En un momento dado, el incremento en las ventas disminuirá y el articulo pasará a
la etapa de madurez. Normalmente esta es mas larga que las anteriores y los retos que plantea el mercadólogo son mayores. La mayoría de los productos se encuentran en la etapa de madurez de su ciclo de vida y, por lo tanto, los mercadólogos tratan con productos maduros. La disminución de las ventas hace que los productores tengan muchos artículos que vender. A su vez, este exceso de capacidad implica mayor competencia. Los competidores empiezan a bajar los precios, incrementan su publicidad y promociones de venta y a subir sus presupuestos de investigación y desarrollo para mejorar el producto. Estas medidas implican que las utilidades disminuyan. Los más débiles empezarán a salirse del mercado y, a la larga, sólo quedarán los que ocupan mejores posiciones. Los gerentes de producto no deben concentrarse con defenderlo, pues una buena defensiva es la mejor defensa. Tienen que pensar en modificar el mercado, el producto y la mezcla de mercadotecnia.
Modificación del mercado
La compañía intenta incrementar el consumo del producto actual. Busca nuevos usuarios y segmentos de mercado, como cuando Johnson y Johnson promocionó su talco y champú para bebé entre los adultos. El administrador también pretende incrementar el uso entre los usuarios del momento. Campbell lo hace ofreciendo recetas y convenciendo a los consumidores de que “la sopa es buen alimento.” O quizá la compañía desee reposicionar la marca para atraer un segmento mayor o de crecimiento más rápido, como cuando Burger King se reposicionó como “el mejor alimento adecuado para cuando estamos de prisa”. Modificación del producto También es posible modificar las características del producto, por ejemplo, su calidad, aspecto o estilo, para atraer nuevos usuarios e incrementar su utilización.
Una estrategia de mejoramiento de la calidad tiende a incrementar el desempeño
del producto-duración, confiabilidad, rapidez, sabor. Esta estrategia es válida cuando la calidad es susceptible de mejorar, cuando los compradores creen que ésta ha mejorado y cuando son muchos los consumidores que buscan una mejor calidad. Una estrategia de mejoramiento del aspecto añade nuevas características que hacen más útil, seguro o conveniente el producto. Los productores japoneses la han utilizado con éxito en el caso de relojes, calculadoras y copias de aparatos. Por ejemplo, Seiko sigue incrementando su línea de relojes con nuevos estilos y detalles. Una estrategia de mejoramiento del estilo tiende a incrementar el atractivo del producto. Por ejemplo, un fabricante de autos modifica el estilo de su producto para atraer compradores que deseen algo nuevo. Los productores de alimentos y productos para el hogar introducen nuevos sabores, colores, ingredientes a empaques para revitalizar el consumo.
Modificación de la mezcla de mercadotecnia.
El gerente de producto también puede intentar que las ventas se incrementen cambiando uno o varios de los elementos de la mezcla de mercadotecnia. La reducción de los precios puede atraer a nuevos usuarios y a clientes de la competencia. Es posible lanzar una campaña de publicidad más efectiva o utilizar técnicas agresivas de promoción de ventas, como descuentos comerciales o para los clientes, obsequios y concursos. Por otra parte, la compañía puede cambiar a canales de comercialización más amplios a través de comerciantes de tipo masivo, si está en crecimiento. En última instancia, puede ofrecer nuevos servicios a los compradores, o mejorar los que ofrece.