Tipos de reacciones quimicas Antes de empezar a hablar de los compuestos del carbono que se obtienen a partir de los hidrocarbures, invitamos a hacer un recorrido por las reacciones qui- micas que has aprendido hasta ahora. Para ello, record que una reaccién quimica es un fendmeno a partir del cual una o més sustancias, Ilamadas reactivos, se trans- forman en otra u otras, amadas productos. Las reacciones quimicas se representan mediante ecuaciones quimicas, como la siguiente: CH, (g) +2 02 (g) > CO2 (g) +2 H20 (g) donde: CH y > representan los reactivos; CO2 y H,0, los productos; y los mimeros corresponden a los coeficientes estequiomeétricos. La flecha indica el sen- sido en que se desplaza la reacciéa, Las ecuaciones pueden completarse indicando en- sre paréntesis el estado de agregacién de los reactivos y los productos (> Et petatte). Por otra parte, toda reac- cion quimica esta asociada a un intercambio de energia, como verds en el desarrollo de este capitulo. Existe una gran variedad de reacciones quimicas, que habrés estudiado otros anos, Pueden ser de neutraliza- cidn, de corrosion, de combustién, etc., pero ahora es- cadiaremos las reacciones de dxido-reduceién. ;Por ‘ous las lamamos as! y no reaccién de oxidaci6n y reac- ign de reduccién? Porque ambas reacciones se dan en forma conjunta; si se produce una oxidacién, necesaria- mente tiene que producirse una reduccion. Enum principio se decia que una sustancia se oxida- ba cuando ganaba dtomos de oxigeno, tal como ocurte cuando el cobre se combina con el oxigeno © cuando el metano entra en combustién. El proceso inverso, en el que una sustancia pierde oxigeno, se llama reduecién, por ejemplo, el dxido de cobre (II) reacciona con car- bono y pierde el oxigeno. Fig. 2-1. Las granallas de cine reaccionan ‘con el écido lorhidrico: enesta reacci6n se desprenden burbujas de hiidrogeno. ins onidacion 2.Cv+0,;32C00 2Cu0+C32Cu+ CO, Segiin esto, entonces, oxidacién es todo proceso en el que una especie quimica gana oxigen, mientras que una reduccién es un proceso en el que una especie quimica pierde oxigeno. Muchos compuestos que poseen hidrégeno reaccio- nan con el oxigeno y producen agua. Se dice que se ox dan cuando pierden hidrégenosy se reducen cuando los ganan; es el caso de muchos compuestos del carbono. Sin embargo, existen otros casos, como el de las gra nallas de cinc en acido clorhidrico (figura 2-1), en los cuales también ocurre una oxidacién, aunque sin ga- nancia de oxigeno ni pérdida de hidrégeno, Por eso fue necesario ampliar el concepto de oxidacién. Cuando se introducen granallas de cine en una so- lucion de acido clorhidrico, se observa que las prime- ras se transforman y se desprende hidrégeno, segiin la ecuacién: ecuceion Zn+2HCl— ZnCh + Hy Enel proceso, el cinc pierde electrones y el hidroge- zo los gana. Entonces, la oxidacién es todo proceso en el cual una especie quimica pierde electrones, y como cada oxidacién se acompaia de una reduccién, hay otra especie quimica que gana electrones, ‘Ambos procesos pueden entenderse como hemi- meacciones que, sumadas, constituyen una reaccion global, denominada genéricamente reaccién de éxido- reduccién, reaccion redox o reacciones de transfe- rencia de electrones. Para el caso de las granallas de cinc en dcido, las he~ miecuaciones que representan la transformacién des- ctipta son: Hemiecuacion de oxidacion Zn Zn** +2e° Hemiecuaciindereduecion 2H*+2e-—> Hy @C6mo se lee una ecuaci6n quimica? 10s simbolesutzados para indcar el estado de agregacin se escriben a la derecha de la formula y entre paréntess, por ejemplo, (9 poxa sélidos, ) para liauids,(@) para ‘ue ges y (ag) para una sustanciadisuelta en agua. La ecuacin se Ie: un mol de (CH,) gas reacciona con dos moles de (0,) gas para cas unt mol (CO,) gas y’des moles de (H,0) ga. 39Los metales y la 6xido-reducci6n Enla vida diatia, decimos que se oxida un objeto de hierro, como la lana de acero que se emplea para lim- pier la vajilla, o que se oxidé una manzana que, una vez cortada, toma un color marrén claro. También es co- miin escuchar acerca de la combustién que ocurre con los combustibles de los motores de los automéviles. Ambos procesos, combustién y oxidacién, tienen en comin que consisten en transformaciones quimicas en las que un reactivo se transforma en producto ganando ‘atomos de oxigeno (figura 10-8). Por otra parte, en la metalurgia se mencionan pro: cesos de reduecién de metales, entendidos como pér dida de atomos de oxigeno. Como viste en el capitulo 2, en la Antigiiedad se en- tendia la oxidacién como todo proceso quimico de ga- de oxigeno o de pérdida de hidrégeno, mientras que la reduccidn se consideraba el proceso contrario. Estas definiciones son incompletas, ya que no conside- ran todos los casos posibles. Ampliando lo estudiado, puede decirse que: > oxidacién es el proceso que ocurre cuando una especie guimica aumenta su niimero de oxidacién perdiendo electrones; > reduccién es el proceso que ocurre cuando una es- pecie quimica reduce su mimero de oxidacién ga- nando electrones. Es interesante observar que para que una especie gane electrones, otra debe perderlos, por lo que la re- duccién y la oxidacién no son independientes, sino que constituyen procesos asociados. Las reacciones globales en las que ocurren simulténeamente una oxi- dacién y una reduccién se Haman procesos redox o de éxido-reduccién, Veamos el siguiente ejemplo: cuando se sumerge una barra de cine en una solucién de sul- fato de cobre, se observa que répidamente el cinc se recubre de una capa marrén rojiza de cobre. En este caso ocurren los procesos que se simbolizan en las si- guientes ecuaciones (se escriben solo los iones que se modificaron): 2n0 > Zn2* + 20° nté su mimero de oxida- oxidacién, ya que el cign (de 0 en el Zn? 3 + electrones (simbolizad reducci6n, ya que el cobre disminuyé su nimero de oxidacién (de +2 en el C dos electrones. Elion cobre gané dos electrones, los mismos que perdié el tomo de cine. Por ello se dice que el cobre oxid6 al cinc, y que el cine redujo al cobre. Ala especie quimica que se reduce (en este caso, el Cu?) se la Ila- ma agente oxidante, mientras que a la especie quimi- ca que se oxida (en este caso, el Zn) se la conoce como agente reductor, Cada uno de estos procesos se define como hemi- rreaccién, y se simboliza mediante una hemiecuacién. Alsumarlashemiecuaciones de oxidacién y reducci6n, se obtiene la ecuacién redox iénica, escrita en fancién de los dtomos y iones que se oxidan y se reducen: a0 en el Cu®) ganando Zn0 Zn? +2 +20 Cul Zn + Cu > Zn + Cue Hemlecuacion de oxidacon: Hemiecuacion de rec covacion eco nica Como la reaccién ocurre en solucién acuosa, en la que estén presentes también iones sulfato (SO,?), que forma las sales CuSO, y ZnSOy, solubles en agua, se escribe de esta forma la ecuacién redox global: Zn (s) + CuSO¥ (aq) > Cu (s) + ZnSO, (aq). Fig. 10-8. Proceso de oxidacién en tubos de hier. 139