número de rectángulos más cerca al verdadero valor del

área estaremos.

Para poder calcular el valor exacto del área mediante rectángulos,, es

necesario dividir la región en muchisimos rectángulos los cuales tendrán una
base muy pequeña y los rectángulos serán tan delgados, que parecerán líneas.

Obviamente, si deseamos sumar las áreas de forma manual de un número

infinito de rectángulos seguramente nos demoraremos “toda la vida”.

Para solucionar este problema, se creó el método de “La sumatoria de

Riemann”.

Vamos a tratar de entenderlo aplicándolo al mismo ejemplo anterior y al final

les daré las fórmulas definitivas que podrán ser aplicadas para cualquier
función.

Encontrar el área bajo la curva de la siguiente función:

Debemos dividir el intervalo en rectángulos.

Entonces la base de cada rectángulo será:

Donde es el límite superior del intervalo y es el límite inferior del mismo,

Ahora debemos encontrar la fórmula general para encontrar la altura del

rectángulo en cualquier valor de , es decir
Este valor se encuentra con la siguiente fórmula

Resolviendo la suma tenemos:

El siguiente paso es evaluar la función es decir, reemplazar el

valor de por el valor de

Ahora, resolvemos:

Entonces, es la base del rectángulo y es la altura. Por lo tanto el área

de cada rectángulo será:

Para encontrar el área total de la región, debemos sumar todos los

rectángulos. Para esto, utilizamos la siguiente fórmula:

A esta fórmula se le conoce como La Sumatoria de Riemann.

El área, finalmente se encuentra aplicando al resultado el límite cuando
tiende a

A continuación resolveremos primero la sumatoria y por último aplicaremos el

Límite cuando n tiende a infinito

Para resolver las sumatorias, debemos utilizar alguna de las siguientes

fórmulas:

Ahora, reemplazaremos cada una de las anteriores en las sumatorias:

Ahora sí, aplicamos el Límite cuando n tiende a infinito