1984 de George Orwell

Novela publicada en junio de 1949

La novela se localiza en una futura Londres, parte de una región llamada Franja Aérea 1,
que "... alguna vez fue llamada Inglaterra o Britania" integrada, a su vez, en un inmenso
estado colectivista: Oceanía. La sociedad de Oceanía está dividida en tres grupos. Los
miembros "externos" del Partido Único, los miembros del Consejo dirigente, o círculo
interior del partido, y una masa de gente a la que el Partido mantiene pobre y entretenida
para que no puedan ni quieran rebelarse, los proles.

Los miembros "externos" constituyen la burocracia del aparato estatal (de ahí la necesidad
de la estricta vigilancia), viven sometidos a un control asfixiante y a una propaganda
alienante que los desmoraliza y les impide pensar críticamente. El estado suprime todo
derecho y los condena a una existencia poco más que miserable, con riesgo de perder la
vida o sufrir vejámenes espantosos, si no que demostrasen suficiente fidelidad y adhesión
a la causa nacional. Para ello se organizan numerosas manifestaciones donde se requiere
la participación activa de los miembros, gritando las consignas favorables al partido,
vociferando contra los supuestos traidores, dando rienda suelta al más desaforado
fanatismo. Solo con fervor fanático se puede escapar a la omnipresente vigilancia de la
policía del pensamiento.

La novela es una descripción analítica de los regímenes totalitarios, muy en particular del
régimen stalinista. El título que se le da al gran dictador así lo sugiere: "Gran Hermano".
Una alusión inequívoca a Stalin. Además se ridiculiza el derrotero político de éste ante la
agresión nazi en la Segunda Guerra Mundial: Stalin pasó de ser virtual aliado de Hitler, a
ser su más enconado enemigo. Y ese tremendo acto fallido pesaría sobre la credibilidad de
los comunistas del mundo entero.

El personaje principal de la novela es Winston Smith, que trabaja en el Ministerio de la

Verdad (uno de los cuatro ministerios que hay). Su cometido es reescribir la historia,
ironizando así, el ideal declarado en el nombre del Ministerio.

Los ministerios son los siguientes:

El Ministerio del Amor (en neo lengua Minimor) se ocupa de administrar los castigos, la
tortura y de reeducar a los miembros del Partido inculcando un amor férreo por el Gran
Hermano y las ideologías del Partido.

El Ministerio de la Paz (Minipax) se encarga de asuntos relacionados con la guerra y se

esfuerza para lograr que la contienda sea permanente. Si hay guerra con otros países, el
país está en paz consigo mismo. (Hay menos revueltas sociales cuando el odio y el miedo
se pueden enfocar hacia fuera, como señala la psicología social).

El Ministerio de la Abundancia (Minidancia) encargado de los asuntos relacionados con la

economía y de conseguir que la gente viva siempre al borde de la subsistencia mediante
un duro racionamiento.

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El Ministerio de la Verdad (Miniver) se dedica a manipular o destruir los documentos
históricos de todo tipo (incluyendo fotografías, libros y periódicos), para conseguir que las
evidencias del pasado coincidan con la versión oficial de la historia, mantenida por el
Estado.

El mundo según la novela 1984.

Winston Smith vive en el Londres de un virtual 1984, en un mundo dividido en tres

superpotencias: Oceanía, donde impera el Ingsoc, acrónimo inglés para "socialismo
inglés". Oceanía comprende el Reino Unido, Irlanda, toda América, Australia, Nueva
Zelanda y el sur de África. Eurasia, donde impera el neobolchevismo. Eurasia comprende
la Unión Soviética (incluida la parte asiática) y Europa (excepto Islandia, el Reino Unido e
Irlanda). Estasia (Asia Oriental), donde impera la "adoración de la muerte" o "desaparición
del yo”. Estasia comprende China, Japón y Corea.

Además, hay diversas zonas del mundo que están siendo disputadas entre las diversas
superpotencias.

El Gran Hermano suple a todo personaje político: él es el comandante en jefe, el guardián

de la sociedad, el dios pagano y el juez supremo. Él es la encarnación de los ideales del
Partido, el Partido ubicuo, único y todopoderoso que vigila sin descanso todas las
actividades cotidianas de la población, al punto que inclusive, en las calles y casas hay
dispositivos de vigilancia para conocer todos los actos de cada individuo ("telepantallas").
Irónicamente, Orwell insinúa la posibilidad de que el Gran Hermano ni siquiera sea una
persona real, sino un mero icono propagandístico.

El Partido es la organización a la que han de pertenecer todas las personas, a excepción

de los "proles", que con todo, constituyen la inmensa mayoría de la población. Estos
últimos están mantenidos en la miseria más abyecta, pero se les entretiene de diversas
formas por parte del Partido para preservarlos contentos en su situación. Prácticamente
sólo saben obedecer órdenes y se los considera incapaces de rebelarse; se les conceden
los mismos derechos que a los animales y, de hecho, la Policía del pensamiento apenas
los vigila: «a los proles se les permite la libertad intelectual porque no tienen intelecto
alguno».

La familia es apenas tolerada por la ideología del Partido; es una práctica común la
denuncia de traición al Partido por parte de hijos pequeños a sus padres.

Los lemas del Partido son:

"Guerra es Paz, Libertad es Esclavitud, Ignorancia es Fuerza"

En la novela un miembro del Partido, O'Brien, explica su significado, invirtiéndolos.

La Guerra es Paz: ya que la guerra provoca que los ciudadanos no se levanten contra el
Estado ante el temor al enemigo; de esta manera se mantiene la paz. Por eso O'Brien dice
que su verdadero sentido sería: "Paz es Guerra"

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 La Libertad es Esclavitud: pues el esclavo se siente libre al no conocer otra cosa, de
este modo; "Esclavitud es Libertad"

La Ignorancia es Fuerza: debido a que la ignorancia evita cualquier rebelión contra el

Partido, por lo cual "La fuerza es Ignorancia", concluye O'Brien.

Argumento

Tras años trabajando para el Ministerio de la Verdad, Winston Smith se va volviendo

consciente de que los retoques de la historia en los que consiste su trabajo son sólo una
parte de la gran farsa en la que se basa su gobierno, y descubre la falsedad intencionada
de todas las informaciones procedentes del Partido Único. En su ansia de evadir la
omnipresente vigilancia del Gran Hermano (que llega inclusive a todas las casas)
encuentra el amor de una joven rebelde llamada Julia, también desengañada del sistema
político; ambos encarnan así una resistencia de dos contra una sociedad que se vigila a sí
misma.

Juntos Winston y Julia creen afiliarse a la Hermandad, un supuesto grupo de resistencia

dirigido por Emmanuel Goldstein —un personaje casi tan ubicuo y omnipresente como el
propio Gran Hermano, el Enemigo del Pueblo, traidor a la Revolución y escritor de El Libro,
el cual Winston lee hasta llegar a comprender los mecanismos del doble pensar,
herramienta base de dominación del Partido—, y que es en realidad uno más de los
instrumentos de control del Partido. Inequívocamente, el personaje de Goldstein se refiere
a León Trotsky, el némesis de Stalin.

A través de una historia intrincada, con temas como el lavado de cerebro, el lenguaje, la
psicología y la inventiva encaminados al control físico y mental de todos los individuos, la
educación totalitaria de la juventud, etcétera, Orwell relata la historia trágica y
aparentemente emancipadora de Winston Smith y Julia, quienes tratan de escapar de un
sistema donde la intimidad y el libre pensamiento están prohibidos.

Al descubrir que los presuntos "miembros de la resistencia" formaban parte también del
mecanismo represor, los protagonistas son encerrados por la Policía del pensamiento y
sometidos a tortura en el Ministerio del Amor. Winston es obligado a reconocer que un
enunciado evidentemente falso como 2+2=5 es en realidad verdadero. Su fortaleza
sorprende a los torturadores en la Habitación 101, pero todo no es más que parte de una
alienada pesadilla. Winston acaba, tras largos e inhumanos meses, aceptando
interiormente que la verdad es lo que el partido dice y no lo que su intelecto deduzca, o ni
siquiera lo que sus sentidos perciban. Al final Winston reencuentra a Julia, que ha sido
también torturada, pero ambos son incapaces de mantener en sus mentes alguna
sensación de cercanía y se separan como dos extraños; se indica entonces que la finalidad
del Partido Único se había cumplido pues de hecho el amor entre Winston y Julia ha
desaparecido, reemplazado por el amor hacia el Gran Hermano, único sentimiento
afectuoso tolerado por el régimen. No obstante, lo único que Winston sabía era que
desaparecería, de la noche a la mañana, sin dejar ni una huella o algún conocido, incluso

3
alguna evidencia de haber existido. Sabía también cómo sería su muerte, siendo lo único
que tuvo certeza en toda la historia.

Contexto histórico de la novela

1984 presenta una extrapolación de prácticas del comunismo y del fascismo, además de
experiencias de Orwell en la Guerra Civil Española (especialmente los sucesos de mayo
de 1937, que él describe en su obra Homenaje a Cataluña) al conocer el horror de las
checas del Frente Popular que visita en Barcelona, algunas con crematorio como la de
Sant Elies.

El Ingsoc, la ideología del estado totalitario en el que transcurre la novela, es una

corrupción de English Socialism.

La "V" del emblema del Ingsoc es una parodia de la "V" de la victoria utilizada por los
aliados en la Segunda Guerra Mundial. Esta "V" se utiliza también en el envase de los
cigarrillos de la Victoria y de la ginebra de la Victoria.

La "reescritura del pasado", trabajo de Winston Smith en el Ministerio de la Verdad, era

práctica habitual en la Unión Soviética (ver Fotografías trucadas en la URSS), además de
las mentiras habituales en la propaganda de guerra.

El Gran Hermano es una copia, hasta en los detalles físicos del personaje, del culto a la
personalidad de Iósif Stalin. Winston Smith es un chiste histórico, ya que Winston, al
escribirse la novela, era una alusión a Winston Churchill, y Smith es el más común de los
apellidos anglosajones.