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RESUMEN
E l proceso de soldadura Mig/Mag o “Gas metal arc welding” (GMAW), es muy utilizado en muchos tipos de
industria manufacturera y de mantenimiento. Las principales características de este proceso son la productividad
y calidad. En este trabajo se analiza el modelado analítico y experimental del proceso GMAW, desarrollándose un
software para la predicción de la geometría del cordón de soldadura. En la primera parte de este artículo se
describe el proceso de soldadura GMAW y se analiza las relaciones entra la variables de soldadura con la geometría
del cordón y su calidad. Posteriormente, se analizan las técnicas de modelado usualmente usadas para modelar
soldadura, implementándose un modelo basado en la interrelación de las variables físicas que ocurren en el arco
voltaico.
1. INTRODUCCIÓN
Soldadura es una técnica de unión que garantiza en la pieza fabricada o reparada una continuidad de las
propiedades mecánicas y metalúrgicas. De los innumerables procedimientos que existen para unir piezas metálicas
se destacan los procesos de soldadura basadas en fusión, en éstos, los bordes de las piezas se unen por la fusión del
metal de las mismas piezas, pudiendo ser opcionalmente adicionado un metal de aporte. Al nivel de aplicaciones
industriales, la familia de proceso de soldadura por fusión más importante es la que obtiene su energía del arco
voltaico, de esta familia el proceso que tiene mayor difusión en la soldadura de fabricación es el proceso MIG/MAG
(Metal Inert Gas/Metal Active Gas), también conocido por GMAW (Gas Metal Arc Welding).
Actualmente existe una tendencia muy marcada a la automatización de los procesos de soldadura. Para
automatizar los procesos de soldadura es necesario contar con modelos que permitan predecir y simular el
proceso de soldadura en su conjunto global; pues estos modelos permiten aplicar mejores estrategias de control y
soldar con parámetros optimizados.
La complejidad de los procesos de soldadura es muy grande, hay aproximadamente una docena de variables que
influyen directa o indirectamente a la geometría del cordón de soldadura y a su calidad, por lo que modelar estos
sistemas es siempre un gran desafío.
Se debe destacar que la tendencia a la automatización total de este proceso obedece a varias causas, entre la que
destacamos, incremento de la calidad y confiabilidad, mayor productividad; también se considera que los procesos
de soldadura son de riesgo para la salud e integridad de los operadores. En los procesos de arco voltaico se
producen emisiones intensas de luz visible, de rayos infrarrojos y ultravioletas. También es inevitable la formación
de gases y humos tóxicos en cualquier proceso de soldadura; cabe destacar que se producen gases aún más tóxicos y
Los motivos anteriormente descritos, nos dan realmente un argumento sólido para mejorar las condiciones de
trabajo del soldador usando sistemas automáticos de soldadura.
2. EL PROCESO MIG/MAG
Denominamos proceso MIG cuando usamos un gas inerte como protección que puede ser argón, helio o una
combinación de ambos. Metal Active Gas (MAG), usa como gas de soldadura dióxido de carbono (CO2),
destacamos que este gas solo se usa para soldar aceros no aleados.
Las principales bondades de este proceso son la alta productividad y excelente calidad, en otras palabras se puede
depositar grandes cantidades de metal (tres veces más que con el proceso de electrodo revestido), con una buena
apariencia y calidad.
Se puede conseguir una gran variedad de aleaciones metálicas de los alambres-electrodos en el mercado
internacional, especialmente aleaciones de aceros y aluminios. Los diámetros más comunes para electrodos de
aceros están entre 0.6 mm a 1.5 mm, para aluminios de 0.8 mm hasta 5 mm.
La normalización más difundida para clasificar los alambres es de la American Welding Society (AWS), y según
esta norma los alambre electrodos para el proceso MIG/MAG, están designados por el prefijo “ER”, después un
grupo de letras y números que define la composición química del electrodo. Para el caso de electrodos de acero no
aleados, o de baja aleación, la especificación del electrodo se relaciona también con la resistencia mecánica de la
soldadura.
Ejemplo: ER 70S-6
Electrodo-varilla de aporte con 70 Kpsi (miles de libras por pulgada cuadrada) de resistencia mínima a la tracción
del metal depositado, la letra S es un indicativo de alambre sólido, y el digito 6 el subgrupo de contenido de Mn y Si.
Electrodo-varilla para MIG o TIG de acero inoxidable AISI-316 (18% Cr, 12% Ni, 2% Mn).
La energía que se genera en el arco, depende de la naturaleza del gas de protección y de los vapores que se forman a
partir del metal de base; por este motivo es que con algunos gases se obtiene mayor penetración que con otros.
En la atmósfera existen gases como el hidrógeno y oxígeno que al entrar en contacto con el metal fundido, lo
contamina, oxidando o fragilizando la región soldada, de ahí la gran importancia de que el gas usado proteja
correctamente la región fundida y al electrodo incandescente. Para procesos MIG los gases inertes más usados son
el argón, helio, o una combinación de ambos.
Los gases activos (MAG) usados son: Dióxido de carbono (para soldar aceros no aleados), Nitrógeno (para cobre y
soldaduras sin responsabilidad), dióxido de carbono + argón (para soldar aceros no aleados y de baja aleación).
Transferencia Metálica
1. Transferencia Globular: El metal es transferido en gotas grandes que caen lentamente (Figura 3).
2. Transferencia Spray: El metal cae en finísimas gotas con alta velocidad (figura 4).
Siempre se debe preferir la transferencia tipo Spray, pues este tipo nos da un arco estable, una
soldadura uniforme y mayor velocidad de fusión del electrodo; solo se puede lograr este tipo de
transferencia metálica con gas argón o con una mezcla de gases que contenga argón.
Además debe usarse corriente continua, Polaridad inversa (electrodo positivo), corrientes
elevadas (encima de 200 Amperios para soldar aceros).
Con electrodo conectado al polo negativo, o con otros gases diferentes al argón no es posible
lograr transferencia Spray, y se prefiere trabajar, con corto circuito.
Existe también el proceso de MIG pulsado, donde la transferencia metálica es diferente, la denominaremos de
transferencia Pulsada, se diseñó para trabajar por debajo de la intensidad de corriente de umbral, la corriente
‘’pulsa’’, y cada pulso impele una gota de soldadura. Hay controladores “sinérgicos” que permiten ajustar muy
finamente los parámetros de los pulsos de acuerdo a la composición química del metal de base, diámetro del
electrodo, y velocidad de alimentación del alambre.
Las variables de soldadura son los factores que pueden ser ajustados para controlar una soldadura, para obtener los
mejores resultados en el proceso, es necesario conocer el efecto de cada variable sobre las diversas características o
propiedades del proceso de soldadura.
Ciertas variables que pueden ser continuamente reguladas o fácilmente medidas constituyen controles mejores que
aquellas que no pueden ser medidas o solo pueden ser modificadas indirectamente.
Para iniciar el proceso de soldadura, es necesario definir previamente algunas de estas variables, a las que
denominaremos de Variables Preseleccionadas [2], estas son: “diámetro del alambre-electrodo, la composición
química del mismo, el tipo de gas y su caudal”.
Los criterios que nos permiten una adecuada selección de estas variables son: El tipo de material a ser soldado, su
espesor, la posición de soldadura, el régimen de transferencia metálica deseada y las propiedades mecánicas
necesarias.
Las variables secundarias, (ver figura 5) que pueden ser también modificadas de manera continua, son a veces
difíciles de medir con precisión, especialmente en soldadura automática, no afectan directamente a la forma del
cordón, pero actúan sobre una variable primaria, que a su vez influye en el cordón.
Estas variables son: “la altura” de la boquilla (relacionado con la longitud del electrodo, y la distancia de la tobera
de gas a la pieza), el ángulo de la boquilla y la velocidad de
alimentación del alambre.
Cada variable controla de manera más o menos sensible varias características del cordón, de manera que cada una
de éstas influye en las otras.
Penetración:
Es la distancia debajo de la superficie de la pieza soldada hasta donde se extiende la zona de fusión (figura 6), ella
depende principalmente del tipo de chaflán y las condiciones de soldadura.
La tensión de arco no es por tanto un control muy eficaz de la penetración, ni las variables secundarias “altura” y
velocidad del alambre que también afectan a la penetración, porque su influencia es pequeña comparando con la
influencia de la corriente.
Otra variable secundaria que influye en la penetración, es el ángulo de inclinación de la boquilla obteniéndose
penetración máxima con un ángulo positivo de aproximadamente 25 °.
Después de la penetración, el refuerzo y el ancho del cordón son las características principales del cordón. Se pude
constatar que la corriente de la soldadura y la velocidad de avance tienen un mismo efecto sobre ambas
dimensiones, así por ejemplo a velocidades bajas la altura y ancho del cordón aumentan; al elevar la corriente
ambas dimensiones también aumentan.
La tensión de arco no influye significativamente en el ancho del cordón, influye notablemente en el refuerzo (forma
cóncava o convexa del mismo), teniéndose soldaduras planas con tensiones altas, y abultadas con tensiones bajas,
pero siempre en el rango de tener un arco estable.
La variable secundaria ángulo de la boquilla, puede también afectar el tamaño del cordón, un ángulo positivo tiende
a dar un cordón alto y estrecho, a medida que el ángulo disminuye el ancho aumenta.
Las variables preseleccionadas pueden también afectar el perfil del cordón, sobre todo el tipo de alambre y el gas de
protección. En la soldadura de acero dulce éstas tienen poco efecto, pero pueden tener gran influencia en la
soldadura de materiales como el acero inoxidable o aluminio, el CO2 puro proporciona un cordón más abultado,
estrecho y penetrado que una mezcla de éste con argón (figura 1).
En resumen, la velocidad de avance y la corriente son las variables primarias de control del tamaño del cordón
(ancho), la tensión del arco controla su perfil o refuerzo (figura 6).
También es importante que se controle las variables del proceso de soldadura para evitar defectos como
porosidades. La causa más probable de estos defectos es una contaminación de la atmósfera de soldadura debido a
un mal regulado del caudal de gas; especialmente por caudal demasiado bajo. Caudal de gas de protección
demasiado alto provoca turbulencia y también una protección inadecuada. Otras causas posibles de porosidades
son: Altura excesiva de la boquilla, tipo alambre inadecuado, humedad del gas de protección, presencia en el metal
base de materiales como aceites, pinturas, etc.
La falta de fusión proviene normalmente de una técnica incorrecta en el movimiento de la boquilla, especialmente si
la pieza a soldar es demasiado grande, el metal fundido puede escurrir sobre el metal no soldado, provocando una
falta de fusión. Es importante que el metal fundido no penetre en la junta de soldadura antes del arco.
Defectos en el cráter y fisuras, aparecen especialmente cuando se mueve la pistola antes que se haya solidificado el
metal fundido.
La falta de penetración se presenta principalmente por la baja temperatura en la zona de fusión, este defecto se
corrige aumentando la velocidad del alambre para obtener una corriente más elevada y controlando la altura de la
boquilla.
Los filamentos atrapados son pequeños pedazos de alambre-electrodo que caen en el cordón de soldadura debido a
la entrada del alambre dentro el baño de fusión, estos quedan presos dentro de cordón, este defecto se evita
reduciendo a la velocidad de avance, soldando con movimientos oscilantes, y es necesario aumentar la altura de la
boquilla, o reducir la velocidad del alambre (corriente de soldar).
Abordaremos ahora la forma de desarrollar modelos que permitan predecir la geometría del cordón en función de
las variables predeterminadas, primarias, y secundarias.
El gráfico de la figura 10 permite encontrar en función de la longitud del arco, y de la relación I/VS (corriente
dividido entre Velocidad de soldadura), el ancho del cordón, este parámetro permite aplicar entonces la ecuación 4
siguiente que se obtiene de la manipulación algebraica de las anteriores.
En esta última ecuación solo p y r son incógnitas, pues el consumo y el ancho pueden ser determinadas por las
curvas experimentales, y el rendimiento de soldadura es tabulado [1, 2].
Este modelo muestra que la geometría del cordón (p, b, r) pueden ser determinados a través de los parámetros de
soldadura, sin embargo, este modelo tiene muchas limitaciones de aplicabilidad, y se verifico que no tiene muy
buena correlación con datos experimentales de extrapolación.
l c1 * I c 2 *V c3 (5)
A * c6
f
d c 4 * V c5
s
Dónde: l es la longitud del electrodo mm, I corriente en amperios, V voltaje
en voltios, d diámetro del electrodo en mm, Vs velocidad de soldadura en
mm/s.
Las constantes de la ecuación c1, c2, c3, c4, c5, c6 (tabla 1), dependen del gas de protección, la composición química
del electrodo, y de la polaridad de soldadura (CC+ electrodo positivo, CC- electrodo negativo).
k3 * I 2 * l
M r k1 * I k 2 * I * V k4 (6)
d2
35.47 * M r
Aad (7)
Vs
41534 * M r
E em (%)
I *V (8)
5. CONCLUSIONES
En este articulo se abordo una introducción al estudio de la influencia de las diversas variables involucradas en el
proceso de soldadura MIG/MAG que afectan la geometría y calidad del cordón soldado; también se describió
analíticamente como modelar este proceso, llegándose a constatar que es un proceso no lineal. Los modelos son
una herramienta muy importante en el análisis de los procesos, y en su posible control automático, pues permiten
desarrollar estrategias de control exitosas.
6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
[1] Piredda, Massimo. "Soldadura de arco metálico con protección de gas". Editorial LIMUSA. México, D. F., 1993.
[2] Aguirre, Ivan. "Generación de trayectorias de manipuladores para el relleno de cavidades erosionadas por
cavitación usando el proceso de soldadura MIG/MAG en turbinas Francis". Tesis de maestria, UMSS. Bolivia,
2001.
[3] Dutra, J.; Quites, A.; Moreno, F. "Experiencias de soldagem sob proteção gaseosa realizadas na Universidade
Federal de Santa Catarina". CBECIMAT 80 , Camboriu, SC - Brasil, 1980.
[4] Bingul, Z.; Cook, E. "Dynamic Modeling of GMAW Process". Proceedings of the IEEE International Conference
Por: Dr. Iván Aguirre, Prof. Universidad Mayor de San Simón, Bolivia.
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