Preguntas y respuestas

¿Qué importancia tiene el gas

natural?

El gas natural es una de las energías primarias de utilización más reciente, puesto que hasta la
segunda década del siglo XX no comenzó su comercialización en Estados Unidos, país pionero
en su producción y consumo, no extendiéndose su empleo a Europa Occidental hasta después
de la Segunda Guerra Mundial, aunque su conocimiento se remonta, al menos, al comienzo de
la explotación comercial del petróleo.

Hasta la segunda década del siglo XX

no comenzó su comercialización en
Estados Unidos, país pionero en su
producción y consumo, no
extendiéndose su empleo a Europa
Occidental hasta después de la
Segunda Guerra Mundial

Las razones que explican la creciente utilización del gas natural en el mundo, en sustitución de
otros combustibles, son diversas, pudiendo sintetizarse en los siguientes puntos:

1. Alto poder calorífico.

2. Mayor limpieza ambiental frente al resto de combustibles fósiles al generar menores

cantidades de CO2 del efecto invernadero y por ello menos penalizada por el protocolo de
Kioto y la asignación de emisiones.

3. Comodidad de utilización para la generación de calor en consumos domésticos e

industriales.

4. Importancia de su utilización en procesos industriales, como, por ejemplo, en los

tratamientos de endurecimiento y como elemento de síntesis.

5. Versatilidad, pues el gas natural puede competir con las restantes energías primarias en
un 70% de sus empleos, básicamente en los procesos de generación de calor.

Sin embargo, el gas natural tiene sus precios indexados, es decir relacionados
proporcionalmente con el precio del petróleo y unas reservas que con el ritmo previsible de
consumo pueden estar agotadas a medio plazo.