FARO DE ALEJANDRIA

Debido a su impresionante grandeza, este monumento del mundo antiguo

recibió la distinguida mención como “maravilla del mundo”. Con una altura de
más de 130 metros, el Faro fue construido en un período de 38 años, desde el
año 285 a 247 a.C.
Se encontraba ubicado en Alejandría, la cual era una ciudad muy fuerte de los
egipcios, específicamente en la Isla Faro. Aunque durante muchos años fue
conocido como uno de los edificios más altos de su época, no sobrevivió a la
naturaleza, pues se desplomó con un terremoto acaecido durante los años
1400.
¿QUIÉN CONSTRUYÓ EL FARO DE ALEJANDRIA?
La obra estuvo a cargo del genio de la arquitectura antigua Sóstrato de Cnido.
Además, del Faro estuvo a cargo de obras famosas como un edificio parecido a los
Jardines Colgantes de Babilonia llamado Los Jardines Colgantes de Afrodita, Los
canales de drenaje del ro Nilo ubicados en la zona de Menfis y el foro de los
Cnidenses encontrada en Delfos. Aun así, solo el Faro de Alejandría recibió tan
distinguido reconocimiento.

¿DÓNDE SE ENCUENTRA EL FARO DE ALEJANDRIA?

Alejandría estaba situada en el extremo noroeste del Delta, lo cual permitía que tuviera
salida al mar Mediterráneo por el norte y hacia un lago conocido como Maryut por el
sur. Aproximadamente a una milla de Alejandría se ubicaba una isla griega llamada
Pharos, lugar donde se levantó el faro de Alejandría. Esta maravilla fue construida bajo
el mandato de Ptolomeo II, segundo faraón de Egipto bajo la dinastía tolemaica.

¿PARA QUÉ SE UTILIZABA EL FARO DE ALEJANDRIA?

a ciudad de Alejandría era reconocida en las civilizaciones antiguas como uno de las
centrales del comercio con más influyentes. Por esa razón Ptolomeo vio como una
necesidad la construcción de una estructura que brindara seguridad a los mercaderes
que se transportaban por el mar durante la oscuridad de las horas nocturnas y, a la
vez, ser un punto de referencia que les ayudara a los marineros a guiarse.
Se ubicó en la Isla Pharo, que le dio vida al término que se emplea para identificar a
estos edificios en la actualidad. De hecho, fue la primera construcción de su estilo y a
partir de ésta, se construyeron faros para tales fines.

Altura y descripción
Las descripciones árabes del faro son consistentes, a pesar de las reparaciones tras
los daños sísmicos. Las fuentes varían en la altura de la estructura tan solo en un 15
%, entre 103 y 118 metros de altura, en una base de 30 x 30 metros cuadrados.10 Al-
Masudi escribió en el siglo x que la cara que miraba hacia el mar albergaba una
inscripción dedicada al dios Zeus.11 Asimismo, el geógrafo al-Idrisi visitó el faro en
1154 y observó aberturas en las paredes a lo largo del eje rectangular con plomo
utilizado como agente de relleno entre los bloques de mampostería de la base. Calculó
que la altura total del faro era de unos 162 metros.12
En su cúspide se hallaba un espejo que reflejaba la luz solar durante el día; mientras
que durante la noche se encendía una hoguera. Algunas monedas romanas acuñadas
en la ceca de Alejandría muestran una estatua de Tritón en cada una de las esquinas
del edificio y otra de Poseidón o Zeus en la cima.13
La descripción más exhaustiva del faro se debe al viajero árabe Abou Haggag Youssef
Ibn Mohammd el-Balawi el-Andaloussi, quien visitó Alejandría en 1166.14 Balawi
proporcionó la descripción y medidas del interior de la base rectangular del faro. Por
ejemplo, describe cómo la rampa interior estaba techada con mampostería a unos 189
centímetros, lo que permitía pasar a dos caballos a la vez. En sentido horario, la
rampa daba acceso a cuatro plantas con dieciocho, catorce y diecisiete habitaciones
en la segunda, tercera y cuarta plantas, respectivamente. Balawi apuntaba a que la
base del faro medía 30 metros de largo en cada lado con una rampa de unión de 300
metros de largo y 10 de ancho. La sección octangular se calcula que medía 16,4
metros de ancho, mientras que el diámetro de la sección cilíndrica se apunta en unos
8,7 metros. El oratorio ubicado en la cima del faro tenía un diámetro de 4,3 metros.12
Otras fuentes posteriores a la destrucción del faro por el terremoto de Creta de 1303
incluyen a Ibn Battuta, un erudito y explorador marroquí, que visitó Alejandría en 1326
y 1349. Battuta observó un estado de abandono únicamente en la zona rectangular y
en la rampa de acceso, por lo que le propuso al sultán An-Nassir Muhammad construir
un nuevo faro en las cercanías del abandonado, pero este proyecto no se llevó a cabo
tras el fallecimiento del sultán en 1341
Estructura del Faro de Alejandría
La estructura del Faro de Alejandría es algo que se representó en su tiempo en
ilustraciones y representaciones gráficas realizadas por marineros árabes que
hacían uso del puerto y los cuales quedaban maravillados con lo
impresionante que era el faro. La mayoría de los viajeros que dejaron
registro del faro coinciden en que estaba estructurado y dividido en tres
partes. Por eso, hablaremos a continuación sobre cada una de las partes.

Parte superior
La parte superior consistía en una torre de unos 20 metros de altura hasta que
llegaba al punto más alto del faro. Cerca de la punta de esta torre figuraba
el horno desde donde se iluminaba a los navegantes que arribaban a este
puerto. Algunos otros dicen que más arriba de la torre se encontraba una
especie de mezquita con un domo como techo, lugar que servía de adoración.
Además, un detalle interesante es que en la parte superior, por encima del
domo, había una estatua del dios griego Zeus, de unos cinco metros de
alto. Algunas representaciones artísticas añaden otros detalles, como más
esculturas y ornamentos, pero no se ha comprobado la veracidad de esto a
ciencia cierta.

Parte media
La etapa del centro o parte media tenía una estructura con forma octogonal en
forma de torre que contenía una escalera por la parte interna de la misma,
permitiendo ascender hasta la parte superior del faro. Esta estructura del
centro se extendía por unos 30 metros de altura y era más ancho que el
diámetro de la parte superior.

Parte inferior
La parte base o inferior del faro de Alejandría consistía en una estructura de
forma cuadrada que iba aumentando en anchura a medida que bajaba. A esta
sección del faro se podía acceder a través de una rampa la cual se elevaba a
unos 60 metros de altura hasta que se llegaba a la parte media del faro.

Descripción del Faro de Alejandría

Medía exactamente 134 metros de altura. En su construcción se utilizaron
materiales que aguantaran los efectos del agua de mar y el deterioro causado
por la erosión. La plataforma que servía de base era de forma cuadrada y
estaba constituida por bloques de plomo derretido y mármol. A su vez, el
faro tenía forma de octágono y para sus cimientos se emplearon unidades de
vidrio rectangulares que permitían su longevidad. En la cúspide del faro se
encontraba un espejo de metal enorme cuyo objetivo era servir de reflejo de la
luz solar y en las horas de la noche reflejaba la luz que emitía una hoguera que
se encendía y se divisaba a unos 50 kilómetros de distancia.

Materiales que se usaron en el Faro

de Alejandría
La calidad de los materiales era importante para mantener la solidez del faro,
por lo que sus materiales eran resistentes a la salinidad del mar por el que
estaba rodeado. La base fue elaborada con grandes bloques hechos de
vidrio. Estos bloques fueron revestidos por mármol blanco a través de
plomo fundido.
En la zona del horno, también había espejos para reflejar la luz hacia el mar.
Esta luz podía alcanzar grandes distancias, entre 30 y 100 km, en el día era la
luz solar la que se reflejaba y en la noche era la luz de una hoguera que se
mantenía constantemente encendida con resina.

Caída del Faro de Alejandría

Este edificio no sólo fue una obra de belleza única, sino también
resistente. Perduró más de 1000 años. Hasta los años 1301 y 1374 a.C.
cuando ocurrió un terremoto en la ciudad, el Faro cayó en las ruinas y
quedó totalmente destruido. Sus bloques se habían quedado en la Isla, hasta
el año 1480 cuando el sultán Egipcio Qaitbey mandó a usarlos para la
construcción de una fortaleza.

RECONSTRUCCION

En mayo de 2015 el Gobierno de Egipto y la gobernación de Alejandría

aprobaron la reconstrucción del faro. El proyecto, estimado en unos 40
millones de dólares, cuenta con el apoyo de varios países de la Unión Europea
(Francia, Alemania, Italia y Grecia) para incluir el Faro en el ambicioso
proyecto Medistone, concebido para recrear y conservar los monumentos
arquitectónicos de la época ptolomea.

EL FARO DE ALEJANDRIA HOY

A pesar de que tuvo una larga vida, aguantó en pie hasta el siglo
XIV, actualmente el puerto de Alejandría tiene este aspecto, y solo
se pueden ver algunos restos de su construcción.