El sistema oxidativo es la fuente principal de ATP durante las actividades aeróbicas o cuando estamos en reposo. Como sustratos se utiliza hidratos de carbono y grasas. Dependen del sistema oxidativo primordialmente las personas que practican yoga, caminan en cinta o hacen aquagym.
A medida que la intensidad de la actividad aumenta después del inicio de
un ejercicio, se produce un cambio del sustrato de preferencia, que pasa de las grasas a los hidratos de carbono. Durante el ejercicio aeróbico de alta intensidad, casi el 100% de la energía se consigue de los hidratos de carbono. Mientras que en una actividad prolongada , submaximo y estable, se produce un cambio escalonado del sustrato energético que va de los hidratos de carbono a las grasas y a las proteínas. , EN REPOSO EL SISTEMA OXIDATIVO, LLAMADO INCORRECTAMENTE AERÓBICO, ES EL PRINCIPAL SUMINISTRADOR DE ENERGÍA. SU PROTAGONISMO DISMINUYE CONFORME AUMENTA LA NECESIDAD DE ENERGÍA.
EL SISTEMA OXIDATIVO O AERÓBICO UTILIZA FUNDAMENTALMENTE GRASAS,
PERO TAMBIÉN HIDRATOS DE CARBONO, COMO SUSTRATOS. TAMBIÉN PUEDE UTILIZAR LAS PROTEÍNAS AUNQUE NO SUELE SUPONER UN PORCENTAJE ELEVADO DE LA PRODUCCIÓN TOTAL DE ENERGÍA. ESTO PUEDE CAMBIAR EN SITUACIONES DE AYUNO PROLONGADO Y ACTIVIDAD FÍSICA DE LARGA DURACIÓN. EN REPOSO ALREDEDOR DEL 70% DE LA ENERGÍA PROVIENE DE LAS GRASAS Y EL 30% DE LOS HIDRATOS DE CARBONO. ESTOS PORCENTAJES SE VAN ACERCANDO CONFORME AUMENTA LA INTENSIDAD DEL EJERCICIO Y LA DEMANDA DE ENERGÍA. CUANDO EL PORCENTAJE DE ENERGÍA QUE PROVIENE DE LOS HIDRATOS SUPERA AL QUE PROVIENE DE LAS GRASAS, SE LLAMA UMBRAL AERÓBICO O VT1.