ALAS DE HISTORIA

13 de junio de 1887
Natalicio de
Jorge Chávez Dartnell
Pionero de la Aviación Mundial
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JOVEN PERUANO,
PIONERO DE LA
AVIACIÓN MUNDIAL
J
orge Chávez fue el primer hombre
en cruzar los Alpes comandando
una de las más grandes invenciones
. de la humanidad: el avión. Su vuelo
pionero fue trascendental para la cien-
cia aeronáutica y la civilización. Él, es el
máximo representante de la aviación civil
en el Perú
Jorge Antonio Chávez Dartnell nació
en París, Francia, el 13 de junio de 1887
y fue inscrito en el Consulado del Perú.
Sus padres fueron el banquero perua-
no Manuel Chávez Moreira y su madre
María Rosa Dartnell Guisse, nieta del almi-
rante Martin Guisse. Ellos emigran a Fran-
cia tras la guerra del Pacífico.
“Geo” como lo llamaban a Chávez, fue un
muchacho que gozó de una vida privi-
legiada en la Europa de antes de la 1ra.
Guerra Mundial. Pudo llevar una vida hol-
gada de riqueza pero prefirió la conquista
de los cielos en una época en que recién
se iniciaba el osado deporte de vencer las
alturas con un aparato más pesado que el
aire y dominado por la voluntad del hom-
bre: el aeroplano.
NATALICIO DE JORGE CHÁVEZ
Inicios
Estudió ingeniería en la Escuela Violet de Elec-
tricidad y Mecánica de París. En 1909 se reci-
bió de ingeniero y traba amistad con un gran
aviador, Louis Paulhan, quien vio en el mu-
chacho cualidades especiales para la aviación.
Chávez le pidió ingresar a su grupo de traba-
jo como “mecánico amateur”. Luego Paulhan
se asocia a Henri Farman y es entonces que
Chávez pudo ingresar a la Ecole Farman en
Mourmelon como “alumno-piloto”.
El 5 de febrero de 1910, voló, por primera vez,
al mando de un avión Voisan en la Escuela
de Farman. Desde entonces, nuestro compa-
triota, se inscribe en cuanto evento deportivo
aeronáutico se da en Europa y lo hace con la
nacionalidad peruana.
Chávez y su monoplano Blériot XI
Compitió con los más notables aviadores de del piloto Arturo Duray y desde entonces
la época: Leblanc, Bleriot, Duray, Burgeat, La- se convirtieron en grandes amigos.
tham y su preferencia en competencias era en El 8 de setiembre de 1910 bate el record
vuelos de altura y distancia. En el mitin de Ve- mundial de altura en un Bleriot, llegando
rona realizado en mayo de 1910 salva la vida a 2,651 metros en Issy- Les- Moulineaux.
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Operaciones
Aeronáuticas
Sus observaciones aeronáuticas permitie-
ron la investigación científica en medicina
aeronáutica. En un vuelo a una altura de
1,150 metros, descendió rápidamente “por-
que perdió el sentido de la orientación”.
Hoy, conocemos esto como “fenómeno de
desorientación por falta de visión referen-
cial” y existen instrumentos para este “vue-
lo ciego”.
También se preocupó por la humedad de
su nariz en altura y preguntó si era con-
veniente llevar un balón de oxígeno en el
vuelo.
Como ingeniero y después de superar el
record mundial de altura, expresó su pre-
ocupación por la posibilidad que se con-
gelaran los lubricantes del motor del avión
debido a las bajas temperaturas en la altu-
ra.
Otro detalle técnico que innovó fue la rue-
da de cola del avión por un patín, para así
Un osado concurso aeronáutico:
Cruzar los Alpes, por primera vez
Ruta de Vuelo de Jorge Chávez
Los certámenes aéreos que se hacían en
Europa en esa época, usualmente cubrían,
entre otras rutas, París- Bruselas, Milán-Ro-
ma; los vuelos eran sobre terrenos planos o
Jorge "Geo" Chávez Dartnell
sobre los cerros de los Apeninos que tenían
una altura de mil metros. El público necesi-
frenar el aterrizaje pues, en ese momento, no
taba nuevos retos, nuevos espectáculos, en-
se conocían los frenos de ruedas.
tonces surge la idea de atravesar los Alpes,
la montaña más alta de Europa que, duran-
Estos detalles nos permiten conocer que sus
te siglos, jugó un rol histórico protagónico
vuelos no eran simple satisfacción deportiva,
y por las que transitaron a caballo, César y
sino, también, estaban impregnados de in-
Napoleón.
vestigación y curiosidad científica.
Había llegado el momento de enfrentar ta-
maña osadía. El Aeroclub de Milán lanzó la
idea para ver si existían hombres y máqui-
nas capaces de llevar a cabo semejante pro-
yecto.
Blériot XI
NATALICIO DE JORGE CHÁVEZ
El aeroclub inició los trámites, ve posibili-
dades, encara costos, busca auspiciadores,
trabaja rutas, produce cartas geográficas,
informes aerológicos, ve pago de indemni-
zaciones, sistemas de comunicación, publici-
dad, entre otros múltiples detalles.
Se presentan diez pilotos, el comité admite
sólo cinco pero al final son dos los únicos
que levantan vuelo en Briga: el alemán nor-
teamericano Weymann y el peruano Jorge
Chávez Dartnell con su Bleriot XI.
La ruta del concurso: Salida de Ried, en Briga,
Suiza y llegada a Milán, Italia. Debían pasar
por el Simplón- Domodossola-Lago de Vera-
se. Había que vencer altura y sortear la ame-
naza de los vientos, el frío y las montañas.
La distancia a cubrir: 150 kilómetros.
1er. premio …………. 100,000 francos
2do. premio …………. 70,000 francos
3er. premio…………. 20,000 francos.
Podían partir desde antes de las 6 am del 18
de setiembre y llegar hasta antes de las 6 pm
del 24 de setiembre de 1910. En la ruta se
acondicionaron cinco campos de aterrizaje
de emergencia.
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La tragedia de la victoria
Jorge Chávez en su avión Bleriot XI momentos antes de iniciar su vuelo del cruce de los Alpes
(Imagen del libro Primer Trasvolador de los Alpes - Banco Gibson).
El viernes 23 de setiembre, los fuertes vientos
sobre el Simplón, el frio y la nieve en los Al-
pes, inquieta a Chávez que seguía los informes
meteorológicos. El tiempo mejora y él decide
sacar el Bleriot XI y partir hacia su destino a la
1:29 pm.
Por tierra lo seguía una caravana de autos con
amigos, periodistas, observadores y su equi-
po técnico de apoyo como el aviador belga
Christiaens.
Chávez se elevó y sorteó las frías montañas,
zarandeado por fuertes ráfagas de viento e in-
gresa a territorio italiano, dejando atrás Suiza.
Se impone su pericia, audacia y valentía. Había
burlado los vientos del Simplón y las murallas
de cerros, pero existían imponderables, tales
como, la fragilidad de las aeronaves de aque-
lla época hechas de tela, metales, alambres,
madera esterilla, sin cinturón de seguridad.
NATALICIO DE JORGE CHÁVEZ
se torna en tristeza tras conocer la realidad. Su muerte causó un profundo dolor y fue
velado en olor de multitud. Sus exequias en
Su batalla contra la muerte dura cuatro días. la iglesia de San Francisco de Sales en París
Recibe todas las atenciones médicas posibles. fue multitudinaria. Asistieron personalidades
No tenía heridas mortales, no tenía fiebre, ni diplomáticas, políticos del gobierno francés,
infección pero moría este muchacho de 1.66 el ex presidente del Perú, José Pardo, las po-
de estatura, 65 kilos, sano, deportista, soltero blaciones y autoridades de todos los case-
y moderado en su vida personal. ríos por donde pasó su aeronave en su vuelo
épico por los Alpes.
El 27 de setiembre de 1910, Chávez fue de-
clarado muerto por paro cardiaco. En ese Sus últimas palabras que se conservan in-
momento se encuentran con él su hermano mortales:
Juan, una tía, los médicos que lo atendieron,
un sacerdote y sus inseparables amigos: Du- “.Arriba, siempre, arriba…
ray, Christiaens y Barzini.
el motor….debo bajar….
¿Qué lo mató? Según la investigación médica Quiero levantarme”.
posterior, fue una hemorragia masiva. En ese
momento se desconocía el tratamiento de
transfusión sanguínea.
La aeronave, ya en la llanura y a unos 20
metros del suelo, cae, súbitamente, cuan-
do el ala derecha se desprende del fuse-
laje. Eran las 2:09 pm. Habían transcurrido
40 largos minutos de vuelo. Jorge Chávez,
el joven piloto de 23 años, un hombre cal-
mado, amable y gentil que le desagrada-
ba hacer alardes de riqueza; acababa de
lograr una proeza mundial, pero el desti-
no convierte su victoria en tragedia.
El piloto herido es llevado rápidamente al
hospital de San Biaggio en Domodossola.
Se ha fracturado las piernas, está cons-
ciente.
En tanto en Milán en la Piazza del Duo-
mo más de 25 mil personas esperaban su
llegada, entre ellos está su compatriota,
Juan Bielovucic. Todos vitoreaban el éxito
de su llegada a Domodossola. La alegría
Jorge Chávez en su Bleriot aproximándose a la zona de aterrizaje en Domodossola luego de cruzar
los Alpes (Foto archivo ciudad de Domodossola-Italia).
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Monumento a Chávez en el cam-

Datos po de vuelo en Domodossola
(Foto archivo Ciudad de Domo-
dossola-Italia).

• 19 de marzo de 1911, el gobierno de Italia remitió los restos del avión Bleriot al Perú, pero
se quedó con una de las alas que se conserva en el Museo de Domodossola.

• 23 de setiembre de 1920, la Federación Aeronáutica Internacional develó un monumento a

Chávez en la ciudad de Briga, Suiza desde donde inició su travesía.

• 1935, en la localidad de Domodossola se inaugura un monumento con su nombre.

• 19 de setiembre de 1957, los restos de Jorge Chávez exhumados del mausoleo de la familia
en el cementerio de Pére Lachaise de París llegan al Perú escoltados por ocho aviones de
la Fuerza Aérea del Perú. En el aeropuerto de Limatambo son recibidos por las más altas
autoridades políticas, militares, diplomáticas y civiles. Son trasladados a la Catedral de Lima
y tras los servicios religiosos, son velados en la Capilla de Pizarro para que la población le
rinda homenaje.

• 23 de setiembre de 1957, el cortejo fúnebre sale de la Basílica Metropolitana hacia la Plaza

San Martín donde se le rinden honores. Luego en una carroza parten a la Escuela de Oficia-
les de la FAP en la Base Aérea “Las Palmas”.

• Allí se le rinde honores, se le otorga la condecoración póstuma “Cruz Peruana al Mérito

Aeronáutico” y se le coloca en el mausoleo ubicado frente al del héroe militar, Capitán José
Quiñones, en la Plaza de Armas de la Base Aérea “Las Palmas”.

• El principal aeropuerto internacional del Perú lleva su nombre.

Ala desprendida del Bleirot XI, caído aparatosamente. Al fondo, los contrafuertes de los Alpes.
 Aviones sobrevolando el monumento a Chávez el día de su inauguración
el 23 de setiembre de 1937 (Foto archivo Instituto de Estudios Históricos
Aerospaciales del Perú).

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