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Puente de las Ochocientas Varas

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Detalle del plano de Ramón García de León y Pizarro de 1772 en donde se muestra el
Puente de las Ochocientas Varas
El Puente de las Ochocientas Varas fue un importante puente en Guayaquil que unía a
los antiguos sectores de Ciudad Vieja y Ciudad Nueva en las épocas colonial,
independentista, grancolombiana, y ecuatoriano temprana. El puente -según la
descripción de varios historiadores- tenía una longitud aproximada de 800 varas
castellanas y fue construido con madera guayacán y guachapelí.1

Al principio de la edificación en 1705 era un complejo de cinco puentes que

sorteaban diferentes esteros, pero luego se unificaron como parte de un programa de
amurallamientos. Según algunos historiadores, este puente fue el más largo del
mundo en su época de construcción.2

El puente estaba ubicado en el Barrio del Baxo, que actualmente comprende la parte
nororiental del centro urbano de Guayaquil.

Ubicación geográfica

Plano parcial del centro de Guayaquil, en la cual se aprecia la calle Panamá en la

cual se asentaba el Puente de las Ochocientas Varas.
El Puente de las Ochocientas Varas estaba ubicado en el denominado Barrio del Bajo
(o Barrio del Baxo), el cual era el espacio intermedio entre Ciudad Nueva y Ciudad
Vieja, y estaba segmentado por cinco esteros. El Barrio del Bajo se encontraba en
lo que actualmente es la parroquia Carbo-Concepción.

En Ciudad Nueva, la última calle que colindaba con el río era la Calle Real, la
cual al entrar en el Barrio del Bajo adoptaba el nombre de la Calle de los Puentes
-debido a que al principio eran cinco puentes previo a la unificación. La Calle
Real corresponde a la actual calle Pichincha, mientras que la Calle de los Puentes
y el Puente de las Ochocientas Varas corresponden a la actual calle Panamá.3
Este complejo de puentes -y posterior puente unificado- iniciaban en el norte desde
antes del estero de Villamar (actual calle Loja), y terminaban en el sur, cerca de
la actual calle Francisco de P. Icaza.

Descripción

Plano de Guayaquil en 1741 por Paulus Minguet. Se muestra detalles inexactos de

Ciudad Nueva y Ciudad Vieja. En este plano consta la descripción el Puente de las
Ochocientas Varas sobre los cinco esteros del Barrio del Baxo.
La disposición del cabildo guayaquileño en 1710 fue la de unificar los puentes
existentes en la zona con el objetivo de conformar una sola estructura de madera
guayacán y guachapelí. El puente -según la ordenanza- tendría 2 varas de ancho y
800 varas de largo, con doble pasamano construido en madera de roble.24 La
descripción aparece en la obra "Compendio Histórico de la Provincia, Partidos,
Ciudades, Astilleros, Ríos y Puerto de Guayaquil en las Costas del Mar del Sur"
hecha por el padre Jacinto Morán de Butrón y publicada erróneamente con autoría de
don Dionisio de Alcedo Herrera en 1740.56

En 1764 la obra "Descripción Histórico-Topográfica de la Provincia de Quito, de la

Compañía de Jesús" por el padre Mario Cicala presenta una descripción del puente
semejante a la del padre Morán de Butrón, en la cual se habla del puente estando
sustentado en un entablado de 300 arcos, con una luz entre puntal y puntal de 10
palmos, dando así una extensión de 375 canas italianas lo que equivale
aproximadamente a 800 varas, dando concordancia con la descripción anterior.37
Según Cicala, en ciertos sectores el puente subía de nivel quedando a 2 metros del
suelo para soportar inundaciones en la época invernal; como tal, el puente tuvo
distintos niveles a los que se accedía por escalones y permitían libre y cómoda
circulación de dos personas en direcciones opuestas.76

El capitán de la Reales Guardias Españolas, don Antonio de Alcedo, en 1787 hace

referencia al puente en la página 331 del tomo II de su obra "Diccionario
Geográfico-Histórico de las Indias Occidentales o América", en la cual detalla que:
"...la ciudad se trasladó el año de 1693 al paraje donde está, y, por haberse
aumentado considerablemente su vecindario se unió a la parte antigua, pues eran
como dos barrios separados que se comunicaron por un puente de madera de 800 varas
de largo, para salvar los esteros que inundan estos terrenos en el invierno".86

En 1831 fue publicado en Barcelona el tomo 4 del "Diccionario Geográfico Universal"

por la imprenta de José Torner, en la cual se establecía que la ciudad de Guayaquil
estaba en aquella época conformada por 2 núcleos poblacionales unidos por un gran
puente de 800 varas castellanas que no había dañado por el Fuego Grande de 1764.6

Historia
Los constantes ataques piratas e incendios de la cual Guayaquil era víctima
hicieron tomar la rápida decisión de mudar al poblado a un nuevo emplazamiento.
Para 1693, Guayaquil consigue los permisos necesarios de las autoridades y empezó a
mudarse al sector denominado La Sabaneta cerca del Puerto de Casones (lugar
utilizado por los pescadores de la urbe).19

Al nuevo emplazamiento se lo denominó como Ciudad Nueva. La construcción de la urbe

en ese lugar se dio bajo el clásico trazado de damero, el cual estaba contemplado
en la Ley de Indias para la construcción de ciudades. Las autoridades locales
dispusieron el traslado paulatino de las familias que permanecían en el anterior
emplazamiento -en el cerro Santa Ana y La Planchada-. Sin embargo, muchos moradores
se negaron a abandonar sus viviendas en aquel sector.10

Aquel emplazamiento rústico pasó a constituir la denominada Ciudad Vieja y así la

ciudad empezó a crecer en dos polos.
Los dos emplazamientos de Guayaquil estaban separados por una serie de esteros del
río de Guayaquil (actual río Guayas) que atravesaban una zona anegadiza en el
invierno (época lluviosa) debido a inundaciones y en la cual se levantaban casas
irregulares que conformaban el denominado Barrio del Bajo.

La difícil comunicación de ambos polos de crecimiento urbanístico condujo a que el

cabildo colonial tome la disposición de construir una serie de cinco puentes que
crucen los esteros del Barrio del Bajo, y creen un fácil acceso entre ambos
emplazamientos.

El 11 de diciembre de 1705 por parte del procurador general de la ciudad se dictó

una disposición mediante la cual se ordenaría la construcción de los puentes so
pretexto de una mejor forma de administrar la "Real Justicia y los Santos
Sacramentos", con el objetivo final de que no se aíslen las poblaciones de esos
servicios.1

La erección de los puentes tuvo la intervención de oficiales designados por la

procuraduría, albañiles y carpinteros contratados, y de pobladores locales
voluntarios. Los cinco puentes atravesaron los esteros de Villamar, de Junco, de
Campos, de Morillo, y de Lázaro. Los puentes sirvieron durante gran parte de lo que
restaba del período colonial, en la época independentista, en la época
grancolombiana y en la época ecuatoriana temprana.

El cabildo guayaquileño a inicios de 1710, como parte del programa de

amurallamientos realizado por parte del general don Jerónimo de Boza y Solís,
ordenó la unificación de los puentes levantados por el Barrio del Bajo,11 dando
lugar a la creación del denominado Puente de las Ochocientas Varas,2 el cual
sobrevivió hasta su desaparición parcial en 1910, y definitiva en 1920 con el
relleno de los ramales de aguas.1

Véase también
Ciudad Nueva
Ciudad Vieja
Historia de Guayaquil
Referencias
Hoyos Galarza. Memorias Porteñas, pág. 8
Avilés Pino-Hoyos Galarza, Historia de Guayaquil. pág. 18.
«El gran puente de Guayaquil antiguo». El Universo. julio de 2007. Consultado el 1
de octubre de 2013.
De Alsedo y Herrera, pág. 16, 17.
Centro de Investigaciones Históricas, 1931; pág. 8
Hoyos Galarza. pág. 9.
Cicala, pág. 571.
Alcedo, Antonio de; pág. 331.
Tsui; Guerrero. pág. 30.
Laviana Cuetos; pág. 30.
Laviana Cuetos; pág. 31.
Bibliografía
Alcedo, Antonio de (1787). Diccionario geográfico-histórico de las Indias
Occidentales ó América (Tomo II). Madrid: Imprenta de Manuel González.
Alsedo y Herrera, Dyonisio de (1741). Compendio Histórico de la Provincia,
Partidos, Ciudades, Astilleros, Ríos y Puerto de Guayaquil en las Costas del Mar
del Sur. Madrid: Imprenta y Librería de la Reverenda Cámara Apostólica. ISBN
1165372975.
Avilés Pino, Efrén; Hoyos Galarza, Melvin (2009). Historia de Guayaquil. Guayaquil:
Divaprint. ISBN 978-9978-92-614-7.
Cicala, Mario (1764). Descripción histórico-topográfica de la provincia de Quito de
la Compañía de Jesús. Quito: Biblioteca Ecuatoriana "Aurelio Espinosa Polit".
Centro de Investigaciones Históricas (1931). Boletín del Centro de Investigaciones
Históricas. Guayaquil: La Reforma.
Hoyos Galarza, Melvin (4 de agosto de 2013). «El Puente de las 800 Varas». Memorias
porteñas (Guayaquil: Diario Expreso) 1 (1): 8 - 9.
Laviana Cuetos, María Luisa (1992). Guayaquil en el siglo XVIII: recursos naturales
y desarrollo económico. Sevilla: Escuela de Estudios Hispo-Americanos de Sevilla.
ISBN 84-00-06660-X.
Tsui, Lee; Guerrero, Compte (1992). Guayaquil: Lectura histórica de la ciudad:
forma urbana y propuesta de ciudad desde su fundación. Guayaquil: Proha.
Enlaces externos
VisitaEcuador.com -Barrio Las Peñas
http://EGMV.net - Revista Impacto - Guayaquil en 1820 (por Elías Muñoz Vicuña)
«El gran puente de Guayaquil antiguo». El Universo. julio de 2007. Consultado el 1
de octubre de 2013.
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Esta página se editó por última vez el 19 sep 2021 a las 12:37.
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