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Revisión Bibliográfica
de 220 V es suficiente para ocasionar un des- Teniendo en cuenta que el voltaje que llega a
en lace fata 1. Se describen electrocuciones mor- nuestras casas es prácticamente constante, uno
tales con voltajes tan bajos como de 24 V en de los factores más importantes a la hora de
el caso de un hombre que estuvo atascado probar electrocuciones graves es la resistencia
durante varias horas debajo de un vehículo que el conductor opone al paso de la corrien-
eléctrico 8 • te . La mayor resistencia la aportan los instru-
mentos y ropas aislantes, guantes, botas, de
ahí que para evitar accidentes los trabajadores
Tabla 1. Factores de gravedad en electrocución
que manejan conductores vivos deben utilizar-
la .
• Naturaleza de la corriente
A igualdad de voltaje la alterna es más Tabla 2 . Alcance arco voltaico
peligrosa a la hora de provocar fibrila-
1.000 v.. . Pocos milímetros
ción ventricular (FV), que la continua.
5.000 v.. . 1 centímetro
• A mayor voltaje mayor gravedad.
40.000 v.. . 13 centímetros
• A menor resistencia mayor
100.000 v.. . 35 centímetros
gravedad
Fuente: Somogui E. and Tedeschi CG; 1977.
• A mayor intensidad mayor
gravedad. La principal barrera y que ofrece mayor resis-
tencia es la piel , una vez que la atraviesa la
• Cuanto mayor sea el tiempo de
corriente apenas encuentra resistencia . Tras la
contacto
piel y en orden decreciente hueso, grasa,
• Condición de tierra nervio , músculo y sangre . En condiciones
Si la tierra está húmeda mayor grave- normales la piel presenta una alta resistencia,
dad. pero si está húmeda puede bajar a más de
100 Ohmios, como se muestra en la tabla nº
• Trayectoria de la corriente en el 3 . Además una vez que la corriente comienza
interior del cuerpo a pasar y lesiona la piel se produce también
Es más grave la que atraviesa el tórax o una marcada caída de la resistencia .
la cabeza de la víctima.
Tabla 3 . Resistencia de la piel a la corriente eléctrica
• Momento del ciclo cardiaco
Piel seca gruesa Un millón de Ohmios
• Factores individuales o callosa
Piel seca no 100.000 Ohmios
callosa
Fuente: Somogui E. and Tedeschi CG; 1977.
Piel húmeda 1.000 Ohmios
Por otra parte en las descargas por alta Piel húmeda y 100 Ohmios
delgada
tensión, el contacto directo con el cable no es
necesario, conforme el cuerpo se aproxima Fuente: Di Maio DJ, Dona SE, 2003.
zón durante más de unos cuantos segundos El momento más sensible del ciclo cardiaco, a
causará la muerte . En la tabla nº 4 se relacio- la corriente eléctrica, es cuando se produce la
na la intensidad con los efectos que provoca repolarización de los músculos ventriculares (al
en el organismo. La intensidad de seguridad final de la sístole cardiaca), dando lugar a la
estipulada por la Organización Internacional onda t del ECG, cuya duración es en torno a
del Trabajo (OIT) es de 15 mA. los O, 15 segundos (20 % del ciclo) . Por esta
razón la protección con interruptores diferen-
Tabla 4 . Efectos de electricidad sobre el organismo ciales de los cuadros eléctricos sirve para des-
conectar la instalación eléctrica de forma
1 mA Umbral de percepción
rápida cuando existe una fuga a tierra . Así si
5 mA Temblor muscular (calambrazo)
una persona toca un aparato averiado, tienen
15 mA Contracción muscular un tiempo de reacción del dispositivo automáti-
40mA Posible pérdida de consciencia co que corta la electricidad, igual o inferior a
75-100 mA Fibrilación ventricular (FV) O, 15 segundos .
2A Paro cardiaco
En relación con los factores individuales, existe
Fuente: Di Maio DJ, Dona SE, 2003.
la creencia popular de que se puede alcanzar
una cierta tolerancia al shock eléctrico . A
El tiempo, es decir la duración del paso de la menudo se comenta que, los electricistas profe-
corriente eléctrica por el cuerpo de la víctima sionales trabajan con conductores vivos de
también es un factor importante . Daziel com- 200 V sin que les ocurra nada . Parece ser que
probó en carneros que una corriente de 1 A, si las expectativas de recibir una descarga eléc-
era de muy corta duración originaba un paro trica, aumentaría su atención y se permi-
reversible del corazón . Por otra parte, a conse- tieran manejar conductores vivos pero tan solo
cuencia del espasmo que ocurre en el musculo durante contactos breves , tan breves que no
esquelético (agarrotamiento) la víctima no pueden producir ningún daño fisiológico o
puede librarse del conductor y la corriente con- estructural . Jellinek 9 entre otros , puso de relieve
tinua fluyendo a través del cuerpo lo que incre- la importancia de la personalidad biológica
menta el riesgo de paro cardiaco . del electrocutado, lo que explicaría, que en
circunstancias aparentemente iguales, unas
Otro factor a considerar es el veces se producirían electrocuciones mortales
y otras no , los llamados "caprichos" de la
trayecto que sigue la corriente en corriente eléctrica . Parece ser que influirían las
el interior del cuerpo. La corrien- variaciones de la resistencia de la piel entre
te sigue el trayecto más corto las distintas personas , la disminución de la
desde el punto de entrada y el de resistencia debida a enfermedades, o encon-
trarse el individuo en situación de inferioridad
salida. De tal manera que aque- por hambre, sueño, sed, fatiga , preocupacio-
lla que encuentran en su trayecto nes etc .; lo que disminuiría su atención frente a
los centros bulbares o el corazón la corriente . De hecho se ha señalado un
son las más graves. El trayecto aumento de accidente en electricistas cuando
estos se encuentran distraídos o presentan
mano o brazo derecho y salida cierto nivel de fatiga psíquica .
por los pies resulta el más peli-
groso.
Fisiopatología
El sujeto sufre la descarga eléctrica mediante contacto con la corriente y este contacto puede ser:
A distancia: En los accidentes con alto voltaje el contacto directo con el cable no es
necesario. Conforme el cuerpo se aproxima a la línea de alto voltaje, un arco eléctri-
co puede saltar de la línea al cuerpo. En las electrocuciones por bajo voltaje, el
sujeto tiene que estar en contacto con el conductor activo, pero la causa de la
muerte puede no ser obvia, ya que apenas existen lesiones externar y las internas
son inespecíficas.
En las electrocuciones por alto voltaje la muerte puede sobrevenir por diversos mecanismos :
parada cardio-respiratoria, lesiones electrotérmicas o incluso a caídas al ser lanzado el cuerpo
tras recibir la descarga eléctrica .
Q K x R x 12 x T
La marca eléctrica cutánea
El punto de contacto de la corriente con la
En la tabla nº 5 se muestran las diversas lesio- superficie del cuerpo pude dejar a veces lesio-
nes cutáneas que se presenta en la electrocu- nes cutáneas, es lo que se conoce como marca
ción . eléctrica (quemadura eléctrica o "quemadura
e
Estas marcas eléctricas se encuentran en el
sitio de entrada de la corriente, pero a veces Cuando el contacto es menos
existen otras marcas en aquellas partes del firme y por tanto la presión es
cuerpo que está tocando tierra, digamos el entonces menor, existirá entre
punto de salida . Cuando pasa corriente, la piel y el conductor, no importa
puede que se produzca una lesión visi- la pequeña que ella sea, una capa de
ble, dependiendo de la densidad de la aire, en este caso la corriente salta la
corriente que pasa por un área de piel capa de aíre como una chispa. Esto
y su conductividad . De tal modo si la corrien- ocurre a temperaturas extremadamente
te pasa por un área relativamente amplia, la altas (alrededor de 4.000º C), como por
resistencia por unidad de área es pequeña ejemplo en las bujías de un vehículo, lo
(especialmente si la piel está mojada) y el que puede ocasionar que la queratina
efecto quemadura disminuye proporcionalmen- cutánea externa se derrita sobre una
te. Ejemplo de ello son las electrocuciones en pequeña área. Al enfriarse la queratina
la bañera donde apenas se puede distinguir se fundirá formando un nódulo duro de
una marca, con la excepción si la victima toca color marrón, normalmente con cierto
el grifo, barra de ducha u otro elemento metáli- relieve y que se conoce como "lesión de
co . bujía o de chispa". En muchos casos,
ambos tipos se encuentran combinados
La marca eléctrica es una quemadura térmica como resultado de los movimientos de
debida al calor que se genera en la epidermis la mano y el cuerpo en contacto con el
y dermis cuando la corriente la atraviesa . conductor, o a veces por las irregulari-
Dependiendo de la presión que se ejerza el dades del mismo.
contacto con el conductor, podemos distinguir
los siguientes aspectos : Una de las características principales de las
marcas eléctricas, la cual es un indicador muy
ria en algunos cuerpos de seguridad de dife- pos1c1on otros autores consideran inadecuado
rentes países. Aunque tienen la consideración atribuir la muerte al uso de las mismas. Desde
de arma no letal, en algunos casos se ha acha- un punto de vista médico forense, como seña-
cado la muerte del detenido al empleo de la lan Aguilar y colaboradores 14 , la atribución de
misma por parte de la fuerzas del orden públi- una muerte en estos casos es muy controvertida
co que intentan contener al detenido general- y es necesario analizar los factores de riesgo
mente en un estado de agitación psicomotriz asociados para establecer una relación cau-
secundario al consumo de drogas. En contra- sa-efecto.
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